Глава 21
Некоторое время спустя
Девушка подошла к окошку, где за стеклом сидел маг, который выдал ей магическую пилюлю для подавления тёмной магии. Она была противной и горькой, но, хоть и с трудом, пришлось её проглотить под пристальным наблюдением. Только после этого ей позволялось подойти к одному из столиков, чтобы заняться чтением книг или газет.
Сильвия ненавидела это место и себя за то, что оказалась здесь, пока её сестра живёт в достатке во дворце другой империи. Разве это справедливо? Разве Сильвия должна быть на месте этой выскочки? Именно из-за этой рыжеволосой брошенки она и находится в этой лечебнице!
Тёмная магия… Если бы Сильвия раньше узнала, что имеет предрасположенность к магии, стала бы развивать свои способности и сейчас была бы уже магом! Тогда ни отец, ни Криспиан не могли бы её игнорировать! А теперь эта чёрная магия… Её даже высвободить нельзя из-за этих лекарств!
Сильвия сжала ткань белого закрытого платья и про себя выругалась всеми бранными словами, которые успела услышать за свою жизнь. Она даже не могла увидеться с родителями! Иногда они передавали еду и одежду, но до неё практически ничего не доходило!
Ориентироваться в днях и неделях получилось только благодаря датам на газетах. Время тянулось очень медленно и монотонно, иногда казалось, что все это лишь сон, и стоит только проснуться, как она снова окажется в своей комнате в поместье… Но действительность каждый раз больно разочаровывала, показывая, что эта иллюзия никогда не станет реальностью.
Лилиана… Это все из-за тебя! Я никогда тебя не прощу и буду проклинать всю оставшуюся жизнь! Ты никогда… Никогда не будешь счастлива с моим Криспианом!
Целый день Сильвия только и делала, что думала о своей жизни, о той девушке, которая все испортила, полюбив Криспиана. Сильвия помнила день, когда впервые увидела парнишку с необычными серебристыми волосами и завораживающим взглядом зелёных глаз. Он был очень милым, смущался, когда смотрел на неё, и постоянно краснел.
А потом появилась Лилиана, и для него будто перестал существовать весь мир. Если бы Сильвия ещё тогда попыталась заполучить его, сейчас все было бы совсем по-другому!
Часто она представляла, как бы жила, будучи невестой и женой Криспиана… Как с радостью уничтожила бы так называемую сестру, выбросив её без единой копейки на улицу ― туда, где ей самое место! А потом со счастливой улыбкой наблюдала бы, как та пытается выжить…
Чтобы лучше спалось по ночам, пациентам лечебницы давали снотворное снадобье. Выпив эту противную жидкость, Сильвия вернулась в пустую комнату и упала на кровать. В её случае она могла заснуть только через несколько часов, поэтому просто смотрела в поток, отдаваясь безумным и сладостным мечтаниям…
Неожиданно дверь в комнату открылась, девушка резко подскочила в испуге. В такое время никто и никогда ещё не приходил, Сильвия с опаской наблюдала за двумя парнями в белых плащах. Когда они скинули свои капюшоны, в одном из них она узнала бывшего защитника Лилианы.
– Ты! ― ткнув в него пальцем, девушка вскочила с кровати. ― Что ты тут делаешь? Тебя сестра прислала?
– Нет, я здесь по воле моего господина, ― парень жестом указал на того, кто стоял чуть впереди.
– Доброго вечера, леди. Меня зовут Мириан и у меня к вам есть предложение.
– Почему я должна вас слушать?!
– Потому что я помогу вам выбраться отсюда, разве вы этого не желаете?
– Что вы хотите взамен?
– Наши цели совпадают — я хочу отомстить Лилиане.
– Вы знакомы с моей сестрой? Кто вы? И… как смогли пробраться в лечебницу?
– Некоторое время назад я был вторым женихом Лилианы, но она разорвала наше соглашение, даже не посоветовавшись со мной. А потом забрала то, что принадлежало мне ― я не могу ей этого простить. Узнав о вашей ситуации, я понял, что мы можем работать вместе, поэтому у меня к вам есть предложение.
– Какое?
– Один из находящихся здесь работников будет каждый вечер давать вам лекарство, которое будет нейтрализовать действие пилюли, что вы получаете утром. Так образом вы сможете практиковаться в тёмной магии. Когда придёт время, я помогу вам сбежать отсюда.
– Но я хочу уйти прямо сейчас!
– Вы всё ещё не умеете контролировать свою магию и можете доставить мне немало проблем, поэтому будет лучше, если здесь за вами будут приглядывать. Как бы вам ни нравилось этого место ― здесь вы в безопасности. Так что, вы принимаете моё предложение?
– Я…
Сильвия очень хотела выбраться отсюда, а отмстить Лилиане ― цель её существования! Но этого мужчину она видела впервые и не могла ему доверять, даже если рядом с ним Фейран. Вдруг её, наоборот, будут мучать ещё больше? Что если его прислала сестра?
– Отказываетесь? Это ваш единственный шанс выбраться.
– Нет, подождите! Это… Как вы можете доказать, что вас прислала не Лилиана?
– Вы правда думаете, что она может так поступить после того, как вы пытались её убить?
– Нет… ― Сильвия даже представить не могла, чтобы сестра была способна на что-то подобное.
– Вот видите. Так каков ваш ответ?
– Хорошо… Я согласна.
– Правильное решение, ― улыбнулся Мириан и достал из внутреннего кармана небольшую колбу с чёрным содержимым. ― Выпейте.
