Глава 16
Миссис Лавиния Гейт сидя за столом старательно делала вид, что ей интересен рассказ господина, расположившегося напротив. Мужчина был уже немолод, но сохранил остатки былой стати. Дворянин с седыми волосами и бакенбардами, глаза которого, устремленные на ведьму, самой Лавинии казались масляными, выдавая в мужчине сластолюбца. Впрочем, мало кто из знати мог похвалиться своей верностью супругам. И миссис Гейт была не удивлена, услышав просьбу джентльмена.
- Значит, вы можете помочь и при этом не навредите моей супруге? – уточнил он, едва закончив излагать суть своей проблемы.
- Конечно! – кивнула женщина. – Я занимаюсь исключительно белой магией. Никакого вреда, - Лавиния доброжелательно улыбнулась. – Знаете ли, у нас в королевстве черных магов и ведьм преследуют по закону, а моя деятельность разрешена официальными властями. Я даже могу продемонстрировать патент…
- Не стоит, – прервал монолог женщины гость. После чего он немного наклонился вперед и добавил: - Порекомендовавший вас джентльмен гарантировал мне конфиденциальность ваших услуг! А я склонен доверять своим проверенным источникам.
- Тогда не вижу проблемы, - Лавиния уже почти мечтала о том, как выставит господина вон. Точнее, намекнет, что его делом стоит заняться безотлагательно и его присутствие только оттягивает неизбежность приготовления зелья. Но как сказать об этом джентльмену, она не знала. Резкость в подобных делах могла сыграть плохую роль и Лавиния, улыбнувшись, посмотрела прямо в масленые глаза заказчика.
- Я немедленно приступлю к приготовлению вашего заказа, так что уже завтра вы сможете его получить!
- Сколько я должен вам за услугу? – уточнил господин и миссис Гейт понадеялась, что, расплатившись, он все же уйдет.
- Один золотой, сэр!
Мужчина полез в нагрудный карман и достал монету, которую протянул Лавинии. Ведьма не стала благодарить его за деньги. Как-никак, это оплата ее труда, но все же улыбнулась, постаравшись сделать это максимально признательно. Затем, дабы господин понял, что встреча подошла к своему концу, поднялась из-за стола.
- До завтра, сэр.
Джентльмен открыл было рот, явно не намереваясь уходить так быстро, но тут же закрыл его и встал.
- Вас проведут, – произнесла Лавиния и крикнула, уже обращаясь к кому-то, кто поджидал в коридоре, - Барт, иди сюда!
Дверь протяжно охнула, скрипнув, и на пороге уже возник плешивый слуга. Он быстро поклонился и, взглянув сперва на хозяйку, а затем на ее посетителя, проговорил гнусавым тоном:
- Милорд, позвольте, я провожу вас к выходу, – и шмыгнул, подтягивая сопли, отчего джентльмен брезгливо скривился.
- До завтра! – сказала вслед своему заказчику Лавиния. Едва за господином закрылась дверь, как женщина тут же осела на стул и откинулась на спинку, запрокинув лицо к потолку.
От общения с данным человеком она устала. Благородный господин, будто энергетический вампир, ухитрился выжать из мисс Гейт все силы просто одним разговором и этими принеприятнейшими взглядами глаза в глаза. И теперь она вздохнула с облегчением, слушая, как гостя уводит от ее кабинета преданный Барт.
- Мне нужен отдых, – проговорила она в пространство, обращаясь сама к себе. И в тот же миг услышала странный звук, будто кто-то провел острым лезвием по поверхности стекла.
Женщина села прямо и огляделась, пытаясь отыскать причину звука. Почти сразу миссис Гейт удалось найти то, что она искала. Ее брови приподнялись, а по губам скользнула почти невидимая улыбка, когда пространство покачнулось, явив взору ведьмы знакомое лицо.
- Какая неожиданность! – пробормотала она.
- Я тоже рада видеть тебя, - прозвучало в ответ, и Селия Фрейзер улыбнулась, глядя в зеленые глаза Лавинии.
- Я так понимаю, что вы воспользовались этими чарами не просто забавы ради, - проговорила миссис Гейт. – И не потому, что соскучились по тете? Кажется, я просила не пользоватьсься данным способом связи без веской причины.
