Глава 19 Откровение «предателя»

Они приходили каждый день. В разное время и с разным настроем, и каждый пытался убедить меня. Первый заглядывал с самого утра и вечером, второй в обед или на ужин. Первый хотел услышать от меня «нет», причем четко и громко, второму было достаточно тихого «да», лишь бы оно прозвучало. Так прошла неделя моего плена. Леодар приносил с собой в голове Рафаэля, и тот пытался заставить меня отказать королю. Он настолько был одержим этим, что не задумывался, что будет со мной в случае отрицательного ответа на щедрое предложение. А вот я догадывалась. Никто меня уже не собирался отпускать. Если не соглашусь, просто заставят. Им это принесет немало хлопот и проблем в будущем, но такой исход в глазах демонов все равно лучше, чем без темной вовсе.

Наверное, я бы задумалась о побеге, если бы это решило проблему. Однако, по словам Рафаэля, браслеты на моих руках не сможет снять никто, кроме владельца. Что толку убегать, когда единственное существо во вселенной, способное освободить меня из оков, живет через две-три двери от меня? И это не король. Владельцем чудесных костяных браслетов оказался наследный принц.

Пусть темный и пытался убедить меня, что и с браслетами можно жить, просто без способностей, я была с ним не согласна. Я родилась особенной и всегда ощущала что-то необычное в себе, при этом используя силу интуитивно. Когда я ее лишилась, то почувствовала пустоту, будто часть меня вырезали. Это было весьма неприятное ощущение, поэтому меня не устраивал вариант с побегом. Сперва необходимо было снять оковы души. И на этом этапе у меня уже созрел план.

Сегодня Телиос пришел на обед. Стоило монарху переступить порог моих покоев, как я сразу дала свой ответ.

— Да.

Глаза демона загорелись триумфом. Они не имели того золотого оттенка, как у моего блондина, но их прищур был мне знаком. Король явно был доволен.

— Я согласна на ваше предложение. И буду очень рада, если Ваше Величество лично отберет мне фрейлин. Я ничегошеньки в этом не смыслю. Прошу только оставить мне Жозефину, мы уже подружились.

На последних словах король скривился. Он попытался скрыть сию оплошность за улыбкой, но не вышло. Однако его самолюбию явно польстило, что я доверяю выбор своих доверенных людей ему. К тому же это лишний раз должно было убедить демонов в том, что мне нечего скрывать, и я действительно собиралась стать их королевой добровольно, что, конечно же, полная чушь.

Обед предсказуемо прошел в веселой, дружественной обстановке. Телиос только и делал, что улыбался. Он ощущал себя победителем и наверняка уже строил планы на своих нерожденных темных внуков. Я же, напротив, сохраняла спокойствие и вежливость, в душе ожидая конца трапезы. Когда обед, наконец, закончился, я приступила к осуществлению плана.

— Телиос, я была очень рада вашему обществу. Благодарю за чудесный обед. Однако, как будущая жена наследника трона, я бы хотела сперва наладить отношения с вашим сыном. Мне кажется, так будет лучше. Все же нам жить вместе, — постаралась как можно убедительнее лгать я.

Похоже, монарх был настолько воодушевлен своей победой и перспективами, что поверил бы мне, даже если бы я сказала, что у меня есть хвост, а ночью я превращаюсь в нарха. Вот что радость делает с людьми. И как показала практика, демонами тоже.

— Конечно, Чарли. Я пришлю к тебе Териона завтра. Думаю, ужин поможет вам насладиться обществом друг друга, а сумрак поспособствует быстрому сближению. Я намерен устроить вашу свадьбу как можно раньше. Думаю, приготовления займут не больше месяца или двух. А если вы достаточно продвинетесь в своих отношениях, то это еще лучше.

Намек был явно на близость и возможную беременность. Мне прямым текстом предлагали не предохраняться. Телиос даже обнял меня перед уходом, мысленно уже держа на руках внучков.

— Рассчитываю на тебя, Чарли, — величественно произнес монарх и обозначил поцелуй на моем лбу.

На этой чудесной ноте правитель Лангарда покинул мои покои, разве что не пританцовывая от радости. Наконец, можно было выдохнуть и стереть с лица выражение безграничной покорности. Я с облегчением растеклась в кресле и попросила служанок набрать мне душистую ванну с лавандой. Что-то пошаливали нервы, а пить вино мне не хотелось. Алкоголь мог повлиять на мои поступки и мысли, что ничего хорошего не принесло бы. Необходим был трезвый разум, поэтому для расслабления я выбрала ванну, тем более что она была огромных размеров. Одно удовольствие такую принимать. И неважно, что еще только день, все равно мне никуда отсюда не давали выходить.

