Глава 11

Новость о том, что Элларию временно переводят каталогизировать академическую библиотеку по протекции самого тора Шиана Хайвера, не обсуждал только ленивый. Девушка стала звездой пересудов, о ней узнали абсолютно все работники королевского архива. Даже маленькая юркая мышка, умудрявшаяся обходить плетения заклинаний против грызунов, за что была искренне ненавидима шеф-поваром архивной столовой, была в курсе событий. Из каждого кабинета и туалетной кабинки, с лестничной площадки и уютных балкончиков доносились предположения, строились теории и рождались слухи. Лишь в одном было полное единодушие: молодая специалистка умудрилась отхватить себе видного кавалера и вовсю пользовалась выгодным знакомством. Кто считал, что она молодец, так и надо добиваться жизненных благ, а кто презрительно кривил губы и осуждал, сам втайне мечтая поймать такую удачу за хвост. Кто-то романтично настроенный желал счастья и заранее строил догадки, где будет проходить венчание и какое платье, а главное, от какого мастера закажет счастливая невеста. Две особо впечатлительные служащие чуть не переругались вусмерть, не сойдясь во мнении, какой модельер лучше.

Все эти новости Элларии приносили вездесущие привидения. Они являлись идеальными шпионами. Невидимые и неслышимые, способные просочиться сквозь любые преграды, ведь против призрачного проникновения не существовало никаких заклинаний. Кроме говорящих, никто не мог их видеть и слышать, да и мало кто задумывался о них в своей повседневной жизни.

– Видела бы ты, как перекашивает красивое личико тори Вереники! – нараспев протянула абсолютно счастливая Мерида, исполнявшая в воздухе па из Рейнского вальса. – Еще немного – и она попадет к врачевателям с отравлением собственным ядом!

– А разве у ядовитых тварей нет иммунитета к своей отраве? – рассеянно поинтересовалась говорящая и только потом поняла, что брякнула.

– О-о-о, а ты растешь, дорогая моя! – с придыханием выдала призрачная красавица и расхохоталась.

То еще испытание для нервов, кстати говоря. Почему-то смех у всех призраков выходил зловещим, с раскатистым эхом, пробирающим до мозга костей. Не будь Эллария привычной к нему, давно умерла бы от остановки сердца. Конечно, вырабатывала она эту привычку долго и с маниакальным упорством. Не будешь же объяснять окружающим, почему ты бледнеешь и трясешься от ужаса посреди бела дня, находясь в пекарской лавке. Так что можно смело утверждать, что Эллария намного храбрее многих людей. Ее нервной системе оставалось только позавидовать. А теперь можно сказать, что в ее жизни не осталось никаких страхов – самый главный уже случился, не принеся с собой особых неприятностей, если не считать сплетен и любопытных взглядов. Но это говорящая точно переживет. Тора Тьяга с расспросами не лезла, посоветовала только быть осторожнее, мало ли студенты что учудят. Обедали они в своем кабинете, так как напарница все еще плохо себя чувствовала, вернее, эта версия была озвучена ради Элларии. Они обе прекрасно понимали: девушке не дадут спокойно пообедать, донимая расспросами. А она, если честно, едва держалась в рамках вежливости – помимо любопытствующих были еще и родственницы, испытывающие терпение на прочность.

Вчера Энфария сдала второй экзамен, и тетя Роринда шипела весь вечер. Даже мать Элларии проявила неудовольствие, обвиняюще глядя на свою дочь. Кажется, они, не сговариваясь, нашли виновника всех бед. А сегодня как гром среди ясного неба прилетело известие: наутро в столицу пожалует дядя Норик, и это уже было огромной проблемой. Поэтому говорящая особо и не прислушивалась к словам Мериды. Нужно было как-то защитить кузину от гнева отца, с того станется увезти дочь против воли, и магическая клятва будет мучить бедняжку, пока та не вернется или ее не взломают. Такой исход тоже мог быть. Тору Норику проще заплатить огромный штраф, чем спустить дочери неповиновение.

Оставался последний экзамен. Можно было не сомневаться, Энфария обязательно поступит, а значит, кара неизбежна. В принципе, ее в любом случае не получилось бы избежать, но наказание при провале экзамена было бы значительно мягче.

– Ты меня вообще слушаешь? – поинтересовалась Мерида, прекратив вальсировать.

– Слушаю, – покладисто ответила Эллария и провела пальцем по одной из полок. – Артефакт сбоит, пыль собралась.

