Глава 8. Алхимический погром Фантомаса

Приказ Магистра Кроу первый курс выполнил в режиме абсолютной, гробовой тишины. Нам, первокурсникам, в наказание за коллективное нарушение условий учебного спарринга в один миг прилетела дисциплинарная отработка. Сдавать зачет ушлого профессора в подвальном крыле никому не хотелось, но спорить с мрачным черным магом было себе дороже.

Шеренга адептов уныло потянулась к выходу с полигона. Замыкая шествие, пришлось придержать замшевую сумку на плече, откуда поочередно торчали то любопытные уши, то наглая мордочка Оливки. Пушистая бестия, катализировавшая изумрудный взрыв, явно пребывала в превосходном расположении духа.

У самого выхода из колючих зарослей послышался яростный, змеиный треск. Кусты ежевики покачнулись, и на песок, ломая остатки фамильного пафоса и кружев, наконец-то выполз Цирус Торвальд. Платиновые волосы вампира превратились в форменное воронье гнездо, а на бледной щеке красовалась сочная царапина. Но самым прекрасным штрихом к его образу была огромная, размером с хороший кулак, местная древесная улитка, которая уютно пристроилась прямо на его плече.

Пока Цирус, смерив меня леденящим, налитым кровью взглядом, яростно прошипел сквозь зубы: «Это тебе просто повезло, земное недоразумение! Клянусь кровью предков, Торвальд тебе еще отомстит! Ты за все ответишь!», этот склизкий ценитель ильмерийской флоры совершенно спокойно и безумно громко на всю поляну хрустел сочным зеленым листом, который он нагло прихватила с собой из кустов ежевики. Хруст стоял такой, словно за спиной у вампира работал маленький земной комбайн.

Я лишь молча сделала лицо кирпичом, скрестила руки на груди и выразительно кивнула на его плечо:

— Торвальд, ты бы с угрозами повременил. У тебя там свидетель твоего позора.

Вампир недоуменно скосил глаза вбок, заметил шевелящиеся усатые рожки моллюска прямо у своей шеи и внезапно... истошно, по-девичьи взвизгнул на весь полигон! Куда только делся весь его благородный пафос древнего рода! Цирус панически заметался на месте, дико маша руками и пытаясь сбросить несчастное животное:— А-а-а! Снимите это с меня! Уберите! Она склизкая! Помогите!

По полигону тут же прокатился дружный, громкий хохот первокурсников. Идущий рядом Крис Вольф, откровенно ржа и потирая свои серые волчьи ушки, неторопливо подошел к паникующему вампиру. Оборотень аккуратно, двумя пальцами снял гигантского брюхоногого десантника с плеча аристократа, ласково погладил его по панцирю и под всеобщие смешки бережно опустил на траву, отпуская на волю.

Цирус, тяжело дыша и судорожно отряхивая шелковую рубашку, покраснел так сильно, что багровые пятна ярости слились в один сплошной свекольный цвет. Под аккомпанемент чужого хохота уязвленная элита поспешно ретировалась в сторону замка.

Проходила практическая пара в полуподвальном, монументальном помещении Западного крыла, где из-за тяжелых закрытых дверей пахло то паленой серой, то какими-то едкими сушенными травами. Профессор Гролин, приземистый и суровый гном с очками на троих толстых стеклышках, сразу у самого порога лаборатории жестко пресек все попытки студентов зайти в парадных темно-синих мантиях.

—Стоять, боевики! - зычно рявкнул он, преграждая путь широкой, мозолистой ладонью.

— Рукава широкие, полы длинные! Один мазок мимо котла - и мантию сожрет концентрированная вытяжка туманного корня вместе с вашими тощими, аристократичными задницами! Живо марш в переодевалку, надеть защитный комплект!

В женской раздевалке гардеробной довелось оказаться первой. Стоило развязать шнурок холщового мешка и выудить казенное содержимое наружу, как в голове на секунду закоротило все пространственно-временные связи. Вместо изящных магических фартуков, из недр мешка уныло глядел длинный, мешковатый халат из плотной, грубой ткани жуткого грязно-синего цвета, застегивающийся на огромные, уродливые пуговицы. А на самом дне сиротливо лежал главный шедевр подгорной текстильной промышленности - бледная, голубенькая, до ужаса эластичная шапочка из тонкой кожи какого-то болотного гада.

