Глава 16

Сегодня был особенный день, поэтому кронпринц должен был проснуться раньше, чем обычно, но этой ночью он вообще не уснул. Переговоры с Ибелийской империей прошли даже лучше, чем планировалось. Криспиан до сих пор не понимал, как его матушке удалось уговорить Дитриха Сулеймана посетить их империю, ведь до этого он вежливо отказывался…

Накануне вечером кронпринц получил анонимное сообщение, в котором говорилось о местонахождении лабиринта, созданного великим магом несколько веков назад. Одной из самых ценных реликвий, которые там можно найти, была корона повелителя империи Тронтон, которая исчезла много веков назад. Никому до сих пор не удалось узнать, что тогда случилось — просто однажды утром жители прилегающих деревень вместо величественных стен и верхушек домов увидели бескрайний лес, из которого до сих пор никому не удалось выбраться.

Криспиану нужна была эта корона, чтобы отыскать ту пропавшую империю, тогда он сможет заявить на неё права. По легенде, передающейся старейшинами из поколения в поколение, в империи Тронтон неисчерпаемые залежи магических камней и других полезных ископаемых, способных возвысить Антуанскую империю среди других на континенте, а может даже во всем мире. Этим Криспиан хотел доказать отцу, что достоин занимать трон.

Светловолосый парень вздохнул, поднявшись, посмотрел в окно и увидел звёздное небо и полную луну. Антуанская империя ― то, что должно принадлежать только ему. Он единственный наследник, достойный правления. Но все же нередко его посещали мысли, что может быть ещё один наследник…

Несколько лет назад Криспиан стал случайным свидетелем того, как его отец в одиночестве пил в своем кабинете. Возможно, у него было подходящее настроение, поэтому, увидев своего ребёнка у приоткрытой двери, Хендрик подозвал его к себе. Ещё немного отпив крепкой настойки, он рассказал, что в его жизни была только одна любовь ― её звали Валентия. Она стала его первой женой, но прожили они вместе совсем немного ― всего два года. Сейчас об этом совсем не осталось упоминаний, наверное, лишь несколько человек её помнили. У них родился сын ― первенец. Хендрик признался, что по своей глупости позволил любимой женщине сбежать с маленьким ребёнком на руках и теперь очень жалеет об этом. Он не знает, жива ли его возлюбленная Валентия, лишь надеется, что однажды сможет снова её увидеть … И если бы она вернулась, он бы принял её в качестве наложницы, ведь теперь у него есть другая жена, а своего старшего сына сделал бы наследником…

В тот момент Криспиан понял, что любовь ― это яд. Как бы он ни старался стать достойным наследником, отец признает старшего сына, рожденного от пропавшей любимой, если тот неожиданно объявится. Поэтому он решил, что должен отыскать и избавиться от него, пока есть возможность. А ещё отказаться от любви, закрыть сердце, чтобы никогда не жалеть ни о чем, как его отец.

Лилиана… Раньше она всеми силами пыталась привлечь его внимание, но неожиданно изменилась, заявив, что хочет расторгнуть помолвку. И этот поступок повлиял на него — Криспиан понял, что может её потерять. Пытаясь оттолкнуть его от себя, Лилиана заставила открыться, высвободив запертые чувства. Только самому себе Криспиан мог признаться, что боялся потерять возлюбленную, страшился предательства, ведь тогда больше не сможет никому доверять. Она единственная драгоценность, которую хотелось оберегать…

Стоя у окна, он улыбнулся. Интересно, какие сны ей сейчас снятся? И как она выглядит, когда спит? Наверное, это очень милое зрелище, не терпится увидеть собственными глазами! Скорее бы Лилиана стала совершеннолетней, чтобы он смог разделить с ней постель, проснуться вместе и увидеть её ласковый сонный взгляд…

От этих мыслей сердце забилось быстрее, даже дыхание сбилось.

