Глава 26

— Я выполнила свою часть сделки! — сразу сказала баронесса за дверью.

— Да, баронесса, вот только..

— Что — глазки баронессы загорелись

— Я уже говорил, я считаю, её грозит опасность, и давайте вместе подумаем как вам встретится и не навлечь беду на дочь

— Разумно — оттаяла Баронесса. — где она, я приеду со своими людьми и мы сможем её защитить

— В некотором роде я ответственен за неё и нет, такой вариант не устроит. Я обещал вас свести вместе и я это сделаю, сейчас. Можете отпустит своих людей — я кивнул на машину серых.

— Хорошо, — решилась Баронесса, — подъезжайте к моему дому через пол часа , я переоденусь и едем.

Баронесса развернулась и пошла к своей карете.

— Думаешь её отпустят — высунулась Маруся.

— Кто же сможет задержать женщину если она идёт за своим.

— Ты такой романтичный Кириллл...

— Все прекрати.

Шурша колесами кортеж баронессы укатил. Мне показалось или из за угла за мной кто то следит. Почти знакомое лицо, скрытое тенью. Сразу вспомнил про Гарота. Так и не найденного командира Ржавых.

— И за сколько ты продал нашу Ису? — как то резко сменила разговор Маруся

— еще не продал....

— А меня за сколько продаж

— Купил за четыре сотни... потратил на тебя... уже до хрена...

— не продавай меня хозяин, я тебе пригожусь...правда правда — и глаза такие добрые добрые, но такие прозрачно красные.

— Все замолчи у меня здесь ещё одно дело и едем.

Через двадцать восемь минут я стоял у подъезда, Баронесса вышла ещё через две.

— поедем на моей — кивнула Баронесса на свой транспорт — явно лучший чем мой красная карета — умеете править?

— Конечно — согласился я и стразу ответил на вопрос.

На всякий случай надел очки, посмотрел салон. Живых нет, артефактов пара штук.

— Вам идут очки, вот была бы я помоложе на ....

— вы выглядите замечательно — не дал я закончит флирт баронессе. Зубы заговаривает

— сколько вам, простите, двадцать ...шесть...

— Льстец... но продолжайте

Я нажал на кнопку старт. В этой карете управление нормальное — колесо и две педали. Газ и тормоз.

Не долгая и на самом деле не далёкая поездка за город.

— И где мы?— баронесса не выглядела обеспокоенной,

— Заброшенная усадьба одного мёртвого рода.

— Не знай я вас посчитала бы это опасным — в голосе баронессы уверенность и спокойствие.

— А вы и не знаете, и ваши артефакты вам не помогут.

Я заглушил двигатель и вышел на улицу. Полная луна. Она здесь всегда полная. Белесая и видно циклоны.

— Ты так считаешь?

Баронесса так же покинула машину

— Не важно кто, что считает, когда есть факт. Через пять минут вас заберут, и на этом всё, мне гарантировали что вы останетесь живы.

— посмотрим сможешь ли ты это обеспечить.— Баронесса резкими движениями достала метательные ножи и метнула их.

Метко, точно. Куда метила туда и попала — в мои бёдра. Единственно не защищённую часть меня.

Все остальное прикрыто плащом или сапогами.

— Ш...ш...ш — зашипел я и схватился за рукояти. Выдернул.

— Молодец мальчик — улыбнулась баронесса — а теперь скажи своей девке выйти на свет!

Я собирался передумать оставлять жизнь баронессе, просто пристрелить. Пофиг на договорённость с Крудом, главой северян. Я ему баронессу он мне пятьдесят боевиков.

Круда даже не остановил головняк вечно прятать баронессу, у него лубовь.

Но как не старался не мог отпустить ножи, медленно повернулся

— Маруся, выходи!

Я сцепил зубы и послал силу в браслет. Сила пошла, усиление накрыло, но ..

