Глава 11

К счастью, опасалась я зря. Никто насильно в меня алкоголь не вливал, так что я спокойно цедила потихоньку свой сидр, пока остальные отмечали очередной день жизни, и даже смогла пообщаться с мужиками о том, что завтра стоит дать всем выходной, потому что в церкви пройдет служба по погибшим и массовые похороны. Вот тут я даже спорить не стала, соглашаясь, что это очень важно, а золото от нас никуда не денется. Соберем! И даже если не всё, то…

Черт возьми, не одними деньгами хороша жизнь!

В итоге я сильно засиживаться не стала, лишь выяснив, что отпевание по погибшим будет завтра в полдень, после чего дошла до стойки, переговорила с Зусиль и Птыхом, приятно порадовавшись, что старатели вернули все десять светильников и ни один не ушел на сторону, но всё равно не стала забирать те, что принесла сегодня. Пусть будут.

Расспросила и о том, какие слухи ходят по городу. Много ли погибших ещё? А в самом городе?

К счастью, дома тут строили достаточно прочные и если на южной окраине и развалилась пара старых халуп, то в центре обошлось без разрушений, и лично Зусиль о погибших не слышала. Ходили нехорошие слухи про север, но пока без подробностей. На юге вроде бы более или менее обошлось, там в принципе народ пока не спешил ходить в горы, опасаясь одержимых троллей. И хотя инквизиция с военными их там всех вроде как перебила, народ предпочитал пока не рисковать.

Вот и хорошо, вот и правильно!

Не надеясь только на свою память, я уточнила у Зусиль, в чём лучше всего пойти завтра на службу в церковь, и она подтвердила, что для заупокойной службы стоит выбрать строгое тёмное платье. Можно шляпку с вуалью.

У меня не было ни того, ни другого, так что я искренне поблагодарила за всё, оставила денег за выпивку, ведь обещала старателям проставиться, и тишком ушла домой, больно уж мужики разогнались и мне не хотелось рисковать.

Время было ещё не позднее, в районе шести, домой идти пока не хотелось, так что я вполне успела прогуляться до торговых рядов и приобрести очаровательно-скромное и в меру элегантное черное платье, а к нему шляпку и сумочку, и уже с покупками отправилась домой.

Вернулась аккурат к ужину.

За столом снова собрались все, разве что Лукаса не хватало, который задержался в таверне, зато инквизиторы приятно порадовали своим присутствием, и я рассказала им об итогах визита к Зусиль.

— Да, на севере трясло сильнее, — хмуро подтвердил Ириан. — Эпицентр находился именно в том районе. И лично я склонен считать, что оно вызвано искусственно.

— А так бывает? — изумилась я. — Это же такая мощь!

— К сожалению, бывает, — кивнул отец Фейд. — Кто-то очень сильно разозлил духов гор, а они и не на такое способны. Мы так и не нашли контрольную точку, энергетические завихрения словно сошли с ума, но именно это указывает на искусственное возникновение землетрясения.

— Сумасшествие… — пробормотала я, пытаясь понять, способен ли на такое демон. И если да, то зачем?

Он знал, что я пойду в тот день в горы? То есть реально следит за мной ежедневно?

С досадой поджав губы, потому что могла лишь предполагать, не зная ничего точно, я предпочла переключиться на иные темы, поинтересовавшись у святых отцов тем, как идет сбор кварца в виде пожертвований, и определилась ли инквизиция с ценой оптового закупа.

— Да, как раз сегодня обсуждали этот вопрос с отцом Хорхе, — кивнул Ириан. — Прихожане несут потихоньку, кто горсть, кто две. Завтра должен приехать отец Рудис с двумя младшими братьями, он как раз уполномочен решить этот вопрос. Заодно обсудим условия, по которым ты согласишься предоставить права на изготовление светильников.

Обсудив ещё ряд мелких нюансов и не став скрывать того, что хочу немного поработать в кабинете с бумагами, я заверила отца Фейда, что он может занимать гостевые покои столько, сколько ему нужно — его никто не гонит, потом многозначительно посмотрела на Ириана, одним взглядом намекнув, что его место у меня на мансарде, но пока не вечер — мужчины могут отдохнуть где угодно. Хоть у Барб на кухне, хоть в гостиной, хоть на заднем дворе.

Сама я, пройдя в кабинет, вооружилась прежде всего картой и, жалея, что у меня нет такой подробной, как в земельной палате, пока просто по памяти перенесла на неё точки, где в момент единения с твердью обнаружила самые разные месторождения полезных ископаемых: металлов и минералов.

