Глава 13

Бой начался на рассвете. Я проснулась от раскатистых ударов и уже не смогла заснуть. Вместе со мной подскочила и Майя. После ночного происшествия я боялась оставить ее даже на минуту и ночевала у нее.

Вокруг суетилась Илина, пыталась заглушить свою тревогу опекой над нами. Пару раз она выбегала из замка узнать, как обстоят дела у ворот. Она была нашим единственным источником информации. Начальник городской охраны приставил десяток солдат для нашей защиты, и мы лишились возможности свободного передвижения.

По словам камеристки, дела шли не очень хорошо. Потери были как со стороны берсерков, так и со стороны волколаков.

В обед деревянные строения Волчьей лощины охватил огонь — вражеские метательные машины подожгли несколько домов. Майя выглядывала в окно, но ничего не говорила, с каждым разом всё сильнее хмурясь. Она начинала понимать — не все, что ей говорил деревянный медведь, оказалось правдой. Не такие уж хорошие берсерки, и мирные люди страдают от них так же, как и воины.

— Я принесла вам ужин, — Илина внесла поднос с едой в комнату.

— Спасибо, я не голода. Может, Майя хочет? — спросила у сестры, но так лишь махнула рукой.

— Можно с вами поговорить наедине? — обратилась ко мне камеристка.

— Да, конечно.

Я вышла с Илиной из комнаты, чтобы нас не услышал ребенок. Служанка явно нервничала, и это было заметно.

— Что случилось? Мы проигрываем?

— Одна из метательных машин берсерков сделала брешь в городской стене. Скоро они ворвутся в город. Не знаю, сколько получится держать оборону, исход дела уже решен. Но это ещё не всё. Я рассказала об этом госпоже Надин, и она очень странно отреагировала.

— В смысле странно?

— Она не огорчилась и не испугалась. Они с Тамилой лишь переглянусь с ехидной улыбкой. Я знаю, что подслушивать нехорошо, но не удержалась и осталась под дверью комнаты. И не зря! В подземелье есть черный ход, который тянется на несколько километров и выходит за территорию города. Как только враг войдёт, Надин с Тамилой сбегут ним. Сейчас они собирают вещи. Их примут у Красных псов родственники Иванка Катис, жены Горана.

Казалось, земля уходит из-под ног. Надин предложила мне добровольно проститься с жизнью при помощи яда, а сама готовила путь к отступлению. Даже после отбытия Иванки она ищет, как от меня избавиться.

— Спасибо, Илина. Уверенна Надин и Тамила не уедут без нас. Подготовь нам вещи.

Камеристка кивнула и пошла выполнять поручение. Я задумалась — если прийти к вдове и спросить у нее прямо о пробеге, она будет все отрицать. Нужно проследить и прижать их к стенке в самый последний момент. Тогда у них не будет выбора, и они не смогут не вывести нас из замка.

Я не намерена просить пристанища у Катис. Покинув территорию Волчьей лощины, мы разойдется в разные стороны. Жизнь в роли жены лорда меня не разбаловала. Мы с Майей станем обычными девушками и затеряемся, в ожидании пока затихнет война. А потом… а потом я решу, как мы будем жить дальше. Главное — вырваться из этой ловушки.

Вернулась в комнату. Не стала говорить сестре о своем плане. Ей будет спокойнее в неведении. Зато стала чаще отпускать Илину узнать, как обстоят дела и проследить за вдовой и ее служанкой.

Когда стемнело и пожар стал приближаться к замку, с оглушительным грохотом рухнула стена. Даже без Илины мы поняли, что проиграли. Враг вошёл в город.

— Надин уже собирается бежать, — ворвалась в нашу комнату Илина.

Я схватила за руку Майю, и мы помчались по коридору.

— Куда мы торопимся? — спросила девочка.

— К спасению.

Надин и Тамилу мы нашли в конце одного из коридора с увесистыми сумками и в одежде для верховой езды. Наше появление застало их врасплох, но Надин продолжала держать лицо, изображая, что ничего не происходит.

— Куда вы собирались, Надин?

— Решили прогуляться. Ожидание смерти взаперти утомляет.

