Глава 17

Александр

«Ну что там?» — нетерпеливо отправил уже третье сообщение Загородневу, и гипнотизировал взглядом галочки, оповещающие, что адресат прочитал послание.

Галочки сменили цвет, но ответа все не было. Минута, пять, десять… Да он издевается?!

— Кому ты пишешь? — раздалось раздражающее мурлыкание над ухом, и я заблокировал смартфон.

Вот только любопытного носа Леночки здесь не хватало.

— Знакомому, — буркнул я. Называть Илью другом или приятелем у меня язык не поворачивался. — Ты все сделала?

Лена наигранно надула губы и присела на боковинку мягкого кресла, в котором я устроился.

— Нет, — жалобно протянула она, укладывая руку мне на плечо. — Я не понимаю какой глагол употреблять в прошедшем совершенном времени, помоги разобраться! — просила она, а тем временем принялась массировать мне напряженные мышцы.

Как достала. Может, трахнуть ее уже и послать к чертовой бабушке?! Физическая разрядка мне как раз не помешает, а то накосячил я с Вероникой знатно. Так, что она уже три дня мои звонки сбрасывала. Только Ленка потом хрен отцепится, не для того так усердно липнет. А мне такой радости не надо, отец ведь заключил сделку с Поджаровым, можно сворачивать это недорепетиторство. Все равно Ленке начихать на английский, ей парнем обзавестись хочется, а мне эти лишние сложности ни к чему. У меня другие планы, и дочка папиного партнера в них не входит. Лучше уж в клуб сгонять и подцепить девчонку на одну встречу…

— Давай посмотрим. — Я поднялся с кресла, освобождаясь от навязчивых прикосновений, и направился к столу.

Девица дефилировала следом, не забывая при этом как бы невзначай касаться моей руки своими пальчиками.

— Какие планы на вечер? — спросила она, пока я читал предложение, где нужно было подобрать глагол.

Я поднял глаза и пожал плечами:

— У тебя — готовиться к пересдаче.

Лена закатила глаза.

— Какой ты скучный.

Оставил без комментариев ее жалобу и подставил нужный вариант в ответы.

— Готово. Я уже говорил, что тебе нужно выучить таблицу. Вот как раз и займешься.

— А ты поможешь мне закрепить материал? — томным голосом уточнила однокурсница. — Я сегодня дома одна до самого утра.

— У меня другие планы.

Миловидное личико тут же помрачнело.

— Что ж, отлично, — фыркнула она, скрестив руки на груди. — Значит, не буду больше задерживать.

Надо же. Уже вторая девушка за последние несколько дней посылает меня на дальнюю полянку собирать ромашки. Только когда это сделала Вероника, меня задело, а сейчас хочется дать такого драпу, чтобы подошва на кедах дымилась.

— Ладно, — безразлично пожал плечами. — Тогда увидимся.

Лена побагровела от злости и демонстративно отвернулась, а я молча прошел в прихожую и шустро обулся. Хозяйка дома наоборот не торопилась меня провожать, демонстративно набрала кого-то по телефону и принялась договариваться о встрече:

— Правда? Сегодня в восемь? Ой, я только за! Конечно приеду! Увидимся, дорогой! Целую!

Я открыл дверь и вышел, не оборачиваясь. Если она пыталась вызвать у меня чувство ревности, то просчиталась. Мне было абсолютно ровно на все ее встречи.

Выйдя на улицу, я тут же набрал номер Загороднева и принялся ждать ответа, нетерпеливо расхаживая их стороны в сторону. На улице уже вечерело, и воздух после прошедшего дождя неприятно покалывал кожу, а я снова не захватил с собой кожанку. Моя вечная проблема — посмотреть на прогноз погоды до ухода из дома.

— Ну чего тебе? — услышал вымученный голос Ильи и разозлился.

— Ты не отвечал, — рыкнул я, пнув камушек под ногой.

— Да потому что нечего было тебе сообщать. Евгеша только вернулся.

— И? — протянул нетерпеливо. — Что говорит?

— Ничего хорошего. Эта слепая девчонка — мое вечное наказание! — недовольно забурчал Загороднев, вызывая во мне дикое желание дать ему в морду. — Проблемы у нее какие-то с головой. Операцию назначили только на конец июля и положили в стационар.

Я похолодел.

— Какие проблемы?

