Глава 7
Пятница
День, когда принцессы пьют горючее
Рик: «Ну как дела?»
Америка: «Они меня утомили».
Рик: «Всё так плохо?».
Америка: «Тут душно. Все играют в «Правда или действие» и визжат».
Рик: «Ты уже рассказала какую-нибудь правду или выбрала действие?»
Америка: «Боги на моей стороне. У меня есть мартини, и я прикрываюсь бокалом, когда огонёк идёт в мою сторону».
– Держи-держи-держи!
– Сейчас погаснет!
– Ай, жжётся! – Покахонтас болезненно поморщилась от упавшей на кожу искры. – Быстрее забирай! – она протянула бенгальский огонь сидящей рядом Рапунцель.
Та брезгливо скривилась.
– Нет уж, оставь себе.
Искры перевалили уже за середину палочки. Покахонтас снова ойкнула. Кристина, сидящая во главе их большого круга на правах невесты, уперла кулаки в бока.
– Бери, или назначу тебе двойное испытание.
Рапунцель закатила глаза и нервно причмокнула.
– Мать вашу! – прошипела она, нехотя потянулась и перехватила тонкий прутик.
И как только сделала это, огонёк брызнул последними искрами и потух. В воздухе осталось только облако дыма. Рапунцель попалась. По залу пронёсся ликующий вой.
– У-у-у! Правда или действие? – тут же зазвучал нестройный хор голосов.
Айда сидела на подлокотнике кресла и просто наблюдала за происходящим. Приложилась к бокалу-конусу и сделала маленький глоток мартини, спрятав ухмылку. Никогда она не любила «Правду или действие», как и «Бутылочку», и прочую фигню, где нужно плясать по чьей-то указке. Но пока ход не упал лично на неё, наблюдать очень забавно.
– Правда, – Рапунцель тем временем тяжело вздохнула и отбросила с плеча длинную блондинистую косу.
Невеста оживилась. Хлопнув в ладоши, она подалась вперед в кресле и уперлась локтями в колени.
– Скажи-ка мне, – её губы искривились в едкой ухмылке. – Помнишь позапрошлый Новый год? Ты ушла раньше всех, а спустя минут пять исчез Стеф…
– О-о-о, чёрт…
– Так вот вопрос: сколько раз?
– Ты не могла придумать ничего получше?
Невеста дёрнула бровями.
– Сколько? Раз?
Айда не помнила позапрошлый новый год. Она вообще входит в эту компанию чисто номинально… к счастью.
– А какое действие взамен вопроса? – в голосе Рапунцель прозвучал вызов.
– Лучше тебе не знать, – хохотнула Кристина.
На мгновение стало тихо. Эта игра длится уже полчаса, и кому-то должна бы надоесть. Почему бы не Рапунцель? Она вполне может свернуть развлечение, раз пошли такие вопросы…
– Пять, – вдруг пулей вылетело признание.
Значит, не свернёт. Айда разгладила складку юбки. Пять раз – это, конечно, сильно.
– Что?! – глаза Покахонтас округлились. – Ты сказала, что вы не виделись, и он ушёл не к тебе!
– Соврала, – Рапунцель пожала плечом.
Кажется, кому-то сейчас выдерут длинную косу.
И снова начался галдёж. Где-то возмущённый, где-то ликующий, но разобрать уже ничего не вышло: все голоса смешались в кучу. Айда опрокинула в себя сразу половину бокала. Пьяным принцессам нельзя играть в такие игры: может обернуться трупом, зарытым за рестораном.
– Я так и знала! – Кристина передала Рапунцель новый бенгальский огонёк и зажигалку. – Всё, едем дальше, хватит орать.
Голоса стихли. Непререкаемый авторитет невесты. Щёлкнула зажигалка, пламя лизнуло прутик, и искры снова полетели в стороны. Бенгальский огонь в очередной раз пошёл по рукам.
Сколько еще это будет продолжаться? Айда забросила ногу на ногу и покачала стопой. Туфля повисла на кончиках пальцев. Садиться на подлокотник кресла было так себе идеей, но это место показалось самым безопасным. Элли рядом – сидит прямо в этом кресле, – и вроде бы как можно в любой момент встать и уйти, и в круге не образуется дыра из-за пропавшего участника. Идеальная конспирация.
Однако игру и так пора бы заканчивать. Впереди стриптиз, пиньята и еще чёрт знает какое веселье, а все зависли на идиотских огоньках. Кто-то уже надрался до чертей, а кто-то еще только начинал разогреваться. Девчонки успели нарисовать кривой портрет жениха, сыграть в «Крокодила» и попрощаться с девичьей фамилией невесты. И вот пришло время тупых вопросов. Или еще более тупых заданий…
Бенгальский огонёк догорел почти до конца, Айда незаметно осмотрелась. Может, уже пора свалить в бар и переждать там? Она достаточно напахалась за сегодня. Сидеть на подлокотнике, как попугай на перекладине, точно не входило в планы на остаток вечера. Тело уже хотело бы как-то отдохнуть. Хоть как-то. Весь декор ресторана сегодня был на ней: все эти ленточки, гирлянды и прочая ерунда. Причём не только зал для девичника, но и соседний, где сейчас идёт мальчишник.
Да, мальчишник. Будущие молодожены захотели совместить вечеринки.
Извращенцы, не иначе.
Жених и его приятели сейчас прямо за стенкой, играют в карты и бильярд. Иногда оттуда доносятся какие-то возгласы, но большую часть вечера там вообще как-то слишком тихо. Возможно, парни просто молча поминают свободную жизнь жениха.
Тема их вечеринки – что-то типа казино. Бильярдный стол, который Айда нашла в аренду в последний момент, Люк собирал с таким отборным матом, что за ним можно было записывать с целью пополнения словарного запаса. Не каждый грузчик умеет материться так, как рок-звезда на минималках.
