Глава 15

Мы полежали ещё немного, пока я не ощутила, как его тело расслабляется и становится теплее, а потом, решив, ещё немного приободрить и просто отвлечь, весело заявила:

– Кстати, я тут что придумала!

И я выложила ему своё предложение по части невест и того, что не стоит их разбазаривать. Архангел аж рассмеялся.

– Нагло. Очень нагло. Знаешь, уже думал об этом. Другие поселки нам этого не простят и просто не позволят в следующий раз приезжать к ним за невестами. Другие главы тоже не дураки и быстро поймут, что каких-то десять-пятнадцать лет – и все женщины региона будут нашими. А с другой стороны… – он хмыкнул, – сейчас у нас в поселке почти десяток незамужних дам в возрасте от восемнадцати. Это включая тебя, Ольгу, Анну, Асю, Василису, Иру… Мать Бори. Так что вопрос довольно… щепетильный.

– А почему ты сейчас упомянул меня и Иру? – озадачилась. – Ира же вроде уже как с Глебом, а я с тобой.

– Так свадьбы-то ещё не было, – кривовато усмехнулся Арх. – И по негласной договоренности вы сейчас тоже входите в список потенциальных “общественных” невест. Это не значит, что вы кому-то что-то обязаны, совсем нет. Это я обязан информировать сватов о вас. Понятное дело, могу и умолчать, но тут очень тонкий вопрос доверия. Если начать нарушать эту негласную договоренность, то это может вылиться в полный тотальный игнор и общественное осуждение. Регион у нас небольшой, всего пять поселков, которые более или менее общаются друг с другом. Новости подобного плана распространяются влет.

– Ладно, допустим, – я прищурилась. – И чем нам это грозит? Ну, кроме как отсутствием гипотетических невест из этих поселков?

– А ничем, – рассмеялся Арх, причём с отчетливым превосходством. – Мы на полном самообеспечении. Войной на нас за это никто не пойдет. Сейчас каждый боец на счету, а я один могу убить сотню. В каждом поселке от силы три-четыре десятка химер, не больше. Максимальный уровень – двадцать пятый. Опять же учитывай, что толковых бойцов из них едва ли половина, многие хотят жить мирно. Те же пахари, плотники, гончары. Юристы, финансисты, таксисты… Ну какие из них бойцы?

– То есть, – протянула я, – мы можем немного принаглеть?

– Запросто, – хмыкнул. – И знаешь, мне нравится твоя идея. Чем больше о ней думаю, тем больше нравится. Давай так. Пока не будем спешить. Сходим в джунгли, посмотрим, чем это закончится. И если ты действительно на особом счету у лианы-праматери, – он кривовато усмехнулся, – если она действительно посылает тебе… скажем так, стаю, то мы можем смело объявлять себя автономией и наращивать численность именно за счет химер.

Выслушав его любопытное предположение, хмыкнула. Стаю, значит… Ну хоть не свиту!

– А с ней можно общаться?

– С кем?

– Ну, с лианой этой.

– Никогда не пробовал, – качнул головой Арх. – Она в этом плане больше растение. Даже если и способна к обмену нейронными импульсами, то для нас это роли не играет. Или…

Он вдруг пристально посмотрел на меня и коснулся сначала волос, а потом и щеки.

– Сколько в тебе именно растительных мутаций?

– Две. Кожа и волосы. Но кожа сейчас под костяной броней. А что?

– Думаю, – пробормотал. – Быть может… Ты не так уж и не права? В любом случае надо проверить. И в идеале тебе стоит заиметь ещё одну растительную мутацию.

А потом спросил странное:

– Ты пыталась слушать свой цветок? Тот, в котором рождалась.

– Это как? – растерялась.

– Значит, не пыталась, – кивнул сам себе. – Пока не знаю. Просто мысли вслух. Но если это… скажем так, исходящий терминал, своего рода родильный бокс… то он связан каналом с центральным… ну, допустим, модулем распределения. Так?

– Мы сейчас фантазируем или ты что-то знаешь?

– Фантазируем, – усмехнулся Арх. – Так вот. Если ты вдруг каким-то чудесным образом подключишься своей… ну, пусть будет системой, к этому родильному боксу и проникнешь в центральный терминал распределения химер… И закажешь себе десяток-другой подруг…

Я слушала его и моя челюсть плавно опускалась всё ниже и ниже, а глаза округлялись всё больше и больше. Он сейчас как сильно оторвался от реальности?

