Глава 18

Последняя вахта перед выходом на орбиту Луны выпала отцу Таиссы. Короткая, всего несколько часов.

Они все должны были быть готовы к посадке, как сказала Найт. А для этого нужно, чтобы они выспались, хорошо поели и…

…И остались на корабле, если их зовут Таисса Пирс.

Ни просьбы, ни доводы, ни угрюмое молчание не могли разжалобить отца и Найт. Споры с Найт вообще очень походили на споры с ней самой: после них у Таиссы жутко болела голова и начинало казаться, что она – самозванка, укравшая своё тело у настоящей Таиссы, разумной, поступающей в соответствии с правилами и никогда не перелетающей дорогу на красный свет.

Дир сочувствовал ей, она знала. Но даже он не собирался вступаться в её защиту.

Таисса разделась и залезла в спальную капсулу.

Ей не хватало таких простых вещей. Умыться, постоять под душем, надеть простенькую ночную рубашку. Причём ночную рубашку она собиралась взять. Если бы не перенесли старт, если бы все эти вещи не вылетели у неё из головы…

Впрочем, Найт не забывала ничего. Может быть, ей хотелось, чтобы Таисса спала без одежды, потому что Найт ждала правнуков, как и Александр?

Ждать им уж точно придётся долго. Таисса хмыкнула, услышав, как за Диром закрывается перегородка.

Время сна они делили вместе. Но больше за весь полёт между ними ничего не произошло.

– Найт, – негромко позвал Дир. – Запечатай свои уши и глаза, пожалуйста. Я знаю, что ты высший разум, но мы скоро прилетим и я хотел бы побыть с Таиссой вдвоём.

– Принято, – тут же произнесла Найт. – Доброй ночи.

– Доброй ночи, – пробормотала Таисса. – Дир, ты хочешь поговорить?

Дир опустился у её спальной капсулы. Покачал головой, взяв её за руку.

– Просто хочу побыть рядом.

– Споёшь мне колыбельную? – дразнящим тоном произнесла Таисса.

– Я хочу от тебя ребёнка. Когда-нибудь.

Таисса вздрогнула:

– Что?

Вместо ответа Дир привлёк её к себе, не заботясь о том, что одеяло чуть не сползло с её груди. Поцеловал её руку. Поцеловал в уголок скулы нежно-нежно, и Таисса задохнулась, разом лишившись дыхания.

– Когда-нибудь, – тихо повторил он. – Я люблю тебя и хочу забрать тебя с собой. Таисса…

Сильные пальцы, переплетённые с её пальцами. Лёгкое дыхание у виска. Запутавшиеся в её волосах нежные поцелуи.

– Ты выйдешь за меня?

– Прямо на Луне? – вырвалось у Таиссы.

– Фотографии выйдут великолепные, тебе не кажется?

Таисса вздохнула. Да уж, Свадьбу Хлои и Вернона Лютера они точно посрамят.

Но это было невозможно. Дира насильно сделали Тёмным. И сейчас все решения, которые он принимал, принадлежали не ему. Точнее, не совсем ему.

– Мы забыли спросить ещё одного участника, – мягко сказала Таисса, отстранившись. – Дира. Который двадцать три года жил по-другому и мыслил иначе. Который может захотеть жениться на ком-нибудь другом. На ком-то, кого не страшно взять с собой в глубокий космос, к примеру. Тебе не кажется, что ты совершаешь над ним насилие?

– Сказал бы я кое-что о насилии, – пробормотал Дир, обнимая её сзади и целуя её обнажённое плечо.

– Я серьёзно.

– Я тоже.

Его руки скользнули ей на грудь поверх одеяла, и дыхание, такое ровное и спокойное, изменилось. Таисса вздрогнула. Если они снова…

– Я боюсь, – прошептала она вслух то, о чём не могла не думать. – Боюсь, что ты снова уложишь меня на одеяло, обнимешь меня, и в нас снова врежется смерть. Меня колотит при одной мысли… мне страшно.

