Глава пятая
- Проходите! Пожалуйста. Будьте любезны!
Ворчал некромаг так, словно желал мне провалиться прямиком в преисподнюю - к тварям, тиранившим наш мир. Похоже, он не на секунду не сомневался, что им (то бишь тем самым тварям) придётся несладко.
Обидно, честное слово! Я что ли прошляпила сольное выступление собственной милой дочурки?
- Покажите ваши документы.
Я достала из саквояжа бумаги и протянула милорду.
Спокойно, Абигаль. Всё хорошо. Улыбайся. И не закатывай глаза к потолку -собеседника это раздражает, вспомни общение с мамой!
Некромаг уселся за письменный стол (мне он сесть так и не предложил) и принялся изучать бумаги. Долго. Вдумчиво. Словно и впрямь рассчитывал увидеть там что -либо интересное. Ладно, пусть смотрит. Мне не жалко. Тем более что есть время и возможность рассмотреть его самого...
Впервые я имела счастье лицезреть милорда Ройсбурга в стенах родной Академии, под громкие, восторженные «А-а-ах! Какой красавчик!» присутствующих в тот момент особ женского пола - от адепток первого курса до столетней миледи Эльнори - преподавателя по «Основам выживания во враждебной среде».
Высокий, красивый, мощный, опасный. За его благосклонный взгляд, и я бы отдала многое - признаюсь, (тем более это было ещё до нашего. э-э-э. недоразумения на кладбище). Многое. Ну, не жизнь, конечно, и не рецепт маски для густоты волос, который я к тому времени изобрела, но.
После той нашей встречи под огромной луной, я старалась не попадаться милорду на глаза, и это было, ох, как непросто! Клайв и мальчишки - мои друзья, мы часто бывали вместе, а Ройсбург по каким-то не совсем логичным причинам курировал выпускной курс некромантов, при этом официально магистром Академии маг не являлся.
И вот теперь я - в его поместье. Любуюсь, как некромаг изучает мои документы.
Заострённые черты лица. Седые пряди. Сколько ему лет? Не о том думаешь, Абигаль. Главное - посмотреть, что с аурой. Может, сейчас у меня получится.
Нет. Не могу пробиться.
Ироничное хмыканье заставило вздрогнуть.
- И как? Нравлюсь?
- А? - только и смогла сказать.
Милорд Ройсбург рассмеялся - моё замешательство явно доставило ему удовольствие.
Вот гад.
- Адептка пятого курса - вы что же, серьёзно думаете, что сможете прощупать мою ауру? Без моего на то позволения?
- Я, понимаете. - хотела сказать, что мне очень надо, что Клайв и остальные некромаги.
- Сядьте! - рявкнул Ройсбург, махнув рукой. - Не стойте над душой.
Я рухнула в кресло, что стояло напротив хозяйского стола.
- В саду вы были разговорчивее, - некромаг откинулся на спинку своего кресла и сложил руки на груди. - Растения помогали чувствовать смелее?
Представь себе, помогали! Я злилась, но почему-то застыла, словно заколдованная.
- Лиззи изумительно подделала документы, - резко сменил тему милорд, кивнув на бумаги, - Что ж... Если так сложится судьба, что... придётся перейти на «ту сторону», кусок хлеба у неё будет.
Я ушам своим не поверила! Он что, действительно может спокойно рассуждать о том, что Лиззи когда-нибудь займётся преступной. деятельностью? Но тут я вспомнила остальные «таланты» девочки и поняла, что Ройсбург, возможно, прав, как бы ужасно это ни звучало.
Закон о жесточайшем контроле над магами, которые владели более, чем одним направлением, возник не просто так. Слишком часто у них бывали срывы. Выплеск бесконтрольной магии - это очень опасно, и преступность среди таких магов, как правило, процветала. С другой стороны, у них, отвергаемых обществом и выбора почти нет, так что в какой-то степени, это замкнутый круг, и если бы.
- О чём вы так крепко задумались? - вдруг спросил милорд, вновь застав меня врасплох.
- А.
Опять. Опять я больше ничего сказать не могу! Да что ж такое?
- Ясно, - кивнул некромаг, и вновь с головой ушёл в бумаги.
Я вспомнила Лиззи. Маленькая, чумазая девчонка. Хулиганка. И. сердце сжалось. Этот суровый некромаг души в ней не чает, она - самое дорогое, что у него есть - это я могу прочитать, даже если милорд этого не хочет.
Как быть с маленькой полукровкой? Прав ли отец, что прячет её от всего мира, в надежде.
В надежде на что?
