Глава 32

Оля удивленно вскинула глаза и натолкнулась на внимательный взгляд незнакомца.

Совсем рядом с ней стоял молодой мужчина, высокий, худой, с длинными платиновыми волосами, заплетенными в косу, с выбритыми висками и совершенно чёрными пронзительными глазами.

Костюм из чёрной ткани, напоминавшей кожу, был покрыт замысловатой вышивкой из золотых нитей, и плотно облегал стройную долговязую фигуру, подчёркивая бледность кожи.

Левую часть лица от брови до кончика верхней губы через глаз пересекал уродливый и довольно свежий шрам, благодаря которому казалось, что незнакомец криво и зло ухмыляется.

Оля невольно вжала голову в плечи, захотелось спрятаться за спину кого-нибудь из широкоплечих друзей. Те же постарались протиснуться вперёд, в полнейшем молчании, не обращая внимание на парня со шрамом, но у них ничего не получилось, и они застряли в толпе рядом с ним.

Артур оглянулся назад, посмотрев поверх Олиной головы, и нахмурился.

— Мрак их возьми! — недовольно процедил он, бросив на девушку обеспокоенный взгляд.

Та напряглась, догадавшись, что друг заметил стражей из магконтроля. Лукас и Рэм тоже заметно разволновались.

— Почему такая очередь? — куда-то в сторону спросил Лукас. — Что случилось?

— Вы с неба упали, что ли? — усмехнулся кто-то рядом. — Сегодня день высших. В стайдроме будут соревноваться великие лорды нескольких чужеземных ллиев и наш герцог Дарвиг в том числе.

Глаза всех четверых друзей изумлённо округлились. 

Оля увидела, как лица троих друзей приобрели странно возбужденное выражение, глаза заблестели.

— Что будем делать? — вполголоса спросил Артур, обращаясь к друзьям. — Время просачивается сквозь пальцы. Нам необходио и Лив спасти, и... — он запнулся, бросив мимолетный взгляд на Олю, — и ставки было бы неплохо сделать.

«Какие ещё ставки?!» — девушка с подозрением уставилась на друга.

— Конечно надо попасть на стайдром, — напряжённо заявил Рэм, — а мы — идиоты! Ведь помнили о сегодняшнем дне! И Лив хотели скачки показать! Из-за стражей все на свете забыли.

Артур задумчиво кивнул в знак согласия.

— Стражи начали проверять жетоны, — тихо пробормотал Лукас, всё это время пристальным взглядом следивший за представителями власти.

— Может быть мы снова выберемся в какой-нибудь проулок? — Оля переводила растерянный взгляд с одного хмурого лица на другое, но друзья посмотрели на неё, как на сумасшедшую.

— Эта площадь тупиковая, — виновато признался Артур. — Я же не знал, что мы здесь застрянем в очереди, — будто бы извиняясь проговорил он. — По моим расчётам мы давно должны были исчезнуть.

До входа в стайдром оставалось совсем немного, но стражи довольно быстро продвигались вперёд. Толпа послушно расступалась перед ними, те, у кого спрашивали жетоны, мирно их показывали. Несколько человек, у которых жетонов не оказалось, арестовали и вывели из толпы.

Оля побледнела, сильнее сжав ладонь Артура. Фигуры парней тоже заметно напряглись.

— Нельзя допустить, чтобы стражи тебя увидели? — вдруг возле уха прошелестел незнакомый голос.

Она удивилась, почему друзья снова не услышали его, а ведь они не услышали, потому что даже не обернулись на голос.

Оля слегка повернула голову и снова встретила внимательный взгляд черноглазого парня.

— Я могу помочь, — проговорил он, не открывая рта.

Теперь Оля уже открыто с изумлением уставилась на него, а незнакомец нахмурился, и на мгновение в его взгляде отразилось замешательство.

Девушка оглянулась на парней. Они тут же поймали ее растерянный взгляд, который она переводила с них на незнакомца.

