Глава 14

- Мне показалось, или ты ринулся к своей леди Уитни с неимоверной скоростью, стоило ей появиться на горизонте? – поддел друга Моэм, едва мужчины отъехали от Дэшнер-холла на добрую пару миль. Кони шли рядом, дорога была заметена тонким покрывалось снега, а небо над головами всадников опасно темнело, обещая скорую непогоду. Эдвард поймал себя на мысли, что вспоминает, как Шерри бежала к нему и в сердце отозвалось нежностью.

 - Оставишь вопрос без ответа? – проговорил Атертон.

 - Признаюсь, я был удивлен, – наконец сказал Эдвард.

 - Она назвала тебя по имени, – заметил друг. – Мне кажется, вы стали более близки с юной леди.

 Дэшнер смотрел прямо перед собой на дорогу, догадываясь, что у лорда Атертона было много вопросов. Вот только не на все он мог, или хотел, дать ответ. 

 - Значит, кольцо ты не купил, ухаживать, так понимаю, еще не начал, - продолжил маг сурово.

 - Как раз занимаюсь рассмотрением этого вопроса, - улыбнулся Эдвард и мужчины свернули с дороги на тропу.

 - Здесь немного уютнее, - объяснил Дэшнер.

 - Мне все равно, где ехать, - пожал плечами Атертон. – Лучше расскажи, как скоро я получу приглашение не в гости, а на свадьбу?

 - Сразу как только закончится траур. 

 - Обручение возможно уже через три месяца, а свадьбу вы могли бы сыграть сразу после того, как минует год со дня смерти твоего отца, - сказал Атертон. – Поспиши, пока тебя не опередил кто-то другой.

 - Я пытаюсь, но так, чтобы не давить на нее, – признался Эдвард.

 - Придется проследить, чтобы все сделал правильно, – рассмеялся Моэм. – Леди Шерон приличная и благородная девушка и не относится к числу тех вдовушек, с которыми ты ранее проводил время.

 - Я знаю об этом, - немного успокоившись, произнес Дэшнер. – Кстати, ты мне так и не рассказал, нет ли чего нового по делу Фрейзеров?

 Атертон стал серьезен.

 - Я оставил своего человека, кстати, отличного парня, Годфри, чтобы следил за нашей ведьмой. Боюсь, что она занимается нелегальными делами, имея патент. Это поможет надавить на нее и заставить быть разговорчивее. Я уверен, что в ближайшее время Адаму удастся найти компромат на миссис Гейт.

 - Сочтемся, – кивнул Эдвард и пустил своего жеребца вперед. - Немного скорости нам не помешает.

 Вместо ответа Атертон пришпорил коня и оставил Дэшнера позади. Тропинка повернула в сторону дома и тут навстречу друзьям выскочила оседланная кобыла. Мужчины сразу заметили, что седло на лошади оказалось дамским, а Эдвард, успел перехватить беглянку под уздцы, остановив животное.

 - Чья она? – Моэм спешился и подошел к лошади, после чего принялся гладить напуганную кобылу по спине.

 - Точно не из моей конюшни, – Дэшнер спрыгнул со своего коня, подхватил его под уздцы и подошел к Моэму, рассматривая лошадь.

 - Знаешь лично морды всех своих кобыл? – пошутил Атертон, но Эдвард лишь бросил на него негодующий взгляд.

  Дэшнер  осмотрел животное, хотя в данный момент его волновало не оно, а всадница, которая, возможно, осталась где-то в снегу там, на дороге рядом с Дэшнер-холлом.

 - Поспешим, – крикнул Эдвард и мужчины взлетели в седла. Поводья чужой лошади остались в руке у Моэма и друзья продолжили путь.

Ехали быстро, внимательно глядя по сторонам, но никаких признаков владелицы кобылы так и не обнаружили. Разбушевавшаяся метель скрыла следы.

- Возможно, лошадь потеряла хозяйку по дороге в сторону Розмари-холл? – предположил Эдвард, но когда впереди показалась развилка, устремился к своему дому. Атертон последовал за ним.

- Необходимо взять больше слуг, – продолжил хозяин Дэшнер-холла. – Оставим кобылу и вернемся на дорогу.

- Возможно, твой грум знает владелицу лошади? – предположил Моэм, но Дэшнер лишь пожал плечами и остановил своего скакуна только рядом с домом, откуда к ним навстречу уже спешил расторопный лакей. Эдвард спешился, а слуга, быстро поклонившись, разъяснил ситуацию с лошадью, найденной на дороге.

