Глава 3

Я читала письма отца и матушки, и мои руки сжимались в ярости. Отец предлагал мне остаться на каникулы в академии! Безо всяких объяснений! Точно такое же предложение он делал и Юлиану, впуская его совсем ненадолго! Гад! Да будь ты проклят! Ненавижу тебя! Как жаль, что я в прошлой жизни не разглядела твое гнилое сердце! Матушка прислала письмо, где так же лежала внушительная сумма денег и предлагала пережить каникулы в старом особняке ее семьи или, если мне хочется провести время именно в столице своего королевства, снять на время дом, но под чужим именем. Просила написать весточку, где именно я остановлюсь, чтобы при возможности приехать повидать меня. А так же объяснила причину, почему отец не хочет, чтобы я приехала. Должны приехать послы вместе с наследным принцем из южного королевства. Помолвка сестры Сайлен. А я как бельмо ан глазу. В сердце росла ненависть к королю Рогнетии.

Отложила письма, устало потерев лицо. Вчера прошел последний экзамен. Мне удалось закончить семестр на пятерки. Вчера вечером и сегодня утром многие студенты покинули академию, а остальные покинут в самое близлежащее время. Останутся лишь единицы. В том числе и я. Я решила отложить деньги. Кто знает, как сложится моя жизнь? Если Юлиан оставит меня в живых, то со стопроцентной вероятностью лишит всех титулов и средств. Нужно открыть ячейку в банке, но и на возможную смерть написать завещание. Пусть раздадут беднякам. С грустью посмотрела на запакованные чемоданы, и стало так горько, а по щекам покатились слезы. Дав себе слабину на пару минут, я шумно выдохнула, смахивая слезы, а затем вышла из своей комнаты в коридор. Мне нужно прогуляться, развеяться. Проходя мимо коменданта общежития, не удержалась и поинтересовалась про своего брата Клауста. Оказывается за ним еще вчера прислали королевский экипаж… Мужчина смотрел на меня с жалостью. Он знал, что за мной ничего не прислали, а сегодня отдал два письма. С трудом натянула улыбку и поблагодарила его, вышла на улицу, и вдохнула морозный воздух, вглядываясь в бледно-розовое небо. Как странно жизнь складывается, как многое зависит от твоего характера и поступков… Теперь я совсем одна. Роза покинула академию сегодня, в полной уверенности, что я покину ее днем.

Письма заставили меня задуматься о будущем. Я решила отложить деньги. Кто знает, как сложится моя жизнь? Если Юлиан оставит меня в живых, то со стопроцентной вероятностью лишит всех титулов и средств. Нужно открыть ячейку в банке, но и на возможную смерть написать завещание. Пусть раздадут беднякам. Вот тут появлялась проблема: как мне зарабатывать деньги? Если закончу академию, то у меня будет блестящее образование, и я смогу устроиться на работу… Вот только на сколько легко это будет, и возьмут ли опальную принцессу? Вновь почувствовала слезы на глазах, и закрыв лицо ладонями, всхлипнула. Моя жизнь рушилась и это была плата за ее спасение. Даже не знаю, какая жизнь лучше.

— Жанна?

Услышав такай знакомый голос, медленно поднимаю голову. Предо мной стоит Юлиан, а на его лице застыла тревога, когда он увидел мои слезы:

— Что случилось, Жанна? Почему ты плачешь?

— Со мной все хорошо. Так… слезы радости, что семестр закончился. — я нервно сглатываю, отступая на пару шагов. Предо мной возникает лицо брата в день казни, и я с трудом прогоняю это наваждение.

— Я думал, что ты уже вернулась домой.

— Еще не успела. — натянуто улыбаюсь. Сейчас мне так хочется избежать его общества. Торопливо поднимаюсь по ступенькам общежития, — У меня мало времени, нужно еще столько вещей собрать! Пока, Юлиан!