– Э-это…
– То, о чем я вам говорил.
Сильвия нерешительно подошла ближе и взяла бутылочку из его рук, откупорила и залпом выпила. На удивление содержимое не было противным, наоборот, чуть сладковатым и приятным.
– Ну как? ― полюбопытствовал парень.
– По вкусу это намного лучше, чем пилюли.
– Чувствуете какие-нибудь изменения? Попробуйте призвать магию.
Девушка задумалась, не зная, как это сделать, а потом подумала, как бы сделал настоящий маг на её месте. В голове возник образ чёрного пламени на ладони, в ту же секунду это воплотилось в реальность.
– П-получилось! У меня получилось!
– Это замечательно, ― с улыбкой высказался Мириан.
Сильвия была так увлечена магией, что не заметила опасного блеска в глазах Мириана ― тот не из добрых побуждений решил вызволить девушку из этого мерзкого места. Она сослужит ему хорошую службу, если сделает всё так, как он планирует.
***
Сильвия уже около года занималась с этой магией и, как она считала, достигла немалых высот, но Мириан так и не пришёл её вызволять. А тот работник, который давал эту микстуру, игнорировал все её попытки завести разговор. Неужели всё это было лишь обманом и она никогда не сможет покинуть этих ненавистных белых стен?! Почему это происходит только с ней?! Что она сделала не так? Каждый вечер занимаясь самоанализом, Сильвия так и не нашла причин, почему этот парень её бросил…
Одним утром она как обычно вышла из комнаты, но в зале никого не наблюдалось, даже не было магов, которые следили за ними. Растерявшись, девушка не сразу поняла, что это и есть тот момент, которого она так ждала! Сильвия поспешила к выходу, которым пользовались работники, и попала в коридор, в котором было пусто. Радость переполняла её, она не выдержала и захихикала, а потом засмеялась. Свобода! Она наконец-то покинет это ужасное место!
Выглянув из коридора, заметила двух магов, которые спешили навстречу, но её уже было не остановить. Улыбнувшись, она уверенно вышла к ним, призывая магию и атакуя неожидающих работников, и они не смогли защититься.
Сильвия подошла к потерявшим создание магам и долго смотрела на одного из них, у которого были светлые волосы. Присела на корточки и положила ладонь ему на голову, тёмная магия хлынула к нему словно по своей собственной воле. Парень дернулся и застонал, будто чувствовал невероятную боль, а потом замер. Сильвия поднялась, на её лице сияла безумная улыбка ― она забрала его магию себе и стала ещё сильнее! Ха-ха-ха! Как же это прекрасно, восхитительно, необыкновенно! Проделав тот же трюк с другим магом, девушка вприпрыжку покинула лечебницу.
– Как мне добраться до города? ― спросила сама себя, оглядываясь на лес вокруг.
Тогда она перемещалась сюда порталом, поэтому даже понятия не имела, где находится. Попробовала самостоятельно открыть переход, но ничего не получалось ― у неё не было необходимых знаний.
– Вы справились, леди Сильвия, ― прозвучал в стороне голос.
– Почему ты не появился раньше? ― накинулись она на Мириана.
– Я ведь говорил, что помогу вам, когда придёт время. Как вам мой подарок? Я специально оставил в живых тех магов, чтобы вы попробовали свои силы.
– Подарок пришелся мне по душе, ― девушка облизнулась ― поглощать чужую магию ей понравилось.
Мириан на мгновение не совладал со своими эмоциями и скривился, в его глазах появилось презрение ― ему, наследнику, приходилось возиться с этим жалким ничтожеством. Но, к счастью, его эмоции остались незамеченными Сильвией, и он быстро взял себя в руки и через силу улыбнулся. Всё уже давно подготовлено, осталось только эту ненормальную подкинуть до города, она точно сможет отвлечь внимание.
– Мы поможем вам добраться в город, карета ждёт за углом, ― парень указал направление.
Пытаясь справиться с волнением и предвкушением, Сильвия последовала за молодыми парнями. Вытянув магию из тех двоих, теперь она могла чувствовать её в других, поэтому знала, что Фейран владеет магическими способностями. Ей очень хотелось коснуться его и забрать магию, но она себя сдерживала. Нет, нельзя! Они ей помогают, поэтому она не может так поступить с кем, кому благодарна!
Пока ехали в город, Сильвия не могла найти себе места, ей хотелось действовать! Скорее бы уже оказаться на месте! Сначала она хотела встретиться с родителями, потому что скучала по ним и не видела все то время, что находилась в лечебнице ― посещения были запрещены. А потом и с Лилианой, чтобы отплатить за все то, через что по ее вине пришлось пройти!
Сильвия настолько погрузилась в свои мысли о мести, что перестала обращать внимание на посторонних. Не видела, как на неё смотрели её спасители, — ничего хорошо в их глазах не было. Фейран старался не передёргивать плечами ― когда они только забрали её из лечебницы, она так на него взглянула, будто хотела сожрать. В других обстоятельствах он бы ни за что в жизни не подошёл к такому человеку!
Минут через двадцать карета остановилась, девушка, вернувшись в реальность, выглянула в окно и увидела, что их по-прежнему окружал лес. Уже приехали? Или он решили её бросить?
– Что все это значит? ― потребовала она.
– Мы достаточно далеко отъехали, чтобы нашу магию не смогли засечь, ― ответил Мириан. ― Дальше переместимся порталом. Но сначала я должен надеть вам эти блокируются браслеты.
