Глава 14. Видимое не оказалось истинным

И потекли рекой дни усиленных занятий. Пройти успевали многое и не только в классах, но еще и во время индивидуальных занятий. У Алисы наметились явные успехи по созданию и удержанию защитного купола, освоила капитально несколько сильных заклятий, научилась чуть не с закрытыми глазами готовить многие целительные зелья. Этому радовалась сама и просто плавилась от удовольствия, когда ее хвалили другие. От своего наставника тоже иногда получала похвалу, но он на нее был, все же, скуп, и на взгляд девушки, необоснованно. Только ничего с этим было не поделать, приходилось смириться и прилагать новые усилия, чтобы пополнить копилку знаний и умений.

В таком времяпровождении дни щелкали один за другим, и некогда было на них оглядываться. Правда, был момент, когда отвлеклась от учебы и впала в глубокую задумчивость. Случилось это на третий день после ее посещения города. Над школой взмыл и долго парил известный ей дракон. Он, то нарезал круги высоко в небе, то опускался совсем низко, что можно было легко рассмотреть седока на его загривке.

Все учащиеся и не только, высыпали на улицу и принялись рот разевать на невиданное зрелище. Вышла и Алиса. Дело было после обеда, она как раз покинула к тому времени столовую и собиралась сходить к себе, чтобы немного передохнуть, а потом одеться потеплее для занятий на воздухе. Ступила на дорожку, где уже собралась немалая толпа, и только тогда поняла, что они высматривали у себя над головой.

— Ух, ты! Какой огромный! Какой размах крыльев! А как, интересно, тому парню удается удержаться на месте, если заворачивают такие крутые виражи?! — эти и подобные возгласы раздавались со всех сторон.

Алиса тоже принялась рассматривать хитрые вензеля в воздухе, творимые той парой. Но отчего-то вскоре смутилась и постаралась не только отвести глаза, но еще и затеряться в толпе любопытствующих. Как будто ее могли среди них различить, это с высоты-то! А может, все же, могли? Вспомнила, что говорил ей про свое зрение и слух в прошлую встречу Ян, и, на всякий случай, поспешила скрыться в своем домишке.

— Что же разлетались-то? Встретиться планировали вчера. Я не пришла, и должны бы уже были про меня забыть. А они кружат и кружат. Вот, напасть!

По той причине, что над полем носился более часа черный дракон, или еще по какой-то, но вечерние занятия Кеннет ей отменил. Сказал, что будет занят, и перенес все на следующий день. Только назавтра история повторилась, и снова они с наставником не занимались. Вечерний отдых Алисе был непривычен, и она не находила, чем себя занять. Маялась бездельем и непонятным томлением, одним словом. Только, спустя еще сутки, занятия возобновились. И вышла за стену Алиса не через ворота, как делала всегда ранее, а с использованием телепорта. Получилось. И от счастья ей хотелось визжать и прыгать на месте. Правда, понимала, что перемещаться могла пока только на очень малых расстояниях, и еще точность перемещения в желаемое место у нее хромала. Как в этот раз, например. Хотела оказаться сразу из своей комнаты и точно за воротами, а получилось попасть за стену, но с другого боку. Еще пришлось потом быстро шагать до места встречи с наставником.

— Откуда топаешь? — удивился ее появлению не с той стороны учитель. — А ну, скажи, это то, о чем я думаю? Ты телепортировала сама себя только что?

— Да! — гордо вымолвила и приготовилась ждать похвалы.

— С ума сошла, девчонка?! Как ты могла?! Я тебе, разве, разрешал?! Нет, скажи! Что за самоуправство такое?!

Одним словом, не дождалась, когда отметят ее новое умение. А, кроме того, еще было обидно слушать всякие нехорошие слова в свой адрес, вместо этого. Она думала, что совсем незаслуженно терпела теперь подобные высказывания Кеннета. Только он считал иначе и потратил не менее получаса на поучительную отповедь. А потом, когда уже закончили проходить и отрабатывать новую тему, велел снова встать и прижаться к нему, чтобы мог в деталях и до мелочей снова, как ранее уже делали, объяснить ей методы телепортирования. Магу не было равных в этом деле: объяснял четко и ясно, и конечно они оказывались потом точно в намеченном месте, как тот и планировал.

