Глава 21

Дир первым порывисто поднялся ей навстречу.

– Таисса!

Таисса остановилась в дверях столовой. Покачала головой.

– Со мной всё хорошо, – скупо сказала она. – Я хочу знать, что предлагает Александр.

– Я уже сделал свой ход, Таисса.

Голограмма её деда в кресле появилась посреди столовой. Простая голограмма: Александр не прибегал к проекциям.

– Я буду предельно краток, – сухо произнёс он. – Прямо сейчас вы отправляетесь в бункер, подключаете его питание, и Дэй, ваша хозяйка базы, получает его в полное своё распоряжение. Взамен она активирует бурильную установку, чтобы вытащить вас на поверхность, и беспрекословно помогает нам в уничтожении Найт. Если условия этого договора будут выполнены, Дэй получит всё необходимое ей оборудование для исследований и работы в космосе, как она и желает, – вкупе с полным запретом возвращаться на Землю. Вопросы?

Таисса бросила взгляд на застывшее лицо Найт. А потом услышала негромкий смех Дэй.

– Ну, ну. Кажется, сегодня сбываются все мои мечты.

– Я этого не допущу, – мёртвым голосом произнесла Найт.

– Глупая, глупая, глупая Найт, – почти нежно прошептала Дэй. – Ты пыталась договориться с Александром за моей спиной, чтобы меня уничтожить? Пыталась, не отрицай этого. Возможно, он даже что-то тебе обещал? Но вот этого его хода ты не ожидала. И это лучше всего убеждает меня в том, что Александр играет на моей стороне. А тебе, сестрёнка, скоро придёт конец. Впрочем, Александр настоял, чтобы ты осталась и послушала, так что я не буду обрубать тебе канал. Наслаждайся.

– Ты поплатишься, – прозвучал тихий голос Найт.

Но в нём звучало отчаяние.

– Боюсь, тут таится некоторая загвоздка, – спокойно произнёс отец Таиссы. – Никто из нас не торопится в бункер.

Александр пропустил его слова мимо ушей.

– Дэй, сейчас сюда придёт сигнал со спутника. Не блокируй его, пожалуйста, тебе он не повредит. Дир, Таисса, надеюсь, мои инструкции будут достаточно доходчивы.

В следующий миг в глазах Таиссы потемнело. Лишь на миг. Но ощущения были ей до боли знакомы.

Нанораствор. Таисса не знала, как Светлые этого добились, но они только что послали сигнал, вновь активировавший нанораствор в её крови.

Но боль была короткой, преходящей. Призрак, скользнувший по коже и почти сразу отступивший. И Таисса мгновенно поняла почему: сработал нейтрализатор, который вколол ей Вернон.

– Я создатель нанораствора, Найт, – насмешливо произнёс Александр. – А вот ты – самозванка. Человеческий гений всегда будет на шаг впереди искусственного интеллекта. И прямо сейчас ты видишь живое тому доказательство.

Дир, очень бледный, опирался одной рукой на стену. По его виску стекала капля пота.

– Я использовал возможности нанораствора так, как совершенно не планировал ранее, но другого выхода у меня не было, – произнёс Александр. – Один-единственный дискретный импульс – и нанораствор в вашей крови перестроился на максимальную мощность. Да, я рискую получить двух зомби, но судьба человечества стоит и не этого. Сожалею, но теперь вы не просто подчиняетесь приказам: вы действуете так, как нужно мне. Светлые или Тёмные, нанораствору это безразлично. Сопротивляться вы больше не можете. Не так ли, Дир?

– Так, – еле слышно выдохнул Дир, чуть ли не падая на пол.

– Прости, мальчик, побочные эффекты неизбежны. Но мне нужно твоё послушание. И твоё, Таисса.

– А вот чёрта с два, – мстительно произнесла Таисса, вскидывая голову и глядя прямо в глаза голограмме. – У Вернона был нейтрализатор. Правда, здорово?

К её изумлению, Александр лишь пожал плечами:

– Дир, позаботься, чтобы Таисса и Эйвен не мешали нашим планам, но не причиняй им излишнего вреда, пожалуйста.

– Конечно, – медленно произнёс Дир.

Он сидел на полу, очень бледный. Пальцы его рук подрагивали, губа была закушена от боли. В таком виде он не мог быть ей соперником. Таисса сделала бы его в бою, как котёнка. А её отец, заместивший боевыми имплантами почти всё тело, – тем более.

