Глава 16

Снаружи царил настоящий хаос.

Стоило покинуть Собор, как в лицо тут же ударил сильнейший поток ветра, разметав волосы во все стороны. Я поднял голову вверх и увидел, как на небе сгущаются тучи. Нахмурился. Засунув руки в карманы куртки, пошел вперед.

Стихия не щадила никого, люди едва успевали прятаться в укрытиях, чтобы ветер не снес их с ног. Черные тучи вдали сверкнули молнией. И все бы ничего, можно было бы списать на погодные условия, но молния неестественно ударила прямо в землю несколько раз.

Я резко остановился. Что-то было не так.

Остановился неудачно. Посреди дороги. Но Венеция на то и портовый город, что свои гондолы они любят больше машин и предпочитают наводный способ передвижения, либо прогуливаются пешком. А у Собора Сан Марко, так и вообще дороги всегда пустовали — запрещенная зона. Поэтому несущаяся на меня машина стала сюрпризом.

Свет фар ослепил, и я, решив не заморачиваться, распахнул крылья и взлетел вверх. Пусть потом придумают для себя достойное объяснение мистическому событию. Люди это любят. Да и им было не до крылатого человека, парящего над городом. Всех занимала разражающаяся громом стихия. Если кто и увидел меня, то только из окон домов.

Но на самом деле, мне было плевать. Главное, скорее отыскать Лекси.

Пьетро, как назло, был многословен. Он тараторил без умолку, и как всегда бубнил слишком много лишнего, потому пришлось припугнуть трусливого Падшего еще раз. И тот сразу же перешел к сути. Подскочив на ноги, он лихорадочно принялся вытаскивать пожелтевший пергамент из-под стекла витрины. Всучил мне изношенную временем бумагу и все тараторил, и тараторил…

Но я его уже не слушал. Кусок бумаги очень кратко и емко передал то, что произошло. И что происходит прямо сейчас.

В воздухе запахло озоном. С неба начали падать первые капли дождя, которые буквально через пару секунд превратились в сплошной ливень. И погода даже для меня стала нелетной. Крылья потяжелели, намокнув, и потянули вниз. Лететь уже было не так комфортно и легко. Поэтому я снизился, у самой земли спрятав крылья.

Встал на один из множества мостиков, перекинутых через реку, в которой ускорилось течение и поднялись берега. В кармане куртки, в кулаке, сжал третью часть Пророчества, гласившего:

Любовь пробудит силы Зла,

Лишь кровь и боль Его Стезя.

Освободившись от оков,

Он уничтожит всех Богов.

И, черт побери, меня смущала, дико смущала последняя строчка. Каких нахрен Богов? Всевышний один. И если уж и брать Люцифера в расчет, то он никогда не был Богом и не станет. Отец создал Вселенную, создал нас, Ангелов, и затем создал Срединный Мир — Землю, населенную людьми. Все, что существует — его творение. Все мы — его дети. Ни мир людей, ни наш, никогда не знали иных Богов.

Но даже дураку понятно, что первые строки третьей части Пророчества уже сбылись. И меня потряхивало от одной только мысли, что наша с Лекси любовь помогла освободиться Каину. Может ли быть так, что Отец именно поэтому запрещал любое проявление чувств к людям?

Но как?! Как Проклятый Сын выбрался из самой страшной тюрьмы Ада благодаря нам? Мы ему что, красную ковровую дорожку по небу протянули, пока занимались любовью?

О том, где сейчас подопечная и что с ней, я старался не думать. Просто искать. Идти вперед. Лететь, основываясь на предчувствие. Цепляясь за нашу с ней связь. Я ощущал ее теплые отголоски, волнами касающиеся моих энергетических плетений, что означало, что Лекси… еще жива.

Даже простая мысль о том, что может быть иначе, причиняла мне физическую боль.

Стиснув зубы и сжав руки в кулаки так, что хрустнули костяшки, я рванул вперед, сквозь толщу воды. И в какой-то момент просто застыл посреди безлюдного закоулка, потому что теплый импульс, похожий на слабое биение сердца и ведущий меня прямиком к Лекси, внезапно рассеялся, перестав тянуться в одном направлении. Теперь он ощущался вокруг меня. Везде. И нигде одновременно.