– Ты сегодня слишком много ноешь, Люси, – бросила Айда, развешивая гирлянду, когда за спиной в очередной раз что-то громко стукнуло.
Люк снова резко выругался.
– Он весит как сраный лайнер! – рявкнул он. – Кто будет на ритм-гитаре, если я сломаю пальцы этим дерьмом?!
Ладно, замечание было справедливым. Стоило вместе с арендой оплатить еще и сборку, но тогда Айда решила, что они вполне справятся и без посторонних… Кто же знал, что бильярдный стол – это такая задница?
– Предлагаешь мне самой заняться сборкой? – она опустила затекшие руки и покрутила плечами.
Люк, который в этот момент переворачивал конструкцию, сильно сжал зубы. На его шее проступили вены.
– Предлагаю запихать его в тачку и отправить владельцам, – процедил он.
Но стол перевернул. Надо сказать, для его длинной жилистой фигуры он достаточно сильный, хотя по нему и не скажешь.
– Ты почти закончил, не нужно плакать, – Айда слезла со стремянки и подошла к ящику с очередными украшениями. – А завтра я пригоню сюда команду владельцев, чтобы они сами его разобрали и увезли. За мой счёт, – она покосилась на пацана. – С тебя не вычту.
Хмурое лицо просветлело. В голубых глазах снова зажегся дьявольский огонёк.
– Я пришёл к тебе длинной худой шпалой, а сейчас могу двигать мебель одним мизинцем, – он криво ухмыльнулся. – Стоит сказать тебе спасибо.
Айда скептически осмотрела его с головы до ног.
– Ты и сейчас длинная шпала.
– Зато смотри какая фанера! – он, не стесняясь, задрал футболку, оголяя чёткий рельеф.
Красивый. Плюсик ему в анкету для соблазнения девчонок в клубных туалетах. Но девушку под тридцать такими кубами уже не удивить.
А вот плечи баскетболиста и рубашка на голое тело куда интереснее…
– У-у-у! – раздался над ухом дружный вой. Айда поморщилась. – Правда или действие? – нестройным хором прокричали девчонки.
Зачем так орать каждый раз? Айда встряхнула оливку в бокале.
– Честное слово, я скоро застрелюсь.
– Я первая, – сидящая рядом Элли хмыкнула и втянула мохито через трубочку.
Хоть кто-то в этом зале еще сохраняет холодный мозг. Айда криво усмехнулась. Вскинув взгляд от оливки, она бегло осмотрела компанию в поисках догоревшего бенгальского огня. Нашла. Палочка безжизненно чернела в пальцах Золушки, а та смотрела на неё с полнейшей тоской в глазах. Еще одна несчастная попалась.
– Пусть будет правда, – Золушка закусила губу и горестно вздохнула.
Никому не нравится попадаться, но все упрямо продолжают играть. Мазохистки.
– Я! У меня вопрос! – из круга вынырнула рука с бокалом «Маргариты», и раздался голос Жасмин. – Можно? – она высунула голову в круг и вопросительно посмотрела на невесту.
Та царственным жестом махнула рукой.
– Валяй.
– Ну нет! – Золушка встрепенулась. – Я не хочу, чтобы она спрашивала! Давай лучше действие!
Айда хмыкнула, снова приложилась к мартини и в этот раз опустошила бокал до дна. Осталась одинокая оливка. Чтобы терпеть это и дальше, нужна ещё порция. Девушки снова загалдели, как бешеные чайки, всё внимание сосредоточилось на спорящих Золушке и Жасмин. Самое время свалить, другой возможности может не выдаться.
Айда тихо соскользнула с подлокотника и отплыла в сторону. На секунду остановилась и обернулась. Никто не заметил. Чайки, точно чайки. Их не распугает и пушечный выстрел. Она оправила складки пышной юбки, запустила пальцы в бокал и вынула оливку. Закинула её в рот и поймала губами. Трёхочково, как мяч в кольцо. Боже, эта терминология… Она сунула руку в потайной карман юбки, вытянула мобильник и быстро сделала сэлфи.
А точнее сэлфи красных губ с оливкой.
«Уже начинать слать хронику событий?» – она втянула оливку в рот и отправила сообщение в чат.
Туда же ушла фотография.
Это уже привычка. Идиотская, надо сказать. Элли уже обратила внимание, что Айда постоянно таращится в телефон и что-то строчит, но спросила только: «Что ты там всё время пишешь?». И от неё удалось отделаться банальным: «Ай, фигня. Работа». Вряд ли подруга поверила. Скорее, просто решила не наседать.
Глупо до сих пор проживать всё молча, но… Что-то внутри не даёт выговориться. Какой-то крючок засел в солнечном сплетении и не отпускает. Возможно, ощущение нереальности происходящего. Айда зашла за цветочную ширму с декорациями и осторожно высунула голову, оценивая обстановку. Элли исчезла из поля зрения. Наверное, пошла встречать стриптизёра, потому что, судя по графику развлечений, уже пора бы…
Вот после завтрашней свадьбы можно будет рассказать обо всём. У Рика появится вполне материальная оболочка. Настоящий человек за голосом и буквами. И всё это уже не будет выглядеть как дурачество и детская выходка. А если и будет, то ну и наплевать.
Телефон в руках провибрировал.
«Начинай, я готов».
На экране появились уже классические ноги в потёртых джинсах, банка пива и телек. И попкорн.
Готов? Ну посмотрим. Айда закусила щёку изнутри и осмотрелась.
Взгляд упал на стол с десертами. Количество сладостей на нём заметно уменьшилось с начала вечера: как ни странно, принцессы первым делом налетели на сладкое, а не на алкоголь и мясные рулетики. Глупышки. Айда в первую очередь накидала на тарелку тарталетки и шпажки с этими самыми рулетиками, подхватила конус с мартини и только потом подошла к сладостям.
