Глава 9

– Какая неожиданная встреча, – меня окинули внимательным взглядом, и я мигом пожалела о своем нежелании нарядиться как на парад.

– Ваша светлость, – небольшой поклон с улыбкой, балансируя на одной ноге и держась рукой за дверцу кареты.

Сбоку подошел Хавьер, обменялся с Энвером кивками, и подал мне руку. Я не успела ухватиться, как герцог тоже подставил мне локоть.

– Вы не против со мной пообедать? – взглянул на меня, перевел взгляд на Хавьера. – Я все равно один, думаю заеду отведаю горячий салат, а тут вы.

Я бы очень хотела ответить “нет” сама не зная почему, наверное из-за того что крайне неловко чувствовала себя рядом с таким красивым мужчиной, будучи одетой как в огород. Впрочем, Энвера мой внешний вид совсем не смущал, и я согласилась. Хавьер отворил нам дверь в ресторан, а я шла держась за локоть герцога и старалась наступать на больную ногу, чтобы не висеть на мужчине.

В ресторане было прохладно и очень уютно, по периметру стен и вдоль окна стояли деревянные круглые столы на четверых, под потолком висели сушеные травы, а в конце зала был растоплен огромный камин. За стойкой администратора стояла миловидная девушка в строгом черном платье, она смотрела на вновь прибывающих гостей пустым невидящим взглядом и натянуто улыбалась обнажая ровные белые зубы.

– Рады вновь видеть вас! – эта фраза предназначалась явно Энверу.

Сам герцог улыбнулся ей и повел нас к столику стоящему у камина.

– Это мой стол, мне нравится его расположение, так что пришлось просто выкупить, чтобы никто не занимал.

Расположение и правда было удобным, отсюда просматривался весь зал, и в то же время столик стоял в отдалении от других. И смотреть на огонь во время обеда тоже было приятно, расслабляюще.

Хавьер вел себя несколько зажато, сел на стул и сложил руки на коленях, немного нервно рассматривая пустой зал.

Я тоже молчала, наслаждалась тишиной царившей в помещении, кидала взгляды в окно, и только Энвера тянуло на разговоры.

– Могу я узнать, что с вами случилось, миледи? – мужчина кивнул на мою стопу перевязанную тканью.

– Пустяки, небольшая царапина. Мы ездили к лекарю, а после в прачечную, потом решили заехать пообедать. Должна признать, встреча с вами для меня тоже стала неожиданностью.

Хавьер уткнулся в принесенное меню и спустя пару секунд его брови поползли вверх, а потом он просверлил меня взглядом. Ясно, увидел цены. Я улыбнулась ему и вернулась к разговору с герцогом. С ним мне нужно налаживать отношения во что бы то ни стало, и неформальная обстановка в которой мы сейчас находимся, располагала к этому как нельзя лучше.

– Уже решили, что делать с приобретенным вами наследством?

– А что я могу с ним сделать, кроме как пытаться восстановить? – я нахмурилась, мне не нравилось куда ведет этот разговор.

– Отказаться, например. Но тогда, боюсь, эти земли так и останутся ненужными. Мне, к сожалению, некогда заниматься графством.

– Я не знала, что можно отказаться…

Энвер вскинул брови и было видно, что он пожалел о том, что рассказал мне.

– Вы же этого не сделаете?

Я переглянулась с Хавьером, в глазах дворецкого читался такой же вопрос.

– Только если пойму, что делать. Я, увы, никогда никем не правила, а в графстве семьсот человек и как я знаю, не очень дружелюбно настроены в отношении моей бабули, а по наследству и ко мне.

– Вы уже виделись с ними?

– С несколькими. Мне хватило, чтобы понять как обстоят дела.

– С чего намерены начать исправление ошибок миледи Закамской?

– С выдачи зарплаты всем жителям, которую она им задолжала, – я вздохнула и тоже открыла меню. Мои брови так же поползли вверх.

Один золотой за суп? За тарелку супа или кастрюлю?! У меня лекарь получает два в месяц!

– Заказывайте, что пожелаете, я оплачу, – мой офигевший взгляд не укрылся от герцога, но я поспешила отказаться.

– Что вы, у меня есть деньги!

– Не спорьте, прошу, мне будет приятно вас угостить. Но позвольте задать нескромный вопрос – вы молодая, красивая девушка, и определенно из хорошей семьи… – тут Энвер запнулся, кинув быстрый взгляд на мою одежду. Ну да, ну да, аристократки так не одеваются. – Откуда у вас столько денег? Нет, не подумайте что это допрос, и можете не отвечать, если не хотите!

Я слышала вопрос, но выдержала паузу перед ответом, а заодно выбрала несколько позиций из меню. Горячий салат с говяжьим языком, упомянутый герцогом, сырные лепешки, на десерт клубничное мороженое и вишневый сок. Мы сделали заказ подошедшей официантке, и я наконец решила, как правильно ответить. Сказать, что у меня деньги от родителей я не могла, поскольку придется объяснять кто они такие и боюсь, что могу проколоться. Поэтому сказала правду.

– Моя бабушка любила коллекционировать всякое бара… интересные вещи, вроде редкого вина и картин. Мне все это не нужно, и я продала кое-что старому другу бабули.

Энвер задумчиво кивнул, почесав подбородок.

– Что ж, всего несколько дней в статусе графини, а не растерялись. Думаю, к моменту присвоения вам титула вы будете полностью готовы.

