Глава 20

Шиан вернулся в академию ближе к пяти вечера и с некоторым неудовольствием обнаружил отсутствие Элларии в ее комнате. Он помнил, девушка собиралась прогуляться по территории, но не ожидал, что потратит на это целый день. Решив подождать еще немного, Шиан отправился на встречу к ректору, на которой рассказал все, что узнал, а вернее, о появившихся подозрениях. И тем неожиданнее оказались слова тора Новака.

– Это не он, – категорично заявил ректор. – Что бы здесь ни происходило, вины профессора Волката в этом нет.

– Почему вы так уверены? – Шиан подался вперед в ожидании ответа.

– Это не моя тайна, вам лучше самому с ним поговорить. Но, если честно, я попросил вас о помощи еще по одной причине, и она как раз связана с нашим Пустынником.

– Ему тоже нужна помощь? – удивился ледяной маг, чувствуя, что в академии он застрянет надолго – единственная тонкая ниточка, кажется, оборвалась.

– Скорее покровительство. – Тор Новак потер шею и протяжно вздохнул. – Один я не справлюсь, нужен надежный, а главное, влиятельный человек. Я знаю несколько таких, но из-за возникшей проблемы выбор пал на вас.

Шиан мысленно хмыкнул, не зная, радоваться или огорчаться такому странному выбору.

– И с чем же связана его проблема?

– С книгами… Вернее, с древними утерянными знаниями, которые профессор Волкат восстанавливает.

– Любопытно, – успел сказать Шиан, прежде чем в дверь постучали.

Было ли это делом Провидения или же чистой случайностью, но на пороге кабинета возник обсуждаемый некромант. Увидев, что глава учебного заведения занят, он уже хотел ретироваться, но тор Новак остановил его.

– Тор Марис, вы ведь знаете тора Шиана Хайвера? – поинтересовался ректор, когда некромант присел на свободный стул.

– Наслышан, – коротко ответил тот, изучающе рассматривая ледяного мага.

«Какой неприятно-сканирующий взгляд», – подумал Шиан, не менее пристально разглядывая мага смерти.

– Я выбрал его вашим покровителем, – выдал тор Новак.

– Чувствую себя обедневшей аристократкой, продающей свое юное тело старому сластолюбцу, – спустя нескольких секунд тишины вздохнул профессор Волкат.

– Обещаю содержать в роскоши и неге, – поддержал его грубую шутку Шиан и с намеком добавил: – Но только если предлагаемое тело стоит того.

– О, поверьте, я самый экзотичный экземпляр из всех ранее предлагаемых вам. – Тор Марис, не вставая со стула, изобразил шутливый поклон. Следующие его слова были обращены к ректору. – Не против, он меня устраивает.

– С чего вдруг такая честь? – полюбопытствовал Шиан.

– Мы уже обсуждали такую возможность с тором Дитэром, – пояснил профессор, – и я собирал сведения о кандидатах. От этого зависело мое благополучие.

– Мне уже любопытно. Итак?..

– Сначала печать.

Мужчины еще некоторое время мерились взглядами, но затем любопытство победило, и Шиан сдался и молча кивнул.

– Удивительно, – пробормотал некромант, рассматривая ледяного мага. – Я думал, вы будете хранить больше тайн.

Каждая магическая печать могла быть установлена только на свободный участок тела, одна на другую не налагалась. Всего их у Шиана было одиннадцать, самая свежая появилась в области сердца при подписании контракта с Элларией.

– Я осторожно выбираю тех, с кем буду связан клятвой. – Ледяной маг развел руки в приглашающем жесте. – Выбирайте.

Недолго думая, профессор Волкат легонько хлопнул ладонью по шее мага с левой стороны. Короткая вспышка боли и расцветший рисунок печати обозначили заключение контракта.

– И что это было? – недовольно спросил Шиан, потирая шею. – А где же озвученные условия?

– Любить, почитать, оберегать, – ухмыльнулся некромант и с довольным видом вернулся на место. – В самой печати все условия. Не волнуйтесь, там нет ничего сверхъестественного. Просто хочу сократить время и перейти к проблеме, ради которой я сюда и пришел.

– Хорошо, слушаю вас.

Профессор некоторое время молчал, склонив голову. Наконец хмыкнул и заговорил.

– Думаю, до вас доходили слухи, что я побывал в затерянном городе? – Дождавшись утвердительного кивка, продолжил: – Так вот, это правда. Я знаю, почему Будх исчез.