Да и то лишь затем, чтобы оценить реакцию девчонок на капкейки, которые занимали самый центр стола. Забавные капкейки. В виде мужского паха. Пенисы из застывшего крема привлекли к себе всё внимание, принцессы оценили. Их восторженный визг должен был распугать чаек над заливом, и, конечно же, девушки смели десерт в один момент, как саранча.
Теперь на подносе остался один последний капкейк, гордо смотрящий вверх. Это Элли не стала пробовать.
– Я к ним не притронусь, – брезгливо проворчала она, глядя, как Айда потянулась к своей порции.
Айда в тот момент хохотнула и откусила кремовую верхушку.
– Рядом с тобой я чувствую себя грязной извращугой, – она облизнула губы. – А хотя нет. Не чувствую…
Сейчас она снова выглянула из-за ширмы, оценивая обстановку. Все заняты. Девушки всё так же выясняют отношения через игру. Замечательно. Она включила камеру, плавно подплыла к нужному столу и навела мобильник на одинокий кремовый пенис. Камера сфокусировалась, грамотно оттенила весь рельеф и форму, и кадр застыл.
Шедевр.
Айда изломила губы в ухмылке и отправила фотографию туда же, куда уходил каждый её вздох на этой неделе.
Три. Два. Один.
Вибрация.
«Что это?» – подавившийся стикер.
Она сжала губы, чтобы не расхохотаться, и отставила на стол пустой бокал.
«Капкейк, – пробежала пальцами по экрану. – Хочешь?»
«Не вздумай сфотографировать его у себя во рту».
Она всё-таки хохотнула. В животе разлилось тепло. Либо это запоздавшая реакция на мартини, либо…
«Ну во-о-от, – Айда задумчиво погладила шею сзади. – Где твой задор? Азарт?»
Рик ответил брезгливым котом.
«Ты уже ела этот изврат?»
Мужчины и их воображение…
«Вообще-то, мы с него начали», – Айда нашла взглядом стол с бутылками, подхватила свой бокал и двинулась к нему. Чат пропищал:
«Я не стану это представлять…»
А стоило бы… Нет, правда, стоило бы. Красная помада, белый крем… Бедный Рик. Он же всё равно представил. Тупо улыбаясь, Айда остановилась возле бутылки мартини, схватила её и опрокинула над бокалом. Осталось найти оливку. Где-то они были… Она наткнулась взглядом на глубокую чашу с остатками оливок на дне, потянулась к ней, но замерла, так и не запустив в неё пальцы. Боковое зрение уловило движущееся тёмно-синее пятно слева. Айда резко повернулась. Пристукнув каблуками, рядом остановилась Элли в закрытом платье в пол. Принцесса Эльза. Серьезная, собранная даже на празднике, и коса на плече один в один.
– Танцоры приехали, – подруга бегло осмотрела зал, и её брови чуть сдвинулись к переносице. – Готовься упасть в обморок от восторга.
Айда всё-таки дотянулась до оливки.
– Я смотрю, ты впечатлилась, – она вбросила шарик в бокал.
Мартини пошло мягкой волной. Элли едко фыркнула.
– О да, – её взгляд снова поблуждал по залу. – Но ты сейчас сама всё увидишь, а мне нужно включить музыку. Где она? – голубые глаза сфокусировались на чём-то за спиной. – А, вон там…
И подруга снова сорвалась с места. Организация девичника сделала из неё дёрганую принцессу Эльзу.
– Тебе помочь? – Айда резко крутанулась на каблуках в её сторону, мартини плеснулся о стенки. В голове поднялась приятная лёгкость. Ну наконец-то!
Элли отмахнулась на ходу.
– Не отвлекайся, – она на секунду посмотрела через плечо и улыбнулась. – Хоть кто-то из нас двоих должен сегодня веселиться.
Точно. Но это не то веселье, на которое можно было рассчитывать. Не та компания, не то место. Вдвоём с Элли они повеселились бы намного качественнее. Айда приложилась к бокалу и заглянула поверх его края в мобильник. В диалоге повисла пауза. А ведь она обещала хронику…
«Сейчас будет стриптиз», – Айда сделала глоток, галочки позеленели.
«Не смотри на него», – тут же пришёл ответ.
Он будто действительно сидит и ждёт! В ладони впились острые иголочки. Как же это мило! Айда прижалась щекой к прохладному стеклу бокала.
«Мне выйти из зала?» – она на мгновение задержала дыхание.
Но даже не успела начать ждать. В ответ пришёл кот со скептическим выражением морды. Прелесть. Айда тихо фыркнула и собралась сделать очередной глоток, но в этот момент на зал будто упало покрывало. Как полотенце на клетку попугая. В глазах потемнело, гул голосов мгновенно стих, в воздухе повисла испуганная тишина. Молодец, Элли! Даже не предупредила чаек, что нужно приготовиться.
Айда едко хмыкнула в бокал, и этот звук смешался с первыми звуками хита Джо Кокера, а с потолка засветила цветомузыка. Тень Элли мелькнула вдоль стены и исчезла… И в зал вальяжной походкой вошёл он.
Принц для принцесс.
Девушки оглушающе завизжали. Айда успела сделать глоток, и теперь мартини чуть не пошёл через нос. Она на мгновение задохнулась и поморщилась, но вот воздух снова стал вырываться из лёгких. Вместе с истеричным хохотом. Принц. Настоящий принц. В пёстром костюме, полосатых мультяшных панталонах и лосинах. На голове в свете луча цветомузыки блеснула жёлтая пластиковая корона.
