Глава 25

— Смерть. — Голос Шрота звучал глухо, но уверенно.

— О как, смерть! Есть иные мнения? — Мой взгляд медленно скользнул по лицам. Тишина. — Единогласно. Смерть за предательство клана, но я не глава клана. Все, я пошёл.

Голосование прошло быстрее, чем я успел отойти от стола к двери. Оказывается, можно и так.

— Кирилл, ты глава клана Гард! — объявил Ким, не скрывая облегчения.

— Ну наконец—то, — хищно усмехнулся я. — Теперь никто не скажет, что за дурацкое название.

Сон, где ты? Я сидел в штабе клана Гард, в котором меня только что избрали главой. Своих проблем мне, конечно, было мало.

Мысленно я пробежался по списку: Уничтожить клан Ржавых Волков. Почти выполнено. Уничтожить род Волковых. Предстоит. Баронесса Иса и якобы поиски дочери. Прибыть через три часа на сходку глав кланов. В зал заседаний Совета Родов и Кланов, в центральный район. Прежнее место — отдельный зал в баре Марта — скомпрометировано. Якобы, Гард вышли из нейтралитета.

Сходку организуют род Ролковых и некий род Махновых. Кто такие, вообще не представляю.

Список не заканчивался. Клан требовал глобального переустройства, а все, на кого я мог положиться, не могли. Ису я прятал. Маруся такого натворит, что устану разгребать. Барус… что—то удумал. А Ким и Март… ну, они даже не видели проблем.

Как только делегаты разошлись, я повернулся к Барусу и Киму.

— Десять «резко противников», о которых говорил Ким. И ещё десяток тех, кто «заныкался». Собрать. У меня к ним пара вопросов.

Мне потребовалось всего десять минут. Десять человек, дрожащие, сбившиеся в кучу у стены. Остальные двадцать, видимо, оказались умнее и бежали дальше всех.

— Вы — шпионы других кланов? — Я не стал ходить вокруг да около.

В ответ — молчание.

— Я глава клана Гард. Мой клан не прощает предательства. — Я выхватил пистолет. Три выстрела.Четвёртый, пятый, шестой. Никаких допросов, никаких игр. Просто и эффективно. Седьмой, десятый.

— Эти тела убрать, кровь замыть. Ищите остальных двадцать. Они тоже шпионы.

Ким и Барус переглянулись. Никто из них не ожидал такой быстрой и жестокой расправы. Но возражать не стали.

— Второй указ, — продолжил я, убирая пистолет. — Пригласить экономическую часть клана. Бухгалтеров, снабженцев и прочих. Срочно.

Позже выяснилось, что двое из них сбежали, как только узнали о моем «распоряжении». Что ж, значит, тоже есть за что.

Новая задача, возникшая буквально минуту назад, оказалась куда острее.

— Ким, мне нужен адъютант. Не такой зам, как Барус, — Баруса я уже поставил замом, — а человек, который будет четко выполнять мои распоряжения. Прямо сейчас. Плюс карета. И пара надёжных бойцов.

Ким нахмурился. — Карета зачем?

— Прокатиться по делам.

— У нас только грузовые. Можешь заказать себу в аренду легковую.

— Хорошо. Как заказать?

Ким достал свой планшет, потыкал пальцем. — Я напишу сообщение в единый центр. Час, может, полтора, пока они обработают заявку и пришлют посыльного.

— Подожди, — нахлынуло внезапное озарение. — Ты сказал «напишешь сообщение»? «Пришлют посыльного»? А как же «телефоны»? Как ты вообще только что пользовался своим планшетом, если связь такая медленная?

Ким непонимающе уставился на меня. — Кирилл,планшеты используются для отправки и получения письменных сообщений через специальные артефакты—ретрансляторы. Эти артефакты довольно редки и есть не везде. А сами сообщения обрабатываются единым распределительным центром и доставляются, как правило, посыльными. Это не для быстрой связи, а для распространения достоверных сведений и официальных распоряжений.