Парень достал такие же браслеты, в которые её сковывали, когда перемещали в лечебницу. Неужели он хочет вернуть её обратно? А может, кто-то попросил его доставить её в другую лечебницу?
– Это нужно, чтобы перемещение прошло как нужно, в противном случае из-за вашей тёмной магии портал может исказиться, и мы застрянем в межпространственном коридоре. Ни вам, ни мне это не нужно, леди.
– Х-хорошо… ― нехотя согласилась девушка и потянула руки, и на её запястьях тут же оказались браслеты, блокирующие использование мании.
– Не переживайте, всё пройдёт хорошо, ― заверил мужчина и первым выбрался наружу, затем подал ей руку, как настоящий джентльмен.
– С-спасибо… ― она неожиданно смутилась, отметив, что этот Мириан красив. И почему сестра от него отказалась? ― Простите, вы говорили, что были вторым женихом Лилианы, но не рассказали, зачем вы ей это предложили…
– Инициатива была её.
– То есть как?
– Она пришла ко мне и попросила связать нас магически, потому что хотела, чтобы у неё на руке была брачная метка. Кажется, тогда она хотела расторгнуть помолвку со своим женихом…
– Она хотела расторгнуть помолвку?! ― не веря своим ушам, переспросила Сильвия. ― Зачем? Они же любили друг друга…
– Понятия не имею, она ничего не объяснила. Я очень удивился, когда Лилиана разорвала наш договор, надеялся, что мы сможем дольше быть вместе… Понимаете, как мне было неприятно?
– Вам нравилась моя сестра?
– Да, нравится, ― спокойно соврал Мириан и даже попытался изобразить боль во взгляде, чтобы она поверила.
– Поэтому желаете мести?
– Верно. Вы ведь мне поможете, леди?
– Конечно! Но… почему мы не перемещаемся?
– Вы ведь так и не сказали, куда вас доставить. Домой? Или, может, во дворец?
– Сегодня что-то важное происходит во дворце? ― догадалась она.
– Вы догадливы, леди.
– Тогда к дворцу.
Мириан кивнул и взглянул на Фейрана ― тот понял все без слов и открыл переход. Сильвия не знала, что её ждёт по ту сторону, её захватило странное возбуждение. Если бы на ней не было этих браслетов, её магия точно стала бы собираться вокруг…
Всего один шаг — и вот они находятся в центре города Антуан, а впереди виднеются королевские ворота. Закрытые. Сильвии это показалось странным ― раньше подобное случалось только в редких случаях, ведь их охраняли несколько рыцарей, но сейчас никого не было.
– Леди, знаете, какой сегодня день? ― заговорил Мириан, перед этим сняв браслеты. ― День свадьбы Лилианы и Криспиана.
– Ч-что? Что ты сейчас сказал?!
– Это правда, сегодня в Антуанской империи великое торжество ― наследный принц и дочь герцога свяжут себя брачными узами.
– Это ложь… ― девушка задрожала, вокруг её появилась чёрная магия, и парни предусмотрительно отступили. ― Ведь… Он должен быть моим!
Сильвия медленно побрела к воротам, совсем позабыв о своих спасителях. Люди, которые её замечали, в страхе отбегали в сторону. Глядя ей вслед, Мириан довольно усмехнулся.
За это время Криспиан ни разу не дал понять, что корона империи Тронтон у него, но несколько раз наведывался в Ибелийскую империю. Вероятно, они обсуждали поставку магических ископаемых ― именно это Мириан когда-то, ещё до появления лабиринта, обещал Дитриху Сулейману. И у него ещё есть шанс заполучить корону. Первый наследник был уверен ― Ибелийской империи главное поставка, а не тот, кто поставляет. Эта дурочка Сильвия сумеет отвлечь внимание на себя, а ему останется только пробраться во дворец и встретиться с отцом и Криспианом.
Ворота были запечатаны магией, но Сильвии не составило труда избавиться от нее и ступить на дворцовую территорию. Через минуту она увидела, как в её сторону бегут несколько стражников, однако девушка не боялась ― она была готова к этому. Едва они приблизились, она атаковала магией и сбила их с ног. А когда они медленно поднялись, снова приложила о землю. Только у одного из них ощущалась магия, но настолько слабая, что Сильвия не стала задерживаться и поспешила дальше.
Чем ближе она подходила к дворцу, тем больше появлялось рыцарей, но она со всеми справилась быстро, не прилагая усилий. Неожиданно что-то сбило её с ног, она не успела среагировать. Поднявшись, увидела у входа Гримланда.
– Что вы здесь делаете, леди Сильвия? ― спросил он, глядя на неё сверху вниз с презрением. ― Как смогли выбраться из лечебницы?
– Не твоё дело! ― крикнула она, призывая магию.
– Лучше сдайтесь, вам не выстоять против меня, ― спокойно произнёс маг и поднял руку.
С ладоней обоих сорвалась магия — чёрная и голубая, и обе схлестнулись, вызвав большой взрыв. Сильвия едва удержалась на ногах, когда её окатило ударной волной. Когда все стихло, она увидела, что в воздухе летает голубая магия, от черной практически ничего не осталось. А на пороге дворца в расслабленной позе продолжал стоять Гримланд. Неужели он сильнее? И все её каждодневные тренировки ― всего лишь пустая трата времени? Нет, она сильнее! Должна быть сильнее! Сильвия не знала всей своей мощи, потому что ещё ни разу не использовала магию по максимуму, но сдаваться не собиралась.