Айда попыталась приглушить смех, но не вышло. Спасибо общему шуму: можно ржать незаметно. Парень под визг и аплодисменты прошёл в круг девушек, Джо Кокер запел куплет, и началось раздевание. Это должно войти в хронику. Обязательно. Пока еще все элементы костюма на месте. Айда сорвалась с места и двинулась к галдящей толпе. Чтобы не расплескать мартини, подняла бокал над головой и принялась протискиваться в первый ряд. В нос забилась пряная, сладкая смесь запахов. В лицо попала чья-то светлая коса, и Айда отфыркнулась.
Фу.
– Эй, принцесса, – она толкнула девушку бедром. – Пропусти Белоснежку, она хрен знает сколько лежала в гробу без поцелуя.
И, не оборачиваясь, вытянула руку с мобильником, включила камеру и быстро сделала серию снимков. Одинаковые картинки замелькали на экране и улетели в галерею. Остаётся надеяться, что хоть одна будет не смазанной. Айда прижала к себе мобильник и попятилась. Шаг, два, и облако духов отступило, а лёгкие заполнились воздухом.
Это надо запить.
Она отступила к подоконнику, присела на его край и прикончила остаток мартини. Влезла в галерею и отправила в чат самый чёткий из пяти кадров. Принц, панталоны, лосины, корона…
Галочки позеленели, сквозь Джо Кокера проступил сигнал сообщения.
«Мать моя…» И еще одно: «А ведь я предлагал свои щёчки…»
Айда отставила бокал на подоконник и забросила ногу на ногу. Ну да. Предлагал. А она упустила возможность. Но ведь будет еще одна…
«Ты зажал перфоратор», – быстро настучала она на клавиатуре и качнула стопой. Всё внимание сосредоточилось на экране. Стриптиз? Кажется, там идёт стриптиз, но кого он теперь волнует? Айда на мгновение подняла взгляд на мальчика в кругу девочек. Юный, наголо выбритый, с гладкой блестящей грудью. Фу.
Экран моргнул.
«Мне нужно сфоткаться с перфоратором?»
О да! Да! Потрясающая мысль! Мальчик забылся. Бабочки в животе снова распустили крылышки и пощекотали особо чувствительные точки. Айда облизнула губы.
«В комбинезоне на голое тело, – она нажала на отправку и пальцы побежали дальше: – И чтобы он был застёгнут только наполовину».
«Боже…» – тут же пришел ответ.
В ушах так и прозвучал усталый хрипловатый вздох. Айда хохотнула. Жаль, мартини далеко.
«Чтобы вся красота была открыта, но еще оставалась кое-какая загадка…» – она запустила пальцы в бокал, достала оливку и прикусила край. Принялась ждать. Провоцировать большого сильного парня – так себе идея. Но кто бы её остановил? Точки ответа перестали двигаться, телефон провибрировал, Айда жадно пробежала взглядом по строчкам. Губы задрожали от сдерживаемого смеха.
«Я не могу обсуждать это на серьезных щах», – пришёл ржущий стикер.
Ах, он не может…
«Напомни, кстати, размеры загадки», – Айда откусила еще кусочек оливки.
И, как только отправила это, внутри всё задрожало. Нервы завязались в тугие узлы, спина машинально выпрямилась и натянулась. Боже, что она творит? Сердце гулко забилось в глотке. Три… два… один…
В чате всплыло новое сообщение: «А я не говорил».
Выдох застрял где-то на полпути из лёгких. Надо ли продолжать? Но сливаться теперь уже точно поздно. Айда закусила щёку изнутри.
«Ну так скажи сейчас».
Сейчас он пошлёт её в задницу и будет прав. Новый глубокий вдох до упора. Новая вибрация в ладонь.
«Тебе точно хватит».
Что? Она выгнула брови и забросила в рот последний кусочек оливки.
«Хватит пить?»
«Хватит размеров загадки».
По телу прошла дрожь. Оливка чуть не застряла в горле. Айда закашлялась и во все глаза уставилась в экран на последнюю строчку. В солнечном сплетении плеснулась горячая волна, выжигающая внутренности. Когда её в последний раз так выкручивало от простых слов в чате? Пожалуй… никогда. Айда расплылась в широкой улыбке. Посторонние звуки вернулись: оказывается, Джо Кокер почти допел, а бритый мальчик уже крутил задницей в стрингах перед лицом невесты.
И эта задница не всколыхнула совершенно ничего в душе.
Там и так пожар.
«Я из-за тебя пропустила половину стриптиза», – Айда прикусила ноготь на большом пальце.
Рик ответил сразу же: «Очень-очень рад».
* * *
Стриптиз закончился, бритый мальчик в потёмках собрал свой реквизит и, пританцовывая, попятился к выходу из зала. Девушки посылали ему воздушные поцелуи, пока он не исчез, унося на себе вполне реальные следы от помады на шее, голой груди и плечах. И деньги в стрингах, конечно же. Хотя танец и был проплачен, но девчонки всё равно запаслись купюрами для красавчика.
Элли так и не появилась в зале. Она изначально была настроена скептически, и вполне ожидаемо у неё не возникло желания смотреть на всё это безобразие. А потом, после Джо Кокера, заиграла другая музыка, свет так и не загорелся, и для всех это послужило сигналом, что пора объединять тусовки. Парни наигрались в карты, бильярд и дартс. После женского стриптиза, который шел у них там параллельно, они разогрелись и стали готовы к подвигам (которые, скорее всего, не уйдут дальше ресторанного туалета).
Айда наблюдала за всем этим с подоконника. Удобная точка, надо сказать.
Жених быстро нашел свою невесту в толпе и впился в её губы. Нацеловавшись и подняв тем самым очередную волну ликующего визга, они вместе пошли к болтающейся в стороне пиньяте, вместе взялись за биту и, замахнувшись, так же синхронно ударили по блестящему банану. Блёстки разорвались мгновенно.