 Говорил слуга быстро. Пока Эдвард слушал лакея, Моэм отвел лошадей в конюшню, где его встретили грум с конюхом. Отдав животных, Атертон вернулся к Эдварду вместе они вошли в дом.

-  Так вот что приключилось! – усмехнувшись и стряхивая с плеч налипший снег, произнес маг. Услышал он достаточно, чтобы сделать определенные выводы. – Выходит, в доме еще одна гостья…

- Получается, так, – согласился Эдвард.

В просторном холле джентльмены избавились от промокших плащей и отдали лакеям шляпы. Дэшнер стянул с рук перчатки и недовольно сжал их в кулак. Заметив это Моэм понял: незваная гостья нежеланная в этом доме.

- Полагаю, за доктором Говардом уже послали? – поинтересовался Эдвард, обратившись к одному из лакеев.

- Да, милорд! Но боюсь, в такой снегопад он будет долго добираться к нам.

- А как мисс Фрейзер? Уже пришла в себя?

При упоминании имени гостьи Атертон заинтересованно взглянул на Дэшнера, но Эдвард смотрел на лакея, с которым вел беседу и не видел вопроса в глазах друга.

- Пока нет, милорд. Мисс Фрейзер сейчас находится в нижней гостиной. Леди Уитни сидит при ней.

- Замечательно, – холодно заявил Эдвард. – Что именно произошло? Есть свидетели того, как лошадь сбросила мисс Фрейзер?

- Да, милорд! Грум присутствовал при этом, и мистер Эдвардс, а также несколько слуг, смотревшие в окно.

- Грума проводите ко мне в кабинет, - Дэшнер обернулся к другу. – Мне надо проверить, как там пострадавшая, и разобраться с тем, что случилось.

Атертон кивнул, но ответил совсем не то, что мог ожидать от него друг.

- Пока я не переоделся, пойду схожу в конюшню, - он протянул руку и забрал назад свой плащ, который быстро накинул на плечи. – Я осмотреть лошадь мисс Фрейзер, – добавил он. – А ты пока делай то, что собирался.

 Эдвард понял Моэма и мужчины разошлись в разные стороны. 

 Дэшнер понимал, что произошедшее могло быть просто уловкой со стороны Селии, которая уже однажды показала свое истинное лицо, добавив в его бокал с вином приворотное зелье. Веры такой женщине нет. Обманувший единожды, обманет снова. И все же он не мог не проверить состояние здоровья пострадавшей, как не мог отказать ей в гостеприимстве.

 Дэшнер вошел в гостиную и устремил взор в сторону диванчика, на котором лежала мисс Фрейзер. Девушка находилась без сознания, а сидевшая рядом с ней Шерон неотрывно следила за пострадавшей. Услышав шаги, леди Уитни подняла взгляд.

- С мисс Фрейзер приключилось несчастье, - быстро ответила девушка. – Полагаю, вам уже сообщили слуги?

- Да, - он кивнул.

- Она пока не пришла в себя, но мы ждем приезда доктора Говарда,  - сказала Шерон, и Эдвард почти заставил себя взглянуть на мисс Фрейзер, с трудом оторвав взор от лица той, что была ему милее всех красавиц на этом свете. А вот незваная гостья вызывала лишь раздражение и ничего, что могло бы хоть отдаленно напоминать сочувствие.  Но тут раздались шаги и Шерон вскинула глаза, а Эдвард обернулся, чтобы увидеть вошедшего.

- Дэшнер, – Моэм поклонился леди Уитни и взглянул на друга. – Выйдем?

Он так не снял тяжелый плащ и явно был взволнован. Эдвард понимающе кивнул и обратился к воспитаннице:

- Я скоро приду. Надо переговорить с лордом Атертоном. Если понадоблюсь, я буду в кабинете. А пока… - он поклонился. Атертон последовал его примеру и вскоре оба покинули гостиную, оставив леди смотреть себе вслед.

Почему-то с приходом Эдварда я почувствовала себя спокойнее. Будто одно его появление сразу решало все мои проблемы. Чем больше мы рядом, тем сильнее я привыкаю к нему. Эдвард стал неотъемлемой частью моей жизни. Еще месяц назад я даже представить себе не могла, что вот так буду радоваться опекуну!

 «Мне не стоит выдавать своих чувств!» – велела себе и отвернулась, когда мужчины – Эдвард и Моэм – вышли из гостиной. При этом лорд Атертон выглядел немного взволнованно, впрочем, я могла и ошибаться.