– Я просто фантазирую, – в итоге хохотнул Арх, под конец аккуратно вернув мою челюсть на место. – Но согласись, идея-то прекрасная. И если не брать во внимание детали и прочую мистику, то скорее всего именно так это и происходит. Где-то есть… Ну, допустим, контейнер с душами. С душами тех, кто погиб в процессе зачистки планеты таурианцами. И есть лиана-мать. Которая что-то задумала и действует в определенном алгоритме. Создает тела химер на базе человеческих, цепляет к ним души, систему и отправляет в путешествие по своим растительным каналам в сторону цветков-купелей. Как она определяет, какую душу куда отправить? Вероятно, это рандом. Но может и нет. Мы просто вежливо сообщим ей, что готовы принять внеочередную посылочку. Только и всего.

– Действительно, – хмыкнула. – Только и всего. Черканем смс, что у нас есть печеньки с котлетками. Она проникнется и тут же начнет с нами охотно сотрудничать.

– В точку!

Мы дружно посмеялись, но потом я подумала, что… Идея-то интересная!

Что мешает нам проверить эту гипотезу? Да ничего! И если вдруг действительно что-то выгорит, то это будет нам только в плюс!

– Надо будет только слишком много за раз новеньких не просить, – деловито заявила я. – Максимум троих или четверых, причём так, чтобы из этих четверых один был парнем, а остальные девушками.

– И сразу просить, чтобы нам выдали химер исключительно с нужными профессиями, – ехидно поддакнул мне Архангел. – Инженеров, архитекторов, строителей, учителей, медиков и агрономов. Да?

– Да! – фыркнула. – Почему бы и нет? Если уж просить, то учтя все свои пожелания. К чему эти полумеры, в самом деле?

– Из тебя получится замечательная царица, – хитро прищурился Арх, привлекая меня к себе и сладко целуя. – И тебе очень пойдет моя фамилия. Просто идеальное сочетание: Майя Травинская. М?

– Это твоя фамилия? – улыбнулась, мысленно смакуя каждый звук. – Настоящая?

– Да.

– Необычная, – улыбнулась шире и тряхнула своими волосами как раз цвета травы. – Но царицей быть не хочу. Звучит как-то… Словно у меня мания величия.

– Нда, действительно, – усмехнулся. – Маньяком и психом в семье должен быть кто-то один. Ну да ладно, шутки в сторону. В джунгли в ближайшие дни пока не пойдем, не хочу оставлять поселок без присмотра даже на сутки. Сначала проверю остальных новичков на вшивость, чтобы убедиться, что они действительно без гнилья. Так что имей это в виду. Хорошо?

– Хорошо, – кивнула, не имея ничего против. – А в целом как? Нормальные ребята или подозрительные? Молодые?

– Все химеры, рожденные не больше года назад, – начал рассказывать Арх. – На вид молодые, крепкие. Но учитывай, что в прошлом все дожили как минимум до двадцати пяти, а то и тридцати лет. По профессиям-способностям и текущим умениям-навыкам пока разбирается Ольга, я поинтересовался лишь по верхам. Точно ни одного медика, инженера или строителя. Один – относительно профессиональный геймер, второй – водитель маршрутки, третий – менеджер торгового зала. И так далее. Все в своё время отслужили, но профессиональных военных среди них… – на миг скривился, – больше нет. Не скажу, что совсем балласт, иначе бы просто до нас не дошли, но сильно радоваться нечему. Разве что Юрий вроде бы дал понять, что разбирается в животноводстве, родители держали ферму. Но это уже будем смотреть по факту.

– Понятно…

Мы ещё немного повалялись, общаясь о разном, а потом Арх предложил весьма интересную идею.

– Если хочешь, можем пойти к тебе. Вынесешь своё рукоделие на улицу, я просто побуду рядом.

– Тебе не будет скучно? – прищурилась с легким недоверием.

– Мне нравится направление твоих мыслей, но этим мы будем заниматься после того, как стемнеет, – наглым котярой заухмылялся Арх, отчего мне его аж треснуть захотелось. А он заранее перехватил мои руки. – Не сопи, я просто подшучиваю. И нет, мне не будет скучно. Я буду медитировать, чтобы окончательно восстановиться. А ты будешь заниматься любимым делом и сиять. Так что скажешь?

– Скажу, что ты совершенно бессовестный, но в то же время поразительно чуткий тип, – улыбнулась. – Принимается. Идём.

И мы отправились ко мне.

Остаток дня прошел очень приятно и продуктивно: Арх помог мне вынести на задний двор чайный столик и лавку, где я разложила свои инструменты и заготовки, сама устроившись прямо на траве, а он расположился рядом, с улыбкой на лице закрыв глаза, и выглядел при этом настолько умиротворенным, что мне как никогда остро захотелось научиться рисовать. Как жаль, что я не умею…

Он такой красивый! Это вообще законно?

Не удержавшись, и отложив в сторонку маленький цветок-подвеску, которую закончила вырезать из бордового кусочка древесины, спросила:

– А ты всегда был таким красивым?