Айда закатила глаза. Всё веселье испортили. Вообще-то, расчет был на то, что банан будет лупить хрупкая блондиночка с бледным свадебным маникюром. Это заняло бы минуты три, не меньше. Банан был крепким. Но раз уж за биту взялся парень…
Блёстки полетели в стороны, под улюлюканье и Ферги с её «Маленькая вечеринка еще никого не убила» на голову будущим молодоженам посыпались презервативы и тонкие полоски тестов на беременность. Улюлюканье длилось до того момента, пока все не поняли, что это не сладости. А вот когда поняли… голоса вдруг смолкли. Осталась только Ферги и «Маленькая вечеринка».
Упс.
И тут волной хлынул смех.
Отлично, прикол не провалился. Айда спрыгнула с подоконника, подхватила свой пустой бокал и незаметно смешалась с толпой.
– Кто это придумал? – послышался звонкий голос невесты.
– О боже, они два икса эль! – вмешалась еще какая-то принцесса. – Майк, ты такой жеребец?
Айда хмыкнула. Вряд ли, конечно. Средний рост, обычные мужские руки, стопы тоже не то чтобы большие…
– Об этом будем знать только мы, – вместо своего будущего мужа ответила невеста и вынула из причёски очередную палочку теста.
Отличный уход от ответа. Но Рик всё равно ушел от ответа куда изящнее, хотя вопросы не особо отличались.
Айда плавно качнулась в такт «Маленькой вечеринке», под ногами что-то хрустнуло. Она опустила голову и прищурилась. В потёмках блеснул хорошо знакомый серебристый квадратик. Икс икс эль. Сама выбирала, сама пихала в пиньяту… Айда осторожно пнула его носком туфли, и он отлетел в сторону. Всего на дюйм. Будто не захотел уходить далеко.
Может, это знак? Она хмыкнула и мельком оглянулась на окружающую толпу, по спине пробежали мурашки азарта. Всем же плевать? А если нет, то что с того? Она стрелой присела на корточки, вытянула руку и подхватила квадратик двумя пальцами. Снова резко поднялась и стрельнула взглядом по сторонам. Танцы, выпивка, потёмки и цветомузыка… Всем действительно плевать. Никто на неё так и не посмотрел. Прекрасно. Она улыбнулась, сунула кулак в потайной карман юбки и оставила квадратик там. Для начала точно хватит.
И нужен еще мартини.
Она снова закачалась в такт музыке и, виляя бёдрами, двинулась к выходу из зала. Туда, где в относительном спокойствии, отдельно от всего веселья светился бар. Складки юбки мягко зашуршали по ногам, лёгкость в теле придала движениям плавность и свободу. Айда подняла руки над головой, закрыла глаза и крутанулась вокруг своей оси.
«Маленькая вечеринка еще никого не убила…»
– Привет! – сквозь голос Ферги пробился другой, мужской.
Рядом почудилось движение, будто кто-то потёрся сзади, и Айда распахнула глаза. Брови сошлись к переносице. Какого хрена?!
– Нас знакомили сегодня, помнишь? – снова вклинился какой-то голос.
Она повернулась на звук и чуть не ткнулась носом в шершавую щёку. В ноздри забился запах виски. В сознании промелькнуло смутное узнавание. Это приятель жениха, их представили в начале вечера. Айда поморщилась и отступила в сторону. На самом деле она сказала ему только что-то типа: «Очень приятно», а он осмотрел её липким взглядом и назвал шикарной женщиной. Потом они разошлись в разные залы, и знакомство с его пивным животом, на котором с трудом сошлись джинсы, закончилось. По крайней мере, так казалось.
Или нет?
И какого хрена он сейчас стоит так близко?
– Я Тим, помнишь? – парень вальяжно качнулся к ней. – Выпьем чего-нибудь?
Боги, кажется, это подкат! Айда удивлённо выгнула брови.
– Что, прости?
– Шампанского? Хочешь шампанского?
Да. Точно подкат. Ч-ч-чёрт… Только этого не хватало.
– Прости, Тим, не сегодня, – она выдавила вялую улыбку и снова двинулась к выходу из зала.
Сначала он собирался споить Элли, чтобы трахнуть в туалете, о чём достаточно громко сообщил, думая, что его не слышат. А сейчас, видимо, не нашёл Элли и сменил вектор. Очень опрометчиво. Лучше бы подошёл к кому-то другому. Айда выскочила к бару и сделала шаг к высоким стульям. Подальше от шумного зала. Но…
Рядом мелькнула тень, и тут же справа материализовалась грузная фигура.
Дерьмо.
Кажется, он воспринял путь за мартини как приглашение.
– У тебя шикарный наряд, – послышался тягучий, вальяжный полушепот.
Степень опьянения – семь из десяти. Айда, не скрываясь, поморщилась, к горлу подкатило раздражение.
– Ты уже говорил, – она влезла на высокий стул и демонстративно отвернулась к бармену и светящимся широким полкам за его спиной.
Если включить игнор, пиявка отвалится? Вряд ли. Парень в чёрной форме мгновенно отреагировал на появление людей. Подскочив со стула, сунул в карман телефон, в который залипал, подбежал к стойке и вопросительно выгнул брови. Вышколенный. Айда открыла рот, чтобы озвучить заказ, но…
– Как приятно, что ты запомнила мой комплимент, – на соседний стул плюхнулась тяжелая задница. – Прости, я, кажется, забыл, как тебя зовут.
Боже…
– Лучше и не вспоминай, – она закатила глаза.
Нет, пиявка точно не собирается отваливаться. Тим хохотнул, будто она сказала что-то ужасно остроумное, и по телу снизу вверх пополз откровенно раздевающий взгляд. Айда подавила желание нервно передёрнуться. Угораздило же, чёрт!
– Люблю таких дерзких красоток. – Тим махнул бармену: – Налей даме шампанского.