Дир обхватил её крепче.

– Маленькая… нет, нет, конечно, нет, – прошептал он. – Не здесь. Не сейчас. Я с тобой. Ничего не бойся. В корабле будет безопасно, и совсем скоро мы вернёмся домой.

– Но ты останешься Тёмным, – прошептала Таисса. – А я хочу вернуть тебе себя.

– Таисса… – Дир шумно вздохнул. – Скажи мне, что я сделал такого страшного, чего никогда не сделал бы Светлый Дир? Что-то, что тебя испугало бы, отвратило и потрясло? Назови мне хоть один пример, и тогда, клянусь, я уйду в пустыню на месяц и весь этот месяц буду думать, сделаться ли мне обратно Светлым.

Таисса хмыкнула:

– В рубище?

– Спрашиваешь.

Они помолчали.

– Пока ничего, – тихо сказала Таисса. – Но у тебя внутри желание убивать. Драться со Светлыми, не считаясь с потерями. Отобрать ребёнка у Алисы. Меня это пугает.

– Должно ли меня пугать то, что ты – внучка цифрового сверхразума и самого опасного интригана на планете, твой отец – глава подполья Тёмных, не умеющий проигрывать, твой предок – сам Великий Тёмный, а твой бывший парень возглавляет самую влиятельную корпорацию в мире? – задумчиво произнёс Дир. – Понятия не имею.

Таисса тихо засмеялась.

– Давай спать.

– Давай, – легко согласился Дир, подхватывая её на руки вместе с одеялом. – У меня в капсуле или у тебя?

– У тебя, – сонно пробормотала Таисса. – Если ты захватишь мою подушку.

Дир опустил её в свою капсулу, поцеловав в затылок.

– Моя лунная принцесса, – прошептал он ей на ухо. – Кто-то должен был это сказать, правда?

– Разумеется, мой звёздный принц, – хмыкнула Таисса в подушку. – Вот только никакой свадьбы не будет, раз уж меня даже не выпустят из корабля.

Дир хмыкнул в ответ, устраиваясь рядом с ней.

– Собираешься выторговать себе льготные условия своим прекрасным телом?

– Могу даже разрешить тебе сделать мне массаж.

Две горячие ладони легли ей на плечи.

– Вот это, – сообщил ей Дир, – я могу сделать совершенно бесплатно.

Они нежились, расслабленно гладя спины друг друга, шепча друг другу нежности, и засыпающая Таисса сонно подумала, обнимая Дира, что ей давно не было так хорошо. Здесь, на полпути к Луне, когда все главные опасности были позади.

Осталось только вернуть Элен Пирс и отдать Найт её банки данных.

Несложная задача, правда?

Сон.

Видение.

Небоскрёбы, прозрачные иглы, летящие вверх. Многослойные облака солнечных батарей. Разноцветные крылья парапланов.

Таисса стояла посреди города, раскинувшегося под двойным куполом: под серебристой термооболочкой силового поля поблёскивало прозрачное стекло. Или, куда вероятнее, незнакомый ей состав пластика.

– Нравится?

– Да, – машинально отозвалась Таисса. – Очень.

– Он будет построен ещё при твоей жизни.

Таисса вдруг узнала голос и поняла, с кем говорит.

– Великий, – прошептала она. Кто ещё мог показать ей будущее?

Она обернулась.

Незнакомец, очень похожий на её отца, стоял у виртуального экрана вендингового автомата, задумчиво изучая сорта колы. Знакомые зелёные линии неслись по его фигуре, обтекая её, делая образ её далёкого предка футуристическим, ирреальным.

– Ты спас мне жизнь, – вырвалось у Таиссы. – Дважды. Спасибо.

– Ты побывала в Храме. Наши жизни навечно связаны, Таисса.