– Нет, – прозвучал на диво ровный ответ, давая понять, что он не спит и не удивлен моему вопросу. – Черты лица мои, но лишь отчасти. Химеры в принципе выглядят более гармоничными по сравнению с тем, как выглядят люди. Плюс чем выше уровень, тем… скажем так, выше внешняя привлекательность. Оно как-то само происходит. Как будто созревание. Из неказистой гусеницы в куколку, а потом в прекрасную бабочку.

– М-м… интересно, не знала. То есть некрасивых среди нас просто нет?

– Именно, – усмехнулся. – Никаких генетических отклонения по части косоглазия, заячьей губы, кривых зубов и прочего. Лиана-мать создает нас, скажем так, относительно безупречными и исправленными на её усмотрение. Но, что важно, не одинаковыми.

– Да, это очень важно, – пробормотала и снова взяла в руки цветок-подвеску, рассматривая со всех сторон то, что получилось. – Всё сильнее хочется понять её мотивы… Ты не спрашивал об этом у своего знакомого таурианца?

– Спрашивал. – Арх чуть поморщился. – Не говорит.

– А вы с ним как вообще общаетесь?

– У него есть универсальный переводчик. Своего рода прибор. Благодаря ему, он понимает меня, а я его.

Потихоньку подкрался вечер и мы прошли в дом, причём на столе нас дожидалась еда, которую принесла Анна, так что оставалось лишь вымыть руки, разложить её по тарелкам и поесть.

После ужина Арх снова сам помыл посуду, пока я убирала со стола, а потом мне захотелось немного повязать и мы перебрались на диван, где Арх сидел снова с отчасти отстраненным выражением лица, а я изредка на него косилась и задавала то один, то другой вопрос и повседневной жизни в посёлке.

Ну а как стало совсем темно, мы ушли наверх, Арх с выразительной улыбкой запер дверь спальни… И мой мир снова стал капельку ярче, слаще и нежнее.

И всё благодаря ему!

Воскресенье у нас прошло по большей части в праздности. С утра тренировка, но без особого напряга, преимущественно для того, чтобы потихоньку развивать мои умения копейщика. Затем совместный душ и завтрак. Медитативные валяния на травке, вдумчивый подбор кусочков древесины для новых подвесочек и неторопливые беседы о самом разном: бытовом и немножко личном. Кто что любит из еды и одежды, книг и досуга, в какие месяцы в джунглях практически безопасно, а в какие лучше даже за ворота не выходить. Где у нас карьеры с песком и глиной, а где мужчины добывают железную руду, из какой древесины лучше всего делать мебель, а из какой – бумагу.

И так понемногу обо всём.

Рабочая неделя подкралась незаметно, но каких-либо сильных изменений я в своей жизни не заметила. Разве что после обеда работала с деревом не дома, а в мастерской под присмотром наставника и он ненавязчиво поучал меня таким премудростям, которые мог знать только опытный мастер, проработавший с деревом не один десяток лет. И мне это безумно нравилось!

Я, наконец, доделала домино, которое обещала Юле, покрыв костяшки быстро сохнущим лаком, и уже вечером отправилась к ней домой, чтобы лично вручить новый набор в красивой деревянной шкатулке. Её я тоже сделала сама.

Юля встретила меня как всегда с улыбкой и восторгом, а те два близнеца-мальчугана, которые показались мне подозрительно знакомы, действительно оказались её сыновьями. Колей и Костей.

Шумные, непоседливые, шебутные, они снова влет забросали меня вопросами, причём, как мне показалось, даже не сильно ожидая ответа, но стоило мне с разрешения Юли вручить им подарок, как они сразу же умчались в свою комнату – тестировать новую игру на прочность и соответствие ожиданиям.

Я ж, с улыбкой отказавшись от ужина, потому что точно знала – дома меня ждет не только Арх, но и куча вкусной еды, отправилась в сторону своего дома.

По дороге кивала встречным людям, имена которых пускай не все ещё знала, но по лицам примелькались уже многие. Взмахнула рукой Паше, улыбнулась Ире, прошла мимо настороженно замерших незнакомцев, которые о чем-то сосредоточенно беседовали с Олегом, и уже в спину услышала:

– Мужики, без вариантов. Это пара Архангела. Лишний раз посмотрите – в лучшем случае без глаз останетесь.

– А чего она такая… нестандартная?

– Уникальная ветка развития. Так вот, по поводу рейда…

А дома, как я и предполагала, меня уже ждал накрытый стол и сердитый почти муж.

– Где была?

– Это допрос? – иронично усмехнулась и подошла ближе, инстинктивно чувствуя, что он изволит абьюзничать. – Милый мой домашний тиран и деспот, где бы я по твоему могла быть, если пошла после обеда работать в мастерскую и провела там всё это время, м?

