Глава 35

Все дни Аннар метался как угорелый. Вопрос с двоюродным братом короля требовал скорейшего разрешения, и к Лиору был направлен запрос на официальное разрешение допросить Сатана. По мнению начальства, дракон мог владеть информацией, не предназначенной для чужих ушей, информацией, от которой напрямую зависела безопасность государства.

Маги-артефакторы изобрели хитроумный способ извлечения информации из разума пленника, причем так, что тот ничего и не заподозрит. В обычное кресло был вмонтирован артефакт, скрытый под кожаной обивкой сиденья. Он активизировался лишь тогда, когда на него кто-то садился. Артефакторы, прекрасно зная о том, что у существ в человеческом обличье твердая мозговая оболочка представляет собой единую пленку, выстилающую изнутри череп и спинномозговой канал, решили воспользоваться этой особенностью. Раз уж пятая точка связана этой пленкой с головой, решили они, то через нее вполне возможно вытянуть все секреты. Испытав изобретение на двух заключенных, маги с нетерпением ждали возможности применить его к Сатану Дракклину.

Изможденного кузена короля привели в кабинет Ррикарда Охвели.

— Господин Охвели, к чему все эти мучения? Вы же знаете, что я ничего не расскажу, да и не могу, ибо сам нахожусь в неведении.

— Но попытка не пытка, не так ли? — Ррикард одарил его улыбкой, больше похожей на оскал хищника, уверенного в своей победе еще до начала сражения.

— Смысл тратить время — ваше и мое? Я, как уже говорил, буду ждать визита моего венценосного брата. Ему-то я все и выскажу.

Сатан и представить себе не мог, что, молча на допросе, он в мыслях отвечал на вопросы, невольно прокручивая в голове моменты встреч со своими соратниками — людьми и оборотнями, помогавшими ему в осуществлении его честолюбивых замыслов. Вопросы сыпались один за другим. Сатан лишь ухмылялся, но в какой-то момент дознаватели перешли к уточняющим вопросам, называя имена, о которых тайному отделу знать было попросту неоткуда. Тут-то королевский кузен и занервничал. Он не мог понять, как сыскарям стало известно о том, что было известно лишь ему.

Ррикард резко остановил допрос.

— Может, вы хотите нам что-нибудь рассказать, дабы облегчить свою участь?

— О чем вы, господин Охвели? Я знаю, что закончу свои дни на плахе. Зачем мне облегчать вашу работу?

И, по правде говоря, Сатан был прав: король Лиор не оставит в живых родственника, готового в любой момент вонзить нож в спину.

— Ну не хотите, как хотите. Мы и так все узнали. Вы сами нам все рассказали! — спокойно произнес глава тайного отдела.

— Молодой человек, а с головой уже не в порядке. Вам бы к лекарю обратиться, пока память не подвела окончательно! — съязвил заговорщик.

— А мы решили действовать вашими же методами. Правда, наше вмешательство в ваш мозг вы даже не заметили. А вот ваши фокусы с мозгами тех, кого вы считали марионетками, скрыть не так-то просто. На них остался отчетливый магический отпечаток. А вы ведь не глупы, и понимаете, что доказать факт воздействия по этим самым отпечаткам не составит труда.

Сатан дернулся, но окованные руки не дали ему вскочить от возмущения. Он лишь гневно смотрел на главу тайного отдела, но тот оставался невозмутим.

В этот момент воздух в кабинете заколебался, и перед удивленными взорами присутствующих предстали двое: Талия в длинном голубом платье и двухметровый мужчина атлетического телосложения с черными волосами. Глубокий старый шрам пересекал его надбровную дугу. В темных глазах плескалась ярость, обращенная к Татьяне, которая успела спрятаться за спину Аннара. На мгновение в глазах незнакомца мелькнула растерянность. Осознав, куда он попал, он рванулся к лестнице, пытаясь бежать, но сотрудники тайного отдела не зря получали свое жалованье. Тело беглеца тут же было скручено магическими арканами.

— Убью, тварь! — тихо прорычал он, испепеляя девушку взглядом.

По камере прокатился оглушительный хохот.

— Лучшего наемника королевства оборотней обвела вокруг пальца смазливая девчонка! Аха-ха-ха! — Сатан хохотал до слез. Непонятно было, то ли он и вправду веселился, то ли пытался сбросить нервное напряжение.

— В камеру его! — скомандовал Ррикард. — А вас я попрошу остаться! — приказал он Талии. — Рассказывайте, кто этот мужчина и как вам удалось открыть портал в зону, закрытую для перемещений?

Татьяна взглянула на начальника своего жениха и разрыдалась. Уткнувшись в грудь Аннара, она минут десять не могла успокоиться. Когда рыдания стали стихать, Ррикард поднялся с места и протянул ей стакан с водой.

— Как вас зовут? — спросил мужчина, но ответил Аннар.

— Это моя невеста. Та самая радужная птица, которую санат отправил в портал. Ее зовут Талия.

— Талия, значит? Красивое имя. А вы знаете, что оно означает — «цветущая», «изобильная»?

— Да, меня Акватус просветил! — улыбнулась она, делая глоток.