 Я посмотрела на бывшую подругу, которая продолжала лежать без сознания.

 - Кажется, мисс Фрейзер стало лучше, – заметила Дороти, стоявшая рядом. – Видите, миледи? – она указала на лицо Селии. – На щеки вернулся румянец. А значит, все в порядке.

 - У нее вполне может быть сотрясение, – заметила я. – Пока мисс Фрейзер не осмотрит доктор, не стоит делать какие-то выводы.

 - Согласна, миледи. Но все же, вы не можете не признать, что она стала выглядеть намного лучше, – проговорила служанка. И она была права. Селия казалась вполне здоровой. Будто минуту назад прилегла отдохнуть и задремала.

 - Погода словно с ума сошла, – Дороги отошла от дивана и встала возле окна. – Взгляните, миледи, как метель кружит. Уже и дороги там, вдали, не видать совсем.

 Я позволила себе оставить Селию и, присоединившись к Дороти, выглянула в окно. Погода испортилась основательно. Я уже сочувствовала доктору Гордону, который сейчас направляется к нам. Но сбиться с дороги даже в такую метель, мне казалось невозможным. Мистер Говард прекрасно знал окрестности, а благодаря указателям и вырубке, должен был спокойно добраться до особняка. И все же, ждать его скоро казалось бессмысленным.

 «Гордон примчится быстрее!» - решила я и вздохнула. Видеть мистера Фрейзера не было ни малейшего желания. Я надеялась, что он прибудет не на лошади, а в экипаже, чтобы сразу забрать сестру в Розмари-холл.

 «Даже если он приедет верхом, лорд Дэшнер с удовольствием выделит для мисс Селии наш экипаж!» - подумала я и неожиданно поняла, что буду только рада, если мисс Фрейзер покинет этот дом. Как бы мне ни было жаль ее, но лицезреть предательницу рядом не хотелось.

 Но вот тишину дома снова нарушил скрип двери и в гостиную заглянула та, о ком я, признаться, позабыла в свете произошедших событий. Да и как тут не забудешь?

 - О, боже, леди Шерон! – миссис Мейсон осторожно вошла в гостиную. Ее взгляд устремился к мисс Фрейзер. – Я только сейчас услышала о том, что случилось!

 Я подняла руку и приложила указательный палец к губам, призывая Сьюзан говорить тише. Затем повернулась к Дороти и попросила:

 - Пожалуйста, Дороти, присмотрите пока за мисс Фрейзер. Когда приедет доктор Говард, пошлите за мной. Я непременно должна быть здесь. Но если мисс Селия очнется до приезда врача, тоже сообщите мне!

 - Вы можете не волноваться, миледи! – ответила служанка. Я улыбнулась ей и подошла к миссис Мейсон и вывела ее из гостиной. «Право же, слишком много любопытных носов на одну несчастную мисс Фрейзер!» – подумалось мне.

 - Какой ужас! Леди пострадала? – уже за пределами комнаты спросила Сьюзан.

 - Мы еще не знаем, - ответила я. – За ее братом и за доктором послали. Скоро они будут здесь, а нам пока стоит оставить мисс Фрейзер в покое. Не знаю, насколько сильно она могла пострадать. Падение с лошади опасно.

 - Вот поэтому я и предпочитаю экипажи, – резонно заметила старшая подруга. Я же не придумала ничего лучше, чем увести ее пить чай в овальную гостиную, находившуюся неподалеку от комнаты, где лежала Селия. Так я буду рядом, когда мисс Фрейзер очнется, а значит, смогу сразу же пойти к ней и поговорить. Но прошло не менее получаса, прежде чем в комнату, где мы с миссис Мейсон пили чай, постучали. Вествик доложил мне, что прибыл доктор Гордон и его отправили к пострадавшей.

 Я встала и покосилась на Сьюзан. Но женщина явно поняла, что пока будет лишь мешать своим присутствием, так как тактично произнесла:

 - Я надеюсь, что с мисс Фрейзер все будет хорошо, – а затем добавила: - Вы не против, леди Уитни, если я еще немного побуду здесь и наслажусь теплом камина и этим замечательным травяным чаем с земляникой? – она широко улыбнулась.

 - Конечно, миссис Мейсон, – ответила с благодарностью.

 - Если я вдруг смогу чем-то помочь вам, дорогая леди Шерон, - сказала гостья, - только позовите, и я буду полностью в вашем распоряжении.