— Стой спокойно мальчик... а ты ... кто ты... шиша... фу, такой красивый мальчик, не мог найти девочку поприличнее.

— Иди сюда — тварь, тебе же хозяин приказал.

Маруся вышла из за дома, но ближе не подошла

— Кирильчик! Скажи! К ноге сука!

— К... — я вновь запустил силу в браслет — ноге...— ещё больше, меня заколбасило, по моему, только силой я и управлял. — СУКА!

Моё желание совпало с приказом.

Я смотрел в глаза баронессе как же приятно ей подчиняться

—... СУКА!!

— Ой, не не надо так стараться, она уже слышала.

Маруся подошла ближе, встала за моей спиной.

Я чувствовал что моё тело не моё, но что самое пренеприятное, моё сознание начинает считать приказы баронессы простительными... нет, возможными.... нет — правильными.

— Как зовут твою игрушку?

Зачем она спрашивает, слышала же

— Маруся

— Какое смешное имя для зверушки, сам придумал

— Да

— Молодец

Похвала баронессы приятно грела.

— Хочешь я разрешу тебе её оставить?

— Да

— Хорошо, мы оставим тебе твою зверушку, только одну, вторую придется вернуть понимаешь?

— Да— я понимал и готов согласится

— Где Лаура?

— Кто? — знакомое имя.

—Моя игрушка, похожая на меня.

Четыре огонька приближались и шумели двигатели.

— Кто это?

Голос баронессы огрубел, появился звон.

Резкая смен тона почти вывела сознание из дурмана подчинения.

Машины подъехали, вышли четверо. Огромные, бородатые, весёлые.

— Кирилл, защищай меня — отдала приказ баронесса

Я лёгким движением проскользнул вперёд. Встал между баронессой и приехавшими северянами, выставив руки с ножами.

Моё тело. Но не моя воля.

— Кирилл, что за дела? — нахмурился Круд.

— Ответь ему, ну, Кирилл, ты же передумал совершать самую большую ошибку в своей жизни — голос баронессы зазвучал с лёгкой иронией

— Я передумал совершать самую большую ошибку в своей жизни.

— О, Круд! Да бабёнка—то магичка. Менталист! — сказал один из друзей Круда.

— Тем круче будет её объезжать, — Круд оскалился, принимая вызов. — Без обид, Кирилл, но если в таком формате, то это ты будешь должен мне… Вперёд, парни! Не смотреть в глаза. Вещи не трогать.

Баронесса была быстра и точна. Ещё два ножа сорвались с её руки. Полетели в цель. Круд увернулся, но шедший за ним боец поймал нож в горло. Второй, справа от Круда, — в плечо.

— Не… трогай, — успел выдавить Круд, когда первый боец рухнул, а второй вытащил нож и замер.

— Видели? Ножи не ловить! — рявкнул Круд.

— Убью гадину! — зашипел третий северянин, выхватывая оружие.

— Стой где стоишь! — приказал Круд. — Она моя… Поиграем, киска? Дам тебе молочка…

—Кирилл, нападай! — Голос баронессы стал резок.

То ли три ножа ей было трудней контролировать, то ли мой мозг сопротивлялся сильнее. Тело двигалось, но сознание уже освобождалось.

Я двигался умело. Более умело, чем был способен. Никогда не изучал ножевой бой. Против ножа — да, но не с ножом.

Круд был массивнее и чуть быстрее. Он успевал отскакивать, уходить. Но я был профессиональнее. Где он делал три движения, я делал два.

— Поиграем, поиграем… Сейчас ты выдохнешь, и поиграем… — Круд смотрел прямо на меня, но его слова были адресованы баронессе. — Таркан! Вытащи ведьмин нож из горла брата!

— Круд, но ты сказал… — начал Таркан.

— Я знаю что я сказал. Ведьма не сможет контролировать троих. Только тормозить

— Кирилл. Мне скучно, давай ты УЖЕ решиш эту проблему! ЖИВО я сказала — УБЕЙ.

