Глава 41 Дэмиан

Не знаю, чего мне стоило выпустить Эйви из чертовой библиотеки. Стоять столбом, пока она, обдав меня презрительным взглядом, уходит прочь. Вся моя внутренняя суть рвалась к ней. Схватить, не отпускать, держать крепко. Заставить признаться, что я тоже нужен ей. Что она чувствует во мне пару. Но оставалось лишь проклинать себя, что тянул с признанием. В результате все получилось гораздо хуже, чем могло быть.

Теперь моя пара не верит ни одному моему слову. Сомневается даже в нашей истинной связи, в том, что брак действительно состоялся. И конечно в том, что я видел ее отца и брата в рядах заговорщиков. Но она в своем праве. Я сам заставил ее усомниться во мне.

Глухо рыча, мечусь по залу, как загнанный зверь, натыкаясь на мебель и стеллажи. Застыв у стола, замечаю раскрытую книгу с историей нашего рода. Со злостью сбрасываю ее на пол. Вот откуда Эйви все узнала. Я идиот, забыл, что во время обряда наши магии переплелись. Жена легко смогла пройти сквозь мое запирающее плетение.

А что теперь? Как мне добиться прощения? Как заставить хотя бы выслушать себя? И все же надежда у меня есть. Моя Эйвери умная и рассудительная. Она справится с эмоциями и захочет узнать, как все произошло. Связь между нами жена тоже ощущает, как бы ни отказывалась это признать. А значит сможет понять, что все мои чувства к ней настоящие. В них никогда не было притворства и лжи.

Надо просто дать ей остыть. Проявить терпение. Только как это сделать, когда без нее мне даже дышать тяжело? Когда страх потерять пару застилает глаза, острыми когтями вспарывая душу. Не могу оставаться вдали от нее. Я готов сидеть под дверью, за которой спряталась Эйви. Пусть всю ночь, пусть дольше. До тех пор, пока она не будет готова меня услышать.

Шагаю к выходу и вдруг застываю, ощущая, как по коже проходит ледяной озноб. Сердце сбивается с ритма. Прочная струна истинной связи натягивается до предела, истончаясь. Чувствую возмущение магии в пространстве, как будто кто-то открыл темный портал. А потом он схлопывается. И внутри меня наступает полная тишина. Замораживающая, глухая. Убивающая осознанием. Моей пары в замке больше нет. Она сбежала от меня.

Срываюсь с места, сшибая все на своем пути. Едва не скинув с петель дверь, врываюсь в спальню Эйви. Она была здесь, еще совсем недавно. А теперь ее нет. Нигде. Только запах остался, но скоро и он исчезнет. Голова взрывается от сотни мыслей. Куда она ушла? Как смогла? Жена тоже умеет ходить через сумрак? Моя магия передалась и ей? Я о таком никогда не слышал.

Эйви не знает правил нахождения в сумраке и может пострадать. Где она сейчас? Что с ней случилось? А если она исчезла не добровольно? Сердце разрывает страх за нее, душу — дикая боль потери, словно ее вспарывают наживо. Моей паре нельзя оставаться одной. У меня слишком много врагов. И у ее семьи, как оказалось, тоже. Мы еще ни в чем не разобрались.

Пусть истинная проклянет меня, пусть ненавидит и обижается, но я не оставлю ее одну. Буду рядом, просто подстрахую. Усмиряю сорванное дыхание, падаю в кресло. Представляю глаза моей Эйви и призываю сумрак. Тянусь к нашей связи, она слабо, но ощущается. Если жена близко, перемещусь к ней физически. Если далеко, хотя бы увижу, где она, и прилечу к ней. Пришла пора проверить, восстановился ли оборот.

Привычный холод, скольжение в сумраке. Изо всех сил тянусь к паре. И меня снова вышвыривает обратно. Чертов барьер, с которым я уже сталкивался, не дает прорваться. Если бы я, идиот, консумировал наш брак, меня бы ничего не остановило. Полное слияние тел и душ позволяет истинным всегда находить друг друга. Но я не сделал этого и теперь могу лишь сходить с ума.

А дальше я теряю связь с реальностью. Разум заволакивает смесью из ярости, боли, ненависти к себе и невыносимого ощущения бессилия. Зверь, почуяв мое состояние, пытается перехватить контроль. Тело проходит полуоборот и застывает посередине. Обзаведясь когтями, крыльями и хвостом с шипами, я разношу вдребезги все вокруг.

Не помню, сколько это длится. Не помню себя и того, что делаю. Сознание плавает в вязком мареве забытья. Ноздри вдыхают запах дыма и гари. В ушах грохот и треск. Боль в теле заставляет очнуться. Я снова в человеческой ипостаси, но ощущение, будто мной рушили стены. Каждую мышцу выворачивает, пальцы содраны в кровь, под ногтями кирпичная пыль. Я вырывал когтями кирпичи?

Оглядываюсь по сторонам. Я в парадном зале на первом этаже. В стене зияет огромная дыра. Не знаю, чем ее пробил. Может, головой. Она раскалывается от боли. На оставшихся стенах и потолке копоть, стекла выбиты. Занавески и ковры обгорели. Я выпускал огонь? Прямо тут? В доме же Сэм с Мартой.

Пошатываясь, шагаю в коридор, ведущий в служебную часть замка. Там тихо. Зову слуг. Слышу осторожные шаги. На лестнице, ведущей на нижний этаж, появляется Сэм, а из-за его спины выглядывает бледная, перепуганная Марта. Хвала Богам, они не пострадали. Похоже, вовремя спрятались в подвале.