Стоило мне погрузиться в воду с пенными замками по всей поверхности почти по шею, как явился второй кошмар всей прошедшей недели. Жозефина разогнала всех служанок, сказав, что и сама справится со всеми процедурами, и даже лично потрет спинку леди, после чего громко хлопнула дверью, отрезая нас от всего остального мира. Голос Леодара был взволнованнее обычного, и я рискнула предположить, что кто-то уже прослышал про мое согласие и теперь рвал и метал. Пусть все держалось в строжайшей секретности, но темный умел добывать информацию, тем более когда у него было такое хорошее прикрытие, как фрейлина.

Мое предположение подтвердилось. Когда в ванную ввалилась злая до предела Жозефина, она разве что огонь не изрыгала изо рта. Однако обдумать этот момент я не успела, поскольку уставилась на свою «фрейлину» во все глаза.

О, кто-то был чертовски разгневан! Я поняла это сразу, как только Раф стянул парик со своей головы. Именно своей, а не шарша. Темного так взволновали новости, что он рискнул проникнуть во дворец к собственному ненавистному отцу, лишь бы отговорить меня.

— Чего молчишь? — прорычал блондин.

А что можно было сказать? Я не нашла слов, поэтому просто ушла под воду по самый нос.

— Как ты могла согласиться?! Я же тебе все объяснил! Мой отец страшный человек! Неужели ты готова выйти за моего брата ради денег и власти?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌— Сто-о-оп. — Я была вынуждена прервать гневную тираду темного, пока того не понесло, и мы окончательно не разругались. — Во-первых, это фиктивное согласие, чтобы добиться встречи с Терионом и с его помощью снять браслеты. Во-вторых, ты ничего не рассказал мне о своем отце и ничего не объяснил. Либо ты переступаешь через свои комплексы и делишься опытом общения с демонами, либо этот разговор не имеет никакого смысла.

Я отчетливо услышала скрип зубов. Рафу не понравилась моя отповедь, но еще больше его злило, что она была справедливой. Ведь блондин даже не мог мне возразить, отчего и бесился. Он просто стоял и буравил слегка фиолетовую воду в моей ванне. Прошло не меньше десяти минут, прежде чем темный начал снимать с себя женскую одежду.

— Ты что творишь? — Я насторожилась.

— Я не собираюсь рассказывать трагедию всей своей жизни в этих бабьих тряпках. Мне тоже нужно расслабиться.

С этими словами он скинул подштанники и предстал передо мной совершенно голый, в очередной раз. Я мгновенно почувствовала прилив крови к лицу и в низ живота. Как же он был хорош, этого не отнять. Однако мне не дали вдоволь налюбоваться шикарным телом. Рафаэль слишком быстро залез в ванну прямо напротив меня, погружаясь в нее по грудь.

— Подвинься, я хочу лечь, — произнес темный, после чего его стопы вылезли рядом с моим левым ухом.

— Раф! — возмутилась я и оттолкнула ноги подальше от лица.

Еще с минуту блондин устраивался, после чего поднял мои ноги и положил их себе на грудь, начиная нежно массажировать с пальчиков. Я блаженствовала, а темный нашел себе опору. Было видно, что ему этот контакт тел был намного нужнее, чем мне, однако могучий и непобедимый темный никогда в этом не признался бы. Сейчас он напоминал ребенка, что цеплялся за руку родителя при встрече со своими страхами. Я не отталкивала и никак не комментировала. Наоборот, я откинула голову на бортик ванны, наслаждаясь умелыми движениями соблазнителя.

Мне совершенно точно ничего не угрожало. По крайней мере, я так думала.

— Все началось, когда моя мать встретила демона. — Голос темного был непривычно тихим, а взгляд неподвижным. — Возможно, все сложилось бы иначе, и она до сих пор была бы жива, но на ее беду, переход открылся именно в Лангарде.

— Переход? — я перебила блондина на этой странности. На руках проступила гусиная кожа от нехорошего предчувствия.

— Портал. Она была не из нашего мира. Истинная темная. — Взгляд сместился на меня, глаза блеснули золотом в тусклом освещении ванной. — Как и ты.