Больше! Ей нужно больше магии!
Чёрные потоки собрались вокруг настолько плотным кольцом, что её подняло над землёй. В эту секунду она чувствовала себя спокойной и счастливой. И снова атаковала мага. Прогремел новый взрыв, и разрушения, вызванные им, принесли Сильвии удовлетворение. Опустившись на землю, она пошла вперёд, переступая через лежащих рыцарей. Войдя во дворец, увидела Гримланда стоящим на коленях. Он тяжело дышал, а рядом с ним в воздухе висел гримуар.
– Ну и кто сильнее? ― усмехнулась она. ― Сможете ещё раз выдержать напор моей чудесной магии?
– Тебя уже не спасти… ― прошептал маг, страницы книги заклинаний лихорадочно начали перелистываться.
– Спасти? Меня? Аха-ха-ха! Кто сказал, что я хочу быть спасённой?
Гримланд ничего не сказал, медленно поднимаясь. Его гримуар застыл, открывшись на какой-то странице. На ней было написано сложное и опасное заклинание, которое могло разрушить половину дворца.
– Кажется, ты что-то задумал, Гримланд? Но я не позволю твоим планам осуществиться!
Сильвия создала огромный шар и бросила его в королевского мага. Усмехнувшись, подумала, что королевский маг не такой уж сильный, чтобы занимать эту должность…
А он уже произносил заклинание, прекрасно понимая, что не успевает, и мысленно готовился стать жертвой чёрной магии… Как вдруг перед ним неожиданно появился щит из золотой магии, столкнувшись с которой, шар отскочил и отлетел в сторону, разрушив стену.
Сильвия замерла и медленно повернула голову. В холл вошла девушка в белом подвенечном платье. Она была настолько красива, что казалось, словно ангел спустился с небес.
***
Я очень долго ждала этого дня ― своей свадьбы с Криспианом. Нам пришлось пройти через многое, чтобы добиться всего этого, и я даже не надеялась, что этот день настанет так скоро. Несмотря на волнение, я была счастлива.
Арабелла, узнав правду обо мне, поменяла своё мнение и теперь была категорически против нашей свадьбы. Но после долгих уговоров и ультиматумов всё-таки сдалась и на время торжества куда-то пропала, оставив Гримланда во дворце. Кажется, он должен был ей докладывать о том, что происходит здесь в её отсутствие.
Мои настоящие родители тоже не очень хотели, чтобы я выходила замуж за её сына, поэтому осторожно пытались меня отговорить и знакомили с другими молодыми парнями, но я была непреклонна ― моим мужем будет только Криспиан.
Со мной в комнате невесты помимо горничных, помогавших со сборами, находились Амелия и Милейна. Они рассказывали о своих свадьбах, развлекая меня, но я все равно волновалась.
А ещё не терпелось встретиться с Дитрихом и вместе с ним отправиться в храм, где уже собрались гости, приглашённые на торжество. А главное — там меня ждал любимый. Интересно, как он выглядит в свадебном костюме…
– Леди Лилиана! ― в комнату без стука вбежала Бриана. ― Беда!
– Что случилось? ― севшим голосом спросила я. ― Что-то с Криспианом?
– Ваша сестра Сильвия объявилась!
– Что?!
– Сильвия? ― переспросила побледневшая герцогиня. ― Ты не ошиблась?
– Моя госпожа, я видела её своими собственными глазами в окно, ― ответила моя личная служанка со страхом в глазах. ― Она пользовалась тёмной магией и сбивала с ног рыцарей, которые пытались её остановить.
И я разозлилась. Как она сумела выбраться?! Решила испортить мне праздник? Не позволю!
Коснувшись метки, позвала Рэйвена и решительно направилась к двери…
…но Милейна перегородила дорогу:
– Ты не должна туда идти, это опасно!
– Мама, я маг, и смогу с ней справиться, ― заверила её. ― Не переживай. Свяжитесь с храмом и расскажите, что здесь происходит.
– Пожалуйста, будь осторожна.
– Конечно.
– Я пойду с тобой, ― заявила Амелия.
– Нет. Мы не знаем, в каком состоянии Сильвия, она может вам навредить, так что лучше оставайтесь здесь, матушка.
В дверь постучали, затем показалась голова заглянувшего в комнату Рэйвена:
– Моя леди, звали?
– Да, скорее идём, ― я поспешила к выходу.
– Я слышал шум внизу. Что случилось?
– Моя сестра объявилась.
– Это та, что находилась в лечебнице?
– Да. Не знаю как… ― я замерла посреди коридора, услышав взрыв. ― Скорее!
Пока мы бежали, прогремел ещё один взрыв.
Еще с лестницы я увидела ужасающую картину ― вместо входной двери зияла большая дыра, в ней стояла Сильвия в белом закрытом платье, а вокруг неё клубилась чёрная магия. Напротив неё Гримланд с раскрытым гримуаром. Он собирался использовать какое-то сильное заклинание, но Сильвия создала чёрный шар и бросила в парня. Я выставила защиту, спасая королевского мага.
– Л-Лилиана?.. ― сестрица растерянно посмотрела на меня. ― Ты… такая красивая!
– Ты пришла сюда, чтобы сделать мне комплимент? ― спросила я, спускаясь в холл.
– Моя леди, осторожно! ― защитник схватил меня за руку.
