Глава 23
- Значит, зелье не подействовало? – нахмурился Атертон, глядя на друга, который, развалившись в кресле, дымил в потолок сигарой. Выглядел Эдвард при этом крайне задумчивым и спокойным. И именно это спокойствие наводило Моэма на неприятные мысли.
- Так да, или нет? Почему ты молчишь и заставляешь меня ломать голову над твоим поведением? – Атертон подошел ближе и воззрился на Дэшнера, продолжавшего курить и хранить молчание. Последнее длилось оно до тех пор, пока хозяин особняка не докурил сигару. И все это время Моэм терпеливо ждал, надеясь, что Эдвард все же снизойдет до ответа. И дождался.
- Не знаю, подействовало зелье или нет, - Дэшнер затушил сигару в пепельнице, после чего отодвинул ее прочь и встал из-за стола, - но мои чувства остались прежними.
- Хм! – только и проговорил Атертон, проследив взглядом за тем, как друг достает из своих запасов бутылку виски и два стакана.
- Будешь? – нарочито лениво бросил ему Эдвард, прежде чем вернулся в кресло и устроился поудобнее, открывая бутылку.
- Значит, ты ее любишь? – в лоб спросил Моэм, хотя ему и так все было понятно. - М-да, - вздохнув, он махнул рукой, принимая предложение выпить, и Эдвард плеснул золотистой жидкости во второй стакан. – У меня есть к тебе вопрос. Почему ты, черт подери, все еще сидишь здесь, а не бросился сразу за своей леди Уитни?
- Я бы и побежал, но меня остановила мысль, что она мне не поверит, - ответил Эдвард и сделал глоток опьяняющего напитка.
- Скорее всего, - согласился Атертон. – Но тебе стоило попробовать, – маг уронил взгляд на документы, что остались на столе после ухода Шерон. Письмо от ее отца находилось тут же - лежало под завещанием.
- Позволишь? – спросил королевский следователь и, получив утвердительный кивок в ответ, взял завещание в руку. Моэм прочел его достаточно быстро, после чего вернул документы, вместе с письмом сэра Уильма.
- Положи в тайник. Не стоит им вот так лежать на виду.
- Здесь кроме нас никого нет, – ответил Дэшнер, но совету внял и, допив одним махом виски, сделал то, что велел друг.
- Итак, у нас проблема, - Моэм покосился на стакан в руке Эдварда, - получается, что если Шерон выйдет замуж за другого, то она получит все наследство твоего отца?
- Да.
- И ты так спокойно говоришь об этом? – возмутился Атертон. – Я не понимаю такой апатии. Тебе нужно завоевать ее доверие и после окончания срока траура жениться на леди Уитни.
- Вряд ли она теперь захочет выходить за меня, – усмехнулся Эдвард. – Видел, как она отреагировала на правду? Даже глазом не моргнула. Стала похожей на ледышку с застывшим сердцем.
- Ледышки прекрасно тают от горячей любви, – быстро поправил друга Атертон.
- О, еще бы. Только она не подпустит меня к себе.
- А ты хотя бы попытайся, – не успокаивался Моэм. – В виски истины нет. А то сидишь, пьешь и тратишь напрасно время. Кто знает, что она там сейчас надумывает себе, особенно на фоне того, что ты спокойно отпустил ее из кабинета, даже не попытавшись объясниться, – Атертон с шумом поставил стакан на стол, заговорив почти яростно: - Ты дурак, Эдвард Дэшнер! И я на правах твоего друга откровенно заявляю это тебе. Ты ведь прекрасно понял, что когда пил зелье, подлитое тебе этой мисс Фрейзер, уже был влюблен в Шерон. А значит, оно лишь усилило твои чувства и ничего более!
- Знаю.
- Тогда почему сидишь, опустив руки? Я право, тебя не узнаю!
Атертон отошел от стола.
- У тебя никогда не было проблем с обольщением дам. Немедленно иди к леди Уитни и расскажи ей о том, что чувствуешь! Используй все свои таланты. Ты ведь можешь, когда хочешь, увлечь любую…
- Кажется, с Шерон это не пройдет, – вздохнул Эдвард. – С ней я не могу быть таким, как раньше.
- Тогда она достанется другому и поверь, счастливее от этого не станет, как и ты, – вырвалось у Моэма, прежде чем оба услышали, как в дверь постучали.
Мужчины на секунду застыли, глядя друг на друга, а затем Атертон направился к двери, чтобы открыть. На пороге стояла миссис Мейсон и то, как она улыбалась, наводило мага на определенные мысли.
