Глава 24

Барус поднялся. Его лицо было полно тяжёлых мыслей.

— Сейчас… ты взбаламутил слишком много пены, Кирилл. Чтобы не развалить клан окончательно, я готов подчиниться. И готов убивать… и тебя, если не сохранишь клан.

— Как я уже говорил… А… всё. Время! — устало отмахнулся я. — Людей по машинам и к Волкам.

Мы вышли из здания. На улице стояло шесть грузовых карет, каждая вместимостью до десяти человек.

— И это всё? — спросил я с издёвкой, глядя на Баруса. — Что вы такими силами думали держать?

— На адрес приедут ещё три… — вздохнул Барус, видимо, привыкший к вечной нехватке.

— Командуй, Барус. Выезжаем! — распорядился я. — Встаём за квартал, на заправке. Март, Клоп, собрали отряд? Нет? А кого ждём?

Я трясся во второй машине, в кузове, от усталости и напряжения. Бойцы вокруг меня: кто— то хмурый, кто— то непонимающий. Но были и те, кто радовался — радовался наконец что— то делать, а не сидеть без дела.

Да, получится в среднем один на один. Половина ляжет. Те, кто сегодня припрятался, завтра предъявят претензии. Погибнут самые храбрые. Останется балласт.

Эти мрачные мысли роились в голове.

Пять минут ушло на дорогу. Ещё десять минут ждали три машины, которые — ещё приедут. Итого, собралось семьдесят пять человек.

Март с Клопом, к их чести, всё же собрали отряды — для самых активных действий. Остальные были распределены на ограждение и зачистку.

Я быстро распределил направления и сектора. Оказалось, командовать семьюдесятью людьми не труднее, чем семью. Особенно, если на каждую десятку есть один командир.

— Март, Клоп! Для вас спецзадание, — сказал я.

— Ну… удиви, — Клоп размял плечи, явно готовясь к чему угодно.

— Основная ударная сила — отряд Баруса и Пирита. У них и тяжёлое вооружение — станковые пулемёты. Они бьют в главный вход. Вы… заходите сзади. В окна, двери. Остальные — оцепление. В первую очередь уничтожать химер.

— Оцепление: задача никого не впускать, не выпускать. Возможны подкрепления, возможно… держать периметр. На всё про всё — пятнадцать минут! — Я посмотрел на Баруса. — Барус, вы отстреливаете весь боекомплект пулемётов и отходите. Дальше — стрельба по появляющимся.

Я двинулся с группами Марта и Клопа.

За Марта я не переживал, а вот как воспримут командование Клопом…

Нормально, восприняли. Рядовые бойцы, в принципе, не знали, что случилось в штабе, десять, двадцать или пол часа назад. Как же время сжалось!

Мы вышли на позиции. Я сверился с часами.

Минута. Пошли.

Загрохотали два пулемёта. Это было НЗ клана, стоявшие на защите штаба. Боекомплект — пять сотен выстрелов на каждый. Минута боя.

Калибр — 15, как у моего пистолета, но…

Когда пулемёты заговорили, мы залегли. Пули прошивали здание насквозь, некоторые — через окна. По идее, потом можно было бы просто зайти — и никого.

Я следил по часам.

42 секунды — первый пулемёт умолк.

49 секунд — затих второй.

— Вперёд!

Два отряда, взяв по крылу здания, молча побежали на штурм. Тяжело бежать и не материться, зная, что может прилететь.

Но мой план сработал. Выжившие сосредоточились на направлении, откуда стреляли пулемёты.

Судя по всему, химер выжило много.

В бой вступили снайперы. Их слышно по характерному щелчку выстрела. С оттягом. Потом заговорили автоматы. Перед штабом клана Ржавых Волков завязалась настоящая битва.

Я с группой Марта залез в здание и начал отстреливать засевших Волков.

Да, сюда Волки стянули лучших. Первые комнаты — три— четыре бойца у окон — прошли быстро. Потом Волки сообразили, организовали круговую оборону. Каждую комнату брали измором. Я закидывал огненные шары. Всё горело. Волки прорывались с боем.

На улице стрельба стояла ещё ожесточённее.

Мы зачистили первый этаж нашего крыла, когда спустились подкрепление со второго. В это время с улицы вернулись химеры. Эти — не в пример больше. Харкающие кровью, они рвались вперёд, принимая на грудь пули. Каждая химера забирала по паре бойцов.

Нас зажали с двух сторон. Две полудохлые химеры со стрелками за спинами. И те, кто спустился.

Сейчас мы заперлись в комнате и отбивались от тех, кто в неё лез.