– Она пришла за мной, ― негромко ответила я. ― Просто прикрывай меня, но в разговор не вмешивайся.
– Понял.
Я встала перед Гримландом, рассматривая Сильвию. У нее дрожали руки, а тёмные потоки были нестабильны. Такая магия рождается от негативных мыслей и подчиняется эмоциям, а сестрица сейчас растеряна, поэтому и магия в таком состоянии.
– Почему ты здесь? ― спросила я Сильвию. ― Чтобы поздравить меня? И как узнала о торжестве?
– Ты правда выходишь замуж за Криспиана?
– Да.
– Почему ты? Это ведь я…
– Опять будешь меня винить? ― я понимала, что не должна злить её, но не знала, как ещё с ней разговаривать.
– Винить? Да, я буду тебя винить! ― Сильвия закрыла лицо ладонями и рассмеялась. ― Это всё из-за тебя! Ты виновата в том, что я стала такой!
Она снова слепила шар из тёмной магии и бросила его в меня, но я была готова и выставила защитную стену, и черную магию снова отбросило в сторону. Сильвия посмотрела на мои ладони и отступила от удивления, покачнувшись.
– Т-ты маг?!
– Как видишь, ― я развела руки в сторону, и от моих движений в воздухе остался яркий магический след.
– Нет… это невозможно! Почему ты… Даже в этом ты лучше меня! Снова! Почему всё достаётся тебе?! ― закричала в истерике сестра и стала бросать в меня шары один за другим, зло, лихорадочно, не прицельно.
Видя, что её магия разбивается о мой щит, она ярилась ещё сильнее. Мне все-таки пришлось призвать гримуар, чтобы сдержать чёрную магию. Сильвия остановилась и, тяжело дыша, вытерла пот со лба. Её глаза горели ненавистью и завистью.
– Ты намного сильнее меня… ― простонала она и взглянула на свои руки. ― Поверить не могу, все мои тренировки ― ничто!
– Кто помог тебе выбраться? Никогда не поверю, что ты это сделала сама.
– Да, мне помогли! ― Вскинула она гордо голову и усмехнулась. ― Тот, кого ты хорошо знаешь…
– Хорошо знаю?
– Моя леди, нужно запечатать её магию, ― прошептал Рэйвен. ― Сейчас.
– Ты можешь?
– В теории.
– Действуй.
– Я помогу, ― услышала тихий голос Гримланда.
– О чем вы там шепчетесь? ― подозрительно прищурилась Сильвия. ― Думаете, как меня остановить? Не выйдет! Я могу ударить ещё сильнее!
Маги за моей спиной тихо призывали свою магию и произносили заклинания. Я добавила к их энергии свою.
– Сейчас! — резко произнёс мой защитник, и мы втроем синхронно бросили три потока в Сильвию.
Они стремительно закружились вокруг нее. Сестрица попыталась сначала вызвать черную магию, но втроем мы были в разы сильнее. Сильвия попыталась бежать, но печать настигла её и блокировала черную магию. Сестра закричала, сопротивлялась. А нам осталось только сжать ее злую разрушительную магию и заковать в браслеты. Неожиданно черный поток взметнулся вверх и рассеял наше заклинание, от отдачи нас всех троих сбило с ног.
– Леди Лилиана! ― воскликнул мой защитник. ― Вы в порядке?
– Все хорошо, ― я поднялась с помощью парней.
Сильвия склонилась над телом одного из рыцарей, а рядом лежал скелет, обтянутый кожей. Я закрыла рот ладонью, чувствуя, что готова распрощаться со съеденным завтраком. Что это значит?! Она убила человека?! Высосала жизнь из рыцаря?!
– Сильвия… ― позвала сестрицу.
Она поднялась и с улыбкой взглянула на меня, а я невольно отшатнулась. Это была уже не Сильвия, а монстр с красными глазами и чёрными глазными яблоками.
– Проверим теперь, что из нас сильнее, сестра? ― с полной уверенностью в своем превосходстве спросила она.
В этот момент в холле открылся портал, и из него вышли Хендрик, Дитрих, Криспиан в белом костюме, Лайонел и несколько рыцарей, среди которых Лисана. Заметив меня, мой принц направился ко мне.
– Лилиана, ты не пострадала? ― он схватил меня за плечи, взволновано вглядываясь в лицо. ― С тобой все хорошо?
– Я в порядке.
– Что происходит? ― спросил Викториан, но, увидел свою дочь, в ужасе покачнулся. ― Силь… Сильвия? Девочка моя, это ты?!
– О-отец? ― она вздрогнула и посмотрела на герцога, а потом отвела взгляд в сторону и обняла себя руками ― не хотела, чтобы он видел её такой.
– Доченька, что же ты делаешь…
– Я…
– Прошу отойти в сторону, ― вышел вперёд Лайонел. ― Ваша дочь, впитав в себя жизненную энергию двух людей, перешагнула через грань. Тёмная магия полностью завладела её телом, Сильвия больше не человек.
– Неправда! ― воскликнула она. ― Мне нужна была сила, чтобы противостоять им ― они пытались меня запечатать! Я всё ещё человек, разве не видно?! Как я могу быть кем-то другим?!
– Ваши глаза.
– Мои глаза? О ч-чём вы? ― растерялась она.
– Цвет ваших глаз подтверждает мои слова.
– А что с ними не так?
– Прошу вас не сопротивляться и сдаться добровольно, пока ещё есть возможность сохранить вашу жизнь.