– Присвоения титула?

– Да, разумеется, через месяц я подготовлю все необходимые бумаги. На следующей неделе возьму выписку из поминальной книги и приступлю к оформлению вас. Какой титул вы носите в данный момент?

Я медленно замотала головой. Есть у меня один титул – старой девы, не бывавшей замужем и в нормальных отношениях, на этом все. Но не это меня напрягло, а поминальная книга. Никакой записи о смерти бабки там конечно же нет, и я прямо сейчас готова растерзать ее за то что не предупредила… А Хавьера пнула ногой под столом, потому что он тоже не предупредил!

Герцогу я с улыбкой ответила:

– Конечно, оформляйте.

Обедали в тишине, только Энвер то и дело пытался задавать какие-то вопросы на которые я отвечала или улыбкой, или кивком. Я его практически не слушала, слишком уж нервно себя чувствовала. Когда с десертом было покончено, а Хавьер доел свой суп, герцог тоже отставил тарелку.

– Я провожу вас до экипажа, – и не дожидаясь согласия подхватил меня за талию так, чтобы мне было удобно шагать.

Дворецкий запрыгнул на козлы, Энвер усадил меня в карету и с томной улыбкой чмокнул мою ладонь.

– До скорой встречи, миледи.

До скорой… Не хотелось бы, чтобы она была скорой.

– Хавьер! – едва карета тронулась, я принялась стучать в створку на окошечке разделяющим меня и дворецкого. – Хавьер, что за фокусы?

– Прости?

– Что еще за поминальная книга, а? Что нам теперь делать?

– Ничего особенного, просто впишем имя Марьи Закамской, все.

– Ага, а где мы ее возьмем?

– Так дома она. Поминальные книги почти всегда хранятся в домах, за редким исключением – в церкви.

Фух! От сердца отлегло. Но потом я вспомнила, что герцогу нужна выписка из этой книги, а значит мы и правда увидимся очень скоро. Вообще, Энвер мне понравился, да и ко мне он настроен… дружелюбно. Но как говаривала одна моя коллега – “Чем меньше попадаешься на глаза начальству, тем лучше для всех”. И это истинная правда! Будь незаметной, но делай заметные дела – вот мой девиз. Был. Теперь же незаметной быть не получится.

Когда вернулись домой уже начался вечер, солнце спряталось и наступили сумерки, мое самое любимое время суток. Когда еще не темно, но и солнца уже нет. Такой уютный полумрак, приносящий с собой прохладу. Совсем недолго до полного наступления темноты, поэтому я решила провести это время в саду. Хавьер отогнал карету, накормил и напоил лошадь, а я улеглась на лавочку под пышными ветвями дерева прямо у речушки. Мелькнула мысль, что комаров здесь еще не видела, что странно, у воды их обычно тучи. Потом меня привлекли плещущиеся рыбки, днем была тишина, а с наступлением вечера в реке словно устроили пышный праздник. Рыбы выпрыгивали над водой, с громким плюхом падали обратно, и их было так много, что не сосчитать. Они барахтались словно куча носков в стиральной машинке на отжиме.

Пираньи… Это интересно. Мне всегда казалось, что они живут там, где вода застоялая. В прудах, озерах, но чтобы в реке… А куда собственно ведет эта речка и откуда?

Пока я думала над обыденными вещами, со всей старательностью прогоняя образ сексапильного герцога из своей головы, ко мне пришел Хавьер. Он принес с собой на подносе чайник, две чашки и вазочку конфет.

– С ликером? – ухмыльнулась я, кивнув на сладости.

Мужчина закатил глаза.

– А надо было?

– Нет, спасибо. Оставим бабуле.

– Надеюсь, ей хватит ума не возвращаться, – хмыкнул дворецкий, откусывая половину конфеты.

– Я тоже. Объяснить людям ее смерть еще как-то можно, а вот внезапное воскрешение вряд ли получится, – я налила чай в чашку и зажмурилась, услышав запах. Смородиновый! Вкусный, должно быть, чай.

Хавьер захихикал.

– Нравишься ты мне, иномирянка. Я думаю, все у тебя получится.

– С твоей помощью, Хавьер, с твоей помощью. Как вообще получилось так, что ты знаешь о других мирах? Ты ведь даже не удивился, когда меня увидел.

– Мне рассказал по секрету один мой друг. Он драконьей расы, а они все знают. Да и Марья… О том откуда она знали всего двое – граф Де Монпас и я. Ох и натерпелись мы с графом! Пока научили Марью местным обычаям чуть с ума не сошли.

Теперь пришла моя очередь хихикать. Представляю себе девушку из пятидесятых годов России внезапно попавшей в средневековье. Хоть этот мир сильно отличался от средних веков нашего мира, все же здесь было что-то оттуда. Например, экипажи, титулы, наряды. И мне это несказанно нравилось! Я никогда, даже в самых смелых своих фантазиях, не мечтала о других мирах, а теперь сижу в саду собственного замка, и беседую с личным дворецким!

Я окинула замок счастливым взглядом и улыбнулась. Почему-то не скучала по Земле, по маме, по друзьям… Хотя у меня их и не было. Нет, были конечно как я думала, но сейчас мне казалось, что даже Хавьер мне стал ближе, чем все те люди.

Мужчина допил чай, забрал поднос и пожелав мне добрых снов, ушел. Я посидела еще немного, и тоже отправилась спать и морально готовиться к завтрашнему дню.