– И почему же? – Шиан не ожидал услышать такие откровения.

Тайна затерянного города-государства будоражила умы людей не одно поколение. Множество экспедиций отправлялись на его поиски, но либо погибали в песках, либо возвращались, повредившись умом, и рассказывали странные и непонятные вещи.

– Неудачный эксперимент, – ответил некромант. – Город и всех его жителей переместило куда-то в другое место. В подпространство, в котором ничего кроме города нет.

– Подпространство?

– Так мне объяснил один из обитающих там магов. Забыл уточнить, все люди, которые находились на момент исчезновения в городе, живы и здравствуют. Если можно так сказать. В том месте время течет значительно медленнее, чем в нашем мире. Для жителей Будха прошло всего несколько десятилетий. Но раз в десять лет по нашему времени город возвращается в пустыню, вырываясь из ловушки того подпространства.

– Почему же жители не покинут его?

– Потому что в нашем мире они теряют плотность. Я не совсем понял, но то место со своими особыми излучениями влияет на органическую форму жизни. Люди остаются неизменны, но как только переходят в наш мир, становятся похожими на привидений, как их описывали говорящие с призраками. Они полупрозрачные, не имеющие плотности. Несколько бедолаг еще в первое возвращение города попытались покинуть его стены, но, как только это произошло, они развеялись. Не знаю, просто умерли, или от них не осталось даже душ, способных перейти за грань.

– Пленники города… – пробормотал Шиан, задумавшись, каково это – оказаться привязанным к одному месту и не иметь возможности покинуть его, тогда как внешний мир неуловимо меняется.

– Да, жители давно смирились со своей участью, – подтвердил некромант. – Хотя еще остались те, кто надеется разобраться в проблеме и вернуть город в наш мир. Но на тот случай, если это не удастся, было принято решение передать все хранимые знания во внешний мир.

– Они отдали вам свои книги?!

– Нет, из города ничего нельзя вынести. Они загрузили знания в меня.

Шиан удивленно выгнул бровь, но промолчал, ожидая дальнейших подробностей.

– Экспедиции погибали не случайно, – пояснил профессор Волкат. – Вернее, некоторые из них. Совет верховных магов города Будх не единожды пытался передать знания во внешний мир. Но я стал единственным удачным экспериментом.

– Не совсем понимаю. – Шиан встал со стула и прошелся по кабинету. – Вы запомнили тексты всех их книг и трактатов? Но тогда вас можно назвать самым могущественным человеком в мире!

– Если бы! – Некромант рассмеялся, и Шиану почудилась горечь в этом смехе. – Я ходячая библиотека, способная предоставить любые сведения, если такие имеются, но с оговорками. Когда открываю какую-то книгу, сохраненную в памяти, я обязан переложить ее на бумагу, прежде чем открыть другую. Иначе знания из предыдущей стираются из моего персонального хранилища.

– Как же вы тогда преподаете? – полюбопытствовал Шиан. – Неужели не было желания воспользоваться сохраненными знаниями?

– Конечно было! – воскликнул некромант и весело хохотнул. – Поэтому все, что касалось некромантии, давно извлечено из памяти и задокументировано.

– И что же вы собираетесь делать с этими знаниями?

– То, ради чего и было задумано. Распространять! Только не все…

– Почему же?

– Поверьте, некоторые заклинания не должны стать известны широкой общественности.

– Тогда почему же вы их… не удалили?

– Потому же, почему в академии есть комната с тайными заклинаниями, а в королевском архиве – хранилище запрещенных книг.

– Уели! – Шиан приподнял руки, словно сдаваясь. – Теперь понимаю, зачем вам нужен покровитель. Одному с этим делом точно не справиться.

– Да, я не желаю закончить свою жизнь где-нибудь в подземельях, отдавая знания властному безумцу. Ну или погибнуть в муках за то, что все стер. Мне и так слишком мало лет отведено.

– О чем вы?

– Неужели думаете, что такое мудреное заклятие никак на меня не повлияет? Как только последняя капля знаний древних магов покинет мою память, мне даруют еще один год жизни.

– Вы… – Шиан замер, недоверчиво глядя в полные спокойствия черные глаза. – И вы согласились на это?

– Почему бы и нет? – Профессор Волкат пожал плечами, словно это было самым обычным делом. – Совсем не плохо стать героем, который вернет миру множество утерянных знаний. Пусть о его подвиге никто и не узнает.