Он провёл пальцем по экрану. Подхватил банку вишнёвой колы, и Таисса не сдержала улыбки. В этом был странный символизм: Тёмный из древнего далёкого прошлого взаимодействовал с настоящим.

– Я хочу, чтобы ты заложила первый камень этого города, – сказал он. – Кратер Архимед. Один из величайших человеческих математиков, и именно математика привела вас сюда.

– А ещё стремление к свободе, – пробормотала Таисса. – Помнится, уже современники Архимеда были очень против промывания мозгов.

– Недолго.

– Но были.

– Были, – согласился её предок. – Ты ещё возишься с этой идеей? Надеешься принести миру свободу?

– Мой отец надеется, – негромко сказала Таисса. – А я верю в него.

– Эйвен? Он даже не ощущает тебя твоим отцом. Он может не вспомнить тебя всю свою оставшуюся жизнь, и ты так и останешься для него девочкой из старых видеозаписей.

Губы Таиссы дрогнули.

– Я готова и к этому.

Голос Великого Тёмного смягчился:

– Ты сильна. Моя кровь. Что ж, исполни мою волю, положи первый камень, и я буду считать твой долг передо мной уплаченным. Я спас тебе жизнь, не так ли?

– Дважды.

– И многажды – в своём Храме. И не жалею о том: ты заслужила жизнь. Долгую, яркую, Тёмную. Живи. И помни, ради чего ты живёшь.

Щёлкнула крышка на банке с колой в руках Великого Тёмного, и Таисса успела ещё улыбнуться…

…Как вспышка застлала ей взгляд, и, напрягая глаза, она успела лишь разглядеть скромный памятник под стеклянным куполом.

Три неровных кирпича, сложенные вместе. И дата. День. Месяц. Год.

Завтра.

Таисса глядела на Землю с орбиты Луны. Огромный голубой шар с такими знакомыми границами континентов. Её дом.

Части Таиссы до сих пор не верилось, что она видит перед собой настоящую Землю. Так далеко.

Но это зрелище придавало ей сил. Здесь, среди бездонного космоса, где все знакомые ориентиры потеряли значение, Земля выглядела зримой. Настоящей.

– Даже тут Светлые умудрились мне нагадить, – мрачно произнесла Найт, стоящая за её спиной. – Я знаю, что они активировали лунный спутник, вот только они предусмотрительно оборудовали его стелс-системами. Я знаю, что он существует, но не могу его найти. Чертовски обидно, правда?

– Чудовищно, – мрачно произнесла Таисса.

Ей было совершенно неинтересно, что за лунный спутник Светлых вращался на орбите. Ей хотелось сойти на Луну самой.

Но это было безнадёжно. Вряд ли Найт снизойдёт к просьбе сесть в кратере Архимед, чтобы Таисса сделала один маленький шаг для всего человечества.

Таисса задумалась. Найт – нет. С неё станется просто отправить в нужное место дрон с образцами грунта и подписать их нужным образом. А вот Дир, всю жизнь мечтавший о далёком и близком космосе… Дир её поймёт.

Но он ещё спал, и Таисса вернулась в ложемент рядом с отцом.

– Не спится перед посадкой? – негромко спросил он.

– Я не волнуюсь.

– А я – да, – просто сказал её отец. – Взлёт и посадка – самые опасные моменты, Таис. Прилунение – романтическое слово, но часть меня, право, предпочла бы сейчас оказаться где угодно ещё.

– Ты никогда не скрываешь свой страх, – помолчав, сказала Таисса.

– К чему? Он – такая же часть меня, как дыхание. Страх за тебя, за Дира, за Найт, за корабль. Впрочем, не совсем страх, – поправился её отец. – Другое чувство. Тепло. Желание сохранить.

– И приумножить, – буркнула Таисса.

Эйвен Пирс негромко засмеялся:

– Ну уж нет. Трёх или четырёх Найт наша галактика просто не выдержит.

Таисса помолчала ещё.

