Глава 42 Дэмиан

Темный дух исчезает, я снова остаюсь один. Я не слишком верю ему. Но все же его заявление, что Эйви сейчас в безопасности, хоть немного разжимает тиски страха за пару. И позволяет начать думать. Рассматриваю свои руки. Раны на изодранных в кровь пальцах уже затягиваются. Чертова драконья регенерация исправно делает свое дело. Теперь она работает, как положено. И это тоже заслуга Эйви. Она излечила меня от проклятия. А потом привязала к себе, забрала мою душу и сбежала, снова бросив подыхать. Теперь уже без нее.

Все, что мне остается, стать ее тенью, держаться рядом и защищать. Но даже этого она меня лишила. Куда мою жену отправил демонов дух, можно гадать до бесконечности. А у меня нет времени. Нужно искать другие способы. И тут меня осеняет. Я уже чувствовал тот самый барьер, что не пустил меня к паре. Когда пытался найти бывшую невесту ее брата. Загадок вокруг этой девицы хоть отбавляй. Значит, стоит сосредоточиться на них.

Иду в свои покои и отправляю Заку сообщение. Хочу узнать, что у него есть нового по Юджинии Флоренс. Пока жду ответа, занимаюсь ликвидацией последствий своей агонии. Для начала нужно сделать самое основное: восстановить стены, потолки и перекрытия, чтобы все тут не обрушилось.

Спустя пару часов трещины и дыры в стенах залатаны, в окнах вновь целые стекла. С мебелью и убранством хуже. Большая часть того, что было в парадном зале и соседних помещениях восстановлению не подлежит. Наплевать, будет только просторнее. Без истинной мне вообще не важно, в каком состоянии замок. Только для нее я мечтал создать уют.

Возвращаюсь в нашу спальню. Здесь все нетронуто. На этой кровати еще утром я ласкал жену, наслаждался ее стонами, доводил до исступления. Каждым своим вдохом признавался, что не могу без нее. А сейчас все, что у меня есть — разложенная на покрывале ее ночная сорочка. Хватаю нежное кружево и прижимаю к лицу, жадно вдыхая едва уловимый аромат. Боль режет душу на части. Зверь внутри горестно ревет, не ощущая рядом пары. Это все, что ты мне оставила, Эйви? Свой запах?

Слышу сигнал артефакта связи. Изучаю отчет Зака. Несколько дней он следил за Юджинией и сделал интересные выводы. Девушка действительно помогает в лечебнице для бедных. Ее там очень хвалят и ценят. Для ночных дежурств в лечебнице есть специальные сестры. Сначала Заку сообщили, что Юджиния входит в их число.

Вот только не учли, что мой друг всегда тщательно проверяет информацию. Он смог выяснить, что это прикрытие для тех, кто будет задавать вопросы. На самом деле каждый вечер девушка исправно уходит домой. Но, судя по недовольству ее родителей, туда не добирается. Так куда же она исчезает по ночам?

В первый вечер Зак едва не упустил мисс Флоренс, не ожидая, что она применит артефакт отвода глаз. Девушка явно подготовилась и старательно защищает свои тайны. Но Зак не был бы моим помощником, если бы не справился с таким простым заданием. Он все же проследил за Юджинией. И теперь мы знаем, куда она спешит после помощи бедным.

Ее цель — обычный дом на окраине столицы в рабочем квартале. Добротный, но слишком простой, чтобы его могла посещать дочь богатого торговца. Можно предположить, что там живет ее подруга. Но владелица дома, которую мой друг успел навестить, сообщила, что сдала жилье приезжему мужчине и его больной матери. Насколько она знает, сейчас мать мужчины умерла, и он живет один.

Что связывает этого мужчину с мисс Флоренс, Зак пока не выяснил. Но обещает заняться этим в перерывах между собственными делами. Перечитав послание друга, недолго раздумываю и принимаю решение. Все, хватит отсиживаться в глуши. Я возвращаюсь в столицу. Только пока инкогнито. Еще не готов встречаться с отцом и официально сообщать двору, что излечился от проклятия.

Остановлюсь у друга, осмотрюсь. Разберусь с Юджинией. Займусь поисками Эйви. В столице это будет сделать проще. В том числе и продолжить расследование, связанное с семейством Марлоу. Понимаю, что окажусь гораздо ближе к своим врагам. Есть вероятность, что меня узнают. Что ж, плевать. Мне больше нечего терять. Я готов побыть наживкой, чтобы вычислить тех, кто покушался на меня. Это у меня всегда отлично получалось. А самое важное в жизни, истинную пару, я уже потерял.

