Глава 18

— Номер сорок шесть, пройдите в зеленый сектор Б. Комната пять-ноль.

Следуя указаниям дрона, я бодрым шагом направлялась в обозначенный сектор.

Станция гардов напоминала огромную шар снаружи, но внутри практически ничем не отличалась от лаборатории. Тот же унылый строгий дизайн интерьера в бело-серых тонах с вкраплениями металла.

Я все еще не могла поверить, что я здесь. В месте, где все началось много лет назад и все закончится. Еще когда только шаттл с участниками пришвартовался к шлюзу, меня охватила нервная дрожь. Еще бы! Я ведь впервые была так близка к своей заветной цели.

Здесь находился Центр Управления гардов и вся самая секретная информация. Гарды прекрасно могли зашифровать все что угодно, но архивы некоторых данных предпочитали хранить подальше от всех — на самой защищенной станции в открытом космосе.

А еще это было место, откуда уходили корабли в тот год, когда начался прорыв.

Для общественности — спасать Вселенную от раскола пространства.

По факту — этот самый раскол создавать.

Перед отлетом на станцию Рат Гронул долго распинался о том, как нам всем крупно повезло войти в четверку лучших и какая это для нас честь побывать в их цитаделе.

Слушала я его вполуха, то и дело поглядывая на Вейна Торранта, стоящего неподалеку. Зачем, Граничное Мирозданье, он меня поцеловал?!

Этот вопрос крутился в моей голове, словно кольцо бесконечности. Но больше меня волновала собственная реакция.

Язык не поворачивался признаться, что мне понравилось.

И если в медотсеке неподобающие мысли я могла списать на галлюцинации и перегруженное сознание, то как объяснить это?

Эйфория от спасения? Эмоции от испытания? Адреналин? Да, возможно.

Но почему тогда, когда я закрыла глаза, представила перед собой мистера Икса?

Нет, даже не так.

Я целовалась с мистером Иксом! Я знала, что это Вейн Торрант, но ощущала я своего виртуального любовника, а точнее, того мужчину, который им назвался в клубе. Я целовалась с ним. С тем, с кем провела единственную ночь в реале…

Конечно, я свалила все это на тот факт, что кроме Икса я больше ни с кем и не целовалась вовсе, поэтому не удивительно, что поцелуй вызвал чувство дежавю.

Джаппа!

Кого я обманываю?

— Кей, тебе не сюда, — мягкий голос Тонса, вырвал меня из раздумий. Я так увлеклась мыслями, что совершенно не заметила, как направляясь в указанный дроном сектор, прошла свой поворот. — Я рад тебя видеть, среди своих конкурентов — он улыбнулся.

Единственный финалист, который относился ко мне хорошо. Я кивнула и потопала назад.

Чем меньше я буду об этом думать, тем лучше. А лучше вообще об этом не думать.

Мне необходимо сосредоточится на своей цели, а глупые мысли, которые лезут в голову засунуть куда подальше.

Приложила ладонь к голограмму у двери и уже собиралась войти внутрь, как на плечо легла чья-то рука. Резко отшатнулась, оборачиваясь.

— Привет, Кей, прости, что напугал. Зову-зову, а ты не слышишь, — Рат Гронул, как всегда, улыбался, но я прямо таки физически ощутила, как сверлят меня его глаза. — Что-нибудь случилось?

— Нет, все в порядке, — отмахнулась я. Но он почувствовал, что соврала. Я видела, как изменился его взгляд. Заместителю было явно не по душе, что у меня от него какие-то секреты. Он мог скрыть свои эмоции, но не стал, показывая, что недоволен моим ответом.

— Кей, — не понравилось мне, как прозвучало мое имя, — ты можешь рассказать мне все. Ты же знаешь.

Он шагнул навстречу, а я машинально отступила, заходя в свою комнату. Заместитель вошел за мной без приглашения и дверь за ним плавно закрылась.

Ноги подкосились, словно на меня сверху давили магнитным прессом. Да не только сверху. Давление ощущалось со всех сторон, будто и без того крохотная комната вдруг начала сужаться, сжимая меня словно пластиковую банку в мусородавильне.

Почему?