Нас осталось пятеро. Не считая меня.

Порадовался, что оставил Марусю охранять кареты.

Больше радоваться нечему. Из последних пауков, осталось полтора. Один в руке, другой валяется в коридоре.

Жду, когда химера сунется, чтобы активировать.

Патроны кончились уже дважды.

Заявленные пятнадцать минут боя подошли к концу.

У меня в комнате — Март с простреленным бедром, Мощный Ровен — весь в ранениях и трое целых бойца, злющих.

За окном ещё две химеры лезут на отряд ограждения. Те держат. Молодцы.

Я загоняю силу в браслет. Ускоряюсь. Выскакиваю в коридор и сталкиваюсь лоб в лоб с противником, решившим заглянуть к нам.

Я не сдерживаюсь, просто налетаю на него. Он отлетает.

Бросаю в химеру паука и стреляю из автомата.

С другой стороны — второй боец, спиной ко мне, стреляет в другую сторону.

Чик! — известил автомат. Пусто.

В коридоре тишина.

Только с тихим урчанием встаёт химера. Лишившись лапы, она скалится и тяжёлыми прыжками нападает на меня. Из оружия…

Я достаю свой последний аргумент.

Меч. Коридор достаточно широк, чтобы сделать один замах. Я пропускаю силу через лезвие. Отполированный Нестаром клинок вспыхивает и разрубает тварь пополам.

А— А— А— а! — ору я. — Сила! Огромное количество силы рвануло в меня. Я отключил мозг и включил ускорение. Коридор, лестница, двери, двор.

За следующие тридцать секунд я разрезал ещё три химеры. Последние.

Тяжело дыша, я уселся посреди площади.

— Потери посчитать, раненых — в больницу! — распорядился я подошедшему Киму.

Глаза закрывались, тело растекалось. Сила плавила мозг. Я чувствовал, как её становится больше с каждым убийством.

Вот в чём сила артефактов: ими нужно убивать тварей. И особенно людей.

Я гладил клинок, протирал откуда— то оторванной тряпицей. Я знал: никаких ранений, никаких повреждений. Только чистая сила.

Которая плавит мозг. Нет никакой твари портала и Кузнечика — есть только жажда силы.

И чтобы получить эту силу, нужно лишь то, куда её складывать, и убивать.

Моя проблема: куда её складывать.

Я сидел и искал места. В голове, сознании, памяти. Артефакты…

Не то, мало.

Сила истаивала, не зная, куда впитаться.

Я становился злее.

— Готово, — отчитались Клоп и Ким.

— Погибло восемнадцать, двадцать два ранены. Погибшие в основном — из отряда ограждения, левый фланг. Туда химеры полезли…

— Март потерял пятерых? — уточнил я.

— У Марта двое мёртвых, четверо раненых, и сам Март едут в больницу.

— Надо заплатить.

— Не надо, — отчитался Ким. — У нас договор: без очереди и по высшему разряду, клановая медицинская страховка полного цикла и сопровождения.

— Из целых и невредимых распределить — по одному в каждое здание! Контроль. И предупреждение: собственность клана Гард! — отдал я приказ. — Сформировать группу быстрого реагирования — две кареты. Если что не так, сразу выезжать. И всех мочить… Барус где?

— В больнице… нормально. Полбашки снесло, но живой.

— Собрать всех. Каков численный состав клана?

— Пятьсот восемьдесят человек…

— И… всего семьдесят было здесь?

— Ну, это бухгалтеры… рабочие, ремесленники…

— Боевиков сколько?

Да, надо было сразу спросить… Накатила ярость, желание махнуть мечом и получить пару минут силы. Я удержал его. Ничего, есть ещё где мечом махать.

— Сто пятьдесят два человека… было до сегодняшнего дня.

— Значит, больше половины не пришло!

— Не всех успели известить. Очень быстро…

— Ким. Хорош грузить. Займись лучше… извести остальные кланы о том, что мы взяли территорию под свой контроль и готовы часть продать. Если кто рыпнется…

— Не рыпнется, — ответил Ким. — Очень показательное представление ты показал, разрезая химер. Показательно, и… пару дней у нас есть точно. Успеем поговорить с кем надо из администрации и родов.

— Есть те, кто доложит?

— Так, конечно, есть. Без этого никуда. Это… без этого не бывает.

— Бывает, когда в клане маг, — усмехнулся я. — Я мысли читать не умею, но настроение и отношения чувствую сразу. Как по— твоему я свой клан взял?!

— Свой? Хм… м— да… Взял, — согласился Ким.

Краем глаза я наблюдал за Клопом. Этого типа не мог раскусить, чего он хочет.

