Глава 27

Сессилию он прижал в женском туалете. Увидел, как она выскользнула из конференц-зала и направилась в сторону двери с понятной табличкой. Схватил за шею, прижал к зеркалу и самым светским тоном спросил:

– Когда ты собиралась сказать мне правду?

– Рутт! Ты с ума сошел! – леди Тремейн дернулась, но Илтон держал крепко.

– Если ты не хочешь, чтобы я сломал тебе шею, не дергайся. Модные экзоскелеты, конечно, помогают при парализации, но в них совершенно невозможно носить платье и шляпку…

Сессилия дернулась и замерла, ощущая палец мужчины у основания шеи.

– Что ты хочешь знать, – спросила она обреченно.

– Все. Зачем ты втянула меня в этот проект? И кто пытается убить Ли? Я-то наивный полагал, что вся эта бодяга с бомбами – по мою душу. А оказалось – нет. Даже Кира науськал кто-то более… умный и значимый.

– Ты хочешь болтать о секретах в туалете? – леди трепыхнулась, приходя в себя.

Рутт не сдержался – костяшкой второй руки нажал на нервный узел на локте. Попал. Ее аристократичное лицо исказилось от боли и спорить она перестала:

– Я жду! – поторопил мужчина.

– Ладно, ладно! – отдышавшись, леди Тремейн все же попросила: – давай пойдем в твой кабинет! Клянусь, расскажу все, что знаю! Все равно это дело вышло из-под контроля.

Они вышли вместе. Илтон не отпускал руку Сессилии, и со стороны казалось, что они просто спешат на очередные переговоры или что-то подобное. Уже в кабинете главы корпорации леди упала в кресло, забыв про всякое изящество, вынула из сумочки сигареты, зажигалку и металлическую коробочку-пепельницу, закурила, выпустила дым и заговорила:

– История очень старая Рутт. Ты знаешь, где наш Правитель нашел жену?

В ответ Илтон присел на край своего стола и пожал плечами:

– Что-то мелькало в новостях, я тогда учился и не помню.

– Официально он нашел ее в космосе, на разбитом транспортнике. Она была воспитателем в детском доме. В самом обычном. Выиграла поездку на курорт в какую-то дурацкую лотерею. Организаторы сэкономили, отправив людей на старом корыте. В него влетел астероид. Это официальная версия.

– А на самом деле? – Илтон поднял брови. Если так звучала официальная версия, то что-же произошло на самом деле?

– А на самом деле он ее забрал с рабского корабля. Вместе с парой сотен разумных, похищенных на разных планетах.

– Рабский корабль? Откуда был экипаж?

– Ловишь суть, – хмыкнула леди Тремейн. – Экипаж состоял из мразей со всей галактики. Пираты. Так вот эти гады изнасиловали всех женщин, которые попали к ним в руки. Остальное сделала радиация корабля. Когда их спасли, и отправили на уединённый остров, приходить в себя и лечится, не все согласились избавиться от детей. Точнее так. Никто не отказался от сохранения беременности. Нескольким это стоило жизни. Дети родились проблемными, а наш Правитель тогда еще не был Правителем.

– Все больны? – Рутт поднял бровь, – настолько, что матери отказались от младенцев?

– Илтон, ты как дитя, – выдохнула женщина, подкуривая следующую сигарету. – Этот остров был тихим местом, но не бесплатным. Похищенные женщины… далеко не все имели семью или средства. Некоторые сошли с ума, другие не желали видеть своих детей впадая в ступор от воспоминаний. Две сотни измученных душ, Рутт! А лечение требовалось глобальное. Ради любимой женщины капитан Страхов сумел сделать так, чтобы малышей поместили в одно общее учреждение. Они все были больны, поэтому их записали сиротами и отдали государству. Малена, став женой капитана следила за этим приютом. Они вместе рвались наверх, чтобы…

– Ее ребенок тоже был в этом приюте? – Рутту показалось, что волосы на его затылке встали дыбом.

– Да. Я же сказала, они изнасиловали ВСЕХ!

Ответ упал тяжело, как камень.