– Мой господин, вы уже проснулись? ― удивлённо воскликнул мужчина в возрасте с седыми волосами на висках, войдя в комнату без стука. ― Мне даже не пришлось вас будить. Сегодня намечается какое-то важное событие?

– Верно, Кендрик, поэтому подготовь одежду такую, чтобы меня никто не смог узнать, ― улыбнулся, мыслями находясь с любимой.

– Конечно, Ваше Высочество, сейчас же все подготовлю.

Этот мужчина — личный слуга Криспиана. С самого детства принц доверял ему, зная, что Кендрик ему предан и последует за ним ходить на край света. Кендрик очень рано потерял жену и единственного сына, поэтому относился к наследнику как к родному ребенку.

Облачившись в чёрный костюм и накинув на плечи длинный плащ, принц надел кольцо-артефакт, меняющий внешность, взял несколько других артефактов и вышел из комнаты.

Уже не единожды кронпринц тайно выбирался в город, но теперь ему нужно было отправиться за его пределы. Тот, кто прислал записку, указал точное место, которое находилось в лесу ― заброшенный дом, о котором ходили весьма неприятные слухи. Поговаривали, что там видели призрака, кто-то даже пострадал, но Криспиан знал ― все это выдумки, ничего мистического там нет. Случилось убийство несколько лет назад, но убийцу давно поймали.

***

…Тёмный дом действительно выглядел зловеще, вокруг росла высокая трава, а вместо окон зияли чёрные дыры. Криспиан подъехал верхом ближе, и несколько ворон поднялись с крыши и улетели, не переставая каркать. Заходить внутрь не было желания, но кронпринц вошёл, привязав лошадь к дереву.

Внутри тускло светила лампа. Принц увидел мужчину в монашеской одежде, с длинной серой бородой и такими же волосами. Это был тот самый монах, который присутствовал на балу в честь Нового года вместе со своими учениками.

– Это вы прислали мне записку? ― поинтересовался Криспиан.

– Кто вы? ― настороженно спросил тот в ответ.

– Кронпринц, ― Криспиан снял с пальца кольцо, открывая свою настоящую внешность.

– Ваше Высочество, рад Вас видеть, ― расслабился мужчина. ― Вы правы, это я прислал Вам письмо. Благодарю за доверие. Вы ведь пришли один?

– Как и говорилось в вашем послании.

– Хорошо. Совсем скоро придёт ещё один молодой человек, и я покажу вам вход в лабиринт.

– Получается, он всегда находился в этом доме?

– Выходит так, только он скрыт магией от посторонних глаз.

– Но почему только сейчас его удалось отыскать?

– Возможно, пришло время, ― загадочно улыбнулся старик.

– Вы сказали, что будет ещё один человек. Могу я узнать кто?

– Один из моих учеников, тоже достойный войти в лабиринт.

– Как вы определяете, кто достоин, а кто нет?

– Вы задаёте слишком много вопросов, Ваше Высочество. Боюсь, на данный момент я не могу ответить на все.

Криспиан больше не стал ничего спрашивать, постоянно думая о том, насколько этот старик странный. Ранее он слышал о Северной горе, и об учениках, которых лично отбирает монах, путешествуя по всей империи. Но кронпринц впервые встретился с ним на балу, разве этого было достаточно, чтобы понять, что он тоже достоин войти в лабиринт?

Вскоре послышался стук копыт ― кто-то приближался. Через окно он рассмотрел, что на лошади было двое, но ведь старик говорил, что будет только один человек ― его ученик. Посмотрев на него, Криспиан заметил, что тот улыбается, поглаживая длинную бороду.

– Хм… Интересно, ― пробормотал он.

– Вы же говорили, что будет только один человек, ― напомнил наследник.

– Для меня это тоже неожиданно.

Едва двое прибывших вошли в дом, и кронпринца посетило неизвестно откуда вившееся волнение. Он взглянул на мужчину, лицо которого было открыто, но не смог вспомнить, видел ли его прежде. А вот второй избегал смотреть ему в глаза, натягивая капюшон ещё ниже. Неужели они знакомы?