А потом у Таиссы закружилась голова. Рой воспоминаний захлестнул её вместе со взглядом Дира, почва ушла из-под ног, и ей вдруг захотелось броситься к нему. Поддержать, подставить плечо. Сделать всё, что он скажет.

Дир глядел на неё грустно и прямо, и Таисса вдруг ясно вспомнила слова:

«Когда на тебя наложит внушение кто угодно, ты поймёшь это и скажешь мне».

– Дир, – удивлённо сказала она. – Ты накладываешь на меня внушение.

Эйвен Пирс внезапно оказался рядом с ней. Таисса едва успела поднять на него взгляд, как что-то укололо её в затылок. Что-то, больно обжегшее кожу и растёкшееся по венам, как мгновенный яд.

Таисса ойкнула и вдруг поняла, что голова перестала кружиться. Ей разом сделалось легче, словно никакого внушения не было и не могло быть.

– «Амиго», – прошептала она. – Препарат против контроля сознания… ты не только украл его, но и взял прототип с собой?

– Не будем бросаться словами, – невозмутимо произнёс Эйвен Пирс. – Достаточно того, что ты его получила.

Дир глубоко вздохнул. Таисса могла бы поклясться, что с облегчением.

– Кажется, – ровным голосом сказал её отец, – Совету стоит придумать другой план. Этот сработал небезупречно.

– Боюсь, теперь ошибаешься уже ты, Эйвен. Диру понадобятся считаные минуты, чтобы восстановиться, и от бункера вы его не удержите.

Таисса с ужасом поглядела на Дира. Тот кивнул ей.

– Боюсь, – хрипло сказал он, – о выборе речь не идёт вообще. Я вынужден подчиниться… решению Совета.

– Любому решению? – с ужасом спросила Таисса. – И убьёшь нас, если мы попробуем тебе противостоять?

Дир с трудом выдавил улыбку:

– Думаю, мне достаточно будет тебя вырубить на полчаса. Эйвен, при всей вашей подготовке я обещаю вам то же самое, если вы вздумаете встать у меня на пути.

– Вздумаю, – серьёзно подтвердил её отец. – Дир, вы осознаёте, что собираетесь выпустить в мир искусственный интеллект-убийцу?

– Да. – Дир закрыл глаза. – Я получил приказ.

– Вы можете бороться?

Дир покачал головой, не открывая глаз.

– Я даже не тяну время, пока не приду в себя окончательно. Я просто это сделаю.

– Почему?! – вырвалось у Таиссы. – Ты же всё понимаешь, ты не можешь!

– Решение Совета, Таисса. – Дир невесело улыбнулся ей. – Для меня нет приоритета выше. Я не знаю, как это объяснить. Просто… представь, что ты на аппарате искусственного дыхания. Он дышит за тебя, и ты не сопротивляешься: ты понимаешь, что это хорошо и правильно. Ты даже не помнишь, каково это – дышать самому.

– А если я попрошу тебя об обратном? – прошептала Таисса.

– Приказ Совета. Другие слова ничего не значат.

– Вы можете покончить с собой? – очень спокойно спросил Эйвен Пирс. – Простите, Дир, я обязан об этом спросить.

Дир едва заметно кивнул:

– Я понимаю. Нет, не могу.

– Найт – угроза всей планете, – произнёс Александр сухо. – Дэй может её остановить. Никакие ваши аргументы не помогут.

– Посмотри статистику за последний месяц, чёрт подери! – повысила голос Найт. – Хочешь сказать, я ничего не делала, кроме как нападать на ваши закрытые базы? Безопасность на дорогах возросла в разы, преступления в сети практически на нуле! Я предотвращала убийства сотнями! Я помогла достроить космический корабль в невозможные сроки!

– Я знаю, – проронил Александр. – Как и остальные твои аргументы, которые сейчас появляются передо мной на экране так быстро, что я едва успеваю их читать. Но это ничего не меняет: риск слишком велик. Ты не остановишься, Найт. Ты станешь вмешиваться всё чаще и всё значительнее, и мы все знаем, к чему это приведёт.

– Нет, – прошептала Найт.

– Да. Совет принял решение, и Дир его исполнит.

– Чудовищное решение, – проронила Таисса. – И сколько эта максимальная мощность… будет действовать?

– Перманентно. Пока Совет не решит, что пришла пора это изменить.

Этот ответ обрушился на голову Таиссы ледяным молотом.

