Глава 30

Утро в Гойро было таким же тусклым, как и в любой точке нашей планеты.

С помощью служанки я быстро оделась и позавтракала.

Мне нужно было зарядить своих нанитов, а для этого следовало активировать Ловца, который я ни разу за всё время путешествия так и не вынула, в большей степени, чтобы не привлекать внимания врагов в степи.

Послав Эллу с поручением к сэру Рику, отправилась в одну из башен дворца. Дедушка уже должен был всё рассказать королю, потому я не боялась гнева правителя этих земель.

Очутившись на площадке башни, с удовольствием вдохнула чистый морозный воздух.

Отсюда открывался просто сногсшибательный вид на окрестности.

Стальной поднялся ко мне, держа в руках заколоченный ящик. Умело выдернув гвозди, он убрал крышку и вынул Ловца света.

Я посмотрела вниз и увидела суету во внутреннем дворе замка. Королевская семья вместе с моим дедушкой замерли по центру и, запрокинув головы, глядели точно на меня.

Я не сдержалась и помахала им рукой.

Дедушка ответил тем же, а вот Их Величества и Его Высочество лишь кивнули, их лица выражали скепсис и даже скуку.

Тихо хмыкнув, я отвернулась и подошла к Ловцу. Рик положил детали устройства на пол, подле ящика. Я, хрустнув пальцами, приступила к сборке.

«Заряд 85%», - отчитались наниты, стоило мне прикоснуться к панели.

Соединив все детали в единое целое, я, удовлетворённо кивнув, поставила Ловца на короб и нажала кнопку активации. Механизм утробно загудел, набирая мощность.

Один… Два… Три!

Столб ослепительного света ударил в небо. Чистый, белый, несущий в себе концентрированную энергию. Воздух вокруг ощутимо задрожал.

Луч коснулся Пелены, и произошло чудо.

В сером полотне появилась прореха. Сначала небольшая, едва заметная, но с каждым мгновением становившаяся всё больше. Свет Ловца стремительно поглощал седую плотную взвесь вековой Завесы и вот пробил её насквозь, позволяя солнцу заглянуть к нам в гости.

Тёплые, золотистые лучи хлынул на землю Вийхерма впервые за сотни лет.

Внизу раздались крики. Люди всё выбегали и выбегали из своих домов, останавливались как вкопанные, не веря своим глазам. По их щекам текли слёзы радости, потрясения, благоговения.

Я видела, как королева Астрид прижала ладонь к губам, не в силах поверить и осознать происходящее. Как принц Торвальд вскинул руки, будто пытаясь поймать свет солнца, впрочем, так поступил не он один.

Король тоже поднял лицо, но глаза его были закрыты. Он наслаждался теплом. Он отдался этому чудесному моменту, растворившись в нём без остатка.

Прореха продержалась, как и всегда, чуть больше часа, после чего быстро заросла опостылевшей магической взвесью.

Я снова разобрала своего Ловца, уложила детали в ящик, и легко спрыгнула с крыши, приземлившись аккурат рядом с дедушкой. Во дворе царила тишина. Все взоры были направлены на меня.

- Если кто-то получит ожог, дайте ему магическую настойку, - нарушила молчание я. - Или мазь.

Король медленно кивнул, но заговорил о другом:

- Леди Гвендолин, я прожил долгую жизнь, но никогда не думал, что увижу солнце. Дитя, делай, что должно. Весь Вийхерм будет помогать тебе. Отныне нет в моей душе места сомнениям. Ты вернёшь нам светило. Скажи, что от меня потребуется?

- Если у вас есть возможность достать информацию о том, где хранятся артефакты, созданные из камней света или тьмы, вы значительно облегчите мне задачу.

- Я запрошу свитки у нашего армариуса, вероятно, у него что-то сохранилось.

- Спасибо, - поблагодарила я. - И мне нужен доступ к вашей магической реке.

- Сегодня же его тебе выпишу.

Довольная сверх всякой меры, остаток дня я посвятила себе и ничегонеделанью. Когда у меня было так? Кажется, никогда.

А следующим утром мы отправились на земли Монтрайн.

Сборы прошли быстро. На улицы столицы высыпали горожане, чтобы всем миром проводить меня и моих людей. Они смотрели на нас, кланялись и робко улыбались.

Наш небольшой караван покинул Гойро и покатил на Север.

Дорога шла через всю Хрустальную долину.

Отец и Сын обрамляли долину с двух сторон, создавая естественную защиту от ветров.

Я отодвинула дощечку, закрывавшую оконный проём, чтобы насладиться и впитать в себя всю эту невероятную красоту. На террасах, шедших по склонам, росли культуры, которых я никогда раньше не видела, среди них выделялись растения с серебристыми листьями, едва заметно сияющие.