- Причина есть и более чем серьезная, по крайней мере, для меня, – кивнула мисс Фрейзер. – Раскланиваться и тратить драгоценное время не будем. Сразу объясню, почему обратилась к тебе.
- Попробуй, – улыбка Лавинии померкла.
Селия и отошла в сторону, а перед женщиной возник племянник, точнее его лицо. Выглядел Гордон хмурым и недовольным, отчего Лавиния решила, что ее зелье пропало даром. Видимо, этот олух не смог его правильно применить, или попросту сделать все не так, как полагалось.
- Говори! – велела ведьма.
Мистер Фрейзер ответил быстро:
- Приезжай сюда, к нам, в Розмари-холл!
Брови миссис Гейт приподнялись в удивлении.
- Ты нужна нам, – добавил племянник и его лицо поплыло, словно кто-то смыл рисунок акварельными красками выполненный на стекле. И Лавиния поняла, что ситуация, вероятнее всего, серьезная, раз Селия воспользовалась ее давнишним подарком, чтобы вызвать тетушку на достаточно короткий диалог.
- Графство Райвел, Розмари-холл, – услышала миссис Гейт, прежде чем Фрейзер растворился в пространстве. И его едва различимое: - Мы ждем… - после чего комната для приема посетителей погрузилась в тишину.
Думала ли я над предложением Эдварда?
Еще бы! Мне даже казалось, что я больше не могла ни о чем думать, кроме как о нашем разговоре. А ночью мне приснился Дэшнер, и его ласковые руки, и прикосновения твердых губ, которые умели быть такими нежными!
Но наступило утро и, чтобы хоть как-то прогнать навязчивые остатки сна, я отправилась в теплицу, прихватив все необходимое. Как и прежде, работа с растениями и землей успокоила меня. Я провозилась жалких два часа, пролетевшие неожиданно быстро, так что, когда поднялась с колен и отряхнула с фартука грязь, уже пришла пора возвращаться в дом. Стоило лишь закончить работу, мысли о Дэшнере вернулись, тревожа мое взволнованное сердце.
Я положила свои вещи на привычное место и приготовилась уходить, когда дверь в теплицу отворилась и на пороге, вместе с дыханием холодного ветра, возник тот, кто тревожил мои мысли.
- Эдвард? – от неожиданности я позабыла про правила приличия и застыла на месте, глядя, как Дэшнер входит в теплицу. - Вы? Здесь! – признаться, я не ожидала, что опекун придет сюда, да еще так рано. Откуда он узнал, что я нахожусь именно здесь? Хотя, о чем это я? Конечно же, Эдварду все рассказали слуги. Тот же мистер Олдридж. Да, впрочем, кто угодно!
"Некоторые маги земли, чтобы стать сильнее, снимали обувь и ходили босиком, чтобы питаться от земли силой, - как-то рассказал мне старый лорд Дэшнер. – Ведь земля под их ступнями – бесконечный источник, черпать из которого можно до бесконечности, особенно, если знать, как правильно это делать. Ведь бывают и мертвые камни, мертвая почва…"
Я словам отца верила, но моих умений не хватало, да и ходить для леди босиком неприлично! Разве что в детстве, но оно уже давно прошло, оставшись в прошлом.
- Слуги объяснили мне, где искать вас, Шерон, – проговорил Эдвард. – Я и не знал, что вы такая ранняя пташка! Впрочем, я еще многое не знаю о вас, но, - его голос стал полон какого-то обволакивающего бархата с легкой, едва уловимой, хрипотцой, - но очень хочу узнать и как можно ближе.
Эдвард приблизился и мое сердце затрепетало. Дэшнер наклонился ко мне и поцеловал. Не так, как вчера в темноте потайного хода, волнующе и дразня, нет. Сейчас это был поцелуй человека, который словно просил меня открыться ему, признать его власть и принять его любовь.
Мои руки дрогнули, а затем поднялись и обхватили шею мага, растворяясь в нашем единении, в касании губ, от которых голова шла кругом, а ноги снова стали ватными.
- Вы подумали, Шерон? – оторвавшись от меня и глядя глаза в глаза, спросил Эдвард.