В моём мозгу что—то щёлкнуло. Я, пожалуй, погорячился, когда разносил клан за половинчатое прибытие на войну. Вправду, могли и не узнать! А то, что на улицах грохочут автоматы? Это тут, видимо, к дождю. Если работа с информацией у них на таком уровне, то до моей фотографии они могут и не добраться. Если она, в принципе, есть. Вдруг там какой—нибудь слепок ауры?

— Ким! Механики у нас есть? Те, кто реально может что—то с техникой сделать?

— Баржа! — вместо ответа проорал Ким. В дверном проёме конференц—зала, показался тот самый низкий, что привёл меня сюда. Подходящее имя.

— Баржа, приведи Грамма мигом! — распорядился Ким.

Через полчаса я ехал на своей карете. Красненькой. Грамм оказался хорошим механиком. Он не только нашёл запасную батарею, но и сумел её быстро установить, заодно кое—что подкрутив. И вот мы с Марусей снова на колёсах, мчим по улицам.

Маруся улыбалась в окно, скаля свои острые зубки. Ей явно нравилось.

Меня клонило в сон, но бесило разочарование от местных технологий. Хотелось орать от отсутствия хоть какого—то источника быстрой информации.

После всего, что рассказал Ким, мне и вовсе подумалось, что здесь не просто отсталость, а самая настоящая эпоха упадка. Они не развиваются – они теряют технологии.

До назначенной встречи кланов оставалось два часа.

Я стоял перед дверью квартиры кирпича и лихорадочно искал ключи. Перерыл все карманы: четыре наружных, три внутренних. Вытряхнул всё содержимое на пол. Арсенал, надо сказать, впечатлял: три трёхногих паука, один двуногий, двуручный меч, три кинжала, пара ножей, автомат, винтовка, два пистолета — большой и маленький артефактный. Мешок с имплантами. Очки, часы. Синхродиск Орловых и… тадам… планшет. Тот самый, который я думал, забрали Светлаки: Красс и Светлячок.

Связка ключей Васи.

Маруся нетерпеливо стучала кулачком в дверь, её взгляд метался между дверью и моей «находкой».

Я продолжил выкладывать: тельце дроба, которое я, видимо, подобрал в портале.

Книга «Основы юриспруденции» . И только потом, на самом дне, звякнули ключи Кирпича.

Я открыл дверь. Иса, видимо, подсматривала в глазок, потому что сразу же отшатнулась, когда дверь распахнулась.

— Затаскивайте всё внутрь! — приказал я, пиная ногами гору предметов. Закидывать всё это обратно в плащ не было ни малейшего желания, особенно дроба.

— Маруся, мясо выкинь на улицу. Иса! Нам нужно срочно и много обсудить.

Час до встречи глав кланов. Я подъехал к Дому Дуса.

Стучу. Пять минут — тишина. А я, вообще—то, тороплюсь. Никого.

Собирался ехать дальше, когда подошла Кобра.

— Уехала ужинать, — вздохнула она. — Ресторан в центральном районе. «Плимут», вроде.

— Отлично. Как вообще дела?

Кобра снова вздохнула. — Скучно без вас.

— Не переживай, это только начало, — усмехнулся я. — Готовь койко—место и патроны запасай. Война началась.

Кобра только махнула на меня рукой, но пошла не домой, а в соседний подъезд.

«Плимут»… Пять минут езды.

Я нашёл баронессу в ресторане, за столиком у окна.

— Баронесса! Поговорим? — начал я без обиняков.

Сегодня она была самой настоящей снежной королевой, её взгляд холодил.

— Это срочно?

— Я нашёл вашу дочь.

В тот же миг лёд в её глазах начал таять.

— Садитесь, Кирилл. Конечно, я всегда готова с вами поговорить.

Десять минут до встречи глав кланов.

Я с баронессой поднимался по лестнице в зал заседаний Совета. Она шла рядом, её шаги были легкими и уверенными.