Я ускорился, совсем чуть чуть, но Круд перестал успевать. Подставлял под удары руки, пошла кровь.

Зараза… Капля крови попала в рот. Тьфу. Вспышка. Воспоминание.

— Степан! Ау, проснись! — клюёт!

Я тут же пришёл в себя. Удочка рванулась вверх.

— Вот же… — эти двое заржали. — Два шута.

— Нечего о бабах думать на рыбалке, — ответил Руслан.

— Да, мы сюда отдохнуть приехали, а не палки кидать, — рассмеялся Демьян.

— Да и катись оно конём, — бросил я удочку, вернулся к костру.

— Какие новости на фронте? — спросил Руслан Демьяна.

— Нет. Давай хоть сейчас не о политике, — покачал головой Демьян.

— Ладно. Как там жена, дети? Сын у тебя выздоровел? Младшая как, всё так же Лиза…

— Да ну тебя, — Демьян бросил флягу в Руслана. Тот поймал.

— Вчера Костян письмо прислал, — начал я. — Полковника убили. При прорыве. Он же у нас герой. Прикрывал отступление штаба. Его мехи окружили и расстреляли!

Все насупились.

— Помянем командира, — Руслан отпил из фляги.

Демьян взял уголёк из костра, подул, чтобы разгорелся, и раздавил пальцами.

Резкий прыжок. Нож упёрся в горло Круда.

Мой отец. Они пили вместе.

Эта мысль пронзила сознание. Мышцы требовали движения. Моё тело. Моя воля.

Круд замер.

— На счёт три… заберёшь один нож… понял?.. Три!— прошептал я

Круд схватил нож прямо за лезвие. Дернул. Я сделал перекат в сторону. Развернулся к баронессе.

— Вот как, ты, оказывается, любишь пожёстче, Кирилл. — Она усмехнулась. — Все замерли!

Я послушно остановился. Но усилие. Моё тело напряглось. Получалось сдвинуться на полсантиметра.

— Ладно, по—хорошему не получилось, — голос баронессы звучал устало. — А так хотелось договориться, мирно, полюбовно.

И мне тоже захотелось… мирно. Балбес, надо было разжимать пальцы!

Я направил всё внимание в руку. Жаль, Круд вырвал нож из левой. На левой руке браслет.

Баронесса покачивая бёдрами подошла к убитому северянину. Принялась его обыскивать. Пистолет.

— Маруся… Унеси тело! — прошипел я, едва выдавливая слова.

Маруся рванула. Размазалась в пятно. Подхватила тело северянина и ускорилась.

Баммм!

Видимо, от испуга баронесса выстрелила. Я увидел, как Маруся споткнулась, кубарем покатилась по земле.

Мне хватило злобы. Пальцы разжались. Я рванул.

Пять, четыре, три… Баронесса плавно развернулась. Два шага. Ствол упёрся мне в живот.

Я ухватил пистолет за ствол.

Баммм!

Выстрел. Пуля впилась в пластину брони.

— Как же… сука… неприятно… — выдохнул я.

Неприятно. А главное… Маруся!

Я дёрнул баронессу за руку. Бросок через бедро. Она упала с глухим выдохом. Пальцы сжали сонную артерию. Три, два, раз. Отключилась.

Я огляделся. Северяне так и стояли, застывшие. Баронесса без сознания. Гадство, Маруся!

Я рванул к девушке.

Она лежала ничком на теле северянина. Едва заметное дыхание. Дырка в спине, чуть ниже лопатки, на уровне груди… не сердце.

Я плавно перевернул девушку на спину. Её красные глаза тускнели.

Сила, ей нужна сила.

Я достал нож, полоснул по руке и влил кровь в рот.

Скачало она пила мелкими глоточками, скорее сглатывая, потом больше, потом возмущенно села

— Фу—у—у, гадость… какая! — И вновь упала. — Дай нормальной крови…

— Этот подойдёт? — Я кивнул на тело северянина.