— Господин, — с тревогой спрашивает Сэм. Его голос заметно подрагивает. — С вами все в порядке?

— Теперь да, — отвечаю хрипло. Горло саднит. Похоже, мой зверь оглашал окрестности диким ревом. Человеческое горло не предназначено для такого. — Я больше не буду ничего громить. Можете не прятаться.

Возвращаюсь в разрушенный зал. Надо осмотреть повреждения и восстановить то, что можно, пока стены не обрушились. Но мне все равно. Опускаюсь прямо на покрытый пылью, пеплом и ошметками дерева пол. Обхватываю голову руками. Мне нужно прийти в себя и решить, что делать. Агония — не выход. Я должен найти Эйви, где бы она ни была.

— Ну что, успокоился? — слышу насмешливый голос и резко поднимаю голову. — Или еще разомнешься? В замке остались целые стены.

Это тот самый призрак, который явился мне перед свадебным обрядом. Сейчас я не просто слышу его, но и вижу плотный, темный сгусток, напоминающий человека. И огненные глаза там, где должно быть лицо.

— Чего тебе надо? — уточняю устало. — Иди туда, откуда пришел. Чего столько лет молчал, а сейчас объявился? Впрочем, мне наплевать. Можешь резвиться дальше.

— На Эйвери тоже наплевать? — звучит язвительный ответ. Мгновенно вскакиваю, вглядываясь в призрачную фигуру. Схватил бы его за горло и вытряс все, что он знает. Но бестелесные сущности не схватить. — Я ведь спрашивал тебя, глупый дракон, готов ли ты принять последствия собственных поступков? Но ты все равно поступил по-своему.

Не обращая внимание на издевательский вопрос, требовательно задаю свои:

— Что ты знаешь о моей жене? Где она сейчас?

— В безопасности, — слышу и рычу от злости.

— В безопасности?! — взрываюсь я. — Да откуда ты знаешь? У нее никого, кроме меня, нет. Одна одна, без защиты! Ее могут обидеть.

— Ты сам с этим прекрасно справился, глупый дракон. Твоя пара сейчас там, где ей не будут лгать.

Пусть его обвинения справедливы, не время посыпать голову пеплом.

— Скажи мне, где она? — уточняю вкрадчиво. — Я не буду приближаться, просто подстрахую. Понаблюдаю издали. Ты же дух. Так читай в моем сердце. Я никогда не причиню истинной вреда. Я люблю ее и умру за нее…

— Я и читаю. Иначе вообще не разговаривал бы с тобой. И все равно скажу: ты получил то, что заслужил!

Проклятый призрак продолжает издеваться. Но я терплю в надежде выяснить у него хоть что-то. А может, попробовать по-другому?

— Кто ты? Ответь, я приказываю! Всё, что здесь находится, подчиняется мне. Призываю тебя к ответу. Назовись, дух!

— Я не служу тебе.

— Кому служишь?

— Сначала твоей матери. Потом жене, — звучит неожиданный ответ. Ошарашено подаюсь вперед, но дух легко отплывает, сохраняя дистанцию.

— Ты служил матери и Эйви? — уточняю неверяще. — Почему я не знаю?

— Ты вообще мало что знаешь, — в словах духа отчетливо слышна насмешка. — Каждая из этих женщин дала мне имя и тем привязала меня к себе. Теперь мы связаны.

— И все же кто ты? Что делаешь в моем замке? Это из-за тебя его называют проклятым? Если ты дух, привязанный к этим стенам, то обязан меня слушаться. Сейчас я единственный хозяин здесь.

— Смертные трусливы и недалёки. Все, что они не понимают, проклинают и пытаются уничтожить. Я древняя темная сущность. По причинам, которые тебе не стоит знать, не могу вернуться в свой мир и временно живу здесь. Но не принадлежу этим стенам. Много лет назад мы с твоей матерью заключили договор. Я помог ей стать фавориткой короля, она взамен кормила меня своей силой и разрешила остаться в замке. После ее смерти замок дряхлел, и я вместе с ним. Потом сюда приехал ты. Я думал заключить с тобой новый договор, но ты приполз умирать. И умер, если бы Боги не одарили тебя парой с вкусной, темной силой. Я сделал все, чтобы девчонка осталась в замке.

— Ты сделал? Не много ли на себя берешь? — зло усмехаюсь я.

— Не много. А сегодня я помог твой жене исчезнуть, — сообщает дух с явным удовольствием.

— Что?! Так это ты? — рычу, заставляя себя оставаться на месте. Глупо бросаться на призрака с кулаками. — Куда ты ее отправил? Говори! Я дам тебе столько силы, сколько захочешь.

— Мне и так хватает. Магия твоей жены сильна.

— Как ты ее уговорил? Тоже заключил договор?

— Все честно. Я учил девчонку пользоваться темной магией, она давала мне силу. Между прочим, я не только брал. Благодаря мне эти стены восстановились. Ты зовешь себя хозяином, но довел замок до разрухи.

— А Эйвери знала, что ты привязал себя к ней? Или ты тоже лгал, хотя упрекаешь в этом меня?

— Я всего лишь недоговаривал. У духов свои правила. У смертных свои.

— Все с тобой ясно, — кривлюсь я. — Ты скажешь мне, где Эйви?

— Пока нет. Еще рано.

Его слова вызывают глухую ярость. Зачем я вообще его слушаю? Только зря трачу время. Зло дергаю головой и говорю:

— Тогда проваливай, я сам ее найду.