- К вам можно, господа? – спросила она и прежде чем получила утвердительный ответ, переступила порог. Сьюзан подошла к столу, за которым сидел Эдвард, и проговорила:
- Милорд!
Дэшнер поспешно встал, поклонившись женщине.
- Мне кажется, мне пора покинуть ваш гостеприимный дом, – она очаровательно улыбнулась. – Я распорядилась, чтобы слуги собрали вещи и утром покидаю вас. Но я явилась сюда, нарушив ваше общение, вовсе не с целью рассказать о своем отъезде. Просто мне нужно ваше разрешение.
- Разрешение? – приподнял брови Дэшнер.
- О, да! Для леди Уитни, - кивнула Сьюзан. – Она желает отправиться вместе со мной в столицу! И надеется, что вы не станете ее останавливать.
- Быстро вы ее обработали, дорогая тетушка, – не выдержал Атертон, грозно шагнув к родственнице.
- Я радею не за себя, – быстро ответила женщина, готовая защищаться даже от любимого племянника. – Возможно, позже вы поймете причину. Шерон, знаете ли, многое мне рассказала. Как я понимаю, не все, но достаточно для того, чтобы я сделала определенные выводы.
Эдвард помрачнел.
- А то, что моя дорогая леди Уитни решила поехать со мной, свидетельствует лишь о том, что девушка обладает разумом. Оставаться здесь ей невыносимо, и вы, - миссис Мейсон взглянула на хозяина дома, - должны понять и отпустить… - закончить Сьюзан не успела. Дэшнер встал, шагнул мимо нее, ринувшись к входной двери. А спустя секунду стены дрогнула от громкого удара.
- Зачем вы вмешиваетесь? – угрожающе наклонился к тетушке лорд Атертон.
Она пожала плечами.
- Так надо, мой дорогой Моэм!
- Что вы задумали? – спросил он.
- Догадайтесь, дорогой племянник. Вы прослыли весьма умным человеком в определенных кругах не только общества, но и власти.
- Понять женщину полностью мне еще пока, увы, не удавалось. Да и никому до меня,поверьте, - ответил Моэм.
- И все же, попытайтесь! Мне, знаете ли, весьма мила леди Уитни. Она заслуживает лучшей участи, чем ту, что приготовил ей сэр Эдвард.
- Да что вы можете знать? – начал было Атертон.
- О! – протянула Сьюзан, округлив рот. – В отличие от нас, женщин, мужчины более просты. Я понимаю, что именно собирался делать с моей дорогой подругой ваш, - она рассмеялась, - друг. Очаровать ее, заставить выйти за себя, потом, наигравшись, оставит здесь, в провинции, а сам вернется в столицу, чтобы продолжать волочиться за юбками вдовушек и сорить деньгами.
- Эдвард не такой, и вы прекрасно это знаете!
- Мужчины все одиноковы. А то, что достается легко, никогда не ценится,уж я-то это знаю. Шерон слишком быстро влюбилась в вашего Дэшнера, но теперь ему придется постараться, чтобы завоевать ее. Не просто выпив какое-то зелье. А действительно, приложив усилия… Но, - Сьюзан улыбнулась племяннику, – более ни слова. И вам, мой дорогой, следует молчать о моих откровениях, если желаете счастья Эдварду. Хотя, лично я бы дала леди Уитни шанс найти более достойного спутника жизни.
Миссис Мейсон вздохнула.
- Ну мне пора. Полагаю, к этому времени Шерон уже успела выставить вон из своих покоев вашего друга.
Атертон и не думал отпускать тетушку. Маг последовал за ней, поспешив открыть перед женщиной дверь. А затем пошел, размышляя о том, что коварнее существа, чем женский пол, не найти во всем мире.
***
Когда в дверь постучали, я решила, что это вернулась миссис Мейсон из своего воинственного похода в кабинет Эдварда и громко крикнула: «Войдите!» - продолжая собирать свои вещи. Лишь после, когда скрипнула дверь и прозвучали тяжелые шаги, я поняла, что это не Сьюзан.
- Вы? – я успела оглянуться до того, как Эдвард подошел слишком близко и сделала несколько шагов назад, обогнув кровать, на которой укладывала вещи в чемодан.
- Я.
Вид у Дэшнера был решительным и…пугающим. Вот только я велела себе не отступать и, вздернув подбородок, приготовилась выслушать все, что он хотел мне сказать.
