Глава 42. Маленькая черная тайна

Диана

Дверь открывается с привычным лёгким перезвоном. В кафе пусто, как в пустыне Сахара во время пылевых бурь.

Ни Вероники за стойкой, ни Эдгара за столиком в углу. Я даже оглядываюсь на дверь, чтобы убедиться, что не пропустила табличку "Закрыто". Ничего. Просто каким-то ураганом смело всех посетителей и работников. Интересно.

Прохожу по залу, захожу за стойку. На срочную эвакуацию не похоже, никаких признаков побега. За дверями служебного помещения слышится приглушенное хихиканье. Дважды два складывается мгновенно. Вот Эдгар жук!

Толкаю дверь, прохожу ближе к комнате персонала. Ну точно. Развлекаются. Среди бела дня! Хотя не мне, конечно, тут ханжу из себя строить.

Выдаю себя громким стуком в дверь, звонкий хохот тут же обрывается.

– Я считаю до шестидесяти и захожу, – оповещаю сладкую парочку за дверью. – Мне переодеться нужно.

Слышится сдавленный шепот, шорох, несколько нецензурных словечек, а потом дверь распахивается. Красная, как рак, Ника завязывает фартук и поправляет растрепанные волосы, налипшие на лицо.

– Я тут новую форму примеряла, – как можно непринужденнее врёт она.

Я не могу скрыть улыбки. Особенно, когда встречаюсь с довольным лицом Эдгара поверх ее головы. Ну да. "Форму примеряла" – достойно Станиславского.

– Пришла новая форма? – подыгрываю ей.

– Да! – взвизгивает она, когда мимо нее проскальзывает наш любвеобильный администратор, попутно ущипнув ее за выдающиеся бока.

Ника краснеет ещё больше, если это возможно, и начинает несвязно тараторить:

– Эдгар мне помогал… футболку… и с креплением разобраться, – слова выходят из нее рвано и словно лишенные кислорода.

Вот это она разнервничалась. Мы, конечно, не подруги, но я и не самый страшный враг, чего так переживать?

– Расслабься, – кладу руку на ее ладонь, теребящую карман нового фартука, и прохожу в комнату для персонала.

На единственном кресле в тесном помещении лежит новая стопка фирменной формы. Ух ты, быстро Артем среагировал на мое невинное замечание, выплюнутое ему в лицо. Отличный босс.

Беру в руки черную ткань, расправляю на весу. Вместо жёсткой синтетической рубашки здесь теперь мягкая хлопковая футболка с коротким рукавом, идентичный лонгслив, видимо, на более прохладный сезон, и крутой фартук со множеством ремешков и карманов. Выглядит здорово.

Стягиваю свою цветастую футболку и натягиваю новую. Мягкая. И не пахнет какой-то химической дрянью, как от рубашки. За спиной шумно перетаптывается Ника, не спеша самой переодеваться.

– И никаких теперь шляп, представляешь? – нервно говорит она. – Артем Дмитриевич лично сказал.

– Он заезжал сегодня? – поворачиваюсь к напарнице. Она кивает, все ещё судорожно теребя карман на бедном фартуке.

Я почему-то думала, что он приедет в мою смену. Мы обменялись только коротким утренним приветствием по смс и никаких планов на сегодня не обсуждали, но я надеялась, что он найдет повод заехать.

Нашел. Но не в мою смену. Стоит начать переживать и накручивать?

– Слушай, – снова подаёт голос Ника. Неуверенно. – Мы с Эдом…

– Да не парься, я же сказала, – отмахиваюсь.

– Не говори ничего Артёму Дмитриевичу, ладно? Он четко дал понять, что все эти рабочие интрижки не приветствует, а мне нравится здесь работать. И Эдгар нравится, – прикусывает губу, отчего на щеке у нее образуется красивая ямочка.

– Он не будет против, поверь. Сам дал зелёный свет Эдгару.

– Что? – ее неуверенный голос тут же приобретает твердость. И взлетает на тональность выше. – С чего ты взяла?

– Эдгар нас застукал на днях. Примерно за тем же самым, футболку поправляли, – смеюсь я.

– Вот козел! – выплевывает Вероника.

– Кто? – опешив, спрашиваю я.

– Да Эд, конечно! – принимается расхаживать Ника. – Наплел мне тут: маленькая тайна, никому не скажем, работа, репутация. Бабник!

– Ты ещё пару дней назад думала, что он не по девочкам, – напоминаю ей.

– О, он знает, как разубедить в этом девушку. Кобелина! – всплескивает руками и принимается судорожно развязывать фартук. – А я тут понадумала себе… А он разводит, как малолетку.