– Да откуда ж мне знать, – проворчал, властным жестом притягивая меня к себе и первым делом целуя. Причём это был не просто поверхностный “чмок”, а откровенно жадный, напористый поцелуй-обещание.

– Я к Юле заходила, – усмехнулась, когда смогла говорить. – Доделала мальчишкам домино, отнесла. И вообще, что за тотальный контроль моего времени и внимания? Я может по гостям хочу пройтись? По друзьям и знакомым? Мы вчера целый день были вместе, сегодня всё утро… Тебе не кажется…

– Не кажется, – перебил и снова поцеловал. И снова так, что я сама забыла, что вообще хотела, а потом и вовсе оказалась сидящей на краю стола с задранным до бедер подолом. – И вообще… зачем тебе работать?

– Затем, что мне это нравится, – возразила в перерывах между поцелуями. – Затем, что правила поселка созданы для всех… м-м… А-а-арх!

В общем, подискутировать у нас сильно не вышло.

К счастью, стол устоял, тарелки тоже, а ужинала я вообще сидя у Арха на коленях и искренне этим наслаждалась. Но после чая всё равно поинтересовалась:

– А тебе не кажется, что ты слишком много времени у меня проводишь? Я как бы отдельно пожить хотела.

– Хотела или хочешь? – задал ну очень провокационный вопрос Арх, а когда я задумалась, добавил: – Если я действительно тебя так сильно напрягаю, просто скажи. Я, наверное, даже пойму…

Подумав ещё, вздохнула.

– Я не знаю. Вроде бы не сильно, но… Тебя много. Мне приятно, что ты взял на себя быт. Очень приятно. Правда. И секс у нас просто… вау! Но я как бы… не знаю. Всё так быстро и стремительно… Я тебя… – шумно выдохнув, всё-таки сказала это, – люблю. Кажется. Ты такой идеальный… Но вот это твоё “где была?”, оно…

– Я просто волнуюсь.

Мы всё ещё сидели за столом и я у него на коленях, боком, так что Арх просто прижался щекой к моему плечу, крепче обняв за талию, и добавил:

– У меня на тебя гиперфиксация. И панические атаки, если хоть что-то идёт не так. Если что, это на мои слова, у Ольги подслушал. Она в этом плане очень хорошо соображает. В поселке восемь посторонних мужчин. Тебя не было больше получаса. Я уже успел надумать себе кучу всякой дикой хрени. Хуже всего то, что я прекрасно всё это понимаю, но изменить не могу. Ты не поверишь, сколько усилий я прикладываю только для того, чтобы позволять тебе выходить из дома без меня…

Слушая его откровения, я ужасалась тому, какие демоны живут в его душе, и вместе с тем мне было искренне его жаль.

– И ничего нельзя с этим сделать?

– Наверное, можно… – по его губам скользнула мимолетная улыбка. – Как минимум свадьба, трое детей и лет так сто счастливого брака обязательно поправят ситуацию…

– Арх, я серьёзно! – возмутилась с негодующим смешком.

– Так я тоже, – он улыбнулся шире и потерся о моё плечо щекой, как огромный белый кот. – Чем дольше ты рядом, тем мне легче. Буквально на сотую долю процента… Но однажды их обязательно накопится достаточно, чтобы меня слегка отпустило и я не сходил с ума каждый раз, когда ты отходишь дальше, чем на пять метров. Ну а пока смирись, сладкая моя. Твой муж – маньяк.

– Будущий муж, – проворчала.

– Да-да… Кстати, ты задумалась о платье? Его ещё сшить надо. А свадьбы у нас принято играть по осени. Учитывай, ещё год я ждать не буду. Так что четыре недели – и ты будешь моя. Вся. От и до. А ещё я всё-таки решил. Первым будет мальчик. Два! Чтобы было потом кому защищать сестёр. Что скажешь?

– Скажу, что ты жуткий фантазер, царь-батюшка, – фыркнула я. – И вообще, ты мне ещё предложения официально не сделал, а уже такие грандиозные планы стоишь.

– А тебе надо чтобы всё под протокол, да? – усмехнулся. – Да без проблем. Майя, свет очей моих, пламя души моей и последняя целая струна моих нервов, не буди во мне монстра, выходи за меня замуж. Согласна?

Расхохотавшись чуть не до слез, с мужских колен я не упала только потому, что в меня вцепились уже обеими руками, а потом чисто из вредности заявила:

– Я подумаю.

– Хорошо, – усмехнулся. – Подумай. Но платье шить уже начинай. Подробности, кстати, можешь узнать у Юли, она в этом разбирается. А сейчас пошли наверх…

– Зачем?

– Угадай.

И да, я угадала.