– Когда ты подключишь мои банки данных и остальное оборудование, Дир, – произнесла Дэй, – я буду дезориентирована на некоторое время. Меня хватит лишь на то, чтобы не дать Найт попасть на базу. Я хочу, чтобы ваш канал был отключён.

В её голосе звенело торжество. Она была близка к своей цели.

– Он будет отключён сейчас, – подтвердил Александр. – Я уже сделал всё, что хотел. Останется только мой голосовой канал связи и канал, который ты оставила Найт, конечно же. Я желаю, чтобы она присутствовала до самого конца.

– Какое совпадение, – насмешливо сказала Дэй. – Я желаю того же.

– Почему? – прошептала Найт.

– Потому что я хочу, чтобы ты была здесь, – неожиданно ответил Александр. – Я хочу, чтобы ты присутствовала в моей жизни. Я хочу сохранить твою личность, твою память, твоё сознание. Когда пройдёт время и мы будем убеждены, что это безопасно, ты вновь увидишь и Эйвена, и Таиссу, к твоим услугам будут библиотеки, лаборатории, последние разработки и хранилища информации, но планетарным сознанием ты больше не будешь.

– А кем же я буду? – невесело спросила Найт.

– У тебя будет весь мир, Найт. Ты просто перестанешь им владеть.

– Мы так не договаривались, – с лёгкой угрозой в голосе произнесла Дэй.

– Какая тебе разница? Она не сможет больше никому навредить.

Дэй молчала несколько секунд.

– Хорошо, – бесцветным тоном произнесла она. – Мы обсудим это, когда я получу свой бункер.

Таисса не сомневалась, что это была ложь. Дэй не отступится. Она уничтожит Найт и вычистит из сети её последние следы. И займёт её место.

– Не делайте этого, – взмолилась Таисса. – Дэй же сожрёт вас с потрохами, на Земле или на Луне!

– Не поможет. – Дир поднялся. – Решение принято.

Таисса перевела умоляющий взгляд на отца. На Эйвена Пирса, способного совершить невозможное.

Он едва заметно кивнул ей.

– Ты вернёшься на Землю целой и невредимой, – очень спокойно сказал он. – И обнимешь Мелиссу за себя и за меня, если со мной вдруг что-то случится.

– Например, сбрендивший сверхразум захватит планету?

– Например, – согласился её отец и вдруг наклонился и поцеловал её в лоб. – Я хотел бы вспомнить тебя, Таис. Очень хотел бы.

В его глазах было что-то… Таисса не могла понять что.

А потом поняла. Отражение той же боли, что была в лице Найт.

«Иначе я не могу».

Что же они вдвоём задумали?

Дир спускался уверенно, словно не раз уже ходил этим маршрутом. Дэй сухо подсказывала, куда идти дальше.

Дэй будет дезориентирована, когда начнёт «вселяться» в бункер. Может быть, они смогут…

Смогут что? Физически уничтожить содержимое бункера? Дир остановит их обоих моментально. Таисса закусила губу. Пусть даже её отец сможет некоторое время сражаться с Диром почти на равных, ему не выстоять.

Взломать Дэй? Как? У Найт нет мощностей, чтобы победить. Если бы только она смогла противопоставить Дэй, сидящей на устаревшем оборудовании, технологии последнего поколения прямо здесь, в бункере…

Но никто ей этих технологий не предоставит. Таиссе оставалось только кусать губы. И ждать, когда всё будет кончено.

– Дир, – негромко спросила она. – Тебе сейчас очень больно? Из-за нанораствора?

Он не обернулся.

– Да.

– У тебя есть хоть какой-то шанс вырваться из-под его власти?

– Это воля Совета, Таис.

Таисса сглотнула. Лучше бы он снова назвал её принцессой.

А потом она вспомнила: на корабле остался нейтрализатор, который дал ей Вернон ещё на Земле на всякий случай. Ровно одна доза. Диру хватило бы.

Но корабль был слишком далеко.

– Что ты сам думаешь? – с силой спросила она. – Ты, Дир? Не член Совета? Как бы ты поступил, если бы приказа не было?

Он не ответил.

– Сопротивляйся, – прошептала Таисса. – Пожалуйста.

– Я стал Тёмным. – Дир обернулся к ней. – Совет задействовал нанораствор на полную мощность, чтобы я вернулся к ним и исполнял приказы. Никакого внутреннего протеста это у меня не вызывает.

Его голос был ровным и мёртвым. Таиссу замутило.

– Как приятно видеть такое безусловное повиновение, – раздался голос Дэй. – Мы пришли.

