Глава 16 Особо опасна

Иногда бывает так, что у вас на руках отличные карты, но не хватает всего одной, и игра не идет. Сейчас я ощущала себя именно так. У меня был роял стрит флэш, но в нем не хватало туза в масть, и вся шикарная комбинация летела к чертям собачьим. А под тузом я имела в виду все, что касалось Рафа: его прошлое, его происхождение и все его ошибки. Без этой жизненно важной информации у меня не складывалась полноценная картинка. Я уже осознала, что в этом мире меня принимают за темную. Так ли это на самом деле? Я бы поспорила. Но мне известно гораздо больше, чем этим иномирным существам, что даже не представляют своей жизни без магии.

Однако все равно удивительно, что демоны знают такие подробности о темных, а весь мир пребывает в неведении. Тут явно был тесный контакт с представителями империи, иначе этого не объяснить. И за мной они следили аж с самой академии. Значит, штат шпионов Лангарда невероятно велик, а охват территорий обширен. Могу со всей осознанностью заявить, что не драконы самые умные в этом мире. Пять часов назад самой дальновидной расой в моем видении стали демоны. Рогатые быстро осознали, что никто не достиг таких высот, как темные, и начали их изучение и отлов. Наверняка я не первая и не последняя пленница Лангарда.

К вечеру того дня, когда я очнулась в карете, мы прибыли на место назначения. До этого я просто молча ехала, ибо на мои вопросы больше никто не отвечал. Они будто боялись, что я что-то сделаю с ними при помощи слов. Наверняка эта паранойя была оправдана в случае с темным, но не со мной. Однако один случай послужил катализатором, который разжег в демонах крайнюю осторожность. Я попыталась соблазнить Мельхиора. Не топорно, конечно, но это должно было частично перетянуть мужчину на мою сторону.

— А я все еще храню твой медальон, — горестно выдохнула я, уставившись в пол. — Я ведь действительно поверила, что стала для тебя особенной. Думала, мы подружились. А это все было лишь ловким ходом с твоей стороны. Мне стыдно за собственную наивность.

Я даже слезу невольно пустила, так вжилась в роль. Наверное, сказалось перенапряжение. Все же я находилась под постоянным давлением. Хотелось расслабиться, но я не могла пока себе этого позволить. Раф и ребята были за тысячи километров от меня и ничем не могли помочь. Тут уж либо сама, либо плен и пытки, или что там они мне приготовили?

— Все не так, Чарли. Подарок был искренним, — начал оправдываться брюнет, на что я и рассчитывала. — Я не знал, что судьба столкнет нас повторно при таких обстоятельствах.

— Конечно, я тебе верю. Я же дура. Попалась один раз, почему бы не попасться второй. — И я со всей скопившейся злостью впечатала медальон в грудь Мельхиора ладонью. — Думаю, в этой вещи больше нет необходимости. Меня уже проводили к тебе. С почестями. — Я демонстративно подняла руки на уровень глаз мужчины и потрясла браслетами на запястьях.

Мне понадобилось полчаса, чтобы узнать, зачем были нужны эти странные оковы. Практический метод самый лучший. Я просто решила воспользоваться своей силой и притянуть к себе парочку красных нитей своих пленителей. Не удалось. Как ни пыталась, хулиганки даже не качнулись в мою сторону. Такое произошло со мной впервые, значит, была особая причина, почему нити судьбы не откликались на мой зов. Другого объяснения, кроме как костяные браслеты, я не нашла.

А хитро придумали. Единственное, чем я могла их победить, купировали какой-то магией.

— Чарли, это всего лишь браслеты. Не веревка, не кандалы, а обычное украшение, что даже не стягивает твои руки, — попытался оправдаться демон, схватив меня за руку с медальоном.

— Если это всего лишь браслеты, сними их с меня! — рыкнула и вырвала ладонь.

— Я не могу, Шарлотта…

— Хватит! Мне все ясно. Воспользовался доверчивостью симпатизирующей тебе девушки. Как низко! А ведь мне еще нет и тридцати. — И с этими словами я отвернулась от Мельхиора, начиная тихую истерику.

На самом деле я не сомневалась, что медальон мне подарили бескорыстно. И в то, что демон даже не предполагал встретить меня при данных обстоятельствах, тоже верила. Но мне же нужно было хоть как-то растормошить и перетянуть на свою сторону хоть кого-то. И Яхне, и Мельхиор подозревали, что я не буду сидеть смирно, поэтому стоило мне начать обычную слащавую беседу с лестью через каждое третье слово, как демоны насторожились бы. Вряд ли после этого я бы хоть чего-то добилась. А вот обвинение в коварстве и попытке обвести вокруг пальца бедную, наивную девушку сработало лучше любой похвалы. Ведь я обвиняла Мельхиора ровно в том, что делала сама, тем самым отвлекая его внимание. Как говорится, лучшая защита, это нападение. Демон был порядочным, с чувством долга и старой доброй честью воина. Стоит такого обвинить в подлости, и он тут же начнет доказывать обратное, даже не замечая, как жертва залазит к нему под кожу. Медленно, но верно.