А ведь, если подумать, то добывать можно не только золото и кристаллы! На самом деле в этих горах их весьма конечное количество, особенно вблизи поверхности, а копать глубоко — опасно. Но можно ведь добывать и железо! И медь! И кучу камней поделочных и отделочных пород! Полудрагоценных в этих горах просто тьма! Надо лишь знать, где копать…

И я это знаю!

Знаю и то, что стоит дойти до земельной палаты и выкупить ещё немного гор вправо и влево. И даже у подножья есть чем поживиться! Участок в принципе очень лакомый, стоит только получше присмотреться. И на мой век добра хватит с избытком. И может даже не на мой…

Впервые всерьез задумавшись о том, что однажды захочу родить ребенка от Ириана, поймала себя на мысли, что желание уже не так эфемерно, как раньше. Почему бы и нет? Мне кажется, он будет замечательным отцом. Очень чутким и вместе с тем в меру строгим. Безумно ласковым, но сесть себе на шею не даст.

Мечтательно прикрыв глаза, я позволила себе пофантазировать о мальчике с карими глазами и девочке с улыбкой, как у Ириана. Ох, как же это всё здорово…

Одно портит картину: моё прошлое.

Помрачнев, мысленно прокляла Коллекционера и его прихвостня, который своими действиями практически уничтожил север и продолжает нервировать меня одним своим присутствием, но пока решила не зацикливаться на проблеме. Сама её решить я вряд ли смогу.

Только став бесплотным духом и прошерстив регион от и до, я смогу взять след. Но что это даст? Увы, немного. Если это полноценный демон, то он сильнее меня в разы. Против него может выстоять лишь чистейший свет, а я в этом плане… Кхм, не то. Совсем не то существо.

Мне бы ещё лет двадцать-тридцать… Подкопить силы, провести сотню ритуалов, вырастить древо, чтобы могло питать меня своей мощью! Но и тогда не факт, что я с ним справлюсь. Совсем не факт. Да, тело-то может и убью, но сила демона — не в смертном теле, а практически в бессмертном духе. Могущественном, коварном и жестоком.

Так что… Пусть его ловит и уничтожает Ириан. Если кому это и под силу, то только ему. И с детьми мы торопиться не будем, нет. Выждем хотя бы лет пять, чтобы понять, сможет ли меня выследить новая ищейка Коллекционера. Думаю, этого срока будет достаточно, чтобы понимать расклад. Всё-таки моя душа меняется и сильно. Уже не такая, как прежде. Совсем не такая…

Успокоив саму себя, а потом просто запретив думать о плохом, я поднялась наверх и, не найдя там Ириана, тем не менее с удовольствием приняла ванну. Не сказать, что я была сильно брезглива, но вчера Барб лишь обтерла моё тело влажным полотенцем, утром я быстро приняла душ, а в том же трактире у Зусиль чем только ни пахло, так что стоило помыться чуть лучше, чем слегка.

И я, радуясь, что у меня есть и пена, и соли, и всякие разные ароматные штучки, которых я накупила в последний свой загул по лавкам, с наслаждением использовала часть из них, вдыхая приятные ароматы и нежась в пушистой пене. Да, ванна у меня была поменьше, чем купальня у Ириана, но мне одной вполне хватало.

Хотя… Наверное, стоит как-нибудь на днях и к нему в гости заглянуть. Может даже завтра? Заодно Аэши проведаю, о нём тоже не стоит забывать. Как минимум поблагодарю за помощь с духом в горах!

Пока же я просто хорошенько расслабилась, а потом тщательно вымылась, высушила тело и волосы легким заклинанием ветерка, искренне радуясь, что с каждым новым днём мне доступно всё больше энергии, накинула халат и вышла из ванной.

Ириан коротал вечер в моей гостиной… С книгой!

С интересом проследив, как он откладывает в сторону медицинский атлас, чуть прищурилась, когда он плавным движением поднялся с дивана и приблизился ко мне. Не говоря ни слова, но загадочно сверкнув глазами, эльф ловко подхватил меня на руки, на что я невольно рассмеялась, и просто унёс в спальню.

А та-а-ам…

— Внезапно, — озадачилась, увидев, что комната освещена не свечами, не масляными лампами и даже не потолочным артефактным светильником, а симпатичными розочками, вырезанными из розового кварца, которые ко всему прочему ещё и светились. Очень мягким, очень приглушенным светом, как миниатюрные ночники.

Они были расставлены по комнате прямо на полу, на тумбочке, на комоде и на подоконнике… Я насчитала как минимум дюжины три!