— Не—е—ет, — она снова угасала. — Запрет.

Где я ей найду зверёныша?

— Не спать! Говори со мной!

Маруся не отвечала. Глаза потемнели и закрылись.

Одним рывком я сорвал ожерелье с шеи. Наклонил тело северянина на Марусю, чтобы кровь попадала её в рот. Поздно. Тело Маруси начало сереть.

— С—с—сука…

Я встал. В голове бурлили самые разные мысли. Вернулся к Круду, палкой выбил нож из его руки. Сел рядом. Задумался.

— Дела! — произнёс Круд, садясь.

— Да, — кивнул я.

Мы посидели, наверное, минут пять. Тяжёлое молчание.

Ладно. Дело не ждёт. Я встал.

— Лопата есть?

— В карете, — ответил Круд. — В багажнике. В ближней.

Я сходил за лопатой.

— Что с баронессой будешь делать? — спросил я, возвращаясь. — Считай, я свою часть сделки сделал — и жизнь тебе спас.

— Да—а—а… уж, спас. Не прирезал, — хмыкнул Круд, потирая окровавленные руки. — Пятьдесят бойцов, как обещал, на Волковых.

— Откуда ты знал моего отца? — Этот вопрос не давал мне покоя.

— Не понял, — Круд замер, глядя на меня.

— Демьяна Орлова.

— Кири—и—ил… — Круд медленно поднялся. — Лечение пошло тебе на пользу… По крайней мере, ты выжил и… — Он осёкся. — С Волковыми ясно. Мы вместе служили.

— Ясно. С баронессой что?

— Людей с её талантами опричники заковывают в клетку и выпускают только на похороны.

— Сильна… выжить и не спалиться. Я так понимаю ты собрался её приручить?

— В моём возрасте, Кирилл, захватывать мир уже поздно и скучно, — произнёс Круд, отряхивая руки. — А скучающий мужчина опасен для окружающих и в первую очередь для себя самого…

— Ясно. Что ж, не скучай. — Я развернулся и пошёл к Марусе.

— Постой… — Круд окликнул меня. — Я предупреждал Демьяна…

— Хорошо.

— Да стой ты! — Голос Круда стал требовательным. — Есть одно место. Я там… твоих людей припрятал. Сотни две. В основном из деревень. Простолюдины…

Мои люди? Как же не вовремя. … а неважно.

— не беспокойся о них, я позабочусь, делай своё дело. — Закончил Круд

— спасибо..Степан.

Круд на Степана крякнул, кивнул. Подобрал выброшенную мной палку для выбивания ножей.

Я стащил тело северянина с Маруси. Огляделся. Это место было не хуже любого другого для неё.

— Хоронить меня собрался? — Едва слышное шипение. Трудно было принять этот слабый звук за голос.

Я присел. В сером, как пепел, тельце ещё теплилась жизнь.

— Ты как?

— Крови достанешь? Не твоей…

Я вернулся к Круту.

— Кровь нужна!

— Точно? Ты уверен?

— Да, как ты с баронессой.

— Да уж… Это, видимо, заразное. Или по родству передаётся.

Мы подошли к Марусе. Крут полоснул запястье, вливая кровь в её рот.

— Знаешь, как с такими обращаться?

— Разберусь.

— Ну ещё бы. Ты и не разберёшься.

Кожа Маруси начала светлеть. Она оттолкнула руку Крута.

— Спасиб… о.

— На здоровье, — Крут встал и отошёл.

— Ну что, господин хороший? — Голос Маруси вновь зазвенел, вернув свои привычные интонации. — Какие планы на жизнь?

— Да ну тебя, — совсем не грозно ответил я.

— Какие ПЛАНЫ НА ЖИЗНЬ? — Она попытаюсь пародировать Кобру.

— Так лучше.

— Отлично. Я сейчас очень слаба. Рана заживает, но очень медленно. Час, два… Тебе срочно нужно найти новое ожерелье.