Мистер Икс тоже, бывало, на меня давил, но это было совсем другое. Сейчас меня безжалостно зажали, не давая даже вздохнуть. Неужели стоящий передо мной мужчина — это мой любимый мистер Икс?

— Дело в том, — как только я открыла рот, слова сами вылетели наружу, — что другие участники считают, что мне тут не место, что я должна была уйти еще после того, как отключилась на полигоне. А после моего вылета с трассы…

Я всхлипнула и все, что я так старательно сдерживала, стремительно вырвалось потоком слез. Не сдерживалась. Лучше уж так, чем выложить перед этим знакомым, но таким незнакомым мужчиной правду.

Джаппа! А я ведь была так близка, чтобы довериться ему!

Нет, гардам доверять нельзя. Никому. И моя уловка сработала.

— Кей… — Рат Гронул растерялся. А потом осторожно приобнял за плечи. Да уж, наверное, такого он от меня не ожидал.

Я и сама от себя такого не ожидала. А ведь я не так уж и притворялась. Сколько я уже не плакала? С той самой ночи, как потеряла родителей не проронила ни слезинки. И вот надо же сколько воды накопилось.

— Я не знаю, что мне делать, — отчаянно всхлипнула.

Я на самом деле запуталась. Все к чему я так долго шла, было так близко и по-прежнему недостижимо далеко.

— Ну-ну, все будет хорошо. Не плачь, ты же сильная девочка, — заместитель аккуратно погладил меня по голове и притянул к себе обнимая. Я крепко сжала его в ответ, шумно шмыгая носом.

Совершенно другой запах. И ощущения не те. Рат Гронул не имел ничего общего с моим мистером Иксом. И от этого, почему-то, становилось еще хуже.

Я всхлипнула еще раз, бормоча какую-то глупость про то, как мне тяжело, и незаметно пробежалась ладонью по ви-фону, закрепленному на боку у Гронула. Слезы, и мои эмоции должны были отвлечь от того, что вытворяла моя рука внизу. Я запустила программу взлома и копирования. Конечно, взломать систему и получить коды доступа я бы не смогла так быстро, но мне удалось скопировать вирт-отпечаток, который позволял входить в систему. Правда, каждые пятнадцать минут он обновлялся. И я не была уверена, что успею добраться до какого-нибудь компьютера, у которого имеется доступ к архивам. Но стоило попытаться, использовав заместителя и его желание меня утешить.

— Ты лучше, чем любой из них. Посмотри, как далеко ты дошла. Ты уже почти победила. Неужели теперь, на финише, отступишь и позволишь себя сломать? — заместитель нежно потрепал мои волосы, а потом обхватил ладонью лицо и стер большим пальцем слезу с щеки. Не знаю, что на меня так подействовало: его слова или то, что я вдоволь наплакалась или то, что мне наконец удалось скопировать его вирт-отпечаток. Но я вдруг почувствовала такую легкость. И уверенность. Решительно кивнула и твердо произнесла.

— Нет. Я не отступлю.

— Вот и молодец! — Рат широко улыбнулся и совершенно неожиданно подхватил на руки, прижимая к себе и отрывая от пола.

В такой компрометирующей позе нас и застал Вейн Торрант, который зачем-то решил тоже заглянуть ко мне в комнату.

Не сумел — так и застыл изваянием на пороге. На окаменевшем лице было сложно прочесть эмоции, но, кажется, он удивился.

— Что вы тут делаете? — выдохнул эр-гард, я буквально отпрыгнула от заместителя, поспешно вытирая остатки слез, а Рат заулыбался, чему-то радуясь. — Кей? Ты что, плачешь?

Джаппа. Только его расспросов мне еще тут не хватало!

— Что ты сделал? — зачем-то наехал на заместителя Торрант, очень грозно хмуря брови.

— Я? — поперхнулся тот воздухом. — Я его утешил. Подбодрил. И успокоил. Это, между прочим, твои испытания виноваты — довели парня до истерики. А ты, вообще, сюда по какому вопросу зашел?

— Тебя искал. На ви-фон не отвечаешь, — холодно произнес Вейн.

— Так, я вот... — заместитель кивнул на меня и подмигнул. По мне так по-идиотски. — Занят был. Утешал.

