Глава 7

Майя

Зал моделирования пси-чистки морально давил, хотя и представлял собой просторную белую комнату, полную света и воздуха с потолком-куполом из нано-стекла.

Центр зала занимал круглый, как блюдо, гигантский демонстрационный стол. Во время прохождения адептами заданий на столешнице возникала симуляция – оживала объёмная картинка, транслируя то, что происходит в пси диапазоне адепта-лекаря. Так что мои ошибки будут на всеобщем обозрении, а значит, совершать их надо очень убедительно.

Я метнула быстрый взгляд в угол комнаты – на преподавательские места. Там за панелью управления симулятором было три места для экзаменационной комиссии. Два из них сейчас пустовали, а вот директор Бойрон уже втиснул своё грузное тело в кресло с прозрачной спинкой – практически затёк в него, как фруктовое желе в пиалу. Я невольно хихикнула (от волнения, ей-богу!). Бойрон кинул в меня уничтожающий взгляд.

Я посчитала за лучшее снова уставиться на стол для симуляций. Он неспроста был так огромен. Симуляционное поле – одно на десять учеников. И предполагалось, что мы рассядемся за ним как рыцари круглого стола из сказок и легенд Земли-2, которые мне рассказывала мама в детстве перед сном.

Но рыцарями тут не пахло. А вокруг стола вместо диковинных деревянных кресел – стояли десять стульев, прозрачных как "пиала для желе" Бойрона, но с плоскими сидениями и вообще без спинок. Девушек на тест тоже позвали как раз ровно десять, так что нам всем хватило места.

Мы расселись вокруг “рыцарского” стола на равном расстоянии друг от друга. Напротив меня оказались Ида и Зоя. Малышка Веста робко присела на стул слева от меня. Остальные места заняли девушки из других групп — их я или не знала, или знала шапочно. Однако все они были лекарями-псиониками высоких уровней… и только я — ниже среднего.

Я поёрзала на стуле, пытаясь скрыть волнение. С опаской скосила взгляд в сторону панели управления. Там только надувался, как сытая жаба Бойрон… А где же маршалы?

Двери в этой аудитории были старого образца. Не раздвижные технологичные, что бесшумно раскрываются лепестками. А такие, что могут звучно хлопнуть об стену, если резко открыть.

Так что когда в наш белоснежный “рыцарский зал” стремительно вошли шиарийцы, чуть не вбив дверные створки в стену – дёрнулись абсолютно все.

Оберон и Сайрос не церемонились. Шли куда им надо, порой в прямом смысле “напролом”. Широким шагом братья подошли к панели управления и нависли над директором.

— “Бойрон, где положенные по регламенту двери?” – прочитала по губам Оберона. Мимика ничего не выражала, а вот хвост черноволосого маршала угрожающе щёлкнул.

Бойрон побледнел на глазах.

Я знала ответ на вопрос маршалов. Автоматическая дверь там же, где новая Эф-дуга. Наверняка Бойрон наложил лапу на бюджет Академии и здесь… вот они ему устроят! Хотелось бы посмотреть…

Но тут меня вернули в реальность новые щелчки маршальских хвостов, и я вся выпрямилась, натянулась как струна.

Соберись, Майя! Если шиарийцы тебя раскусят, то сделают с тобой нечто похуже, чем с вороватым директором Академии! Думай, как выпутаться. Не отвлекайся.

Вдох-выдох. И я собралась.

Маршалы вместе с директором расположились за панелью управления. Хвосты шиарийцев покачивались за широкими спинами и так хищно водили раздоенными кончиками, будто принюхиваясь и приглядываясь к участницам теста.

Мне мерещилось, будто острые стальные кончики то и дело “смотрят” в мою сторону, тогда как сами маршалы как будто не проявляли интереса. Вели себя со мной также отстранённо и холодно. Даже взглядом не удостоили.

А вот их хвосты… Даже сейчас они недовольно щёлкнули по воздуху и агрессивно указали на меня.

Мамочки! Или я надумываю?!

Закусив губу, я незаметно вытерла вспотевшие от волнения ладони о брюки. Чтобы успокоиться, коснулась кармана, где лежала записка от Роланда…

— Всё готово! — громогласно объявил директор, поднимаясь на ноги и отклеивая зад от кресла-пиалы. Бойрон улыбался, но по его красному лицу читалась нервозность. — Адептки, займите позицию для проведения чистки! Выложитесь на максимум. Не посрамите честь академии! — на этих словах острые глазки директора почему-то упёрлись в меня.

Будто он считал, что кто-то его “посрамит” — это непременно буду я.