Это жутко перепугало. Ввело в состояние неистовой злобы.

Я взревел и вновь распахнул крылья, которые в одночасье промокли. Но я упрямо, с усилием, летел вверх. В небе будет проще определить направление — не мешает людская энергетика. Каин, — а похитил Лекси именно он, я был уверен на сто процентов, — не мог уйти далеко. Ангелы и Демоны не владеют телепортацией. Поэтому он все еще находился в городе.

Если только он не использует артефакты…

Зависнув в воздухе, закрыл глаза и сосредоточился. Внутренним взором увидел золотую нить, связывающую нас с Лекси. Потянул за нее. Нить вела на северо-запад, а затем резко не то оборвалась, не то разветвилась, указывая во все стороны света.

В городе не горел ни один фонарь, погрузив его во мрак. Окна домов также были темны. Похоже, непогода в виде неестественно активной молнии повредила электрическую станцию.

Скорей всего, это тоже дело рук Каина. Но для чего ему это? Зачем ввергать Землю в Хаос? Проклятый Сын угрожал своим существованием только Небесам, но никак не людям.

Лететь было тяжело и не так быстро, как я привык, но все же это намного лучше, чем по земле. В месте прерывания путеводной нити, я остановился. И тут же настороженно посмотрел за спину, почуяв чужую энергетику вокруг меня.

Ловушка. Очередная. Каин хорошо подготовился. Что ж, расхлебывай плоды своей беспечности, Габриэль…

Ливень наверняка мешал бы зрению, затуманивая его, но я не был человеком. Более того, я завис в неком промежуточном состоянии между Ангелом и Демоном. Больше не Ангел, но все еще не Демон. Оставалась последняя деталь, удерживающая меня в ангельской Сути — убийство собрата.

Плотную стену дождя разрезали острые концы кожистых крыльев. Трое Демонов ловко облетели меня, и преградили путь. Один из них парил ближе ко мне. Скорее всего, их лидер. Он и заговорил.

— Каин просил передать, чтобы ты бросил эту затею. — скрестив руки на груди, пробасил Демон. — Если продолжишь — он уничтожит тебя. Не вставай у него на пути, и тогда вы оба останетесь живы.

Упоминание Лекси, пусть даже мельком, больно полоснуло по груди. Я судорожно выдохнул сквозь стиснутые зубы.

— Где она?

— Пока в безопасности. — говоривший не желал отвечать на мои вопросы, и меня это злило. — Габриэль, у тебя есть возможность примкнуть к нам. Помочь планам Каина осуществиться. Он был так любезен сохранить тебе жизнь и даже позволит быть рядом с человеческой девчонкой. Великий Сын дает тебе право выбора, которое в Новом Мире будет у каждого.

Я вздернул губу. Что за бред он несет? Какой еще новый мир? Всевышний придавит этого пернатого одним лишь своим взором.

Вот только червячок сомнения противно зашевелился внутри, говоря, что в этому случае, Михаил со своим Карательным Отрядом уже бы устраняли проблему. А их все нет… В то время, как на Земле происходит нечто за гранью людского понимания. Сверхъестественное.

— Примкнуть? — усмешка исказила губы. — Вы серьезно? После того, как Каин так подло похитил Лекси?

— Это был гарант.

— Гарант чего? — зло прошелестел, уже заранее предугадывая ответ.

— Того, что ты подумаешь над его предложением. Каин предположил, что такой высокомерный Архангел, как ты, вряд ли даже станет слушать то, что он хотел бы сказать. Поэтому решил… достучаться до твоего голоса разума таким вот радикальным способом. — Демон позволил себе холодный оскал. Двое других молчаливыми телохранителями парили по бокам от него.

— Если с ее головы упадет хоть волосок…

— Ты не в том положении, чтобы ставить условия. Каин дал выбор. Принимай решение. На думы у тебя чуть меньше суток. Мы будем ждать твоего ответа завтра в этом же мес…

Он не договорил, пронзенный моим крылом. Насадив брюхо этого отродья на острые перья, я притянул его рывком к себе, перехватил Демона за горло и выдернул крыло, встряхнув им, помогая дождю смыть черную кровь. Двое других не спешили нападать, но приняли боевую позу, готовые ко всему, пока их предводитель находился в плачевном положении.

