Глава восемнадцатая

- Но. как? - я, не веря собственным глазам, смотрела на Лиззи. - Это же. Невероятно!

- Цветок некромага, - прошептал милорд Ройсбург.

И он был прав. Я уже давно поняла - Ройсбург разбирается в растомагии. Слишком хорошо разбирается! Для некромага. При этом его аура чиста - силы растомагии в ней нет вовсе. Скорее всего, этот человек просто изучал её как науку. Но зачем ему это? Чтобы лучше понимать дочь? Продолжать свои эксперименты? Кто знает. Ясно одно -Ройсбург сделал верный вывод - цветок пропитан некромагией, и ничего подобного я в своей жизни не видела!

Тюльпан потянулся к некромагу, словно. подсолнух к светилу. Я проверила магические потоки - растение реагировало на магию смерти.

- Как ты это сделала? - прошептала я, конечно же, самой себе, но Лиззи услышала.

- Сама не знаю, - улыбнулся маленький гений.

- Лиззи, - я присела на корточки и заглянула в чёрные, как ночь глаза своей ученицы. -Постарайся вспомнить. Всё, о чём ты думала, что чувствовала? Знаешь, ведь это может оказаться очень важным!

- Абигаль права, - вмешался милорд Ройсбург (он тоже присел рядом с Лиззи и вял дочку за руку). - Это важно. Так что?

- Я очень хотела его вырастить! И не хотела ждать несколько недель. Я хотела, чтобы он вырос сразу, понимаете?

- У растомагии нет таких ресурсов, - я посмотрела на Ройсбурга. - Мы ничего не требуем от растений, это - закон. Мы лишь просим. Растения сами решают.

- То есть Лиззи попросила, - некромаг нахмурился, - и цветок вырос? Откуда же в нём сила. той стороны?

- Цветок отозвался на просьбу растомага, - продолжала рассуждать я. - Но у природы нет таких ресурсов! И тогда Лиззи влила силу некромага. Неосознанно, через своё желание быстро добиться результата.

- Удивительно, - прошептал маг и обнял девочку.

- Самое удивительное - то, что не произошло конфликта! Конфликта между силами. Они действовали сообща, лишь для того, чтобы желание Лиззи сбылось!

- Хотите сказать - силы не противоречат друг другу? - Ройсбург покачал головой. - Не хочу вас разочаровывать, Аби, но я могу привести вам массу примеров, подтверждающих обратное...

- Вот именно! - я вскочила. - Всё зависит от мага! Дело не в силе, как таковой, дело в том, кто ими управляет, и если он верит в то, что обе силы - едины и дружны, то.

- Я понял, - милорд поднял руку вверх, - понял вашу мысль. Запомните её, хорошо? Мы обсудим позже, потому что есть нечто, что важно и что мне хочется выяснить, пока Лиззи помнит, что с ней происходило. Что тебе снилось этой ночью? - внимательно глядя на дочь, спросил Ройсбург.

- Мне? - Лиззи нахмурилась, словно у неё спросили о чем-то очень неприятном, и неожиданно расцвела: - Ничего! Представляешь? Мне ничего не снилось!

Тюльпан запел хрустальным колокольчиком, словно Лиззи его рассмешила.

- Вы понимаете, что это значит? - некромаг уставился на меня.

- Некромаги смогут спать без кошмаров, - кивнула я, понимая, на что именно намекает отец Лиззи. - Девочка вырастила цветок сама. Для себя. Может быть, это и послужило решающим фактором?

- Ура-а-а! - Лиззи захлопала в ладоши, - Я всем выращу такие тюльпаны, и кошмары исчезнут! У папы, Клайва. А тебе? Тебе снятся кошмары, Аби?

- Ну. Если и так дальше пойдёт, боюсь, это время не горами, - покачала я головой, всё ещё думая над тем, с чем мы столкнулись.

- Я и тебе тюльпан выращу!

- Конечно, - я улыбнулась, обняла девочку, и сказала: - Лиззи! Мы будем вести дневник. Это очень, очень важно! Каждое утро ты будешь записывать в тетрадь, какие сны тебе снились. Поняла?

- А если мне ничего не будет сниться?

- Так и запишем: сновидения отсутствуют. Но ведь сны бывают не только страшные, Лиззи! Бывают. Волшебные, прекрасные сны!

- Правда?

Сердце сжалось. Лиззи. В её возрасте дети в своих снах путешествуют по млечному пути верхом на радужном единороге, а феи указывают им путь.

