Глава 12

Отстегнув ремни и поднявшись на ноги, Рики осмотрелась. Тех, кто приземлился раньше неё, не видно, но предположительно они скрылись за деревьями. Задрав голову, она быстро обнаружила опускающийся парашют Рэя и побежала в его направлении. Похоже, капитан прыгнул буквально через несколько секунд после неё: к тому моменту, как Рики добралась до места, он уже стоял на ногах. - Ты как, в порядке? – спросил он, окидывая её оценивающим взглядом. – Держись ближе к деревьям и следи за шаттлом. Ребята убедятся, что нам ничего не угрожает, и приземлятся поблизости, чтобы нас подобрать. Я пока найду принца. - Я с тобой! - Не стоит. Если наш манёвр засекли, то в первую очередь будут искать Кэр ар Тона. Так что для тебя безопаснее держаться в стороне и дождаться шаттла. - Я одна боюсь! - Ладно, но тогда не отставай. Они сперва побежали по тропинке, пересекавшей широкий луг, затем нырнули под сень деревьев с очень узкими листьями и крупными шипами, торчавшими прямо из стволов. К счастью, роща была достаточно редкой, так что риск пораниться сводился к минимуму, требовалось лишь чуть-чуть смотреть по сторонам. Ещё по пути они услышали шум, явно производившийся транспортным средством, причём, судя по звуку, не летательным, а скорее наземным. Лишь выбравшись из рощицы и устремившись к серым парашютам, напоминавшим сейчас две большие бесформенные лужи, они увидели несколько мотоциклов, подъезжающих к сантрийцам с другой стороны. Разумеется, они не успели бы ничего предпринять, окажись вновь прибывшие врагами принца. Макнэлл с Рики были ещё слишком далеко, к тому же без какого бы то ни было оружия. Но Кэр ар Тон без колебаний шагнул навстречу первому соскочившему с мотоцикла мужчине и дружески похлопал его по плечу. Шаттл плавно шёл на посадку. Из-за деревьев осторожно выглянула Лэйда. Поравнявшись с принцем, Рэй протянул ему конверт. - Письмо от представителя Союза гуманоидов. Надеюсь, оно окажется вам полезно. - Благодарю вас, капитан. Кэр ар Тон передал конверт одному из встречающих и снова пожал Макнэллу руку. - Хотите подняться с нами на шаттл? – предложил тот. – Мы покинем планету, как только вернёмся на «Галалэнд». Полагаю, Союз гуманоидов предоставит вам политическое убежище на одной из планет альянса. - Спасибо, но нет. Мне будет лучше остаться на Сантре. Изменники сделали ставку на ложь и внезапность. Наша задача – как можно скорее распространить информацию об истинном положении дел. Со мной верные люди, и найти временное укрытие не составит труда. - Ваше высочество. Выступивший вперёд мужчина больше ничего не сказал, но многозначительно посмотрел на часы. Принц кивнул и принял переданный ему шлем, но с места не сдвинулся. – Там, наверху, я сказал, что никогда не забуду того, что вы для меня сделали, - вновь обратился он к Макнэллу. – Вы предложили вернуться к этому разговору внизу. Так вот, я хочу повторить свои слова здесь. Знаю, сейчас от меня проку мало, но, уверяю вас, это ненадолго. Если когда-нибудь вам понадобится моя помощь, дайте мне знать. А если вам надоест система Рейзы, можете не сомневаться, я всегда буду рад такому человеку, как вы. Рэй мимолётно улыбнулся и, Рики готова была поклясться, собирался сказать нечто традиционное в духе «Благодарю, ваше высочество, но, уверяю вас, это не понадобится». Но в самый последний момент что-то заставило его передумать, и он просто ответил: - Спасибо. Я…буду иметь это в виду. Кэр ар Тон кивнул и, больше ничего не говоря, надел шлем. Две минуты спустя мотоциклисты окончательно исчезли за деревьями. Возможно, передвижение по земле было не худшим вариантом в сложившейся ситуации. Во всяком случае, так легче затеряться. Рэй, Лэйда и Рики переглянулись, и девушки не удержались от смешков. - Я так же выгляжу, да? – спросила Лэйда. Рики беспомощно развела руками. Что тут было сказать? Одежда, совершенно не предназначенная для прыжков с парашютом, была, мягко говоря, потрёпана. Да и сами они были потрёпаны. Причёски, как вороньи гнёзда, косметика у женщин потекла (в этом отношении Макнэллу повезло больше), у Рики на руке назревал синяк (неудачно