— Единый! Ты еще дитя?! — В шоке был даже Яхне. Похоже, я добилась своего.

— По вашим словам, я чудовище! — огрызнулась и снова отвернулась к стенке кареты.

— По закону запрещено применять блокираторы на детях, — обратился к декану менталистики демон с самым твердым намерением снять браслеты.

Он даже потянулся к моим запястьям и почти стянул костяные оковы, но когда кольца были уже на пальцах, Яхне перехватил мои ладони и вернул все на место. Я не смогла сдержать разочарованного стона и уронила голову на свои все еще скованные руки.

— Магистр! — возмутился Мельхиор.

— Ты уже забыл, как наш генерал снял похожие браслеты с Рафаэля? Мальчику сколько тогда было? Двадцать семь? Что тогда стало с нашим учителем?

— Казнили, — сквозь зубы процедил воин, напряженно дыша.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌— Именно. Мальчонка сбежал, предав империю, а из-за него ушел лучший из нас. Не ведись на возраст. Уже в пятнадцать темные могут вскипятить тебе мозг, а уж что сделает с нашей судьбой эта девчонка, страшно подумать. Мы обязаны доставить ее и передать власть над оковами хозяину браслетов.

В чем-то Яхне был прав, ибо именно их нитями я и планировала заняться, вот только никто не заставлял демонов похищать темную. Стремление к свободе, это инстинкт. Как говорится, сами виноваты. Уверена, Раф просто хотел сбежать. А вот слова о передаче власти над браслетами кому-то другому насторожили. Получается, у оков был хозяин, а демоны лишь временные держатели прав на снятие.

Скверно. Боюсь, с хозяином будет гораздо сложнее договориться.

— Глупо обвинять пленника в смерти его поработителя. Если надели оковы на мыслящее существо, будьте готовы к ответным действиям при первой же возможности, — прошипела в лицо Яхне и уставилась на него со всей ненавистью.

Не было больше необходимости притворяться раненой ланью, когда в тебе и так видят тигра. А вот высказать все в лицо этим подонкам хотелось неимоверно. Понятно, почему оставшееся время до столицы мы ехали в тишине. У меня отпало желание поносить демонов, а они вообще опасались разговаривать со мной после последних сказанных слов.

Когда карета остановилась, Мельхиор завязал мне глаза толстой непрозрачной тканью и трижды проверил, точно ли я ничего не видела. После этого меня вытащили и повели куда-то вверх. Помню, что было множество ступенек и поворотов, да и коридоры были весьма узкими. Шли мы явно не через парадный вход, а какими-то потайными ходами. Когда, наконец, прогулка закончилась, и с меня сняли повязку, глаза ослепил яркий свет, и исходил он не из окон, а от светильников. Стоило мне оглядеться, как я обнаружила себя в роскошной спальне, где практически все было украшено золотом и драгоценными камнями. Магический свет, что исходил с разных сторон, тоже был весьма дорогостоящей вещью.

— Судя по всей этой роскоши, я во дворце. — Сделала вывод из всего увиденного я.

— Почти. Вы в зимнем доме королевской семьи. Они как раз прибудут сюда завтра.

Ответил мне странный, слегка сгорбленный демон с витыми длинными рогами и дрожащим голосом. Его руки обхватывали собственные предплечья, будто удерживая их от тремора. Очень необычный представитель своей расы.

— Я Освальд. Управляющий. Уже глубокая ночь, поэтому сегодня вам поможет подготовиться ко сну наш персонал, а завтра вы сможете приступить к выбору фрейлин и личных служанок. — Мужчина поклонился и впустил в спальню пятерых девушек в простых платьях.

— Отдыхайте, Шарлотта, — а это уже сказал Мельхиор, после чего поспешил сбежать. Моя отповедь в карете явно произвела впечатление.

Как оказалось, спальней моя свобода не ограничивалась. В моем распоряжении были пять комнат, включая ванную, но вот дальше них ни ногой. Охрана стояла повсюду, даже на балконе! Ответственно подошли к заданию, ничего не скажешь. Я полагала, что такому оцеплению я обязана была Рафаэлю. Наверняка из-за его побега у меня стало в три раза больше проблем. Однако не это волновало меня той ночью, когда я вертелась на шелковых простынях и не могла уснуть.

Фрейлины. К чему истинной темной, врагу и угрозе, фрейлины?