Глава 48 Эйвери

Дэмиан снова растворяется в сумраке. Брат с женой идут складывать вещи. А мне и собирать нечего. Еще не успела разложить свой скудный гардероб, что прихватила из замка, а уже опять меняю место проживания. Забираю дорожную сумку и жду в гостиной. Вскоре ко мне присоединяются Уилл с Юджи. А спустя короткое время из густой тени в углу появляется муж.

Перемещаемся мы по очереди. Сначала Дэм подхватывает мою сумку, другой рукой крепко обнимает за талию и просит закрыть глаза. Это короткое путешествие оказывается приятнее, чем когда меня переносил Инис. Может, потому что муж прижимает меня к себе. Такой знакомый, родной запах и тепло его тела отвлекают меня.

Открываю глаза уже в новой гостиной. Просторной и богато обставленной. Тяжелые портьеры, изысканные ковры, мебель из драгоценных пород. Почти как в нашем родовом особняке. Помогая присесть на обитый бархатом диван, Дэм внимательно осматривает меня. Убеждается, что со мной все в порядке, и отправляется за Уиллом и его женой.

Вскоре уже и их силуэты возникают из густой тени. Обращаю внимание, что брат с Юджинией просто держатся за рукав Дэмиана. Получается, для совместных перемещения близкого контакта не требуется. Зачем тогда надо было так крепко обнимать меня?

Вызвав услужливую и молчаливую горничную, Дэм поручает ей проводить Уилла с женой в приготовленную для них спальню. Нагреть воду для ванны. Обеспечить всем, что потребуется, и принести гостям в комнату ужин. А потом протягивает руку мне. Но я поднимаюсь сама, стараясь не замечать промелькнувшую на его лице досаду, и иду за ним на второй этаж.

Шагая по устланному ковром коридору, рассматриваю обстановку. Тут она тоже роскошная. На мой взгляд даже излишне кричащая. Картины в тяжелых, позолоченных рамах, дорогие, изящные вазы. Словно хозяин стремился поразить гостей. Моему Дэмиану это все совсем не подходит. А вот Алистеру Вудстоку, возможно. В то время я знала о нем только по чужим рассказам и гуляющим среди аристократов сплетням.

— Вот твоя спальня, — Дэм наконец останавливается, толкая высокую дверь.

— Где ты поселил Уилла с Юджи? — спрашиваю я.

— В гостевом крыле. От главной лестницы направо. Думаю, там им будет удобнее.

— А это какое крыло?

— Хозяйское, — спокойно отвечает он. — Ты же не против? Моя спальня рядом.

Пожимаю плечами и захожу внутрь. Мне все равно, где жить. Но когда осматриваюсь, замечаю кое-что, что меня смущает — смежную дверь между нашими спальнями. Вот на это я точно не рассчитывала. Дэм сразу считывает мое недовольство и сообщает:

— Не беспокойся, на двери есть замок с твоей стороны. Ну и я обещаю без стука не входить. Вызвать для тебя горничную? Она поможет подготовиться ко сну.

— Не нужно. Я сама справлюсь. Не хочу сейчас чужих, — морщусь я.

— Хорошо. Тогда я нагрею воду. Прими ванну, отдохни. Потом нам принесут ужин. Если нужно что-то еще, не стесняйся, говори.

— Ничего не нужно, — качаю головой. — Все основное у меня есть, — бросаю взгляд на сумку, которую Дэмиан пристроил у огромной кровати, украшенной балдахином и резными столбиками.

Муж кивает и проходит в купальню, отделенную от основной комнаты очень красивой ширмой. Через некоторое время возвращается и сообщает, что все готово. Бросает на меня внимательный взгляд, словно ждет чего-то. Не дожидается и уходит к себе. Запираю на замок смежную дверь, а потом и основную. Достаю из сумки чистое белье и шагаю в купальню.

Она поражает воображение. Большая мраморная ванна так и манит улечься в нее, белоснежные полотенца ждут на пуфике. На ажурном столике разные настои для волос и тела с драгоценными маслами. Замечаю популярную среди аристократов систему артефактов для подогрева воды. Дэм ее уже активировал. Раздеваюсь, закалываю волосы вверх и с удовольствием погружаюсь в теплую воду.