Как же мне не понравился ответ. В основном потому что слова Рафа подтверждали полученную ранее информацию от демонов. Я все еще надеялась, что это было лишь совпадением, и происхождение темных никак со мной не связано. Увы, если не хочешь во что-то верить, это не значит, что этого нет. Реальность жестока. Это как утверждать, что ты полный от природы, а не от сладкого и маленькой физической активности. Сколько бы ни твердил обратное, а все вокруг знают правду. Так и я чувствовала себя одной из таких женщин, что пытаются выдать желаемое за действительное.

— Я из техногенного мира. У нас нет магии, и нет ничего похожего на нее. Это полный абсурд заявлять, что земляне являются темными.

— Ты темная, и этого не изменить. Иначе ты не переместилась бы. В тебе сокрыта опасная и могущественная сила. Потомки таких, как ты, лишь бледная тень своих прародителей. У вас, как и у нас, нет способностей к сдешней магии, однако в потомках истинных течет кровь местных жителей. Поэтому такие, как я, могут пользоваться заклинаниями, но только очень примитивными, — высокопарно вещал блондин, смотря мне прямо в глаза.

Я не прониклась. Хотя бы потому что не ощущала в себе той самой мощи, о которой говорил Рафаэль. Скорее чувствовала себя беспомощной и… Обычной. Неплохо быть посредственностью среди магических существ, даже забавно. А вот бытие чуть ли не божеством опасно и явно не сулит долгой и счастливой жизни.

― Ты использовал магию в академии. ― подловила на лжи мужчину.

― Ты в этом уверена? ― он так вкрадчиво это спросил, что я действительно засомневалась. ― Я искусный менталист. Пришлось всей академии, включая тебя, внушить, что ты стала демоном. Только эльфы догадались. Ты же, тем временем, берегла несуществующий хвост и пыталась спилить фантомные рога.

Новые открытия по части силы темных только расстроили меня, заставляя чувствовать себя беспомощной.

— Ты намного сильнее меня, эльфы сильнее меня, даже Леодар сильнее. Так о чем ты говоришь? Где та мощь, о которой мне все твердят? — Я начинала злиться.

— Ты просто не понимаешь, какой обладаешь властью над душами. Возможно, это даже хорошо. Темная и брачная аферистка — не лучший тандем. — Он усмехнулся и продолжил массаж, но только двинулся дальше, к щиколоткам. Продолжать разговор о прародителях он благоразумно не стал. Я была за это благодарна. Тем более хотелось поскорее услышать историю жизни Рафаэля и подобраться, наконец, к истокам его ненависти к браку.

— Так почему встреча с демоном была роковой для твоей матери? — Конечно, я догадывалась о причинах, но подробностей мне никогда не додумать.

— Он влюбился в нее. Да так, что трубил о чувствах на каждом шагу. На беду, это был один из доверенных воинов моего отца. Естественно, он захотел увидеть ту, что пленила сердце его доблестного стража. Так они познакомились, — сухо проговорил блондин, снова уплывая в нерадостные думы.

Темный говорил то быстро, то еле ворочал языком. Иногда речь была спокойной, но чаще он стискивал зубы и говорил сквозь них со злым шипением. Между отцом и сыном явно не было теплых чувств и родственных уз, скорее неприкрытая ненависть.

Как я узнала дальше из слов Рафаэля, его мать влюбилась в Телиоса. Да так сильно, что была согласна быть подле него лишь фавориткой. Король тоже не избежал участи влюбленного, но и не потерял хватку на выгодные связи. Он женился на девушке из самой богатой и влиятельной семьи Лангарда, а любимую оставил при дворе фрейлиной своей жены. Тогда он еще не знал о ценности иномирянки.

А вот участь воина была не завидна. Он обезумел от любви и попытался отвоевать свою женщину, но лишился руки и был изгнан из королевства. Наверняка Мария, как и я, видела красные нити и могла ими управлять. Она просто по незнанию привязала к себе демона, чем обрекла его на мучительный конец жизни. Так же произошло со мной и Энкином, а до этого с Елги. Мы обе были опасны для этого мира.

О своей сущности Мария узнала, когда носила под сердцем Рафаэля. К ней пришли темные и попытались увести в империю. Они хотели спасти ее, но девушка слишком любила короля, поэтому осталась. Она рассказала все Телиосу, вплоть до своего происхождения и значимости.

— Так отец узнал о темных то, чего никто не знал, однако он не уберег свое сокровище. Королева издевалась над моей матерью, заставляла носить тяжести, когда та была на сносях. Это сильно подорвало здоровье матушки. Роды она не пережила. Король, естественно, никогда не интересовался забавами своей жены и не знал, на что может толкнуть ревность женщину, поэтому и допустил этот промах. А потом еще один, когда доверил мое воспитание королеве. Можешь представить, каким было мое детство. Пленники и те жили лучше в своих камерах.