Сильвия растерялась. Она смотрела на всех присутствующих по очереди, перевела взгляд с меня на Криспиана, который сжимал меня в объятиях. Закусив губу, опустила голову и разрыдалась. Сейчас она выглядела одинокой и ранимой, и мне стало её жаль. Пока она ничего не делала, самое время наложить печать на её магию.
Лайонел уже призывал магию, рядом с ним появился сияющий фиолетовым гримуар — я видела его впервые.
– Если даже мой отец призвал гримуар, ― прошептал Рэйвен, ― значит, она невероятно сильна. Возможно, ему понадобиться помощь.
Я кивнула.
– Лили! ― в холл вбежал мой брат. Вместе с ним немногословная Шейла. ― Я слышал какие-то взрывы… — оглядел наше собрание, остановил взгляд на Сильвии, стоявшей одиноко против всех нас, и, нахмурившись, спросил: — Что случилось? Кто это?
– Сильвия.
– К-кто этот парень? ― глядя на нее, в один момент с ним спросила сестрица.
– Это мой сын, ― ответил Дитрих.
– Алишер Сулейман? ― удивилась Сильвия.
– Да, это я, ― подтвердил брат.
– Почему он обращается к Лилиане так, будто они друзья?
– Потому что это так и есть, ― ответила я.
– Уходите все, кто не маг, ― скомандовал Лайонел. ― Остальные приготовьтесь.
– Криспиан, ты должен уйти, ― подтолкнула я на выход возлюбленного.
– Нет.
– Все будет хорошо. Али, Шейла — вы тоже.
Мой жених, брат и защитница повернулись, чтобы уйти, и Сильвия шагнула за ними, протягивая руки:
– Криспиан! Почему ты уходишь?! ― она смотрела только на кронпринца, но тот на неё даже не взглянул. ― Неужели… я так противна тебе? Ведь это я должна быть на месте Лилианы…
Криспиан остановился, обернулся:
– Лилиана мне понравилась сразу, а к тебе я никогда и ничего не испытывал.
И он вместе с Алишером и Шейлой скрылся в коридоре, куда ранее ушли Хендрик, Викториан и рыцари. Оставшиеся в холле владели магией, и если у сильнейшего из нас мага ничего не получится, мы объединим с ним силы.
Лайонел заговорил на магическом языке.
Магия с каждым его словом становилась лишь сильнее и вскоре полностью заполнила холл, а мы оказались внутри ее вихря. Сильвия атаковала, но безрезультатно. Она повторяла попытки напасть или отбиться снова и снова и, разозлившись на тщетные усилия, она потянулась к рыцарю. Но в этот момент вся магия Лайонела окружила её, заставляя замереть на месте. Сильвия дернулась, но пошевелиться не смогла ― её сковали невидимые нити заклинания.
Казалось, осталось совсем немного, чтобы запечатать тёмную магию, как откуда-то со стороны прилетело магическое копье, пробившее вихрь, сдерживающий сестру, и магия Лайонела стала рассеиваться. Сильвия упала на пол, тяжело дыша.
– Артефакт? ― удивился великий маг и посмотрел в ту сторону, откуда прилетело копье, но там никого уже не было. ― Кто это был?
– Как?.. Да как вы посмели так со мной поступать?! ― закричала Сильвия, поглощая жизненную силу рыцаря. ― Не прощу! Я никогда вам этого не прощу!
Чёрный поток окружил её и теперь он был намного больше и плотнее. Я будто попала в фильм ужасов и играла в нём одну из главных ролей. Но страшно мне не было. Девушка передо мной нуждалась в помощи, и только наша магия могла её спасти.
– Сильвия…
Пока Лайонел снова готовил заклинание, появился герцог. Он медленно шёл к дочери.
– Отец?
– Не бойся, девочка моя, успокойся, всё будет хорошо, ― улыбнулся он.
– Она опасна, ― напомнила я.
– В том, что с ней происходит, моя вина, ― с сожалением признал Викториан. ― Я хочу помочь ей. А вы делайте свое дело.
Герцог медленно подошёл к чёрному потоку, окружавшему Сильвию, из-за которого можно было рассмотреть только её силуэт. Он о чем-то её тихо спросил — я не расслышала.
– Рэйвен, наблюдай за местностью. Если снова кто-то попытается вмешаться, ты должен его остановить. — Парень без слов быстро подошёл к краю обвалившейся стены, выглянул во двор. ― Она поглощает жизни других людей и становится сильнее, ― Лайонел теперь обращался к нам. ― Мне понадобиться помощь, будьте готовы.
Я очень надеялась, но мы, наконец, сможем остановить Сильвию. Используя гримуар, произнесла заклинание, смешав свою магию с магией Лайонела. То же сделали Дитрих и Гримланд. Мощный магический поток снова собрался вокруг нас, поднимая сильный ветер, но мы в его эпицентре этого не ощущали.
Я не перестала наблюдать за Викторианом, который продолжал о чем-то говорить с Сильвией, стоя к нам спиной. Но из-за магии нескольких цветов, что кружилась вокруг нас и той, что была около сестры, я не видела Сильвии. По тому, что чёрная магия стала нестабильной, поняла, что девушка растерялась. Если отец и дальше будет её отвлекать, то она не сможет сопротивляться, и мы быстро наложим печать.
