Глава 52

Слушая ее спокойный голос, я не могла отделаться от мысли, что в нем есть какое-то очарование. Голос располагал, вызывал доверие и желание согласиться. Я даже заподозрила, что эльфийка попробовала на мне чары, но потом отбросила эту мысль. Скорее, это ее природный магнетизм, она же, на минуточку, королева, умеет убеждать и голосом, и взглядом.

– Как сказать… – протянула я. – Вы говорите разумные вещи, однако осторожность легко подменить трусливым бездействием, а сообща можно действовать только при условии, что цель тоже общая. Я ясно слышала, как ваши сторонницы сказали, что и Юроем, и мной можно пожертвовать.

– Здравый смысл в их головах уступил страху.

– Это все прекрасно.

Эльфийка повернулась, глядя мне прямо в глаза, задумчиво склонила голову:

– Но?..

– Чтобы я могла хотя бы задуматься о доверии вам и сотрудничестве, расскажите мне наконец все про храм, про жрецов, про книгу…

– Всего мы и сами не знаем, – вздохнула эльфийка. – Но от тебя я не скрою ничего из того, что известно мне. Итак…

Много лет назад в этом мире появилась девочка. Ни в чье тело она, кстати, не вселялась, в отличие от меня. Как есть провалилась, в своем собственном.

Девочка была хорошая, добрая, веселая и наивная. Ну и нарвалась… на местную большую политику. Хотя она, конечно, думала, что на большую любовь.

Слава богу, эльфийский принц в качестве главного любовного интереса не фигурировал, а то я было уже заподозрила Роаля. Зато был прекрасный белый маг, почти что принц. Предок нынешнего, кстати. Я имею в виду Соя.

В общем, любовь там, судя по всему, действительно была. Но на нее неудачно наложились конфликты между людьми и эльфами, жадность, глупость, расовая нетерпимость… короче, все как всегда.

И в результате белый маг, почти принц, то ли погиб, то ли предал свою нежную девочку – тут королева сама не знала. А попаданка… создала книгу. Чтобы переписать собственную судьбу. Спасти любимого или наказать, кто ж теперь поймет. Главное, что у нее получилось, хотя бы частично.

– Девочка стала богиней? – предположила я.

– Не знаю, но именно тогда, после написания книги, появился храм.

История первой попаданки на этом вроде бы закончилась, в игру вступили жрецы. Какой именно ритуал они провели, остается загадкой, зато известен результат: они смогли призвать еще одну попаданку. Новая девочка была тщеславной, роль живой богини ей очень понравилась, и она послушно писала в книгу все, что ей предлагали.

– Ты пятая, – завершила рассказ эльфийка. – По крайней мере, мне известно о четырех аватарах богини до тебя.

– Логично предположить, что и книгу, и меня надо сжечь, – вздохнула я.

Картина стала понятнее, однако вопросов по-прежнему было больше, чем ответов.

– Логично, – вздохнула эльфийка.

– А если с уничтожением книги погибнут, исчезнут, сгорят вообще все, кто в ней упоминается?

– Не должны. – В голосе королевы эльфов явственно проступило напряжение. – Жили ведь мы как-то до того, как эта книга вообще возникла.

– Но гарантий вы дать не можете, – со вздохом резюмировала я. – И все равно, на полном скаку с шашкой наголо, вперед и с песней. Жечь все подряд. Не очень умно, если подумать.

– Кхм… – Раздавшийся за спиной кашель заставил вздрогнуть.

Я резко обернулась и обнаружила дедушку Абара с корзинкой в руках. А из корзинки почему-то торчала голова мертвого лекаря. Призрачная.

– Вы что, его кости из гроба выгребли? – с легким ужасом спросила я.

– Всего одну, – флегматично поправил меня сам лекарь. – А что делать, если без нашего мудрого руководства вы сейчас такого навертите, вовек не разберемся!

– Мы можем, – хмыкнула я, великодушно присоединяясь к чужим ошибкам прошлого. – Итак, подведем итоги: ничего наспех палить нельзя, особенно книгу. Я хочу своего некроманта, целого, невредимого и в браке со мной. Что из этого вы можете мне обеспечить?

Королева промолчала.

Дедушка Абар хотел что-то сказать, но ответил мертвый лекарь:

– Есть одно темное заклинание, «призрачная удавка» называется. Я ее на твоего мальчишку накину, чтобы не мог брыкаться, и свадебную церемонию лично проведу!

– Я не это имела в виду! Свадьбу я хочу добровольную, а не принудительную!

– Мне, внуча, твоего согласия достаточно. А теперь к делу. Вы все главного не поняли: никакая магичка не могла бы переписать судьбу, если бы не был поврежден информационный код нашего мира. Собственно, попаданки тоже появляются из-за червоточины. Бороться со жрецами или книгой – все равно что рубить головы многоглавого дракона, вместо одной отрастут три.

– Надо исцелить повреждение? – догадалась я.

– Мне нравится, какое слово ты использовала, внуча. Верно, нам нужно исцелить прореху, тогда книга потеряет возможность влиять на судьбы.

Возле уха у меня явственно и недовольно зашуршали страницы. Вживую книга благоразумно не стала показываться, памятуя громкие вопли про то, что тут ее почти все хотят поймать и в печку. Но мне втихую что-то попыталась подсказать.

Понять бы, что именно!

– А как лечить будем? – осторожно поинтересовалась я. – И когда? Юроя хотят казнить уже… да меньше суток осталось! Сначала надо его вызволить!

Вот уж сама не знаю, чего я в некроманта так вцепилась… Неужели втрескалась всерьез? Я ведь когда к нему приставала, больше дурачилась. И хулиганила. Ну, мне так казалось. А еще действовал шок от попадания и ощущение ненастоящести этой сказки.

Только потом шок прошел, а некромант остался. Вполне себе живой, красивый, как моя подростковая мечта, и ворчливый, как натуральная зараза. Что именно в нем меня так зацепило, первое или второе? Или все вместе?

В любом случае, если бы не я, он не попал бы в неприятности как минимум на этом этапе сказки. А дальше – кто знает… Так что надо спасать, и никаких разговоров!

– Есть у меня одна мысль, – высказался дедушка Абар, прерывая мой мысленный поток.

– Я, кажется, догадываюсь какая, – отчего-то мрачным голосом ответил ему эльфийский принц Роаль, возникая из темноты и первым делом обнимая мать.

Королева вздохнула, в ответ погладила сына по голове и улыбнулась мне, словно хотела сказать: не бойся и верь нам.

Мне очень хотелось поверить, если честно. Но на бабушек-лавочниц я все равно зыркнула без особой приязни: они мне еще в сказке не нравились, а потом и вживую попытались то ли обмануть, то ли силой заставить!