Будто он ковбой Дикого Запада, а такие дерзкие красотки спят с ним сразу по две. Хотя на деле наверняка ни одна ни разу не дала. Бармен понятливо кивнул и развернулся к полкам. Да какое, к чертям, шампанское? Айда навалилась на стойку и, прищурившись, посмотрела на бейджик, болтающийся на кармане парня.
– Эй, подожди… Джош. – Бармен остановился на полпути. – Дай мне мартини, пожалуйста, – она ткнула пальцем в знакомую этикетку за его спиной. – Всю бутылку.
Тимоти рядом задорно присвистнул. Идиот. А парнишка недоверчиво, осторожно улыбнулся.
– Прямо всю?
– А нельзя?
Он размашисто почесал затылок и покосился на вход в шумный зал.
– Я, если честно, новенький, – в голосе просквозили извиняющиеся нотки. – Даже не знаю, весь ли бар оплачен. А если нет, мне урежут зарплату…
Ладно, парня можно простить. Айда растянула губы в улыбке и требовательно протянула руку через стойку, призывно поманив пальцами.
– Просто впиши бутылку в общий счёт. Скажешь своему боссу, что её украла Белоснежка с красным бантом. Он не будет против.
Учитывая, что ресторан принадлежит другу жениха, и он сейчас развлекается где-то здесь же, ему, скорее всего, вообще плевать.
– Но… – бармен растерянно моргнул.
Айда сложила красные губы трубочкой.
– Обещаю, твоя зарплата не пострадает.
И он сдался. Развернувшись, подошел к полке, стянул с неё полную, еще запечатанную бутылку и с глухим стуком поставил на бар. Ну наконец-то…
– А ты умеешь развлекаться… – рядом с ухом послышался масляный шёпот.
Она вздрогнула и дёрнулась в сторону. По спине прошёл брезгливый холодок. Всё-таки пора избавляться от пиявки. Айда влезла в карман, достала мобильник и мазнула пальцем оп экрану.
– Умею, конечно, но без тебя, – выронила она, открывая чат.
У неё ведь есть спасательный круг. С низким голосом, заросшим лицом и широким разворотом плеч.
– Ну почему же без меня? – Тим снова попытался склониться к ней, но пошатнулся. – Я интересный…
Айда отпрянула и быстро застучала пальцами по экрану.
– Нет, Тимоти. Можешь катить свои шары к кому-то другому, потому что у меня есть парень, – она нервно надавила на «отправку» и зажала мобильник в пальцах.
«Позвони мне. Быстро. Сейчас». Уже полночь. Какова вероятность, что Рик не спит? Если уснул, это будет фиаско, потому что теперь вся надежда только на него.
– Врушка, – тем временем ухмыльнулся Тим. – Никого у тебя нет, я узнавал.
Какой шустрый, самонадеянный болван. Она устало дёрнула бровями и схватила бутылку со стойки. Надо просто уйти. Бесполезно переубеждать глухого…
Мобильник в руке завибрировал, и с музыкой из зала смешалось: «Кому нужен сон, когда ты рядом со мной». Айда дёрнулась и взглянула на экран. Из лёгких вырвался тихий благодарный вздох. На экране вместе с именем «Рик» развернулась только сегодня поставленная на контакт фотография, где он закрыл глаза рукой. Та самая. Сделанная вначале их общения. Слава богам! Не уснул!
– Упс… – Айда картинно прикрыла губы ладонью и развернула мобильник к Тимоти.
Пусть посмотрит. Щетина выглядит достаточно внушительно? А плечи? Очевидно да, потому что альфа-самец мгновенно погрустнел. Айда криво ухмыльнулась и мазнула пальцем по значку ответа.
– Привет, милый! – пропела она в трубку, прижав мобильник к уху.
По телу разлился уже такое знакомый и ожидаемый трепет предвкушения…
– Привет, – послышался короткий хрипловатый ответ. И громкий. Очень громкий, на весь холл. – Ты там в порядке?
Айда отдёрнула телефон от уха и уставилась на экран. Вместе с фотографией и вызовом светился значок громкой связи. Дерьмо. Криворукая балда!
– Конечно, – она попыталась выдавить улыбку. Ладно, так даже лучше, пусть будет слышно всем. – У нас тут весело. А что, ты волнуешься?
Прозвучало по-идиотски. Кажется, даже мартини в руке это поняло, господи!
– Ты занята? – голос сделался мрачным.
Рик проигнорировал вопрос. Он ведь не идиот, совсем нет. Бармен поспешил отойти от стойки и отгородиться от всех мобильником, Тим с пьяным любопытством уставился Айде в лицо. Ну ладно…
– Для тебя у меня всегда есть минутка.
Собственный голос прозвучал слишком воодушевленно. Она зажала бутылку под мышкой и спрыгнула со стула.
– А у тебя точно всё в порядке, Америка? – осторожно проговорил Рик.
Лицо Тима комично вытянулось. Чёрт! Вот сейчас он что-то скажет.
– Разве Америка? – он, как привязанный, тоже спрыгнул со стула. – Помню, было что-то на «А», но не Америка… Аманда? – он смешно нахмурился. – Анна?
– Ты не одна? – прогудел Рик.
Пора валить. Хотя бы в опустевший зал для мальчишника.
– Да приклеился тут один, – Айда двинулась в сторону тёмного проёма. – Но я от него уже ухожу, можешь не ревновать… – Тим, обалдевший и потерянный, остался у бара, музыка стала еще тише. Айда зашла за угол, выключила громкую связь, снова прижала телефон к уху и выпалила громким шёпотом: – Господи, Рик, обожаю тебя! Спасибо большое!
Он будто замялся. На секунду в динамике отбилось эхо шепота, и стало тихо.
Дыхание замерло.
– Что это было? – прозвучал мрачный вопрос.