— Заткнись, ущербный. — Демон не испугался. Он спокойно встретил мой убийственный взгляд, помогая себе удерживать тело в воздухе крыльями, чтобы не задохнуться. Казалось, рана его ни капли не волновала.

— Я давно готов к смерти, Архангел. И уж тем более готов умереть за то, во что верю. За цели Каина. За Новый Мир. По крайней мере, я сгину с мыслью, что внес значительный вклад в его освобождение. Сделал все, что было в моих силах.

— Ты сдохнешь. — я закивал, соглашаясь с его высказыванием и сильнее сжимая пальцы на его горле. Тьма заклубилась вокруг меня, предвкушая кровавый пир. Проступила сквозь кожу, испещряя руки черными венами-змеями. — Но не сейчас. Сначала ты скажешь мне, где прячется Каин. И где находится моя подопечная. А потом я обеспечу тебе Небытие. Быстро и безболезненно.

— Ха… Аха-ха-ха-ха! — Демон рассмеялся мне в лицо. — Каин оказался прав. Ты ничем не отличаешься от заносчивых Ангелов. Предсказуем, как судьба человека в Писании.

Прогремел гром. Молния ударила в землю. А затем еще. И еще. И эти вспышки были единственным источником света. Снизу кричали люди. Начался переполох. Потому что из земли начали расти Врата Ада. Они разрезали землю трещинами, крушили дома, ширясь. Многие люди, кто находился в той области, погибли мгновенно, придавленные обломками строительных материалов, или же самими Вратами. Некоторые проваливались в разверзшиеся трещины под ногами.

Нет… Полчища низших Демонов Ада… Они же сейчас полезут в Срединный Мир, стоит только Вратам открыться.

Я отвлекся. И это чуть не стоило мне жизни. Я едва успел почувствовать, как рука, сжимавшая горло Демона, внезапно сжала воздух, вместо худой шеи. А двое других зажгли огненные мечи Ада и бросились с обеих сторон, окружая.

Я резко взлетел вверх, но один из мечей успел задеть крыло, опалив перья. Запахло паленым. Летя все выше, за облака, я достиг определенной точки и резко сложил крылья, устремившись вниз. Мертвая петля стремительно набирала скорость, оставляя преследователей позади.

Нужно срочно разрушить Врата Ада. Иначе от Срединного мира останутся только руины. Низшие Демоны обладали только зачатками интеллекта. Они были словно злобные дети, действующие основываясь только на свои желания. Их не волновало ничего. Не терзала ни советь, ни мораль. Это верная погибель для людей. И о каком праве выбора говорила эта мерзость, прислуживающая Каину?

Очнувшись, приспешники Проклятого Сына рванули за мной. И хотя у меня было преимущество, я при всем желании не успел бы разрушить Врата, а уже потом заняться Демонами. И одновременно драться с ними и пытаться разрушить Врата я не мог.

И Лекси… Она все еще в лапах Каина. Ей, наверняка, страшно… И она ждет меня.

Я разрывался. С одной стороны, если я не закрою Врата, Лекси не сможет вернуться в привычный для нее мир. И тогда не будет никакого смысла от того, что я полечу ее спасать. Низшие Демоны станут армией Каина. Они полезут изо всех щелей и задавят нас числом. Но если я сейчас не отправлюсь спасать Лекси, начав разрушать Врата, вдруг я не успею потом…

Нагнавший меня главарь Демонов напал со спины, метясь между крыльев. Подло, но действенно. Это бы меня не убило, но я бы больше не смог взлететь. Увернулся. Свое ангельское оружие я не больше не мог призвать. Единственным оружием у меня были крылья. Перья заострились, начали топорщиться, став жесткими пластинами, которые не пробьешь никаким оружием. Крылья Ангела Смерти.

— Потанцуем, Архангел? — издевательски пропел Демон и прокрутил в воздухе копье.