— Вот так! Поняла свои ошибки, Лиска? Ладно. На этом все. С этого момента разрешаю тебе использовать магию для перемещений. Но только на совсем малых расстояниях. Например, от дома до столовой, или от дома до поля за стеной. Никак не дальше. Усвоила? Тогда, марш отдыхать.

Что было не понять? Боялся учитель за нее. Но учиться-то надо было. И как это сделать, если совсем не рисковать? Алиса такого не представляла. Поэтому через день предприняла попытку переместиться в гостиницу к своим друзьям. Хотела оказаться прямо в комнате Агаты. Только получилось, почему-то, в конюшне той самой гостиницы. Лошадей перепугала своим неожиданным появлением до ржания и метания по стойлам, но и сама вздрогнула от испуга нешуточно, даже сердце в груди, был момент, остановилось. Потом, правда, ничего, пришла в себя и задышала ровнее. А в следующую минуту уже неслась к Агатке, чтобы обнять и прошептать, чтобы ждала в гости через день-два. Да, именно, ей обещали выходной совсем скоро. А сейчас надо было снова исчезать, и, не дай боги, наставник проведал бы, что снова нарушила его наказ.

Для того чтобы осуществить переход отсюда туда, девушка замерла столбиком в жилище Агаты и попыталась максимально сосредоточиться на мысли о своей собственной комнате. А когда перед закрытыми глазами встала четкая картинка, послала свою энергию в ту сторону с приказом телу переместиться следом и в тот же миг. Почувствовала характерный жар, мысленный образ точки окончания телепорта размылся и завихрился, а в ушах зашумело, будто попала в эпицентр урагана. Секунда прошла, и все смолкло. Тогда уже можно было открывать глаза. Что она и сделала.

Оказалось, что стояла на площадке перед воротами школы. В следующий момент из ее груди вырвался выдох облегчения. Радовалась, что ее не занесло, ни пойми, куда далеко. А тут всего пройти-то было ничего! Еще раз порадовалась, что этот практический эксперимент прошел, ну почти, нормально. И только потом осмотрелась вокруг внимательнее.

А у ворот, прислонясь спиной к стене, стоял парень. Он с интересом ее рассматривал и улыбался. Чему так радовался, не могла понять. Ведь, знакомы они не были, знала это точно. Не было среди тех, с кем иногда общалась на территории школы такого, она бы помнила. Рост выше среднего, широченные плечи, но тяжелой его фигура не выглядела. Сильной и гибкой, скорее. Волосы у этого молодого мужчины были черными и, наверняка очень длинными, так как коса, в которую были заплетены, свисала ниже лопаток. Подойдя ближе к воротам, собираясь их открыть, Алиса всмотрелась в его лицо, раз уж и он с нее глаз не сводил. Тогда она и обратила внимание на желтые глаза с черточкой зрачка. Что-то они ей напоминали, или кого-то?

— Не узнаешь? — продолжал тот ей улыбаться. — Не может такого быть!

— А должна? — Алиса так и не поднесла магический ключ к замку, хоть руку подняла уже высоко, только голосом этого типа заслушалась, потому что он был певучим, хоть и очень низким, не ожидала почему-то такой услышать.

— Конечно! Раз сподобилась сидеть у меня на загривке не так давно, — прищурил необыкновенные для человека глаза и криво усмехнулся. — Снова не поняла, кто я такой?

— Ну, конечно! Эти глаза! — Алиса махнула руками, совсем уже забыв, что собиралась открывать ворота. — Только… Не может быть! Ты… Кардоргон?

— Он самый! — усмехнулся и заулыбался еще шире.

— Как же так?! Но, ведь…

— Да, я — дракон. Удивлена? Неужели, ничего про нас не знаешь?

— Нет, читала, конечно… Только… все же не ожидала. Ты прости, но я…

— Расслабься! — он сделал шаг и оказался рядом, а потом, воспользовавшись растерянностью девушки, ухватил ее за плечи, притянул к себе и легко поцеловал в щеку. — Наконец-то прикоснулся к тебе. Я мечтал об этом с того самого дня, как увидел впервые.

— Вот так просто?! — нахмурила она брови. — Захотел, взял и исполнил свое желание?! И разрешения не спросил? И не смутился даже?