выпутывалась из ремней). - Надеюсь, на шаттле нет камер наблюдения, - объявила она. – Или, по крайней мере, на них не ведётся запись. - Надежда – хорошее чувство, - хмыкнул Рэй, предоставив девушкам самим делать выводы, означал ли этот ответ «да» или «нет». – Идёмте. - Да, идёмте скорее! – с энтузиазмом подхватила Лэйда. Она первой устремилась к шаттлу, остальные – следом. Правда, вскоре последовала заминка: у глинверрианки подвернулся каблук. Быстро обнаружилось, что он сломался: видимо, не вынес всей мощи свалившихся на них приключений. «Люди – более живучие существа, чем ботинки», - пошутила по этому поводу Рики. Рэй поторапливал их, с опаской поглядывая на небо. К счастью, Лэйда из-за сапожек не переживала: она просто скинула их, взяла в руки, и босиком побежала дальше. Складывалось впечатление, что ни осыпавшаяся с кустов хвоя, ни острые камушки нисколько ей не мешают. Шаттл приземлился на некотором отдалении, поскольку пилоту требовалось открытое место в стороне от деревьев. Идти оставалось совсем недолго. Странное ощущение, когда на лицо внезапно падает тень. Как правило, такое происходит, когда солнце прячется за подгоняемыми ветром облаками. Но небо было безоблачным, тени здешних деревьев – слишком узкими для такого эффекта. Это заставило Рики поднять глаза. Над ними кружило несколько аэроциклов. Совсем небольшие летательные аппараты, не распространённые на Новой Земле; помимо пилота, они могли вместить одного, максимум двоих пассажиров. Поднимались не слишком высоко, но развивали несколько большую скорость, чем среднестатистический флаер. И обладали очень тихими моторами, что в целом считалось преимуществом, но в данном конкретном случае сыграло с Рики и её спутниками злую шутку. - Врассыпную! Он будет стрелять! – крикнул Макнэлл прежде, чем девушки успели заметить движение пусковой установки. Они кинулись в разные стороны. Краем глаза Рики успела заметить зелёный луч, скользнувший по тёмно-серой коре, но не успевший задеть никого из гуманоидов. И тут же услышала, как взлетает шаттл. Теперь погоне стало не до беглецов. Аэроциклы были, конечно, оснащены оружием, но против бронированного армейского транспорта они ничего не стоили. Впрочем, ВБС-ники тоже не спешили открывать огонь. Сперва казалось, что шаттл идёт на таран, и сантрийцам пришлось спешно уворачиваться. Чуть позднее Рики сообразила, что именно в этом заключалась цель Макса: не таранить аэроциклы, а заставить их отлететь подальше. В итоге, когда первый из них был сбит не заставившим себя ждать залпом, обломки не задели никого из застрявшей внизу троицы. Аэроциклы разлетелись в противоположные стороны, и шаттл не стал гоняться за двумя зайцами. Рики не знала, по какому принципу ребята выбрали цель, но яркая вспышка не оставляла сомнений: стреляли они метко. Спустя ещё несколько секунд по земле прокатилась дрожь, в отдалении вспыхнуло дерево, а третий аэроцикл на максимальной скорости удалялся в направлении столицы. Описав на всякий случай ещё один круг, шаттл снова пошёл на посадку. - Быстрее! Рэй пропустил вперёд Лэйду, дождался Рики, и они побежали между деревьями. Сапожки глинверрианка, конечно, давно потеряла, но по-прежнему без труда передвигалась босиком. Отмахнулась от тянувшейся к лицу ветки, перепрыгнула через корень и первой выбежала на поляну. Дверь шаттла медленно открывалась. Застывшего у ствола снайпера заметила только Рики. Она так и не узнала, успел ли он десантироваться или приехал на наземном транспорте; впрочем, это и не имело особого значения. В отличие от того факта, что лазерный карабин был готов к выстрелу, а под прицелом оказался Макнэлл. Случайность? Приказ уничтожить именно капитана ВБС? Единственный мужчина, до которого можно было добраться? Ещё один вопрос, ответ на который неизвестен, но, в сущности, неважен. Если бы расстояние между Рики и Макнэллом было на какой-нибудь метр короче, она бы успела. Она собиралась оттолкнуть его и сразу же упасть на землю. Тогда у них был бы шанс, особенно если бы в игру вовремя включились ребята с шаттла. Но ей не хватило времени. Какой-то дурацкой доли секунды. Ей удалось оттолкнуть Рэя, но упасть она не успела. Вернее, упала, конечно, но лишь после того, как лазерный луч резанул по телу. Боли она в первый момент не почувствовала. В глазах потемнело, пальцы нащупали что-то жидкое и тёплое, кровь стучала в висках. Кажется, она услышала крики, но уже не могла быть в чём-то уверена: с коротким запозданием пришла боль. Живот? Грудь? И то, и другое? Она бы закричала, но дыхание перехватило, и вопль застрял в горле. Повернуться набок. Надо повернуться, чтобы хоть что-то увидеть… Боль стала нестерпимой, и девушка потеряла сознание.