— Да черт ее знает. Батя столько денег сегодня вбухал на новое лечение. Пришел не в духе и раскатал меня по полной. Сказал, что если девчонка не поправится, женит меня на ней, прикинь?

— Жалеть тебя я не буду, так что не ной.

— Да пошел ты…

— Куда Веронику положили?

— Предложение руки и сердца побежишь делать?

— Ну зачем же. Это ведь тебе батя велел жениться. Вперед! Заодно и объяснишь Нике, почему голос сменил и стал выглядеть по-другому.

— Ей сейчас похрен, как я выгляжу, — по-идиотски заржал Илья, вызывая у меня новый приступ злости.

Этому туповатому недоумку невдомек пораскинуть мозгами и понять, что поезд ушел. Откатить назад у нас уже не получится. Ника слишком хорошо меня чувствует. С расстояния улавливает мое присутствие, несмотря на то, что мы не так долго общаемся.

— Боюсь разочаровать, но ты не прав. Ника сейчас довольно остро ощущает людей, в ее в голове уже давно сложился образ Ильи Загороднева, и, увы, к тебе он не имеет никакого отношения.

Между нами повисла недолгая тишина, а потом Илья недовольно цокнул:

— И на кой хрен ты так часто к ней ездил?!

— Она совсем одна, Загороднев. Еще бы я не ездил.

— Ладно, не выноси мне мозг, — выдохнул он недовольно. Видать уже и сам был не рад, что заварил всю эту кашу. — Я пришлю тебе адрес сообщением. Но пока не отзвонюсь, к ней не суйся.

— Жду, — согласился я и отключил звонок.

С кислой улыбкой посмотрел на кучу исходящих звонков Веронике, ни на один из которых она не ответила. И надо же мне было все испортить. Повел себя как придурок. Зачем полез, когда было категорически нельзя? Чтобы едва услышав имя Загороднего, произнесенного жарким шепотом, получить по мозгам и сбежать? Словно это Вероника нагло меня соблазняла, а не наоборот! Ведь наверняка, именно так она поняла мой трусливый побег. Надо исправляться. Если Ника не хочет общаться со мной по телефону, от личной встречи не отвертится. Главное больше не косячить и придумать какое-то более весомое объяснение своим поступкам, чем банальное «прости, я осел».

На телефон упало сообщение от Кости Громова:

«Мы уже в клубе. Ты опять слился?»

Я закатил глаза и быстро ответил:

«Скоро буду».

Мне нужно развеяться и расслабиться, иначе я уже похожу на нездорового неандертальца.

* * *

Я нашел своих в отдельной ВИП зоне, где каждая компания ограждена стеклянными стенками с синей подсветкой. Парни уже заказали себе по коктейлю и оживленно обсуждали наш последний съезд, на котором я в очередной раз надрал задницу хвастливому Маркину. Здесь были все основные из нашей команды, но близко общался я только с Костей и Захаром. Они относились к гонкам практически на том же уровне, как и я. Остальных волновало гораздо меньше — возможность засветить крутую тачку и сама жажда скорости. Меня с ними объединяло лишь последнее. Поэтому, несмотря на предложения перебраться в клуб посерьезнее, я хотел вернуться именно в спорт, где правят другие правила. Костя тоже хотел уйти на другой уровень, только его отец — ректор нашего университета был категорически против такого увлечения сына. Поэтому, за неимением финансовой поддержки, мы оба искали другую возможность.

Загороднев смог выйти на нужных людей, и нам приоткрыли завесу недосягаемого. Если получится привлечь к себе внимание, то я смогу достигнуть поставленной цели. А дальше — упорный труд на профессиональном уровне.

— О, Алекс притопал! — первым меня заметил Дэн. — Неужели и этой ночью ты смог выбраться из Ленкиных загребущих лапок?

Костян тут же отлип от телефона и с хмурым прищуром уставился на меня. Его больше всех раздражало внимание Поджаровой к моей скромной персоне. Потому что сам пускал по ней слюни. Я уже несколько раз говорил ему, что не у нее пропадаю ночами, но мне особо не верили.

Проигнорировал Дэна, пожал парням руку и сел на свободное место. Девчонка за нашим столиком сидела только одна. Какая-то блондинка с солнечной улыбкой до ушей обнимала Захара. Она показалась мне милой, но на удивление простой. Обычно друг приходил в клуб с гламурными красотками с однотипными лицами, а эта — как редкого вида цветочек среди одинаковых роз. Даже ростом она была маловата, не больше метра шестидесяти, и это с каблуком. Но это я разглядел чуть позже, когда увидел парочку на танцполе.