Я не тороплюсь, наслаждаясь пахнущей цветами и травами водой. Даю мышцам расслабиться и сбросить напряжение последних дней. В этом особняке мне спокойнее, чем в доме Уилла. Возможно, потому что рядом Дэмиан. Даже при том, что между нами произошло, в его присутствии я все равно чувствую себя защищенной.

Наконец поднимаюсь, неспеша ополаскиваюсь чистой водой и выбираюсь из ванны. Вытираюсь насухо. Надеваю белье и домашнее платье. Расчесываюсь красивым костяным гребнем, что лежит на столике у раковины. Высушив магией волосы, заплетаю косу. Возвращаюсь в комнату и сразу слышу стук в дверь. Будто Дэмиан нетерпеливо ждал, когда я закончу омовение.

Помедлив, открываю. Муж явно тоже принял ванну. Его волнистые волосы, в которые я так любила зарываться пальцами, еще влажные и завиваются на концах. На смуглой шее блестят капли воды. В вырезе белоснежной рубашки видны ключицы. Невольно вспоминаю, с каким удовольствием целовала их, спускаясь ниже, и мое лицо смущенно вспыхивает.

Поднимаю глаза и застываю испуганной птицей под жадным, почти черным мужским взглядом. Дэм даже не скрывает, какие желания его сейчас обуревают. Медленно, тягуче рассматривает меня с головы до ног. Чувствую себя полностью раздетой, хотя на мне скромное, закрытое платье.

— Поужинаем и поговорим? — предлагает он хрипло, сдвигаясь в сторону и открывая мне вид на накрытый стол в его спальне.

Раздумываю. Я не боюсь заходить к нему. Знаю, Дэмиан не сделает ничего против моей воли. Но кажется боюсь не его, а себя.

— Расскажешь, как прошла встреча с королем? — наконец спрашиваю. Мой голос почему-то тоже хрипит.

Получив кивок, подхожу к столу, у которого стоят два кресла. Усаживаюсь в одно. Дэм галантно помогает мне. Потом устраивается напротив.

— Как тебе дом? — задает вежливый вопрос. Вот только его взгляд выдает совсем друге чувства. Слишком неспокойные и смущающие меня.

— Я не успела рассмотреть, — пожимаю плечами. — Кажется, тут красиво…

Муж легко считывает сомнение в моем голосе и уточняет:

— Не беспокойся, не обижусь, если тебе не понравилось. Сейчас мне самому тут многое режет глаз. Я бы полностью сменил обстановку. Но пока на это нет времени.

— Дело не в обстановке, — отзываюсь я. — Хотя она действительно немного чересчур. Просто… все как-то странно. Не успела привыкнуть к дому Уилла и опять пришлось переезжать. На самом деле я скучаю по замку, — признаюсь, не глядя на Дэмиана. — Там я чувствовала себя в безопасности. А теперь снова ощущаю себя так, будто у меня нет дома. Как и все два года скитаний.

Вздыхаю, поднимаю глаза на мужа и попадаю в плен его глаз. Он смотрит на меня с тоской, болью и жгучим сожалением. Бледное лицо застыло. Челюсти сжаты до желваков.

— А я чувствую, что мое место рядом с тобой, — произносит глухо. — Не важно, в каком доме, главное, чтобы там была ты.

Я молчу, не зная, что сказать. Дэмиан тоже держит паузу, мрачно сдвинув брови. И вдруг произносит с заметным напряжением, глядя прямо мне в глаза:

— Я прошу у тебя прощения, Эйви. За все, что тебе пришлось пережить по моей вине. За арест, заключение, смерть твоих родителей, — его голос садится. — За выжигание магии, одиночество, отчаяние. Я понимаю, что такое невозможно простить. Поэтому не жду его от тебя. Но хочу, чтобы ты знала. Сейчас я бы сделал все по-другому.

Нервно выдыхаю, стискивая в пальцах салфетку. Пытаюсь понять, что чувствую. Кажется, я больше не виню его за то, что случилось. Точнее, теперь смотрю на все другими глазами, не так, как раньше. Но мне все равно важны эти слова. Не просто слова, а настоящие чувства, которые за ними стоят. Они искренни и честны.

— Спасибо, — киваю с благодарностью. — Но не стоит брать на себя чужую вину. Ты встретился с королем? Как вы поговорили? — решаю поменять тему.