Дышалось тяжело. Сердце отчаянно колотилось, приподнять веки оказалось нешуточным вызовом организму. Но пасовать перед вызовами Рики не привыкла, поэтому глаза всё-таки открыла. Похоже, у неё здорово кружится голова. Нет, это потолок движется… Стоп. Сосредоточиться. Её везут на передвижной кровати, или носилках, или как там это называется, и поэтому кажется, будто движется потолок. Наконец-то удалось правильно сформулировать. На самом деле, состояние, конечно, не шикарное, но намного лучше, чем можно было ожидать. Наверное, ей что-то вкололи. Среди прочего стимуляторы. Но и что-то обезболивающее тоже. А отсек-то знакомый. Тот самый, багажный. Можно сказать, её родной. Чуть повернув голову, она увидела катившего кровать Клода, а рядом с ним – Брэна. Похоже, народу было больше, но разглядеть остальных не удавалось. Для этого пришлось бы приподняться, а на такой подвиг она была не способна. - Пришли в себя? Это хорошо. Похвала от бортового врача? Вот уж чего она не ожидала услышать. Впрочем, скорее всего, это означает, что дело плохо. - Я думала, вы не одобряете стимуляторы, док, - прошептала она. Говорить громче пока не получалось. - Не одобряю, - подтвердил он. – Руки бы поотрывал тому, кто их придумал. - Тогда почему же вы мне их вкололи? - А почему вы решили, что я их вам вколол? Взгляд острый, как бритва. - Бросьте, док. – Рики прокашлялась и смогла говорить чуть громче. – С такой дыркой, как у меня в животе, без стимулятора светских бесед не ведут. Они как раз остановились. Брэн посмотрел на неё оценивающе, похоже, сомневался, стоит ли отвечать. - Я не могу оперировать вас, пока мы не взлетим, - объяснил наконец он. – А убираться с этой планеты надо срочно. Так что я применил препараты, которые помогут вам продержаться до операции. Переборка отъехала в сторону, и кровать повезли дальше. - Капитан в порядке? - Я здесь. Из-за спины дока появился Макнэлл. - Что ему сделается, в вашем-то обществе? – проворчал Брэн таким тоном, будто его не устраивало, что на кровати с наскоро наложенной перевязкой валяется не его лучший друг, а совершенно посторонняя женщина. Они остановились возле лифта, и Клод приложил палец к сенсору. Послышались удаляющиеся шаги: кто-то пошёл по лестнице пешком, понимая, что в лифт все не поместятся. Короткий звонок возвестил о спустившейся платформе, кровать снова передвинули, и они поехали наверх. Рики прикрыла глаза. Разговор отнимал много сил, а просто лежать без движения было комфортно и спокойно. - Это я виноват, - тихо сказал Макнэлл, обращаясь, вероятнее всего, не к ней, а к Брэну. – Когда мне поручили передать принцу это письмо, они несколько раз навязчиво предлагали прислать из Межпланетарной службы безопасности дополнительное оборудование или агента, а я наотрез отказался: это казалось глупостью, учитывая, что мы и так военный корабль. - Они прислали агента, - произнесла Рики, не открывая глаз. - Док, она, кажется, бредит, - заметил Клод, вывозя кровать из лифта на втором этаже. - Они прислали агента, - чуть громче повторила Рики. – Цель – встреча представителя Союза гуманоидов с наследным принцем Кэр ар Тоном и передача ему важного документа. Приоритетная задача – обеспечение личной безопасности представителя Союза гуманоидов, капитана ВБС Рейера Макнэлла. Кровать остановилась. Тишина, только шорох одежды и едва уловимое перешёптывание. Рики снова с трудом разлепила веки – как раз вовремя, чтобы увидеть, как схватился за голову Рэй. - Чёрт! – выдохнул он. – Только полный идиот мог поверить в