Что ж, не без оснований…

“Занять позицию для чистки” значило, что надо выпрямить спину и положить обе руки на столешницу так, как если бы мы касались кожи пациента, нуждающегося в лечении от негативных волн.

Я опустила ладони на столешницу. На ощупь она была как изо льда, и слегка покалывала кожу от крохотных электрических разрядов. Так ощущался особый псионический минерал — редкий и дорогой. Прошло всего несколько секунд, а он уже стал нагреваться под ладонями. Из небольшого углубления рядом выехал обтекаемый счётчик энергии. Такой же появился возле каждой девушки.

Сейчас на экранах светилась цифра: НОЛЬ (0). Это потому, что фиксация ещё не началась Показатель — СТО (100) — соответствует десятому уровню псионической активности лекаря. Моя задача была, чтобы счётчик показал не выше 30-39.

Хорошо, что нет технологии улавливающий жульничество, направленное на занижение силы. Ведь обычно всё наоборот. Девушки изо всех сил пытаются завысить свои показатели, для этого идут на всяческие ухищрения. Я пробежалась взглядам по лицам других девушек.

Ида выглядела самой спокойной, то и дело бросая зазывные взгляды на маршалов. Веста нервничала — она так побледнела, что, казалось, упадёт в обморок. Бедняжка, она всегда так на экзаменах — а потом показывает лучший результат.

Вздохнув, я прикрыла глаза, чтобы приготовиться соединить своё пси-поле с имитацией пси-поля пациента.

— Адепты-лекари, — рычаще произнёс Оберон, я вздрогнула, поняв, что шиариец уже не сидит за панелью управления на преподавательском месте. Он хищным, почти неслышным шагом двигается вдоль стола, неумолимо сокращая расстояние между нами. — Для вас будет запущена достоверная имитация пациента в средней фазе загрязнения. Мы добавили усложнение в виде тёмных пятен, но ничего с чем бы вы не справились. Если станет плохо — сразу отключайтесь от лечения.

Я не смотрела на него. Не смела смотреть. Сердце колотилось. И я буквально каждым нервом чувствовала, как он приближается… как останавливается за моей спиной…

Мне почудилось жаркое дуновение у шеи... Я напряглась, до каменных мышц!… но потом… Оберон пошёл дальше, мимо других студенток.

— Постарайтесь показать свой максимум, — мягче добавил Сайрос, его голос звучал от противоположной стороны стола. Наверняка если подниму взгляд, увижу светловолосого шиарийца где-то за спиной этой Иды Войт! — От результатов этого теста будет зависеть ваше будущее.

“Моё уж точно”, — нервно подумала я, прилагая огромные усилия, чтобы вновь вернуть концентрацию.

“Три, два, один…загрузка системы”, — раздался над столом механический голос.

***

Тест начался!

Воздух загудел от развёртывающегося пси.

Сосредоточившись, я нырнула в имитацию пси-поля пациента. Одновременно со мной в нём оказались и остальные девять адепток.

Я открыла глаза — но не в реальности. А уже в пси-диапазоне. Взглянула на сияющие тела Весты, Зои, Иды и других. Как и моё, проекция физических тел студенток светилась. Ощущение было такое, будто я нырнула под воду, лишь с тем отличием, что здесь можно было дышать.

В следующий миг пространство догрузилось и наполнилось негативной энергией.

Чёрными вихри со злобным шипением закрутились у ног, расходясь кругами. Тёмные жгуты агрессивно извивались в воздухе, сбиваясь в обширные тёмные пятна, похожие на чёрные дыры — это были самые опасные образования.

У критических пациентов могли встречаться такие пятна (и порой даже куда больших размеров, чем в этой симуляции). Они поджидали на глубоких слоях и были способны разбить защиту и сжечь разум лекаря. Чем чернее и крупнее пятно — тем опаснее с ним связываться.

Внутри подобных скоплений даже мог прятаться “полуразумный пси-вирус”, способный перетечь на энерго-поле лекаря.

Обычно их успешно лечили, но встречались вирусы, против которых наука пока что была бессильна. Если лекарю подцепить такой, останется лишь стремительно угасать… Месяц-два, и отправишься в мир иной.

Именно поэтому первым делом пси-лекарей учили определять свой порог и никогда не браться за глубокую чистку, если не уверен в силах.

Впрочем, имитация заразить не может. Только зафиксирует, что тест провален из-за слабого понимания технической части. Также, если бы это была реальная чистка — имела бы значение совместимость с пациентом. Сейчас же она для всех была установлена стандартно-средняя — сорок процентов.

Я, как и все, начала действовать по инструкции.

Первым делом установила защиту на свой ментальный образ — три стоя.