А ещё вокруг них были рассыпаны розовые лепестки и в комнате приятно пахло цветами. Очень тонкий и нежный аромат.

— М-м, а ты, оказывается, романтик, ваше преподобие, — мурлыкнула я, чувствуя, как мне это всё безумно нравится. — Что за повод?

— Моя любимая женщина сказала, что мои чувства взаимны, — с улыбкой произнёс Ириан, подходя вместе со мной к кровати, но не садясь на неё, а укладывая на подушки меня и упираясь коленом в матрас. — И я подумал… Почему я до сих пор этого не сделал?

— Что именно? — уточнила, вдруг рассмотрев в его глазах подозрительную решимость, щедро смешанную с предвкушением. — Романтический вечер?

— Именно, — улыбнулся эльф ещё загадочнее, а потом… Мне предъявили колечко. Изящное, тоненькое, из светлого золота. Вокруг ободка вились веточки с крошечными дубовыми листочками, а в центре сверкал яркий зеленый камень вытянутой формы. Почти листик, но не совсем.

— Ир… — пробормотала, немного напрягшись, — я…

— Помолвка, Эви, — мягко оборвали меня. — Всего лишь помолвка. Если пожелаешь — бесконечная.

М-м… вот как?

— А если не пожелаю? — прищурилась.

— Тогда просто носи его, как украшение, — спокойно произнёс эльф. — Мне будет приятно. Тебе нравится? Если нет…

— Нравится! — выпалила быстро, потому что момент был слишком волнительным, и меньше всего я хотела испортить его своими сомнениями и трусостью. — Очень нравится! Правда!

После чего выставила нужную руку, растопырив пальцы, и, кажется, даже не дышала, пока Ириан не украсил мой безымянный палец колечком.

Ну а потом, не теряясь, обвила его шею руками и показала, как сильно мне всё это нравится!

До жара, до дрожи! До зашкаливающего пульса и сбитого дыхания! До звездочек в глазах!

Черт возьми, как же я его люблю!

Эта ночь как никогда прежде была полна той особой нежности, которую мне раз за разом дарил Ириан. Я не могла перестать поражаться тому, как в нем это сочетается: ласка и страсть, порывистость и нега. Он был таким разным…

И он был моим! До последней безупречной реснички!

Уснув лишь под утро, причем в его объятиях, я умудрилась проснуться довольно рано — в районе девяти, но чувствовала себя при этом великолепно. Словно не сексом всю ночь занималась, а купалась в колодце с энергетиком!

— Доброе утро.

— М-м, очень доброе, — отозвалась и первая поцеловала своего уже точно жениха. — И у меня вопрос!

— Внимательно тебя слушаю, — максимально серьезным тоном, но с легкой улыбкой произнёс Ириан.

— Где ты взял столько кварцевых розочек⁈

Рассмеявшись, эльф качнул головой и только потом ответил:

— Выгреб все запасы в сувенирной лавке на северной набережной. Просто подумал, что розовый кварц — это ведь тоже по сути кварц. Только с примесью микрочастиц титана и железа. В целом они не мешают искрам светить, но надо ещё проверить сроки. Мне кажется, таких исследований в принципе никто не проводил. А ведь, если подумать, то разновидностей кварца довольно много. Это и аметист, и цитрин, и морион, и авантюрин, и раухтопаз, и даже халцедон. Последнее условно, но надо проверять опытным путем, как именно они воспринимают искры. Долго ли светят? Ярко? Не тускнеют ли со временем? И так далее. Мы уже обсудили этот момент с Фрунфелем, он заинтересовался и пообещал поставить ряд экспериментов.

— Здорово, — обрадовалась и снова поцеловала своего предприимчивого инквизитора. — А ты в церковь на полуденную службу пойдешь?

— Конечно.

— В чём?

— В сутане. Сегодня я при исполнении. А что?

— Нет-нет, — качнула головой. — Совершенно ничего. Просто интересуюсь.

— Ясно. Что ж… Думаю, мне стоит отправиться туда немного заранее. Позавтракаешь со мной?

Пф! Мог бы и не спрашивать!

В итоге мы быстренько умылись-оделись, спустились вниз и позавтракали, Ириан ушел, а вот я собрала в гостиной всех своих домочадцев и первым делом сообщила, что сегодня в полдень в церкви состоится служба по тем, кто погиб в горах во время землетрясения, а потом объявила:

— Если хотите пойти, я против не буду. Если не хотите — осуждать не стану, это личное дело каждого. Но я иду, уже пообещала.