– Здравствуйте, учитель. Простите за опоздание.

– Седьмой, кого ты привёл?

– Этот человек тоже захотел посетить лабиринт. Если не возражаете, я бы хотел, чтобы она сопровождала меня.

– Она? ― спросил Криспиан, и девушка вздрогнула.

– Могу ли я узнать, кто твоя спутница? ― спросил старик.

– Покажи лицо, ― попросил тот, кого назвали Седьмым, обратившись к своей спутнице.

Девушка вздохнула и нерешительно сняла капюшон с головы, показывая своё красивое лицо. Несколько секунд Криспиану казалось, что он настолько много думал о своей невесте, что она ему привиделась в этой девушке, но сколько бы он на неё ни смотрел, ничего не менялось. Наконец, не веря своим глазам, он позвал:

– Лилиана? ― его невеста снова вздрогнула и опустила голову, а затем вообще накинула капюшон, снова скрывая лицо. ― Лилиана, что ты здесь делаешь? И почему ты с этим человеком?

– Вы знакомы с моей невестой? ― спокойно спросил Седьмой.

– Невестой? Твоей невестой?! ― удивлённо воскликнул наследник. ― Лилиана, что все это значит?!

– Так вы кронпринц? Тогда это объясняет вашу реакцию. Всё верно, эта девушка ― моя невеста, мы связаны магическими узами, ― парень взял её за руку, и в тот же миг на их запястьях яркими узорами проявились магические метки.

– Лилиана, почему?!

– Ты не хотел разрывать нашу помолвку, поэтому я… ― очень тихо произнесла она и замолчала, так и не закончив объяснение.

Она высвободила свою ладонь, и метки погасли.

– Поэтому ты решила связать себя магически с этим мужчиной? ― требовательно спросил Криспиан, на что его невеста кивнула. ― Почему раньше мне не рассказала?!

– Так, молодые люди, давайте оставим это на потом, ― вмешался старик. ― Пора входить в лабиринт, но сначала мне нужно поговорить с девушкой наедине.

Он развернулся и направился вглубь комнаты, поманив Лилиану за собой. Бросив на Криспиана быстрый взгляд, она поспешила за монахом.

– Кто ты такой? ― спросил кронпринц у парня.

– Разве сейчас это имеет значение? ― со спокойной улыбкой спросил незнакомец. ― Меня зовут Мириан ― это всё, что Вы должны знать, Ваше Высочество.

– Как ты посмел связать себя с Лилианой, зная, что у неё есть жених? ― Криспиан сжал кулаки.

– Она сама ко мне пришла и попросила об этом. Мы обговорили некоторые детали, и я согласился. А Вам, Ваше Высочество, нужно получше следить за своей невестой.

– Что ты сейчас сказал?! ― Криспиан не выдержал и схватил Мириана за грудки.

То, как спокойно тот держался и издевательским тоном произносил «Ваше Высочество», как смотрел на его невесту, кронпринца сильно разозлило. Он считал, что именно этот подонок захотел связать себя с Лилианой ― не могла она так поступить!

– Я сказал правду.

– Молодые люди, прошу вас успокоиться, ― призвал старик, и молодых мужчин оттолкнуло друг от друга невидимой силой. ― Сначала лабиринт, а потом все остальное. Я позвал вас сюда не для того, чтобы смотреть, как вы не можете поделить невесту. Эта девушка тоже желает попасть в лабиринт, но цель её поисков отличается от вашей, поэтому я позволю ей войти.

– Я против! ― воскликнул Криспиан. ― Это может быть опасно!

– Прошу прощения, Ваше Высочество, но это решение вашей невесты.

– Лилиана, ты сейчас же должна вернуться домой!

– Она и моя невеста тоже, ― заявил Мириан. ― И я солидарен с учителем ― Лилиана сама должна решать.

– Я пойду в лабиринт, ― ответила она.

– Но… ― начал наследник.