— Алекс — Марина, моя девушка. Марина это тот самый Алекс, мой друг и зануда в одном лице, — хохотнул Захар, представив свою спутницу.

— Очень приятно, — смутилась она, встретившись со мной взглядом.

— Взаимно, — мне не удалось полностью скрыть свое удивление. Впервые мой приятель представил красотку, которую привел с собой, своей девушкой, и это не могло не вызвать моего интереса.

К столику подплыла официантка, в коротенькой униформе, и я заказал себе безалкогольный коктейль. За столом завязался разговор о предстоящих мероприятиях и я включился в беседу. С парнями было проще не думать о Веронике, но я все-таки проверял периодически телефон на входящие вызовы. Вдруг из-за громкой музыки я пропустил звонок. Но каждый раз, взглянув на пустой экран, невесело усмехался сам себе. Она ведь никогда не звонила мне, с чего я вообще ждал звонка?

Спустя полчаса наша компания разбрелась кто куда, и я подошел к бару, параллельно приглядываясь к свободным девушкам. Обычно любительницы бесплатных напитков сидели именно здесь, ожидая того, кто их угостит. Сразу поймал на себе взгляд темноволосой незнакомки. Она отвела глаза, улыбнувшись, и я осмотрел ее более внимательно. Вроде ничего особенного, но Веронику отдаленно напоминала. Сойдет.

Едва успел сделать шаг в ее сторону, как дорогу преградил Костян.

— Вот ты где! — протянул он с хитрым прищуром. — На охоту и без лучшего друга? Непорядок! Она с подружкой?

Я закатил глаза.

— С подружкой.

— Ну тогда чего ждем?

Два коктейля и непринужденный разговор для разогрева сделали свое дело — мы уже танцевали в обнимку, знакомясь поближе. В основном я пропускал все мимо ушей, да и о себе рассказывал мало. Не за чем забивать даме голову лишней информацией.

— Продолжим наш разговор в более тихой обстановке? — спросил я, склонившись над ее ухом.

Девушка, имени которой я даже не потрудился запомнить, немного отпрянула, заглядывая мне в глаза. Прикидывала варианты, отказаться и развести меня на более продолжительное веселье, или же согласиться. Я не любил сильно пьяных девиц, потому что сам не пил, поэтому вариант у нее на самом деле один. Если откажется, то ей придется напиваться в компании другого спонсора. Возможно, это святое правило у меня на лбу прописано, поэтому спутница моего вечера долго не раздумывала:

— Давай, — согласилась она, кокетливо подмигнув, а я с разочарованием заметил, что глаза у нее карие, а не светлые, как у Ники.

Взяв девушку за руку, я вывел ее в вестибюль.

— Дай мне минутку, — попросила она, прильнув ко мне всем телом. — Мне нужно в дамскую комнату.

— Хоть десять, — улыбнулся я. — Подожду тебя на крыльце.

— Хорошо…

Она грациозно развернулась и поспешила в уборную, а я вышел на свежий воздух и в тысячный раз достал смартфон. Замер, увидев пропущенный звонок, и затаив дыхание открыл вкладку вызовов. В груди кольнуло разочарованием — это была мама, не Вероника.

Отправив короткое сообщение, что дома буду поздно, я пробежался по списку сообщений. Открыл голосовое от Ники, которое уже затер до дыр, и прослушал еще раз…

«Привет. Не хотела отвлекать, но если ты сегодня приедешь, купи, пожалуйста, шампунь, а то мой на исходе. Любой. Деньги я отдам!» — просила Ника немного взволнованным голосом.

Любой я купить не мог. Мне надо было тот самый, с ароматом цитруса, чтобы продолжать кайфовать от запаха ее волос. Поэтому я тогда перезвонил и уточнил, каким именно она пользуется. От звучания ее голоса на моих губах расплылась непроизвольная улыбка, а недавно обретенная совесть противно вгрызлась в мой мозг.

Я засранец? Стопроцентный. Девушка, что мне нравится, лежит в больнице, а я тут в клубе снимаю телку для траха. Но я же здоровый парень, которому нужен секс, а не рукоблудство до мозолей. Меня дико плющит, едва я вижу Веронику, и вести себя адекватно у меня получается все хуже. Нет, я не бабник. Если встречаюсь с девушкой, то никогда не ищу приключений на стороне, но мы вроде как не встречаемся. Мало того, что она меня ни разу не видела, так еще и имени моего не знала…

Оглянулся на вход, затем снова на телефон. Тяжело вздохнул, и снова набрал номер той, что прочно сидит в моих мыслях. Вдруг, уже спит, и ответит мне спросонья?