Определившись с планами, быстро собираю самое необходимое. Сорочку Эйви тоже беру с собой. Запах пары позволит какое-то время сдерживать моего зверя. Вызываю Сэма, вручаю ему средства на ведение хозяйства и сообщаю новости. Прошу привести замок в порядок, насколько это возможно. Стены и крышу я залатал. Остается убрать гарь, выбросить сломанную мебель, заменить шторы и ковры.

В замок приказываю никого не пускать. Если кто-то будет меня искать, сообщать, что хозяин при смерти и гостей не принимает. Благодаря установленному мной защитному барьеру пробраться сюда никто не сможет. А если что, сразу сообщать мне через артефакт связи.

Потом смотрю в глаза слуге и говорю:

— Если вдруг в замок вернется моя жена, незамедлительно принять ее, разместить в наших покоях, оказать максимальную помощь и немедленно предупредить меня.

Закончив с указаниями, сообщаю Заку, что скоро появлюсь у него. Выхожу во двор и обращаюсь к внутренней сути, отпуская зверя на свободу. Он с радостью принимает управление над нашим телом. Оборот проходит без проблем. Во мне теперь достаточно силы и магии. Расправив крылья, ощущаю почти забытый восторг. Как давно я не летал.

Подцепив когтями дорожную сумку, взмываю в небо. Все выше и выше. Какое-то время просто наслаждаюсь свободным полетом, заново ощущая тело дракона, каждую мышцу в нем. Потом поворачиваю в сторону столицы. Немного не долетев до нее, снижаюсь. Появляться в городе так демонстративно не планирую. В ближайшем лесу приземляюсь и перекидываюсь в человека. А в дом Зака перемещаюсь уже через сумрак.

Друг уже ждет. Крепко обнимает и внимательно разглядывает. А потом довольно улыбается, радуясь моему внешнему виду. Сейчас никто не скажет, что еще недавно я медленно умирал от темного проклятия. Даже отец на меня с трудом смотрел. А уж остальные шарахались, как от чумного. Только моя Эйви не испугалась.

Мысли о паре снова вгоняют в глухую тоску. Зак это замечает, но вопросов не задает, приглашая разделить с ним еду. Я сам рассказываю ему все, до самого конца. Мне нужна его помощь. Мы вместе работали, когда я был ищейкой. И заговор против короля, в результате которого пострадала семья Марлоу, раскрывали тоже вместе. Так что утаивать от него правду нет смысла.

Друг уже поклялся, что никому не расскажет о моей женитьбе. А теперь сообщаю ему, кем является моя жена. И о том, что она сбежала от меня, тоже. Обо всех неприглядных подробностях. Зак потрясенно качает головой, удивляясь, как причудливо переплелись наши судьбы. Не осуждает, но дает молчаливую поддержку. Потом мы обсуждаем, что будем делать.

Первым делом решаем разобраться с тайнами Юджинии Флоренс. Зак находит для меня темный плащ, полностью скрывающий фигуру. Сам использует похожий. И уже утром следующего дня мы выдвигаемся в сторону того самого дома. И тут происходит странное. Чем ближе я подхожу к нужному месту, тем сильнее волнуется мой зверь. А тонкая струна моей связи с парой становится прочнее и ярче.

У самого дома меня едва не сбивает с ног аромат истинной пары. Я нашел Эйви! Из горла рвется рык. Зверь ликует и толкает меня ворваться в дом. Схватить ту, кто принадлежит нам по-праву. Только ревность ядовитым жалом впивается в душу. Что делает моя жена в доме чужого мужчины? Почему дух переместил ее сюда? Хочется рычать, разнести в щепки запертые двери и ворваться внутрь.

Но я усмиряю и своего зверя, и свою ревность. Сцепив челюсти, диким усилием воли заставляю мышцы слушаться. Хватит ошибок. Я достаточно их совершил. Нужно думать головой и больше никогда не прибегать к обману. Я готов говорить открыто, ничего не скрывая. Вот только захочет ли Эйви слушать меня?

Мой взгляд притягивает к окну второго этажа. На мгновение за ним мелькает размытый силуэт и сразу прячется за занавеской. А я не могу отвести глаз. Смотрю и чувствую, как оживает сердце, которое жена забрала с собой. Но вместе с этим душу наполняет ядовитая горечь. Моя пара здесь, и она боится меня. Для дракона нет ничего страшнее. И винить некого, кроме себя.