Конечно, я думала и думала много! Но пока так и не приняла решения. По крайней мере, мне так казалось… до того самого момента, пока он не появился на пороге теплицы и вот так нежно поцеловал меня. И я сдалась. Я растаяла. Я просто перестала сомневаться и сопротивляться тому, что уже казалось неизбежным!
- Так какой же будет ответ? Я в нетерпении! – прошептал он.
- Я согласна... попробовать… - проговорила я.
Его глаза торжествующе вспыхнули.
- Вы будете моей, Шерон, – с властной хрипотцой, сказал Эдвард. – И я докажу, что достоин вашей любви… - после чего снова наклонился ко мне и поцеловал, но уже не так спокойной, как в первый раз. Этот поцелуй был стремительным, властным, заставляющим сердце биться с удвоенной силой, а мысли разлетаться прочь испуганными птицами. И я не могла противиться страсти этого мужчины. Не могла и не хотела.
Руки Дэшнера скользнули по талии, сместились за спину и опустились на бедра, заставив меня удивленно охнуть.
- Сэр! – я отстранилась от Эдварда.
- Простите, Шерон! – как-то быстро и, совершенно неискренне, ответил опекун. В его глазах застыли смешинки. – Я просто увлекся.
- Кажется, нам пора!
- Да, - вздохнул Дэшнер. –Вы правы, – он предложил мне руку, но я покачала головой.
- Тропинка слишком узкая, – объяснила свой отказ нежеланием принимать помощь мужчины. И ведь не солгала же!
Расчищенная дорожка, ведущая от теплицы во двор перед домом, и вправду была совсем тоненькая. Вдвоем по ней не пройти. Эдвард убедился в этом, когда мы вышли из теплицы и закрыв дверь на засов, я повернулась к дому, намереваясь идти первой. Вот только опекун задумал шалость, а я слишком поздно поняла это. И все что успела, лишь вскрикнуть от неожиданности, когда мужчина с легкостью подхватил меня на руки и понес прямиком в дому. Я попыталась вырваться, но Эдвард лишь рассмеялся и произнес:
- Вот так мы можем идти вместе.
- Да вы, наглец, милорд! – запротестовала я, хотя чувствовала, как предательская улыбка уже легла на губы.
- Я всегда получаю то, что хочу, Шерон, – ответил Дэшнер и взглянул на меня. По выражению его глаз я догадалась, кого именно он желает. И мужчина не пытался скрыть подобный факт. Он смотрел на меня так, словно уже давно решил для себя, что мы будем вместе. Что я – его вторая половина и принадлежу ему.
«Словно он – мой хозяин!» - почему-то неприятно кольнуло в груди. Но я не успела развить данные подозрения до конца, так как тропинка закончилась и опекун поставил меня на ноги, после чего ловко поймал мою руку и коснулся губами кончиков пальцев.
- Кажется, нас видели слуги, – обронил беззаботно Эдвард.
- Что? – ахнула я.
- Да. Определенно, из окна второго этажа вашей спальни, выглядывала горничная, – улыбнулся мужчина, а я вздохнула, понимая, что теперь слухи о наших отношениях разойдутся по всему дому. И вовсе не потому, что моя служанка, будь то Эмма, или Ди, не станут молчать. Нет. Сам Эдвард, видимо, решил показать всем и вся, что я принадлежу ему. И я сама позволила ему это сделать, согласившись на ухаживания.
«Просто он такой мужчина, - решила я. – Все мужчины - собственники! Так почему Эдвард должен стать исключением?"
Мы вместе вошли в дом. Распрощавшись в холле, я поспешила убежать от мага, сославшись на то, что мне следует привести себя в порядок перед завтраком, а времени осталось ничтожно мало. На самом деле я хотела узнать, кто именно увидел нас с Эдвардом из окна моей спальни. Мне почему-то казалось важным знать это. Вот только пока поднималась по ступеням, чувствуя на себе пристальный взгляд Эдварда, сумела успокоиться и неожиданно поняла, что не стоит переживать из-за подобных пустяков! Я леди и пока, с разрешения хозяина дома, являюсь не последним человеком в Дэшнер-холле. К тому же, ухаживать за мной опекун собрался официально. Так почему я должна опасаться, что нас увидят вдвоем? Я не сделала ничего предосудительного. Да и слуги, рано или поздно, все поймут, как ни скрывай.