Кабинет ректора окутала тишина, наполненная неверием, смирением, сочувствием и гордостью за силу воли одного необычного мага.

– Что ж, давайте перейдем к проблеме, о которой говорил тор Марис, – откашлявшись, предложил ректор.

– Несколько недель назад я заметил странности, начавшие происходить в академии, – легко переключился на другую тему некромант. – Вы обратили внимание, что студенты, преподаватели и наемные работники стали чувствовать упадок сил и часто терять сознание?

– Несколько недель? – поразился Шиан и переглянулся с тором Новаком. – Этой проблеме без малого скоро год. Вы, кстати, были у меня одним из подозреваемых.

Он не стал уточнять, что некромант оказался единственным из них на тот момент. А теперь у ледяного мага вообще не осталось кандидатур.

– Год? – растерялся профессор. – Простите, кажется, я слишком сильно погрузился в свои эксперименты и извлечение утерянных знаний. Только не пойму, почему вы меня подозревали? Я же не вижу призраков и не могу с ними взаимодействовать, как это делают говорящие. Вам бы Агнес Мимелью подозревать.

– Почему ее? – Шиан нахмурился, почувствовав укол беспокойства.

– Потому что как раз таки она говорящая с призраками!

«То ни одной, то целых две», – вспыхнуло в голове ледяного мага.

– Вы уверены? – уточнил он.

– Конечно! Я узнал об этом почти три года назад, как только она к нам устроилась. Но не стал раскрывать ее тайну. Не было на то веской необходимости.

– И чего же она добивается? – Шиан подумал, что Элларию нужно срочно оградить от этой девицы.

– Для этого мне пришлось обратиться к древним знаниям. Когда я искал подобные случаи среди залежей моей памяти, она выдала только один весьма интересный и нежелательный для мира ритуал.

– Чем он опасен? – ректор заметно напрягся.

– Появлением в мире бессмертного могущественного существа. Кстати, сомневаюсь, что эта Агнес вообще знает, чем ей грозит ритуал.

– Подробнее. – Шиан вновь испытал сожаление, что втянул Элларию в расследование.

– Ритуал предполагает, скажем так, в некоторой степени оживить призрака. Он, конечно, не воскреснет, но будет способен обретать физическую форму по своему желанию, не подпитываясь при этом от живых. Кстати, магии этот призрак будет лишен, но, как мне стало известно, приобретет некоторые другие неприятные для нас навыки. А с учетом его бессмертия появление в мире такого существа крайне нежелательно.

«Хозяин, о котором упоминали привидения! – вспомнил Шиан. – Конечно же это тот, кто обитал среди них. Неужели какой-то призрак может стать настолько могущественным?»

– Вы точно уверены, что не ошибаетесь? – вновь спросил он.

– Да, – терпеливо повторил профессор. – Так забирать жизненную энергию, при этом не убивая носителя, могут только призраки.

– Тогда почему они раньше не нападали на живых? – поинтересовался ректор.

– Не знаю, – признался некромант. – Книг, касающихся говорящих с призраками, довольно много, я же нашел ту, которая связана с разнообразными ритуалами. И она еще полностью не переписана.

– Если не нападают, значит, это умение доступно немногим, – предположил Шиан. – Нам нужно как можно скорее разыскать тори Агнес и побеседовать с ней за пределами академии.

– Можно не спешить, – успокоил его тор Марис, – пока не появилась вторая говорящая…

– А она тут при чем?

– Главное условие ритуала – две говорящие с призраками, обладающие чистым даром. Хотя и не с чистым, как у тори Агнес, в крайнем случае тоже подойдут.

– В чем разница? – Ледяной маг сжал кулаки, удерживая себя на месте, хотя броситься на поиски Элларии прямо сейчас тянуло неимоверно.

– В первом случае говорящей грозит только потеря дара, во втором она лишится не только дара, но и жизни. Но, как я уже сказал, волноваться пока не о чем. В той книге было и описание противодействия. Так что у меня есть ловушка…

– Кто-нибудь видел сегодня Элларию? – не выдержал Шиан.

– Тори Резнак? – переспросил некромант. – Я встретил ее еще до обеда, она прогуливалась с тори Агнес в сторону… библиотеки. – Сглотнув, тор Марис недобро прищурился. – Только не говорите мне, что вы привели в академию еще одну говорящую!