- И куда это вы собрались? – мрачный тон Эдварда, признаться, заставил мои колени задрожать. Но я устояла. Сглотнула вязкий ком в горле и стиснула пальцы в кулаки.
- В столицу, милорд!
- Милорд… - как-то жутко протянул опекун.
Неужели после всего рассчитывал, что я его буду называть «дорогой Эдвард»? Смешно!
Этот мужчина, стоявший передо мной и сверкавший напряженным взглядом, пугал меня.
Кажется, я его по-настоящему вывела из себя.
«Точнее, не я, а миссис Мейсон!» – даже стало любопытно, что она ему наговорила? Впрочем, от Сьюзан можно было ожидать чего угодно.
- Вы разве забыли, что находитесь под моей опекой, дорогая леди Уитни? – напомнил Эдвард, сделав шаг в мою сторону.
- Нет! – быстро ответила я и отступила к окну. – Я не забыла. Но вы не имеете права удерживать меня при себе. Я не игрушка и не ваша собственность. У меня, - я застыла, подбирая слова. – У меня есть особняк в столице! Там и остановлюсь!
- Ах, вот оно что! – прорычал Эдвард и мои бедные колени просто затанцевали под тканью платья. Ну почему, спрашивается, он так меня пугает?
- Значит, возомнили себя уже хозяйкой всего имущества Дэшнеров? – уточнил Эдвард.
- Да! – смело и глупо ответила я, добавив: - Движимого и недвижимого.
- Нет! – рявкнул опекун.
- Не имеете права! – запротестовала я, когда мужчина пошел на меня, сверкая глазами.
Хочет остановить меня? Заставить быть с ним? Выйти за него?
- Шерон! – Эдвард оказался слишком близко. – Я просто не могу вас отпустить и знаю, что люблю вас! Да, черт подери, я выпил отворотное зелье и убедился в том, что вы нужны мне! Именно вы, а не все эти земли и деньги.
Удивительно, но говорил Эдвард совсем не возвышенно и мне захотелось ему поверить. Простые слова и взгляд, что, казалось, проникал в самую душу, твердили о том, что он искренен как никогда!
«Или что он прекрасный актер, – мелькнула мысль. – Он снова опутает мебя своими лживыми словами, как паук глупую мошку, попавшую в его сеть. А потом выпьет до дна и оставит одну, без желания жить!»
А Эдвард уже протянул ко мне руки и, прежде чем я успела убежать, привлек к себе.
Жадный поцелуй, заставивший сердце забиться с новой силой, накрыл мои губы. Властные руки сместились на талию, соединяя нас тело к телу, душа к душе, так, что не разделить. Не сейчас, когда он так меня целует, что кружиться голова и хочется забыть обо всем. Забыть и поверить.
Целовал он меня так, что ноги подкашивались. В такую минуту хотелось верить в его искренние чувства.
Его руки.. его губы…они заставляли меня забыть обо всем. Возможно, я бы в итоге и сдалась, а потом бы жалела. Но мне просто не позволили это сделать. В дверь постучали - это вернулась Сьюзан. И, кстати, очень вовремя, чтобы не позволить мне совершить ошибку и простить этого демона, пытавшегося соблазнить меня своими губами.
Собравшись с силами, я оттолкнула Эдварда, а затем отпрянула, сказав:
- Не смейте более использовать на мне эти свои штучки!
Дэшнер зло оглянулся на дверь. Скрипнул зубами и вместо меня крикнул:
- Кто там еще?
- Всего лишь я, лорд Дэшнер! – миссис Мейсон заглянула в приоткрытую дверь. – Надеюсь, я не помешала вашей беседе? – ее взгляд скользнул с лица Эдварда на мое и вернулся обратно. Кажется, женщину забавляла данная ситуация, мне же было не до смеха.
- Помешали! – рявкнул Эдвард и одновременно с его рыком прозвучало мое слабое: - Нет, миссис Мейсон! Вы как раз вовремя! А вот милорд уже уходит.
На меня посмотрели с удивительным спокойствием. Глаза опекуна едва ли не метали молнии, но голос Эдварда прозвучал ровно, без тени эмоций.
- Вы никуда не уедете, леди Уитни. Я не даю вам на это своего позволения.
- Вот как? – я упрямо вскинула голову. - Вы не смеете удерживать меня. Вы – мой опекун, а не хозяин! – сказала достаточно резко. – Я буду жаловаться! Я напишу поверенному сэра Уильяма! Я попрошу помощи у его величества. Посмотрим, что вы ответите не мне, а монарху, когда откроется правда!