легенду о безбилетной пассажирке. - Не будьте к себе слишком строги, капитан, - слабо улыбнулась Рики, глядя на мир через узкие щёлки, и те здорово затуманенные. – Вы хорошо делаете свою работу. Я хорошо делаю свою. Ну…почти хорошо, - добавила она, приложив руку к повязке. - Клод, какого чёрта ты остановился? – рявкнул док, хотя и сам каких-то две секунды назад стоял на месте, совершенно опешив. – Рэй, а тебе никуда не надо? Нам вообще-то пора вылетать! - Секунду, док… А старший помощник здесь? – спросила Рики. Брэн обернулся, мотнул кому-то головой. Клод шагнул в сторону, пропуская бледного и взъерошенного Нила. - Я здесь. Старпом накрыл ледяную руку девушки своей ладонью, тем самым напомнив ей их встречу на Гнаре с двух сторон от тюремной решётки. Воспоминание заставило губы Рики растянуться в улыбке. - Такая история, господин барон, - проговорила она. И щёлки окончательно закрылись. - Так, только соплей мне тут не хватало! – рявкнул Брэн. – Клод, ты отсек открывать собираешься, или мне нужно особого разрешения попросить? Радист и по совместительству медбрат дёрнулся, открыл дверь, и они вместе с бортовым врачом вкатили носилки в медотсек и подвезли вплотную к стационарной кровати. - На раз, два! По команде врача они переложили Рики на плёнку из биополимера. Клод стал пристёгивать её к кровати ремнями, а Брэн подготовил шприц для очередного укола. - Две минуты до вылета, - передал кому-то Рэй через свои часы. Почти сразу же замигала сигнальная лампа из тех, что уведомляли экипаж о взлёте и посадке, и из динамиков прозвучало уведомление о начале обратного отсчёта. - Клод, садишься здесь со мной! – распорядился Брэн, указывая на противоперегрузочное кресло. - Капитан, я вам нужен? – спросил Нил. Рэй бросил на него короткий взгляд и покачал головой. - Оставайся. Он подошёл к бортовому врачу, только что отправившему использованный шприц в мусорный контейнер, и сжал его плечо. - Брэн, она должна выжить. - Да понял я, понял! – проворчал тот. Лампа продолжала настойчиво мигать, играя светом и тенью на нездорово бледном лице пациентки. Задержавшись ещё пару мгновений, Рэй быстрым шагом покинул отсек. На капитанском мостике было оживлённо, как и всегда перед взлётом. Рэй действовал на автопилоте, легко включившись в привычную рутину «Галалэнда». Выслушал краткие отчёты первого пилота, радиста и космометеоролога, раздал несколько команд, занял своё место и застегнул пристяжные ремни. Всё вроде бы понятно и привычно. Не в первый раз им приходилось спешно уносить ноги с планеты. Не в первый раз они взлетали с раненым в медотсеке. И даже с тяжело раненым не в первый раз, хотя такое и случалось, к счастью, нечасто. Разве что он не успел переодеться, и на нём по-прежнему красовались ошмётки дурацкого костюма вместо привычной формы. Он функционировал, делал и говорил всё, что нужно, но мысли были далеко. Неуверенная в себе девушка, шокированная пониманием того, куда по ошибке попала… Он поморщился и покачал головой. Как только можно было на такое купиться? Но ничего не скажешь, сработала она хорошо. И файлы в базе данных были, конечно, кристально убедительны. Ещё бы, других в её ведомстве не рисуют. Даже Мэтту не удалось обнаружить ничего подозрительного. Высадка на Боне. Во всяком случае, теперь понятно, почему внезапно отказала именно программа перевода. Скорее всего, она запустила вирус дистанционно: вряд ли ей бы удалось подойти к панели незамеченной. И переводчица внезапно стала незаменимым человеком в переговорах с террористами. Дальше убедить его взять её с собой было лишь делом времени. Как получилось, что из всех языков она знала именно бонийский? Ведь высадка на этой планете изначально не входила в их планы. Случайное совпадение? Вернее всего, не совсем. Агенты вроде неё в первую очередь учат языки звёздных систем, известных развитой террористической структурой. Так что да, своего рода удачное стечение обстоятельств, но вполне предсказуемое. И он ведь видел, что с тюремщиком она сработала мастерски, как будто её этому специально обучали. А её и обучали. Только его голова была в тот момент занята