— Встретился. И с отцом, и с королевой, — морщится он. — А потом еще час развлекал придворных рассказами о своем чудесном воскрешении. Чтобы не упоминать о тебе, придумал провинциального лекаря-самоучку. Теперь король требует доставить его во дворец. Ведь он утер нос королевским целителям. — Дэм хмурится и продолжает: — Когда я разберусь со всеми тайнами и избавлюсь от наших врагов, смогу открыто сообщить, что нашел истинную пару. И что именно ты спасла меня от смерти. Если конечно ты не будешь против…

В направленном на меня, полном скрытого напряжения взгляде загорается жаркая надежда.

— Не будем пока об этом, — качаю головой. Я не готова давать ему никаких обещаний. Сама не знаю, что с нами будет дальше. Дэмиан мрачнеет, но ни на чем не настаивает. — Как отреагировал король и остальные на твое возвращение? — спрашиваю у него.

— Все были шокированы и просто счастливы за меня, — мрачно усмехается муж. — Ну а результат скоро увидим. Думаю, слежка за домом твоего брата — первый звонок.

— У тебя с отцом сложные отношения? — решаюсь задать личный вопрос. — С детства? Или это случилось позже?

Дэмиан внимательно смотрит на меня и уточняет с сомнением:

— Ты готова выслушать меня? Я правильно понял?

— Да, теперь готова, — отзываюсь смущенно. — Прости, что не сделала этого сразу. Мне было сложно справиться с эмоциями.

— Не извиняйся, — усмехается он. — Это результат неверных решений, которые я принял. К сожалению их было слишком много. И раньше, и потом, — немного помолчав, продолжает: — Я не собираюсь оправдываться. Просто расскажу, как все вышло. Только ешь, а то ужин остынет.

Послушно кивнув, обращаю внимание на то, что лежит на моей тарелке. А Дэмиан наоборот откладывает вилку в сторону и начинает говорить. Как и обещал, он не щадит себя, рассказывает все прямо и честно. Открывая мне мотивы своих поступков, прошлых и нынешних.

Я слушаю о его одиноком детстве. О матери, которую отослали из дворца, о насмешках и пренебрежении придворных. Об обиде на отца, который так и не признал незаконнорожденного сына официально. И о страстном желании быть нужным ему. О том, как ожесточался в ответ, бравировал своей ненавистью и презрением к окружающим. Жил напоказ, нарушая нормы морали, которые считал насквозь фальшивыми.

Как сначала прожигал жизнь в пирах и гулянках, а потом стал ищейкой. И как ему понравилась новая власть. А еще больше страх в глазах тех, кто еще недавно презирал его. Муж рассказывает, что своим рвением старался заслужить признание отца. Но быстро понял, что это бесполезно. А еще осознал, что власть и страх окружающих слишком затягивают, пробуждая в душе все самое темное.

Потом Дэм объясняет, почему отказался жениться на мне. Что дело было не во мне, а в том, что предложение отца он воспринял как брошенное в лицо оскорбление. Оно только подчеркнуло: что бы он ни делал, никогда не станет достаточно хорош для отца. Тот всегда будет стыдиться его и пытаться прикрыть собственный грех фальшивым лоском.

Я уже давно перестала есть, потому что теперь Дэмиан рассказывает о недавних событиях. О том, что почувствовал, когда узнал, что предложение, которое он с негодованием отверг, на самом деле было шансом, посланным ему Богами. Что он отказался не просто от дочери предателя, а от своей истинной. И тем самым обрек ее на мучения и страдания. Как сходил с ума от невыносимой вины, не в силах ничего изменить и исправить. И все ошибки, которые сделал потом, были продиктованы страхом потерять меня окончательно.

Наконец муж завершает свою исповедь. В комнате стоит оглушительная тишина. Я молчу, мне надо обдумать и осознать все, что услышала. Пока я растеряна, а моя душа болит за нас обоих. За меня и за него. За брошенного, никому не нужного мальчика. И за запутавшегося мужчину.

Поднимаюсь из-за стола и тихо говорю:

— Спасибо, что рассказал. Мне нужно побыть одной, подумать…

Дэм тоже резко поднимается, подходит ко мне. Останавливается совсем близко, но не касаясь меня. Смотрит с такой жадной потребностью, что на секунду становится страшно. Сильное тело до предела напряжено, кажется, его даже колотит от желания дотронуться до меня. Но он лишь глухим, севшим голосом спрашивает:

— Позволь прикоснуться к тебе, Эйви? Только прикоснуться… Мой дракон сходит с ума. И я тоже…