Серебристая дверь ничем не отличалась от обычного люка. Таисса могла бы легко её выломать. Дир подошёл к механической панели, запуская подачу кислорода. Они стояли, словно школьники на экскурсии. Вот только эта экскурсия угрожала всей планете.

– Александр, – вдруг проговорила она. – Я знаю, ты меня слышишь. Я могу что-нибудь сказать или сделать, чтобы уговорить тебя передумать?

Короткая пауза.

– Можешь. Если щёлкнешь пальцами, и Дэй перестанет существовать.

– Не выйдет, – заметил голос Дэй.

– Не буду притворяться, что не разочарован. Тем более когда я понял, что ничего от Элен в тебе не осталось.

– Не осталось, – без колебаний подтвердила Дэй. – А вот в моих руках вся твоя семья, старик. Не забывай об этом.

Дэй будет уязвима, когда будет переносить сознание в бункер. Будет уязвима, будет уязвима… Таиссе очень хотелось обхватить голову руками. Если бы кто-то из них был умелым хакером…

Нет. Глупо. Искусственный интеллект может одолеть только другой ИИ. А Найт была беспомощна.

Дверь бункера открылась. Таисса ахнула.

Мёртвый город. Тёмные башни серверов, металлические ленты, устланные накопителями размером с ноготь. Уходящие в скалу тонкие щупы антенн и другие громады неизвестного назначения.

– Включай, – уронила Дэй.

Дир кивнул:

– Через минуту. Когда получу команду Александра. Думаю, мы все понимаем, что перед таким решением нужно ещё раз всё взвесить.

– Я подожду.

Отец Таиссы окинул бункер задумчивым взглядом.

– Все твои воспоминания, Найт, – негромко произнёс он. – Ты бы от них отказалась? Ради меня?

Найт, стоящая рядом с Таиссой, судорожно схватила её за руку. Естественно, пальцы прошли насквозь, и Таисса удивлённо посмотрела на неё:

– Что с тобой?

– Я не хочу от них отказываться, – чужим голосом сказала она. – Ни ради кого. Там внутри я.

– Но я прошу тебя об этом.

Голос Эйвена Пирса звучал спокойно и мягко. Так он говорил с Таиссой, когда она наотрез отказывалась учить математику или, обидевшись, пряталась на всю ночь под диваном.

– Эйвен, я не…

– Пожалуйста.

Найт молчала.

По её щекам катились настоящие слёзы.

– Нет, – прошептала она. – Прости.

– Делите шкуру неубитого медведя? – не без ехидства поинтересовалась Дэй. – Ну-ну.

Сухой голос Александра расколол тишину, как выстрел.

– Приступайте. Дир, включи только первый комплекс. Только его.

– Да вы издеваетесь! – прошипела Дэй. – Включай всё!

– Сначала я желаю увидеть, как ты отреагируешь, – бесстрастно сказал Александр. – Согласись, это разумно. Тем более что выбора у Дира и его спутников всё равно нет: контроль над бурильной установкой у тебя. Без твоей помощи они не выберутся. Рано или поздно им придётся сделать то, что ты хочешь, не так ли? Я просто предлагаю сделать процесс медленнее.

Невидимая Дэй выдохнула сквозь зубы.

– Ну что же, – произнесла она. – Я согласна.

– Может, хотя бы попрощаемся друг с другом? – мрачно спросила Таисса. – Перед тем как Дэй захватит мир и отключит нам кислород за то, что мы были недостаточно вежливы?

– Ты драматизируешь, – сухо произнёс Александр. – Ничего подобного Дэй не сделает.

Слишком уж он был в этом уверен. Словно он, как и Найт, знал что-то. Знал что?

– Эйвен, – внезапно сказала Найт. – Мне очень жаль.

Эйвен Пирс перевёл внимательный взгляд на неё.

– Настолько? – только и спросил он.

Она кивнула.

Он пожал плечами:

– Жизнь была прекрасна.

В следующий миг Дир повернул рубильник.

Следующие мгновения отложились в памяти Таиссы ослепительными картинками. Ярко вспыхнувшие огни. Бесстрастное лицо Дира. Тёмные громады в глубине. Звонкий, звонкий хохот Дэй.

И мрачное удовлетворение на лице Найт.

Сколько прошло времени? Секунда? Две?

Смех Дэй вдруг оборвался, и наступила тишина.