совершенно другим: побегом из системы тоннелей. А дальше флаер… Теперь он сильно сомневался в том, что незадачливого пилота-повстанца убили собственные товарищи, поскольку они «что-то не поделили». Нет, может, конечно, Рики (или как её на самом деле зовут?) и нашла его лежащим на обочине, но, скорее всего, она сама же его туда положила. Счёт шёл даже не на минуты, а на секунды, и, обнаружив флаер – возможно, их единственный шанс на спасение, – она, конечно, не стала бы разводить сантименты. Тем более, вероятность достичь договорённости с террористом стремилась к нулю. Интересно, а пилотировать она действительно не умеет, или просто ломала комедию? Сейчас он был склонен поставить на второе. А дальше… Дальше была Гнара. Брэн говорил, Рики выразила высшую степень неудовольствия по поводу намерения Макнэлла встретиться с Петерсом. Даже пыталась привлечь дока на свою сторону. Её реакция была обставлена как тревога слегка влюбившейся девчонки, но теперь-то понятно: ей просто не нравилось, что «объект» ведёт себя неудобно, идя на риск и тем самым ставя под угрозу её собственное задание. Отговорить их с Брэном не удалось, и тогда пришлось импровизировать. - Капитан! Рэй моргнул, выныривая в реальный мир из пелены размышлений, и поднял голову. Перед ним стоял второй пилот. - Взлёт закончен, мы в открытом космосе. Следуем проложенному курсу? - Погоня? – спросил Рэй, быстро отстёгиваясь. - Нет. На этот раз ответил Макс, сидевший на своём рабочем месте и просматривавший изображения сразу на нескольких экранах. Капитан кивнул. Он изначально был готов поставить двадцать против одного, что устроить погоню за кораблём ВБС за пределами Сантры эти ребята не рискнут, но проверить всё же необходимо. - Держитесь заданного курса, - сказал он, поднимаясь. – Но следите за показателями с датчиков. На всякий случай жёлтая готовность. Позовите меня, если что-нибудь обнаружите. Я пока спущусь в приборно-агрегатный отсек. - Есть, капитан! – откликнулся Макс. - Можно вопрос? – вынырнул из недр компьютерных систем системщик. Рэй утомлённо вздохнул - Да, Мэтт, конечно. - Известно, как там Рики? Капитан отрицательно покачал головой. - Я пока не получал сообщений из медотсека. Но, думаю, операция только началась, так что, сам понимаешь… Мэтт кивнул. - Держитесь курса, - ещё раз повторил Рэй и вышел. С трудом удержавшись от того, чтобы направиться прямиком к медотсеку (новостей пока и правда быть не могло), он сбежал вниз по ступенькам. В вотчине бортмеханика, как всегда, царила атмосфера лёгкого технологического апокалипсиса, в каковом, впрочем, для самой девушки всё было понятно, привычно, на своих местах и отнюдь не напоминало светопреставление. Гайка держала в руке инструмент, напоминающий клещи, и разглядывала некий синий проводок, склонив голову набок, словно раздумывала «Если перекусить эту штуку, взорвётся корабль или нет?». - Привет. Рэй подошёл поближе и тоже посмотрел на проводок, как будто мог в этом хоть что-то понять. - Привет, кэп! Она всё-таки оставила провод в покое и вернула инструмент в выдвинутый ящик. - Как прошёл взлёт? - Нормально. Всё, как всегда. Рэй кивнул. Ходить вокруг да около он не любил, поэтому решил перейти сразу к делу. - Хотел тебя спросить. Когда вы с Рики решили сойти на Гнаре и сходить в казино, чья это была идея? - Рики, конечно, - улыбнулась бортмеханик. - Ясно. Я так и предположил. - Как она? - Не знаю, Гайка. Операция началась совсем недавно. Брэн сказал, рана тяжёлая. Прогнозы давать отказался. Дёргать его сейчас, сама понимаешь, нельзя. Так что ждём. - Да, я понимаю. – Девушка провела рукой по растрепавшимся волосам и пристально посмотрела ему в глаза. – Она правда суперагент? - Просто агент. Или спецагент, если хочешь. Но, в общем, да. Полагаю, весь корабль уже в курсе? - Ну, думаю, да. Без подробностей, в общих чертах. Рэй вздохнул. - Перед тем, как приземлимся, надо будет провести с ребятами разъяснительную беседу о неразглашении. Гайка скептически нахмурила брови. - Я буду стараться, хотя это трудно, - нехотя пообещала она. – За парней не ручаюсь. - Парни – это моя забота, - улыбнулся