— В костюмах для верховой езды? Может, вы и нас возьмёте с собой?

— Думаю, вам с нами не понравился, — пыталась отделаться от нас вдова.

— Прекратите ломать комедию! Я знаю про ваш план и тайный выход из замка. Как вы могли нас бросить?!

— Ах, ты про это. Я хотела тебе рассказать, Агнежка, но чуть позже. Эти тревоги не дают мне нормально подумать. Хорошо, что вы обо всем узнали сами. Пойдёмте, нельзя терять ни минуты. Берсерки в любую секунду могут ворваться сюда.

Впятером мы поторопились в подземелье. Мое сердце сжала ледяная рука ужаса — отряд берсерков ворвался во двор замка и напал на наших защитников. Майя их тоже заметила, но я прочла на лице ребенка не облегчения от встречи со спасителями, а страх за собственную жизнь.

— Скорее, скорее! — поторапливала нас Надин.

Мы спустились в темницу и зажгли факелы, чтобы осветить себе пусть. Прошли мимо тюремных камер и свернули в один из коридоров с множеством дверей. Надин шла впереди.

— Мы почти пришли. За поворотом дверь, через которую мы сможем пройти к секретному ходу, — сказала Надин.

— Госпожа, вы обронили кошелек, — произнесла Тамила.

Надин вернулась за потерей, а я неслась вперед к спасительному ходу. Внезапно за нашими спинами раздался звук захлопнувшейся двери. Я не сразу поняла, что произошло. Мы остались втроем: я, Майя и Илина. Надин и Тамила как сквозь землю провалились.

Скрежет затвора выдал их.

— Откройте! — дернула я за ручку двери, но она не поддалась.

— Извини, Агнежка, но мы на твою компанию не рассчитывали, — прозвучал ехидный голос Надин. — Пойдем, Тамила, нас ждут.

По удалявшимся шагам поняла, что они бросают нас.

— Надин, Тамила, постойте! Не уходите… Тамила, мы ведь одна кровь. За что ты поступаешь так со своей семьей? Мы же родные!

— Мы не родственники. Ты вообще бродяжка, тетя из жалости тебе подобрала. Обхаживали как родную, холили, лелеяли. А ты… Удача к тебе всегда благоволила, вот пусть она тебя и спасает!

— Тамила, возьмите хотя бы Майю.

— Медведицу? — презрительно фыркнула кузина. — Нет, уж.

Я с силой дернула за ручку, но дверь даже не пошелохнулась. Надин и Тамила бросили нас. Я слышала, как затих звук из шагов.

— Что нам теперь делать? — спросила Илина.

— Выбираться отсюда, только уже собственными силами, — грохот над головами осадил желание покинуть подземелье. — Подождем, пока все утихнет, и попробуем пробраться незамеченными. Замок большой, надеюсь, они начнут рыскать по комнатам в поисках наживы, а сюда сунутся в последнюю очередь.

-— Я тоже так думаю. Дождемся ночи, — поддержала меня Илина, не столько из уверенности в моей правоте, столько чтобы успокоить Майю.

В подземелье мы нашли винный погреб, в котором и решили переждать. Тяжелый засов на двери придавал уверенности. Мы расположились в углу на вещах, что прихватили с собой в дорогу. Над нашими головами гремела посуда и ломалась мебель. Берсерки рыскали по дому в поисках золота и ценных вещей, но ничего не находили. Все было замуровано в стене, которую найти без посторонней помощи почти невозможно.

Майя положила голову на мои ноги и заснула. Я осторожно гладила ее по волосам.

— Надеюсь, огонь не дойдет до замка, и мы не сгорим здесь заживо, — прошептала Илина, когда Майя крепко заснула.

— Берсерки не допустят этого. Пока есть надежда разжиться золотом Лекантов, замок будет стоять на месте. Скорее, разберут стены на кирпичики и случайно найдут здесь нас.

— Помогите нам, волчьи боги… — сложив руки, девушка стала молиться.

Я почти сдалась во власть сна, как внезапно за дверью нашего убежища прозвучал звук шагов. Илина притаилась, я боялась сделать лишний вдох, Майя проснулась и враждебно уставилась в сторону звука. Я пожалела, что не прихватила с собой оружие.

