Глава 23

После перекуса еще раз проверив все датчики, и послушав эфир, беглецы выбрались из машины, чтобы слегка размяться и навестить кустики. Идея была так себе – снега в овраге было по пояс взрослому мужчине, Литара утонула почти по плечи, но все же попрыгала, вытаптывая площадку и разминая ноги.

Между тем Илтон Рутт открыл в корпусе машины какой-то люк и принялся плотно набивать его снегом.

– Зачем? – коротко спросила Ли.

– Нужна вода для системы, – неопределенно ответил мужчина.

– Помочь?

– Есть такой же люк, с другой стороны, – ответил шеф, – но там близко стена оврага, я не залезу. Если получится набить хотя бы тридцать процентов, до столицы хватит.

Скорчив гримаску девушка пробралась через салон, приоткрыла дверь со совей стороны, выскользнула в снег и прижавшись спиной к шершавому косогору, нащупала люк. Набивание снегом заняло полчаса, зато позволило размяться и согреться. Когда работа была закончена, Литара с удовольствием допила кофе, догрызла шоколад и фыркнула:

– Кажется я догадалась, как мы попадем в башню. Вода нужна для кислородных баллонов?

– Верно, – улыбка Рутта получилась кривая, но одобрительная.

Машина скользила под поверхностью льда паркового пруда. Глубина была небольшой, поэтому гидрофобный транспорт почти на две трети зарывался в ил. Прудик был грязным, зловонным и крохотным, но именно через него глава корпорации собирался пробраться в собственную башню. Следуя за особенно приметной желтой трубой, машина вгрызлась в мягкий грунт, потом выпустила вперед угрожающего вида отбойник и через пять минут зубодробительной тряски вывалилась в широкую трубу канализации. Вот тут и понадобился запас кислорода!

По трубам пробирались долго. Помимо запутанности системы, их тормозили размеры машины – приходилось использовать только магистральные, самые широкие направления. Часов через пять, когда Литара уже плавала в безразличии от усталости, шеф выругался и приткнул машину на бетонный островок.

– Все, выходим!

– Куда? – встрепенулась девушка, вглядываясь в темноту, едва разгоняемую светом фар.

– Наши костюмы продержаться в этой клоаке минут тридцать, этого хватит, чтобы добраться до шлюза.

Больше ничего не объяснив, Илтон Рутт показал своей помощнице, как нужно активировать защиту для головы и дыхательную маску, а после выпрыгнул в темноту. Литара последовала за ним. На ее счастье, бетонная плита, на которой «запарковал» их транспорт глава корпорации оказалась достаточно широкой. Девушка зажгла выданный шефом фонарь и двинулась за ним вдоль массивной гидропластиковой стены. Минут через пять ей показали ступеньки ведущие вверх. Скользкий металл, покрытый светящимися грибами, вырывался из рук, уходил из-под ног, но Ли упорно ползла все выше, пока не увидела шлюзовую дверь, оснащенную кодовым замком.

Илтон Рутт слегка подвинул ее, подобрался ближе и набрал длинный восьмизначный код. Никаких горящих огоньков или писка не было – шлюз открылся беззвучно, как пасть неведомого зверя.

– Момент истины, – невесело хмыкнул мужчина и первым шагнул вперед.

Их никто не встречал – только холодный свет потолочных светильников и унылых универсальных диодных пластин. Ровно такие же Литара видела в лаборатории, и еще однажды на военном десантном катере, который «подбросил» их на очередные переговоры с ксеноморфами.

Процедура обеззараживания – как в космосе, но с дополнительной обработкой струей воды. Отходы жизнедеятельности удалялись неохотно, да еще и кишели бактериями, насекомыми и прочими неаппетитными составляющими, поэтому фотовспышки излучателей в разном цветовом диапазоне продолжались довольно долго.

Ли было страшно. Она ощутила истинное облегчение, когда все датчики на панели сканирования загорелись зеленым. Теперь они с шефом были чисты, как пробирки в автоклаве, во всяком случае снаружи. Потом был обычный душ, с безликим пакетиком корабельных моющих средств, стандартные хлопковые комбинезоны, паек в стенной нише и наконец кровать.

Проснулась Ли от бешеного стука клавиш и кое-каких неприличных слов. Она дернулась, села и уставилась на заросшее щетиной начальство, яростно стучащее по клавиатуре допотопного переносного, комма.

– Разбудил? Извини, – мотнул головой шеф, продолжая щелкать клавишами. – Завтрак на столе, у тебя есть сорок минут, я уже в бою, присоединяйся!

Литара кутаясь в тонкое стандартное одеяло соскользнула с узкой койки – в блоке из стояло ровно десять, и отправилась в такой же стандартный армейский санузел. Сорок минут вполне достаточно, чтобы проснуться, проглотить саморазогревающийся паек, и вникнуть в ситуацию.