Рэй. И снова посерьёзнел. – Ты помнишь, о чём вы говорили? С Рики, на Гнаре? - В казино? Взгляд девушки упал на отвёртку, лежавшую в ящике среди прочих инструментов. Что-то ей в этом, видимо, не понравилось, она вытащила отвёртку и положила в один из глубоких карманов комбинезона. - Да, в «Трёх семёрках». Гайка отвела взгляд, почувствовав себя несколько неловко. - Да так, ни о чём особенном. Обычные женские разговоры. Ну, если честно, то большей частью о тебе, - призналась она. - Угу. Отличная тема, - мрачно кивнул Рэй. - Ну, это не я её предложила. Не пойми меня неправильно, я тебя очень люблю и всё такое, ну, ты понимаешь. - Я понимаю. Продолжай. - Она когда тебя увидела в этом… - Гайка обвела Рэя скептическим взглядом, особенно задержавшись на почти оторванной рукаве и перепачканных ботинках, - …ну, в костюме, прямо в такой восторг пришла. То есть теперь-то я понимаю, что ей просто нужно было как-то объяснить, почему она всё время за тобой наблюдает. Но тогда казалось убедительно. Она пожала плечами и опустила глаза, как показалось Рэю, несколько обиженно. - Да, тогда многое казалось убедительным, - подтвердил он. - Знаешь, я думаю, на самом деле ей Нил Гриффин нравится, - доверительно сказала девушка. – Ой, ты же не обижаешься? - Гайка, ты что, издеваешься, что ли? – возмутился Рэй. - Ну да. То есть нет. Казалось, бортмеханик смутилась окончательно, но долго пребывать в плену негативных эмоций она не умела. - Ты не представляешь, как между ними искрило. На Гнаре, когда он пришёл нас из тюрьмы вытаскивать. Эх, мне бы ещё тогда догадаться! Если бы она была в тебя влюблена, ну, не могла бы она так с ним целоваться! - Целоваться?! – изумлённо изогнул брови Рэй, несколько иначе представлявший себе операцию по освобождению членов экипажа «Галалэнда», на каковую отправил старшего помощника после продолжительного инструктажа. - Так, подожди, а что тебе, собственно говоря, не нравится? Гайка подбоченилась, готовая до последнего отстаивать право девушки целоваться с кем бы то ни было при любых обстоятельствах. - Мне в этом рейсе вообще мало что нравится. Рэй махнул рукой, давая понять, что не настроен развивать эту тему. И посмотрел на часы, проверяя, не приходили ли за это время сообщения с мостика или, ещё лучше, из медотсека. Но список входящих был пуст. - Скажи, Рэй… - Гайка задумчиво закусила губу, немного посомневалась и всё-таки продолжила. – Я понимаю, сейчас не время, и всё такое, но… Тебе не обидно? Что она так…водила нас за нос? Капитан улыбнулся и потрепал девушку по плечу. - Немного обидно, - подмигнул он. – Я ещё не видел человека, которому приятно было бы признать, что его обвели вокруг пальца. А вы, тем более, вроде как подружились. Но, знаешь, Гайка…я вот всё пытаюсь подсчитать, сколько раз за время этого чёртового рейса она спасла мне жизнь, и пока ещё до конца не понял. Но трижды как минимум. Так что давай её простим на первый раз. - Ну, если ты так просишь… Взбежав по ступенькам на второй этаж, Рэй направился прямиком к медотсеку. Дверь была плотно закрыта. Ближайший стул пустовал. Старпом, бледный, с взъерошенными волосами, ходил из угла в угол, будто посаженный в клетку лионтари. Был такой инопланетный зверь в небольшом зоопарке, который «Галалэнд» как-то раз перевозил с Истерны на далёкую планету. - Что там, Нил? – спросил капитан. Старпом поднял на него воспалённый взгляд. - Ничего. – Он беспомощно развёл руками. – Меня выпроводили сразу после взлёта. Сказали ждать. - Понятно. - Думаете, док справится? - Не знаю, старпом, - честно сказал Рэй. – Могу гарантировать одно: она точно в надёжных руках. Лучше бы не было, даже попади она в самую престижную клинику Новой Земли. В лазерной хирургии Брэн – практически бог. Но…всё-таки мы люди, сам понимаешь. Нил кивнул. Вообще-то Рэй собирался отыскать старпома и отправить его на капитанский мостик себе на замену. Сам он давно мечтал принять душ, переодеться, а может быть, чем чёрт не шутит, даже немного вздремнуть. Но, ещё раз взглянув на Нила… - Ладно, побудь пока здесь, а я на мостик. К чертям всё. На том свете отоспится.