Глава 16

Татьяна, прильнув к теплым рукам отца, украдкой поглядывала на раненого. После того, как она поделилась с ним своей магией, дыхание мужчины выровнялось, но в сознание он так и не вернулся. Она успела вкратце рассказать отцу о злоключениях по ту сторону границы.

— Как ты узнал, что я здесь? — спросила она у Аласа.

— Прежде чем отправиться к Елаю, он заглянул к нам и предупредил, что ты одна в лесу, а он сильно за тебя переживает. Я спросил, в каком районе ты находишься, он ответил — там, где голова дракона.

— Голова дракона? — растерянно переспросила она, и в голове стали возникать смутные образы. То у живого дракона отрубили голову, то череп, давно отсеченный, служил зловещим предостережением…

— Вижу, уже что-то придумала и облекла в образы! — усмехнулся Алас. — Сам в детстве таким же был, а потом боялся спать без света…

— Расскажешь?

— Здесь недалеко была огромная скала, которая со стороны напоминала голову дракона, поэтому ее так и называли.

— А почему в прошедшем времени?

— Она разрушилась, и никто так толком и не понял, что произошло. Балансирующая скала представляла собой огромную каменную глыбу. Имея минимальную точку опоры, она несколько столетий простояла на своем месте, а лет пять назад упала…

Шум приближающихся крыльев заставил ее вздрогнуть и поднять голову. Он нарастал, словно дробь огромного барабана, на котором играл невидимый дирижер, отчего сердце Татьяны забилось чаще. Она оглянулась вокруг, пытаясь определить, откуда доносятся звуки. Солнце уже клонилось к закату, щедро разливая по небу багряные и апельсиновые оттенки. Ветер лениво колыхал траву, рождая тихий шелест, который лишь подчеркивал нарастающий гул. Вот он, этот звук, теперь совершенно отчетливый, заполнил все вокруг.

Вскоре они увидели их. На фоне догорающего неба появилась стая огромных птиц всевозможных размеров и расцветок, заслонившая собой лучи солнца. Десятки крупных птиц двигались как единое целое, словно поток черной лавы, обрушивающийся на землю. Их крылья бились в унисон, создавая тот самый страшный, завораживающий шум, который заставил Татьяну замереть на месте. Садясь на землю, они ловко разворачивались, а некоторые умудрялись делать это еще в полете.

Увидев своих соседей, сидящих в сторонке, Черс направился к ним.

— Ну как ты? Все в порядке?

— Да, если не считать того, что я нашла человека, раненого хищником. Сейчас он без сознания! — отрапортовала девушка.

— Я отчего-то не удивляюсь, Талия. Ты всегда найдешь… себе приключения! — немного замявшись, произнес юноша, а между строк читалось, на какое именно место она их ищет.

— Не говори, что ты бы не стал спасать его, если бы вместо тебя полетела я!

— Нет, не скажу. Наверняка остался бы на месте, даже если бы что-то мне показалось, или я услышал! — хмуро бросил он.

— Дети, не ругайтесь. Он в какой-то степени прав!

— Ну, папа! — возмутилась Татьяна.

— Лучше помогите погрузить все в телеги.

— Какие? — успела она задать вопрос, когда увидела, как подъехал транспорт, и в него стали загружать мешки, а Черс после ее вопроса закатил глаза.

Нахмурившись, Татьяна в голове уже не просто поссорилась с ним, но и успела надавать по первое число. Он вновь начал выводить ее из себя. «Когда хочет, может быть хорошим, но чаще всего становится невыносимым грубияном», — промелькнуло у нее в голове.

— Сначала погрузите раненого, — скомандовала она, и все, кто был на поляне, оглянулись на нее. — Возле дерева лежит юноша, которого разодрал хищник. Уже раненым он убил его, но сам без сознания.

Одна из телег подъехала ближе и остановилась. Хозяин гужевого транспорта обошёл дерево и увидел раненого мужчину, так и не пришедшего в себя.

— Аннар! — выдохнул мужчина, наклонившись над незнакомцем. — Как же так-то, сынок…?

— Это ваш сын, дядя Гуннар? — удивилась Татьяна, зная, что мужчина живет один в большом доме.

— Все вы для меня молодые и красивые сыночки и дочки, — улыбнулся мужчина. — Создатель не дал мне детей, так я вас всех считаю своими.

Она о нем мало что знала, поэтому не стала задавать больше вопросов.

— Пошли, Алас, загрузим тело в телегу. У меня магии уже не осталось, а вот у тебя, насколько я знаю, еще есть и довольно сильная. Может, сможешь левитацией аккуратно перенести тело?

Отец Талии не стал долго думать. Призвав свою магию, он сделал то, что должен был. Увидев, что мужчина даже не издал стона, успокоился, затем внимательно посмотрел на него.

— Подожди, Гуннар, ты уверен, что это пропавший сын тетушки Амары?

— Уверен, как в собственной смерти. Слишком уж он — копия Дритана, его отца.