Ручка двери дернулась, но засов не дал войти.

— Чертовы волколаки, даже вино у них нужно искать, как сокровище, — незнакомец с силой дернул дверь так, что она чудом не слетела с петель.

— Иди сюда! Я, кажется, нашел вино! — прозвучал голос второго мужчины.

Через несколько минут в коридоре снова повисла тишина.

— Чем больше вина выпьют, тем крепче заснут, — успокаивала я своих спутниц.

Больше никто не сомкнул глаз. Мы вздрагивала от каждого шороха, как испуганные мыши. Благо очень скоро берсерки затихли.

Я отворила засов и осмотрелась — в коридоре было тихо и темно. Пошла вперед, за мной Майя и Илина. Короткими перебежками мы добрались до первого этажа. Несколько минут я простояла возле двери. В щель увидела пустую комнату. Собрав всю храбрость в кулак, выскочила вперед… и угодила в чьи-то сильные руки.

— А вот и наша добыча! Выбралась-таки из своего убежища, — закричал незнакомец, размером с громадного медведя.

Со всех углов на нас набросились воины с веревками. Мои руки связали за спиной. Больше всех брыкалась Майя. Она извернулась и укусила одного из нападавши.

— Вот же мелкая пакость! — завопил пострадавший, но заломал девочку, и связал руки.

— Кто такие и что вы делали в подземелье? — из толпы к нам вышел мужчина со шрамом на лице и бритым черепом.

— Служанки, — произнесла Илина. — Прятались в подвале.

— Служанки, говоришь, — сказал бритоголовый, — а вещи на вас не из дешевых.

Он подошел ко мне ближе, рассматривая. Резко дернул за ворот платья, оторвав две верхние пуговицы. Вырез горловины немного увеличился, но я не настолько, чтобы обнажить.

— Убери руки от моей сестры! — огрызнулась Майя.

Берсерк повернулся к девочке.

— У нас такое добро дорого стоит, — сказал Майе, а затем повернулся к воинам. — Я отведу невесту к главному. С этих глаз не спускать.

Берсерк со шрамом взял меня под руку и вывел из комнаты. Я с ужасом смотрела, что осталось от великолепия замка Лекантов: мебели разбита, все перевернуто вверх дном, ковры сорваны со стен. Везде следы крови — к горлу подступила тошнота, но я смогла взять себя в руки.

Мужчина со шрамом провел меня к кабинету Горана. Он громко постучал, и из комнаты раздалось:

— Впусти ее!

Внутри все похолодело, но я старалась держаться достойно и не выказывать тревоги. Меня втолкнули в кабинет. Как ни странно, но это место не подверглось грабежу и разрушению. Все было в порядке и на своих местах. Отсутствовал только хозяин, на его месте сидел Самуил.

— Какая приятная встреча, Агнежка, — мужчина наклонился вперед, рассматривая меня с нескрываемым любопытством.

— Я бы сказала, что удивлена вашим визитом.

В голове звучали слова моего провожатого про невесту. Непонятно, что он под этим подразумевал, но мне это уже не нравилось.

— А Майя тоже здесь?

— Да. Осталась ждать с вашими солдатами.

— Она меня очень разочаровала.

— Она не виновата. Это я забрала у нее переговорное устройство и выбросила его в арку. Майя до последнего хотела вам помочь.

— И что мне с вами за это сделать, госпожа Лекант — жена моего врага? Та, что заставила отказаться волколака от выгодного брачного союза. Майя — прекрасная собеседница, она много интересного мне рассказывала.

Меня кинуло в жар. Самуил все знает!

— Отпустить?

Берсерк ухмыльнулся. Встал из-за стола и в два шага отказался рядом. Бежать некуда — за спиной запертая дверь. Я замерла, ожидая от него дальнейших действий. Он не торопился. Смотрел мне в глаза, затем опустил взгляд на шею, к разорванным полам платья.

— Просто отпустить — очень скучно. Я уверен, мы придумаем что-то более интересно в ожидании твоего супруга, Агнежка.