Я бегом поднимаюсь по лестнице до своего этажа, и закрываюсь в комнате. Как не вовремя столкнулась с братом, именно в тот момент, когда я чаще вижу ужасы прошлого, и не могу контролировать себя! Опускаюсь на кровать и перебираю свои книги, которых хотела упаковать в последнюю очередь. Не судьба. Ну и ладно, переживу! Открываю свой любимый роман и начинаю читать, в попытке отвлечься от тяжелых раздумий. От внезапно раздавшегося стука вздрагиваю, а затем сокрушенно качаю головой. Комендант! Старик иногда чрезмерно волновался за нас, заменяя всем нам доброго дедушку. Распахиваю дверь, подготовив вежливую фразу.

— Арр Лоен, правда, не стоит волноваться… — я не договариваю до конце, потому что увидела вовсе не коменданта.

— Брат⁉

— Собирайся, ты поедешь в столицу со мной. Я уже снял дом.

— Что⁉ Но… Юлиан, меня…

— Жанна, не стоит. Не ври мне, я выяснил, что тебе запретили возвращаться домой.

— Но я не хочу доставлять тебе неудобств! Мне не трудно, провести здесь каникулы. Правда!

— Жанна… Ты моя сестра, и никогда не доставляла мне неудобств. Ты и вправду хочешь провести свой любимый праздник в одиночестве?

Я опускаю голову, не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями. Все смешалось: ненависть и обида на отца, страх к Юлиану, и благодарность за его доброту.

— Спасибо… это так многое значит для меня. — едва слышно прошептала, вновь вытирая ладонью слезы. — Не обращай внимания, я так… такая плакса сегодня!

Чувствуя, как меня обнимаю, и пытаются утешить:

— Не расстраивайся, Жанна… В столице будет интересно… Да, будет… Хочешь, мы там сходим в кондитерскую?

Я улыбаюсь, понимая, что брат чувствует себя неловко, и пристально посмотрев на него, интересуюсь:

— Юлиан, почему ты остановится именно в столице Рогнетии? Ты можешь выбрать абсолютно любую страну, даже империю…

— Могу, но, Жанна, разве ты забыла, что в этом году именно в вашем королевстве проводится аукцион «Бриллиантовая слеза?».

«Бриллиантовая слеза»⁈ Самый знаменитый и влиятельный аукцион, который проводится раз в год, каждый раз меняя место! Чего там только не выставляется! Даже раритетные вещи, сохранившие магию! А так же можно делать собственные «заказы», и они будут исполнены! За некоторым исключением, конечно… Никогда не была на нем, но столько слышала. Сам аукцион посещают все влиятельные персоны мира, и полнится легендарными слухами.

— Совсем вылетело из головы!

— С такой напряженной учебой — неудивительно. А теперь собирайся. Через пару минут пришлю лакеев за твоими вещами.

— Что⁉ Две минуты⁈

— Эм… верно… — брат растерялся, глядя как я злюсь, и даже отступил на пару шагов.

— Это так мало! Как минимум двадцать минут, или я остаюсь!

На меня недоуменно смотрят, а затем окидывают взглядом упакованные чемоданы кроме последнего с книгами, и откровенно не понимают. После непонимание приходит нежелание спорить, а за ним смирение.

— Хорошо, лакеи зайдут через двадцать минут. — а затем пробурчали себе под нос, — Ну хоть не через два часа. — а затем заговорил снова нормальным голосом, — Тебе не нужна моя помощь?

— Сама справлюсь!

— Хорошо, в таком случае я пошел.

— Куда? — внутри проснулось женское желание контролировать абсолютно все.

— М-м-м, кажется комендант приглашал меня на чашечку чая. Пойду воспользуюсь его гостеприимством.

— Разве тебе двадцати минут хватит?

— Более чем, уложимся за десять минут.

Через сорок минут.

— Брат, я тебя убью! Ты опоздал!

— Знаю, извини, как мне загладить вину?

— С тебя тортик из моей любимой кондитерской!