– Да какое тебе дело до невидимых глазу пылинок? – фыркнуло привидение. – Тебя такой мужчина хочет! Правда, пока только как специалиста. Но если ты себя покажешь с правильной стороны…

Говорящая мысленно простонала и прикрыла глаза, пряча раздражение. Но спустя пару мгновений широко их открыла, уставившись ничего не видящим взглядом прямо перед собой.

– Точно! – воскликнула она и поспешила в сторону конторки.

– Ты куда? Эй!

Эллария только отмахнулась. Нужно успеть позвонить до возвращения торы Тьяга, иначе она растеряет всю решимость. Достав из кармана пиджака карточку с номером телефона, говорящая почувствовала нервную дрожь, но приказала себе не трусить, а то Энфария точно попадет в беду.

Пока в трубке звучали гудки, Эллария успокоилась, и лишь слегка смутилась при звуках бархатистого голоса ледяного мага. Словно сделала что-то непотребное, порочащее дворянскую и девичью честь.

– Это Эллария Резнак, – сказала после секундной заминки.

– Что-то случилось? – мгновенно насторожился тор Шиан.

– Еще нет, но может, – выдохнула девушка. – Мне очень неудобно просить, но нужна ваша помощь. Вам будет удобно сегодня вечером встретиться со мной?

– Да. – Маг ни секунды не раздумывал, и это определенно польстило. – Я заеду за вами. Во сколько заканчивается рабочий день?

– В полшестого. Но, может, не…

– Стоит, – перебил тор Шиан. – Пора начинать отрабатывать легенду.

Показалось или он действительно улыбался, когда говорил это?

– Хорошо, тогда буду ждать вас… – Элларии пришлось приложить некоторое усилие, чтобы не добавить «в подворотне».

В трубке раздался отчетливый смешок. То ли тор Шиан умел читать мысли, то ли хорошо успел изучить говорящую, но он точно уловил невысказанное вслух. И Элларии стало стыдно. За свою нерешительность, а еще боязливость и глупость. Сама согласилась, так не пора ли перестать трястись и вести себя соответственно условиям сделки?

– Кому ты звонила? – поинтересовалась вездесущая Мерида, как только подруга повесила трубку.

От ответа Элларию спасла вернувшаяся напарница, и до самого вечера девушку никто не беспокоил. Даже привидения разлетелись. Видимо, решили подслушать еще несколько занимательных теорий о говорящей и Ледяном драконе. Сама же виновница пересудов морально готовилась к вечернему представлению. Которое и назвать таковым нельзя, просто двое людей встретятся для разговора. Но остальным-то этого не объяснишь! А сослуживцы придумают массу всяких глупостей о романтическом свидании с одним из самых завидных женихов.

«Да-да, успокаивай себя и дальше», – мысленно усмехнулась Эллария, застегивая пуговицы плаща. Осень вдруг решила, что она вполне себе лето, и порадовала жителей столицы относительно теплой погодой.

Как ни странно, у портальных кругов практически никого не было. То ли уже разбрелись, то ли говорящая вышла слишком рано. Но даже тех десяти человек хватило с лихвой, чтобы вытрепать ей нервы. Вдруг показалось, что она очутилась на каком-то светском рауте, где все стремятся засвидетельствовать свое почтение и заверить в вечной дружбе. И это они еще не видели, кто за ней должен заехать!

«Хоть бы он опоздал!» – мелькнула и пропала трусливая мысль.

На первом этаже, наоборот, оказалось многолюдно, но Элларии повезло проскочить на улицу незамеченной… чтобы столкнуться на крыльце с тори Вереникой и ее подругами. Судя по всему, они тоже кого-то ждали. Отойдя немного дальше, Эллария принялась преувеличенно внимательно оглядывать окрестности. Знакомого магомобиля видно не было, значит, большая часть служащих успеет разойтись. И только она так подумала, как из-за угла показался черный капот. Правда, вскоре Эллария поняла, что это другая модель. Насколько девушка знала, это был один из самых доступных по цене широкой массе людей магомобиль.

– Ой, приехал! – восторженно выдохнули справа, и Эллария сразу догадалась, за кем явился водитель.

– Конечно, приехал, – покровительственным тоном ответила Вереника и посмотрела на Элларию с превосходством. Видимо, звезда архива ошибочно подумала, что это ее знакомый.