— Пральна, ять, — чинно кивнула Барб. — Мы в общине своих помянем и вина Шияне отольем, чтобы души обрели покой, но и Небесного отца многие шахтеры уважали, так что тут всё справедливо, нах. Я пойду, поддержу мужиков.

— Я, кхм… — кашлянул гоблин, — пожалуй, воздержусь. Я верую в иных богов. Искренне соболезную семьям погибших, но от меня там толку не будет. Я лучше артефакты поделаю, чтобы выживших в следующий раз было больше.

— Можно я тоже не пойду? — уточнила Юли, неловко дернув плечом. — Мои боги — Великое Древо и Изначальный Лист. Не вижу смысла.

— Это ваше право, — заверила я их. — Никто никого не заставляет.

— А я бы хотела сходить, — немного робея произнесла Кеяра. — В церкви очень хорошо и приятно находиться. Пусть у тех, кто погиб, в новой жизни всё сложится. Я буду за них молиться.

В итоге и Лукас, и Мия, и даже Мунк тоже выразили желание сходить на службу, так что я напомнила всем присутствующим о подходящих одеждах, а когда увидела на лицах молодежи досаду, догадываясь, что с одеждой у них очень не очень, то обратилась прежде всего к Барб:

— Я тебе сейчас дам денег, помоги ребятам хорошо одеться. Справишься?

— Ха! Да как нехер делать, ска! Цыплятки, за мной!

В общем, волноваться было не о чем и я, выделив орчанке десяток песо на троих (она заверила, что хватит), сама уделила немного внимания своим артефакторам, которые, кажется, спелись, даже не подозревая о том, кто его новый напарник, а потом отправилась собираться.

Не планируя наряжаться, но понимая, что ко мне будет приковано повышенное внимание, а значит необходимо выглядеть как минимум достойно, дольше всего я думала о прическе, в итоге сделав строгий пучок, чтобы было удобно надеть шляпку. Никаких локонов, никакой косметики. Единственное украшение — колечко на безымянном пальце.

Отвлекшись на него, я с восхищением разглядывала поразительную детализацию крохотных листочков и изумительную зелень центрального камня. Это точно был не изумруд, что-то другое, более золотистое. И очень насыщенного, густого цвета. Но что? Сама я в камнях разбиралась поскольку-постольку, но на ум в принципе ничего не шло.

Да и ладно. Позже спрошу!

Заодно вспомнила, что так и не узнала про переговорник (да и когда?), вместо этого сама прибралась у себя в комнате, убрав кварцевые розочки пока просто в верхний ящик комода, где выделила для них место, а пять штучек оставила на самом комоде. Пусть светят.

Розовые лепестки и вовсе собрала в одну кучку воздушным завихрением, чтобы выбросить. Красиво — спору нет, но они свою миссию уже выполнили, так что можно и убрать.

В половину двенадцатого, прихватив сумочку, куда положила всё необходимое, включая личные документы и патент на светильники, я спустилась вниз, где дождалась остальных, и мы дружной и отчасти мрачной толпой (все оделись в черное) отправились в сторону церкви.

Я прекрасно видела, что мы далеко не единственные, кто идет в ту же сторону в этот час, но всё равно невероятно удивилась, увидев, что небольшая парковая площадь вокруг церкви уже полна народа и это ещё далеко не конец. Сразу стало ясно, что внутрь попадут далеко не все, и я задумалась, как быть нам, но тут увидела непосредственно на ступенях Ириана и Фейда, и эльф, словно почувствовав мой взгляд, моментально повернул голову ко мне, кивнул стоящему рядом с ним незнакомому мне мужчине, что-то произнёс, и двинулся в нашу сторону.

Народ, стоящий довольно плотно, расступался перед ним заранее, так что ко мне Ириан подошел спокойно и чуть ли не как звезда по красной дорожке. Учтиво улыбнулся, кивнул остальным, словно не видел их всего лишь утром, но протянул руку только мне и обратился именно ко мне:

— Эвирейл, тебе стоит пройти поближе. О твоём участии в спасательной операции известно уже всему городу, пусть люди увидят своих героев. Лукас, тебя тоже касается.

И вроде бы приятно, но… Улыбнувшись откровенно натянуто, потому что сама предпочла бы постоять в компании Барб, я даже оглянулась на неё с сомнением, но орчанка внезапно оказалась не на моей стороне.

— Иди-иди, мисс, — кивнула она мне, — город должен знать своих героев, с-с…

Сдержавшись, чтобы не ругнуться, она снова кивнула. Что ж, ради такого действительно стоит пойти!