— Сейчас ты узнаешь, что свое звание я получил не за красивые перья. — прорычал я и, не медля, напал.

Между нами завязался бой, который уже спустя пару минут закончился. Силы были явно на моей стороне. Если бы не два телохранителя, который вмешались, защищая своего предводителя. А Врата тем временем почти показались из-под земли полностью, предвещая нам все большие проблемы.

Схватил какую-то арматуру, торчащую из-под земли, резко вытянул крылья, откинув двоих телохранителей, и вонзил в Демона обломок железной трубы. Прокрутил ее для достоверности. Но просто так бессмертного не убьешь, поэтому…

— Это только начало, Габриэль, — поперхнувшись кровью, что вылилась изо рта, зло ухмыльнулся главарь. — Либо примкни, либо умри. Иного выхода нет!

— Я выберу свой вариант. — безэмоционально произнес в ответ. И быстрым, отточенным движением крыла снес Демону голову. — Еще какая-то шваль будет мне указывать, что делать. — скривился, брезгливо отбросив арматуру в сторону.

Телохранители попятились. Переглянулись между собой. Я хмыкнул. Сбегут? Ставлю свое перо на то, что так оно и будет. Вот только ошибся. Вместо того чтобы сбежать, словно два последних труса, они пошли подозрительной рябью, потеряв ясность очертания.

Иллюзия? Или…

Двое Демонов, оставшихся в живых, рябили, как помехи в сломавшемся телевизоре. А потом их стало много. Очень много. Демоны, с одинаковыми лицами, окружили меня со всех сторон. Замкнули круг. И подняли свои огненные мечи в опасно близком расстоянии от моих крыльев — не взлетишь.

М-да, вот так досада. Никогда не любил фокусы и уж тем более иллюзии. И кто из них те самые двое настоящих? Эх, было бы со мной привычное для Ангела Смерти оружие…

Я очень сильно скучал по Жнецу. Один взмах косой и эти иллюзии развеялись по ветру. А сейчас мне только остается жертвовать крыльями, получив ранения. На данный момент, это единственный выход, который сможет склонить чашу весов в мою пользу.

Я уже было приготовился вызвать сильный поток ветра вихревым движением, и смести иллюзии, как сверху раздался знакомый голос:

— Помощь нужна?

Армарос. Мне даже не нужно было поднимать голову, чтобы узнать его. А вот телохранители не были столь умны, поэтому синхронно вскинули головы вверх. Это и стало их последним действием. Вот только убил их не я, а Михаил со своим Карательным Отрядом.

— Спасибо. — поблагодарил, оглядывая разношерстный спасательный отряд, так удачно встретившийся мне на пути.

— Да не стоит, Ангелок. — гоготнул огромный шкаф с белобрысыми волосами и огромным двуручником за спиной.

Верховный Демон. Белиал.

— А я говорил, что тебе еще понадобится моя помощь. — вышел вперед Люцифер, обращаясь к мне и жестикулируя в своей излюбленной театральной манере. Клоун.

— Люций, вот только не начинай, а, — закатил глаза Армарос и приземлился. — Ты обещал.

Король Ада молча поднял руки перед собой, а на его лице со вскинутыми вверх бровями застыло скучающее выражение, мол, не особо-то и хотелось, это я так, просто.

Я повел плечами, чувствуя себя неуютно. А чуть позже понял почему, наткнувшись на печальный взгляд Михаила.

— Ты совсем плох, брат. Осталось немного до…

— Ой, вот только не произноси это таким трагичным тоном, — порывисто гаркнул Белиал, перебивая Михаила, — нет ничего плохого в том, чтобы быть Демоном.

— Оставьте свои споры, в конце концов! — взорвался Рос. — Надо уничтожить Врата, пока сюда не повалили полчища Низших. Потом будете делить рога не убитого чёрта.

На лицах всех присутствующих нарисовались гримасы полные угрюмости.

— Мой бывший советник, как обычно прав. — обратился ко всем, а после лишь к Армаросу. — Иногда даже жалею, что снял тебя с должности. Сам видишь, с кем мне приходится работать. — горестно вздохнул Люцифер.

