Глава 18

На утро мы с Поли отправилась в экипаже к госпоже Каро. Жанна испекла пирог с ягодами, – Поли везла его в корзинке – и мы в полной мере насладились прогулкой.

Я сидела, прикрыв глаза, дышала воздухом. Думала, что после ведьмы должна навестить свистуна Джо. Уборка пшеницы и кукурузы уже началась и часть полей следовало подготовить для заморских семян. Если честно, переживала – а вдруг не получится?

И еще я старалась не думать о Гекторе, который все не возвращался. От него только раз пришла весточка. Почтовый голубь принес короткое письмо.

«Я виделся с семьей. Все хорошо. Жди».

Вот так вот сурово, но даже эти лаконичные слова дарили надежду. И я ждала, но как же мне приходилось туго!

Экипаж остановился подле уютного домика и вскоре мы с Поли сидели в полюбившейся гостиной.

– О, какой пирог! – госпожа Каро всплеснула руками. – Сейчас служанка его нарежет и занесет лимонад.

– Я улучшила зелье от бородавок, – сообщила я с гордостью. – Кто мог подумать, что это такая проблема среди жителей Кувшинки.

– Ох, люди вас очень любят и ценят, миледи. А после того, как вы открыли доступ к реке, и еще раз в месяц стали пускать простых жителей к источникам, они надышаться на вас не могут.

– Я рада. Но пришла поговорить о другом, госпожа Каро. О вашем сыне.

И тут выяснилось много чего любопытного. Оказывается, дока собирались женить на молоденькой ведьмочке из ковена.

– О-о, миледи! Но это же дочь Патру. А яблоко от яблони недалеко падает! – госпожа Кавел отреагировала на мою просьбу очень экспрессивно.

– Дайте ей шанс. Она не виновата в грехах отца.

– Она не ведьма, – ответила госпожа Кавел громким шепотом, пытаясь отстоять свои стратегические интересы.

Мне отчего-то казалось, что док как раз таки не хотел в жены ведьму, но я деликатно умолчала об этом.

– Миледи, общие внуки с Патру. Подумайте, как это ужасно.

Я поерзала. Звучало и правда ужасно.

– Я должна буду передать силу внучке. А она... – ведьма закатила глаза и обессиленно замолчала, видимо, представив такую перспективу.

– Но дети ни в чем не виноваты, – повторила я.

– Секреты семьи окажутся в руках Патру.

– Дети Соланж и дока станут Кавелами, – напомнила я.

Ведьма вдруг передумала страдать и внимательно в меня вгляделась.

– А вы изменились, миледи.

Я устало провела ладонью по лицу.

– Плохо переношу жару, госпожа Кавел, – с этими словами я поморщилась и незаметно отодвинула от себя лимонад.

Ведьма сощурилась.

– Не понравился напиток, миледи?

– Что вы, прекрасный лимонад. Только с мятой, пожалуй, переборщили, – я виновата взглянула на ведьму.

– Там нет мяты, – ее глаза превратились в две хитрые щелочки. – И часто вы устаете? Может, немного раздражительны? Не тошнит по утрам?

Я растерялась, а потом задумалась. В прошлой жизни я часто испытывала слабость и тошноту. В последнее время эти симптомы вернулись и я подумывала, что это из-за разлуки с Гектором. Если честно, иногда боялась, что возвращается былая немощь.

Но...

– Вы беременны, миледи! – радостно воскликнула госпожа Каро.

Что? Что?!

Первая реакция оказалась настолько жгучей и резкой, что я на время перестала дышать.

Из меня как будто воздух выпустили. Ребенок. Ребенок от Гектора. Я закрыла рот рукой и разрыдалась. Вся боль последних двух месяцев выплеснулась рекой и Поли с госпожой Кавел долго утешали меня.

А потом слезы сменились неуемной радостью. Это же была моя мечта! И разве можно представить лучшего отца для малыша, чем Гектор.

– Это нормально. Дышите, миледи, – госпожа Кавел поднесла мне стакан чистой воды.

Поли тоже счастливо улыбалась.

– Из вас получится прекрасная мать, миледи. Я наблюдала, как вы занимались Летой.

Я стала обмахивать себя рукой. Одновременно смеяться и плакать было трудно, но возможно.