«Какая же ты дурочка, Шерри!» – я сбавила шаг, оказавшись на площадке второго этажа. Удержалась, чтобы не оглянуться и не проверить, стоит ли там, внизу, Эдвард. Смотрит ли мне вслед?
Когда я вошла в свои покои, то застала в спальне Эмму. Увидев меня, горничная поклонилась, а затем быстро опустила взгляд, и я поняла, что это, конечно же, была она. Почему-то вспомнился рассказ Дианы о том, как Эмма подлила нечто подозрительное Эдварду и неприятный холодок пробежал по спине.
- Леди Шерон, я пойду приготовлю вам ванну, – произнесла девушка, пока я предавалась неприятным размышлениям.
- Да. Спасибо, – ответила немного рассеянно, и тут же спросила, - а где Диана?
- Она ушла несколько минут назад, – последовал быстрый ответ. – Незадолго до того, как вы вернулись, миледи.
- Хорошо, – я кивнула Эмме и, дождавшись, когда девушка удалится в ванную комнату, подошла к окну и выглянула наружу. Вздохнув, отвернулась и принялась снимать платье. Часы на каминной полке показывали мне, что я могу опоздать к завтраку, чего не совершенно не хотелось делать.
- Ванна готова, миледи! – голос Эммы прозвучал удивительно тихо. - Вам помочь? – уточнила девушка, и я кивнула, хотя предпочла бы, чтобы на ее месте оказалась Диана.
- Да. А после подготовишь мне платье. Серое с темными рюшами на вороте.
- Да, миледи. – Эмма прекрасно поняла, какой именно туалет я имела в виду. Все же, не один год находилась рядом. Знала меня едва ли не лучше покойного лорда Уильяма, да и иначе просто быть не могло. Личным служанкам под частую доверяют слишком многое.
Я прошла в ванную комнату. С помощью ловких пальчиков Эммы расстегнула пуговицы на платье и, скинув его, забралась в воду. Горничная подняла одежду и положила ее в корзину для белья, после чего уточнила, не нужна ли мне еще какая-то помощь, а получив ответ, удалилась, чтобы заняться моим платьем. Я принялась тереть кожу на руках, размышляя о доверии. Почему-то именно эта мысль сейчас никак не желала покидать мою голову. Я еще не могла понять, что именно задело меня в этом слове, а затем осознала и застыла, сидя в воде с намыленными руками.
«Эмма всегда бегала в Розмари-холл, – подумала я. – И этот ее жених… Совпадение или нет? Но она слишком часто уходила к Фрейзерам, когда что-то происходило в доме!» - мысль оказалась пренеприятной. Потому что я теперь подозревала Эмму в том, что она передает сведения обо мне и, возможно, о лорде Эдварде, Гордону и его сестрице! Но этого просто быть не могло!
«Ты ошибаешься, Шерри, – сказала себе, но получилось как-то неуверенно. – Эмма доказала свою верность! Она не первый год работает у тебя!»
«Да! И уже успела подлить какую-то гадость Дэшнеру, – напомнил внутренний голос. – Эдвард только чудом не выпил то, что она добавила в его стакан!»
Голову сдавило невидимыми тисками. Я ополоснула руки и снова намылила мочалку, вот только все мои мысли теперь вертелись вокруг мисс Китон и ее верности дому Дэшнер. Оказалось, что очень неприятно сомневаться в человеке, в котором была уверена. Но я не могла не проверить свои подозрения, чтобы убедиться в ошибочности рассуждений относительно Эммы! Знать бы еще, как это сделать?
***
Эмма закончила с туалетом для своей госпожи. Положила платье унылого траурного цвета на кровать и отошла на шаг, уперев руки в бока. Вот только, глядя на скучный наряд леди Шерон, мисс Китон думала совсем не о нем. Мысли девушки устремились в Розмари-холл, потому как новость, которую она принесет Фрейзеру, будет стоить ему приличных денег.
