Глава 50

На меня снова посмотрели очень странно, разве что Роалю было все равно, он снова вцепился в свою маму, а нас слушал краем уха чуть ли не в буквальном смысле слова: одно к голове прижато, второе наполовину развернуто к нам.

– Как ты можешь не знать столь очевидных вещей? – Вопрос прозвучал так, будто меня спрашивали, как я могу не знать, что небо голубое, а снег холодный.

– И что значит «слушала»? Проклятая книга еще и говорить способна?! Или с тобой богиня говорила?

Я помотала головой.

С одной стороны, объяснить, что я вообще не Кайли, удобно. С другой стороны, у меня возникло ощущение, что из меня сведения тянут, а со мной делиться своими знаниями не спешат. И вообще, мутно все.

Покосившись на еще не освобожденных кукол, я предложила:

– Давайте закончим начатое?

И еще вопрос: почему книга судьбы продолжает влиять на происходящее, если события давно идут не по сюжету?

– А нету больше кукол, не сделали мы еще, – вздохнула лавочница. – Те, что в коробке, – заготовки, над ними еще придется потрудиться. Но теперь есть надежда, что все изгнанные души придут домой с твоей помощью. Мы с сестрой сейчас же засядем за работу, за пару дней и ночей справимся…

– Погодите! – возмутилась я. – Какая работа, если нам надо успеть спасти Юроя? Какие пара дней и ночей?!

– Детка, тебе так нужен этот некромант? – Кукольница наморщила лоб. – Абар вон рассказывал, что этот дурень тебя прогнал. В мире полным-полно годных мужиков, и других некромантов тоже хватает. Да мы тебе любого сосватаем, а если надо будет, выдернем из ничто в куклу самого красивого и сильного из легендарных героев. Плюнь на этого мальчишку!

– Еще чего, – обозлилась я. – Нашли тоже предательницу. Что там Юрой вытворил, когда запутался и его обманули, – не ваше дело! Это мой некромант! Без него я отказываюсь потрошить кукол и жечь книги! Отказываюсь, и все!

– Можно подумать, нам больше всех надо, – внезапно обозлилась одна из старух. – Не будешь кукол потрошить? А не потроши, пусть души остаются запертыми, живи с этим!

– Книгу уничтожить нам надо, – чуть спокойней подхватила вторая из сестер, – только вот твой в этом интерес не меньше, если не хочешь в храм, играть роль воплощенной богини. Будешь сидеть и с утра до ночи писать под диктовку!

По глазам старухи я поняла, что она сболтнула то, чего говорить не собиралась. У меня в голове наконец-то щелкнуло, и ребус начал складываться: то, что я делаю, это переделка сюжета. А вдруг все это чепуха, что книжку нужно уничтожить? Вдруг я не могла ее читать, потому что она еще не написана? То есть, например, был черновик, а я его корректирую? Или… Короче, есть о чем подумать в тишине.

Я постаралась прикинуться, что пропустила оговорку мимо ушей, скорчила рожу и, насколько эмоционально смогла, выплюнула:

– Хорошо! Вам не надо больше всех, а мне надо спасти моего жениха. Вы как угодно, а я пошла!

Рванула к двери, шарахнула ею об стену. Выскочила прочь из лавки и припустила вдаль по улице, громко и показательно топоча так, что на меня все прохожие обернулись.

Вот только, добежав до ближайшего угла, я резко свернула, прекратила топот и шмыгнула в кусты у одного из заборов. Посидела там минуты три, убедилась, что выскочивший из лавки следом за мной Роаль промчался мимо поворота, и задами, вдоль заборов, ползком, вернулась к лавке.

Здесь не принято закрывать задние двери, особенно если они выходят в подсобный двор, огороженный забором. Но в нынешнем моем состоянии мне тот забор был – два раза рукой махнуть, один раз перепрыгнуть. Точнее, перелезть, зацепившись юбкой за гвоздь, порвав еще одну оборку и шлепнувшись в пыль.

Ну и ладно, сейчас на такие мелочи внимания не стоит обращать. Главное – успеть подслушать, о чем говорят старухи и их шитые эльфы без меня!

Я не учла, что лавка окружена защитными чарами. Приблизившись к двери, я влипла в невидимую паутину, почувствовала себя мухой в ловушке паука. Ни подслушать, ни узнать подробности про книгу… Стоило подумать о розовом фолианте с куцыми крылышками, как он появился над моей головой. Легок на помине, дубль два. Я с некоторым злорадством пронаблюдала, как книга подлетает ко мне и влипает в ту же паутину. Крылышки забили со скоростью вертолетных лопастей, но толку от этого не было.

– Ты точно божественная книга судьбы, основы мироздания? – шепотом спросила я.

Книга в ответ зло зашелестела, огрызнулась на меня, хлопнув переплетом.

– В чем-то я с тобой согласна, мы обе застряли.

В ответ книга снова зашуршала страницами, раскрылась.

– Что это за абракадабра? – спросила я. По виду некий алфавит, но мне незнакомый, ничего общего ни с латиницей, ни с вязью, ни со здешними буквами, которые я читала.

Книга будто вздохнула, символы засияли золотым светом и превратились в кириллицу.

– «Гвакурамба шукю люмо», – прочитала я. – Что это значит?

Я почувствовала, как незримая преграда слабеет, повторила заклинание (это же оказалось заклинание, да?) еще два раза, и паутина исчезла окончательно.

Прежде чем прильнуть к двери, чтобы подслушивать, я обернулась на тоже освободившуюся книгу:

– Так ты со мной не враждуешь? Помочь хочешь? Тебя не надо уничтожать…

Несмотря на заминку, мне повезло, на самую интересную часть разговора сестер-кукольниц я успела.

– У нас нет другого выхода. – Голос лавочницы звучал так глухо, что я не могла даже понять, которая из двух пожилых дам сейчас говорит. – Либо мы, либо эта девчонка с ее некромантом.

– Она нас спасла. – Мелодичный голос эльфийки звенел ручейком.

– И что?! – сердилась старуха-лавочница. – Если мы избавимся от книги, все само собой вернется на круги своя! И мир, и эльфы, и волшебный лес, и многое другое! Почему мы должны рисковать всем этим ради незнакомой девицы и некроманта? Надо просто заставить ее спалить книгу ко всем демонам! Не захочет добровольно – обмануть, принудить хитростью!

– А ты точно в этом уверена, Марья? – переспросил третий голос, мужской и незнакомый. Наверное, кто-то еще из расколдованных кукол заговорил. – А если нет? Если мы своей поспешностью, а главное, подлостью по отношению к человеку, готовому помочь, сами уничтожим последний шанс? Ты об этом подумала? Вспомни, с чего все началось…