глава 14

Я заканчивала просматривать отчеты, которые принес советник Сноу. Там говорилось, что все больше встречается льдинок, которые поддались кошмарам. Сейчас все, кого мы смогли выявить, сидели в западном крыле дворца. С ними проводили очень серьезную и кропотливую работу. Убеждали, что в жизни бывает не только черное и белое, но и серое. Это было неимоверно сложно. Особенно учитывая, что все духи мира иллюзий привыкли, что здесь царит покой, веселье и радость. В волшебном мире нет места для темных человеческих страстей… так мы думали. Я обреченно застонала, когда увидела сколько льдинок привели лишь на этой неделе. – Ами, надо поговорить. В кабинет ворвался Нордан и навис надо мной, поставив руки по обе стороны на подлокотники кресла. Я удивленно приподняла брови, в ожидании, но промолчала. Раз уж он так сердится, значит, произошло нечто не очень приятное. – С сегодняшнего дня, я не желаю видеть во дворце Лию! – процедил Нордан, сверкая на меня светлыми глазами, в глубине которых все сильней вспыхивали темные вихри. – Я предупреждал, что льдинок необходимо контролировать, пока у них заморожено сердце. А еще не раз объяснял, что они начинают копировать тех, кто их создал. Но ты меня не послушала, и теперь у нас по дворцу разгуливает твоя копия, которая несколько минут назад призналась мне в любви! В горле стал ком горечи, а сердце тревожно сжалось от осознания, что моя верная помощница и подруга совсем потеряла себя. Нордан заметил, как задрожали мои губы, а глаза подозрительно заблестели, и тяжело вздохнул. Отстранился, не пытаясь больше давить, затем потянул меня за руку вверх, заставляя подняться, и сжал в крепких объятиях. – Прости, моя радость, – проговорил он, нежно поглаживая по спине. – Мне тоже горько, но выхода нет. Ее необходимо отправить подальше от тебя, иначе случится беда, понимаешь. – Понимаю, – прошептала, не в силах нормально разговаривать. Слишком долго мы были рядом – я и Лия – тяжело расставаться с кем-то настолько близким. Ведь мы уже угадывали мысли друг друга даже не с полуслова, а по взгляду! А еще, кто будет помогать нам с советником Сноу собирать льдинок? Я уткнулась носом в плечо Нордана и пробормотала: – А обязательно отправлять Лию прямо сегодня? Не потерпишь еще немного, мне очень нужна ее помощь… Отстранился, смотрит на меня так, будто я сказала, что ухожу к другому. Я нахмурилась. Неужели он не понимает?! И тут же сама ответила на этот вопрос. Конечно, не понимает. Более того, Нордан даже не подозревает чем я занимаюсь… – Не надо на меня так смотреть. Я же не сказала, что собираюсь оставить ее тут навсегда. – Хочешь сказать, что тебя совершенно не волнует тот факт, что Лия изображает тебя и признается в любви твоему мужчине? И голос такой, словно он и сам не верил в то, что смог это произнести. Слишком уж бредово звучало. И вот что ему ответить? Прости, родной, но мы тут спасаем льдинок и придумываем, как избавиться от кошмаров, кстати, ты один из подопытных… самый главный! А если не получится изолировать эту пакость, то я собираюсь сделать тебя слабее котенка, чтобы не вредил другим. Вот Нордан обрадуется! – Конечно, волнует! – недовольно фыркнула я. – Но мне действительно нужна ее помощь. Постарайся не сталкиваться с ней хотя бы пару дней. Умоляю! – Знаешь, я пытался, – процедил вдруг Нордан, и снежные глаза подернулись черной дымкой. – До последнего надеялся на твое благоразумие, но это уже перебор. А ты в курсе, что все жители королевства смакуют сплетни о твоем романе с советником Сноу, которые распускает эта дрянь? Раз уж тебе плевать на меня, то подумай хотя бы о себе. – Чушь! – воскликнула я. – Лия никогда не стала бы говорить обо мне гадости… Нордан зашипел, и резким движением усадил меня прямо на стол. Прижался всем телом, разведя мои колени в стороны и усмехнулся. Чернота в глазах полыхнула пурпуром – высшая степень бешенства! Приблизив свои губы к моим, он вдруг криво усмехнулся и проговорил: – Мне стало очень любопытно, почему тебя возмутила новость лишь о подлости подруги? Значит, сплетни о романе тебе уже известны и даже не смущают… А, может, не такие уж это и сплетни? – Не сходи с ума, мы ведь уже