«Если бы еще и зельем опоить хозяина, то было бы просто замечательно!» - подумала она, но вспомнив о том, что ее первоначальный план провалился, решила повременить несколько дней, чтобы повторить попытку. У нее есть в запасе удивительная новость для Фрейзера. Ведь то, что она увидела из окна спальни леди Уитни, поразило ее до глубины души. А уж как удивятся брат и сестра Фрейзер!
«Кто бы мог подумать, что наш хозяин, лорд Эдвард Дэшнер, воспылает страстью к своей подопечной!» - Эмма криво усмехнулась. Сейчас леди Шерон плескалась в ванной и вряд ли подозревала о том, что ее интрижка с хозяином дома стала известна горничной.
«Вот уж удивила, так удивила, – продолжила размышления мисс Китон, – а казалась такой мышкой, такой правильной и тут….прямо под окнами…» - она едва удержалась от смеха, рвущегося из груди. Эмма пока не собиралась рассказывать об увиденном остальным слугам в доме. Да, она будет помалкивать и правду узнают только Фрейзеры. Потому что они заплатят ей за информацию. А уж после можно будет сообщить и остальным в доме. Конечно, не мистеру Олдриджу! Тот сразу же пресечет сплетни. Нет. Начинать надо с самых простых слуг. Из тех, кто любит вечером посидеть на кухне за кружкой чаю и поболтать ни о чем.
«Хорошо, что это я увидела хозяйку, а не Ди! Эта бы ни за что не рассказала мне об увиденном! А так есть шанс немного заработать!» – Эмма подошла к двери ванной. Стоило помочь леди Шерон.
- Миледи, – она решительно постучала.
- Входи! – раздался ответ и, надев маску услужливой горничной, Эмма открыла дверь.
***
Миссис Гейт совсем не горела желанием отправиться в провинцию с ее холодами и заснеженными дорогами. И уж тем более, не мечтала трястись в экипаже по ухабам, но выбора не было. Ей его попросту не оставили! Селия позвала ее и Лавиния не смогла отказать собственной дочери.
Так уж получилось, что она не занималась воспитанием девочки, Селию удочерил ее братец, когда малышке было едва шесть месяцев от роду. Никто не знал и даже не догадывался о том, кто является настоящей матерью мисс Фрейзер. Было решено, что Лавиния станет молчать, а малышка Селия обретет мать и отца, а заодно и брата, в своей новой семье. Так у Фрейзеров появилась дочь, а мисс Лавиния получила возможность выйти замуж без отягощающего ее честь незаконнорожденного ребенка.
Спустя столько долгих лет, когда история, казалось, канула в небытие, миссис Гейт не жалела о своем решении, понимая, что иначе она поступить не могла. Признай Лавиния девочку и на жизни, на ее предстоящем браке, можно было поставить крест. Ни один уважающий себя джентльмен не взял бы подобную женщину, а у юной Лавинии были далекоидущие планы, которым, впрочем, не было суждено осуществиться.
Так или иначе, ноистория канула в небытие, и миссис Гейт привыкла считать и называть Селию не иначе как своей племянницей, хотя подозревала, что девушка догадывается обо всем, но молчит, так как не желает признавать себя незаконнорожденной. И в этом с ней Лавиния была согласна.
Оставив на Барта контору, миссис Гейт отправилась в Райвел, надеясь, что поездка не затянется надолго. Всю ночь ей пришлось готовить зелье на заказ. и Барт должен был отдать его заказчику. Так что, по этому поводу Лавиния не переживала. Но уже покидая порог своего так называемого дома, она мечтала лишь о том, как вернется в привычную обстановку и продолжит работать. Но где-то в глубине души, женщина хотела взглянуть, как устроилась ее дочь на новом месте. Фрейзеры жили в Розмари-холле уже несколько лет, но впервые удосужились пригласить тетку погостить. И все лишь оттого, что у них, по-видимому, не было иного выбора.
- Когда вас ждать, госпожа? – плешивый слуга щурился на утреннем солнце и явно был недоволен тем, что ему пришлось выйти из подземелья.
- Я постараюсь вернуться как можно быстрее, – ответила миссис Гейт, устраиваясь в салоне экипажа, пока возница укладывал ее немногочисленный багаж. – Гляди мне тут, Барт! Не распугай клиентов! Говори им все, как я тебя учила…
- Я помню, хозяйка, – закивал плешивый. – Не переживайте, я вас не подведу.