Я блефовала, но пусть Дэшнер поволнуется.
- Вы не посмеете, – грозно сказал опекун.
Миссис Мейсон вошла в комнату и теперь подбиралась ко мне, огибая стороной лорда Дэшнера. Меня не удивило, когда следом за своей родственницей в дверном проеме возник и друг Эдварда. Причем лорда Атертона явно забавляла данная ситуация. Он вошел, привалился спиной к стене и, скрестив руки на груди, предпочел наблюдать, не вмешиваясь в противостояние сторон.
- Посмею! Мне терять нечего, милорд, – сказала я.
Что-то такое мелькнуло в его взгляде, что я икнула от страха.
- Эд! - вступил в разговор Моэм.
Дэшнер замер, успев сделать всего шаг в моем направлении.
- Пойдем. Не надо нагнетать ситуацию еще более непростой, чем она есть на самом деле. Да и уже поздно. Нашим дамам пора отдыхать!
Эдвард покосился на мой чемодан, лежащий на кровати, и заявил:
- Вы никуда не поедете, леди. Советую запомнить это. А завтра с утра, когда вы выспитесь, мы поговорим уже более основательно.
Я стиснула руки в кулаки, но не ответила, понимая, что тот Эдвард, который так мне нравился, нежный и любящий, куда-то исчез. На его место вернулся гадкий и дерзкий мужчина, коим Дэшнер вернулся домой после долгих лет разлуки.
- Спокойных снов, дамы, – Атертон поманил друга за собой и я, признаться, удивилась, когда тот последовал за ним, вняв голосу разума.
- Великие боги! – всплеснула руками Сьюзан, едва за мужчинами закрылась дверь. – Что он делал? Он угрожал вам? Он напугал вас, Шерон?
- Нет! – я слабо покачала головой. Это противостояние измотало меня.
- Мы всё равно уедем! – твердо произнесла женщина. – Он не имеет права удерживать вас.
- Но ведь он мой опекун! – запротестовала я и только после этого осознала, что ищу предлог остаться.
- Опекун, – согласилась миссис Мейсон, – но не ваш хозяин, как и вы не его собственность. Более того, все, что окружает вас – вам и принадлежит. Если вы выполните условия завещания лорда Уильяма, даже выбрав себе в спутники жизни другого мужчину, а не сэра Эдварда, то наследство останется у вас. А это, как я понимаю, большие деньги и множество дополнительного имущества, такого, как дома и земли.
Я кивнула. Но думать о том, что рядом со мной будет кто-то другой, а не Эдвард, совсем не хотелось.
- Итак, продолжаем собирать вещи, – заключила Сьюзан. – А ваш опекун, если дружит с головой, то отпустит вас и, как настоящий влюбленный, последует в столицу, чтобы мы смогли убедиться в искренности его чувств.
- Как все непросто, – вздохнула я.
- А как вы хотели, дорогая леди Шерон? – спросила Сьюзан. – Если сейчас не поставите точки над «и» после будете сомневаться всю оставшуюся жизнь.
И я смирилась.
***
- Эдвард, ты сошел с ума? - спросил Моэм вернувшись в кабинет друга вместе с Эдвардом. – Отпусти ее, иначе сделаешь только хуже!
- Отпустить? – вспыхнули глаза хозяина дома. – Я даже не могу себе представить, что она поедет в столицу одна! Я сойду с ума от переживаний…
- Не сойдешь. Я отправлюсь с ней и позабочусь о том, чтобы леди Уитни устроилась как можно лучше в твоем столичном доме.
- Он закрыт. И там совсем нет условий для жизни…
- Так мы его откроем, – поддержал друга Атертон. – Не сходи с ума. Я, кажется, догадываюсь, чего пытаются добиться наши женщины. Зная тетушку Сьюзан, можно предположить, что она является инициатором этого отъезда. И она прекрасно осознает, что я все пойму.
- Думаешь, я такой идиот и не понимаю замыслов твоей дорогой тетушки? – Эдвард направился к столу, на котором так и осталась недопитая бутылка с виски и два бокала. Взял один, Дэшнер плеснул в него янтарной жидкости и поднес к губам. Сегодня Шерон заставила его понервничать. Он прекрасно понимал ее планы. Догадывался, что леди Уитни желает заставить его ревновать, но здесь, в провинции, где нет даже подходящего партнера для сельских балов, Шерон не может сделать то, что собралась. И все же Дэшнер осознавал, что может ошибаться. Не было гарантии, что девушка не встретит в столице кого-то более удачливого. Чувствам свойственно меняться.