— Вот это новость! И представить не мог, что он снова появится в наших краях. Лет семь его здесь не было, словно сквозь землю провалился.

— Как сбежал к драконам из-за юбки какой-то девчонки, так и завяз в этом змеином гнезде. Матери писал редко, весточку бросит, да деньжат подкинет… И то ладно.

Старик тяжело вздохнул, забрался в телегу, дернул вожжи, и телега тронулась, скрипя старым деревом. Остальные, словно повинуясь невидимому сигналу, тоже двинулись в сторону поселка.

Вереницу телег, ползущую по дороге, заметили издалека. Габриэль, встревоженная вестями, выскочила на дорогу и, узнав внучку, всплеснула руками, словно птица крыльями.

— Птенчик мой, неужели правда то, что Черс наплел?

— Правда, бабулечка, — улыбнулась она старушке, стараясь скрыть волнение. — Я сейчас раненого довезу до дома, потом вернусь и всё расскажу.

— Какого раненого? — удивилась старуха, хмуря брови. — Ты же одна в лесу оставалась?

— Хищник напал на сына тетушки Амары. Он отбился, убил тварь, но и сам сильно пострадал.

— Ладно, беги, милая. Если что понадобится — зови, не стесняйся.

Как бы она не дулась на старушку за старые обиды, Габриэль оставалась для нее олицетворением доброты и сердечного сострадания.

«И что же они не поделили в прошлом с матерью Талии? Скорее всего, банальная материнская ревность. Когда ребенок — весь свет в окошке, смысл жизни и единственная радость, а тут на горизонте появляется незнакомка, претендующая на его любовь и внимание…» — подумала Татьяна и хмыкнула, вспомнив свою соседку тетю Люду, которая умудрилась разрушить два брака родного сына. Про внуков потом и знать не хотела. А в третий раз он уехал на Север, там женился и остался. Приезжал к матери, но жену ни разу не привез.

«Главное, что она все же приняла Талию. Не будем ворошить прошлое, оставим его пылиться в сундуке воспоминаний!» — решила Татьяна.

Пока она была погружена в свои мысли, они подъехали к дому тетушки Амары. Там их уже поджидал поселковый лекарь дядюшка Элан с неизменным чемоданчиком в руках.

Ларик со своей компанией стоял чуть поодаль. Заметив Татьяну, они молча взглянули на нее, и, не обронив ни слова, развернулись и побрели обратно в поселок.

— Ларик! — окликнула Татьяна ребят и побежала вслед за ними. Она чувствовала, как их молчание ранит ее саму. Нельзя было так это оставить, нужно объяснить, почему она поступила –отправилась одна к драконам.

Ребята остановились, нахмуренные, и угрюмо уставились на приближающуюся подругу.

Остановившись, Татьяна растерянно посмотрела на них, не зная, с чего начать. Но маленький Лукас, почувствовав, как накаляется обстановка, поднял голову и внимательно, хоть и украдкой, посмотрел на девушку, хотя до этого старательно избегал встречи с ней глазами.

«Да, обиделись они крепко», — промелькнуло в голове Татьяны.

— Как ты могла, Талия? Мы считали тебя другом, приняли в свою компанию… А ты вместо того, чтобы нам все рассказать, ушла вместе с Черсом к драконам… С Черсом, который вечно нас обижал и над тобой же насмехался! — не сдержав эмоций, Лукас всхлипнул.

— Ребята, вы все не так поняли!

— Да все мы так поняли, Талия! Надо было сразу сказать, что мы тебе не ровня, маленькие еще, дети…! –с обидой вскрикнул Ларик

— Стоп, стоп, стоп! — Татьяна тут же подняла обе руки, останавливая поток упреков мальчика. — Этот план возник спонтанно, всего два дня назад. А не сказала я только потому, что вы не смогли бы полететь со мной.

— С чего бы это мы не смогли? Между прочим, у нас есть крылья, и летаем мы неплохо! — насупился рыженький Фарис.

— Да, ты летаешь отлично, и Ларик тоже. Но у Лукаса, между прочим, нет второй ипостаси. Ты бы оставил его? Или Ларик вызвался бы остаться?

Лукас внимательно смотрел на друзей. Те, немного помолчав, отрицательно покачали головами.

— Вот и я об этом подумала. Поэтому и решила все сделать сама. И ты, Лукас, не прав, говоря, что я взяла с собой Черса по своей воле. Заметив, что я что-то замышляю, он днем и ночью следил за мной, как тень. Черс увидел, как я с вещами вышла из дома рано утром. По моим расчетам, никто не должен был заметить моего отсутствия, даже родные, но этот сосед увязался следом. Не спорю, он еще тот засранец, но у драконов вел себя… достойно.

После этой тирады повисла тягучая тишина.

— Извини! — это слово вырвалось одновременно и у Татьяны, и у ребят. Встретившись взглядами, они дружно расхохотались.

— Ребята, простите… Мне нужно зайти и посмотреть на раненого. Может, я смогу ему чем-нибудь помочь.

Помахав успокоившимся ребятам рукой, она побежала к дому тетушки Амары.