Прямо с того момента, как мы с Марусей отдыхали в кафе.

Нет, не клеится его приход, угроза и дальнейшее поведение. Деньги?

— Ладно, Ким. Собирай клан. Важных и тех, кого не успели позвать. Сейчас успей. Сегодня к вечеру — общий сбор. Будем шухер наводить: кого казнить, кого премировать. Командуй.

Озадаченный Ким ушёл командовать. Машины подогнали ближе, грузили трофеи — химер.

По улице проехала карета стражи. Они посмотрели и уехали. Видимо, этот двор не входил в зону контроля стражи.

Что ж. Остался род Волковых и… ещё глава клана Ржавых Волков. Интересно, где он?

Нет, интереснее стало позже.

Со мной остались пара бойцов из команды Клопа, сам Клоп и Маруся. К нам заехали две кареты городской стражи и ещё одна карета. Очень… интересная.

Из этой, последней кареты, вышел сухой старик, а с ним выскочили с пяток кворков.

Из машин стражи никто не вышел. Просто сопровождение.

— Кто тут старший? — спросил старик, даже не глядя на нас.

— А ты глаза раскрой — и увидишь, — ответил я.

Вид у меня, конечно… помятый. Но за старшего сойти мог. Если отмыть и переодеть.

А так, сижу на асфальте, протираю меч тряпочкой.

Старик подошёл ближе, навис надо мной. Смотрел на удивление открытым, заинтересованным взглядом.

— Вижу только… вас, молодой человек.

— Отлично, значит, увидел старшего. И раз уж ты на моей территории, здесь говорят на “ты”!

Обращаться к старикану на “вы” совсем не хотелось. А тыкать, когда он выкает… воспитание, блин. Ничего, и это перевоспитаю.

— Ещё недавно… пару часов назад это место принадлежало клану Ржавых Волков.

— Не знаю о таком клане, — пожал я плечами. — Я глава клана Гард. Это место принадлежит нам.

— Хм… дело в том, что клан Ржавых Волков и мой господин сотрудничали, и… клан Ржавых Волков должен денег моему господину.

— Я думаю, это их личное дело, кто кому должен и кто с кем и как сотрудничает.

— Так, конечно. Но сейчас активы Ржавых Волков некоторым образом захвачены.

— Значит, слабаки, ваши Ржавые Волки. Вот у нас никто ничего не отнимет. Не хотите с нами общие дела вести?

— Это возможно, но сначала нужно решить другие проблемы.

— Решай, я тебя не задерживаю.

— Хм… так уж получилось, что именно в этом месте хранилась секретная документация по одному исследованию…

— Я тебя не понял. — Мне надоело сидеть, и я встал. Его шавки занервничали, но подойти не решались. — Ты утверждаешь, что у меня ваша документация? На каком основании?

Я, конечно, ещё не разбирал почту. Займусь этим после обеда.

— Так я к чему: если вдруг что— то по ошибке… вдруг что— то вы захотите продать…

— Продать… О, ты видел мой меч? — Я запустил силу, меч подёрнулся сияющей дымкой. — Артефакт! Классный. А броню мою видел? Ерунда полная…

— Я вас понял… Я подумаю… Когда вы обнаружите, то… вот. — Он достал из кармана визитную карточку.

О, ничего себе, первый раз вижу в этом мире. Чёрный фон. Оскал волка. Управляющий рода Волковых. Элаит Брониславович Кувазин.

— Не самый сильный род, — сказал Клоп, когда Кувазин и его сопровождение уехали. — Но зря ты с ним связываешься.

— Ещё не связываюсь.

— И не надо, — Клоп покачал головой. — За ними Совет Родов и Кланов. Любой чих в сторону их рода — и капец.

— Клан Гард? — уточнил я.

— Местные кланы — одно название. Не входят в Совет и не зачислены в реестр. Нужно набрать влияния и состав от тысячи человек…

— Ого, так это у Волковых тысяча человек?

— У рода Волковых есть маги. И Цербер.

— Не хочешь повоевать против них? — Я усмехнулся.

— Ты полклана положил на трёх средних химер, а хочешь на Цербера… Какова цена вопроса?

— Да брось, я же вижу, ты не ради денег, но… десять процентов, если приведёшь людей — треть от того, что я соберу.

— Тридцать… за треть!

— Я один за половину, пятнадцать.

— А расходники, боеприпасы — двадцать пять.

— Ты рассуждаешь так, будто у меня расходов меньше… — Я замолчал.

На двадцати сойдёмся. А я Клопа так и не понял. Но главное — уничтожить Волковых.