«Быстро же я попал в сети любви, которую упрямо отвергал!» - подумал мужчина и с шумом поставил стакан на стол.
- Спиртное не лучший друг в этой ситуации, – осторожно заметил Атертон.
- Знаю.
- Давай подумаем, что будем делать завтра.
Дэшнер зло взглянул на Моэма, но друга подобный взгляд смутить не мог.
- Отпусти ее. Пусть решит, что свободна, а сам езжай следом, – посоветовал Атертон. – И держись рядом. Думаю, все образуется.
- Хорошо. У меня еще есть время до рассвета, чтобы обдумать дальнейшие действия, - быстро ответил Эдвард. – А теперь скажи мне, что намерен делать с женщиной, кто сейчас сидит в гостиной.
- А, – протянул королевский следователь. – Миссис Гейт, - он улыбнулся. – Она прекрасно понимает, что попалась с поличным. Использование запрещенного зелья, черная магия, на которую у нашей госпожи Лавинии нет патента…
- И?
- Я заставлю ее рассказать мне все, что она знает о деле Фрейзера. Для меня теперь это дело чести, разобраться в том, кто помог главе семейства отправиться на тот свет. Сейчас, столкнувшись с его родственниками, я, кажется, нашел ответ, но одно дело догадки, и совсем иное – показания свидетеля.
- Считаешь, она что-то знает? – спросил Эдвард, почти обрадовавшись возможности хоть ненадолго отвлечься от мыслей о Шерри и своей ревности, которая уже подбиралась к нему, крадучись, словно кошка на мягких лапках. А ведь девушка еще даже не покинула стен Дэшнер-холла! Воображение Эдварда внезапно стало ярким и принялось рисовать картины, на которых леди Уитни, уже находясь в столице, обзавелась доброй дюжиной поклонников.
«Если узнают, что, помимо красоты, она еще и богата, найдется много желающих сделать ее своей женой!» - мелькнула в голове мужчины мысль, отвлекая его от слов Атертона.
-.. если желаешь, спустимся вместе, – тем временем закончил фразу Моэм.
- Да. Так будет лучше. Я должен знать, что замыслили Фрейзеры против нас с Шерон, - кивнул Эдвард. – Мне все это очень не нравится.
- Вот потому-то я и настаиваю, чтобы мы как следует расспросили нашу пленницу, – пошутил Атертон и тут же добавил: - Мне бы следовало отправиться за юной мисс Селией, которая также использовала черную магию, но я опасаюсь, что эта хитрая девица найдет оправдание своим действиям, свалив все на миссис Гейт.
- Тогда поговорим с родственницей Фрейзеров, - сказал Эдвард. – Возможно, ты найдешь способ надавить на нее.
- Не сомневайся! – ответил Атертон и мужчины покинули кабинет, спустившить в гостиную, где своей участи ждала Лавиния Гейт.
Слуга, карауливший непрошеную гостью у дверей, заметив хозяина, поклонился и отошел в сторону, пропуская благородных господ внутрь.
- Она не шумела? Не кричала? – уточнил Эдвард, прежде чем открыть дверь.
- Нет, милорд. Дама сидела тихо, словно мышка, – отрапортовал лакей.
- Хорошо, Френсис. Вы можете идти. Если мне понадобится чья-то помощь, я вызову вас или кого-то другого. Спасибо, что приглядели за нашей леди.
- Рад стараться, – быстро поклонился лакей и поспешил прочь.
Мужчины вошли в гостиную, оказавшуюся в полумраке. Свет давал лишь огонь из камина, неожиданно теплый и уютный.
- Что-то вы долго, господа, – проговорила Лавиния. Она сидела там, где ее оставил Атертон, и, казалось, даже не шелохнулась за все время, пока он отсутствовал. Пристальный взгляд глаз цвета весенней зелени следил за мужчинами, но не таил в себе гнева. Скорее, ведьма выглядела уставшей, чем испуганной или злой.
- Прошу прощения, что заставили ждать вас, – удивительно вежливо проговорил Атертон и первым прошел вперед, встав так, чтобы закрыть собой Эдварда. Последний не спешил присоединиться к происходящему и молча застыл у двери, заложив руки за спину.
- О, ничего. Я и не ожидала иного отношения к себе, – ответила миссис Гейт.