— Я уже это понял, — голосом эр-гарда можно резать обшивку станции. — Нужно поговорить.

— Не буду вам мешать, — воспользовалась шансом, чтобы просочится мимо этих двух необъятных мужчин, занявших все пространство моей комнаты. — Мне пора готовится к испытанию.

Метеором выскочила наружу, сжимая сумку, которую еще не успела распаковать. Но бежала я не на испытание. Такой шанс я упустить не могла.

Копия вирт-отпечатка Гронула у меня. Вейн Торрант сейчас с ним беседует, а значит…

Не теряя ни секунды, я со всех ног бросилась на этаж эр-гарда. Если верить данным, раздобытым когда-то за большие деньги, архивы, связанные с Прорывом, находятся в ви-хранилище Вейна. Я не знала был ли у Гранула доступ к заветной информации, но я очень на это надеялась.

Задыхаясь от быстрого бега, я влезла в систему и зациклировала камеры слежения. Затем воссоздала отпечаток и приложила к сканеру. Секунда, которая показалась мне вечностью и сенсор мигнул зеленым. Двери плавно разъехались в стороны.

Не веря своему счастью, я шагнула внутрь, оглядываясь по сторонам.

Интерьер личного отсека Торранта разительно отличался от обычного «гардовского» дизайна. Унылые серо-белые стены сменились насыщенно темным и ужасно дорогим нано-покрытием. Гладкая поверхность будто шкура живого организма постоянно двигалась, притягивая взгляд. Смотреть на изломы света и блики на стенах можно было вечность, но столько времени у меня не было. Несмотря на экономию пространства, эр-гард не пожалел для себя места и денег. Сто квадратов покоев были обставлены роскошной мебелью из дорогих натуральных материалов, а может и антиквариатом. И вся эта атмосфера напомнила тот самый старинный особняк, в котором мы с Иксом первый раз… познакомились.

Джаппа.

О чем я только думаю в такой ответственный момент!

Вейн Торрант — не мистер Икс и точка!

Я быстро прошлась по всей комнате, которая, судя по всему, служила гостиной, заглянула в спальню и нашла кабинет.

Приложила отпечаток к сканеру, мысленно моля звезды, чтобы он и здесь сработал. И он сработал. Я растянула голографическое изображение на всю ширину комнаты, чтобы лучше видеть все данные и замерла, не смея пошевелится. Сквозь полупрозрачное изображение я увидела его. Хозяина этих апартаментов. Он стоял на пороге комнаты и сверлил меня взглядом. Таким же горящим, как и в тот раз, когда меня застукали за кражей драгоценностей в Вирте.

— Может объяснишь, что ты тут делаешь? — бросил он почти лениво. Словно ничуть не удивился застать меня здесь и уже знал наперед, что я отвечу.

— Мне… я… — говорить оказалось сложнее, чем я предполагала. Рывком бросится наутек не получится. Эр-гард загородил собой весь проход.

Джаппа! Что же делать?

— В чем дело? — Вейн усмехнулся. Жестко и с иронией. — Не знаешь, что соврать? Терра…

Я вздрогнула от того, как он произнес мое виртуальное имя. Звонкое, жесткое «те» и дальше раскатистое «р-ра», которое он будто облизал языком.

Граничное Мирозданье, он знает, что я — это я!

— Икс? — мой голос дрогнул. Я уже не могла отрицать очевидное и игнорировать факты, которые кричали ЭТО ОН! Сколько бы я не примеряла его образ на другом, как бы не пыталась уйти от жестокой правды, но пора смирится.

— Да, представь себе, это я. А ты сейчас мне все расскажешь. Зачем тебе это? Ради чего ты проникла на отбор… на станцию?

Он кивнул на раскрытый голограмм, в котором мелькали данные, касающиеся Прорыва: финансовые отчеты, количество пострадавших, имена погибших. Лишь на секунду я выловила из текста знакомое имя и голограмм исчез. Лия Горн. Я уже видела это имя раньше.

— Отвечай! Кто ты? Зачем здесь? И кто тебе помогал?

Каждый вопрос будто плеткой по коже.

На каждый вопрос хочется немедленно ответить.

Сила эр-гарда в действии?