— Значит, Кирилл, — произнесла Баронесса не глядя на меня. — Я заявляю, что клан Гард нанят мною для решения моих проблем. Эти три дня его никто не имеет права трогать. Взамен ты отвозишь меня к дочери. Всё правильно?

— Да, — кивнул я. — Только сначала я проведу переговоры. Может, ваша поддержка и не понадобится.

— Но дочь…

— В любом случае, ваша…

Отлично. Самым сложным было подобрать формулировку. Ложиться под баронессу я не собирался ни в каком виде. Ким и Барус ждали у двери зала, напряжённые, как струны.

— Баронесса, — почтительно склонили они головы.

— Ведите, Кирилл! — Баронесса даже не удостоила их взглядом. Какая естественная пренебрежительность.

Я кивнул Барусу, и он провёл нас к местам. Распорядитель, до этого указывавший мне на какое—то задворки, увидел баронессу и заплясал нервный танец. Менанеправильнопоняли… Вам сюда!

Нас посадили во главу стола. Точнее, баронессу. Я сел справа. Барус и Ким встали позади, как и положено.

Я готов.

В зал вошёл и застыл немолодой мужчина со шрамом на лице. От края левого глаза к уху тянулся аккуратный, но заметный рубец. В этом мире это что—то значило.

Видимо, до этого он собирался занять наше место.

Распорядитель ещё раз станцевал свой танец и усадил мужчину слева от баронессы. Род Волковых и род Махновых — не самые знатные рода. Даже титула нет. Баронесса их уделает пять к одному, даже не моргнув.

Сразу за шрамированным зашёл Волков—старший, узнаваемый по сыну. Квадратная челюсть и взгляд из—под бровей. Значит, первый — Махнов Руслан Аркадьевич, а второй — Волков Алексей Гаврилович.

Волкова посадили с другой стороны стола от Махнова.

Дальше было сложнее. Я различал присутствующих только по татуировкам или характерным чертам. Шея в татухах — Хазы. Красная полоса от правого глаза вниз — Светласы. Северяне — шрам почти как у Махнова, но грубее и сползал вниз. Аэлиты — самые интересные. Уши треугольником, лисьи, волчьи, торчащие в стороны. Лысая голова и длинная тонкая косичка. Я такого чуда нигде не встречал. Как будто инопланетяне.

Нет, конечно — химерология. Аэлиты — лесные твари. Охотятся на дичь и жрут её живьём, как моя Маруся, только Маруся красивее. К слову, она осталась в машине.

Если главы родов пришли одни, то главы кланов — вдвоём, втроём. И только я вчетвером. Впрочем, скорее это рассматривалось так, что я при баронессе, а не она при мне.

Церемониальность зашкаливала.

И всё в полной тишине. Гнетущей.

По правилам, начать говорить мог самый старший. По идее, это я, как граф. Но пусть сегодня будет баронесса. Ей пока было нечего сказать, и она молчала. С показной, или вовсе не показной, брезгливостью рассматривала всех вокруг.

Сидящим за столом это откровенно не нравилось.

Махнов нервно потирал шрам. Волков сжимал и разжимал кулаки под столом, его квадратная челюсть напряглась. Главы кланов морщили лбы, пытаясь понять, что происходит. Судя по всему, они тоже были не в курсе, кто тут диктует правила.

Интересно, а кто в курсе?

Я осматривал лица, моментально вынося свои «диагнозы». Волков: Напыщенность и врождённое право. Опасный. Хаз: Нервничает, не понимает. Легко манипулировать. Аэлит: Представляет себя последним из могикан. Бесстрашное, но отстранённое лицо. Идеалист. Северянин: Развлекается. Вообще не в курсе, но ему нравится шоу. Разве что баронессе чуть не подмигивает. Простак.

Махнов: Человек—скала. Всё знает и всё сделает так, как ему надо. Если я ему позволю. Вопрос только, что ему надо.