Эллария мысленно взвыла, умоляя небеса не портить ей карму. Но кто ж ее послушает? По закону подлости следом, как всегда сверкая глянцевыми боками, подъехал магомобиль тора Хайвера. Тори Вереника замерла на предпоследней ступеньке и с жадным любопытством уставилась на открывающуюся со стороны водительского сиденья дверцу. Да что уж там, половина присутствующих на крыльце служащих так же пристально наблюдала за выходящим из салона мужчиной. Кто-то тихо ахнул, узнав Ледяного дракона. Эллария малодушно прикрыла глаза, пожелав прямо сейчас открыть портал и… Вспомнив, что этот сложный вид магии ей недоступен, с самым независимым видом спустилась по лестнице и мило улыбнулась тору Шиану, когда он целовал ее чуть подрагивающие пальцы. И даже загордилась своей выдержкой, не давшей ей, уже сидя в салоне, оглянуться на крыльцо, чтобы увидеть реакцию толпящихся на ступенях людей.

– Говорящие не могут проклинать, – спустя некоторое время сказал тор Шиан, уверенно ведя магомобиль по темным улицам столицы.

– О чем вы? – Эллария искоса посмотрела на него.

– Просто мысли вслух. Куда поедем?

– В какое-нибудь менее пафосное заведение, чем в прошлый раз. Я не отниму у вас много времени.

Вскоре они подъехали к уютному семейному ресторанчику, в который Эллария и сама любила захаживать. Приветливый администратор, являвшийся младшим сыном хозяина заведения, провел их к угловому столику, прячущемуся за увитой бордовым плющом стойкой.

– Как прошел ваш день? – вежливо поинтересовалась Эллария, пока они ожидали заказ.

– Вполне спокойно, что бывает крайне редко, – ответил мужчина. – А ваш?

– Призраки потчевали слухами, которые теперь ходят обо мне в королевском архиве, – неожиданно для себя пожаловалась она.

– Сильно достали? – искренне посочувствовал тор Шиан.

– Если бы мне пришлось выслушивать такое каждый день, не знаю, сумела бы вынести все это. Но так как со следующей недели я буду работать в академии, можно и потерпеть. А потом… Есть надежда, что все забудется.

«Или нет», – вспомнила она сегодняшнее представление.

– Так о чем вы хотели со мной поговорить? – напомнил ледяной маг, когда официант, наконец, принес их заказ.

Эллария вдруг почувствовала себя невероятно глупо. Обрушилось осознание ошибочности этой встречи. Ну какая может быть помощь? Тор Шиан и так уже помог, найдя Энфарию и не выдав секрет Элларии. Впутывать его в семейные разборки – верх неприличия!

– Не знаю, что вы успели себе надумать, но я весь внимание, – прервал затянувшееся молчание маг. – Если позвонили мне, значит, были уверены, что помогу. Поэтому перестаньте стесняться.

И Эллария решилась. Следующие десять минут она рассказывала без остановки. И про слишком строгого дядю, готового пойти на все, только бы увезти непокорное чадо домой. И про тетю Роринду, которая лучше вылепит из дочери поверхностную глупышку, чем позволит той учиться в медицинском. И про саму Энфарию, неожиданно оказавшуюся не тихоней, а весьма решительной юной тори. Но если не помочь, ее запрут в храме до свадьбы с подходящим мужчиной. А Эллария не желает этого кузине, прекрасно понимая ее стремление реализовать себя в жизни.

– Меня они не послушают, – завершила она свой монолог. – Боюсь, что сделаю только хуже.

– Почему вы так считаете? – удивился тор Шиан. – Насколько успел понять, вы довольно разумная, ответственная и находчивая особа. Столько лет скрывали свой дар.

– И так глупо попалась, – не сдержав горечи, запротестовала она.

– Потому что волновались о кузине. Поверьте, будь я на вашем месте, поступил бы точно так же. Конечно, страшась раскрыть свою тайну, рассказать вы ничего не решились бы, но по крайней мере узнали, что тори Сверк жива.

– Я обязательно что-нибудь придумала бы! – неожиданно сказала Эллария и, заметив недоуменный взгляд собеседника, пояснила: – Нашла бы способ, как навести вас на нужные мысли.

– И все же хорошо, что этого не понадобилось. – Маг расслабленно откинулся на спинку стула. – Это позволило пленникам как можно меньше находиться в лапах работорговцев.

Эллария подумала о несчастной, замученной теми зверьми в человеческом обличье, но промолчала. Ничего уже не изменить, так зачем зря сотрясать воздух?