Гудок, за ним еще один, а третий уже не прозвучал. Вместо него раздался тихий голос:

— Алло…

У меня сердце ухнуло вниз и забилось где-то в желудке. Ответила! И я как пацан малолетний готов был до неба взлететь от охватившей меня щенячьей радости.

— Ника, — выдохнул я облегченно. — Как ты?

На другом конце трубки повисла пауза. Я даже успел подумать, что она действительно спала.

— Не очень, — раздался ответ с усталым вздохом. — Илья, прости меня… Пожалуйста.

Я недоуменно захлопал глазами. Чего?

— Ты спишь? — уточнил я осторожно. Других объяснений внезапному извинению я не нашел.

— Не сплю, — ответила Ника. — Мне не спится. Я… я хотела тебе позвонить…

Правда? — Хотелось спросить, но я сдержался, улыбаясь от уха до уха. Разомлел, как сопляк, чуть слюна не скатилась по подбородку.

— Я тебя опередил, — сказал вместо этого и расслышал в своем голосе улыбку, что до боли в щеках растягивала мне лицо.

— Так ты простишь меня? Я повела себя ужасно глупо в ту ночь… Я не хотела тебя прогонять, просто… — она неразборчиво шикнула что-то и после очередного вздоха произнесла: — В общем, мне жаль.

— Все нормально. Я сам виноват. Извини.

— Хорошо, — чуть спокойнее отозвалась моя язвочка.

Удивительно, она так легко вступала со мной в перепалки, и при этом совершенно не умела приносить извинения. Хотя… то что она вообще решилась извиниться, очень неожиданно. Обычно девушки редко занимаются подобным, они же всегда и во всем правы!

— Что у тебя за проблемы со здоровьем? — спросил я, медленно слоняясь у входа.

— Долго объяснять. Расскажу при встрече… Ну, то есть… Если у тебя будет время заехать… Как-нибудь.

— Я бы хотел сейчас… — ответил искренне.

— Сейчас тебя ко мне точно никто не пустит… — Ника улыбнулась.

Я закрыл глаза, представив, как именно она это сделала.

— И чем же ты занимаешься?

— Лежу на кровати и слушаю аудиокнигу. У меня одноместная платная палата. Твой отец как всегда все оплатил… — ее голос впервые прозвучал с благодарностью, и меня снова куснула совесть. Ведь это минимум, что Загороднев старший должен был сделать для Ники. — А ты чем занимаешься?

Черт. Вопрос на тысячу седых волосков в моей голове.

— Я на улице, — частично это было правдой. — Скоро поеду домой.

— Ясно. Я не отвлекаю тебя?

Я вздохнул. Ну как она может меня отвлекать, когда я сам набрал ее номер.

— Нет, — ответил, оглянувшись на открывающуюся дверь. Вместе с отголосками громыхающей музыки, на крыльцо выплыла моя временная знакомая. Ну и осел же я. — Хотя, подожди минутку. Я перезвоню.

Отключив звонок, я подошел к девушке. Как же ее звали? Может Дина? Или Дана? Блин, да какая разница!

— Слушай, извини, у меня изменились планы, — сказал ей торопливо, и милое личико застыло оскорбленной гримасой.

Да, дорогая, ты все верно поняла, это то самое «динамо». Я настоящий жираф, до которого слишком медленно доходит, что я, вероятно, по уши втрескался в одну девчонку с ворохом проблем за плечами, и зря вообще сюда приехал.

— Давай я запишу твой номер, и позвоню завтра, предложил я, не глядя на собеседницу.

Она молчала, некоторое время испепеляя меня возмущенным взглядом. Мы оба понимали, что никаких звонков не будет. Что эта дежурная фраза из того же сценария про изменившиеся планы.

— Не стоит, — произнесла она твердо, и, гордо вскинув подбородок, вернулась в клуб.

Ну вот и славно. Чуть ли не вприпрыжку добрался до своей любимой ласточки и сел за руль. Набрал Нику, переводя звонок на блютус. Мне до одури хочется ее увидеть. Интересно, в больнице, где она лежит, пожарные лестницы рабочие?