— Да, — ответил спокойно, как само собой положенное. — Что здесь такого? Не понимаю, отчего глазами сверкаешь. Все же ты очень забавная девушка! Еще и поешь так славно!

— Славно, говоришь?! Издеваешься, значит?! Мне потом точно объяснили, что значил ваш интерес к моему пению! Клеили меня, значит! Негодяи! Ух! Где второй, кстати?

— А что? Он тебе больше понравился? Еще бы! Блондин, красавчик с ямочками на щеках! Так?

— Чего ты закипел? Ха! Не уж-то, за живое задеть смогла? У вас что, конкуренция? Соревнуетесь таким образом, мальчики? Тоже мне, игру придумали! Я про него спросила потому, что хотела сразу двоим сказать, что про вас теперь думаю, а не тратить попусту время на каждого в отдельности. Понял?

— Нет его. И не будет больше.

— Что так? А пару дней назад летал здесь, как помнится.

— Попрощаться он хотел, да ты к нам не вышла. А его мать отправила с посольством далеко на запад.

— Вот как. Ладно. А ты зачем снова прилетел? Или не прилетел? — она завертела головой, осматривая местность. — Может, вы, драконы, иногда и верхом ездите?

— Можем. Но мне ни к чему. Пока с горы на коне спустишься… — он махнул рукой в сторону виднеющихся на далеком горизонте заснеженных пиков гор. — Не хотелось зря много времени тратить. Так что? Погуляем, красавица?

— Нет, ты даешь! Кого я только что отчитывала за приставание и легкомыслие?

— Не понял тебя. Что здесь такого легкомысленного? Обычное дело, когда парень приглашает девушку на прогулку.

— Некогда мне прохлаждаться. Нам, простым девушкам-студенткам, учиться надо, не покладая рук. И вам, славным сынам правителя этого королевства, не пристало тратить свое драгоценное время на простушек, вроде меня.

— Так, да? Отказываешь, значит? Это надо! Простушка, говоришь? Ничего себе! — прищурился, но в следующий момент успел снова ухватить ее за плечи. — Кто донес до тебя, кем мы с Яном являемся? Говори, не то поцелую.

— Завуч! — выпалила тут же, но не потому, что испугалась, просто и не думала этого скрывать. — Пусти! Не то получишь!

Договорить едва успела. Оттого, что в следующий миг Кардоргон приник к ее губам. Алиса дернулась было, собираясь вывернуться из пусть и крепких объятий, и сделала бы это легко, с ее-то навыками рукопашного боя. Только вдруг разобрала, что ее окатила волна ранее не испытанных чувств. Что это было? Не бралась ответить даже себе. Но, определенно, ощущения были новыми, и они ей нравились.

— Это что? — заморгала на мужчину, когда он чуть от нее отстранился. — Это как ты сделал такое?

— Просто поцеловал. Почему так растерялась? Неужели, это был твой первый поцелуй? Ни за что не поверю.

— Так… это… — она никак не могла прийти в себя, даже не взирая на то, что точно видела, что над ней подсмеивались. — Оказывается, это приятно!

— Тебе тоже понравилось? — желтые глаза лучились задором.

— Что значит «тоже»? Не имеешь ли в виду, что летаешь здесь везде и налево и направо целуешь всех зазевавшихся девиц?

— Еще чего! Я тебя поджидал. А тоже относится ко мне самому, — теперь он уже хохотал. — Хочешь, еще поцелуемся?

— Давай! — а вот этого дракон уже не ожидал, поэтому смеяться перестал, взглянул на девушку внимательнее, не понятно только было, что хотел рассмотреть в ее лице, и к следующему своему действию подошел со всей серьезностью.

Кардоргон положил одну ладонь Алисе на затылок, другой стал поддерживать ее под спину. Склонялся к ней медленно и внимательно изучал при этом, как менялся цвет ее глаз. А когда коснулся девичьих губ, не спешил теперь срывать поцелуй. Сначала ласкал, потом начал смаковать ощущения. Не оторвался от ее рта и тогда, когда девушка чуть слышно застонала. Дальше вообще заподозрил, что отпускать эту особу ему не захочется.