— Акватус? Простите, я не ослышался, это же имя водного жителя?

— Именно. Я повстречала его в Алмазных горах, у самого хрустального озера. Он указал мне верный путь, но, увы, я немного сбилась с дороги и провела ночь во второй ипостаси. А наутро, позарившись на скромный завтрак, угодила прямиком в лапы браконьера Луиса.

— Вы не перестаете меня удивлять! — восхищенно воскликнул глава, на что Аннар мгновенно отреагировал, прижав свою невесту крепче к груди.

— Успокойся, Аннар, это всего лишь комплимент, и твоя невеста меня не интересует…! — спокойно проговорил Ррикард.

С оборотнями следовало общаться именно так: спокойно, без тени агрессии, дабы не пробудить зверя, спящего внутри них. Аннар слегка расслабился, но все еще смотрел на начальство с подозрением.

— Полагаю, в прошлый раз Луис упустил меня, и теперь, пытаясь искупить вину, подослал своего знакомого. Кстати, его зовут Арсэль….

— Сомневаюсь. Луис был схвачен после того, как побывал у главаря бандитской ячейки, некоего Матока, который и заказал вас. Не справившись с заданием, и предчувствуя, что провала ему не простят, он попытался бежать в другое королевство. Спешно собрав пожитки из дома, что снимал у одной старушки, он так и не успел скрыться. Сейчас браконьер томится в подвале, выдавая всех своих подельников и тех, о ком когда-либо слышал. Так что дни Матока сочтены, недолго ему гулять на свободе.

— Тогда кто же меня похитил? — задумчиво проронила девушка, а Аннар, услышав это, смертельно побледнел.

Он оставил ее, наивно полагая, что никто больше не осмелится тронуть девушку. Как же он ошибся! Снова его не было рядом, когда его невесте угрожала опасность.

— Рассказывайте! — приказал господин Охвели.

— Я решила прогуляться к озеру, что плещется неподалеку от поселка. Просто хотелось отвлечься от дел, пообщаться с природой. Нет ничего лучше, чем посидеть на берегу реки или озера — вода всегда меня успокаивала. Я планировала потратить на это всего пару часов, чтобы с новыми силами вернуться к работе. Едва обернувшись в птицу и взмыв в небо, не успела долететь до озера, как стрела пронзила мое крыло, и я камнем полетела вниз. Думала, разобьюсь, но меня подхватила магия воздуха и мягко опустила на землю. От острой боли я потеряла сознание. Стрела угодила прямо в кость. Татьяна машинально потерла плечо, а лицо Аннара исказилось от ярости и вины. Не только злоба клокотала в нем на того, кто это сотворил с его любимой, безобидной птицей, но и ненависть к самому себе за то, что не был рядом. Почувствовав перемену в настроении жениха, Татьяна нежно погладила его руку, а он прильнул к ее волосам, жадно вдыхая аромат клубники с легкими нотками ванили.

— Он причинил тебе зло? — с тревогой спросил Аннар, боясь услышать, что его красавицу обидели.

— Нет, что ты! Очнулась я в каком-то доме, где мне прислуживала немая девушка. Она все понимала, но не могла говорить, что меня очень напрягало. Мне так и не удалось ничего выяснить! Кстати рана к тому времени уже была вылечена магией…. А вечером того же дня в мою комнату, которая больше напоминала камеру, вошел Арсэль. Не знаю, настоящее ли это имя или вымышленное, но он представился именно так. Похититель не был многословен. Лишь задумчиво посмотрел на меня и произнес несколько слов:

— Радужная нужна мне самому, поэтому через час будь готова. Мы уезжаем.

— Куда? — растерянно спросила я, совершенно не ожидая подобного поворота.

— Поедем в храм Создателя. Через час ты станешь моей женой. Надеюсь, любящей! — он окинул меня взглядом с ног до головы, словно уже раздевал мысленно к первой брачной ночи, затем хмыкнул и вышел… Мне подобрали это платье, затем он наложил временную привязку, чтобы я не могла далеко от него отойти. После чего остановил карету, и мы отправились в храм. Не знаю, какое заклинание он произнес, но я не могла никого позвать на помощь, даже предупредить. Стоило мне об этом подумать, как горло сжималось так, что становилось трудно дышать…

— И все же вы нашли выход?

— Да! Я вспомнила, что после первого похищения перерыла сундучок, подаренный водными жителями, и нашла там браслет Анора. На запястье он становился невидимым, поэтому Арсэль его не заметил. Это была моя последняя надежда… Мы стояли возле служителя храма, который проводил обряд. Когда он стал спрашивать наше согласие, я взяла похитителя под локоть и правой рукой нажала на камень браслета, мысленно представив перед собой Аннара. Так мы и оказались у вас….

— Неужели это тот самый древний браслет Анора, для которого не существует никаких преград? — восхитился Ррикард.

— Вместе с артефактами мне досталась книга, в которой были описаны свойства каждого артефакта и его название.

Рассказав свою историю, Татьяна почувствовала, как напряжение отступает, и расслабилась в объятиях любимого мужчины.