— Это ты на меня намекаешь что ли? — гортанно возмутился Белиал. Но одновременно с ним раздался голос Михаила, и никто не обратил внимания на замечание Верховного Демона. Или просто сделал вид…

— Мы займемся Вратами. — и тут же кивнул Карателям, чтобы те, вскинув перед собой Копья Света, устремились вверх.

Рассредоточившись, пятеро Ангелов, синхронно взмахнули Копьями и одновременно, слаженно, рассекли Врата потоком Света, который вырвался острой волной из каждого оружия, на миг осветив покрытую Мраком Землю.

Сначала ничего не происходило, а спустя пару секунд, Врата пошли ровными отсеченными полосами и с грохотом, кусками повалились на землю, поднимая вверх столбы пыли.

— Где Лекси? Почему ты один? — Армарос подошел ближе и остановился в шаге от меня.

— Дык, сто пудово Каин утащил. Посмотри на его рожу. — махнул рукой в мою сторону Белиал. — Он сейчас похлеще самого маньячного маньяка выглядит. — хохотнул.

А вот мне было не до смеха.

— Белиал прав. Лекси с Каином. — звуки со свистом вырывались сквозь плотно стиснутые зубы.

— Но как? — это уже был Михаил. — Ты же глаз с нее не спускал.

— Я расслабился. — признался. Покачал головой, прикрыв глаза на мгновение. Ноша давила, усугубляясь тем, что подопечной не было рядом. За грудиной тоскливо тянуло. — Потерял бдительность. И Каин вовремя этим воспользовался.

— У нас для тебя плохие новости по поводу Пророчества, Габриэль. — не стал ходить вокруг да около Ангел. Я не перебивал его, слушая, что он скажет. — Вы с Лекси имеете к нему прямое отношение. И хуже всего то, что благодаря всплеску силы, которая вызвала в ту ночь Великую Слепоту, — Затмение, — Каин не просто вырвался из своей темницы. Он запер Всевышнего в Райской Роще. Небеса на грани Хаоса. В Аду уже творится Хаос. Демоны словно с ума посходили. Лишь Верховные по прежнему верны Люциферу.

— Прискорбно, но правдиво. — согласно кивнул Король Ада, подтверждая слова Михаила. — И Каину не обязательно уничтожать Всевышнего, если это вообще возможно, достаточно вечность держать Отца взаперти, захватив в это время Срединный Мир. А после и Небеса с Преисподней под свои разномастные крылышки.

— Я в курсе, что мы с Лекси стали толчком, катализатором. — продолжил, обращаясь к брату.

— Не вы, а ваша запретная любовь. — с укором высказал Михаил, скрестив руки на груди.

— Вот поэтому тебе с ними не по пути, бывший Ангелочек. — осклабился Белиал, активно жестикулируя большим пальцем в сторону лидера Карательного Отряда. — Мы можем любить кого хотим, когда хотим, как хотим и где хотим. — и откровенно заржал своей примитивной шутке. Животное.

— Да мне плевать, как это называется! Если бы я знал исход, то поступил бы также, правда, убил бы Каина до того, как он выберется из своего мрачного обиталища! А вы, — скривившись, ткнул пальцем в их сторону, обведя собравшуюся компашку глазами, — тратите мое время! С каждой минутой Лекси все дальше! Либо говорите по существу, либо катитесь к Люциферу в гости! — прорычал я.

Вокруг повисла тишина. И лишь Армарос решился первым нарушить ее.

— Лекси — Свет Несущая душа и является ключом, который позволит Проклятому Сыну проникнуть на Небеса. И если мы не успеем, то всем нам и привычному миру наступит пи***ц. Вот тебе кратко изложенная суть проблемы. — хмуро выдал друг.

Слова Падшего подтвердили мои опасения насчет Лекси. Во всем этом Мраке радует лишь одно — она нужна ему живая. Пока.

Злость рвалась наружу. Требовала выхода. Хотелось впечатать кулак во что-нибудь. Хотя бы в противно ухмыляющуюся рожу Белиала. Или же на всех парах рваться вперед, пытаясь отыскать Лекси, даже зная, что эта затея изначально будет провальная. Но вместо этого произнес:

— У нас есть план?