– Я хотел разобраться в происходящем, – огрызнулся Шиан и резко встал. – Узнать все у привидений казалось неплохим вариантом.

– То есть мы уже вполне могли заполучить это бессмертное существо? – уточнил ректор, чувствуя неприятную тяжесть, сдавившую грудь.

– Нет, ритуал проводится в полночь.

Все трое не сговариваясь посмотрели на часы, показывающие полдевятого вечера.

– Мне нужно забрать ловушку и выписать одно весьма полезное заклинание, – сообщил некромант и направился к выходу.

– Подождите! – остановил его ректор. – Если в этом деле замешаны привидения, вам не кажется, что они могли узнать наши планы?

– Эллария говорила, что на вашем кабинете стоит какая-то защита, – успокоил его Шиан. – Привидения не могут проникнуть сквозь нее.

– Видимо, такая же, как и на моей лаборатории, – хмыкнул некромант. – Только есть одна проблема.

– Какая?

– Если ритуал будут проводить сегодня, нужно как-то задержать призрака в физической форме, пока одна из говорящих будет читать заклинание.

– А без этого никак? – уточнил ректор и, когда профессор подтвердил его опасения, задумался. – По доброй воле он нам точно не сдастся. Может, попробовать лассо Эдлинга?

Артефакт, созданный выдающимся магом, мог блокировать использование магии, действуя наподобие стазиса. Но подействует ли он на сущность…

– У нас нет выбора, – сказал некромант. – Главное сейчас – найти тори Резнак. Возможно, мы зря паникуем, и время еще есть.

– А если нет? – Шиан пристально посмотрел на магов. – Где будем их искать?

– Территория академии огромна, – вздохнул тор Новак.

– Эллария говорила, что привидения могут обитать только в замкнутых пространствах. На улице они не появятся.

– Значит, они где-то в подземелье. Там столько ходов и пещер, спрятаться легко.

Шиан все же надеялся, что спускаться в подземелье не придется. По крайней мере не сейчас. Поэтому он вновь пришел к комнате Элларии, но ему никто не открыл. И чем дольше он искал ее, тем больше убеждался: девушка попала в беду. А самым неприятным являлось осознание, что все из-за него. Именно Шиан привел Элларию в академию, рассчитывая, что дар говорящей с призраками поможет быстрее разобраться в странном деле. Да, от ошибок и непредвиденных ситуаций никто не застрахован. Но на такие операции в основном идут подготовленные агенты, а не молодые девчонки, не имеющие понятия, что их может ожидать.

«Главное, найти ее как можно скорее, – думал Шиан, проходя очередной коридор. – У нее есть амулет, сигнала до сих пор не последовало, значит, ничто не угрожает ее жизни».

Так он себя успокаивал, пока запястье на левой руке не начало покалывать, извещая, что амулет был активирован и теперь подает сигналы о грозящей носителю опасности. В этой ситуации был один несомненный плюс – Эллария была где-то рядом. Нить, связывающая амулет и тонкий браслет, который носил Шиан, была крепкой, и найти говорящую будет проще, чем он думал.

С ректором и профессором Волкатом он вновь встретился в приемной. По умолчанию эта территория считалась самой безопасной от прослушивания.

– Не нашли, – констатировал некромант, глядя на хмурое лицо Шиана.

– Она использовала амулет. Связь между артефактами ощущается хорошо.

– Тогда спустимся в подземелья прямо сейчас, – предложил ректор и закинул на плечо толстую, специально утяжеленную веревку с петлей на конце. – Вы укажете путь, а я поведу. Там множество мест с ловушками.

Скрытый ход, не стоило и сомневаться, находился прямо в кабинете за одним из стеллажей. Когда плита отъехала в сторону, открыв темное нутро прохода, Шиан хотел зажечь светлячок, но был остановлен тором Новаком.

– Пока никакой магии, – пояснил он, снимая со специального держателя факел и поджигая его обычным огнивом. – Первый уровень защиты от самых любопытных.

Неожиданно чистая, лишенная каких-либо следов пыли и паутины лестница показалась бесконечно длинной. На то, что подземелье академии было прорыто на большой глубине, указывал тяжелый и немного затхлый воздух. Гнетущая тишина, разбавляемая лишь дыханием и шорохом шагов, побуждала ступать как можно тише.

– В какую сторону идти? – уточнил ректор, когда они оказались у подножия лестницы.

