Глава 21. Нельзя оставлять девушку без внимания. Это чревато

Серые стены выглядели абсолютно одинаково, поэтому, чтобы не запутаться в проходах, я поворачивала направо на любой развилке, предварительно делая шилом зазубрины на углах.

Со всех сторон мне чудились странные звуки, то ли шепот, то ли шуршание. Искаженное эхо вдруг доносило приглушенные крики и топот. И тогда я некоторое время стояла, вжавшись в стену, выключив светлячок и вслушиваясь.

Вспоминай, Эфа, кто сидит в подземельях у вампиров? Преподаватель по традициям и законам Двуликих преподавал всего месяц и успел рассказать лишь общеизвестные факты. Батюшка счел эти сведения достаточными для моего образования, и теперь я очень жалела, что не настояла на продолжении обучения.

Кого я могу встретить в подвалах? Прежде всего – недавно вылупившихся Птенцов. Новорожденные вампиры первые дни и недели живут в кровавом мареве голода, их поят кровью пока они хоть немного не начинают соображать. Смертность среди них высокая, выживает обычно меньше половины. После первой недели птенцов переводят на живых доноров, обычно преданных слуг. И тогда юный вампир полностью приходит в себя и становится похож на человека. Как бы это дико не звучало.

Кроме новорожденных вампиров в подземельях держат провинившихся. Каких-нибудь преступников, злобных даже по меркам кровососов.

Вот ведь паршивое местечко, никого встречать не хочется. А мне нужно найти кандидатов в сиры Гнезда и как-то отличить их от птенцов и преступников.

Очередной поворот впервые привел меня в небольшую комнату с прилично сохранившейся мебелью. Две кровати с ворохом белья на каждой располагались вдоль стен, на круглом столе горкой сложена посуда, шкафа с одеждой не было, зато какие-то тряпки, перемешанные с одеждой, большой кучей валялись прямо на полу. На противоположной стороне от меня виднелась закрытая дверь.

Кто бы здесь ни жил, встречаться с ними мне не хотелось, и я сделала осторожный шаг назад, но дверь напротив резко открылась, и в помещение ввалился молодой парень.

- Ух, ты! - закричал он, невоспитанно тыкая в меня пальцем. - Ты девчонка, которая гуляла вчера с оборотнем! Мастер-таки сделал нам подарок.

И по комнате разлилась вкрадчивая, томительная волна эмоции. У меня на руках поднялись крошечные волоски. А нос зачесался. Скорее всего я должна была чувствовать возбуждение, но в действительности хотелось только чихать.

- Воздействие на людей запрещено законом, - наставительно сказала я, продолжая отступать.

- Здесь все можно. Стой, ты почему не реагируешь? – возмущенно сказал он. Его глаза вспыхнули, последнюю фразу он уже произносил трансформирующейся челюстью в боевой ипостаси. Вместо симпатичного молодого парня на меня двигался продолжающий меняться прямо в процессе бега монстр. Все тело становилось худее, так что одежда начала болтаться. Руки удлинялись и нарастали загнутыми серповидными когтями.

Я заорала и ударила проверенными молниями. Вампир явно помнил о моей магии, потому что две первые молнии он пропустил, резко вильнув в сторону. Это кольцо я существенно растратила еще во время уличного нападения, а зарядить снова можно было только полностью опустошенный предмет. Обычный маги заряжали артефакты чуть ли не сутками. Но не я. Именно сейчас мне пришлось использовать один из секретов, которые отец просил не показывать людям. Никаких «людей» я поблизости не видела, поэтому при виде приближающегося чудовища просто влила свою живую магию в истратившееся кольцо.

От напряжения энергии оказалось многовато, артефакт внезапно раскалился, покраснел, обжигая руку и… треснул на пальце. Вскрикнув от боли, я сорвала кольцо и бросила его прямо в вампира.

Во все стороны хаотично удалили молнии, которыми я под завязку опять заполнила кольцо. Белые разряды корежили измененное тело, дергали вампира за руки – за ноги как танцующую марионетку. Когда артефакт иссяк, трансформированное тело с грохотом упало на пол и некоторое время еще подергивалось. Парень был жив, хотя и не мог теперь двигаться, но с даже вампирской регенерацией он будет восстановливаться в течение дня.

Убегая обратно по коридору, я анализировала свой первый бой в подземелье и зубасто улыбалась, в темноте все-равно никто не увидит и не скажет: "Эфа, леди не показывает зубы! Это невоспитанно".

Ха! Я могу себе это позволить. Потому что я потеряла кольцо, но получила прекрасную идею, с которой мне больше не нужно будет прятаться и трястись над каждым колечком. Теперь я отличненько пройду до выхода. Мне просто нужно было немного времени. И камушков.