Неожиданно герцог шагнул внутрь этого потока, игнорируя раны, которые из-за этого появились. Я дернулась, но Дитрих меня остановил, схватив за руку. Я пыталась рассмотреть, что там происходит, но ничего не видела.
Внезапно чёрная магия полностью исчезла, и мы увидели Викториана, лежащего на земле. Он не ничем не отличался от высушенных рыцарей, что лежали рядом, я узнала его только одежде. Сильвия упала на колени рядом с ним:
– Нет… отец, очнись! Пожалуйста, открой глаза! Нет, я не хотела… Очнись, прошу тебя!
Я не могла поверить своим глазам.
– Сейчас! ― скомандовал Лайонел.
Я от шока перестала контролировать магию, но заклинание уже было произнесено, поэтому, взглянув на меня, маг отправил весь поток на Сильвию. Она не пыталась выбраться из цветного вихря, и в этот раз никто посторонний не вмешался, поэтому на шее сестрицы появился ошейник, а на руках толстые браслеты ― и все три «украшения» были связаны прочной цепью.
– Получилось, ― выдохнул Лайонел и снова посмотрел на меня. ― Леди Лилиана?
Дитрих покачнулся, великий маг его поддержал, а Гримланд осел на пол в изнеможении. Я подошла к герцогу и упала на колени:
– Отец… ― прошептала. ― Очнись…
– С-сестра, я не хотела… ― из так и не ставших нормальными глаз Сильвии лились кровавые слезы. ― Я правда не хотела! О-он… сам… Он подошёл ко мне! Я не виновата!
– Снова винишь других? ― холодно спросила я. ― Возьми уже, наконец, ответственность за свои поступки и прекрати сваливать всё на других!
– Да что ты понимаешь?! Ты никогда не была на моём месте и…
– Я никогда не хотела занимать чье-то место, ― отстранено бросила в ответ и раскрыла гримуар, надеясь спасти отца, боясь принять правду.
– Моя леди, герцог мертв… ― рядом оказался Рэйвен. ― Вы не сможете его спасти.
Страницы книги заклинаний продолжили перелистываться сами, потом она закрылась и вернулась в пространственное хранилище. Мой защитник прав.
– Уже всё закончилось? ― услышала знакомый голос.
Подняв голову, увидела, как к нам идет Мириан, Фейран и еще человек десять в плащах, и у каждого на груди знак ― два скрещённых меча.
– Наёмные убийцы, ― прошептал Рэйвен и создал вокруг нас защитный купол.
– Так это всё твоих рук дело! ― я поднялась, но, покачнулась, поэтому защитнику пришлось меня придерживать.
– Она хорошо справилась со своей целью ― все маги выдохлись, ― улыбнулся мой бывший жених.
– Значит, это ты помог ей выбраться из лечебницы.
– Не вижу смысла отрицать очевидное, ― он развел руками, остановившись в нескольких метрах от меня. ― А где остальные?
– Тебя никто не приглашал, ― произнёс Криспиан, направляясь ко мне.
– Я тоже рад тебя видеть, братец, ― довольно отозвался Мириан.
– Братец? ― переспросил Хендрик.
Я оглянулась. Позади стояли мои настоящие родители и брат, король и рыцари. К счастью, Амелии среди них не было ― боюсь, она не выдержала бы такого удара.
– Неужели вы не узнаете меня, отец?
– Ты… Ты сын Валентии?
– Да, отец.
– А твоя матушка… Как она? ― взволнованно спросил Хендрик.
– Её больше нет.
– Как давно…
– Она умерла, когда мне было пять лет.
– Сынок, почему ты появился только сейчас? ― король вышел к нему навстречу, а Криспиан сжал кулаки. ― Почему не пришёл тогда?
– Ваше Величество, это может быть опасно! ― воскликнул один из рыцарей, поспешив за ним. ― Пожалуйста, остановитесь!
– Ваше Величество, могу я узнать, что здесь происходит? ― спросил Дитрих. ― Кто этот парень?
– Это мой первый сын, Мириан Максимилиан.
– Я понял, ― кивнул император. ― Вы собираетесь принять его в качестве наследника? Как я понимаю, он старше Криспиана.
Вокруг повисла тишина. Хендрик не спешил отвечать, потому что от этого зависело многое. Криспиан давно объявлен кронпринцем, и если король ответит согласием, то мой жених лишится этого статуса и права на трон. Но Мириан появился ниоткуда, кто его знает и станет поддерживать? Особенно теперь, когда понятно, кто стоит за этим происшествием.
Я взглянула на тело герцога и рыцарей, на Сильвию.
– Отец? ― поторопил с ответом короля Мириан.
Хендрик в сопровождении рыцарей подошёл к нему ближе, положил руки на плечи, вглядываясь в лицо, а потом обнял. Мириан опустил взгляд и осторожно обнял в ответ. Все это было так неправильно. Он же не мог появится сейчас только для того, чтобы сообщить о своём родстве с королём. Он что-то задумал.
– Криспиан… ― тихо позвала возлюбленного и взяла его за руку.
Неожиданно взгляд Мириана изменился, он резко повернул отца к себе спиной и приставил нож к его горлу, а вперёд вышли, обнажив свои мечи, его люди.
– Мириан, что ты делаешь?! ― потребовал король. ― Я ведь твой отец!
– Братец, мне нужна корона, ― проигнорировал правителя его старший сын.
– Она не здесь, ― Криспиан сразу понял, о чем идёт речь ― о короне правителя империи Тронтон.