– О чём вы разговаривали с мамой на корабле?

– Ей было интересно, почему я возвращался к Светлым, – безмятежно сказал её отец. – Александр – заклятый враг всех Тёмных, как-никак.

– И что ты ей ответил?

Еле заметная усмешка.

– Что я подлый предатель, разумеется. Что я воспользовался желанием своего отца сблизиться с сыном, чтобы позаимствовать разработки лабораторий Светлых. Препарат против контроля сознания теперь будет и у нас, Таис. И теперь, когда Совет попытался нас убить, я ни капли об этом не жалею.

Таисса моргнула. Насколько она знала, даже Найт не смогла добраться до этих лабораторий: Совет успел активировать защитные протоколы, отрубив важнейшие проекты от сети полностью.

– Препарат против контроля сознания? – неверяще спросила Таисса. – Но как? Александр же не мог настолько сглупить, чтобы дать тебе полный доступ!

– Нет, – просто сказал отец. – Но он недооценил возможности моих имплантов. В отличие от Найт, я мыслю с обычной скоростью и не могу взломать любой линк за доли секунды, но пара взглядов сквозь стены на содержимое чужих виртуальных экранов тоже может дать многое.

– И этого тебе хватило, чтобы получить формулы препарата?

Лёгкая улыбка.

– Не уверен, как его назовёт Александр, но мы назвали его «Амиго».

– «Амиго», – повторила Таисса ошеломлённо. – То есть мы сможем защититься от любых внушений? И люди, и мы?

– Думаю, Александр сейчас выказывает крайнее недовольство по этому поводу.

Таисса потёрла руками виски.

– Он чудовище, правда? – тихо сказала она. – Я сама не понимаю, как всё ещё могу его любить. Он готов уничтожить всё, что стоит у него на пути.

– Но сам он думает, что стоит на страже мира. И, возможно, в чём-то он прав. Мы слишком доверились искусственному интеллекту со знакомым лицом, Таис. А ведь речь идёт о целой планете. И об очень опасном всемогуществе.

– Рада вашему безграничному доверию, – холодно проронила Найт.

– Не стоит вызывать у нас чувство вины.

– Вызываю и буду вызывать, – ровно сказала Найт. – Я не человек, но я мечтаю о любви и доверии так же, как и вы. Разве это сложно понять?

– Найт…

– Эйвен.

– Ты капризничаешь и хочешь побыть обычной девочкой, которую любят, – мягко сказал её отец. – Забывая о том, что можешь причинить миру куда больше прицельного вреда, чем Дир или Таисса. В миллионы раз больше вреда, чем я, хотя я знаю технологические цепочки заводов и электростанций Светлых досконально. Мы не будем скрывать своё недоверие, Найт. Именно потому, что мы тебя любим.

Молчание. Иногда даже искусственному разуму бывает нечего сказать.

– Кратер Архимед, – тихо сказала Таисса. – Мне он снился. Великий Тёмный хочет, чтобы мы заложили там первые кирпичи будущего города.

– Как удобно, что он находится совсем рядом с базой Светлых, – с лёгкой насмешкой произнесла Найт. – Отличная выдумка. Ты, оказывается, знаешь селенографию. Я почти согласилась тебя выпустить.

– Я не выдумываю!

– Она не выдумывает.

Таисса резко обернулась. Дир стоял у иллюминатора, заворожённо глядя на Землю.

– Она не выдумывает, – добавил он тише. – Великий Тёмный дважды спас нам жизнь в полёте. Таисса никогда не стала бы лгать его именем.

– Прости, – голос Найт изменился. – Я не подумала.

– Да ничего, ты же всего лишь человек, – ехидно сообщила Таисса.

– Я тебе это ещё припомню, – пригрозила Найт.

– Но выпустишь на Луну?

Найт хмыкнула:

– Выпущу. Если твой отец разрешит. Он командир корабля, в конце концов.