Алиса от удовольствия прикрыла глаза. А собственный стон ее удивил даже больше, чем ощущения, испытанные ею от поцелуя. Но и заставил встрепенуться. Испугалась она его потом, что ли? Только вспомнила, кто она, где она, и еще напомнила себе, что читала про драконов, как они умеют накладывать чары на простых людей. Она же была не просто девицей, а еще и обладательницей магического дара. Кому, как не ей, следовало помнить про магию? Вот ведь, позор, расслабилась, увлеклась… Но с другой стороны, что может произойти опасного в чистом поле под стенами школы? В крайнем случае, скажет потом, что снова проводила эксперимент. Правильно!

— О чем ты теперь задумалась, Алиса? — Кардоргон отстранился, но рук от хрупкой девушки не убрал, гладил ее плечи и спину. — У тебя есть время слетать куда-нибудь. Не думай про меня плохо, не обижу, просто хотел вместе поужинать.

— А ты запросто можешь обернуться в дракона? В один момент?

— Вроде того. Не веришь?

— Почему же, верю, конечно. Здорово! А у меня ничего не получается с преображением в другую личность. Учитель запросто может, за считанные секунды, а я, сколько ни пыталась, не вышло. Правда, он говорит, что мне этим заниматься еще рано и, вообще, не нужно. Только я не согласна с ним, мне очень хочется научиться и этому.

— Ты мне не ответила. Поужинаешь со мной, Алиса?

— Что? Ужинать? Нет. Не выйдет. И времени нет, и учитель видеться с тобой и Яном запретил. Я и так постоянно нарушаю данные ему слова, а тут еще такое…

— Тебе же не привыкать своевольничать, так понимаю. Давай, и сегодня нарушим его правила, а? Соглашайся! Я к тебе вон, откуда прилетел, — кивнул он на горы. — Полетели?

— Что? Нет! Нельзя. Мне пора идти за стену.

— Ты серьезно? Так и оставишь меня здесь одного? Безжалостная! Тогда хоть пообещай новую встречу. Когда снова увидимся?

— Не знаю. Может, и никогда. Сейчас точно не смогу ничего сказать.

— Ушам своим не верю, глаза видеть такое отказываются. Мне отпор дала девица восемнадцати лет отроду!

— Почему? Мне уже более девятнадцати! Почти двадцать!

— Нет, ты странная! Мне точно такая еще не встречалась. Все делаешь не как все! Ни жеманства… ни визга, ни писка от тебя… Я готов все обещать за встречу, а у тебя ни одного условия, ни одной просьбы! Только отказ. Кто ты такая есть, девушка?

— Брось обижаться. Я самая простая девица. Ты же есть дракон. Высшее существо, никак не меньше, — отстранилась она от него. — А целуешься ты классно! И ты прав, Кардоргон, сегодня подарил мне мой первый поцелуй. Никогда его не забуду. Хочешь, поцелуй меня еще раз. На прощание теперь.

— Хочу. Но уверен, что еще увидимся. Даже больше тебе скажу…

— Что здесь происходит?! — этот возглас отвлек их от только-только наметившегося нового сближения.

Голос принадлежал Кеннету. Это он, должно быть, возник за спиной Алисы, так как вопрос его слышался оттуда. Она сначала вздрогнула, потом быстро отпрыгнула от дракона, чтобы увеличить между ними расстояние, а там уже начала поворачиваться назад, на ходу придумывая оправдания на следующие вопросы. Но когда развернулась, увидала незнакомца. В смысле, никогда ранее не имела чести знать этого мужчину среднего возраста, с рыжевато-каштановыми волосами до плеч. Почему же тогда он так сверкал на нее и на Кардоргона черными глазами?

— Что вам от меня надо?

— Надавать тебе по… — испепелил ее тот взглядом и вогнал в шок, потому что голос снова принадлежал Кеннету. — Пошла немедленно за ворота, несносная девчонка!

— Не тронь ее! — это уже был голос Кардоргона, и опять за спиной, потому что теперь она стояла лицом к наставнику и глаз с него не спускала, точнее, как догадалась, с его нового образа. — Отпусти мою девушку!

