Глава 10. Суповой отпор и гнездо для вампирши

Стоило тяжелым шагам куратора затихнуть в конце коридора общежития, как удалось наконец зайти к себе и с тихим щелчком запереть за собой деревянную дверь. Сил не было вообще ни на что. После изнурительной вечерней отработки со скелетами ноги едва держали. Едва замшевая сумка опустилась на пол, как Оливка пулей выскочила наружу. Наша пушистая бестия, не евшая с самого обеда, проигнорировала кровать, пронеслась по комнате и принялась яростно, голодно хрустеть мясным сублиматом из своей рунной миски у стены, бдительно поводя ушами.

Иллария в этот момент мирно лежала на своей кровати под уютным травяным покрывалом. Эльфийка увлеченно читала какой-то толстый свиток, но стоило мне обессиленно рухнуть на матрас прямо в одежде, как её длинные острые ушки забавно затрепетали от искреннего веселья. Она отложила учебник в сторону и улыбнулась:

— О боги, Лика! Ты живая? - со смехом воскликнула эльфийка-целительница, прикрывая рот ладошкой.

— Весь наш корпус только об одном и гудит! Девчонки со старших курсов сейчас на кухне взахлеб пересказывали, как ты сегодня утром на алхимии выкрутила поршень до упора и устроила профессору Гролину настоящий мыльный апокалипсис! Вампиры из серпентария до сих пор злятся, что им пришлось от этой едкой пены три часа отмываться, а сам Гролин бегал вокруг котлов и орал на всю лабораторию! Весь замок шепчется про безумную земную попаданку. Слушай, а как в итоге твоя карательная отработка-то прошла? Мрачный Магистр Кроу сильно лютовал?

— Кроу-то ладно, - глухо пробормотала я в матрас, не открывая глаз.

— Куратор-изверг заставил меня драить руками весь этот гигантский подвал и сортировать старые пожелтевшие кости. Но моя магия вперемешку с вовремя чихнувшей Оливкой выдали такой импульс, что костяшки сами слетелись в полноценных воинов! Они отобрали у меня тряпки, ведра и принялись до блеска наводить порядок, устроив настоящее бесплатное шоу с танцами! Обняли друг друга за костяные талии и страстно затанцевали, ритмично клацая челюстями. Магистр Кроу, когда это увидел, от шока отчеты на пол выронил!

Иллария от такой подвальной правды натурально поперхнулась воздухом, а затем согнулась пополам от оглушительного хохота. Она оценила масштаб кошачье-бытового переворота на все сто процентов! Отсмеявшись, она резво подскочила к своей тумбочке, выудила оттуда расческу и сочувственно принялась помогать мне выпутывать из рыжевато-каштановых локонов застрявшие крупицы подвальной пыли.

— Ну-ка, поднимай голову, - скомандовала эльфийка, задорно подмигнув.

— Судя по тому, какой у тебя в животе раздался требовательный, утробный звук, твоё магическое ядро сожрало все батарейки. Бросай уныние, ужин на Боевом факультете уже начался. Не пропадать же вечернему жаркому из-за черствости Ривердана! Оливка, вон, у мисок уже наелась и явно согласна со мной.

Мысли о горячем мясе подействовали лучше любого целительского эликсира. Кое-как приведя себя в порядок, пришлось поспешить вслед за соседкой по вечерним коридорам замка.

Академия в этот час завораживала: из огромных арочных окон пробивались багровые косые лучи заката, окрашивая серый камень стен в фантастические тона, а парящие магические сферы под высокими стрельчатыми потолками медленно зажигались уютным золотистым светом. По пути нам то и дело попадались местные студенты. Стоило им заметить мою фигуру, как они принимались откровенно коситься, многозначительно переглядываться и шумно, злорадно хихикать за спиной, вовсю обсасывая утреннее происшествие в лаборатории Гролина. Похоже, слава о мыльном Фантомасе бежала впереди меня со скоростью гоночного болида, обеспечив мне статус главного лагерного пугала на сегодня. Вскоре бесконечные переходы вывели нас к дверям огромной академической трапезной. В зале уже стоял плотный, одуряюще умопомрачительный аромат специй. Получив на раздаче свои порции традиционного ильмерийского жаркого - огромные, сочные куски запеченного нежнейшего мяса с картофелем, щедро утопающие в пряном соусе из горных трав, - мы с Илларией принялись искать глазами свободные места среди сотен адептов. Консистенция подливки, к слову, оказалась весьма специфической. Тягучая, жутко густая, липкая субстанция больше всего напоминала качественный земной клей для тяжелых виниловых обоев, который схватывается намертво за секунду.