- Давайте приносить клятву, госпожа Райя, - вмешался в мои мысли мужской голос.
Передо мной появился магический шар.
Синий цвет - цвет некромагов, зелёный - растомагов, красный - зверомагов. Подлетев ко мне, шар мгновенно окрасился яркой, нестерпимой зеленью. В глазах милорда вспыхнуло нечто. Я поняла этот взгляд - он бы всё отдал, чтобы артефакт, подлетев к его ребёнку, вспыхнул каким-нибудь ОДНИМ цветом.
- Положите руки на артефакт и повторяйте за мной.
Что я могу сказать? Это неприятно, и головная боль обеспечена, но клятва принесена, и я даже осталась в живых.
- Договор на оказание услуг вы подпишите завтра, - сообщил мне хозяин. - Там же будет прописана сумма вашего жалования.
- Но жалования тем, кто на практике, не положено.
- О! к вам вернулась речь? Согласитесь, так гораздо приятнее общаться?
- Безусловно, - скрипнула я зубами.
Хотя что меня так удивляет? Ещё пару месяцев назад этот человек был главным некромагом королевства - выше только его величество. И если бы он решил меня прибить по-тихому да закопать в своём роскошном саду с ритуалом, чтобы моя магия не пропала зря, а шла на подкормку редким саженцам - никто бы ему и слова не сказал! И меня бы никто не искал. Что была Адептка Абигаль Райя, что не было её...
Если только Клайв забьёт тревогу... Клайв! Я должна его спасти. Хватит киснуть и возмущаться! Надо взять себя в руки.
- Жалование у вас будет, - сказал, как родовую печать шлёпнул с размаха. - Приходите в себя с дороги, обед вам подадут. В ближайшее время я бы хотел получить план ваших занятий с Лиззи.
- Да, милорд.
- Добро пожаловать в Ройсбург, - вежливо проговорил некромаг, на этот раз без всякой иронии.
- Меня зовут госпожа Фейр, а это - ваша спальня, - экономка распахнула дверь в большую, светлую комнату.
Уютно. Лёгкие занавески с изображением цветов, чистый, ароматный воздух, настежь открытое окно. В вазе возле кровати - букет сиреневых майл. Майлы очень красивы на вид, у них нет резкого запаха - идеально для украшения помещений.
Ощущение, словно меня здесь ждали. Тогда как понимать ту нашу первую встречу с милордом? Странно.
- Как я могу обращаться к госпоже?
- Можно просто Аби, - попросила я, чувствуя себя неловко - дама старше моей мамы.
- Хорошо, Аби. - на строгом лице женщины мелькнула тень улыбки. - Я позову служанку, она разберёт вещи. Прошу за мной - обед скоро подадут.
Я представила себе, как чужие руки касаются моих измученных путешествием драгоценный образцов. Белых тюльпанов (в кадках с ними - лунные черви, их нужно подпитать магией и спрятать в тёмное место). Уникальных ростков жгучки ярко -малинового цвета (к сожалению, кроме цвета никаких дополнительных свойств обнаружить не удалось, но это красиво, и отгоняет хулиганов от клумб!). Заячьих ушек и волчьих слёз - иномирские растения с уникальными свойствами - сколько я билась, чтобы они прижились в нашем мире! А драконья травка?! Нет! Никто к моим сокровищам не подойдёт - это исключено!
- Я. сама. Хорошо? Сама разберу вещи.
- Ну. - удивлённо приподняла брови госпожа Фейр, - как вам будет угодно, Аби.
Однако стоило мне, прошептав заклинание, извлечь из сундука коллекционные тюльпаны (совсем поникли, бедные, обиделись), как лицо женщины изменилось совершенно:
- Ах! - прижала она руки к груди. - Какая красота! Никогда таких не видела...
От этого детского, искреннего восхищения мои капризули расправились, ожили и довольно зазвенели, гордясь, что произвели впечатление.
- Вы - растомаг! - развернулась я к экономке.
- Да, - грустно улыбнулась она. - Правда денег, чтобы меня выучить, так и не нашлось.
- Это не совсем так, - вырвалось у меня.
- Могу контролировать силу, - уточнила госпожа Фейр и посмотрела на меня очень. выразительно.
Её взгляд означал, что здесь не стоит болтать лишнего. Не такая уж «недоучка» была экономка - что-что, а я в магических потоках разбираюсь, тем более, если речь идёт о растомаге! Маг вряд ли училась в Академии, это, конечно, тоже видно, но за всё, что умеет девочка, скорее всего нужно сказать спасибо именно ей.
