ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Диана была ошеломлена. Счастливая улыбка озарила её лицо, когда пальцы девушки аккуратно дотронулись до гладких жемчужин. Да, это ожерелье было дорого ей, ведь оно было подарено по случаю помолвки, к тому же, это единственное украшение, которое Диана впервые получила за всю жизнь. И все же, она была готова расстаться с ним. Ради благого дела. Она и не думала, что оно вернется к ней.

«Дэвид сделал это для меня», – со счастливой убежденностью решила молодая герцогиня. От этой мысли сердце девушки наполнилось такой радостью, что весь мир показался ей наполненным солнечным светом. Диана, держа в ладони ожерелье, устремила горящий от счастья взгляд в сторону окна. Смотрела, и видела не серое, хмурое небо, а ясную погоду. Казалось, там, за окном, все было залито солнечными лучами.

Стук в дверь отвлек Дианы от созерцания прекрасного.

– Войдите, – приятно удивляясь своему бодрому голосу, произнесла девушка.

– Ох, леди Диана, наконец-то вы проснулись! – неся в руках поднос, сообщила Рут. Она, окинув девушку взглядом обеспокоенной наседки, водрузила завтрак на прикроватный столик.

– А что случилось? – Диана потянулась к чашечке с какао. – Благодарю за заботу, Рут!

– Что случилось? – горничная взмахнула полными ладонями. – И вы еще спрашиваете? Да вы первый раз так долго спали! 12 часов! Я приходила, проверяла вас, дышите ли вы. Ой, а что это ожерелье делает в вашей постели?

– Это подарок, – загадочно улыбаясь, ответила Диана.

– Я помню, конечно! Его Светлость дарил вам его еще до свадьбы. Но что оно делает в постели?

– Его Светлость вновь подарил мне его, – глаза девушки мечтательно засияли.

– Леди Диана! – насупившись, произнесла Рут. – Я совсем не понимаю вас. Вы решили пошутить надо мной?

– Ах, Рут, не сердись! Это ожерелье действительно подарено дважды. Первый раз, когда я обручилась с Его Светлостью, а второй – этим утром. Видишь ли, я относила его для благотворительного аукциона. И мой муж выкупил его для меня.

– В самом деле? – румяное лицо служанки озарилось удивлением.

– Да! – Диана сделала жадный глоток какао. – Понимаешь, что это значит, Рут?

– Могу только догадываться, моя дорогая госпожа, – нервно теребя накрахмаленный передник, отозвалась горничная.

– Это значит… – Диана горящим взором посмотрела на Рут. – Что случилось, Рут?

– Утром принесли газету. Я случайно посмотрела первую страницу. Вы же знаете, что читать я умею, – горничная помедлила с ответом и виновато посмотрела на Диану.

– И? – девушка отложила в сторону чашечку. – Что там написано?

– Что ваш муж был замечен в театре вместе с какой-то ослепительной блондинкой, – цитируя заголовок первой полосы, сообщила Рут.

– Где эта газета? – подпрыгнув на месте от злости, громко вопросила Диана.

Служанка нервно обернулась по сторонам, и, убедившись, что за ней никто не наблюдает, вытащила из кармана платья газету.

– Вот, леди Диана.

Молодая герцогиня вцепилась в газету. Девушке хватило несколько секунд, чтобы уловить смысл прочитанного. Вчера, когда она спала сладким сном, её муж провел вечер в театре, и встречался там, предположительно, со своей любовницей.

Внутри груди Дианы начал разгораться пожар.

Девушка, соскочив с постели, подхватила со стула шелковый халат. Порывисто надевая его, Диана нервным тоном вопросила:

– Его Светлость в кабинете?

– Был там, – Рут, догадавшись, что задумала госпожа, вытаращила глаза. – О, леди Диана, не ходите туда!

– Я пойду, – решительно заявила она, игнорируя испуганное лицо служанки.

Подхваченная волной обиды, злости и… ревности, Диана, стремительно преодолела лестницу и коридор, и, словно вихрь, ворвалась в кабинет мужа.

– Это правда?! – громко вопросила Диана, не замечая, что в кабинете, помимо герцога, присутствовал его секретарь. Невысокий, лысоватый мужчина, нервно вздрогнул, когда увидел на пороге кабинета фурию с небесно-синими глазами.