— Лика, сюда! - с самого дальнего стола у окна задорно помахала рукой рыжая лисичка Алисия, весело виляя пышным хвостом. Рядом с ней уже вовсю уничтожал свою порцию Крис, чьи серые волчьи ушки приветливо дернулись при нашем появлении.

Устроившись на широкой дубовой лавке, удалось наконец познакомить эльфийку-целительницу со своими боевыми одногруппниками. Ребята мгновенно нашли общий язык. Крис басовито расспрашивал Илларию про целительские настойки от мигрени после изнурительных тренировок по полетам, а Алисия с интересом наблюдала за Оливкой, которая мирно устроилась на лавке рядом. Мы дружно принялись за еду, но договорить спокойно нам не дали. Сидевший за соседним столом коренастый, приземистый гном с окладистой рыжей бородой, которая была нелепо заправлена прямо под жесткий воротник ученической мантии, бесцеремонно развернулся в нашу сторону. Он громогласно, басовито хохотнул, потирая мозолистую ладонь, и вклинился в разговор:

— Ну и сильна же ты наводить шороху, боевая девка! Я - Торин Рудокоп, лучший спец по подземной геомантии на нашем курсе. Будем знакомы! Но ты свой поднос держи крепче, Торин дело говорит. Эта мандрагоровая подливка если на штаны капнет - только вместе с кожей отдерешь, до того цепкая зараза. У нас в подгорных кланах ей иногда стыки между камнями промазывают, когда цемент заканчивается.

Я весело кивнула новому знакомому, а сама непроизвольно принялась блуждать взглядом по огромному залу, рассматривая ужинающих студентов и преподавателей. Глаза лихорадочно выискивали вполне конкретную фигуру. И вскоре цель была найдена. На самой косе преподавательского уступа, в окружении магистров старших курсов, вальяжно восседал куратор и лениво пил чай из большой медной кружки.

В груди мгновенно колыхнулась глухая, обжигающая обида. И обиднее всего было даже не то, что этот невыносимый изверг сейчас сидел на своем элитном уступе и не смотрел в мою сторону. Накрыла злость за его поведение получасовой давности. Он ведь провожал меня до самой двери, прекрасно видел, какая я изнуренная и бледная после его адского подвала, наверняка слышал, как мой желудок выдает голодные рулады… И что в итоге? Вместо того чтобы по-человечески позвать с собой на ужин или хотя бы предложить проводить до столовой, этот сухарь чешуйчатый просто выдал ценные указания, развернулся и ушел! Ему, видите ли, правила и устав важнее живого человека. Я перед ним, можно сказать, всю душу наизнанку вывернула, про детдомовское детство и предательство рассказала, а в ответ получила холодный кураторский инструктаж. Назло дракону пришлось демонстративно отвернуться к друзьям, упрямо вернув лицу самое непроницаемое выражение.

Но стоило уткнуться в тарелку, как Алисия заговорщически пихнула меня локтем в бок, кивая на трибуны:

— Лика, глянь, а наша местная «королева» времени зря не теряет. Опять к твоему куратору ласты клеит.

Повернув голову, довелось лицезреть Кассандру де Валуа. Вампирша, демонстрируя свою безупречную лебединую осанку, как раз подошла к Кайлу. Ослепительно белая, словно фарфоровая кожа, идеальные резкие скулы и чувственные, ярко-алые губы - выглядела она, надо признать, эффектно. Кассандра что-то манерно зашептала дракону, попытавшись по-хозяйски положить ладонь с длинными острыми ногтями на его плечо, но Ривердан мгновенно изменился в лице. Его темные брови сурово сошлись на переносице, он резко, но аккуратно скинул руку вампирши и что-то жестко отчеканил леденящим, режущим голосом.