– Поверь, Малена не собиралась отказываться от ребенка, но выбора ей не оставили. Супруга командующего должна быть безупречной. Плод насилия… В общем они закопали эту историю в куче других таких же. Если тебе интересно, на тот остров продолжают привозить женщин, отбитых у пиратов. А приют пополняется детьми.

– Это я понял, – Илтон сжал переносицу, стараясь не взорваться, и уложить в голове новую информацию. – А теперь – почему пытались убить Литару, и почему я и моя корпорация?

– Ну про тебя все просто, – Сессилия бледно улыбнулась, – детей надо было легализовать в приличном месте, а ты один из самых адекватных людей, которых я знаю. – Женщина дернула плечом, и добавила: мой сын тоже есть среди этих мальчишек. И он не догадывается, кто его мать.

Теперь у Рутта заныл висок.

– А Ли пытаются убить по двум причинам. Во-первых она…

– Дочь жены Правителя полагаю, – выдохнул Рутт, чувствуя, что крыша его любимой башни готова упасть ему на голову.

– Угадал, – скривила губы леди Тремейн, – а еще… ее отцом был хтонский принц. Изгнанный. А у них, как ты знаешь, наследовать может и девочка, и бастард, главное – сильная кровь и время рождения.

– Хтонец? – Рутт сглотнул.

– А ты думаешь от кого у нее такие шикарные мозги? – усмехнулась леди Сесилия. – Малена, конечно, не дура, но она обычная женщина, без завихрений.

Главе корпорации очень хотелось побиться головой об стену. Он работал с хтонцами. Сложный мир. Весьма умные, суперлогичные обитатели. Вот почему Ли умна, и холодновата. Эмоции у этой расы не в чести. Зато наследование… Илтон усмехнулся:

– Я собирался стать прекрасным принцем, а на деле был лишь пажом для принцессы?

– А что тебя не устраивает? – фыркнула леди, и покосилась на бар: – налей стаканчик, меня все еще трясет, когда я вспоминаю…

– Так твой сын… Погоди, сам угадаю! Тот чокнутый айтишник! Который встроил себе накопители даже в задницу!

– Но-но! – отбрила его леди, наблюдая за тем, как Рутт разливает по бокалам виски, – Дюк отличный мальчик! Право, я им горжусь!

– Есть чем гордится, – Илтон подал леди бокал и сам сделал глоток, чувствуя, как отпускает напряжение. – А теперь подробнее про хтонцев. Как они узнали про Литару?

– Не поверишь, – леди отпила напиток, откинулась в кресле, и даже слегка усмехнулась.

– Ну почему не поверю, – Рутт развел руками, – после всего, что я узнал…

– Принца, как ты понимаешь, грохнули на том же транспортнике. И поделом ему, тот еще был отморозок. О нем никто не плакал. А через несколько лет на трон взошел его отец, и успешно правил еще лет пятнадцать. Пока не отравили. Отцу и изгнаннику наследовал следующий по возрасту принц. И на церемонии коронации, его не признали регалии! Потому, что есть более легитимный наследник! Как три куска металла и камней узнали о рождении девочки – непонятно. Но ты сам знаешь, в галактике встречается такое, о чем мы и помыслить не можем!

Леди нервно хмыкнула, затушила сигарету и выпила еще виски. Рутт слушал внимательно. Он следил за межпланетной политикой, но всегда были новости, которые пролетали мимо.

– Церемония шла в прямом эфире, правителю отказали в короне, выбрали регентский совет и призвали провидицу, которая и сообщила всем желающим, что на другом конце галактики живет дева с губами, как серебро, над головой которой кружатся три короны. Чтобы ты знал, у хтонцев обычно три правителя, отец и сыновья или дядя и племянники. Что-то там с религией связано ну и просто одному объять целую планету проблематично. У Ли как раз началась терапия и о побочках в виде серебристой слизистой никто не подозревал. Мы даже про это предсказание не знали. Внутренние дела планеты и все такое. Совет нас вполне устраивал. Пока они собачились между собой, умные люди договаривались и проворачивали сделки.

Илтон кивнул. Он и сам заключал с хтонцами несколько сделок. Не особенно крупных, но полезных. Эти «ходячие коммы» просчитывали все так тщательно, что иметь в резюме контракт с хтонцами считалось чем-то престижным в определенных кругах.