– Мистер Смит, вы можете идти. Жду вас завтра, в 8 утра, – не сводя с жены пристального взора, приказал Дэвид.

Секретарь, словно ветер, прошмыгнул мимо Дианы. Послышались удаляющиеся шаги.

– Что, правда? – выразительно изогнув левую бровь, удивительно спокойно поинтересовался Дэвид.

– Вот это, – Диана швырнула на стол газету. Та, задев чернильницу, опрокинула её, и густая, черная жидкость, растеклась по чистым листам.

Герцог скользнул холодным взглядом по газете. Неспешно поднял чернильницу. Промокнул пятна салфетками. Собрал со стола испачканные листы и медленно, будто никуда не торопился, засунул их в мусорную корзину. И только потом Дэвид соизволил ответить:

– Да. Я был там.

– Что?! – лицо Дианы побледнело, и сама она пошатнулась, будто её ударили.

– Я был вчера в театре, – добавил герцог, поднимаясь на ноги и готовясь, в случае необходимости, поймать жену, если та упадет в обморок.

– Вы были непросто в театре! – повысив голос, сообщила Диана. – Вы были там со своей любовницей!

– Это не так, – Дэвид нахмурился. – Не совсем так.

– Потрудитесь объяснить мне, как было на самом деле! – Диана порывисто отбросила со своего лица кудри.

– Для начала – успокойся, – герцог властно взял жену за плечо, но та нервно выдернула руку.

– Я не могу успокоиться! – Диана окинула мужа блестящим, от невыплаканных слез, взором. – Как вы могли, Дэвид? Вчера я подумала, что между нами стали возникать те ниточки, которые свяжут на самом деле нас! И это ожерелье… Я подумала…

Она не закончила. Из глаз полились слезы, и Диана, отвернувшись, принялась спешно их стирать.

– Что ты подумала? – щекочущее дыхание Дэвида прошлось по затылку девушки. Боже, он стоял так близко!

– Я подумала, что у нас все получится, – сокрушенно произнесла Диана. – Но, видимо, я снова ошиблась. Я ничего не значу для вас, Дэвид. Вы изменили мне.

– Я не делал этого, – горячие ладони легли на подрагивающие женские плечи. Дэвид мягко развернул жену к себе. Она подняла на него уязвимый взгляд.

– Там была ваша любовница? – звенящим шепотом спросила Диана.

– Там была моя бывшая любовница. В ложе я сидел один. Она подошла поприветствовать меня, когда я уже был холле театра, – герцог ненавидел отчитываться, но сейчас счел нужным сделать это.

– И вы… – Диана не закончила фразу. За неё молчаливо сделали это её прекрасные, полные слез, глаза.

– Я не изменял тебе, – Дэвид сильнее сжал нежные плечи. – Ты, верно, представляла меня ловеласом, который не в состоянии держать в узде свои чресла? Считала, что я буду идти на поводу у своей похоти? И как только ты не сможешь принять меня, я тут же отправлюсь на поиски новых удовольствий?

Диана смущенно опустила взор вниз.

– Вы сами не дали мне точного ответа относительно того, будете ли верны мне, – взмахнув длинными ресницами, промолвила девушка.

– Ты права, – горячие пальцы, обхватив подбородок Дианы, приподняли голову так, чтобы девушка посмотрела прямо на Дэвида. – Но ты обещала, что мне понравится. И мне так понравилось, что я выбираю ждать столько, сколько понадобится.

Синие глаза наполнились изумлением.

– Вы не шутите?

– Нет, – уголки губ приподнялись в сдержанной улыбке. Мужские пальцы аккуратно стерли слезинки с лица Дианы. Девушка, пораженная нежностью мужа, затрепетала.

– А почему вы не позвали меня с собой? – тихо, чтобы не спугнуть это волшебное мгновение, поинтересовалась она.

– Ты спала, как невинное дитя. Мне было жаль будить тебя, – герцог задумчиво улыбнулся. – Я понимаю твои чувства. И не хочу, чтобы слухи задели тебя и принесли боль. Поэтому я приглашаю тебя этим вечером составить мне компанию. Мы поедем в театр, там будет опера. Что скажешь?

Дэвид выжидающе посмотрел на жену. Её лицо, словно небо после дождя, просияло.

– Я согласна.