говорили об этом… На последнем слове голос сорвался на писк, поскольку Нордан неожиданно толкнул меня, заставляя лечь на спину. Запястья тут же сковало льдом, а тело холодом – не сильно, нет, скорее неловко и доставляя небольшой дискомфорт. Теперь я не могла ни подняться, ни пошевелиться без разрешения. Лежала, как та бабочка, пришпиленная булавкой к стене, и едва сдерживалась от желания всхлипнуть. Нельзя, иначе все может закончиться намного хуже – это мы уже проходили. Мрак очень любил мои слезы – ничуть не меньше стонов и криков. Но вот что именно вызовет эти звуки, зависело лишь от меня. Поэтому я не сопротивлялась и не старалась образумить Нордана. И уж тем более даже не пыталась заговорить, ведь в снежных глазах не осталось ни единого проблеска света. А я знала: единственный способ удержать его от погружения в мрак кошмаров – позволить выплеснуть всю злость… немного иным путем. Закрыла глаза, погружаясь вместе с любимым в темный мир вожделения. Раз уж избежать этого нельзя, нужно расслабиться и получать удовольствие. – Надо же, какая послушная Льдинка, – промурлыкал Нордан, проводя руками по моим ногам. Юбка платья поползла вверх, оголяя ноги, а от прикосновения горячих ладоней по коже пробежали разряды нереального удовольствия. Контраст тепла и холода был слишком ярким, отчего я распахнула ресницы и открыла в беззвучном вскрике рот. Губы Нордана разъехались в коварной усмешке. Он провел ладонями по ногам, остановился на бедрах и сжал пальцы, впиваясь в кожу. Не выдержала, застонала. Короткий рывок, и он подвинул меня к краю стола. Затем наклонился и потерся щекой о живот, продолжая поглаживать. А в следующий миг из моей груди вырвался шумный судорожный вздох: платье осыпалось снегом! Сердце сбилось на миг с ритма и тут же заколотилось быстрее, во рту пересохло от нахлынувшей волны возбуждения, пальцы ног непроизвольно поджались. – Нордан… – выдохнула я и изогнулась в спине навстречу его рукам. Холод отступил и тело наполнилось жаром. С моих губ сорвался тихий вскрик, стоило ощутить обжигающие прикосновения рук и губ к обнаженной коже. Я уже с трудом соображала, что происходит, и желала лишь новых будоражащих ласк и прикосновений. Нордан на мгновение отстранился, послышался шорох одежды. А следом меня захлестнула новая волна безумной темной страсти, затягивающая в водоворот пронзительного наслаждения. Очередная порция одуряющих поцелуев и прикосновений, легкий страх, властные резкие движения – на грани боли и удовольствия. Все это обрушилось столь стремительно, что я совсем потеряла себя и могла только чувствовать. Спустя минуту в кабинете раздавались лишь мои громкие отчаянные мольбы не останавливаться и стоны, поскольку невозможно было сдержаться. Нордан будто знал каждую точку на моем теле, которую стоит нажать, чтобы я расплавилась воском в его сильных руках. Чем он активно пользовался, планомерно доводя меня до грани и поднимая куда-то высоко за облака. – Прости, моя звездочка, – раздался сквозь пелену полусна полуобморока голос Нордана. – Потерпи еще немного, скоро все закончится. Я ощутила невесомый поцелуй и услышала, как спустя миг хлопнула дверь. Полежала немного с закрытыми глазами, пытаясь бороться с сонной мутью, и тут послышались неясные тихие голоса. Сначала я не могла разобрать слов. Казалось, что голоса доносятся откуда-то издалека. Моргнув, я села и огляделась по сторонам. Оказывается, Нордан успел принести меня в спальню. Надо же, я ведь даже не заметила. Нахмурилась и вновь огляделась по сторонам, только в комнате никого не было. А кто в таком случае только что разговаривал? Нервно передернув плечами, я собиралась лечь обратно, но тут вновь послышались голоса откуда-то из глубины покоев. Я тут же откинула одеяло и сотворила острую льдинку, уколов палец. Встряхнула рукой, позволяя алой капле крови сорваться вниз. Она на ходу превратилась в лед, а следом упала на пол и разлетелась во все стороны светящимися осколками льда. Тут же комната засияла маленькими разрядами молний, которые стремительно меняли цвет и в итоге вспыхнули радужными переливами. Хорошо, что я успела зачаровать покои, и теперь не надо бежать и спрашивать «кто там». Проще