— А может, я просто оставлю тебя здесь…

— Умирать со скуки?

— Нет?

— Нет!

Что ж. Как фокусник, я достал ожерелье.

— Последний камень остался. Готова?

Маруся кивнула. Я надел ожерелье.

— Сама идти можешь?

— О, мой господин, ваша полуживая игрушка… Тварь, не способная даже ходить, — спародировала Маруся баронессу. Я даже вздрогнул.

— Никогда не говори этим голосом. Это приказ. — Вспоминать минуты полного подчинения было неприятно.

Я подогнал машину к Марусе. Северяне уже забрали тело погибшего, завернули баронессу в тряпку и укатили.

Я затащил Марусю в багажник.

— О, наконец—то мой господин носит меня на руках!

— Не переживай, выздоровеешь — и будешь ты меня таскать. А сейчас цыц. Помолчи. Надо обдумать.

— А чего думать? Забираем Ису из квартиры, везём её в её дом — как баронессу. Всё как и планировал. Что изменилось?

— Можешь ты помолчать… Маруся… Молчи! Это приказ!

Я ехал в полной тишине. Не гнал, дал себе время подумать. Вроде всё учёл, кроме дара баронессы. Как сейчас люди поведут себя с Исой?

Идея, как бредовая, возникла давно. Но как план реализовалась сейчас. Дыр в этом плане было больше, чем не дыр. Как обезопасить Ису от Исы? Только если вывезти далеко и надолго. А этого «далеко» нет, как и «надолго».

Я завёл баронессу в дом.

Мастер Лодус ждал в гостиной, потирая лысую в татуировках голову.

— Удачно? — спросил он, глядя на Ису.

Баронесса кивнула.

— У баронессы голос пропал, — пояснил я.

Иса ещё раз кивнула и пошла спать. План дома она знала, где спальня — тоже.

Мастер Лодус продолжил потирать голову.

— Пожалуй, раз всё удачно, поеду ка я домой. Кирилл, знаете мой адрес?

Я устало сел на диван рядом с Лодусом, замотал головой.

— Если нужен… — Лодус улыбнулся. — У баронессы есть. Но, надеюсь, вас больше не увидеть.

— Я вам так надоел?

— Нет. Просто там, где вы, — много шума и суеты. Совпадение, конечно. Но когда увидел вас в отеле с барышней… в тот же день… совпадение, конечно, я отдыхал в баре, и драка случилась. Даже стража приехала, кого—то забрала.

— Да, драки в барах — обычное дело.

— Соглашусь, но дело не в драке, дело в статистике, — Лодус покачал головой. — Но если буду нужен, или просто навестить — милости прошу. Приезжайте. Только ещё раз: ожерелье сделайте новое. И нормальный контур подчинения. Ваша Маруся как пьяный моряк в борделе. — На последних словах Лодус задумался, видимо, что—то такое вспомнив.

Лодус пошёл собираться. Я — домой, спать. Вышел на крыльцо. Хорошо и спокойно.

Только... вновь тень. На углу. Я присмотрелся. Показалось

Кобра встретила меня тревожным лицом и чаем.

— Что это с Маруськой? — спросила она, хмурясь. — Заболела?

— Да, пулю поймала… но уже всё хорошо. — Ох, зря я так… — Служба у нас такая. Отлежится денёк, и дальше.

— Служба у них! — проворчала баба Кобра, собирая чай и варенье на поднос. — Угробил девку, служба… Вот тебе и служба.

Я сидел на кухне без света, пил тёплый чай без варенья и смотрел в окно. Подъехала карета. Уехал мастер Лодус. Подъехала ещё одна. Вышли серые, зашли другие. Жизнь идёт. А я сижу, пью чай и смотрю в окно.

— Гадство! Гарот!! Стоит на крыльце Исы и машет мне рукой. — я вскочил и рванул на улицу