- Простите, - я только сейчас сообразила, что и экономка этого поместья наверняка под заклятием.
- Господин Ройсбург - хороший человек, - проговорила госпожа Фейр, правильно прочитав мой взгляд. - Он. Сложный. Но хороший. И защищает то, что ему дорого.
Я кивнула и принялась расставлять остальные цветы.
- Может быть, вам нужна комната побольше? - госпожа Фейр испуганно окинула взглядом комнату, стремительно обрастающую ящиками с растениями.
- Думаю, мы прекрасно разместимся, вот только. Жаль, нет книжного шкафа.
- О, - женщина немного нахмурилась, словно просчитывая все возможные варианты решения сложной задачи, но тут же просияла, - я распоряжусь насчёт книжного шкафа, Аби! Я знаю, где можно его раздобыть. Переодевайтесь к обеду, не буду вам мешать.
Дверь закрылась и я, воспользовавшись тем, что осталась, наконец, одна, решила заглянуть в ванную комнату. Белый мрамор, лепестки фиалок в чаше с водой. Как изысканно. Не очень-то похоже на милорда. Наверное, госпожа Фейр распорядилась. А это что?
Ничего себе... Я с восторгом рассматривала гардеробную - сколько места! Сюда можно расставить те образцы, которые я создам после того, как исследую оранжереи милорда -он же не будет против, если я. Здесь поставлю книжный шкаф, если, конечно, экономка действительно его раздобудет. А платья. Шляпки. Туфли. Чулки. Всё это вполне поместится вот тут. В уголочке.
С удовольствием залезла под струи воды, смывая страх, усталость и тревогу тяжёлого дня.
Теперь нужно переодеться и пойти обедать. Здравствуйте, будни гувернантки! Итак, в сером платье я приехала... Чёрное или фиолетовое? И почему я зелёное не купила? Этот цвет больше идёт к глазам. И крой рукавов не модный. А милорд Ройсбург? Он будет обедать с нами?
Стоп. С каких это пор, Аби, ты задумываешься о рукавах и цвете платья? Тебя милорд так впечатлил? Тем, что оставил в живых, надеюсь? Сию секунду выброси эту чушь из головы! Сосредоточься!
Я переоделась, с облегчением заперев шляпку в гардеробе - всё это время булавка впивалась в волосы! Прощай, элегантное чудо с растительными мотивами. Ты делаешь меня красивой, но от стянутых на затылке волос болит голова, так что.
Заплела косу и отправилась искать столовую. В животе урчало громче, чем это принято в приличном обществе - срочно нужно хоть что-нибудь съесть.
- Привет, - вынырнула Лиззи (откуда, я так и не поняла). - Отдохнула?
- А почему ты спрашиваешь?
- Папа запретил к тебе подходить, пока не отдохнешь. А мне скучно!
Лиззи отмыли и переодели. Если этим занималась госпожа Фейр, то постаралась она на славу - непослушные кудри уложены в локоны, платьице, даже кружевные митенки на руках... Прелесть! Как же я в детстве хотела такую куклу. Но в семье, увы, не было денег на подобные глупости. Прошло столько лет и вот она, моя мечта.
Кукла. Живая. С дерзким, требовательным огнём в чёрных глазах.
- Я сейчас пообедаю, и посмотрю с тобой сад. Покажешь оранжереи?
Кожей чувствовала, каких невероятных усилий стоило девочке не запрыгать от радости, хлопая в ладоши. Сдерживается. Это хорошо. Потому как такие потоки надо держать крепко. Работы предстоит много - в первую очередь займёмся контролем над магией.
- Покажу! Тебя проводить в столовую?
- Конечно! Дом большой, того и гляди заблудишься с непривычки.
- Я и сама, когда. - девочка осеклась, затем схватила меня за руку и потащила за собой.
Я сделала вил, что не расслышала, как она оговорилась. Сколько ещё тайн хранит это поместье? Ни у кого из Академии магии не было предположения, что у милорда Ройсбурга может быть ребенок. Именно поэтому все так удивились, когда прочли прошение. Зачем гувернантка взрослому мужчине?
Странно. Очень странно. Люди подобного ранга обычно под пристальным вниманием общественности, и ребёнок. Этого просто не могли не заметить!
- Мы едим в малой столовой, - рассказывала Лиззи, - Я, госпожа Фейр, а теперь и ты!
«А милорд, должно быть, в гордом одиночестве и в большой столовой?», - мелькнула мысль, но я её тут же отогнала.
Какая разница, где обедает это чудовище, - главное - не мной...