– Есть один вариант, – после обдумывания услышанного сказал ледяной маг. – Когда приезжает ваш дядя?

– В обед.

– Тогда нам нужно за полчаса до его появления в гостинице вывести оттуда тори Сверк.

– Я попробую…

– Нет, мы сделаем это вместе. Сомневаюсь, что вас двоих отпустят хоть куда-нибудь. А мне перечить не посмеют.

С этим утверждением не поспоришь. Эллария вдруг почувствовала себя непередаваемо хорошо и спокойно. Даже несмотря на завтрашние сплетни.

– Ой… – вдруг всполошилась говорящая и сначала побледнела, а потом покраснела.

– Что случилось? – нахмурился тор Шиан и подался к ней.

– Если завтра не выйду, меня уволят, – несчастным тоном пробормотала Эллария. – Точно уволят!

– За что? – опешил маг, не улавливая смысла.

Пришлось рассказать и о разговоре с непосредственным начальником. И чем больше она говорила, тем неуютнее себя чувствовала перед мужчиной.

«Ну в самом-то деле! – раздраженно думала Эллария. – Если он сейчас развернется и уйдет, будет полностью прав. Зачем ему такая дурочка, как я? Лучше другую помощницу найдет, а не ту, у которой проблемы выползают из каждого угла!»

Мысль о возможности найти другую говорящую с призраками неожиданно расстроила и привела в еще большее уныние. И только притаившиеся в серых глазах смешинки не давали окончательно расклеиться.

– Это усложняет дело, но, думаю, удастся справиться без вас, – успокоил тор Шиан.

– Мне, право слово, очень неудобно, что все так получилось. – Эллария несмело улыбнулась, мысленно пообещав, что обязательно поможет разобраться в странностях, происходящих в академии. Должна же она хоть как-то отплатить мужчине за его помощь.

– Я просто обязан защитить будущее светило судебной экспертизы, – с доброй усмешкой ответил тор Шиан. – Не переживайте, все будет хорошо.

* * *

Сказать, что все будет хорошо, оказалось намного проще, чем сделать. И самым трудным из наскоро придуманного плана оказалось вызволить «пленницу» из гостиничного номера. Окажись Эллария рядом, Шиану было бы намного проще, но пришлось выкручиваться одному. Маг сомневался, что тора Сверк отпустит дочь с ним в участок для подписания протоколов. Обязательно увяжется следом или пошлет за компанию тору Резнак.

Поэтому вместо того чтобы забирать Энфарию с собой, он решил привезти нужные документы к ней. Рано утром прихватив из кабинета пустую папку и пару отчетов, Шиан отправился навестить ректора медицинского университета, попав к нему как раз во время завтрака. Тор Корус Мирков с пониманием отнесся к проблеме одной из поступивших студенток, тем более когда узнал, на кого именно хочет обучаться девушка. Старый некромант возжелал помочь бедняжке и вызвонил своего секретаря. Последнему пришлось поднапрячься, чтобы в течение двух часов подготовить нужные бумаги, а заодно объяснить Шиану, какую клятву должна произнести Энфария Сверк, чтобы ее отец уже не смог ничего поделать. Фактически девушка обещала отработать пять лет в подчинении военного ведомства. И все бы хорошо, но Шиан знал, что лучше работать с жандармерией, чем с военными.

– Ее никто не заставляет, – сказал тор Корус, – но это самый оптимальный вариант. Она станет военнообязанной, и тут уж никакие связи ее отца не помогут. А приди ему в голову выкрасть дочь, проблем не оберется.

Шиан и сам это прекрасно знал. Оставалось лишь объяснить Энфарии, расписав все перспективы.

К гостинице он подъехал за час до прибытия поезда. Женщин маг застал практически готовыми отправиться на вокзал, чтобы встретить грозного отца семейства.

– Торы, рад видеть вас снова! – поприветствовал Шиан, не забыв учтиво поцеловать им руки.

– Тор Хайвер, какими судьбами к нам? – Тора Сверк немного нервным движением пробежала пальцами по волосам.

– О, я не отниму много времени, – заверил маг и указал на папку. – Вашей дочери нужно прочитать и подписать бумаги.

– А без этого нельзя обойтись?

– К сожалению, нет. Мы обязаны следовать букве закона.

– Но почему послали именно вас? – поинтересовалась тора Резнак. Вся ее поза, от скрещенных на груди руках до прищуренных глаз, говорила о подозрительности.