посидеть в спальне и послушать чужие разговоры. Голоса стали чуть громче, но все, что я смогла разобрать – невнятное бормотание. Нахмурилась. Если кто-то был в покоях, я бы услышала речь отчетливо, но получается… Озаренная догадкой, я вскочила с кровати и рванула в комнату с зеркалами-порталами! Не обращая внимания на холодящий босые ступни ледяной пол, я распахнула дверь и застыла. А следом услышав тихие голоса, доносящиеся из небольшого зеркала, через которое обычно наблюдала за миром людей: – Льдинка, где же ты? Иди к нам, Льдинка! Услышь. Услышь нас! Здесь холодно. Согрей нас! Отшатнувшись, я чуть не упала, но все же взяла себя в руки и осторожно подошла к зеркалу, лежащему на небольшом столике возле кресла. Оттуда на меня глянуло мое взъерошенное отражение, настолько перепуганное, что захотелось рассмеяться. Кажется, я уже схожу с ума со всеми этими кошмарами. Усевшись в кресло, я взяла зеркало и положила на колени, разглядывая свои искусанные припухшие губы и заплаканные перепуганные глаза. Да уж, только Нордан может довести меня до слез удовольствием. И как теперь появиться при дворе в таком виде? Но все мысли испарились, когда внезапно вокруг моего лица в зеркале взметнулось темное облако, которое поглотило отражение, а следом вновь раздался шепот: – Льдинка… Ты пришла! Словно под гипнозом, зачарованная этим шепотом, я протянула руку и притронулась к темной зеркальной глади. Закрыла глаза, погладила пальцами не зеркало – туман! А следом прижалась щекой, и почувствовала, как сердце наполняется восторгом и ликованием. Не знаю, сколько я так просидела и почему, но тут послышались тихие шаги. Кто-то открыл дверь, подошел ближе и замер. Я не отреагировала, продолжая прижиматься щекой к прохладной поверхности зеркала. Улыбалась, купаясь в медленном пьянящем восторге, а следом вздрогнула, когда раздался тихий голос Лии: – Ами, просыпайся! Давай же, открывай глаза… У нас серьезные проблемы, Нордан собрался выпустить кошмары через три дня! Я резко распахнула глаза и села, задыхаясь от ужаса и ловя ртом воздух. Почему-то внутри вновь царил мороз и было до жути холодно. Если бы не горячие мужские руки и не менее горячее обнаженное тело, которое крепко меня прижимало к себе… Ой. Повернула голову и тут же наткнулась на хмурый взгляд снежных глаз. А когда Нордан вернулся? – Тэйлин, дыши, – произнес он. – Это был всего лишь сон. Вот только сном это как раз и не было. Воспоминание, видение, что-угодно – но не сон! Я смотрела на мужчину и чувствовала, как мелко подрагивают руки. Так вот что случилось, вот почему Ами сбежала! – Хвати, Тэйлин! – рявкнул вдруг Нордан и встряхнул меня с такой силой, что клацнули зубы. Опомнившись, я часто заморгала и всхлипнула, уткнувшись носом в его шею. Знакомый запах и ощущения от прикосновения к горячей обнаженной коже быстро успокоили и согрели. Я все жалась и жалась к нему, как к единственному островку спасения в бушующем море безумия. Словно пыталась вплавиться в него всем телом и не упустить ни одной частички блаженного тепла. – Женщина, если будешь так ко мне прижиматься, то придется воплотить в реальность все твои сны, – отрывисто выдохнул Нордан, и я наконец-то отстранилась. Посмотрела на него – полностью обнаженного, лишь прикрытого в стратегически-важном месте простыней. Затем на себя – в невесомой кружевной сорочке на голое тело. И шумно выдохнула, уставившись на мужчину каким-то диким взглядом. Нордан что-то тихо прошипел и вскочил с кровати, обернув простыню вокруг бедер. Зыркнул на меня, застывшую в немом изумлении и фыркнул: – Только не обращайся в ледяную статую, а то в саду уже и так мало места. И, кстати, скоро испытания, так что поднимайся. Я осталась одна и, застонав, уткнулась носом в подушку, чтобы спрятать горящее от стыда лицо. Да что ж такое-то! Почему каждое мое пробуждение в обществе Нордана происходит подобным образом? И почему, как правило мы без одежды?! Полупрозрачная сорочка не в счет! Нет, конечно, я понимаю почему… Но все равно. Закричав в подушку, чтобы выпустить пар, я наконец-то смогла выдохнуть и немного успокоиться, после чего поднялась и поплелась в ванную. Умылась, привела себя в