Осторожно запахнул полу, заставляя мое сердце биться еще сильней.

— Вторак! Проводи госпожу Лекант и ее спутниц в их комнату. К их вопросу я вернусь позже, — громко приказал глава берсерков.

Дверь за спиной открылась, и меня увели из кабинета. В коридоре даже дышать стало легче. В моих покоях уже дожидались моего возвращения Майя и Илина.

— Ты пришла! — бросилась ко мне в объятья сестра. — Я так переживала! Не знаю, чтобы было бы, если бы тебя не стало, Агнежка…

— Все обошлась. Я в порядке.

Но девочка не унималась, продолжая говорить умываясь слезами:

— Я тебя теперь всегда буду слушать! И все тебе рассказывать! Ты была права — эти берсерки плохие! Они мне не нравятся! Прости меня!

Я ждала, пока она выговорится. Когда девочка успокоилась, легонько отстранила ее, посмотрев прямо в глаза.

— Майя, что ты ещё рассказывала своему медвежонку, кроме того, что мы с Гораном поженились?

Девочка покраснела, словно пристыжённая за баловство, и начала рассказывать все с самого начала…

Следующей ночью, после того как  берсерки покинули Волчью лощину, игрушка заговорила с девочкой. Это показалось ей забавным, и она хотела рассказать об этом мне, но медвежонок настоятельно просил держать это в секрете. Майя не увидела в этом ничего подозрительного и выполнила просьбу нового друга. Майя очень быстро нашал общий язык игрушкой. Девочке было тоскливо, она чувствовала себя чужой, а медвежонок ловко вошёл в доверие ребенка, потихоньку настраивал против меня и волколаков. Артефакт говорил, что, кроме побратимов — берсерков — Майю никто не любит, что скоро на нее будет возложена миссия, благодаря которой она сможет прекратить войну, и тогда наступит мир, в котором она будет счастлива и не одинока. Наивная девочка рассказывала все, что происходило вокруг. Особенно медведь интересовала моей с Гораном жизнью, и сестра исправно докладывала все до мелочей.

Я не стала ее ругать за это — случившегося не вернёшь. Главное, что она поняла, кто ее настоящая семья.

***

Закрытая комната, охрана за дверью и муки ожидания. Я не знала, чего ждать от Самуила, и вздрагивали каждый раз, когда к нам кто-то входил. Благо посетителей было немного: Вторак — воин со шрамом, которого приставил к нам Самуил, проверял, все ли у нас в порядке, и служанка. Ее я не видела прежде в замке, она пришла вместе с берсерками и не желала идти на контакт. Приносила еду и уходила.

Весь день мы проверили в неведении. Окна нашей темницы выходили на город, который стало не узнать. Пожар затих, но последствия его были колоссальны: вместо домов в центре стояли выжженные руины. Городскую стену трудно рассмотреть, но по столбу дыма и пыли я догадалась, что выглядел она не лучше.

Вечером служанка принесла всего две тарелки с едой вместо трех.

— Господин просил передать, что ожидает вас на ужин через четверть часа, — обратилась ко мне.

Мы с Илиной переглянулись. Страшно идти на ужин с Самуилом, но я была уверена, что мой отказ он не примет.

— Хорошо. Передайте, что я буду готова.

Девушка кивнула и вышлем из комнаты. Я подошла к шкафу, чтобы выбрать, в чем идти на ужин. На плечиках висело несколько платьев, но уместно ли будет надевать какое-то из них?

— Я бы надела что-то яркое и красивое, — подошла ко мне камеристка.

— Зачем?

— Мы безоружны, пленены, и наши судьбы зависят от воли мужчины. Единственное, что у нас осталась — красота. Не сочтите за нахальство, но в условиях выживания можно пожертвовать принципами.

— Почему мне кажется, что ты сейчас говоришь не о платье, — прошептала, чтобы нас не услышала сестра.

— И о другом тоже. Если вы чем-то разозлите Самуила, он с лёгкостью нас всех казнит. А останки отправит господину Горану.