 - Обязательно, - ответила я, после чего оставила миссис Мейсон и последовала за Вествиком к выходу. А уже минуту спустя стояла перед дверью, за которой находился доктор и его пациентка. Но прежде чем заявить о себе, повернулась к лакею и сказала:

 - Пожалуйста, Вествик, сообщите хозяину дома, что наша гостья в надежных руках!

 Лакей поклонился.

 - Немедленно передам, миледи, – проговорил он, а я осторожно постучала в дверь. Мне открыла Дороти. Вид у нее был вполне умиротворенный, так что я успокоилась.

- Миледи! – произнесла служанка.

Я переступила порог и вошла в гостиную, отыскав взглядом мистера Говарда и Селию, которая уже пришла в себя и даже отвечала на вопросы доктора. Увидев меня, она тут же умолкла и улыбнулась.

- Шерон! Дорогая подруга! - обратилась ко мне девушка. Мне вдруг стало интересно, почему доктор прибыл раньше Фрейзера, при том что у Гордона было преимущество во времени, ведь находилось поместье Розмари-холл близко от нашего особняка. И верхом, даже при такой непогоде, это отняло бы от силы полчаса! А между тем Гордон так и не заявился!

«Возможно, его просто не оказалось дома?» - подумала я. Стоило узнать, вернулся ли в Дэшнер-холл слуга, отправленный сообщить мистеру Фрейзеру о происшествии с его сестрой. А пока я шагнула в сторону дивана, на котором возлежала Селия, и постаралась быть приветливо, насколько это было уместно.

- Мисс Фрейзер, – проговорила я. – Вы напугали нас! Разве можно так?

Селия продолжала улыбаться, а я перевела взгляд на доктора и замерла, ожидая, что он скажет.

- Мисс Фрейзер отделалась легким испугом, – добродушно улыбнулся мужчина. – И неприятной шишкой на голове, что неудивительно при подобном падении. Но все обошлось!

- Я надеюсь, вы внимательно осмотрели мисс Селию? – уточнила я.

- Конечно, миледи, – кивнул Говард. – Вам незачем волноваться. С мисс Фрейзер, - он посмотрел на Селию, - все хорошо. Возможно, завтра у нее будет болеть голова, но я оставил порошки, которые следует употреблять три раза в сутки. Тогда головная боль не станет помехой. И, конечно же, необходимо несколько дней провести в постели.

- Благодарю вас, доктор, – проговорила я, внутренне ликуя. Значит, можно отправить Селию домой в экипаже! Эдвард будет рад, узнав подобные новости.

- Тогда, если это все и никому больше не нужна моя помощь, я поспешу домой, пока дорогу окончательно не замело, – принялся собираться мистер Говард.

- Конечно же! – я распорядилась, чтобы Дороти проводила доктора, а сама повернулась к мисс Фрейзер, но молчала до тех пор, пока мы не остались одни. Лорд Дэшнер так и не спустился. Я предположила, что он, вероятнее всего, сейчас встретился с мистером Говардом. Мне же хотелось поскорее избавиться от мисс Селии, как бы грубо это ни звучало.

Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, а затем бывшая подруга заговорила:

- Как чудесно, что мы все же встретились, Шерон, пусть и при таких неприятных обстоятельствах! – тон ее был весьма дружелюбным и почти что ласковым. 

 Я не смогла улыбнуться.

- Вижу, мне не рады, – мисс Фрейзер села удобнее, поправив плед, которым ее укутала Дороти. – И я прекрасно понимаю ваше нежелание видеть меня.

- Если понимаете, зачем приехали? – спросила я.

- Потому что хотела исправить это недоразумение! – пылко ответила девушка. – И Шерон, позволь мне обращаться к тебе так же, как и раньше! Между нами ничего не изменилось. Я просто не понимаю, как из-за ошибки моего брата, да глупой и жестокой, но никак не относящейся ко мне, ты смогла перечеркнуть годы нашей дружбы? 

Я смотрела на лицо Селии. Глаза подруги пылали. Она искренне верила в то, что говорит…или пыталась заставить меня сделать это, а на деле не чувствовала и доли того, в чем сейчас так пылко меня уверяла. Хотела ли я поверить ей? Наверное, да. Хотела, но не могла. Что-то останавливало. Что-то внутри меня тревожилось и будто удерживало от необдуманных слов. Я ждала, что скажет мне еще мисс Фрейзер. Она, кажется, могла говорить долго.