- Жаль, что некроманты не выращивают цветов, - грустно проговорил Ройсбург, словно вырастить прекрасный цветок было его самой заветной, самой несбыточной мечтой.

- Может. Всё дело в том, что они ни разу не пробовали? - осторожно спросила я.

Некромаг смотрел мне прямо в глаза. Он думал. Я чувствовала, как с этом суровом, мрачном человеке борются две силы - горечь утрат, опыт войны и... детское, наивное желание несмотря ни на что поверить в чудо.

- Папа, - Лиззи обняла отца за колени и, задрав голову, улыбнулась. - Папочка, ты же попробуешь? Правда?

Её глаза горели таким энтузиазмом, что я, поддавшись настроению, нисколько не сомневалась в успехе нашей затеи.

- У меня, правда, с собой луковиц тюльпанов не так и много, и потом. Магических - нет. Закончились, - мои мечты тут же разбились о реальность - у меня и правда, не было луковиц. ни одной!

- Папа! - Лиззи, вспомнив, что она - маленькое избалованное чудовище, топнула ножкой.

- Где покупают луковицы тюльпанов? - спросил некромаг.

- В оранжереях братьев Пфайфер. - опустила я голову.

Ройсбург негромко рассмеялся. Он что, знает, что произошло между мной и.

- Я свяжусь с некромагами в столице. Думаю, самые лучшие. что там вам нужно. Луковицы? Семена? Составьте список - всё необходимое предоставят.

Что? Правда? Если так, то служба гувернантки у милорда Ройсбурга - лучшее, что могло со мной произойти!

- И вот ещё что. Какого дракона вы сегодня упустили?

- Дракона? - Лиззи подпрыгнула. - Ты видела дракона? И он от тебя удрал?!

- Драконий хвост, - уточнила я. - Очень редкое растение.

- Его - тоже закажите, - махнул рукой некромаг.

- Он не растёт в неволе, - вздохнула я.

Некромаги. «Закажите»! Как бы не так. Драконий хвост показывается сам, и то не всем. Это - чудо. Появляется, только если в нём действительно есть необходимость.

- Мы его найдем! - Лиззи словно прочитала мои мысли.

- Обязательно! - я обняла свою нетерпеливую ученицу, - но сначала нам нужно исследовать твой тюльпан и то, как именно он действует на сны. Согласна?

- Если дело выгорит, - мечтательно проговорил Ройсбург, - некромаги засыплют золотом за возможность не сходить с ума во сне! К вашим услугам будет всё, что только можно достать в королевстве и за его пределами. Лучшие оранжереи!

Заманчиво, конечно. И хотя от денег я не откажусь, но такая мысль даже в голову не приходила.

- Милорд! - послышался встревоженный голос Клайва. - Милорд!

- Что там еще? - Ройсбург, кивнув, вышел из комнаты.

Лиззи, побледнев, поспешила за ним, и мы с плачущим тюльпаном остались одни. Я склонилась к мерцающим лунным светом лепесткам и услышала: «Прорыв-прорыв-прорыв!»

- Майк... Я смог пробиться к нему сквозь помехи, - выдохнул Клайв.

Когда Клайв произнёс имя, я растирала замерзшие ладошки Лиззи. Майк. Нет! Это просто. невозможно себе представить. Кучерявый весельчак, заводила. Его знали и любили все - не заметить такого шута просто невозможно, у девчонок Майк пользовался едва ли не большим успехом, чем Клайв. Хотя вот чего в нем никогда не было - это романтической таинственности. Клайв считал, Майк что -то прячет под этой искрящей безудержным весельем маской - что-то такое, что не доверяет даже ему, а если Майк и был с кем-то по-настоящему близок, то с Клайвом.

- Чудесно, - зарычал Ройсбург. - Наша нежить научилась создавать помехи?

- Артефакты не среагировали, - кивнул Клайв. - Милорд, наши еле держатся.

Аура Клайва стала совсем прозрачной - в местах, где она ещё была. Дыры такие огромные, что. То, что текло сквозь - пугало. Бездна. Я даже не знаю, как к этому подступиться. Что предпринять?

- Отправляемся немедленно, - раздался у меня за спиной голос короля. - Лиззи и гувернантка - вы с нами. Хочу проверить, было ли то, о чём вы мне рассказывали случайностью, Ройсбург.

- Вы про победу над личем и спасение мёртвой земли? - поднял бровь некромаг.

- Именно.