- Скоро придет за заказом джентльмен, – напомнила Лавиния, вскинув руку. – Тот самый, кто заходил вчера.
- Отдам, хозяйка! Как полагается!
- И всем посетителям отвечай, что вернусь скоро. Да не забудь карточки взять, чтобы по возвращении я могла оповестить их о том, что снова в деле!
- Конечно, госпожа, – кивнул Барт.
Тем временем кучер закончил возиться с багажом магички. Он подошел к двери, оттеснив слугу Лавинии, и, низко поклонившись, сказал:
- Мы можем отправляться.
- Хорошо, – кивнула в ответ женщина. Она махнула Барту, чтобы отошел от экипажа, а едва возница захлопнул дверцу, кивнула плешивому и, дождавшись, когда карета тронется с места, откинулась на спинку сиденья, закрыв глаза.
Стоило немого поспать. Всю ночь она готовила зелье и совсем не отдохнула. А в дороге чем еще заниматься, кроме как спать да читать книги?
Гулко застучали копыта лошади по мостовой, когда карета покидала грязный квартал с некоторых пор ставший родным для миссис Лавинии Гейт. Но женщина не смотрела в окно и не следила за тем, как меняется вид. Усталость взяла свое и магичка спала, покачиваясь в такт движению экипажа.
Она не заметила, как из-за угла одного из безликих серых домов, вышла высокая фигура и проводила карету взглядом.
Лавиния спала, но не видела снов. И темнота, в которую она провалилась, несла в себе покои и отдых. Все то, что ей сейчас было так необходимо.
***
- Милорд!
- Ммм?
Эдвард смотрел на меня так, как, наверное, кошка смотрит на миску, полную вкусной сметаны. И у меня от такого откровенного взгляда дрожь пробежала по всему телу.
- Нужно поговорить!
Эдвард кивнул и пригласил меня присесть.
- Что-то произошло? – уточнил маг, и тон его голоса стал привычным – без намека на нежности.
- Не совсем, – вздохнула я и принялась объяснять то, чего сама толком не понимала.
К моему удивлению, Эдвард выслушал молча и даже серьезно. Когда же я закончила делиться своими подозрениями относительно Эммы, что мне, признаюсь, далось нелегко, он произнес:
- Значит, стоит проверить ее.
- Но как? – проговорила я.
- Нам помогут, – улыбнулся Дэшнер и добавил: - Сейчас мой друг, лорд Атертон, присоединится к нам, и я попрошу его о небольшой услуге.
Я кивнула и отвела глаза, стараясь не смотреть на опекуна. А вот он, в свою очередь, без зазрения совести, рассматривал меня.
- Леди Шерон! – нарушил опустившуюся тишину Дэшнер.
Я подняла на него взгляд.
- Этим утром вы подарили мне надежду.
Краска бросилась мне в лицо. Я вспомнила, как опекун нес меня на руках по тропинке от теплицы до особняка, и сердце снова забилось чаще.
- Так вот, пользуясь возможностью, хочу пригласить вас сегодня на верховую прогулку, - и быстро добавил, - только вы и я, и более никого.
«Боги! Когда же вернется Моэм?» - вспыхнула мысль в голове, стоило увидеть, как Дэшнер поднимается из-за стола и подходит ко мне. Несколько учащенных ударов сердца и вот он стоит, глядя сверху вниз, и улыбается.
- Нам же надо бывать чаще вместе, – проговорил опекун.
- А как же гости? – выдохнула смущенно, поймав себя на мысли, что просто глаз отвести не могу от этого соблазнителя. В том, что он сейчас меня искушал, я не сомневалась ни на долю секунды.
- Полагаю, они найдут себе занятие, – ответил Эдвард. – К тому же мы ненадолго оставим их. Так что, вы можете не переживать за свою подругу, Шерон! – Эдвард внезапно опустился предо мной на одно колено. И мое лицо запылало так, что я почувствовала, будто превращаюсь в маленький костер смущения. Мужчина взял мою руку в свою. Прикосновение было обжигающим, а когда он наклонился, чтобы запечатлеть на пальцах долгий поцелуй, дверь в кабинет внезапно открылась и на пороге появился Моэм Атертон.