Юлиан страдальчески вздохнул, подсчитывая убытки из своего кошелька из-за моих капризов. Ага, щас, не вздыхай так, ты один из самых богатейших людей в этом мире! Когда мы уселись в карету, я почувствовала странный запах. Принюхалась, и возмутилась:

— Юлиан, а вы точно пили чай⁉ Я чувствую, как от тебя несет самогоном!

— Жанна, отстань. — огрызнулся мужчина, хмуро глядя в окно, а затем, задумавшись, бросает на меня заинтересованный взгляд: — Откуда ты знаешь, как пахнет самогон?

— Э-э-э… — поняв, что попала в ловушку, стала судорожно придумывать достойный ответ, — Не скажу!

Это точно не подходящий ответ…

Академия располагалась на нейтральных землях вблизи родины Юлиана, однако мы отправились в независимое герцогство, где портал был гораздо ближе, и, заплатив немалую сумму денег, переместились вместе с экипажем в Лату, столицу Рогнетии. Брат смог снять домик в районе купцов. Дом был небольшим, кирпичным, но уютным. Он сразу мне понравился. От него веяло теплотой…

— Не дворец, конечно…

— Юлиан, ты что! Этот домик прекрасен!

На пороге нас встречала хозяйка этого домика — невысокая полноватая женщина лет пятидесяти с добрым улыбчивым лицом.

— Юлиан, как я рада вновь тебя видеть!

— Здравствуйте, госпожа Нади.

— Ты уж прости, что не смогли предоставить тот самый дом, мы так решили сделать ремонт.

— Это не доставило мне никаких удобств, госпожа Нади. — ответы у Юлиана всегда вежливые и сухие. Меня подобный тон давно оскорбил, но хозяйка похоже совершенно не обращала на это внимания.

И тут она замечает меня, и в ее взгляде появляется любопытство:

— Ох, ты не говорил, что будешь с прекрасной девушкой.

— Это моя сестра Жанна. — представляет меня брат, и я замечаю, как женщина растерянно переводит взгляд с меня, обратно у Юлиану, силясь найти между нами внешние сходства. Сдается, и начинает торопливо приглашать в дом, там представила нам молодую хрупкую и весьма милую девушку, Дору. Ее дочка будет здесь в качестве повара и домработницы.

— Дора, с лейтенантом Юлианом ты уже знакома, а вот это Жанна. — я делаю вежливый реверанс, та, спохватившись, делает весьма неуклюжий, обжигая меня ненавистным взглядом.

— Ох, Юлиан, так рада снова видеть вас! — Дора начинает щебетать, заливаясь краской, и как бы случайно касаясь руки брата. Тот как всегда вежливо отвечает на приветствие, делая шаг назад. Девушка обиженно надувает губки, бросая в меня устрашающие взгляды.

— Юлиан, можно ли увидеть спальни? — я хмурюсь. Весь этот спектакль мне неинтересен и быстро утомляет.

— Конечно. Госпожа Нади, вы не против, если мы осмотримся?

— Ах, конечно-конечно, я наверняка замучила вас своей болтовней! Идите, осматривайтесь, устраивайтесь. На втором этаже четыре спальни!

— Благодарю вас.

Я неторопливо, подобрав подол платья, начинаю подниматься по узкой лестнице. Половицы приятно поскрипывали.

— Пойдем на кухню, Дора, Юлиан со своей сестрой наверняка проголодались.

— Это его сестра⁉

Я смотрю на ошарашенное лицо девушки, которое быстро сменяется самым доброжелательным, и усмехаюсь. Она мне уже не нравится! Поворачиваюсь к брату, который поднялся вслед за мной и с улыбкой интересуюсь:

— Какую спальню выберешь?

— Мне все равно, хоть первую попавшуюся. — пожимает плечами юноша и указывает на близлежащую дверь, — Выберу вот эту.

Я киваю головой и открываю соседнюю. Весьма неплохая спальня, пусть не идет ни в какое сравнение с моими королевскими покоями. Все выполнена во оранжевых тонах, кровать с балахонами, прикроватная тумбочка, небольшой кофейный столик, под ним ковер с подушками камин, и шкаф для одежды. Недовольство у меня вызвало то, что не было душа и туалета. Даже в академии в каждой комнате они были. Это оказалось общим и располагалось в конце коридора. Ладно, как-нибудь переживу… Бросив взгляд на брата, увидела, что тот в растерянности застл на пороге, задумчиво касаясь подбородка.