Старик его перебил.

– Пора.

Он взмахнул ладонью, и в его руке материализовался деревянный посох с большим зелёным камнем на верхушке. Старик стукнул им по полу, вызывая ощутимую вибрацию. Магия вокруг всколыхнулась, деревянные стены дома постепенно менялись на каменные, а воздух стал заметно холоднее. Казалось, будто они переместились под землю, хотя спуска не ощутили. Впереди показался вход в лабиринт. Криспиана пробрал озноб ― где-то там находится то, что поможет ему достичь небывалых высот! Осталось только возлюбленную выпроводить домой ― он обязательно поговорит с ней позже о причинах ее предательства!

– Я настаиваю, чтобы ты вернулась домой, ― заговорил кронпринц, глядя на невесту.

– Я уже все решила, ― уверенно ответила она.

– Ваше Высочество, некоторое время я не смогу вернуть вас обратно, так что Лилиане придётся идти с кем-то из вас или одной, ― добавил старик.

– Значит, ты пойдёшь со мной, ― наследник схватил её за руку.

– Она пойдёт со мной, ― заявил Мириан, взяв девушку за другую ладонь, заставив метки снова проявиться ― как насмешка, что у него тоже есть на неё права.

На несколько мгновений в помещении воцарилась тишина.

– Криспиан, ― попросила Лилиана, высвобождая свою ладонь.

Кронпринц прожигал её гневным взглядом, но она отказывалась смотреть на него, отпустив глаза и не собираясь менять своего решения, поэтому ему пришлось её отпустить.

– Если таково решение Лилианы, я приму его, ― он отступил и пригрозил Седьмому: ― Но если с ней что-нибудь случится, я тебя из-под земли достану и сделаю так, что ты больше не захочешь жить.

– Поверьте, Ваше Высочество, я не причиню ей вреда и не позволю плохому с ней случиться, ― отозвался парень, не скрывая насмешки в глазах.

– Лилиана, ты уверена? ― последний раз спросил Криспиан.

– Да.

Ещё раз взглянув на сияющие метки, принц отвернулся.

– Думаю, вам уже известно все, что вы должны знать, входя в лабиринт, ― произнёс старик, прокашлявшись. ― Мне больше нечего сказать. Вход перед вами, цели у вас есть. Ступайте.

Криспиан первым вошёл в проход и, немного пройдя по коридору, увидел два направления. Пытаясь успокоить лихорадочные мысли и недовольство любимой и самовольной особы, выбрал правый тоннель.

***

Я провожала взглядом Криспиана, пока он не скрылся, а на душе было неприятно. Все больше и больше во мне укреплялась уверенность, что я сделала неправильный выбор, доверившись Мириану. Но сейчас уже поздно что-то менять, пришло время отвечать за свои поступки… Эх.

– Полагаю, тебе все-таки придётся идти со мной, ― заговорил Мириан, продолжая держать меня за руку. ― Так что цель поисков у нас одна.

– Но ведь…

– В этом я солидарен с наследником ― ты не должна пострадать, невеста. Так что в любом случае пойдёшь со мной.

Вот черт! Я даже не знала, что он собирался найти! Я должна сбежать от него, как только представится такая возможность!

Почему я вообще решилась пойти в этот лабиринт, зная, насколько это опасно? Ведь помимо того, что можно с лёгкостью заблудиться, ещё и различные ловушки будут попадаться на пути. Моя причина ― описание из книги. Автор описывал путешествие этого персонажа весьма странно, это выглядело примерно так:

«…У стены на развилке был знак в виде щита, здесь мужчина выбрал правый маршрут. Но если бы он повернул влево, потом снова выбрал левый коридор, затем повернул направо, прошёл прямо мимо двух проходов к развилке, у которой на стене был знак черепахи, повернул направо, то отыскал бы тайный проход и обнаружил что-то очень ценное…»

Разве такое описание в книге было создано не для того, чтобы кто-то им воспользовался как картой? И при этом ещё были описаны разные артефакты в тайных комнатах! Моя цель ― массивный магический камень в оправе в форме восьмиконечной звезды, в котором скрыта магия того, кто создал этот лабиринт. А второе ― его гримуар с полезными заклинаниями. Было бы очень хорошо их заполучить. И пусть у меня нет предрасположенности к магии, я могла бы отдать их тому, кто станет магом и будет служить мне до конца жизни, принеся клятву! Правда, сейчас у меня есть Рэйвен, но я все равно не хотела отказываться от такого шанса.