Пока шло тяжелое укрощение этого текстильного мешка, который сел по фигуре точно как мешок из-под картошки, дверь раздевалки распахнулась, впуская остальных девчонок с ку

Рядом, тяжело вздыхая, принялась натягивать точно такой же синий халат невысокая, невероятно симпатичная девушка с копной ярко-рыжих, пышных волос. Из-под её кудрей забавно и мило мазнули по воздуху пушистые лисьи ушки, а сзади сердито вильнул пушистый хвост.

— Ну и убожество, - звонко фыркнула рыжая лисичка, безуспешно пытаясь запихнуть свои уши под кожаный ободок.

— Привет, я Алисия Фокс из клана Огненных Хвостов. Видела, как ты Торвальда на полигоне умыла - это было просто легендарно! Жму твою бесстрашную руку.

— Лика Соколова, - улыбнулась я в ответ, мгновенно проникаясь симпатией к этой бойкой девчонке.

— Рада знакомству, Алисия. Шапочка, конечно, шедевр местной моды.

Алисия заговорщически наклонилась ближе и, едва заметно указав глазами на вошедших следом девиц, зашептала мне на самое ухо:— О, глянь, а вот и наш местный серпентарий пожаловал. Вон та бледная, утонченная, со взглядом «вы все грязь под моими ногтями» - это Валерия фон Шварц, чистокровная вампирша из высших. А за ней марширует Кассандра де Валуа, признанная королева курса, которая уже три года безуспешно сохнет по твоему куратору Ривердану. Берегись обеих, съедят и не поперхнутся.

Я принялась с любопытством рассматривать новоявленных сокурсниц. Валерия фон Шварц с холодными серыми глазами брезгливо держала синий халат двумя пальцами, словно это была ядовитая гадюка. Кожаная шапочка болотного гада обтянула её голову так плотно, что вампирша мгновенно стала похожа на сонную пловчиху, напрочь перепутавшую дорожки в городском бассейне.

Вслед за ней к раковинам прошествовала Кассандра де Валуа, демонстрируя свою безупречную лебединую осанку и ледяной пафос. Но стоило этой грозной брюнетке нахлобучить на свои иссиня-черные сложные косы резиновый казенный кошмар, как вся её аристократическая спесь была безжалостно уничтожена подгорной модой. Кассандра злобно зыркнула на нас с Алисией серыми глазами, оскорбленно фыркнула и демонстративно отвернулась к стене, пытаясь спасти остатки авторитета.

Когда переодетая женская половина курса наконец вышла в основную лабораторию, Крис Вольф, уже стоявший у круглого стола в синем мешке, заговорщически помахал рукой, подзывая нас к себе. Пока адепты лениво собирались вокруг парт, оборотень принялся вполголоса сдавать оставшуюся мужскую часть коллектива:

— Глянь вон туда, у третьего котла, - Крис незаметно кивнул на высокого, высокомерного блондина, который брезгливо протирал рукавом халата медный черпак.

— Это Эриан Ливень, светлый эльф из правящей династии южных лесов. Строит из себя принца крови. - Я посмотрела на эльфа, а в этой резиновой шапке его длинные уши так забавно прижались к черепу, что он стал вылитым испуганным чебурашкой!

—А рядом с ним ворчит гном Рагнар Железный Лоб - наш главный спец по подземной геомантии, его борода из-под синего воротника вообще нелепо топорщится - продолжал Крис, давать оценку сокурсникам.

Рассматривая одногруппников, пришлось признать: в этих нарядах вся королевская спесь Высшей Академии Ильмерии растаяла без следа.

— Итак, адепты! - профессор Гролин оглушительно хлопнул ладонями по дубовому столу, прерывая шепотки.

— Сегодня мы замешиваем простейший бытовой концентрат жидкого тумана для тактической маскировки на поле боя! Задание элементарное, но требует точности! Перед вами котлы, поршневые дозаторы с эссенцией мыльного корня и сушеные лепестки лунной мяты. Начинаем практическую алхи

Рабочее место обнаружилось за круглым столом как раз по соседству с гномом Рагнаром и Крисом. Передо мной тихо булькала прозрачная водичка в чугунном чане. Взяв в руки деревянную ложку, впервые в жизни пришлось начать замешивать ингредиенты для маскировочных зелий. Сначала аккуратно всыпала щепотку лунной мяты. Вода мгновенно окрасилась в красивый фиолетовый цвет. Настало время мыльной эссенции. Дозатор гномов оказался точно такой же, как утренний бамбуковый тюбик с зубной пастой - с хитрым деревянным поршнем на резьбе.