– Не вполне твой отец и не вполне командир корабля, – задумчиво протянул Эйвен Пирс. – И не вполне разрешаю. Я заблокирую тебе отключение генератора силового поля в безвоздушном пространстве. И ни шагу в сторону на базе Светлых, Таис. Я серьёзно.

Тёмные глаза отца смотрели на неё спокойно и уверенно. Так, словно она до сих пор была его дочерью и сейчас он объяснял ей вводную для тренировочной миссии.

Вот только впереди была не тренировка, а самый настоящий лагерь врага.

– Я понимаю, – сказала Таисса, глядя в глаза отцу. – И буду осторожна.

– Тогда, как я понимаю, мы готовы к прилунению. Найт?

– Мы выходим на нужную точку, – сообщила Найт. – Тебе придётся передать управление Диру и лечь в кокон, Эйвен. Перегрузка будет небольшой, но рисковать я не хочу. Возможно, придётся внезапно взлетать.

– Знаю. – Эйвен Пирс встал. Улыбнулся Таиссе. – До встречи на Луне.

– Удачной посадки.

Дир и Таисса заняли места в ложементах.

– Можно было бы спустить лунный модуль и не тратить топливо, – уронил Дир. – Но слишком многое нужно увезти. Криокамера не влезла бы, да и банки данных займут немало места. А пока что лунный город ждёт, правда? Назовём его Таиссополис?

– Дир, прекрати.

– Пирсоград?

– Утихни.

Перегрузка вдавила их в кресла.

– Какая жалость, что вы этого не увидите, – прокомментировала Найт. – Безветренный лунный день, застывшая базальтовая лава, и наш корабль, зависший на столбе пламени. А потом он начинает медленно-медленно крениться…

– Найт!

– Что? Я имею право на пару шуток.

– Не сейчас, – сказал Дир сквозь зубы.

– Умолкаю. Кстати, хотите узнать, какие дозы радиации вы получили бы, если бы солнечная активность не была на минимуме?

– Найт!

Короткий смешок.

– Жалкие смертные. Минута до посадки.

Таисса покосилась на Дира.

– К чёрту безопасность, а? – прошептала она. – Ты же удержишь меня надёжнее любых креплений.

Дир закатил глаза, но протянул руки:

– Иди сюда.

Таисса отстегнула крепления – и скользнула к нему на колени. И поцеловала его первой.

Огненный столб. Облако пыли, зависшее над слоем лунного реголита. Стены кратера, гордо удерживающие небо.

Безатмосферная посадка. Тонкие пальцы Найт, незримо балансирующие между возможным и невозможным, превращающие посадку в танец с законами физики. И одновременно – в бережную оберегающую ладонь, хранящую три хрупкие жизни от страшного удара.

Но Таисса сейчас думала вовсе не об этом. И даже не о безжалостном солнце, ждущем их снаружи и плевавшем на радиационную защиту.

Она думала о Дире. О его губах, его руках и его тепле.

Они целовались нежно и уверенно, они двое, дошедшие до последнего края. Победившие смерть. Прошедшие все испытания на пути к заветной цели.

Там снаружи ждал космос, который совсем недавно чуть не покончил с ними в третий раз. Но Таисса знала, что они встретят опасность вместе.

И победят.

Таисса и бывший принц Светлых. Светловолосый юноша, которого она полюбила давным-давно и за которого отдала бы жизнь и на Земле, и на Луне. Который отдал бы всё за одну её улыбку. Она улыбнулась ему, не переставая целовать, и ощутила его пальцы на своих волосах, висках, щеке. Её руки спустились ему на ключицы, скользнули ниже, и Таисса ощутила биение его сердца.

И когда они оторвались друг от друга, резкий и сильный удар лучше любых слов сказал им, что то, чего они ждали, осуществилось.

Сбылась мечта Дира. Сбылось её желание. Цель её отца. Мечта Найт.

Путешествие завершилось.

Они были на Луне.