– Так принеси. Я отправлю с тобой Фейрана, ― мой бывший защитник вышел вперёд. ― Как только она окажется у меня, я исчезну.
– Как ты можешь так поступать со своим отцом?
– Отцом? ― Мириан усмехнулся. ― Я не считаю этого слабака своим отцом.
– Сынок, что ты такое говоришь? ― Хендрик побелел.
– А я не прав? Вы ничего не сделали, чтобы удержать мою матушку, не пытались остановить распространение слухов о ней! Вы хоть раз пытались нас найти? Нет, вы просто приняли другую женщину и зачали другого ребенка, изменив законной жене! Как вы могли так поступить с той, которой клялись в вечной любви?! А знаете ли вы, что матушка до последнего дня вспомнила вас? Надеялась, что найдёте её, поэтому мы часто бродили в Антуане. Но она умерла, а вас так и не дождалась… Я ненавижу вас всем сердцем. И с радостью убыл бы на этом месте, если бы мне не нужно было кое-что от вашего любимого наследничка… Мне долго ждать, Криспиан?
– Что ты собираешься с ней делать? ― кронпринц не спешил выполнять его требования.
– Заявлю свои права на трон и стану правителем. Зачем мне Антуанская империя, которая с каждый годом становиться только слабее? Есть ведь более ценный приз.
– Лилиана, уходи, ― повернувшись ко мне, потребовал Криспиан. ― Ваше Величество Дитрих, заберите мою невесту отсюда, мои дела с братом её не касаются, как и вас как правителя Ибелийской империи.
– Лилиана, мы уходим, — без вопросов кивнул мой отец.
Я вцепилась в руку Криспиана. Он поцеловал меня в лоб и подтолкнул к Рэйвену.
– Уходи.
– Сестра, ― Алишер взял меня за руку.
– Сестра? ― оживилась Сильвия и подняла на меня пустой взгляд.
Снова повисла тишина.
– Лилиана ― моя дочь, ― гордо ответил Дитрих Сулейман.
– Она принцесса Ибелийской империи?! ― воскликнула Сильвия.
Ей никто не ответил, а я послушно пошла с братом в сопровождении своего защитника. Милейна просто молча меня обняла.
– Кажется, я упустил что-то очень важное, ― протянул Мириан, и я знала, что в этот момент он смотрел на меня. ― Ты могла быть мне очень полезной…
– И не надейся! ― оборвал его Криспиан.
Я оглянулась посмотреть на любимого ― он смотрел на Мириана. Надеялась, мой принц знает, что делать, и не пострадает… Едва я отвернулись, раздался короткий свист, кто-то вскрикнул. Развернувшись, я увидела, как Хендрик отскакивает в сторону, а Фейран ловит Мириана, у которого во лбу торчит стрела. Вторая заставила замереть красноволосого.
– Не смотри, ― Алишер развернул меня.
Что происходило дальше, я видела как в тумане. В комнате нас встретила Амелия, увидев её, я разрыдалась. Меня утешали Милейна, Бриана и Шейла, а потом я долго сидела и смотрела в одну точку. Мне принесли успокаивающую настойку, выпив которую я провалилась в сон.
Проснулась только на следующее утро.
Криспиан рассказал, что Мириан и Фейран мертвы, а тело Викториана доставлено в особняк. Наёмники, лишившиеся нанимателя, сдались королевской гвардии. Сильвию вернули в лечебницу, оставив в оковах — её дальнейшая судьба будет решена позже.
А наше торжество было перенесено на неопределённый срок.
Вот так моя свадьба, которая должна была стать грандиозным праздником, многим запомнилась трагедией…
***
Вторая попытка нашей свадьбы состоялась чуть больше чем через год на моей родине ― в городе Ибелия, тогда мне уже было девятнадцать. В этот торжественный день улицы были украшены праздничными гирляндами и цветами, а после церемонии в храме мы с Криспианом прокатились в открытой карете по городу, приветствуя всех, кто вышел нас поздравить ― традиция, соблюдаемая императорской семьёй.
А потом был пир, на который пригласили много гостей из других империй, ведь моё происхождение было раскрыто всему миру. Криспиан заключил несколько выгодных сделок, чем очень порадовал моего отца. К этому времени уже распространились слухи об империи Тронтон, и мой муж готовился рассказать об этой находке всему миру.
Сильвия находилась под домашним арестом. Ее лишили магии, но глаза сестрицы так и остались чёрными с красными зрачками и пугали прислугу. После изъятия магии и осмысления, что виновата в смерти отца, девушка стала походить на призрак. Лайонел сказал, что ей осталось жить не больше десяти лет.
Амелия тяжело пережила потерю мужа, и только забота о дочери позволила ей не сойти с ума. Чтобы лишний раз не попадаться Сильвии на глаза, мы встречались с герцогиней в городе. Она отказалась от приглашения на свадьбу, но поздравила меня от чистого сердца.
После свадьбы мы с Криспианом поселились во дворце империи Тронтон. И мне очень нравилось, что мы были отрезаны от всего мира ― это только наш маленький уголок счастья… Я не хотела потерять его, поэтому наслаждалась каждой минутой, проводимой со своим мужем.
Я была благодарна Эрику за то, что он подарил мне эту жизнь. С последней нашей встречи больше никогда его не видела, и меня часто посещали тревожные мысли о том, что будет, когда история «Хитросплетения судьбы» завершится. Пыталась несколько раз звать Автора, но каждый раз ответом мне служила тишина.