По законам логики и инструкциям Гролина, нужно было сделать всего пол-оборота поршня, чтобы активировать концентрат тумана. Но бытовая магия хаоса, еще не привыкшая к тонким настройкам, решила помочь хозяйке. Стоило пальцам коснуться полированного дерева, как внутри чана что-то звонко щелкнуло, а поршень в руке сам собой бешено крутанулся до упора.

«Пмок-пмок-пмок!». - выдал дозатор.— Ой, - только и успела сказ

В ту же секунду котел под деревянной ложкой заурчал, как голодный, бешеный грифон. Вода мгновенно вспенилась, маскировочная эссенция среагировала на Хаос, и вместо обычного легкого дымка котел выдал мощный, оглушительный хлопок: Бум!

Всю лабораторию за долю секунды заволокло густым, ослепительно-белым, мыльным маскировочным облаком такой плотности, что в двух шагах ничего не было видно! И когда этот неоново-белый туман наконец осел, оказалось, что абсолютно всё вокруг покрылось ровным, толстым слоем белоснежной, пушистой пены. Стены, столы, готический потолок, котлы - всё стало девственно белым.

— Эй, Соколова, ты что туда бахнула?! - глухо донесся откуда-то справа голос Рагнара, который теперь напоминал очень злого, невысокого и пушистого снеговика.

Ошалело оглядевшись по сторонам, я замерла. Пафосный эльф Эриан Ливень стоял, зажмурившись, а из-под огромного белого сугроба на его голове уныло торчали два мыльных уха. Кассандра де Валуа яростно стряхивала тактическую пену со своих идеальных ресниц, выглядя как жертва полярной экспедиции.

Чувствуя, что на голове творится что-то неладное, пришлось побрести к раковине в углу лаборатории, чтобы умыться и смыть этот мыльный кошмар. Подошла к медному зеркалу, включила прохладную воду, подняла глаза на свое отражение и… замерла. Из зеркала смотрело нечто неописуемое. Тонкая кожаная шапочка болотного гада от влаги и пены натянулась на голову так плотно, что полностью скрыла волосы, уши и лоб. Все лицо, шея и этот жуткий синий халат были ровным, безупречным слоем залеплены плотной, гладкой белой пеной. Из этого белоснежного монолита испуганно поблескивали только зеленые изумрудные глаза и дико выделялись пухлые губы. Флешбэк из советского кинематографа бахнул по сознанию с силой тарана. Это же… Это же вылитый злодей из старого французского кино, только в эконом-варианте!

Я состроила зеркалу жуткую гримасу, выставила вперед скрюченные руки в синих облепленных рукавах и замогильным, зловещим звуком просипела на всю лабораторию легендарную фразочку:

— Мне нужен Луи де Фюнес! Фантомас разбушевался! Ха-ха-ха!

А за спиной в этот момент профессор Гролин в этот момент испуганно заглянул в свои свитки, лихорадочно листая страницы и пытаясь найти, что это за страшное боевое заклинание древних землян, способное превратить тактический туман в пенное бедствие.

Сокурсники замерли, ошарашенно переводя взгляд с пенных сугробов на меня. Профессор Гролин, наконец оторвавшись от свитков, сердито поправил свои тройные очки и, утирая маскировочную пену с бороды, громогласно объявил:

— Разбушевался, говоришь, Соколова?! Ну-ну! Тактический туман у тебя, конечно, вышел диковинный, маскировка стопроцентная! Но за этот мыльный Армагеддон и срыв учебного плана я официально выписываю тебе отработку! Завтра после пар Магистр Игнациус Кроу ждет тебя в самом глубоком подвале Западного крыла. Будешь отмывать полигон некромантов, пока твой Хаос окончательно не выветрится! А сейчас - живо смывать этот макияж, и марш по комнатам! Позор Боевого факультета…