- Право же, вам не стоило сидеть в полумраке, - Моэм хлопнул в ладони, и магическая люстра под потолком разгорелась ярким, почти дневным светом, озарив помещение.
- Прежде было уютнее, – Лавиния сложила руки на коленях.
- Вы же понимаете, что я не могу отпустить вас, – Моэм занял кресло напротив женщины.
- К сожалению, – кивнула она соглашаясь.
- Тогда давайте приступим к главной части нашего диалога. Все эти церемонии просто не к месту, - продолжил Атертон.
- Вы правы. К тому же, мы уже достаточно обсудили мое состояние и эту прекрасную комнату, – ведьма попыталась пошутить, но вышло из рук вон плохо. – Чего вы хотите от меня? Да, я признаю, что нарушила закон. Я не имела права использовать черную магию. Но никому не был причинен вред.
- И это спасло вас от более неприятной участи, - Атертон сделал ударение на последнем слове, если бы вы, или ваша родственница, навредили невесте моего друга, мы бы сейчас разговаривали совсем в другом месте и в иной обстановке.
- О! – округлила рот Лавиния. – Могу себе представить, каких трудов и потраченной энергии стоило бы вам переместить меня в столицу через портал!
- Чего добивались Фрейзеры? – проигнорировав последнюю фразу магички, спросил Моэм. – Зачем они появились в Дэшнер-холле? Только ли для того, чтобы поссорить лорда Эдварда и леди Уитни?
- Зачем спрашиваете, если и так знаете ответ ? – Лавиния улыбнулась. – Селия просто обиженная девочка. Она привыкла, что все ее капризы исполняются по первому требованию. А теперь столкнулась с отказом и, как я понимаю, потеряла то, что уже считала своим.
- Мне не показалось, что мисс Фрейзер - обиженная леди! Скорее, она напомнила мне расчётливую, хитрую и неглупую интриганку, как и вы.
- Лорд Атертон! Я прекрасно знаю свои права. И знаю ваши полномочия. Вы не можете устраивать самосуд и задавать мне вопросы без разрешения высшей инстанции.
- Если вы так действительно считаете, то менее умны, чем я думал.
Атертон встал и прошелся до камина, считая собственные шаги и зная, что зеленые глаза хитрой магички следят за его действиями. Он чувствовал ее напряжение и исходивший волнами страх. Теперь женщина боялась, и ее магия пыталась защитить свою хозяйку, выстраивая перед ведьмой своеобразный купол, пробить который, впрочем, ему не составит особого труда. Но пока Моэм решил не обращать внимания на магию женщины, надеясь, что она будет вполне адекватна, чтобы не использовать ее и не усугублять свое положение.
- Предлагаю нам поговорить искренне. Расскажите все, что я желаю знать, - предложил маг. – Вы отвечаете на мои вопросы, а я закрою глаза, так уж и быть, на ваше перевоплощение. Заманчивое предложение, не так ли?
- Возможно, - кивнула она. – Но я не могу его принять. Потому что не предам Селию.
Атертон хмыкнул. Бросил взгляд на друга, продолжавшего хранить молчание, и сказал:
- Вряд ли бы мисс Селия поступила бы подобным образом, окажись на вашем месте.
Лавиния улыбнулась.
- Все, что вы можете мне предъявить, — это обвинение. А после отправить в столицу, где и будет рассмотрение дела, если его еще заведут. Но тут я не сомневаюсь, зная ваши достижения, милорд!
- Значит, по-хорошему не получится? – уточнил Атертон напоследок.
- Увы, – вздохнула она.
- Это ваш выбор, – Моэм подошел к миссис Гейт. Наклонившись к ней, он положил руку на плечо женщины и проговорил:
- Кажется, я тоже загостился у тебя, Эд.
Дэшнер сдвинул брови.
- Нам пора. Не переживай о леди Уитни, я пригляжу за ней, - произнес Атертон, после чего одним рывком и совсем не галантно поднял Лавинию и поставил на ноги. – И пусть миссис Мейсон заберет мои вещи. А я обещаю, что разберусь с этой семейкой, – он подмигнул другу и взмахом руки открыл черный зев портала, куда стремительно шагнул, увлекая за собой ведьму, вскрикнувшую от страха.
Дэшнер молча выругался, глядя, как за другом закрылся портал. Затем постоял несколько секунд в опустевшей комнате и лишь после направился к двери, надеясь, что Атертон знает, что делает.