— А если господин Горан узнает, что я «порадовала»… — подчеркнуто выделила слово, — господина Самуила, то нас казнит он. Давай не будем создавать проблемы на ровном месте. Зачем напяливать красную тряпку, если собираешься на встречу с разъяренный быком? Это просто ужин, здесь нет никакого подтекста.

Илина промолчала, но по ее многозначительному взгляду стало понятно, что она со мной не согласна. Вопреки советам, я выбрала серое сдержанное платье с узором из серебристых цветов. Илина убрала волосы в строгую прическу, из которой выпали пара локонов. Я выглядела скромно, но наряд не скрадывал моей красоты.

— Ох, госпожа, вас даже мешок из-под картофеля не изуродует, — заметила служанка.

Дверь распахнулась, и в комнате появился Вторак.

— Время. Хозяин ждет, — недовольно пробурчал.

Я покорно пошла за тюремщиком. Он вел меня по замку, и я грустью рассматривала беспорядок, что творился вокруг. Казалось, берсерки решили сравнять замок с землей в поисках золота Лекантов.

Подтверждая мои страхи, Вторак привел меня не в зал, где проходили официальные ужины и приемы, а в одну из дальних спален в крыле для господ. Даже стучать не пришлось — Самуил стол в дверном проеме, облокотившись на косяк.

На нем была белая рубаха почти нараспашку.

— Проходите, госпожа Лекант. Я уже заждался, — сказал с ироничной усмешкой.

У меня внутри все рухнуло.

— Проходите, госпожа Лекант, — Самуил отошёл в сторону, пропуская меня вперёд.

Я скользнула внутрь, не задерживаясь возле оборотня.

Интерьер комнаты почти не изменился. Исключением стал стол в центре, сервированный на две персоны. С души упал камень, может, зря я себя накручивала?

— К сожалению, зал для приема гостей в неподобающем виде, и я решил пригласить тебя к себе. Ты голодна?

— Если я отвечу «нет», вы меня отпустите?

— Вряд ли, — ухмыльнулся глава берсерков.

Подошел к столу и отодвинул для меня стул. Тяжело вздохнув, я приняла приглашение и заняла предложенное место. Самуил сел напротив. Открыл бутылку вина и разлил в два бокала. Я сразу же узнала фирменное оформление этикетки вина — из погреба Лекантов. На столе стояла утка, запечённая с овощами, и прочие закуски.

Несмотря на соблазнительный аромат, аппетит заснул крепче крепкого. Набравшись храбрости, я решила не ходить кругами.

— Зачем вы меня позвали? В комнату нам подают хорошую еду, я не голодаю.

— Мне иногда бывает скучно ужинать одному. Военные походы утомляют, хочется провести вечер в приятной компании.

— Уверена, дома у вас есть кому скрасить досуг. Ваша жена по вам не скучает?

Самуил взял бокал и сделал глоток, не отрывая от меня глаз.

— Думаю, не скучает. У нее сейчас другие заботы. Ты мне ее напоминаешь, Агнежка. Я бы сказал: вы как две капли воды… Невкусная еда? — заметил, что я не притронулись. — Или боишься, что я отравлю тебя, как брата твоего мужа?

— Не боюсь, — взяла бокал и сделала быстрый глоток.

Все лучше, чем рассердить Самуила.

— Но ты права, я не только накормить тебя хотел… Я сел писать послание твоему супругу и посчитал для достоверности приложить отдельное письмо от тебя.

Самуил поднялся с места и взял c прикроватной тумбочки лист бумаги.

— «Дорогой враг, — читал вслух текст письма, — хочу поставить вас в известность, что ваш родовой замок пал вместе с городом, в котором он находится. В моей власти оказалась ваша супруга Агнежка. Я предлагаю вам перемирие, если вы встанет на колени перед всеми моими людьми и попросите прощение за содеянное. Только после этого наша вражда прекратится…» Как вам содержания письма, Агнежка?

— Горан никогда не выполнит ваших требований.

— Я на это и рассчитываю. Хотя я бы посмотрел на стоящего на коленях волколака перед толпой берсерков. Уверен, было бы занятое зрелище.

— Вы чудовище, — не выдержала я.