Потом — запустила энерго-воронку, чтобы гамма-волны определённого спектра (в моём случае — слабые завихрения) постепенно стягивались ко мне со всего поля. Тут главное — не закрутить её слишком сильно, а то можно не справиться с нагрузкой и получить сильнейший откат.

Затем призвала внутренний поток психической энергии и начала технично и быстро сплетать ловчую сеть… И вот тут между уровнями адептов уже стали видны различия.

Те, у кого потенциал выше, были способны создать широкую объёмную сеть с совсем мелкими прорехами и с яркими нитями, которые сжигали негативные гамма-образования, лишь соприкоснувшись с ними.

А у слабых лекарей сеть получалась маленькая и неэффективная. Такой надо трижды попасть по гамма-волне, чтобы её развеять.

Это быдл самый ответственный момент!

Я должна была изобразить слабую сеть, несмотря на то, что моя энергия так и норовила сорваться с пальцев ярким потоком. Я сделала медленный вдох и выдох, заставляя себя сконцентрироваться и заставить полноводную реку своей энергии истончиться до слабого ручейка, как и положено той, у кого потенциал 3 из 10.

И только после этого начала плести сеть. Я специально сделала её короткой, хотя и техничной (всё же оценки по предмету у меня высокие), но однозначно слабой. Воронку я закручиваю тоже совсем несмело.

Замахнувшись сетью, я зачищаю первые гамма-волны, тогда как мои соперницы, уже перешли на тёмные пятна.

Всё идёт хорошо.

По плану.

И я выдыхаю.

Я показываю ровно тот результат, который записан в моём личном деле.

Частью сознания я нахожусь в пси-поле, но второй частью ощущаю себя сидящей за столом под стеклянным куполом. Баллы на моём счётчике набираются медленно… Там пока что накапало только 10 пунктов. К окончанию задания как раз будет 30-35. Главное — не потерять концентрацию, ведь всё же контролировать поток не просто. Но пока, что я справляюсь. Легко удерживаю бушующую внутри силу, не позволяя ей вырываться и нарушить мой идеальный план.

Я ловлю сетью очередную негативную волну, как вдруг спину (мою спину в реальности!) обдаёт озноб.

На затылке поднимаются волоски.

А в следующий миг я чувствую на шее жар и ощущаю, как поверх моей руки, лежащей на столе, опускается горячая крупная рука. А ещё… что-то обвивает мою щиколотку!

Да это же хвост! Мама родная!

— Это всё, на что вы способны, адептка Майя? — Раздаётся возле моего уха рычащий голос темноволосого маршала Оберона, срывая сердце в галоп. — Давайте-ка ещё раз… Возьмите курс на то тёмное пятно. А я внимательно послежу.

***

Я ощущаю спиной, как близко стоит темноволосый маршал. Невыносимо остро чувствую жар его прикосновения на своей руке. А его голос, называющий моё имя, буквально разрядом прошивает моё бедное тело, заставляя почти подпрыгнуть на стуле.

И уж, конечно, моя концентрация летит к чёрту!

Энергия вырывается из ладоней жарким потоком, наполняя лекарскую сеть силой.

Паника ударяет в голову. Я пытаюсь взять силу под контроль, но тут уха снова касается горячее дыхание.

— Майя, я уверен, вы можете лучше. Вы ведь очень способная девушка.

На последних словах — клянусь! — его губы задели мочку моего уха! Или показалось?..

Моё лицо тут же начало пылать, пальцы задрожали, а внизу живота стало предательски горячо.

Святой космос! Это вообще законно?!

Что творит этот шиариец?!

Моя лекарская сеть светится в пси-диапазоне как новогодняя гирлянда! Если в неё попадёт хоть одно завихрение, то развеется быстрее, чем я успею моргнуть. И тогда всем станет ясно — это ни черта не сеть слабого псионика! Это уровень выше восьмёрки уж точно! (Своих конкретных показаний я не знала, но подозревала).

Поэтому от следующего жгута тёмной энергии я буквально уворачиваюсь, что со стороны уж точно нелепо. У нас же не коррида, какой увлекались древние люди на Земле-один.

Я слышу, как снаружи выругивается директор Бойрон. И как ещё требовательнее сжимается хвост шиарийца, бесстыдно обвивший серпантином мою ногу.

— Вы уверены, что правильно поняли задание? — раздаётся рядом чуть насмешливый голос Оберона. Он откликается в моей груди густой вибрацией. — Надо не уворачиваться от гамма-волн, а ловить их.

И снова он коснулся моей мочки! И теперь уже – я в этом ни капельки не сомневалась!

А если директор Бойрон смотрит?!

В реальности я закусила губу — честное слово — чтобы просто не завопить!