- Молчишь, – вздохнула Селия. Голос ее стал печален. – Тебе нечего мне сказать? А ведь я так стремилась к нашей встрече…

- Встреча состоялась и, насколько я понимаю, ты неплохо себя чувствуешь, – произнесла я. Селия правильно поняла смысл моих слов. Она нахмурилась, а ее глаза, цвета молодой зелени, раздраженно сверкнули.

- Выставишь за дверь в непогоду? – спросила она.

«И откуда только такие мысли?» - удивилась я, глядя на Селию. А вслух произнесла: - Я послала человека предупредить мистера Фрейзера о том, что произошло. Моей вины в этом происшествии нет, и все же я постаралась для вас, мисс Фрейзер. Доктор Говард сказал, что ничего опасного не случилось. Значит, экипаж вполне комфортно и быстро доставит вас в Розмари-холл, даже если мистер Фрейзер не явится сюда по какой-либо причине.

- Твой опекун, хозяин дома, сэр Эдвард знает об этом? – спросила Селия едва не с вызовом.

Я же подумала о том, что лорд Дэшнер подтвердит то, что мисс Фрейзер не стоит пользоваться нашим гостеприимством.

- Знает. Полагаю, он скоро зайдет проведать вас. Я же распоряжусь, чтобы в экипаж положили побольше теплых одеял и подушки, - глядя на мрачнеющее лицо бывшей подруги, я добавила, - для вашего удобства, мисс Фрейзер.

- Мне было бы удобнее остаться здесь хотя бы на одну ночь, пока не уляжется непогода. Я все еще чувствую себя отвратительно! – глаза Селии скользнули по мне с нескрываемым разочарованием. – Не понимаю, почему вы не верите мне, леди Шерон! Мой брат искренне сожалеет о том, что сделал. Но его вынудила любовь к вам, леди Уитни. Вы должны были понять. Или… - тут она впилась в мое лицо долгим взором, от которого по спине пробежала неприятная дрожь. – Или вы решили сменить возлюбленного?

Мне показалось, или Селия сейчас намекала на Эдварда? Ох, как же мне не нравился этот разговор! Я уже искала способ отступления. Хотелось немедленно оставить мисс Фрейзер, вызвав к ней служанку. Не понимаю, как я раньше не видела ее настоящей? Или девушка права, и я смотрю на нее через призму поступка ее брата, мистера Гордона Фрейзера?

 Положение спас лорд Дэшнер. Постучав, он вошел в гостиную и, взглянув на просветлевшее личико Селии, подошел ближе, встав рядом со мной. Отчего-то выражение лица мисс Фрейзер изменилось. Она будто потемнела и все же нашла в себе силы улыбнуться.

 - Милорд, – голос девушки прозвучал удивительно слабо. Я поняла, что подруга играет, но промолчала, решив посмотреть, что последует далее.

 - Боюсь, мне придется воспользоваться вашим гостеприимством, – продолжила Селия. – Моя лошадь…

 - Мисс Фрейзер, – Эдвард поклонился. Он был учтив с ней, как и ранее. Но голос прозвучал с оттенком холодных интонаций. – Мне жаль, что вы пострадали. Экипаж, что отвезет вас домой, уже почти готов. Я отдал соответствующие распоряжения, а доктор Говард, с которым я имел счастье говорить несколько минут назад, сообщил, что вы в состоянии проделать это небольшое путешествие. Благо от Дэшнер-холла до вашего дома не так далеко и непогода не станет помехой.

 Надо было видеть выражение лица Селии, когда она слушала слова Эдварда. Я же внутренне возликовала, поразившись тому, насколько злой иногда могу быть. Видимо, Селия рассчитывала на другой ответ, потому что недовольно произнесла:

 - Вы жестоки, милорд! Я полагала, добрые соседи не должны поступать подобным образом! Окажись вы, или моя дорогая леди Шерон, в похожей ситуации, я никогда не поступила... - ее губы наигранно задрожали, а Дэшнер только улыбнулся.

 - К сожалению, я не настолько благороден, мисс Фрейзер, - проговорил он и я, признаться, удивилась подобному суждению мужчины о себе самом. Обычно мы приукрашаем себя и свои поступки. Эдвард сделал наоборот. 

 - Вы хорошо обдумали ответ, милорд? – Селия более не казалась мне пострадавшей. Даже ее поза, не говоря уже о тоне, изменилась.