Но из-за такого описания первые несколько коридоров мне нужно будет пройти вместе с Мирианом, поэтому придётся притвориться, что я буду послушно следовать за ним, а потом сбежать. Главное, не забывать смотреть на знаки перед развилками, а ещё у меня с собой была карта, над которой я так усиленно трудилась вчера, напрягая память. Я не могу позволить пропасть моим трудам!

Мы вошли в лабиринт. Когда я оглянулась посмотреть на Эрика перед тем, как скрыться в коридоре, заметила, что он загадочно улыбается… Ох, не нравится мне это! Надеюсь, он ничего не задумал и не будет мне мешать.

Мириан молча шёл впереди, выбирая направления, ориентируясь по знакам на развилках — у него наверняка тоже был план или карта лабиринта. Я плелась позади. Дорогу впереди было видно из-за освещения, но я так и не смогла определить, была это скрытая лампа или что-то магическое.

Вглядываясь в метки на стенах, я ждала, пока не появится нужная, и вот наконец я её нашла ― орел! Здесь мне нужно улизнуть от Мириана, но он постоянно оборачивался, когда выбирал маршрут, чтобы убедиться, что я иду за ним. Но дальше практически не обращал на меня внимания, пока мы снова не оказывались на распутье. Я должна этим воспользоваться!

Посмотрев на меня, он свернул направо, а мне нужно было налево. Я специально замедлила шаг, чтобы увеличить расстояние между нами, и последовала за Мирианом. Пройдя пару метров, отступила, потом ещё. Он этого не заметил, поэтому я развернулась и побежала обратно, затем свернула в нужный мне коридор. Я боялась, что мужчина заметит мой побег, поэтому не прекращала бежать, пока не оказалась на очередной развилке со знаком крысы. Свернула направо и снова побежала.

Мириан ни разу не позвал меня — пока не заметил моего побега, либо решил не идти за мной. Убедившись, что погони нет, я выдохнула и перешла на шаг. А я ведь даже не взяла с собой ничего перекусить, поэтому сейчас чувствовала себя голодной! Я не знала, как долго придётся находиться в лабиринте, но рассчитывала, что благодаря карте справлюсь быстро. Эх, сейчас хотя бы водички…

– Так и знал, что ты будешь искать именно это, ― прозвучал позади голос, из-за которого я с визгом подскочила на месте и резко обернулась.

– Зачем так пугать?!

– Ты была слишком погружена в мысли, ― улыбнулся парень с белыми длинными волосами и яркими, словно расплавленное золото, глазами. ― Идём.

– Куда?

– Стану своим спутником в поисках. Пока тебе просто везло, но ты ведь не забыла, что здесь можно встретить опасные ловушки?

– Зачем вам мне помогать? ― спросила, но последовала за ним.

– Ты выполнила моё желание ― изменила историю, поэтому хочу наградить тебя за труды. Твоя цель ― амулет и гримуар, я прав?

– Как вы догадались?

– Все это время я наблюдал за тобой и заметил, что тебе интересна магия, поэтому и пришёл к таким выводам.

Он остановился на развилке и, воплотив в руке посох, взмахнул им. Камень в набалдашнике засветился, и перед нами появилась мутная стена, но в следующую секунду она исчезла — ловушка, которую Эрик только что обезвредил.

– Что это была за ловушка? ― поинтересовалась я.

– Скрытые тиски. Невидимые нити связывают человека, не позволяя ему выбраться, обычным оружием их не разрубить.