Теперь она отмерла и заметила, что маг положил ей ладонь на плечо, а дракон вцепился в его руку. Мужчины стояли напротив друг друга и мерились взглядами. У кого он был жестче и суровее, трудно было разобрать. А Алиса находилась между ними, как под перекрестным огнем. Сказать, что чувствовала себя неуютно, ничего не сказать.

— Ты слышала, что я тебе сказал? Быстро пошла к себе! — эти слова Кеннета адресовались Алисе, и она от них дернулась, как от удара.

Тон сказанного был таким, что перечить было опасно. Но девушка бросила взгляд через плечо на Кардоргона и успела заметить, как и тот нешуточно напрягся, а еще приметила, что по его напряженной руке, все еще сжимающей кисть противника, пробежала волной рябь, очень похожая на зарождение поверх мускулов драконьей чешуи. И ей стало ясно, что добром ссора, возникшая между этими двумя, не кончится.

— Не уйду, — заявила тогда твердо. — Сначала попрощаюсь со своим новым другом. Кардоргон! — повернулась к нему. — До скорой встречи. Через неделю в городе будет праздник. Если захочешь, можем там увидеться. А сейчас улетай. Я же с радостью посмотрю, как ты обернешься и взлетишь.

— А поцелуй? — он уже убрал руку и немного расслабился, но глаз с мага не спускал.

— Вот оно что! — голос Кеннета тоже прозвучал много спокойнее, даже с некоторым весельем, что ли. — Вот кто пожаловал к моей студентке.

— Ты не говорила, Алиса, что у тебя такой… наставник, — дракон еще щурился недобро.

— А что вовсю экспериментирует с использованием женских чар? — скривился Кеннет.

Зачем он это сказал, Алисе не было понятно. Ведь, только-только в сложившемся напряжении наметилась разрядка, и одно неверное слово могло все повернуть вспять.

— Что это значит? — тут же напрягся Кардоргон.

— А… а я сегодня пробовала телепорт на более удаленном расстоянии, — попыталась девушка увести тему в сторону. — Почти получилось. Немного только промахнулась. Представляешь, Кардоргон, — положила ладонь тому на грудь, и он невольно опустил туда глаза. — Если бы не моя ошибка в координации, мы сегодня с тобой могли бы не встретиться.

— То есть? — он слегка погладил тыльную сторону ее ладони. — Когда мы встретимся еще? До праздника ждать долго, хочу увидеть тебя раньше.

— Обещать не могу, — она покосилась на наставника и подметила, как тот хмыкнул и сложил руки у себя на груди. — Давай, все же, наберемся терпения и подождем. А теперь лети уже. Не видишь, что мне влетит, если и дольше будем здесь стоять?

— Не посмеет тебя наказать, — сверкнули желтые глаза с черными вертикальными зрачками в сторону другого мужчины. — Ты слышишь, маг огня?! Это моя девушка! Только попробуй к ней прикоснуться!

— Лети, Кардоргон, — настаивала Алиса.

— До встречи на празднике, малышка, — он начал от нее отступать, а как отошел на достаточное расстояние, так и обернулся в огромного черного дракона, раскинул крылья и сделал ими первый взмах. — Я прилечу. И найду тебя в городе или в этой школе, — от следующих взмахов воздух вокруг завихрился, а пожухлая осенняя трава сначала заколыхалась, но потом плотно прижалась к земле. — Будь уверена… найду, где бы ни была.

Дальше дракон взмыл ввысь, сделал маленький круг у них над головами и, взяв курс на север, скрылся, превратившись в точку на фоне далеких горных пиков.

— Что это было? — вернул Алису к действительности голос Кеннета.

Она перестала, как зачарованная смотреть вдаль, и повернула к нему голову. При этом не знала определенно, кого должна была теперь увидеть. Старца с седой бородой, молодого привлекательного блондина или мужчину средних лет с темно-рыжими буйными волосами? Кто бы ей был предпочтительнее, затруднялась сказать. Но, наверное, старец. С ним было раньше как-то спокойнее, все же. Но надежды не оправдались. Перед ней все еще стоял рыжий мужик, и хоть и посмеивался, но глаза его ничего хорошего не обещали. В смысле, вполне могла дождаться обещанной порки.

— Имеешь в виду моего нового знакомого? Или последнюю телепортацию?