— Что случилось? Почему у тебя такой испуганный вид? — тревожно вскинулся Лукас.

— Потому что я предложил вашей леди помощь, — невозмутимо откликнулся черноглазый мужчина. Теперь его губы точно шевелились.

Голос незнакомца был  тихим и хрипловатым, но четверо друзей услышали и с недовольным видом переглянулись.

— А почему вы решили, что она ей нужна? — также тихо процедил Лукас, подозрительно осматривая черноглазого.

— Потому что не слепой и не дурак, — слегка пожал плечами незнакомец.

Лукас же, чем внимательней смотрел на парня, тем бледнее становился.

— И чем вы можете помочь, ммм... милорд Оринский?

Оля увидела, как незнакомец в притворном изумлении вскидывает бровь и прищуривается. Насмешливая улыбка из-за шрама обернулась оскалом на лице.

— Наблюдательный, да?

— Я так понимаю, вы сами позволили нам увидеть вас?

— Правильно понимаешь, — немного высокомерно ответил черноглазый. — Сколько вас?

— Четверо, — вежливо ответил Рэм.

— Ясно. Встаньте вокруг меня. Девушку в центр. Время пошло на секунды.

К немалому удивлению Оли, друзья послушно и быстро сделали всё, что велел странный милорд Оринский.

В результате она оказалась прижата спиной к груди незнакомца, который еще и обнял ее за талию, крепче прижимая к себе, а парни встали по бокам и перед ней. Через несколько секунд стражи магконтроля появились на том месте, где они только что стояли, немного озадаченно пооглядывались и пошли дальше, не обратив никакого внимания на очень странную группу молодых людей.

— Почему они шли за тобой? — услышала Оля низкий мужской голос. Дыхание наклонившегося парня защекотало щеку. — Ты так и не поняла, почему слышишь меня, а они нет? — несколько напряжённо поинтересовался лорд Оринский.

— Не поняла, — с удивлением и опаской прошептала Оля, соглашаясь с ним.

— Чего ты не поняла? — удивился Лукас, который услышал ответ сестры, но не слышал вопроса лорда Оринского.

Окружающая обстановка, нелепая ситуация, в которой она оказалась, и незнакомец, которого друзья называли милордом Оринским и почему-то не всегда слышали, стали давить на девушку, и она раздраженно проговорила:

— Как меня угораздило связаться с такими оболтусами! — Оля вскинула на Лукаса сверкающий недовольный взгляд.

Черноглазый многозначительно хмыкнул, Лукас, во взгляде которого явно читалась вина, нахмурился, остальные двое друзей сделали вид, что именно в данный момент их очень интересуют входные двери в стайдром, огромные и роскошные, заслуживающие с их стороны отдельного внимания.

— Не злись, сестрёнка, такого больше не повторится, — неуверенно пробормотал Лукас.

— Конечно, не повторится! Потому что я больше никуда с вами не пойду! — тихо, но категорично заявила Оля.

— Когда ты злишься, то очень симпатичная, — вдруг услышала Оля насмешливый голос черноглазого.

"А когда не злюсь?" — девушка обернулась в кольце мужских рук и вскинула на мужчину пристальный взгляд, причём вслух не произнесла ни слова, уже начав понимать, в чём дело и как работает их ментальная связь.

"То не очень симпатичная", — прозвучал язвительный ответ.

"Хам!" — возмутилась землянка.

"Почему? — притворно удивился лорд. — Потому что правду сказал?" — черноглазый явно был доволен тем, что задел её.

Очень странный тип. И почему друзья ему доверяют?

- Отпустите меня наконец!

Поскольку стражи уже ушли, Оля демонстративно отошла от грубияна на несколько шагов, игнорируя его присутствие.

— Теперь куда идём? — девушка вопросительно посмотрела на каждого из друзей.

Последние ответили ей растерянными выражениями лиц и беспомощно переглянулись между собой. Затем стали очень выразительно переговариваться молчаливыми красноречивыми взглядами.