От такой публичной отповеди она побледнела, кажется, еще сильнее, став похожей на мраморное изваяние. Её алые губы сжались в тонкую ниточку, в серых глазах вспыхнула ярость. Развернувшись, вампирша гордо зашагала прочь, яростно чеканя шаг высокими каблуками. Ей срочно нужно было сорвать на ком-то злость за свой позор у преподавательского стола, и её бешеный взгляд темно-серых глаз в следующую секунду намертво уперся… прямо в нашу компанию.

Вампирша возникла словно из-под земли, заблокировав проход между лавками прямо у нашего стола. Её идеально отглаженная мантия сидела безупречно, а пышные, иссиня-черные волосы были уложены в сложную, дорогую прическу - главную гордость вампирской аристократии. Нависнув над нами, она брезгливо скривила алые губы и высокомерно процедила:

— Надо же, какое примечательное сборище. Рыжая лисица, блохастый волк, подземный крот и безмагическое земное недоразумение. Соколова, ректор Олдос явно погорячился, оставив тебя в Академии. Девице без приличного родового накопителя место на факультете прислуги, а не в приличном обществе.

Я лишь медленно отложила ложку и уставилась на неё в упор. И ждала, что она лопнет дальше.

Кассандра, взбешенная моим молчанием, сделала вид, что случайно споткнулась о ножку лавки. Тонкое плечо манерно дернулось, и её изящная ручка с длинными алыми ногтями с силой толкнула край моего подноса снизу вверх.

— Ой, какая я неловкая… - наигранно-сладким, сочащимся ядом голосом пропела вампирша.

Глубокая глиняная тарелка подлетела в воздух. Плотная, клейкая масса жаркого красивой, сочной дугой устремилась прямо мне в грудь. Соперница уже победоносно раздула ноздри, ожидая увидеть земную чужачку, с ног до головы залепленную жижей под хохот всей столовой.

Но магия бытового хаоса, щедро подпитанная праведной злостью на местных зазнаек, сработала на чистом адреналиновом опережении. Внутренний толчок силы щелкнул мгновенно. Испугаться не успела, как по залу пронесся ядовито-зеленый импульс.

Законы гравитации Велариума сошли с ума. Лавина соуса и мяса, не долетев до ткани пары сантиметров, резко остановилась в воздухе, словно наткнулась на невидимое стекло. А в следующую секунду магия хаоса отрикошетила всю эту липкую массу обратно - прямо в лицо застывшей от шока Кассандре!

Шлёп! Чавк!

Гробовая тишина воцарилась в огромной столовой Боевого крыла. Картина была неописуемая. Признанная королева курса стояла неподвижно, как изваяние. Всё её безупречное лицо, аккуратный носик и аристократические скулы были густо, ровным слоем залеплены тягучим соусом. Но хуже всего пришлось её гордости - волосам. Клейкий соус среагировал на вампирскую энергетику и мгновенно… затвердел. Роскошная, сложная прическа за долю секунды превратилась в монолитный, жирный, намертво склеенный ком, напоминающий гнездо безумного болотного ворона. Из этого шедевра уныло торчал один вареный гриб, сиротливо покачиваясь у неё над правым ухом.

Вампирша медленно моргнула, и с её ресниц на алые губы шлёпнулась капля бульона.

— Ты… ты… - просипела она, её голос сорвался на ультразвук от бешеной ярости, а серые глаза налились багровой кровью. Она попыталась запустить пальцы в волосы, но её ногти с треском уперлись в намертво застывший цемент.

— Убью! Я уничтожу тебя, земная тварь!

— Ой, какая вы неловкая, адепт де Валуа, - я вернула ей её же фразу, вальяжно отдувая прядь волос с лица и с ледяным изяществом забирая по воздуху пустую глиняную тарелку, поймав её прямо на поднос.

— Кажется, суп дня вам к лицу. Очень освежает цвет кожи. И прическу.

Стоило этой фразе сорваться с губ, как столовая Боевого крыла взорвалась таким диким, оглушительным хохотом, что, кажется, затряслись каменные своды замка! Рыжая лисичка Алисия каталась по полу, держась за живот, Крис басовито ржал, утирая слезы рукавом, Иллария со смеху чуть уши не прижала к голове, а Торин Рудокоп стучал кулаком по столу, завывая от восторга.

Кассандра, издав истошный, полный позора визг, закрыла лицо руками и пулей вылетела из столовой, сверкая гнездом на голове. Первое открытое столкновение с местной элитой закончилось тотальным земным триумфом!