Протащив гео-машину через канализацию, Илтон Рутт привел их не в башню, а в тайное убежище неподалеку. Здесь были: жилой блок, техника, оружие, медикаменты связь по закрытому каналу с башней, а главное – шумный полный людей и машин город над головой. Любое сканирование в такой ситуации бесполезно.

Из бункера Рутт связался с башней и принялся направлять службу безопасности, аналитический отдел и леди Тремейн. Активная представительница по связям с общественностью выслушала краткий пересказ их приключений, скривив губы прослушала запись скремблера и пообещала:

– Размажем! Этот гад забыл, что корпорация взяла на попечение «детей-киборгов», супруга Правителя не позволит обидеть крошек!

Литара поморщилась, а леди Сессилия ей подмигнула:

– Эй, я знаю, что вы взрослые, умные и самостоятельные, но в глазах общественности вы еще младенцы на попечении государства. Нам нужен инфоповод для агрессивной защиты.

– Леди, – Ли к этому времени уже изучила схему нападения на корпорацию, и кое-что привлекло ее внимание. – Я заметила, что больше всего пострадали наши эко-проекты. Кто получит наши контракты, если корпорация Рутт дискредитирует себя? Кому Правитель доверяет так же, как нам?

Яркая брюнетка вскинула брови, потом сжала губы, и вывела на экран информацию. Первой в списке стояла фамилия Сноубир. Девушка щелкнула кнопками комма и узнала на фотографии приятеля Илтона Рутта, того самого нордического блондина, который при знакомстве галантно целовал ей руки.

– Кир? – изумился шеф. – Не может быть! Сэл, мне нужен полный расклад! Скорее всего это просто подстава…

– Илтон, – в голосе леди Тремейн прозвучало напряжение, а монитор заполнили графики и диаграммы, – я напрягу аналитиков, но уже сейчас могу сказать, что корпорация «медведя» изрядно поднялась за последний год. Им не хватает именно масштабных заказов от правительства. Смотри сам, информация в открытом доступе, просто мы мало интересовались делами союзников…

Литара не отрывала от монитора глаз. За полгода работы в корпорации она не стала крутым спецом, но научилась работать с большим объемом информации и считывать сводки. То, что она видела через плечо шефа буквально вопило о том, что корпорация Рутт невольно взрастила себе конкурента! Умного, хитрого, знающего их слабые места и сильные стороны.

Между тем леди Тремейн вывесила отчет службы безопасности и устало сказала:

– Посмотри на это, Рутт, и пойми, что мисс Вонг спасла тебе жизнь.

Илтон смотрел в скупые строчки мрачнея с каждой секундой. Ли тоже сунула любопытный нос и побледнела. Оказывается, леди отыскала не расшифрованные переговоры подкупленного охранника и конкурентов. В поместье хозяина дома ждали бойцы, чтобы захватить и принудить подписать бумаги на перевод активов в распоряжение другой корпорации. Активация защиты, стала для всех сюрпризом. Некоторые процессы остановить не смогли, однако ущерб получился значительно меньше, чем мог бы.

Глава корпорации перехватил руку секретарши, коснулся поцелуем ледяной кожи, а потом вернул свое внимание монитору:

– Итак, что мы можем сделать прямо сейчас…

Следующие четыре часа беспрерывно клацала клавиатура, шипели динамики коммов, старенький принтер скрипел и трещал, выдавая договоры, которые опасно было хранить в электронном виде. Литара порхала рядом с шефом – подавала кофе, бутерброды, бумагу, находила адреса, связывалась с поставщиками и производителями. Леди Сессилия тоже не теряла времени даром – она порхала по светским мероприятиям и высоким кабинетам, не выключая микрофон и камеру. Некоторым избранным позволялось увидеть живого и невредимого Илтона Рутта и даже обменяться с ним парой слов.

Когда над городом спустилась глухая ночь и даже шум наверху затих, Ли убедила Рутта принять душ и немного поспать:

– Я непременно вас разбужу! – уверяла она, – да все ваши устройства подадут сигнал, если хоть кто-то ответит! Мы сделали все возможное, нужно дать волне время на разгон!

Илтон вяло сопротивлялся, но все же смыл усталость потоком горячей воды, сменил футболку и мягкие термобрюки на точно такие же и упал на одну из многочисленных кроватей. Едва дыхание шефа выровнялось, девушка направила на постель шумовой полог, отсекая кровать и лежащего на ней человека от любых звуков бункера. Потом она сама приняла душ, сменила термобелье, собрала влажные волосы в пучок и прилегла на соседнюю кровать. Если кто-то будет звонить, она услышит. А пока – спать!