– В общем их агенты добрались до Земли тогда, когда в сети началась компания с детьми-киборгами. Увидели фотографию Литары, умудрились взять у нее пробу днк, может в метро, может еще где, и отправили информацию на Хтон. А там…

– Дядюшка надо полагать входит в Совет и придержал информацию? А потом сам нанял убийц?

– Скорее всего, – невесело подтвердила леди Сесилия, – мы просто не знаем пока подробностей. СБ Правителя сумела поймать лишь одного агента. Большая часть информации собрана по его намекам из открытых источников.

– Итак, подведем итоги, – усмехнулся Рутт, глядя на то, как лихо леди Тремейн допивает виски. – У меня работала секретарем наследная принцесса Хтона и дочь жены Правителя. А также любимый сын леди Тремейн… Кто еще из ваших сейчас в правительстве?

Леди поперхнулась напитком и вытаращила глаза, но Илтон погрозил ей пальцем:

– Ни за что не поверю, что ваша Малена и ее капитан пробились на Олимп самостоятельно. Они шли во главе, но вы все подпирали их, ради детей, и ради самих себя. Давай, рассказывай! Все равно ведь узнаю!

Тяжко вздохнув, Сессилия протянула шантажисту пустой бокал, и он без спора наполнил его:

– Потом скажешь, как коварно я тебя споил? Ну и ладно! Рассказывай!

– Да все мы там, – призналась она, – точнее – почти все. Пираты ведь не идиоты, выбирали для продажи красивых и умных женщин. Сильных мужчин для боев. Парочку ботаников для продажи на рудники, там вечно не хватает компьютерных специалистов. Когда капитан вытащил нас на остров, с ним была его команда. Так что кто-то закрутил роман, кто-то женился. Позднее, когда родились дети, мы поставили себе цель – спасти их. Вернуть себе. Женщины вышли замуж за известных в политическом мире мужчин и как-то потихоньку все получилось. К тому же Страхов продолжал вылавливать пиратов, так что и остров, и приют пополнялись. Не все правда оставались.

– Вот тут подробнее, – Рутт снова потер висок, вспоминая свои ощущения от беседы с ассистентом в больничном коридоре.

– Некоторым детям удалось сбежать. Их не караулили особенно, но искали. Один парень… его мать была с Илурии, мелкой планетки славной разве что менталистами. А отцом, если врачи не ошиблись стал тристанец.

– Тристанец? Разве они совместимы с людьми? – Илтон нахмурился. Не то, чтобы он особенно разбирался в межпланетных связях, но иногда для сделки было важно такие вещи. Те же лягухи например – охотно использовали человеческую сперму для оплодотворения своей икры. Тристанцы были обитателями планеты Тристания, и на людей походили мало.

– Официально – не совместимы, – вздохнула леди Тремейн, и отхлебнула из бокала, – но то ли этот пират был большой затейник, то ли девочка с Иллурии восприимчивой. В общем она забеременела, а мы даже ее имени узнать не успели. Прямо на корабле она впала в кому. Главарь, конечно, ярился, собирался выкинуть ее из шлюза, но тут нас всех отбил капитан и ее поместили в лечебную капсулу. Ребенок родился. Самый нормальный из всех, кстати, только ел много и не толстел, – тут леди печально вздохнула и взяла горсть орехов из вовремя подсунутой Илтоном вазочки. Все же о женской психологии глава корпорации кое-что знал. – А девочка умерла. Врачи сказали – после родов отключились все органы. Словно она выполнила, что хотела и ушла окончательно.

Повисла тишина. Рутт не спешил ее нарушать. Минута молчания по погибшей молодой женщине была нужна кажется им обоим.

– В общем так, как парень поначалу был нормальным, его к остальным перевели не сразу. Сначала в обычный детский дом запихнули, надеялись, что кто-то усыновит, он же полный сирота был. Потом, когда подрос поставили диагноз дистрофия и перекинули к соатльным, а он лет в пятнадцать сбежал. Мы потом детей и сотрудников аккуратно расспросили, и поняли, что он был аномально сильным, как тристанцы.