Ника яростно срывает с себя новую форму, переодевает футболку и, горя возмущением, вылетает из подсобки. Быстрым шагом следую за ней. Только кровавых разборок нам тут и не хватает. Представляю, где сейчас окажется любимый чертовски черный кофе нашего чертовски любвеобильного администратора. И как разозлится Артем, если узнает, что здесь за страсти разгорелись. Он же предупреждал Эда.

Толкаю дверь служебного помещения в зал и готовлюсь уже отцеплять красные ногти от черного лица. Но все оказывается гораздо банальнее. Ника, сверкнув прощальным взглядом-стрелой в нашего расплывающегося в белозубой улыбке администратора, вылетает за дверь. Не забыв хлопнуть ей от души.

Эд меняется в лице быстрее, чем Джим Керри, сменив цветастую улыбочку на хмурую морду. Встаёт из-за стола и подходит к кофе-машине возле меня. С силой вдавливает кнопку для изготовления эспрессо и поворачивается ко мне.

– И что это было?

– Э, нет, меня в свои шуры-муры не впутывайте.

– Ты мне должна, красотка, – складывает руки на груди наш темнокожий администратор.

– С чего это? – фыркаю я.

– Я бы мог уволить тебя, как Артем и просил, но не стал. Помог, называется, молодому поколению… – картинно вздыхает, берясь за чашку из-под раздаточной группы кофе-машины, уже на треть залитой черной субстанцией.

– Уверена, Артем отблагодарит тебя за нас обоих. А в ваши с Никой разборки я вмешиваться не буду. Тем более, я не на твоей стороне, жук! – эмоционально тычу в него пальцем и прищуриваюсь.

Отхожу к кассе, увожу взгляд в сторону, как бы устанавливая между нами дистанцию и ставя точку в разговоре. Реально кобелина. Артем не зря беспокоился.

– Новое меню изучи, – бросает в меня недовольно Эдгар, разворачивается и плетется к своему рабочему месту.

Вижу, как он хватается за телефон и принимается кому-то названивать. И тут, как божий день, ясно кому. Но судя по мрачной физиономии и третьему подходу в названивании, Ника не отвечает.

Я подавляю в себе голос совести, желающий разложить Эду по полочкам, почему он козел, и приступаю к изучению нового меню. Появилось несколько новых напитков: смузи и вариации холодного кофе – то ещё извращение. Хотя логично. Такая пустота в кофейне в обеденное время неспроста, мало кто хочет заливаться горячими напитками в устойчивую жару.

Пока посетителей нет, оттачиваю новую рецептуру, попутно размышляя над тем, не повторится ли Вероникина история и со мной. Может, Артем потому и приехал не в мою смену, что не хочет афишировать наши отношения или считает недопустимым вообще смешивать бизнес и личную связь. Или… не знаю, жалеет уже, что с неопытной девственницей так далеко все зашло. Вот почему от него с самого утра ни единого известия?

Может потому, что он занятой человек, а я веду себя, как напичканный гормонами подросток? Боже, нужно прекращать так много думать. Это же Артем. Мой Супермен. Он все сделает правильно, по-другому и быть не может.

Отвлечься мне помогает неожиданный поток студентов из института неподалеку. Они по классике заполоняют зал шумной толпой к четырем часам и надолго засиживаются за столиками. Новые холодные напитки пользуются популярностью, и я быстро набиваю на них руку, не забывая рекламировать обновлённое меню.

К концу смены поток посетителей снова снижается, и я начинаю откровенно скучать за стойкой, отсчитывая минуты до закрытия. Повезло Эдгару, у него хотя бы ноут есть, может в интернете позависать, я же, из-за строгой внутренней политики, даже телефон в зал пронести не могу.

Без пятнадцати десять звучит перезвон дверного колокольчика, и в кафе входит Артем. Сердце тут же подскакивает к горлу, наверняка, желая поскакать ему навстречу. Но я лишь выпрямляюсь над стойкой и сдержанно улыбаюсь.

– Привет, – звучит низкий мужской голос, распространяя тепло по коже.

– Привет, – сдержанно отвечаю я.

Боже, что за неловкость? Откуда она вообще взялась после вчерашнего?

Я не знаю, куда деть руки и взгляд, поэтому просто таращусь в любимые медовые глаза и нервно постукиваю пальцами по столешнице.

Жду. Чего-то.

Артем ставит передо мной небольшую квадратную коробку и пододвигает пальцами ко мне.

– Нужно экспертное мнение, – мягко улыбается мне и наклоняется ближе, понижая голос до заговорщицкого шёпота. – Специальный заказ, эксклюзивная новинка.

Я поддаюсь его магическому голосу, тоже наклоняюсь чуть ближе и снимаю с коробки крышку.

Оттуда на меня смотрит удивительной красоты десерт. Произведение искусства. Чистое соблазнение. Грех калорий на пятьсот.

Поднимаю взгляд обратно на Супермена, встречаюсь с лукавым взглядом.

Он смерти моей желает.