— Как и твой муж, дорогая. Но это ещё не всё. Я же не прочел до конца, — он опустил взгляд в написанное: — «…Если мои требования не будут выполнены в кротчайшие срок, то непобедимые воины-берсерки разобьют остатки твоего войска, а твою супругу»… Вот на этом месте я и застопорился. Решил спросить совета у тебя. Как думаешь, что его больше всего впечатлит?

К горлу подступил ком.

— Мое убийство? — прошептала еле дыша.

— Зачем так упрощать? Можно же подойти к делу с фантазией. Например, отдать тебя моему взводу для утех. Суровым бойцам не хватает женского тепла. Как тебе идея?

Трясущимися руками взяла бокал и сделала глоток.

— Горан вас из-под земли достанет. Вы не жилец.

— Сомневаюсь, что ему удастся до меня добраться, — ухмыльнулся мерзавец. Самуил подошёл к столу и отодвинул в сторону мою тарелку. С прикроватной тумбочки принес мне перо с чернилами и бумагу. Положил все передо мной. — Пиши, я продиктую… — Я обманула кончик пера и приложила к бумаге. — «Дорогой супругу, прими требования Самуила, иначе мне не жить. Агнежка».

Я исправно вела пером, но писала совсем другие слова: «Дорогой супруг, не принимай требования Самуила. Он мерзавец. Агнежка».

Поначалу Самуил не обратил внимания на содержания моего послания. Но, взяв в руки и внимательно перечитав, не удержался от смеха.

— Ты полна сюрпризов!

— Я бы оставила мой вариант. Он поймет, что его писала именно я.

— Проверь, Горан в этом не усомнится, — таинственно ответил берсерк и переложил мое письмо к своему. Я не успела вскрикнуть, как Самуил резко обернулся с блестящим кинжалом в руках и одним движением отсек мне прядь волос. — А вот и доказательство.

— Что-то мне вообще есть перехотелось… навсегда.

Пыталась справиться с пережитым волнением. Самуил присел на край стола, нависнув надо мной:

— Все намного сложнее, чем ты думаешь, Нежка. Скажи, кто был тем берсерком, что оставил на тебе эти сияющие орнаменты?

— Какие орнаменты?

— Те, что выглядывают из-под твоего платья. Это свадебные орнаменты, такими берсерки метят своих невест. Откуда они могли появиться у жены волколаков?

— Это вас не касается, — я судорожно соображала, как выкрутиться из этой ситуации. — Этот человек уже мертв.

— Ложь. Если бы он умер, орнаменты исчезли бы с твоего тела.

Меня кинуло в жар — значит, колдун и Анрэй, что погиб от рук Горана, совершенно разные люди. Возможно, он даже присутствует в этом замке.

— Мне нечего вам ответить. Я не знаю имени и лица этого человека.

— Ты прямо кладезь тайн. Чем больше тебя узнаешь, тем интереснее становится. Ответь на один вопрос.

— Какой? — бесцветно прошептала.

— Кто в постели лучше: берсерк или волколак?

Подскочила, как на иголках. Вино застелило разум, не думая о последствия, я со всей силы залепила мерзавцу пощечину. От удара Самуила развернуло в сторону. Когда он повернулся, его взгляд был полон ярости.

Самуил схватил за шею, потянул к себе и накрыл губы поцелуем, тараня языком рот. Накинулся с хищным голодом, игнорируя бессильные попытки вырваться. Заломил за спину руку, упиваясь своей силой. Орнаменты на теле засияли, как в ту ночь, когда колдун нанес их.

Берсерк это тоже заметил. Перестал тревожить губы лютыми поцелуями и самодовольно произнес:

— Я же говорил — ты лжешь. Жив тот колдун, Нежка.

— Это всегда был ты?.. Я не верю. Это очередной обман!

Самуил отпустил меня и принялся расстёгивать свои пуговицы. Как завороженная, стояла на месте, не в силах сделать ни шагу. Когда он распахнул рубашку, я закрыла ладонью рот, чтобы не вскрикнуть — на его груди красовался шрам от медвежьей лапы. Если магию ещё можно подделать, то этот след я ни с чем не перепутаю. Передо мной стоял Анрэй, который вылечил мою сестру, превратив ее в берсерка. Удивление сменилось гневом.