“Боги! Космос! Святая чёрная дыра! Дайте мне идею, как выкрутиться?! Клянусь, если я выпутаюсь из передряги, я буду учиться ещё лучше! И больше никогда-никогда не стану проникать в чужие сны без спроса! И больше не буду подделывать пропуск, чтобы пройти в закрытую часть лаборатории! И больше никогда не…”

То ли мои молитвы оказались услышаны. То ли госпожа фортуна решила смилостивиться. Но внезапно раздался визг!

Кричала Зоя, как бешеная, отбиваясь от крупного тёмного сгустка. Он уже облепил её голову, шею и плечи.

Как она вообще его не заметила?! Или сама полезла его зачищать? Да ведь было видно, что он ей не по зубам.

Теперь всё внимание переключилось с меня на Зою.

Маршальский хвост отпустил мою ногу. А сам Оберон отодвинулся, дав мне спокойно вдохнуть.

Из симуляции Зою не выводили, явно ожидая наших действий.

Совместная чистка при самых сложных случаях — не редкость. Особенно если нет сильного пси-лекаря, то объединяются несколько слабых. И если тёмное пятно энергии уже захватило проекцию физического тела лекаря — отключаться от чистки так сразу — опасно. Лучше сначала избавиться от тёмного образования.

К Зое со всех сторон бросились помогать адепты. И первая была Ида! Хотела стать героем, не иначе. Она жестом показала, чтобы больше никто не приближался. Что она сама всё сделает.

А мне, лишь взглянув на неё, мне захотелось выругаться. Почему она не докрутила себе защиту?! Три слоя — это точно мало, чтобы сражаться с такой сильной негативной волной. И тут неважно, сколько у тебя энергии — если пробьёт контур — можно на всю жизнь дурочкой остаться.

Будь это реальная ситуация, конечно…

А так лишь опозорится перед всеми.

Вон, Веста уже всё поняла. Замерла, готовая эвакуировать и Зою и Иду.

Но это не понадобится. Ведь у меня уже созрел идеальный план.

Развеяв свою ловчую сеть, я тоже бросилась на помощь адепткам. Когда оказалась возле Зои, Ида уже резала теневое пятно энергетической плетью. Та свистела и мигала от энергии, но била куда придётся. Всё потому, что Зоя не могла постоять на месте, а дёргалась и дрыгалась, как застрявшая в желе лягушка.

Эти двое стоили друг друга!

Я же ждала правильного момента… И чётко отловила миг, когда тёмное пятно вдруг расширилось (перешло на вторую стадию атаки), и захватило в себя сразу и меня, и Иду, скрыв нас от глаз.

Время пошло на секунды!

Моя защита затрещала. Но важнее было, что защита “звезды академии” тоже вот-вот должна была лопнуть. Тогда боль пробьётся к вискам. Она закричит и…

“Этого не случится!” — подумала я. Преодолевая сопротивление теневого сгустка, я успела поймать конец плети, которой размахивала Ида. И направила по ней такой мощный поток энергии, какой только могла! Моя энергия волной покатилась вверх по плети к каналам брюнетки…

Глаза Иды засветились.

Убрав руку, я рванулась наружу из ослабевшего уже тёмного пятна. Отскочила от адепток, считая в уме… один, два, три… А в следующий миг волна моей энергии, не найдя пристанища в теле Иды, пошла обратно тем же путём, как и пришла.

Она яркими лучами света разлилась от хлыста Иды во все стороны, не просто сжигая тёмное пятно, но разом зачищая всё пространство. Это произошло мгновенно. Судя по ошарашенно застывшим адептам, никто не понял, что случилось. Выглядело всё так, будто это Ида призвала прорву энергии.

Пилик!

Раздался снаружи предупреждающей звон.

Это счётчик баллов Иды достиг критического значения. Я почувствовала, как вибрирует проекционный стол. Такая прорва психической энергии требовала заземления. С этим должен был справляться купол.

Если только Бойрон не сэкономил на матерьялах…

Пилибззк…

Раздался новый звук. Тревожный. Режущий. Будто по стеклу пошла трещина.

— Всем покинуть проекцию! — раздался пугающе ровный голос маршала Сайроса.

В следующий миг я полностью выныриваю в привычную реальность.

Снова открываю глаза в белой комнате. Моргаю. Бегло оглядываюсь. Бросаю быстрый взгляд на потолок.

И беспомощно наблюдаю, как защитный купол идёт сетью трещин.

Моё сердце разгоняется до диких скоростей, руки и ноги – холодеют, всё тело – обмякает.

До меня доходит: я не успею уйти. Никто не успеет!..

Ещё миг оглушительной вязкой тишины, и по ушам бьёт треск и звон!

Купол обрушивается на наши головы картечью острых осколков.