– Как обрадуется, господин Ле Гро, когда вернется, – сказала Поли, а я не смогла ей ответить.

Из горла вырвался какой-то невнятный всхлип.

– Я так счастлива, – прошептала я наконец.

И мне захотелось, чтобы счастливы стали и остальные. Например, доктор Кавел и Соланж заслуживали любви и радости. Подумаешь, общие внуки с Патру! Вообще не проблема.

– Госпожа Каро, прошу вас, дайте Соланж шанс. Вас просит беременная женщина, – я утерла слезы и шмыгнула носом.

Вот до чего может довести человека желание творить добро.

Ведьма поджала губы, но отказать мне было невозможно. Поли скрыла хитрую усмешку и отправила в рот приличный кусок пирога.

– Побудет на испытательном сроке, – строго ответила ведьма. – Пусть поживет у меня. Нечего ей делать в домике слуг, где за ней никто не присмотрит.

Я полностью согласилась с почтенной госпожой Каро – а то такими темпами общие с Патру внуки появятся намного раньше, чем следует.

К Свистуну Джо я летела на крыльях. Даже усталость как рукой сняло. Местная звезда агрономии много рассказывал о почве, об удобрениях, о тонкостях сельского хозяйства.

Я узнала, что место надобно выбрать солнечное. Почва должна быть хорошо дренирована. Свистун Джо с радостью проведет ее анализ, чтобы обеспечить оптимальные условия для каждой культуры.

– Необходимо подобрать удобрения, выбрать глубину посадки и расстояние между растениями. Сажать лучше сейчас, ранним летом.

Я смотрела на этого странного крестьянина, сыпавшего умными словами, и удивлялась. А выглядел он вполне обычно – худой, высокий, лысеющий.

– Господин Джо, вы просто обязаны пообщаться с господином Крампом. Он даст вам всю необходимую информацию.

Мне стало очень обидно, что Свистун Джо – такой талантливый человек – не умеет читать. Свистит божественно, безусловно, но этого, как по мне, маловато для успешного человека.

И мне тут же пришла идея открыть в Кувшинке школу для деревенских детей. Ну, и для взрослых тоже.

Вечером мы с Нэнси сидели в летней кухне за чашкой кашши.

– Я так волнуюсь, как приживутся семена. Вот снимем первый урожай, устроим ярмарку. Я смотрела записи Крампа. Там есть и фрукты, и травы, из которых можно изготовлять специи. И редкие сорта чая. Осталось только придумать, как сделать Кувшинку привлекательной для покупателей. Пока впереди нас бежит очень дурная репутация.

– Тут придется голову поломать, – ответила Нэнси.

После я поднялась к Поли. Посидела с Летой. Девочка обрадовалась мне и сразу потребовала сказку.

– Какую историю ты хочешь послушать сегодня? Про Ивана-Дурака, Бабу Ягу, Змея Горыныча? – я стала загибать пальцы.

– Про всех! – Лета захлопала в ладоши и я поцеловала ее в светлую макушку.

– А давайте про Кощея Бессмертного, – присоединилась Поли.

Тем летом мы выгодно продали урожай и я смогла расплатиться со слугами. Начались строительные и ремонтные работы. Крамп и Джо много трудились в кабинете и в потайной комнате. Свистун высказывался против магической кукурузы и требовал запретить ее законом.

Я ходила с ними в поля, укрываясь под зонтиком, и смотрела, как мужчины берут образцы почвы, что-то измеряют, спорят.

Потом Уголек звал меня тренировать силу. Зелья зельями, но и собственную мощь следовало пестовать и развивать.

Мы с котом и Санти частенько сидели в кузне, где я бередила раны, скучая по Гектору. А песец разрабатывал план ярмарки и завоевания мира... тьфу, рынка.

Но как рекламироваться без интернета?

– Как все нормальные люди рекламируются в Эулее, – бухтел песец. – Захотела интернет. Ох, Лизка. Менестрель тебе вместо тырнета.

– Думала об этом, но сейчас просто не представляю, как рекламироваться через менестреля, – причитала я и заедала горе бутербродами с зеленым луком.

На многозначительные взгляды Санти отвечала: «Это витамины».