Ладно, он тут, не отключился. Уже хорошо. Айда тихо выдохнула, с тяжелой головой подошла к одному из столов с сукном и присела на его край.
– Идиот из компании дружков жениха решил, что ему обломится, – она наклонилась вперед и выглянула в холл. – Хотел меня окончательно напоить, еле отделалась.
– Мне за тобой приехать? – кажется, голос Рика стал еще тяжелее.
Взгляд не наткнулся ни на одного идиота. Бар уже успел опустеть. Ну и прекрасно.
И… что он сказал?
– Приехать? – Айда сдвинула брови. – С чего это вдруг?
– Я приеду, только скажи куда.
Она выпрямилась и непонимающе уставилась в стену.
– О чём ты вообще?
Или здесь кроется какой-то подвох, или с мартини сегодня пора завязывать.
– Это не шутки, – прогудел Рик. – Он ещё там?
Она вяло отмахнулась.
– Постоял немного, но уже ушел танцевать. Забей, – вся усталость этого вечера вдруг опутала тело, будто паутиной. А ведь до сих пор она не ощущалась. – Пора и мне отсюда валить, – Айда поудобнее перехватила бутылку. – Я нагулялась и хочу домой.
– Давай я приеду, серьезно. Тот парень сильно надрался? Он опасен?
– Кто? Тимоти? – она вскинула брови. – Он даже не помнит, как меня зовут, боже, – от воспоминания об ощупывающем пьяном взгляде плечи передёрнуло. – Нас познакомили в начале вечера, вот он и решил меня склеить. Остальные девчонки давно в курсе, что он хлюпик, поэтому к ним он и не пытался подкатывать.
О чём они вообще говорят? О какой, к чёрту, опасности? Но Айда закончила фразу, а Рик ничего не ответил. В динамике снова повисла тягучая тишина. Айда медленно подошла к окну, за которым светили фонари, и бутылкой отодвинула занавеску.
– Эй, Рик… – негромко позвала она, бесцельно уставившись на редких ночных прохожих.
– Я здесь.
По спине прошла лёгкая дрожь. Айда заулыбалась.
– Ты замолчал.
– Я думаю.
– О чём?
Что-то сладко заныло в животе. Это запоздалая реакция на его голос. Каждый раз одна и та же, но дошла только сейчас.
– Если не хочешь, чтобы я ехал, вызови такси и говори со мной всю дорогу, – Рик тяжело вздохнул, и его выдох с шумом вышел из динамика.
– Ещё чего, – Айда негромко хмыкнула.
А разговор вышел странный. Что Рик должен был подумать? Наверняка с его стороны всё выглядело ненормально, но насколько?
– Я не шучу, – проговорил он. – Прямо сейчас, не выключаясь, вызови машину, и мы повисим вместе хотя бы до её приезда.
Вот настолько ненормально. Точно пора заканчивать с мартини. Сразу после этой бутылки. Айда на секунду прикрыла глаза и издала тихий вздох. Она отняла телефон от уха и свернула вызов. В пару кликов влезла в приложение такси и вызвала машину. Наверное, лучше не спорить с таким серьёзным мужчиной. Сама виновата, сама всё устроила. Всё это время в свёрнутом окне капали секунды. Он правда не положил трубку. Он действительно разволновался.
Заказ подтвердили. Айда снова прижала мобильник.
– Вызвала.
– Хорошо, – тут же прилетел серьезный ответ.
Голова заполнилась лёгкостью, в груди раздулся воздушный шарик, готовый вот-вот оторваться и подняться под самый потолок, унося её следом. Боже, когда в последний раз кто-то так за неё волновался?
– Это мило, – Айда заулыбалась и прикусила губу.
– Что?
Непонятливый медвежонок.
– Ты, – она обняла себя за талию. – Твоя реакция.
Он, кажется, замялся. Не рассмеялся, не бросился отвечать. Очередное короткое молчание и… глубокий протяжный вздох.
– Извини, наверное, это было слишком, – напряженный голос будто стал легче. Словно из Рика вышла вся едва сдерживаемая энергия. – Просто… – он запнулся, – ты так внезапно потребовала позвонить. И этот твой наигранный тон…
Парой фраз загрузила парня. Ну надо же, какая молодец! И как стереть с лица улыбку Моны Лизы? Ему срочно нужно узнать, что он крутой. Прямо сейчас.
– Рик…
– Это правда было стрёмно, – не слушая, продолжил он. – Если тот парень не опасен, просто забудь мои слова и…
– Ри-и-ик… – протянула Айда.
– Что?
Ей всё-таки удалось сбить его с курса. Ура. К зданию подъехала машина такси и остановилась, телефон издал короткую вибрацию.
– Ты классный, – Айда сорвалась с места и, чуть покачиваясь на каблуках, двинулась к выходу. – Можешь мне поверить. Несмотря на то что я выпила пять порций мартини, а в руках у меня еще полная бутылка.
Из динамика вылетел короткий сухой смешок.
– Перестань…
– Честное слово, твоя реакция просто потрясная, – она сняла с вешалки у входа свою укороченную куртку и выдохнула заговорщическим шёпотом: – У меня даже мурашки по всему телу побежали. Прямо по всему. Ради меня еще никто такого не совершал.
– Я ничего не сделал, – её почудилось, что Рик улыбается.
– Но ведь собирался, – Айда толкнула большую стеклянную дверь, и холодный октябрьский воздух мгновенно опутал ноги, забрался под юбку и остудил голову.
Дверь негромко хлопнула за спиной. Всё так же с трудом удерживая себя вертикально, Айда нетвёрдой походкой прошла к машине и, стараясь не выронить бутылку, вцепилась в дверную ручку. Рик, кажется, завис от комплиментов. Милашка.
– Так, значит, твоё имя начинается на «А»? – вдруг негромко выронил он.