– Стечение обстоятельств. – Шиан обезоруживающе улыбнулся и развел руками. – Да и юной торе Сверк будет намного уютнее в моем обществе, чем со следователем.

– Вы абсолютно правы, тор Хайвер, – раздался тихий девичий голос.

Увидев кузину, Шиан остался спокоен, хотя зрелище ему определенно не понравилось. Потухший взгляд, в котором сквозило обреченное смирение, темные круги под глазами и бледная кожа свидетельствовали о бессонной ночи. Кажется, тори Энфария уже уверилась, что проиграла. А это значит, что могла ухватиться за предоставленный ей шанс, даже не вполне понимая, на что подписывается.

– Ознакомьтесь, – предложил он, протягивая девушке документы.

Та, присев на софу, пробежала безразличным взглядом пару предложений и нахмурилась. Вчиталась внимательнее, напряглась, чуть слышно выдохнула и со спокойным видом продолжила изучать бумаги.

«Умница!» – мысленно одобрил ее выдержку Шиан. Не всякий человек, находясь под таким давлением, сумел бы остаться внешне безучастным, когда ему вместо протоколов подсовывают документы из университета, в который он жаждал поступить.

– Ох, но у нас совсем нет времени! – всполошилась тора Сверк, растерянно переведя взгляд с дочери на золовку.

– Придется ехать без Энфарии, – невозмутимо сказала тора Резнак. – Мы не можем позволить тору Хайверу тратить на нас столько времени.

– Но…

– Если не выйдем прямо сейчас, рискуем опоздать. Мой брат этого не любит, ты же знаешь.

Смирившись, тора Сверк строго посмотрела на дочь, но та головы не подняла, продолжая читать. Пришлось поверить, что чадо никуда не сбежит и дождется их в номере. Тем более Энфария уже вроде как приняла свое положение. А с этой несчастной магической клятвой они обязательно что-нибудь сделают!

– Простите, что покидаем вас, – извинилась женщина перед Шианом. – Постараемся скоро вернуться.

Как только женщины вышли из номера, ледяной маг присел рядом с девушкой на софу.

– Энфария… Ты не против, если я буду так тебя называть? – поинтересовался Шиан.

– Конечно! – с готовностью ответила та, отрывая взгляд от папки.

– Прежде чем настанет время принести клятву, хочу, чтобы ты в полной мере осознавала, на какой шаг решаешься.

– Я понимаю, только выхода другого нет.

– Нет, не понимаешь. – Шиан вперил в нее хмурый взгляд. – Подписание магического контракта с армией грозит необходимостью часто идти на сделку с совестью. А еще подчиняться приказам независимо от того, нравятся они тебе или нет.

– Скажите, тор Шиан… – Энфария помедлила, но, не увидев возражений со стороны мага, продолжила: – Только честно ответьте, неужели при своей профессии вы никогда не шли на сделку с собственной совестью?

– Бывало и такое, – он не стал отпираться, – но я мужчина. Мы как-то больше привычны к грязи.

– А я девушка, у которой только два пути: согласиться на пятилетний контракт с армией, чтобы потом иметь возможность жить как захочется и заниматься интересной профессией, или уехать с родителями домой, перетерпеть боль от разрыва клятвы, а потом быть запертой в храме, пока на меня не найдут достойного покупателя, которого придется называть супругом. И жить в золотой клетке, чтобы со временем стать похожей на собственную мать. Изнывающей от скуки торой, готовой подражать посредственной актрисульке, только чтобы хоть как-то разнообразить повседневную жизнь. Я так не хочу. Лучше удавиться!

– А вот эти глупости из головы выкинь! – строго приказал Шиан и погрозил ей пальцем. – Раз все решила, давай завершим наш бунт, пока твой отец не явился.

Энфария кивнула и достала из папки лист, на котором была начертана стандартная формула заклинания. Уколов палец декоративной булавкой, позволила капельке крови упасть в центр рисунка и произнесла слова клятвы. Черные линии будто ожили и зазмеились сначала по бумаге, потом и по девичьему телу, оплетая запястья, шею и даже бедра, а потом, вспыхнув белым светом, исчезли, став до поры невидимыми. И все же Энфария ощущала оковы клятвы, готовые убить, приди девушке в голову мысль попытаться разорвать договоренность.

– Как ты себя чувствуешь? – Серые глаза смотрели с беспокойством.

– Необычно, но вполне терпимо, – искренне заверила Энфария. – Скоро привыкну.