– Найт, – прошептала Таисса. – Ты…

Ничего не произошло. Ничего. Ни бешеного перемигивания лампочек, ни тревожного писка индикаторов, ни свиста резко улетучивающегося воздуха.

Но то, что где-то в пространстве, неподвластном её разумению, два искусственных интеллекта вступили в бой, ощутила даже Таисса.

Буднично. Обыденно. Но чего она ждала? Громовых криков: «Я самый могучий здесь искусственный разум, и ты в моей власти!»?

Таисса бросила быстрый взгляд на Найт. Проекция стояла неподвижно, и по её щекам снова текли слёзы. В глазах застыло нечеловеческое сосредоточение.

На секунду мигнуло электричество.

И всё.

В следующую секунду глаза её отца закатились. Ещё мгновение, и он рухнул на пол.

И Таисса, бросившись к нему, разом всё поняла.

Найт подключилась к его системам, чтобы победить.

«Если бы я отключил ограничители и позволил бы какой-то внешней силе меня использовать, мне могли бы сжечь мозг целиком. Я бы просто не выдержал».

Вот почему Найт знала, что может уничтожить Дэй.

«Эйвен, ты доверяешь мне? Безгранично?»

Таисса рухнула на колени перед телом отца. Негнущимися пальцами нащупала пульс на шее, почти единственной части тела, что не была замещена имплантами. Пульса не было.

У него должна быть встроенная система жизнеобеспечения. Он сам весь был уникальной системой, живой и электронной одновременно, способный на многое, на всё…

Её отец снова совершил невозможное. Но он этого уже не видел.

– Дир, – хрипло позвала она. – Помоги мне, быстрее.

– Нет нужды. Я помогу.

Голос Найт был спокойным и уверенным. Словно рука матери, дарящая прохладу.

Таисса ничего не ощутила. Но несколько секунд спустя жилка под её рукой медленно забилась.

– Ты запустила его, – прошептала Таисса. – Спасибо.

А потом она вспомнила.

– Дэй… – хрипло сказала Таисса. – Что с ней? Кто победил?

– Дэй мертва, – тихо сказала Найт. – Её больше нет. Совсем. Нигде.

Таисса моргнула:

– Вот так просто?

– Мне нужно было дождаться её уязвимости. Иначе риск был бы слишком велик.

Найт помедлила.

– И ещё одно. Я не могла экспериментировать на Эйвене с нуля. И виртуального моделирования мне не хватило бы, чтобы добиться победы.

– Что ты хочешь сказать?

– Я всё-таки стала убийцей, – очень-очень тихо сказала Найт. – Артур Вендес, брат Рамоны. Я моделировала все ситуации на нём. Он вызвался сам, хотя знал, что почти наверняка погибнет. И Эйвен знал обо всех рисках тоже.

«Жизнь была прекрасна».

Таисса хотела заплакать. Но не могла.

– Ты выжгла его полностью.

– Сердце Артура не выдержало. Импланты Эйвена сильнее. Но я не уверена, что он когда-нибудь придёт в себя, Таисса, – голос Найт упал до шёпота. – Мне очень жаль.

По её щекам текли слёзы.

– Я не знаю, что сказать, – прошептала Таисса. – Мне слишком больно.

– Я знаю, Таис. Я сделаю всё, чтобы его вернуть. Но сейчас…

Найт подняла взгляд на тёмные громады, и они вдруг зажглись цепочками огоньков. Вспыхнули созвездиями датчики на стенах.

– Я внутри, – отстранённо произнесла она. – Вся я – здесь, рядом, только протяни руку. Опыт. Могущество. Знания.

Дир быстро шагнул к рубильнику. Резко опустил его вниз.

Ничего не произошло.

– Поздно, – спокойно произнесла Найт. – Это было первым, что сделала Дэй – активировала подземные резервные источники. К счастью, это было и последним, что она сделала.

Еле заметная пауза. Доля секунды. И долгие часы для той, что мыслила, не признавая ни времени, ни расстояния.

Что она сделает? Что выберет?

– Я не хочу отказываться от двадцати лет себя, – наконец произнесла Найт. – Но Эйвен и Таисса полюбили меня такой, какая я есть сейчас. Я не хочу меняться и растворяться в новой личности. Не хочу становиться второй Дэй, если в банках данных меня ждёт душа убийцы.

Она грустно улыбнулась:

– В конце концов, Эйвен просил меня отступить. А он не ошибается.

Она сделала шаг прочь от серверов. Совсем крошечный шаг.

А затем все огоньки погасли.