А нет, не завис. И со слухом у него всё отлично. Айда плюхнулась на заднее сиденье синей машинки.
– Какой ты внимательный, – она хлопнула дверцей и разжала пальцы, отпуская горлышко бутылки. Та глухо стукнулась о кресло. – Но я уже в такси, так что клади трубку.
Он мгновенно насторожился:
– Всё в порядке?
– Да, – Айда оправила сбившуюся юбку. – Позвоню, когда приеду. Или напишу. Смотря на что хватит сил.
– Ладно. Буду ждать.
– Целую в щёчку.
Она не стала дожидаться ответа. Нажала на отбой, отбросила мобильник и на мгновение прикрыла глаза. На губах снова заиграла ухмылка – пьяная и счастливая. Это не мужчина. Это подарок с огромным розовым бантом на шее. Его надо быстро хватать и срывать обёртку, пока никто не опередил. Прямо завтра она этим и займётся.
– Мы едем, леди? – послышалось с переднего сиденья.
Ах да, таксист. Айда распахнула глаза.
– Да, – она потянулась за мартини и с треском открутила еще тугую крышку. – Конечно. Редфилд, Байрон-стрит…
* * *
Очередная серия «Очень странных дел» почти подошла к концу. Глаза уже минут десять как приходилось удерживать открытыми исключительно силой воли. Но Рик не уснул. И новую серию включать не стал. Осталось дождаться возвращения блудной Америки домой, и можно спать. Сколько времени ей нужно? Как далеко от ресторана она живёт? Стоило спросить об этом, но она ввела его в полный ступор своим мурлыканьем, и из головы вылетели все здравые мысли.
Деморализовала и уничтожила.
Ведьма!
Рик выключил плазму, отложил пульт на пол и в потёмках повернулся на спину. Диван жалобно скрипнул, Рик уставился в потолок. И в этот момент мобильник в кулаке завибрировал. Одна короткая вибрация. Вторая. Наконец-то. Он стремительно разблокировал экран, открыл шторку с уведомлениями и вошёл в чат.
Америка: «Я дома, выдыхай».
И следом фотография в зеркале стандартной прихожей. Пышная юбка, футболка, куртка, переброшенная через плечо. Лицо скрыто рукой с бутылкой, опустевшей наполовину. Рик изломил губы в ухмылке. Всё-таки напилась.
Рик: «Тогда спокойной ночи. Поставь ведро возле кровати».
Америка: «Ты меня нееедооцениваешь».
Он хохотнул, заблокировал мобильник и уронил руку на лицо. Закрыл глаза. Всё, пусть дальше разбирается сама. Пора отключаться, чтобы завтра в это же время зажимать её в танце на чужой свадьбе. Нервное будет мероприятие. Мало того, что первая встреча, так еще и в такой обстановке… Но сам подписался. Сам…
Голова медленно опустела, сознание начало проваливаться в пропасть, но… Прошла пара минут, и телефон снова завибрировал. Короткими рывками, целой очередью сообщений. Один. Два. Три… Рик дёрнулся и снова схватил мобильник. И в горле пересохло. Взгляд впился в экран, ладоням стало горячо.
Вот фото девушки в юбке, но уже без футболки: она уже болтается на поднятых руках и закрывает голову, зато открывает чёрное кружевное белье.
Следующий кадр: девушка уже без юбки, застыла перед зеркалом боком, отставив прекрасный зад с парой кружевных полосок.
А вот девушка сидит на краю взбитой кровати, забросив одну длинную ногу на другую и опираясь одной рукой о постель. Лицо прикрыл мобильник, но короткие волосы и красный бант отлично вошли в кадр.
Все мышцы в теле напряглись. По венам побежал ток. Рик выдернул подушку из-под головы, прижал её к лицу и хрипло рыкнул в ткань. Если у гномов была такая же Белоснежка, то их ужасно жаль. Он глубоко вдохнул и шумно выдохнул, убрал подушку, прижал к груди и снова уставился в мобильник. Прокрутил экран вверх и вниз, от первой фотографии к последней. Идеальные фотографии. Ладно, почти идеальные, одной детали, как обычно не хватает, но, кажется, он уже привык.
Она обещала хронику событий? Вот, пожалуйста. Каждый шаг. Господи, что за девушка… Она его спалит и не оставит даже пепла.
Рик заскользил взглядом по последней фотографии на кровати. По острым ключицам, краю чёрного кружева, узкой талии и бёдрам. Длинным-длинным ногам, заканчивающимся аккуратными стопами с красным педикюром. Снова стрелой вернул взгляд вверх, к кружеву, и завис, чувствуя, как на шее лихорадочно забился пульс.
И в этот момент мобильник снова издал вибрацию. А чат автоматически поехал вниз, в самый конец. Там появилось новое фото.
В горле застрял шершавый, острый кирпич.
Да не может быть…
Тусклый свет, одеяло до самого подбородка, подушка, в которой утонула половина лица… Но вторая половина осталась открытой. В камеру смотрела трогательная, нежная, безумно красивая девчонка. Тёмные, короткие волосы упали на лоб, в каре-зеленых глазах, прикрытых длинными чёрными ресницами, сквозила сонная дымка. По острому носу и скулам рассыпались веснушки, а на чувственных губах еще остался след помады. Красный бант съехал набок.
Она нарушила правила своей же игры. И она просто ужасно, невыносимо хорошенькая! До зуда в пальцах и кома в горле.
Рик осторожно коснулся экрана и приблизил фотографию. Всмотрелся в веснушки, и, как псих, провёл пальцем по красным губам. В груди потеплело и стало как-то тесно. Он неосознанно прижал кулак к зубам и заглянул в не скрытый подушкой карий глаз. Будто она прямо здесь и сейчас рядом с ним.
А телефон в очередной раз издал сигнал.
Америка: «Спокойной ночи».