- Ой! – вырвалось у меня.
- Хм! – проговорил в ответ наш благородный гость и быстро закрыл за собой двери. – Кажется, я помешал? Прошу прощения!
Не зная, куда деться от нахлынувшей волны смущения и стыда, я попыталась вырвать руку из ладони Дэшнера, но он лишь рассмеялся и не думая отпускать меня.
- Ты, как всегда, не вовремя, Моэм, – проговорил опекун.
- Еще не поздно, – предложил Атертон. – Я могу выйти, а вы, - он многозначительно улыбнулся, - продолжить.
Мужчины говорили так, будто меня здесь не было. От возмущения я перестала краснеть и свободной рукой шлепнула Эдварда по плечу. Пришла, называется, серьезно поговорить!
«Какой конфуз!» - мелькнула мысль.
То, что лорд Атертон застал нас с Эдвардом в недвусмысленной ситуации, было неприятно. И все же с этим пришлось смириться, так как Дэшнер, став неожиданно серьезным, обратился к другу.
- Веселье прочь, Моэм. Нам с Шерон нужна твоя помощь!
Атертон взглянул поочередно сперва на меня, затем на друга, и ответил:
- Я к вашим услугам.
- Нужно немного твоей магии, чтобы наложить отслеживающее заклинание на одну нашу служанку, - сказал опекун, продолжая держать меня за руку. Картина была достаточно забавная: стоявший над нами Моэм, коленопреклоненный Эдвард и я, сидевшая в кресле и не знавшая, краснеть мне или вступить в важный разговор. В итоге решила просто сидеть и слушать.
- И кто вам показался подозрительным? – уточнил Атертон.
Эдвард быстро ввел друга в курс дела, рассказав о стакане, в который якобы было подлито нечто подозрительное, конечно, со слов Дианы. А после и о моих подозрениях.
Моэм слушал внимательно и важно, затем утвердительно кивнул.
- Согласен. Эмма подозрительная особа. Диане я склонен верить, так как она достаточно долго проработала в твоем доме в столице.
- Эмма тоже служит при мне уже несколько лет! – вмешалась я.
- И все же, вы ее подозреваете в предательстве, не так ли, Шерон? – спросил лорд Атертон, устремив на меня свой взгляд.
Эдвард, наконец, отпустил мою руку и встал.
- Да, - ответила Моэму. Протестовать против очевидного было бессмысленно.
- Это значит, что вы никогда ей полностью не доверяли, леди Уитни, – проговорил Моэм. – У людей, и у магов в особенности, есть предчувствие. У кого-то оно развито сильнее, у кого-то слабее, но все мы обладаем этим, можно сказать, талантом.
- Я верила ей, - запротестовала я. – Верила настолько, насколько могла бы верить близкому человеку!
Эдвард взглянул на меня, покачав головой, и сказал:
- Мне кажется, мой отец напрасно ограждал вас, Шерон от столицы. Вам бы не помешало быть более опытной в жизненных ситуациях и менее доверчивой.
- Я сделаю все, что надо. Только скажите, где мне найти эту Эмму, – произнес Атертон.
- Главное, чтобы она ничего не заподозрила, – быстро проговорил Эдвард.
- Сомневаешься в моей подготовке? – пошутил Моэм.
- Нисколько, – ответил в тон другу Дэшнер и опустил взгляд на меня. – Шерон, вы же придумаете, как лорду Атертону встретиться с вашей горничной, чтобы это не привлекло ее внимание?
- Думаю, что смогу все сделать должным образом.
- Я проделаю все быстро, – улыбнулся мне Атертон. – Девушка даже не заметит.
- Тогда не будем медлить, - что-то подсказывало мне, что уже сегодня, или, на крайний случай, завтра, Эмма попросится в Розмари-холл на свое, якобы свидание с женихом, в существовании которого я теперь очень сильно сомневалась.
«Если она станет проситься к Фрейзерам, это будет еще одно подтверждение моих подозрений!» - поняла я, а вслух произнесла: - Пойдемте. Я позову мисс Китон, а вы сделаете то, что должны! – сказала и решительно встала с кресла.