И тут Кеннет ее удивил. Сделал быстрый выпад в ее сторону, ухватил за руку, дернул за нее так, что девушка даже покачнулась, а в следующий миг защелкнул на запястье тяжелый серебряный браслет.

— Надо же… — повертела рукой перед глазами и так и этак, рассматривая явно дорогую вещь. — Думала, станешь меня наказывать, а ты сделал мне такой красивый подарок, Кеннет. Удивил, ничего не скажешь. Право, я не заслужила. Но… спасибо большое, конечно.

— Не благодари, Лиска. Не стоит. Это я сейчас раз и навсегда поставил точку на второй по счету проблеме. Что так смотришь? Не помнишь уже, в какой последовательности перечисляла только что свои проступки? Угу, перемещения имею в виду. Я говорил тебе ограничиться территорией школы?

— Но за ворота-то можно было!

— А ты летала только сюда?! — вскинул он бровь, а черные глаза уставились прямо внутрь ее головы и определенно копошились там в воспоминаниях. — Вот и получи от меня «подарок»!

— Что это? — теперь девушка смотрела на браслет, как на гадюку, обвившую ее запястье. Попробовала найти замок, чтобы попытаться снять, но тщетно, его там как не было вовсе, а соскальзывать со сжатой кисти обод не желал. — Как это можно убрать?

— Без моей воли никак! И это ограничитель телепортации. Для тебя, милая моя, я запретил ее совсем. Допрыгалась?!

— Так не честно! Предупреждать надо было!

— Хватит ныть. Теперь уже поздно со мной спорить. Эта вещь сделает тебя послушной на месяц.

— Что, что?!!

- Сниму его с тебя через месяц, может быть. Я свое слово всегда держу, между прочим. А ты, прежде чем нарушить данное мне обещание еще раз когда-нибудь в будущем, взгляни на руку и призадумайся. Ты поняла меня, девочка? А теперь перейдем к разборке твоего поведения с мужчинами.

— Какого такого?.. Какие мужчины?! Всего-то и был один Кардоргон!

— Угу! Дракон! Сын правителя страны Драконов. Не плохо для первого опыта с твоей женственностью! Заморочила голову бедному парню…

— Это я-то… это он-то… нашел бедного парня! Он сам ко мне полез!

— Я уже во второй раз пожалел, что дал тебе тогда совет разбудить в себе женщину и открыть новые возможности в области природных чар. Ты помнишь, что я запретил общаться с этими двумя юнцами?

— Конечно! Запрет касался Яна и дракона. А сегодня меня у ворот поджидал вовсе не летающий ящер, а…

— А молодой атлет привлекательной наружности!

— Что так орать-то?!

— И зачем ты подначила его тебя целовать? Молчишь? Язык сразу проглотила? Да я издали почувствовал, как раскалился вокруг вас двоих воздух. Как заискрило рядом с вами!

— Как это? Неужели, опять была магия? Я, вроде, ею не пользовалась. Ну, той самой… Я только обаяние использовала, честно.

— Обаяние! Честно! Непутевость!

— За что? Снова эти обзывания! Я все делала по науке. Ты ко мне просто придираешься. Заело тебя на чужой поцелуй смотреть! Как сам, то…

— Что?!! — хотела отбиться от нападок и снизить накал, а получилось все наоборот. У Кеннета глаза как вспыхнули, а в лице прибавилось краски. — Молчать, распутница!

— От такого и слышу! — выпалила и поперхнулась собственными словами. — Ой! Прошу прощения. Я больше не буду.

— Что не будешь? — прожигал он в ней огромную дыру гневным взглядом. — Вспоминать мне ту ночь? Пререкаться по любому поводу и без него? Или больше никогда не станешь притягивать к себе чужих мужиков?

— А… а как надо? Все разом или по отдельности на эти пункты давать обещания?

— Давай, все разом. Или это непосильный труд для тебя?

— Не знаю, — она серьезно подошла к вопросу и глубоко над ним задумалась. — Целоваться мне понравилось…

— Молчи, несчастная! Придушил бы тебя. Экспериментами она теперь занялась! Вот ты разбудила в драконе чувства. Говори, разбудила?

— Не знаю, — пожала Алиса плечами.