– Вправо, – коротко ответил Шиан и уступил ему дорогу.

Выстроившись в цепочку, маги оставили между собой расстояние в полметра. Двигались медленно, но слаженно, периодически останавливаясь по указанию тора Новака, ожидая, пока он обезвредит очередную ловушку. Времени на это уходило всего ничего, потому что, по сути, он их запечатывал ректорским жетоном. Когда маги покинут подземелье, ловушки вновь заработают.

Чтобы хоть как-то держать себя в руках, не пытаясь торопить спутников, Шиан осматривал стены, потолок и пол. Когда прорубались ходы, о красоте и гладкости не заботились, будто это место оставили в стадии заготовки. И лишь в некоторых местах попадались ровные, едва ли не любовно отшлифованные участки. Сначала маг предположил, что именно там расположены ловушки, но тор Новак запечатывал их в других местах. Пока Шиан не догадался, что это заготовки для начертания пентаграмм. Такое искусство требовало точности и надежной ровной поверхности. Случалось, конечно, разное, но если маг-начертатель не был смертником, то всегда неукоснительно следовал написанному кровью предшественников правилу.

– Долго еще? – спросил замыкавший цепочку некромант.

– Не очень. Эллария уже близко.

Шиану самому хотелось быстрее добраться до нужного места, но если ловушки запечатывались быстро, то путь сам по себе оказался долог и извилист. Иногда за поворотом приходилось возвращаться назад, чтобы вновь пойти нужной дорогой. И все же они приближались к цели. Нить, связывающая артефакты, уплотнялась и укорачивалась, указывая на приближающееся местонахождение Элларии.

Вскоре они услышали бормотание и сразу же остановились. Теперь нужно было пробираться вперед крайне осторожно, чтобы не спугнуть призрака. А то, что заклинание читал именно он, не было никаких сомнений.

– Ты убил ее! – раздался испуганный возглас Элларии. – Ты… обещал!

Переглянувшись, маги ускорились, подбираясь к подсвеченной факелами пещере. Свой тор Новак давно затушил, чтобы их не выдать.

В центре пещеры они увидели Элларию, крепко привязанную к деревянному столбу. Недалеко от нее лежало тело тори Агнес. Создавалось впечатление, что ее просто бросили там, как ненужную вещь.

– Агнес, беги от него! – неожиданно сорвалась на крик говорящая. – Беги! Уходи за грань! Быстрее!

Некромант на всякий случай сжал плечо Шиана, опасаясь, что тот не выдержит и бросится на помощь. Ледяной маг посмотрел на него и отрицательно качнул головой. Он давно уже не был нетерпеливым мальчишкой и прекрасно понимал, чем им грозит несдержанность. Но отказать себе в удовольствии поймать урода, заставившего Элларию так страдать, не мог и забрал у тора Дитэра заговоренное лассо. Благо ректор и не думал сопротивляться.

Но разве мог такой юный, ошарашенный открывшейся правдой призрак успеть сбежать от древнего зла, зорко следящего за своей жертвой?

Шиан терпеливо ждал, когда появится главное действующее лицо. А в том, что вскоре призрак проявит себя, сомнений не было. Поэтому ледяной маг даже не шелохнулся, когда перед говорящей прямо из воздуха возникла широкоплечая мужская фигура. Удивление вызвала лишь личность привидения – даже со спины Шиан признал лаборанта, виденного им однажды в библиотеке.

– Ну что ж, приступим! – полным нетерпения голосом провозгласил Вейн Сайвек и принялся нараспев читать заклинание.

Шиан дал себе несколько секунд, чтобы сосредоточиться на поставленной задаче. Веревка легко, словно ласкаясь, скользнула в ладонь. Места для ее раскручивания и броска оказалось предостаточно, поэтому маг не опасался промазать. Десяток размеренных ударов сердца, и с последними затихающими словами заклинания петля упала точно на цель, мгновенно сдавливая шею. Пока призрак не успел ничего понять, Шиан дернул его, опрокидывая на спину.

– Быстрее! – прошипел он, напрягая мышцы.

Некромант сорвался с места, стремительно приближаясь к находящейся в прострации говорящей. В следующий миг Сайвек перевернулся на спину и, гневно рыкнув, выбросил руку вперед. Шиан так и не понял, как умудрился не выпустить веревку, когда его подбросило вверх и откинуло в сторону. Приложившись боком о неровную поверхность стены, ледяной маг зашипел от боли, но еще сильнее сжал в ладонях лассо. Ругнувшись, ректор бросился вперед, но тоже был отброшен в сторону.