— Пятнадцать!

— Хорошо, но боеприпасы с тебя, — легко согласился Клоп.

Я опять что— то упускаю. Клоп очень… не тот, за кого себя выдаёт.

Нет, пора спать. А то глаза… просто смыкаются.

Вечер выдался суровым. Из больницы выписались все. Барус, с повязкой на голове, расхаживал по огромной гостиной нашего штаба. Ким, как обычно, сидел в телефоне.

Из них двоих я бы обоих пристрелил, лишь бы не мешали спать.

Подняли ни свет ни заря. Шесть вечера, а говорят, все собрались.

Хорошо, что собрались не все — только командиры «кулаков». «Кулак» — пять бойцов. Где эти градации были с утра?

Самые умные нашли статью в уставе: «Глава клана выбирается большинством голосов всех участников клана».

Тут же пробежались самые активные. За меня — пятьдесят человек. Те, кто со мной на штурм ходили. Ещё десять были резко против. Я попросил привести их сюда. «Резко противники» заныкались.

— Ким, запиши имена этих шпионов других кланов. Десять — это не много, я чувствую, ещё десяток есть.

Мы все, тридцать человек, сидели и смотрели друг на друга.

Второй кандидат — Барус. Его опять выдвинули, и за него сто двадцать голосов.

Весело.

Барус понимал: головная боль с моим долгом только выросла. Если я не глава клана, то захват штаба Волков — моя личная инициатива. Да, я отдам долю бойцам, но долг всё равно вырастет. А часть общака уже ушла по прямому назначению — покрыть издержки боя и медикам.

Делегаты клана этого не знали, им плевать. Что их волнует — то, что трофеи поделят без них. Они не понимали, что без них в любом случае.

А вот чего они точно не понимали — что те пятьдесят пойдут за мной. Я им уже пообещал в два раза больше трофеев.

Барус это знал. Я это знал. А те, кто сидел и потирал ручонки в ожидании денег, не знали.

— И что мне делать? — подсаживается ко мне Барус.

— Я клан не разваливаю. А вот эти обормоты из жадности готовы. Что скажешь, кандидат в главы клана?

— Предложение, — подал голос Ким. — Глава клана может назначить тебя замом.

— Это ты сейчас кому? — спросил Барус.

— Тебе, конечно. Кирилл — глава, ты — зам. Все довольны. Останется только тем, кто за тебя, объяснить, чтобы они голосовали за Кирилла.

— А может, наоборот? — Баруса расстроило, что Ким предлагает ему быть замом, хотя пять минут назад сам Барус этого и хотел.

— Барус, пойми: с главой клана Кириллом мы продержимся пару месяцев. С тобой нас съедят завтра к вечеру.

— Это почему это? — спросил один из делегатов. Они все слышали наш диалог.

— Потому что Кирилл за сегодняшнюю ночь уничтожил клан Волков в одиночку! Мы присоединились только на захват штаба. Понял, Шрот?

Шрот проникся масштабом. Я, конечно, был не один. И сейчас понимаю, что боевиков в тех зданиях и не было. Все в штабе сидели. Дурни. Или что— то охраняли. Надо туда ехать, искать и сторожить.

Я, конечно, оставил там Клопа. Но Клоп — своеобразный. А то, что там может быть, само по себе ценность.

— Ну а если так, чтобы людям это не объяснить? — переспросил Шрот.

— Так, мужики! Мне ждать некогда. Дел невпроворот.

Короче, голосуйте как хотите. Я не стремлюсь стать вашим главой. Это же надо! — Я повысил голос. — Идёт клановая война — а прибыла половина. ПОЛОВИНА! Посоветую пересмотреть кадровую политику будущему главе. Как проголосуете, известите, с кого долг забирать.

— Какой долг? — опять влез Шрот, самый дотошный дед.

— Долг… считай, почти вся казна клана, — прикинул Ким.

— Это ж кто ему так задолжал? — поднялся шум среди делегатов.

— Бывший глава клана, — ответил Ким.

— Пристрелить нахрен Ската! — послышались голоса.

— Ну надо же! Проснулись! — Я встал. — Я уже это сделал. Пристрелил, а вы и не знали. Скат подставил клан под удар и получил по заслугам.

— Это ты зря, — зашептал Ким. — Так бы дожали и съехали с темы Ската.

— Кто считает, что подстава клана — это веская причина для приговора?

Люди молчали.

— Хорошо! Вы же тут делегаты своих людей. Давай конкретно! Шрот, ты как считаешь, что заслуживает тот, кто предал клан? Кто не явился на зов?

— Смерть.