Мне было жаль Рафаэля, но я видела, что этому сильному и стойкому мужчине не нужны нежности, только понимание и верность. Не кто-то слабый, или превосходящий его по силе, а равный.

— Знаешь, я любил отца. О матери ничего не знал, королеву тихо ненавидел, а короля боготворил. Я даже согласился на брак с принцессой драконов, когда этого потребовал от меня отец. Я хотел быть хорошим сыном и заставить его гордиться мной, но просчитался. Телиос никогда не видел во мне своего сына, он видел темного, главный козырь в своих планах по становлению королем мира.

— Так ты женат? — Что-то не давал мне покоя этот вопрос.

— Нет, — буркнул темный, недовольный тем, что я его перебила.

— Был женат?

— Да нет же. Меня отдавали на откуп. Хотели просто закрыть дыры в трещавшем по швам мирном договоре. Принцесса драконов была ужасна. Она имела трех официальных фаворитов и с десяток непостоянных. Это была просто невероятная шлюха. С первой же встречи она смотрела на меня, как на товар, а со второй я узнал, что она потребовала меня в качестве компенсации за убытки в общем предприятии наших королевств. Вот тогда-то я и осознал насколько дорог отцу. Я сбежал с собственной свадьбы.

Такого поворота я не ожидала. Становилось все понятнее, почему блондин ненавидит брак и считает его сплошной фикцией и враньем. К слову, мое мнение о браке было не менее уничижительное. Вот только я именно та сторона, которая наживается на несовершенстве мира, а темный просто старается избегать его. Кажется, мы оказались с Рафом по разные стороны одной проблемы.

— Меня нашли темные. Они-то и рассказали о моей матери и моем происхождении. Естественно, я ушел с ними в империю, под купол, где никто и никогда не смог бы меня достать, — закончил рассказ блондин, приятно надавливая на местечко повыше колена.

Я даже глаза прикрыла от удовольствия. Что-что, а массаж темный умел делать, да так ловко, что я не сразу сообразила, что шаловливые пальцы уже давно мнут мои бедра. Меня беспокоило имя матери Рафа, ибо его этимология явно была родом из моего мира, что еще раз подтверждало теорию о моей принадлежности к темным. Эта мысль настолько меня захватила, что о коварном маневре со стороны Рафа я не думала. Однако ладони на верхней части бедра и спящую женщину пробудят, не говоря уже о задумавшейся.

— Ты что твориш-шь?! — Я мгновенно перехватила ладони, останавливая их путь вверх.

— Массаж, — невинно ответил блондин и попытался продолжить. Пришлось силой отрывать его руки от себя.

— Достаточно.

— Не уверен. Вон на том месте я нашел какую-то ямку. — И он указал куда-то на мое бедро. Такого ужаса я давно не испытывала.

— Где? Какая, к черту, ямка?! У меня нет целлюлита!

— Вот здесь, — прошептал Раф, приблизившись, а в следующую секунду дернул меня за ногу на себя и поцеловал, придерживая мою голову над водой.

Я не ожидала такого наглого нападения и растерялась. Темный навалился на меня всем своим немаленьким и возбужденным телом, сметая напрочь остатки всего рационального, что во мне было. Однако в перерыве между жаркими поцелуями и ласками я вспомнила о проклятии, и это помогло мне оттолкнуть блондина. Не говоря ни слова, я поднялась и развернулась спиной к мужчине, но из ванны не вылезла. Просто застыла, как изваяние, и не могла пошевелиться. Меня изнутри разрывали желание и сомнение, и каждое чувство пыталось перетянуть одеяло на себя.

— Я не стану заставлять.

Коронная фразочка Рафаэля. В который раз я ее уже слышала?

— Не сделаю того, чего ты не хочешь. — Он подошел сзади и обнял, одной рукой накрывая мою грудь, а второй обвивая талию. (3303c)

Моя макушка упиралась в его ключицы, а поясница ощущала давление и твердость. Все это кружило голову, но я все еще была способна разорвать эти трепетные объятия и уйти. Все еще могла сказать «нет». Могла ровно до того момента, как темный произнес последнюю фразу.

— Но я попрошу тебя остаться. — Жаркий шепот возле уха, но он ничто по сравнению со смыслом сказанного. Внутри будто сошла огненная лавина, обнажая все чувства к этому мужчине. Всего лишь просьба, но как же она была желанна.

— Останься…