— Что-то не так? — через плечо с любопытством заглядываю в его комнату и прыснула от смеха, — О да, Юлиан, первая попавшаяся комната очень идет тебе!

Она была идентична моей, только все оформлено в розовых тонах!

— Беру свои слова обратно. — брат с грохотом захлопывает дверь, досадливо морщится, и открывает соседнюю по другую с моей комнаты дверь. — Идеально.

Заглядываю. Все в серых тонах.

— Отвратительно! Юлиан, вынуждена сообщить тебе, что у тебя нет чувства прекрасного! — выношу вердикт, и гордо удаляюсь к себе.

— Юлиан, а где мой тортик?

— Жанна, мы только недавно приехали, я еще не успел зайти в кондитерскую.

— Уже прошло два дня! — целых два дня я занималась бездельем, как и Юлиан, но похоже последнего подобный порядок вещей устраивал, — Я хочу тортик!

— Возьми денег, и сама купи торт.

— Правда? Отлично! А можно еще взять на новенький шарфик? А еще у меня нет перчаток…

— Еще на шарф и перчатки, но не более.

— Жмот! — обиженно фыркаю, но смеюсь про себя. На губах брата появилась едва заметная улыбка. Он, как и я, любил эти перепалки. — Кстати, а где кондитерская?

Юлиан страдальчески закатывает глаза, а затем указывает на полку над камином:

— Там лежит карта. Разберешься сама, или мне все же проводить тебя?

— Разберусь!

Я хотела зайти в пару мест, и ему не к чему знать и моих действиях.

Юлиан сидел на диване возле камина, закинув ноги на кофейный столик, а левую руку положил на низку спинку дивана и читал письма. Он заметил их еще тогда в комнате сестры и сразу узнал адресатов. Его расчет оказался верным — Жанна выбросила их, и он не зря задержался. Перечитав в который раз, он устало потер переносицу. Король ищет поддержку. Чего он боится? Он уже знал кто будет женихом Сайлен — наследный принц влиятельного и большого королевства, которое давно точит зуб на его империю. Выбор был интересен. Довольно опасный военный союз. Боятся его коронации? Маг усмехается на собственные мысли, а затем перечитывает письмо от королевы. В нем не было ничего интересного, но оно было пропитано грустью. Письмо короля сначала разозлило его. Как так можно относиться к собственной дочери⁉ Жанна, как только перестала делать то, что хотел повелитель Рогнетии, стала изгоем семьи. Встав, Юлиан подошел к камину и бросил в него письма. Ему было немного не по себе, что он тайком решил прочесть их, но не мог ничего с собой поделать. Слезы Жанны… Он видел их впервые, и не мог объяснить, что в тот момент чувствовал. Торжество? Возможно, если это было несколько лет назад. В то мгновение ему хотелось просто обнять ее, защитить от всего.

Принц империи смотрел на письма, и чувствовал, как злость, обида, ненависть не давали ему забыть о своих целях. Дни Рогнетии, как и ее правящей семьи сочтены. Осталось сделать несколько штрихов. А Жанна… Додумать мысль не успел, отвлекаясь на звук.

Отворяется дверь, и в гостиную вбегает девушка, и с громким хлопком закрывает дверь. Юлиан только сейчас замечает, что на улице настоящая метель.

— Я вернулась!

Девушка улыбается ему искренне, а затем показывает на коробку:

— Смотри какой большой тортик я купила!

Мужчина смотрит на огромную коробку, а затем скрестил руки на груди:

— И сколько ты потратила?

— Ой, да какая разница, братик, главное, что это тортик!

И счастливая убегает с столовую. Она как солнце, радуется таким простым вещам. Юлиан провожает ее задумчивым взглядом. Получится ли у него задуманное на счет Жанны?