— А должна была! — снова рявкнул на нее Кеннет. Только, было, успокоился, и на тебе, рассердился снова. — Если будишь чувства или создаешь энергетический всплеск, то должна знать, что с ними делать, как управлять процессом. Ты знаешь, что станешь делать с этим?

— С чем? — в тему въехать у нее никак не получалось, возможно из-за сверкающих глаз и гневного тона наставника. — Можно повторить вопрос?

— Все! Я иссяк. На сегодня хватит с меня. Пошли в школу. Я просто запрещаю тебе, Лиска, подходить ближе, чем на пять метров, к мужчинам. Запомни и впредь исполняй.

— Ко всем? И к студентам тоже?

— Ко всем. Так тебе проще будет усвоить мой приказ.

— А между нами есть пять метров, как тебе кажется, Кеннет? — попятилась она от него.

— Смеешься? Издеваешься?

— Нет, ничуть. Приказ исполняю.

— Тогда ладно. Исполняй, — хмыкнул и взгляд свой на нее изменил. Он у него смягчился и немного потеплел. — Но меня можно из правила и исключить. Я, все-таки, твой учитель. И иногда мы вместе телепортируемся.

— Значит, все же, есть исключения?

— Вот, дьявол! Лиска, ты пронять меня решила? А я-то собирался переместить нас сразу в район твоего дома. Теперь пойдем пешком. Давай, топай за мной.

— Прямо так и пойдешь? — удивленно уставилась на него. — А ничего, что ты сейчас такой?

— Какой, такой? — и принялся себя осматривать, а потом еще запустил пятерню в свои непослушные рыжие волосы. — О, дьявол! С тобой совсем голову потерял! — и моментально сменил облик, представ в образе старца.

— А что это было, Кеннет? Нет, скажи, пожалуйста! Это, какое твое лицо по счету? У тебя их еще сколько? Пожалуйста! Скажи!

— Отстань. Это не лицо и не образ. Это я такой на самом деле. Как оно тебе?

— Нормально. Рыжий такой!

— Не понравился. Староват показался по сравнению с прежним обликом?

Но Алиса пропустила его вопрос мимо ушей. Ей припомнились слова дракона в адрес мага. Они-то теперь и не давали девушке покоя.

— А что там Кардоргон говорил про огненного мага? А, Кеннет? Это он про тебя, да? И что это значит? Ты можешь повелевать огнем? Как драконы? Или иначе? Ответь, Кеннет!

— Отстань со своим драконом. Он — это он, а я…

— Это конечно. С этим согласна. А ты имеешь еще лица? Или…

— Прекрати. На нас обращают внимание, девочка. Или ты не замечаешь, что идем уже по школе?

— Ответь в последний раз, и я отстану. Сколько у тебя отработано личин?

— Не считал. Я могу быть, кем угодно.

— И женщиной? — округлила она глаза.

— Кажется, тот вопрос должен был быть последним!

— Нет, скажи, можешь быть дамой или, скажем, каким животным?

— Расфантазировалась, глупышка. Мне достаточно быть разными мужчинами. В женщин или живность не пробовал оборачиваться, и желания нет, даже экспериментировать. Поняла? Теперь замолкни. И давай, топай к себе в дом. Мне пора к себе.

— Неужели! — прищурилась на него Алиса, не давая никак прекратить разговор и убраться от нее подальше. — Наверное, я снова помешала своей выходкой с перемещением твоему амурному свиданию с какой-нибудь кралей из местной обслуги. Неужели, угадала?! О, как ты весь переменился в лице. Я права? Ух, ты! Никак растерялся? Не похоже на веселого блондина, которого знала ранее. А мне еще интересно… Знаешь, что? Все ли мужчины так целуются, как Кардоргон? Ты, например? Можешь так же?

— Мелкая негодяйка! — вдруг развеселился Кеннет. — Вот выведешь меня из себя, и я…

— Ой, страшно! Неужели, поцелуешь?!

— Нет, конечно. Затащу в укромный уголок и высеку. Помнишь, я тебе уже это обещал? Надавать тебе по твоей маленькой попке? Смотри, нарвешься!

— Тогда прощай. С тобой стало скучно, Кеннет. Я пошла, — и она заспешила по дорожке к своему домику, шла быстро, а ей вслед несся его смех. Что, интересно, его так насмешило?