- Лунный корень, - пояснил дедушка. - Растёт только если магическая река достаточно близко к поверхности, из него делают целебные настойки и просто употребляют в пищу.

Тут и там вились узкие каналы, по которым струилась вода с лёгким белым отливом. Крестьяне, работавшие на полях, при виде нашего кортежа выпрямлялись и кланялись, но без подобострастия, с достоинством свободных людей.

Ночь провели под небом. А утром добрались до пограничного камня.

Монолит чёрного базальта возвышался на три метра. Время и непогода не смогли стереть глубоко вырезанный в нём герб Монтрайнов - горный козёл с мощными рогами.

У камня нас уже ждали. Мужчина лет пятидесяти в простой, но добротной одежде стоял во главе небольшого отряда. Наша карета остановилась, он снял шапку и преломился пополам, за ним повторили и все его сопровождающие.

- Ваша Светлость! - его голос дрогнул от волнения. - Добро пожаловать домой! Уж и не чаяли увидеть вас вновь!

Дедушка покинул экипаж.

- Тарвид, старый друг, - архин обнял мужчину, хлопнул по плечу. - Как я тебе рад! Знакомься, моя внучка, леди Гвендолин, новая герцогиня. Гвени, это сэр Тарвид, вот уж много поколений его род присматривает за нашими землями.

Сэр Тарвид низко мне поклонился:

- Миледи, клянусь служить вам верой и правдой!

Я мягко улыбнулась и поблагодарила его за преданность Монтрайнам.

Дедушка и я пересели на своих лошадей, чтобы спокойно побеседовать с управляющим.

- Земли в порядке, Ваша Светлость. Урожай прошлого года был хорош, хватило всем и даже осталось. Крестьяне все здоровы. Замок содержится в исправности, - без запинки отчитывался старый рыцарь.

Замок дедушки показался через час неспешного хода.

Он не был похож на грозные крепости Арденна или величественный дворец Эргона. Построенный из местного серого камня, он выглядел пусть и неказисто, зато надёжно. Украшали его три башни неравной высоты, соединённые между собой крытыми переходами.

Во дворе нас встретила вся челядь. Пожилая женщина, опираясь на палку, вышла вперёд:

- Господин Велан… Получив весть из дворца, что вы вернулись, я уж было подумала, что это чья-то неудачная шутка… Но нет, это вы. Только отчего-то моложе, - широко улыбнулась она. Удивительно, несмотря на почтенный возраст, все её зубы были на месте!

- Дари! - дедушка спешился и обнял экономку. - Как же я рад, что ты меня дождалась!

- И я рада, - всхлипнула она.

Меня провели по замку. Он был меньше Грейстоуна, но в каждом камне чувствовалась история. Кабинет деда занимала всю восточную башню: полки с пыльными сосудами, столы с загадочными приборами. Безжизненные куски камней света.

- Всё как вы оставили, милорд, - прокомментировал Торвид. - Я приказал ничего не трогать.

Библиотека располагалась этажом ниже. Десятки томов, свитки, манускрипты. А в подвале…

- Винные бочки? - удивилась я.

- Да-а, - довольно прищурился деда, - вон то из особого сорта винограда… М-м… вкуснотища!

Вечером мы собрались в большом зале. Стол ломился от еды: жаркое из оленины, свежий хлеб, сыр, запечённые овощи, рыба, птица, вино…

- За нас! - поднял кубок дедушка.

- За нас! - откликнулись мы хором.

После ужина я вышла из замка, чтобы подышать свежим воздухом и увидела Мари с Розалиндой, сидевших на лавочке у стены. Они меня не заметили, я же, не желая подслушивать, собралась было уйти, но слуха коснулось моё имя, и я невольно замерла.

- Гвени выглядит счастливой. Никогда не видела, чтобы она так часто улыбалась, - делилась с Розой Мари.

- Ведь не просто улыбается, смеётся, - кивнула Роза.

- Покинув Арденн, я ещё ни разу не пожалела о принятом решении, - помолчав, призналась Мари. - А ты?

- И я не жалею, и пусть я могла остаться там, в Грейстоуне, на интересной работе, я всё же уже не мыслю себя без…

- Без?

- Солнца.

- А оно там, где Гвени, - понимающе кивнула мисс Тилби.

- И, конечно, без вашей дружбы, - Розалинда ласково приобняла Мари.

- Признаюсь, и я уже не могу без истинного света. И не мыслю себя без тебя и Гвендолин - вы моя семья. Куда я без вас? А ещё мне просто некуда идти, да и чем дальше от Греймура, тем безопаснее Грете.

Я тихо шагнула назад и вернулась в замок, поднялась в отведённые покои. Комната была обставлена старинной, но удобной мебелью. На столе уже лежали мои письменные принадлежности.

Переодевшись, легла на кровать. На сердце было легко и спокойно.

Засыпая, думала, что я дома. Наконец-то дома.