— Что тебе теперь от меня нужно? Я выполнила все условия нашего договора, в отличие от тебя. Как ты посмел сделать мою сестру берсерком?!

— Майя жива и здорова, ходит своими ногами. Я тоже сделал, что обещал. А оборотничество — это приятный бонус к ее выздоровлению. Я и сам удивлен, что девочка с таких ранних лет может принимать животный лик. Видимо, в ее крови было много силы, что ей удалось подчинить животную натуру.

— Мерзавец, — зло прошептала. — Обманул, использовал и сейчас не даёшь жить спокойно.

— Не я эту войну начал, — обхватил он мой подбородок, запрокидывая голову. Вглядывался в мое лицо. Не было в его взгляде ни любви, ни нежности: — Дешёвая фальшивка.

Брезгливо оттолкнул меня и отошёл в сторону.

-— Зачем ты нарисовал на мне орнаменты? И к чему был этот маскарад с братом?

Самуил повернулся, смотрел на меня, словно решаясь, стоит говорить правду или нет.

— Это часть ритуала. Правда, с кольчугой он не связан. Это одна из причин, почему я здесь, а ты еще жива.

Мне стало страшно.

— Какое колдовство ты на меня наложил?

Громкий смех берсерка прогремел на всю комнату.

— Не волнуйся, на тебя это совсем не повлияло. За брата действительно… больно. Я попросил Анрэя помочь мне проверить одно дело, но кто мог предположить, что Горан вызовет его на поединок. Я не травил Люберта, мне невыгодна была его смерть от чужого яда.

— От чужого яда? — я окончательно запуталась.

— У меня на Люберта были планы. Я ведь искренне поверил, что ты принадлежишь ему. А потом заметил, как жарко прижимал тебя Горан перед поединком, и у меня закрались сомнения. Что если врагом, чье сердце ты пленила, был не Люберт, а Горан?

— И ты использовал мою сестру.

— Майя мне помогла. Ее информация вернула утраченную надежду…

Распаленный эмоциями Самуил с упоением рассказывал о своих туманных планах, которые мне были совершенно непонятны. Я поняла одно — мы с Гораном были нужны ему для какого-то колдовства, и все, что сейчас происходило — кровавые шаги к цели.

— Ты чудовище — калечишь жизни, не задумываясь о последствиях.

— На моем месте ты поступила бы так же.

— Я бы не стала стравливать два народа в угоду себе.

— Смотря что стояло бы на кону, — он легонько обхватил мое лицо. — Нужно будет повторить ритуал. Орнаменты повторно наносить не буду, но вот то, что было после них…

— Нет! — вскрикнула, отступив от него к двери. — Этого не будет!

— С чего это вдруг? — он медленно приближался ко мне.

— Я сегодня не могу. Давай в другой раз…

— Придумай другой предлог. Меня этот не убеждает.

Мысли метались в панике. Я уперлась спиной в дверь. Самуил прижался ко мне своим телом.

— Это нечестно…

— Я знаю, но ничего не могу поделать, — забавлялся он со мной.

Я уклонилась от поцелуя, и Самуил мазнул губами по щеке. Стащил с плеча платье и поцеловал плечо.

— Я… я… я знаю, где спрятано золото Лекантов. Могу рассказать в обмен на то, что не тронешь меня.

— Я могу пытками заставить тебя говорить. Почему я должен торговаться?

— Я расскажу добровольно. Сейчас. И твои воины перестанут ломать замок, а ты станешь их любимым вожаком.

— Я не могу дать тебе то, что ты просишь.

— Согласна на отсрочку. Месяц…

— Я дам тебе три дня.

Я прикусила губу. Три дня лучше, чем ничего.

— Хорошо. Но дай слово берсерка, что ни ты, ни твои воины ко мне не прикоснутся.

— Слово берсерка. Где золото Лекантов?

— Я покажу.

Я выскользнула в коридор, боясь поворачиваться к Самиулу спиной. Под дверьми стоял Вторак.

Через несколько минут вооруженный кувалдой берсерки громили стену тайника, за которым скрывалось золото клана волколаков.