Они успели выпить кофе и поболтать ни о чем, когда открылась дверь. При взгляде на главу семейства Шиан понял, почему Энфария так боялась отца. Высокий, широкоплечий. Темноволосый и кареглазый, как и его сестра, но черты лица грубые, словно высеченные из камня. Не сказать, что во взгляде сквозила жестокость, зато упрямства и непримиримости хоть отбавляй. Для дельца, возможно, нужные качества, но для мужа и отца излишние.

– Тор Хайвер, наслышан о вас. – Тор Сверк протянул руку первым. – Благодарю за спасение моей дочери. Я никогда этого не забуду!

– Не стоит благодарности, – ответил Шиан на крепкое рукопожатие.

– Может, останетесь с нами на ужин? – предложил тор Сверк. – К сожалению, завтра мы возвращаемся домой.

– Мне жаль, но на вечер у меня другие планы. Но мы можем встретиться в другой раз, когда вы приедете навестить дочь.

– Не совсем понимаю вас. – Мужчина нахмурился и подозрительно посмотрел на Энфарию, сидевшую тихо, как мышка.

Сейчас она отчаянно трусила, малодушно переложив ответственный разговор на плечи тора Хайвера. Тот, кажется, был совсем не против. Ей было немного стыдно, но тайно идти к своей цели – это одно, а в открытую противостоять отцу – совсем другое. На такой подвиг у Энфарии неожиданно не оказалось сил.

– Она ведь поступила в медицинский, – напомнил Шиан.

– Как поступила, так и назад документы заберет, – веско заявил отец семейства.

– С некоторых пор тори Энфария военнообязанная. Поэтому ничего…

– Что?! – прогрохотал тор Сверк. – С каких это пор? Да не бывать этому!

– Вы желаете предъявить претензии в военное ведомство? – вежливо поинтересовался ледяной маг. – Советую не тратить время. Контракт подписан, магическая клятва дана. Достойной причиной для ее расторжения может служить лишь тяжелая болезнь, инвалидность либо смерть.

– Да что ты себе позволяешь?! – Лицо тора Сверка побагровело, глаза налились кровью, а большие, будто лопаты, ладони сжались в кулаки.

Шиан успел посетовать на его глупость и приготовился дать отпор, ибо мирно эту ситуацию вряд ли можно разрулить.

– Хватит! – раздался спокойный голос торы Сантры. – Норик! Я. Сказала. Хватит!

Неожиданно тор Сверк послушался, замерев на месте. Но по взгляду было видно, что он жаждет крови. И уже без разницы, чьей именно: Шиана или собственной дочери. Тора Роринда словно к стене приросла, с недоверием и опаской глядя на мужа. Кажется, раньше ей не доводилось видеть его в таком бешенстве. Что, несомненно, вселяло некоторую надежду.

– Энфария, будь добра, отведи тора Хайвера в кафе с теми восхитительными пирожными, – распорядилась тора Резнак и недовольно посмотрела на дернувшегося брата.

Девушка мгновенно подскочила и, обойдя отца по широкой дуге, сказала:

– Пойдемте, тор Шиан.

– Тор Шиан, значит! – рявкнул тор Сверк. – Сговорились!

– Стоять! – прикрикнула тора Сантра и открыла входную дверь, выпуская бледную, трясущуюся от страха племянницу и ледяного мага.

– Это все влияние Элларии, – шокированно пробормотала Роринда, позабыв даже свое излюбленное «Лали».

– Хватит винить во всех бедах мою дочь! – устало огрызнулась Сантра и присела в кресло. – В этой ситуации вам некого обвинять, кроме самих себя.

– Да как ты можешь такое говорить! – возмутился брат. – Она пошла против моей воли, точно так же, как твоя дочь!

– Норик, наши дети упрямы, как и мы с тобой. Только нам с мужем хватило ума понять это раньше и позволить Элларии уехать в столицу, пока она не совершила какую-нибудь глупость в стремлении обрести хоть немного свободы. Ты же не сумел остановиться, и Энфария пошла по более сложному пути. А теперь подумай, готов ли ты лишиться дочери ради того, чтобы потешить свое эго?

Роринда хотела возмутиться, но под ироничным взглядом карих глаз золовки, как всегда, стушевалась. Норик тяжело опустился на софу и глубоко задумался, не переставая хмуриться.

Гроза закончилась, так толком и не начавшись. Молнии еще сверкали, но опасность прошла стороной, давая время на передышку.