– Куда-а-а?! – рыкнул призрак, и некромант откатился назад.

Небольшой кинжал, которым профессор Волкат собирался разрезать веревки, остался валяться у ног Элларии. Наконец-то придя в себя из-за поднявшегося шума, она наполовину с надеждой, наполовину с испугом прошептала:

– Шиан!

В это время ледяной маг перевернулся и, уперев ноги в выступ, вновь потянул веревку на себя, мешая Сайвеку добраться до некроманта. Захрипев, призрак задергался, царапая пальцами шею в попытке избавиться от петли. С трудом поднявшийся ректор прижал к груди пострадавшую руку и, оценив обстановку, сделал единственное, на что был сейчас способен. Когда призрак поднял в воздух камни, собираясь погрести под ними Шиана, тор Новак подбежал и, толкнув его в спину, навалился сверху.

Профессору Волкату наконец удалось подобраться к Элларии и разрезать удерживающие ее путы. Усадив девушку у столба, он достал из кармана мантии большой, с кулак, черный бриллиант и вложил в ее ладони.

– Держи, – приказал некромант и достал из того же кармана сложенный вчетверо лист бумаги. – А это заклинание, ты должна прочитать его. Четко проговаривай слова, нельзя… – Запнувшись, он налетел на говорящую, вызвав у нее испуганный вскрик. – Прочти заклинание! – рявкнул он, когда неведомая сила потянула его назад.

На ходу создав щит, некромант выставил его перед собой, но это слабо помогло. Призрак действительно обладал какой-то странной, непонятной силой. Профессора Волката отбросило на ректора и завалило мелким каменным крошевом.

Видя печальное состояние своих товарищей, Шиан создал в руке тонкое ледяное копье и метнул его в Сайвека. Прошив тело насквозь, оно воткнулось в землю. На несколько мгновений воцарилась тишина, а тело призрака зависло в воздухе. Ледяной маг успел перевести дыхание, когда призрак медленно распрямился и, не спуская глаз с посеревшего лица Элларии, перерубил ладонью лед и медленно подался вперед, снимая свое тело с обломка копья.

Испуганно вскрикнув, говорящая сжала бриллиант. Врезавшиеся в ладонь грани помогли немного разогнать застивший сознание туман. Дрожащей рукой поднеся к глазам листок, она сипло прочла:

– Да будут нерушимы законы мироздания. Да не прекратится заведенный порядок…

– Не сметь! – прохрипел Сайвек и протянул в ее сторону руку со скрюченными, словно птичьи когти, пальцами.

Шиан быстро создал в воздухе множество тонких игл и запустил их во взбешенного призрака. Тот зашипел, выгнувшись дугой, и на время оставил говорящую в покое.

– …нет места тем, кто покинул мир живых, – продолжала старательно проговаривать слова Эллария, не решаясь даже на секунду оторвать взгляд от листа.

– Уничтож-шу-у! – Сайвек, не обращая внимания на пронзившие его иглы, резким движением приподнял над полом ледяного мага и сдавил его горло невидимыми тисками.

– Достал! – рявкнул подковылявший к нему со спины ректор, сначала пнув призрака в икру, а затем ударив по голове сложенными в замок руками.

– …Да будет слово Привратника нерушимо! – провозгласила Эллария и растерянно замолчала – заклинание закончилось.

Взвыв, Сайвек выгнулся назад под неестественным углом. Его ломало и корежило, а в пещере поднялся ветер, закручиваясь в воронку над призраком.

– Отпускай лассо! – приказал некромант, с трудом приподнимаясь на четвереньки. – Отпускай!

Шиан не стал переспрашивать или медлить, просто выполнил приказ, продолжая откашливаться. А Эллария как завороженная смотрела на Вейна Сайвека, боясь пропустить хотя бы мгновение упоительного для нее зрелища. От сущности к бриллианту потянулась тонкая ниточка, все более утолщавшаяся, пока сам призрак таял. Это походило на то, как он поглощал других привидений. Теперь кара настигла его самого. Потребовалось секунд десять, чтобы созданная некромантом ловушка полностью поглотила Сайвека. И наступила благословенная тишина.

– Попался! – прохрипел профессор Волкат, уткнувшись лбом в пол, и сплюнул скопившуюся во рту кровь.