Я не успела даже моргнуть, как эр-гард молниеносно кинулся ко мне. Секунда и я прижата к стене, мои руки заведены над головой. Он придавил меня всем своим весом, уперся коленом, заставляя раздвинуть ноги.

Космос меня забери…

Да он же возбужден!

— Я жду, — его стальной голос абсолютно не выдавал эмоций и совершенно не сочетался с его каменным стояком. — Не заставляй меня использовать силу.

Джаппа, если до этого он ее не применял, то что будет, когда применит?

Я не то что говорить, я пошевелится не могла. По-прежнему не хотела верить. Икс и Вейн Торрант один и тот же человек… Неужели я переспала с убийцей? Много раз переспала… И что делать мне сейчас? Как выкрутится? Назвать свою реальную цель — подписать смертный приговор. Сделать вид, что я тут случайно — тоже не получится. Какая же правда будет похожа… на правду?

— Если будешь молчать, — эр-гард легко поддел молекулярную маску и начал медленно стаскивать ее с моего лица, — мне придется влезть к тебе под кожу и перевернуть сознание. И поверь это будет…

Он замер, не договорив.

— Мира? — смятение на лице сменила горькая усмешка, а мое сердце пропустило удар… как он смог меня узнать? Я же тогда была в маске! А когда сняла, было так темно… джаппа! Только не говорите мне, что он видит в кромешном мраке!

— Значит ты все с самого начала спланировала? Даже трахалась со мной. Ради чего?

— Нет, — я слабо замотала головой. — Я не знала, что ты — это Икс.

Я чувствовала, как он изучает меня, проверяет подлинность моих слов. Неимоверных усилий мне стоило унять бушующий ураган эмоций и сконцентрироваться на одной мысли.

— Меня наняли. Я не знаю кто, — мой голос уже почти не дрожал. Я говорила правду, вспоминая того анонима из Вирта, — ему нужна была информация.

— О Прорыве? — нахмурился Вейн.

— Я не знаю. — Я на самом деле не знала, что же понадобилось анонимному заказчику от Икса. Так и не выяснила до конца, отправилась на отбор и оставила задание висеть открытым. Кто бы мог подумать, что оно сейчас буквально спасет мне жизнь. Гарды чувствовали ложь лучше любых приборов и сканеров. — Я не хотела браться за это задание, но мне очень были нужны деньги, — опять правда, ведь деньги мне были нужны всегда. — Я не знала, что ты Икс и та ночь в отеле была для меня особенной.

Это тоже, космос меня забери, была правда!

Его хватка слегка ослабла.

— Почему ты не сказала мне, что тебе нужны деньги? Ты же знаешь, я бы помог тебе, Терра.

— Ты же знаешь, я не привыкла просить о помощи, — ответила я, с вызовом глядя в его серые глаза. Меня словно окутал туман, стирая все вокруг. Вейн Торрант, его отбор и космическая станция исчезли и остались только мы наедине с моим таинственным мистером Иксом.

— Моя маленькая гордячка, — вдруг прошептал он, наклоняясь ближе, — ты даже не представляешь какое наказание тебя ждет.

Я замерла, затаив дыхание, ожидая жесткий, на грани боли поцелуй. Но его губы коснулись моих мягко. Неспешно. Влажно.

Одна рука сжала талию, а вторая потянула молнию на комбинезоне вниз.

Я зарылась пальцами в его волосы, выгнулась и словно кошка потерлась об соблазнительную выпуклость.

Я не думала больше ни о чем.

Запретила себе думать и поддалась моменту.

И не потому, что так у меня был шанс спастись. А потому что мне хотелось этого.

Хотелось стонать от его прикосновений. Хотелось, чтобы он сорвал молекулярные накладки, стянул серый комбинезон и смешные трусы с искусственным членом.

Хотела оказаться перед ним полностью обнаженной и сгорающей от желания.

Хотела увидеть жар в его глазах.

Хотела, чтобы его руки жадно гладили меня везде, пока я поспешно снимала с него одежду.

Я вцепилась взглядом в небольшой шрам на плече, маленький отличительный знак, который я сохранила в памяти.

Это мой Икс.

Мой любимый мистер Икс.

И пусть у него больше не будет имен. Никаких.