– Тогда как можно избавиться от них? ― меня словно обдало волной холода.

Попади я в такую ловушку ― вряд ли смогла бы выбраться!

– Силой воли, ― спокойно ответил Автор и продолжил путь.

– Могу я узнать, как продвигаются поиски у Криспиана?

– Он сейчас в ловушке иллюзий.

– Что?! ― я запнулась. ― Ему надо помочь!

– Не волнуйся, если бы он не был достаточно сильным, я бы не позволил ему войти в лабиринт. Он справится, будь уверена.

– А Мириан?

– Ему попадалась небольшая ловушка, но он быстро с ней справился и движется дальше.

– Понятно… Если я спрошу, что они ищут, вы ответите?

– Всему свое время, ― улыбнулся парень.

– Вы разрешили мне войти в лабиринт, потому что хотели наградить?

– Да.

– Но для награды хватило бы простого разрешения, помогать в поисках было необязательно…

– Эти двое парней знали, на что шли, поэтому подготовились, чего нельзя сказать о тебе. Карта, нарисованная по памяти — это слишком мало. Но пока не могу сказать точно, когда в следующий раз открою лабиринт, будет жаль, если созданные мной артефакты будут валяться без дела. Вот причина, почему я тебе помогаю, к тому же на тайные комнаты наложены заклинания, и без меня тебе внутрь не войти. Кстати, мы на месте.

По моим предположениям, в этом коридоре и должна была находиться комната, а в ней артефакт с магией. Эрик быстро отыскал нужное углубление и послал в него магический импульс. В паре метров впереди в сторону отошла часть стены, я подошла и увидела небольшую комнату, посреди которой стоял невский столик, но из-за слоя пыли я не смогла рассмотреть, что лежало под стеклом.

– Подожди, ― схватил меня за руку Автор, когда я собиралась войти внутрь, ― здесь тоже ловушка.

Я отошла в сторону, позволяя ему воспользоваться магией, чтобы избавиться от очередного препятствия. Пусть причины для помощи были весьма странными, я не стала отказываться, поскольку магией не владею, и кто знает, как долго мне пришлось бы возиться с ловушками, о которых в книге практически ничего не было написано.

– Готово, можешь забирать, ― отрапортовал мужчина.

– Вы уверены? Я ведь даже с ловушкой сама не разобралась…

– Уверен.

Тогда не вижу смысла и дальше настаивать на обратном. С осторожностью вошла в комнату, но ничего не случилось, в ловушку я не попала, поэтому подошла к столику. Медленно подняла пыльное стекло и увидела красивую восьмиугольную звезду, в центре которой большой изумруд, а в нем ― магия. Сглотнула от волнения и взяла артефакт в руки.

– Есть куда спрятать? ― поинтересовался мужчина.

– Да, есть, ― кивнула и вынула из кармана небольшой мешочек, в котором были деньги, данные мне отцом. На этом завязка светилась, а это значило, что он магический, и сюда можно вместить немного больше, чем в простой мешочек. ― Спасибо.

– Пойдём к следующему, ― улыбнулся Автор.

Закрыв стену, мы пошли дальше. Мне ничего не нужно было делать, Эрик проводил меня до следующего тайника. Мы добрались до него минут за сорок. Автор снова избавился от ловушек и позволил мне в просторной комнате взять из-под стекла толстую книгу в кожаном переплёте. Я хотела её открыть, но едва попыталась это сделать, меня ударило током.

– Это защита, ― пояснил Автор. ― Её может открыть только маг.

– Понятно, ― разочарованно протянула я. ― Теперь вы можете вывести меня отсюда?

Эрик некоторое время молчал, пристально глядя на меня, о чем-то задумавшись. Он же не думал сейчас оставить меня тут и позволить выбираться самой, раз мои цели уже достигнуты? Я-то выберусь, если напрягу память, но это займёт время… На всякий случай поспешила выйти в коридор, прижимая к груди книгу, пока он не закрыл проход.