- При всём моём уважении, ваше величество, - холодно проговорил милорд Ройсбург, на долю секунды опередив мою пламенную речь о том, что ни мой друг, ни моя ученица никуда не пойдут, - Для Клайва этот бой будет последним.

- Учитель! Я готов!

- У мереть - дело не хитрое, - пожал плечами Ройсбург. - Что касается Лиззи и Аби - их я просто не отпущу.

- Вы осмелитесь перечить моим приказам?

- Ну что вы. Конечно, нет. Просто. призываю к здравому смыслу и вашей бесконечной, всепоглощающей милости, мой король - равнодушно проговорил некромаг.

Повисла тишина.

- Возьмём мою охрану, - распорядился король, словно ничего не произошло. - Я отправлюсь с вами...

- Эта идея - ещё хуже. При всё моём уважении, ваше ве.

- Ну, хватит, Ройсбург! В конце концов, я - не самый слабый некромаг королевства.

- Это бесспорно, вот только. Что, если эта ловушка - для вас? Прорыв как раз неподалеку с тем поместьем, де вы находитесь.

- Значит, ваши параноидальные теории подтвердятся.

- Но не такой же ценой, ваше величество?!

- Клайв останется в поместье. Тут вы, пожалуй, правы, Ройсбург. Тем более, его есть кем заменить.

- Вами, - проворчал Ройсбург.

- Мной, - согласно кивнул король. - Госпожа Райя отправится с нами - нужен растомаг. Растомаг и. - его величество замялся. - Девушка - та, что в подвале. Приведите её!

Ройсбург сжимал и разжимал кулаки. Клайв был бледен. А я думала о том, что его величество прав. Нужно попробовать ещё раз. Та девушка - полукровка. Лиззи - тоже. И если мы.

- Это - приказ, - прервал король мои мысли. - Выдвигаемся!

- Ваше величество, - вдруг услышала я собственный голос.

- Будете протестовать, госпожа Райя?

- Нет, ваше величество.

- Это хорошо. Учитесь у вашей гувернантки, Ройсбург.

- Она не знает, во что вмешивается, - сквозь зубы проговорил милорд.

- Мне нужно минут двадцать.

- Зачем?

- Собрать травы.

- Травы? - насмешливо протянул король. - Успокоительные? Очень. предусмотрительно. Что ж, идите.

Я не стала поправлять их величество - пусть себе думают, как им угодно. У меня есть двадцать минут!

- Лиззи, за мной! - скомандовала я.

Надо обучить её, как заготовить травы, не то пропадёт всё, что удалось собрать этой ночью.

Просто так я с добытыми сокровищами не расстанусь - я, между прочим, жизнью рисковала! Меня милорд чуть не убил, за серую плакальщицу принял. Я, видите ли, вою! На луну... Как оборотень из сказки. Оборотни и правда бывают лишь в сказках. Зверомаги

- не опасны. Редко кто обращается. Такого в королевстве уже, пожалуй, и не помнят. Чувствуют зверьё - да. Договариваются. Как я с цветами.

За двадцать минут, оказывается, можно успеть многое. Разобрать травы и выдать Лиззи чёткие инструкции (она молодец - быстро учится). Переодеться и собрать всё необходимое.

Странно, но никто на мой серый балахон даже внимания не обратил, и за плакальщицу не принял. Это потому, что я не вы. Пела? Или потому, что Клайв и его величество видели мою ауру? Ладно. Потом разберёмся, сейчас не до того, хотя. Почему Ройсбург не распознал мою ауру, выяснить стоит, потому как если этого не сделать - прикончит меня милорд в рассветных сумерках рано или поздно, ой, прикончит!

Я совершенно не боялась предстоящего похода, хотя знала - мы пойдём туда, где случился прорыв. Уже видела лича - испытала на себе этот ужас. Благодаря милорду и с израком встретиться довелось - приятного мало, но. Паники не было. Скорее. азарт. И. зря я, что ли, зелья улучшала да травы заговаривала? Полынь сушила своим, собственным способом?

Вот и проверим.

Я вылетела из особняка, а за мной - сундук, спасибо маме Клайва. Сердце сжалось. Мама Клайва. Она не переживёт, но ей и не придётся - я не дам ему умереть! Я его вытащу. Вылечу. Сейчас только с прорывом разберёмся вместе с милордом и его величеством.

- Решили переехать, Аби? - заметил Ройсбург. - Не могу вас за это винить, однако.