порядок, вышла и уставилась округлившимися глазами на темно-красное платье. Это что-то новенькое! С каких пор мне перестали выдавать серые наряды? Удивленно подняла невесомую ткань и поперхнулась. Мало того, что платье было красное, так еще и весьма экстравагантное: облегающее, на бретелях, с глубоким декольте и парой разрезов до самого бедра по бокам! Это чья-то шутка, ведь так? Выглянула в гостиную, в надежде увидеть того, кто так нелепо пошутил, но там никого не обнаружилось. В итоге я уселась на кровать, закутавшись в одеяло до самого подбородка и нахохлилась. «Никто не заставит меня надеть вот это! Нижнее белье и то приличней выглядит! Нет, не дождутся. Никуда не пойду…» – так я думала до робкого стука в дверь. – Леди Фло, Его Величество приказал вам явиться в зал, – раздался тихий голос служанки. – А Его Величество ничего не сказал по поводу моего гардероба? – Нет, леди, но… – она замялась, а после выдохнула: – Его Величество приказал привести вас в любом виде… даже в ночной сорочке, если вы будете сопротивляться. Я возмущенно зашипела, а следом вдруг подумала, что надо надеть это платье. Ведь с них станется действительно притащить меня в сорочке. Представила, как появляюсь перед толпой народа в полупрозрачном кружевном нечто и сравнялась цветом с платьем. Если рассматривать вопрос с этой стороны, то лучше уж разрезы. По крайней мере их всего два… Всего лишь придется поменьше двигаться. Вздохнув, я кивнула служанке, и сказала, что скоро буду готова, а когда та вышла, выбралась из кровати и быстро переоделась. Посмотрела на себя и передернула плечами. Нет, тут явно что-то не так. Пусть Нордан порой и ведет себя странно, но не до такой степени, чтобы наряжать меня в это! Платье сидело идеально, не спорю, но было лишь немного приличней ночной сорочки, благодаря не такой прозрачной ткани. Если бы мне предстояло предстать ночью в таком виде перед любимым мужчиной – еще ладно. Но идти так на испытания… Да это же все равно, что заявиться голой. Я поняла, что в таком виде нельзя появляться в зале. Как минимум для этого платья требовался сверху чехол из плотной ткани. И вот только мне пришло в голову потребовать дополнительную одежду, как за спиной послышался ошарашенный голос Бома: – Где ты нашла это… эту… что это? – Значит, не показалось, – задумчиво протянула я и тут же спросила: – Как думаешь, кто мог удружить мне с этим нарядом? – Тот, кто тебя искренне ненавидит и желает опозорить на все королевство! Потому что это неприлично… хоть и завораживает. – Бом, ты же говорил, что в комнатах участниц был какой-то артефакт, можешь принести? Кивнув, тот исчез, а я принялась нервно вышагивать по комнате. Кто бы ни устроил эту пакость, он рассчитывал на мое невежество. Хотя, может этот кто-то решил, что я приму за норму такое платье, поскольку не знаю местных модных веяний… Как ни крути, а наряды в Королевстве льда были намного откровенней, чем в мире людей. И вот тут возникает вопрос: – Кто знал, что я не смогу самостоятельно найти другой наряд? – Да кто-угодно, – фыркнул Бом, возникший рядом. – Мне интересней, у кого есть доступ в южное крыло дворца. Ты же понимаешь, что сюда невозможно пройти так просто… Значит, кто-то получил доступ к покоям, или же смог заставить слуг принести этот наряд. И то, и другое, подразумевает, что этот кто-то хорошо знаком со всеми. – Мне уже становится страшно, – буркнула я, забирая из лап дракончика небольшую ледяную пластину с узором. – Ладно, потом будем разбираться. Лучше скажи, как работает артефакт. – Просто прислони к дверце шкафа, а после подумай, какую одежду хочешь получить. Только, все артефакты зациклены на магию Его Величества, поэтому предупреждаю – сегодня наряды будут красными. Я удивленно глянула на дракона, пытаясь понять, о чем речь, и тот пояснил: – Сегодня испытание проходит июль – месяц страсти и отдыха. Традиционно все надевают красное и после испытания Его Величество танцует с одной из участниц. Иначе магия не сработает и страсти у влюбленных в мире иллюзий не будет год. – А подскажи-ка мне, дружок, с какой именно участницей он собирается танцевать? Подозрительно прищурилась, уставившись на ледяного чешуйчатого. Вот