Я откинулся на спинку стула. Помогать я не собирался.

— Баронесса, — сказал я вполголоса, прерывая затянувшуюся тишину. — Как прошёл ваш день?

Формально я дал старт. Баронесса едва заметно склонила голову.

— Нормально.

— Простите, Баронесса! Позвольте я начну, — слово взял Махнов. Хм, интересно.

Баронесса милостиво кивнула.

— Мы собрались здесь, чтобы навести порядок на улицах нашего города, — Махнов поднялся. — К сожалению, некоторые забыли, о чём договаривались главы кланов.

— О чём? — спросил Северянин, явно не вписывающийся в общую атмосферу.

— Не устраивать клановых войн. Держать закреплённые территории в порядке, — ответил Махнов.

— И что же случилось? — снова Северянин, он явно хотел произвести впечатление на баронессу.

— Именно это я и рассказываю, — оборвал его Махнов. — Мы собрались здесь для… вынесения решения по клану Гард!

— С какой стати? — спросил я, выпрямляясь.

Махнов впервые посмотрел на меня прямо. — А вы кто?

— Я глава клана Гард, Кирилл.

— Почему не пришёл Скат?

Ну, я так не играю. Они что, вообще газет не читают? Шпионов не слушают? Моя улыбка стала ядовитой.

— К сожалению, Скат сегодня утром скоропостижно скончался. Клан Гард скорбит всем составом.

— Соболезную… — Махнов запнулся. — В смысле…

Я сбил его с толку. Отлично.

— Может быть, раз уж я представился, вы представитесь так же? — Мой взгляд был вызовом.

Махнов собирался меня осадить, но Северянин опередил его, не дождавшись, пока Махнов откроет рот.

— Круд! Глава самого влиятельного клана в этом городе! — представился Северянин специально для баронессы.

— Круд? — тут же отозвался Аэлит, сжимая кулаки. — Я Ал — глава на самом деле влиятельного клана.

Махнов стоял, его лицо каменело.

— А вы, Руслан Аркадьевич, чьи интересы здесь представляете? — спросил я, чтобы остановить перепалку Северянина и Аэлита, которая могла сорвать мне всю игру.

— Общественности!

— Я руковожу кланом Гард и скажу: ни одна общественность не пострадала.

— Но нарушен договор!

— Какой? — Я повернул голову к Киму. — О мирном существовании кланов? Был такой, Ким?

— Был, — ответил Ким мне на ухо. Я и так это знал, как и то, что Ржавые Волки пришли позже и в договоре не участвовали.

— Хорошо, был договор. Но ни на один клан, с кем был договор я не нападал. Спросите сами, все главы здесь.

— Пару дней… нас щипали, провоцировали, — подал голос глава Хазов. — Я думал, это Ржавые Волки… мы с ними вроде порешили вопросы.

— Так по какому поводу собрание? — Я наклонился вперёд, локти на столе. — Я ужинал с баронессой, когда пришло известие, что мне надо явиться на собрание. А цель, как выяснилось, не стоит выеденного яйца?

Наглость, как известно, второе счастье. Многие так считают. Я же утверждаю — она первое.

— Клан Ржавых Волков не участвовал в договоре, — вступил в бой Волков, его голос загремел, как дальний гром. — Он был создан… позже и решал… сугубо… исследовательские цели.

На это заявление одновременно хмыкнули Хазы и Северянин. Нет, я однозначно спас это собрание от мордобоя, пригласив Баронессу.

— Простите! — Я повысил голос. — А можно чаю? Так в горле пересохло. Баронесса, может, вам тоже? Или чего покрепче?

— Я не голодна… А вообще, господа, — ледяным тоном произнесла Баронесса, обводя всех взглядом, — давайте ближе к сути. У меня важные дела сегодня. Я бы не хотела провести остаток вечера здесь.