 - Я бы ответил вам более искренне, мисс Фрейзер, но не хочу принижать ваше достоинство в присутствии леди Уитни, – достаточно прохладно сказал мой опекун. Я заинтересованно навострила уши, но Селия не решилась развить тему. Лишь немного побледнела, сильнее прежнего. Стало понятно: между этими двоими произошло нечто, о чем я не знаю. Что если не только мне пытались навредить в день нашего визита в Розмари-хаус? Возможно, Селия сделала, или что-то сказала опекуну, отчего он теперь настолько резок?

 - Я прекрасно поняла вас, милорд, – вздохнула Селия. – И раз мне здесь совсем не рады, мне действительно, стоит отправиться домой. А там, пусть будет так, как будет, – подвела итог незваная гостья. И ее ответ убедил меня в том, что я не ошибаюсь в своих подозрениях! Между ними произошло нечто, о чем я и понятия не имею. А Дэшнер точно не расскажет!

 - Пойду распоряжусь, чтобы карету прогрели, – я поспешила сбежать из гостиной. – Сейчас к вам придет служанка, мисс Фрейзер и поможет собраться.

 Эдвард взглянул на меня. В какой-то миг я поразилась нежности его взгляда. и мое сердце забилось быстрее. В этот момент я ощутила некоторую неловкость, но опекун уже отвел взор, поклонился Селии и был таков, покинув помещение раньше меня. Я взглянула на подругу и мне совсем не понравилось, как она смотрела на меня. Куда-то исчезла прежняя вежливая и милая Селия. А на смену ей пришла другая: чужая и незнакомая молодая женщина с холодными глазами.

 - Кажется, я поняла, что здесь происходит, – произнесла мисс Фрейзер.

 Я выглянула за дверь и крикнула в коридор, подзывая слуг, а затем снова повернулась к пострадавшей. Селия уже встала. Она пошатнулась, но устояла на ногах. И на миг мне стало стыдно, так как я поняла, что Селия действительно пострадала.

 - Вы что-то сказали? – спросила у девушки. В коридоре послышались шаги – это кто-то из прислуги спешил ко мне. Дороти, или кто другой, я не знала, не видела, так как смотрела только на бывшую подругу, а она смотрела на меня.

 - Кажется, моему брату быстро нашли замену, – фыркнула Селия. – Теперь понятно, почему вы, леди Шерон, отказались от своего слова…

 - Вы не правы, мисс Фрейзер, – запротестовала я. Оправдываться было глупо, но я чувствовала потребность все объяснить. Как бы я ни относилась к Селии, мне не хотелось, чтобы она думала обо мне плохо.

 - Лорд Дэшнер запретил мне выходить замуж до совершеннолетия.

 - А мне что-то подсказывает, что он и сам не прочь взять вас в жены, дорогая леди Шерон, – язвительно заметила гостья. – Я видела, как вы сейчас смотрели друг на друга. Но вы же не так глупы, дорогая, чтобы решить, будто этот мужчина мог влюбиться в вас? Он не из тех, кто умеет любить!

 Она говорила так уверенно, будто знала Эдварда лучше остальных. Но я понимала, что ее злость – просто месть за то, что мы отказали ей от дома.

 - Не вам судить о лорде Дэшнере, – все же не удержалась я. – Вы не знаете его, а судите! Хотя, мне кажется, вы не знаете даже собственного брата, если решились защищать его после того, что он сделал. Или вы попросту лукавите!

Мы с Селией впились друг в друга взглядами, и я поняла, что мисс Фрейзер никогда не была мне подругой. Она всегда играла роль. А вот теперь раскрылась передо мной, явив свое истинное лицо.

 - Миледи?

 Дороти появилась очень вовремя. И я вздохнула с облегчением.

 - Помогите мисс Фрейзер, Дороти, – велела служанке. – Мисс скоро покидает нас, так что принесите ей теплую накидку взамен той, что не успела просохнуть.

 - Да, миледи, – присела в книксене Дороти, а затем поспешила выполнить мой приказ. Селия продолжала стоять и смотреть на меня вплоть до того момента, когда я закрыла дверь, отрезая ее раздраженный взгляд и понимая, насколько рада тому, что незваная гостья скоро покинет Дэшнер-холл. Беспокоило лишь одно: мои подозрения относительно Эдварда и Селии. И я решила, что не буду ходить кругами, а при первой же возможности, спрошу у него прямо, когда останемся одни.

 И эта мысль придала мне сил.