– Кем он в итоге стал? – поторопил слегка заплетающийся язык леди Рутт.

– Наемником, – поморщилась женщина. – Весьма специфическим.

– Киллером? – уточнил, прозревая, мужчина.

– Откуда? – вскинулась леди.

– Догадался. И раз матерью его была менталистка, полагаю проникать в сознание других людей он тоже умеет.

– Вот этого не знаю, – расстроенно махнула рукой Сесилия, – мальчик еще до побега тайно участвовал в боях без правил. Сила позволяла, вид хрупкий, на него никто не ставил. Когда устроители его кинули с деньгами, он разобрался по-своему, и заодно репутацию заслужил, ну а дальше покатился по наклонной.

– И звали его?

– Кинан Рудый. И не смотри на меня так, имена давали не мы, а работники приютов.

– Рудый значит, а как его в приюте называли? – Рутт вскочил и бросился к отчету, который лежал на столе.

– Не знаю, он рыжий был, как морковка, так что рыжим наверное… – растерялась леди Тремейн и тут же попыталась оправдаться: ты пойми, мы боялись привлекать к детям внимание, поэтому лично в приюте не появлялись.

– Понимаю! – бросил Илтон, перебирая странички. – Вот, нашел! Моя СБ подобрала среди осколков в приемной комм Литары. Он был сильно поврежден взрывом, поэтому медики его просто срезали, чтобы подключить приборы. Но мои умники решили почему-то что сигнал о взрыве пришел с комма и проверяли всех. Так вот у Ли было не открытое сообщение «Солнышку от Рыжего». – Тут Рутт сделал паузу, давая собеседнице осознать услышанное. А внутри короткий совет: сиди дома.

– Ты думаешь это мог быть тот самый Кинан? – удивилась леди Сесилия. – Почему?

– Потому, что в мединституте, куда я отвез Литару, со мной говорил один из ассистентов. И рассказал именно о том, что в личных делах «детей-киборгов» нет никаких сведений о родителях. Да и привет от рыжего моей секретарше передал.

– Ты думаешь этот мальчик…

– Возможно его наняли устранить Ли, – кивнул Илтон, чувствуя, как холодеет сердце. – Он ее узнал, и постарался остановить. А когда не получилось, минимизировал вред, и дал подсказку мне.

Леди Тремейн выдохнула и запила свой шок глотком спиртного:

– Только не говори, что он влюблен в Литару!

– Не скажу, это ведь не оперетта, – пожал плечами Рутт, – но они могли дружить, или хотя бы общаться. И если он выяснил у заказчиков почему ее пытаются убить, возможно он пожелает узнать, кем были его родители?

– Рут!!! – леди Сесилия передернула плечами, – поверь, ни один ребенок не захочет узнать о своих родителях такое!

– Как знать, – глава корпорации был предельно серьезен. – Я просто подумал, что он может обменять эту информацию на другую – о тех, кто заказал Литару.

– Нет-нет! Это просто бред какой-то! – возмутилась леди. – И потом, как ты предлагаешь с ним связаться?

– Я найду способ, – не открыл своих секретов Рутт, – а ты узнай у Правителя, и у его жены, согласны ли они на такой обмен. Через пять дней мне нужно знать точно!

– Почему такой срок? – удивилась женщина.

– Потому что Лиатра уже два дня в коме, а через пять ее будут возвращать в мир живых, – неопределенно ответил мужчина.

– Я… узнаю, – сдалась леди Тремейн.

– Ну и отлично! Попрошу своих ребят отвезти тебя домой.

– Хитрец! – Сесилия попыталась встать и обнаружила, что ноги очень плохо держат ее.

– Да-да, я такой! – не стал отпираться глава корпорации, – напоил бедную женщину, вытянул все секреты, дал задание, а теперь жестоко отправляю домой в объятия любимого мужа. Любимого, надеюсь? – он остро взглянул на старую подругу и наткнулся на такой же острый, слегка насмешливый взгляд.

– Любимого! – ответила леди и тут же картинно упала на руки вошедших бодигардов:

– Все мальчики! Я абсолютно пьяная, несите меня домой!