почему мне кажется, что именно со мной Нордан собрался танцевать. Не из-за этого ли мне решили подкинуть такое платье. А что, логично. Я точно не вышла бы никуда в таком виде. Пусть даже меня притащили бы в зал, но без одеяла или простыни тут бы не обошлось. Ну, а в таком виде король точно не потащил бы меня танцевать! – Ну-у-у… – замялся Бом, опустив глазки в пол. – Раньше это всегда был танец короля с королевой. Потом выбиралась девушка, которая испытывала… симпатию к Его Величеству. – Теперь это так называется, – я фыркнула и насмешливо добавила: – Надеюсь, что это платье мне приготовил не Его Величество, чтобы страстью воспылали все и сразу? – Нет! – возмущенно засопел дракон. – Он никогда не опустился бы до такого! Хмыкнув, я покачала головой и подошла к шкафу. Конечно, Нордана никто не подозревал. Кто-кто, а он не стал бы делать самому себе гадость. Тяжело же, наверное, было королеве… Шаг вправо, шаг влево – и уже набежала толпа недоброжелателей. Причем готова поспорить, что платье мне подкинула какая-то ревнивая дамочка. Я тяжело вздохнула и прислонила артефакт к дверце. Попыталась представить обычное бальное платье, но пластина неожиданно заискрилась, словно вот-вот воспламенится. Свет был настолько ярким и теплым, что я испугалась. Мало ли, а вдруг вместе с ней вспыхнет и шкаф! Не мешкая, я мигом распахнула дверцу и схватила единственный наряд, который появился внутри. Времени не было чтобы даже подумать, а стоит ли вообще что-то брать. Просто сработал какой-то хватательный рефлекс. И стоило мне достать эту странную вещь, как шкаф осыпался ледяной пылью. – Вот это номер… – выдохнула я. – Кажется, сегодня нас ждут массовые проверки во дворце, – обалдело пробормотал Бом. – Его Величество точно не оставит этот инцидент без внимания. – Это прекрасно, но… – я покрутила летящее и полупрозрачное нечто в руках, – что мне теперь делать-то? Я так полагаю, еще одного артефакта нет? – Надень и посмотрим, – неуверенно пробормотал дракончик. – Еще один артефакт будет довольно сложно раздобыть. Иначе придется идти в простыне. Бом явно и сам не понимал, что происходит, поэтому хлопал огромными изумрудными глазами, разглядывая странную вещь. Одно могу сказать: она была красной. А вот остальное… Я фыркнула, поняв, что начинаю злиться. Не знаю, кто решил поиздеваться надо мной, но из вредности нацеплю эту тряпку и явлюсь на испытание. И путь Нордан только попробует что-то сказать! Конечно, проще было сказать, чем сделать. У меня подрагивали руки, и слегка дергался глаз, стоило представить свое эффектное появление в зале. Неимоверным усилием воли, подавила панику, и развернула этот… чехол. По крайней мере, у него были рукава! Прозрачные, как и все одеяние, но рукава же. – Узнаю, кто это сделал, – бурчала я, натягивая странную вещь, – убью. – Потрясающе! – восхищенно выдохнул Бом, когда я наконец-то справилась с одеванием. – Его Величество упадет… с инфарктом. Я издала странный истеричный смешок и покружилась. Чехол тоже оказался с разрезами. Но он был намного светлее нижнего платья, да еще и сверкал от каждого движения, словно настоящее пламя. В общем, смотрелось это все убийственно-откровенно и шикарно. Только громкий и очень настойчивый стук в дверь сообщил, что особого выбора уже нет: либо я пойду в этом наряде, либо в ночной сорочке, либо в простыне! – Ладно, идем, пока я не передумала. Зачарованно кивнув, Бом подлетел к двери, которая тут же распахнулась. Служанка застыла с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова, и уставилась на меня ошалевшим взглядом. Я же подавила порыв закутаться в одеяло и гордо прошествовала в гостиную. Босиком! Потому что обувь мне никто не дал. Увеличившись в размерах, дракон неожиданно уселся на мои плечи, и свесил свои ледяные крылья вниз. Теперь я была еще и в полупрозрачном плаще, что смотрелось совсем феерично. Думаю, надень я корону – эффект был бы намного хуже. А так каждый встречный застывал изваянием, провожая меня изумленным взглядом. И когда я наконец-то добралась до зала – пешком, потому что порталы тоже вышли из строя по неизвестной причине – все резко замолчали и расступились, пропуская меня к Нордану!