Оля подозрительно прищурилась. Они явно понимали друг друга. Тоже ментальные переговоры? Или просто хорошо знают друг друга?

— Как мы, они не умеют, — хмыкнул Оринский, поняв ее озадаченность. — Видимо, давно дружат и понимают друг друга с полуслова.

— Как куда?! — наконец притворно возмутился Рэм, — Конечно, туда! — указал подбородком на вход в стайдром. — Такого представления ты ещё никогда не видела!

— На сегодня мне хватит представлений, — недовольно произнесла Оля. — Как-нибудь обойдусь без ярких впечатлений стайдрома. Пока мы ещё во что-нибудь не вляпались, я хочу попасть домой.

— Я могу вас провести быстро и незаметно, в свою ложу, — как бы невзначай вмешался Оринский, обращаясь к троим друзьям. — Из неё открывается прекрасный обзор и на саму площадку для состязаний, и на стартовые ворота, и на финишную прямую.

Вот зараза! Девушка с возмущением уставилась на хитреца. И зачем ему это? Зачем ему её друзья?

Глаза парней одновременно засверкали от радости, Оля в раздражении закатила глаза, поняв, что друзья никогда не простят ей, если она будет настаивать на уходе, и они лишатся замечательной возможности поглазеть на шоу с лучших мест.

— Ты должна это увидеть! — Лукас умоляюще посмотрел на неё.

— И мы тоже, — пробормотал Рэм, уже включив режим мальчика-зайчика, смотря на девушку умоляющими влюблёнными глазами.

— Скачки года! Лучшие наездники! Ну, пожалуйста! Если ты не захочешь, кто-то из нас точно ничего не увидит! — продолжал уговаривать Лукас. — И, скорее всего, им окажусь я, ведь я твой брат и должен буду отвести тебя в крепость.

- Или я, как твой жених, - пробормотал Рэм, совершенно несчастный.

Артур пока ещё пытался сохранить невозмутимое выражение лица, хотя Оля отчетливо видела, что он тоже всей душой стремится на стайдром.

"Если уж взялась опекать трёх оболтусов, — Оля резко обернулась к черноглазому который говорил с ней, — то позволь им увидеть скачки. Жители Дарвига целый год ждут День Высших, чтобы посмотреть на лучших наездников Эллии и других ллиев. Для многих молодых парней это самое лучшее развлечение за год".

"С чего ты взял, что я их опекаю? Это они меня опекают", — теперь Оля тоже ментально обращалась к нему. Как это у них получалось, она позже разберётся.

"Ты самая старшая среди них", — уверенно заявил парень.

"Еще и самая умная" - усмехнулась Оля.

Тот усмехнулся в ответ.

"Как ты все это понял? — прищурилась девушка. — Кто ты вообще такой?"

"Пошли на скачки и я удовлетворю твоё любопытство, — усмехнулся нахал. — Я приглашаю тебя и твоих друзей".

"Я не любопытна!"

Оля задумалась. Трое будущих гвардейцев с нетерпением пожирали её взглядами.

В День Высших любая обида, неприязнь или состояние войны между ллиями будто бы забывались, Оля помнила это из книг. На Скачки года, где бы они не происходили, приезжали лучшие наездники из разных уголков Эллии. Девушка понимала настроение друзей, но все равно собиралась им отказать. У них столько скачек ещё впереди, а она больше не может рисковать разоблачением.

— Долго ты ещё будешь думать? — от нетерпения Рэм чуть ли не подпрыгивал на месте. — Уже все зашли внутрь! Одни мы остались.

Оля посмотрела на огромное величественное здание, возвышавшееся перед ними, на призывно распахнутые резные двери и, к своему изумлению, услышала, как произносит:

— Хорошо, мы идём на скачки.

Она собиралась произнести совсем другую фразу, но... Растерянно оглянулась.

Хитрые и довольные чёрные глаза странного лорда Оринского дали понять, кто был виновен в этом ответе.

Этот негодяй подавил её волю и заставил сказать то, что она не собиралась.