— Простите, — заулыбался Махнов, явно довольный собой. — Мы признательны за ваше присутствие и очень огорчены, что задерживаем вас. Позвольте вас уверить, мы разрешим все наши… споры…

Ну—ка, ну—ка, как ты это скажешь? Мне прямо нравилось, как Махнов кружит.

— Дипломатическим путём и известим вас о нём. Ни в коем случае не задерживаем вас и не настаиваем на вашем присутствии.

Ну, на три с плюсом сказал, можно придраться. Только вот ты не знаешь, что баронессе для её дел нужен именно я.

Баронессе, речь махнова видимо, тоже понравилось,

— Вот видите, Кирилл, всё разрешилось наилучшим образом. И Руслан Аркадьевич нас не держит.

— Простите — помрачнел Руслан Аркадьевич. — Кирилл нам всё же нужен.

— Тогда мне чаю со льдом и кексик, — надула губки баронесса. Её глазки, только что холодные, сверкнули озорным огоньком.

Махнов даже сел на место, явно ошарашенный таким поворотом.

— Тогда ближе к сути, — встал Волков, его голос был полон негодования. — Клан Гард напал на клан Ржавых Волков и уничтожил их, захватив всё имущество!

— Молодцы какие! — Северянин захлопал в ладоши. Все его тихие попытки привлечь внимание баронессы провалились, теперь он перешёл к громким.

— Клан Ржавых Волков сам напал на нас и понёс заслуженную кару, — ответил я, глядя прямо на Волкова. — Вашему управляющему, Алексей Гаврилович, я уже обозначил, что готов продавать, менять. Вам этого мало? Объясните мне цели этого собрания?

— Реально раздавил Ржавых? — хмыкнул Северянин. — Впрочем, слабаки были. Всё норовили тайком, подмазать, прикрыться.

Северянин явно знал о проделках Волковых и смотрел прямо на него.

— Это ничего не меняет! — в пику Северянину встал Аэлит, его острые уши дёрнулись. — Договор о войнах кланов запрещал войны…

— Не было войн, — возразил я. — Была спецоперация по восстановлению справедливости. Скажите, Алл… Волки у вас ничего не отжимали? Готов отдать вашу собственность, которую я забрал у Ржавых, обратно.

Самое смешное: Ржавые отжали лесопилку у Аэлитов, но я её и не трогал. И теперь с барского плеча возвращаю.

— Избиение младенца не состоялось, — прошептал Ким Барусу, но не настолько тихо, чтобы Махнов и Волков не слышали.

— Угу, — ответил Барус, потирая забинтованную голову.

Вопрос в том, как они будут выходить из этой ситуации.

— Значит, Кирилл, вы готовы отдать то, что захватили? — Волков наконец взял себя в руки.

— Готов продать, обменять, — повторил я. — Я же говорил только что, Алексей Гаврилович. И сегодня—завтра действует скидка. У меня нет желания это держать, моему клану не нужна лишняя нервотрёпка. Так что… завтра, к вечеру, приглашаю в наш бар, где мы и продадим всё, что захватили, тому, кто даст лучшую цену. Завтра… — Я прикинул, что спать буду сутки, если бы мог. — в восемь вечера. Я думаю, всем хватит времени произвести ориентировочную оценку недвижимости.

— Я буду! — тут же заявил Хаз.

— Ха, ты—то, конечно, будешь! — рассмеялся Северянин, продолжая свирепо смотреть на Аэлитов. — Я тоже буду! Скуплю всё, что есть!

— Кирилл! — Голос баронессы прозвучал как колокольчик.

— Да, баронесса. Я думаю, мы решили все наши вопросы здесь, так, Алексей Гаврилович, Руслан Аркадьевич?

Не дожидаясь ответа, я встал и помог подняться Баронессе.

— Прощайте, господа, — кивнула баронесса, на миг задержав взгляд на Северянине. Ему хватило.

Я выполнила свою часть сделки! — обозначила баронесса за дверью — ваша очередь вернуть мне дочь.