- Это я беру с собой, - перебила я скептически настроенного хозяина поместья. -Возможно, пригодится.

- Что ж. Ладно, - некромаг щёлкнул пальцами, и сундук. превратился в небольшую шкатулку (надо будет непременно попросить его научить этому фокусу и меня), -Пойдёмте. Нас ждут.

Я повертела головой и. ахнула. Передо мной стояла, блестя чёрными боками. мечта. Магомобиль.

- Аби! Прокатимся?

- Но, Майк... Это же...

- Да ладно, у такой заучки, как ты - должно получиться!

- Но мы не...

- Я договорился. Прыгай!

Мы гуляли все вместе. Клайв, ребята и я. Воскресенье. Осталось всего два экзамена, и я уже всё выучила. Открытие выставки «Достижения магии» в столице - событие, которое просто нельзя было пропустить! В отделе растений я уже всё рассмотрела, Клайв с мальчишками застряли в палатке боевых артефактов, а Майк...

Майк притащил меня к магомобилям. Сказал, что заметил - они мне нравятся.

Я не знаю, как он это делал. Шутил. Только что не плясал. Казалось, ему и дела не до кого нет, но он... Он всё замечал. Подбил весь курс собрать средства на лечение внука смотрителя учебных оранжерей - мальчик случайно схватил какое-то проклятье, едва не потерял магию. Я ведь из этих самых оранжерей не вылезала, но что у старушки Смит есть внук... Я не знала. А задира и весельчак Майк знал. Поймал её грустный взгляд. Случайно. И разговорил. Ему все всё рассказывали. Такой... дар. Вот и со мной. Не знаю, как он это понял, но магомобили меня и вправду завораживали. Тогда я впервые была за рулём. Это... Невероятные ощущения!

- Майк! Майк, я боюсь!

- Врёшь! Ты не боишься. Ты сейчас лопнешь от счастья, я же вижу.

- Мне стыдно. Барышне, наверное, не пристало, но... Бездна, ты прав!

- Эй-эй... Не так быстро! Аби.... Эге-ге-геееей!

- Майк... Спасибо! Йохууу!

Не знаю, почему сейчас об этом вспомнила. Потому что Майк в опасности? Или потому, что увидела магомобиль? Точно такой же, как тогда. На выставке...

Первый и единственный экземпляр купил его величество для своей коллекции. И сейчас я на нём поеду?

- Время, - милорд раскрыл передо мной дверцу - магомобиль был рассчитан на четверых. Рядом со мной сидела бледная, словно первый снег, Элия Брисс.

Ройсбург привычно сел за руль и мы. понеслись! С такой скоростью я ещё не ездила. Интересно - как часто Ройсбург катается на магомобиле его величества. Посмотреть, так каждый день!

Вокруг мелькали поля, деревья, какие-то домики. Скорость! Скорость - это то, что мне нравится. Чувство свободы! Ветер в лицо. А ведь перспектива вырастить некромагам тюльпаны, избавляющие от кошмаров и заработать много денег, не так уж плоха. Много денег. На магомобиль! Свой собственный магомобиль.

- Ехать недалеко, - проговорил Ройсбург, внимательно наблюдая за моей мечтательно -дерзкой улыбкой. - В соседний городок.

Сзади послышался рёв мотора. Я обернулась - нас догонял ещё один магомобиль.

- Охрана присоединилась, - пояснил король.

- Ваша задача - посмотрел Ройсбург в зеркало заднего вида - никуда не лезть. Чётко выполнять приказы.

Я поймала его взгляд и... вздрогнула. Тьма клубилась в глазах некромага. Она словно... Словно смеялась мне в лицо. Как будто спрашивала: « Справишься со мной?»

- Объясни им, - бросил король.

- Нам нужно повторить то, что случилось тогда. С Лиззи, - Ройсбург вновь поймал в зеркале мой взгляд - я кивнула. - Госпожа Брисс, вы -атакуете, используя способности некромага. Аби. Попытайтесь понять - что же тогда произошло. Знаю, чётких инструкций нет, но. Действуйте по наитию. Я в вас верю.

- Мои люди вас подстрахуют, - добавил его величество.

- Прекрасный план, - проворчал Ройсбург, резко вывернув руль - мы выехали на обочину.

- Только не могу понять, почему он мне не нравится?

- Потому что у вас, друг мой - паранойя.

- Согласен. Вот только.

- Т олько что, Ройсбург?

- Только она меня ещё ни разу не подводила, ваше величество.