– Хочешь стать магом? ― неожиданно спросил Автор.

– Что?.. То есть хочу, конечно, но ведь у меня нет предрасположенности к магии…

– Это как раз и неважно. Имея эти артефакты, ты можешь стать магом, если сумеешь раскрыть их силу. Проблема в другом ― у этого тела другая душа. Если ты попытаешься стать магом, может произойти разделение, и неизвестно, как это отразится не только на теле, но и на твоей душе.

– И что же тогда делать? ― от волнения даже голос пропал, поэтому мой вопрос прозвучал едва слышно.

– Привязать душу к этому телу.

– Это возможно?

– Я никогда не делал, но попробовать можно. Не могу гарантировать стопроцентный результат, но вероятность удачи где-то восемьдесят пять процентов. У тебя есть самое главное ― желание и любовь к магии, к тому же родители Лилианы имеют магические способности, следовательно, у неё тоже должно было что-то быть. Так что скажешь? Мне самому интересно, что из этого получится.

Я ответила не сразу. Это правда — мне очень нравится магия, и я, конечно же, хотела бы ею владеть, но эти пятнадцать процентов неудачи пугали. Взглянула на гримуар в своих руках, на мешочек на поясе, в котором лежал другой артефакт, и… решилась. Когда ещё появится такой шанс?

– Я хочу попробовать.

– Смело, ― похвалил Автор и довольно улыбнулся. ― Тогда идем к выходу, а потом я перемещу нас в нужное место.

– А как же Криспиан и Мириан?

– Беспокоишься о женихах? ― с сарказмом спросил и улыбнулся. Я промолчала. ― Ты знала, что цель у них одинаковая? Как только один из них первым получит желаемое, их обоих автоматически перенесёт в дом, а оттуда они вернутся в город.

– Рада это слышать, ― облегчённо выдохнула, ведь это значило, что они не застрянут здесь, если смогут справиться с ловушками.

– Тогда идём, ― закрыв проход, Автор двинулся к выходу.

– Сколько времени понадобиться, чтобы сделать меня магом? ― спросила, поравнявшись с ним.

– По моим предположениям, несколько часов.

Возможно, я уже сегодня смогу вернуться домой совершенно другим человеком!

Интересно, заметили дома моё исчезновение? И как там Сильвия? Как поступит отец? Оставит ее дома или все-таки отправит в лечебницу? Может, если бы она отпустила свою любовь и подумала о чувствах сестры, всего этого не случилось бы. Хотя вряд ли, ведь она никогда не считала Лилиану сестрой.

Что сейчас более важно ― это те самые пятнадцать процентов. Я хотела верить в успех, но не могла не думать о них.

– Вот мы и выбрались, — сообщил Автор

– Что… уже? ― удивилась я и осмотрелась ― мы оказались перед входом в лабиринт. ― Так быстро?!

– Своё творение я знаю лучше всех, ― Эрик растянул губы в довольной улыбке. — Не передумала?

– Я уже всё решила, просто волнуюсь… что со мной случится, если не получится сделать меня магом…

– Во всяком случае я сделаю все, чтобы сохранить тебе жизнь, ― заверил он таким тоном, словно был уверен в успехе.

– Обнадёживает… Но я хочу знать обо всех рисках прежде, чем отдать вам свое тело и душу на растерзание.

– Вот зачем ты так? Я могу сделать тебя особенной, но ни к чему не принуждаю.

– Подождём, пока Криспиан и Мириан закончат поиски?

– Зачем? Я не собираюсь им помогать.

– Почему вы разрешили Криспиану войти в лабиринт? Из-за того, что я изменила историю? Ведь по книге здесь был только Мириан.

– Да, тогда Криспиан не был достоин такой чести, теперь все изменилось благодаря тебе.

Эрик снова воплотил посох, взмахнул им — и перед нами открылся овальный портал, сияющий зелёным светом. Мы вошли в него.