Глава 38.

Эйтелия медленно подняла глаза. Белая рубашка выглядывала из-под темно-коричневого дорожного камзола. Пуговицы. Одна, вторая, третья… Тель сосчитала их все, пока поднимала взгляд вверх. Чтобы встретиться с темными глазами лорда Риордана. Его взгляд был слегка насмешливым. И немного раздражённым. Но то, что злился он на себя, Тель не знала. А увидев его недовольно поджатые губы, Тель испытала такое глубочайшее чувство облегчения, что чуть не кинулась обнимать этого заносчивого лорда! Ее лицо осветила такая искренняя улыбка, что Рид опешил. Вмиг перед ним оказалась очень привлекательная молодая женщина. Настолько, что он даже поразился тому, как не рассмотрел ее раньше? А этот проходимец, Вин, видимо увидел. В душе Рида родилась… ревность?! Да быть того не может! От этого чувства он избавился несколько лет назад! И вот сейчас, перед ним стоит и улыбается эта голубоглазая пигалица, что проспала и тем самым проигнорировала его распоряжение. А он … ревнует? Рид сам поразился своим чувствам. Захотелось накинуть ей на голову капюшон и затолкать в экипаж. Чтобы сидела и не высовывалась! 

- Лорд Тер-Ридлэй! Простите! Я действительно проспала! Я испугалась, что вы уже уехали…- последнюю часть фразы Тель прошептала едва слышно. 

Но Рид услышал. И в душе опять возникло давно забытое чувство… Радость? Удовольствие от того, что она все же хотела поехать? Но просто …проспала?! 

- Вы, госпожа Бриэм, ходячее недоразумение.- Рид проворчал, не желая показывать этой женщине, насколько ему не все равно. 

- Ещё раз прошу меня простить! – Тель радостно улыбнулась, довольна тем, что обошлось без дальнейших нотаций.

- Еще раз попросите прощения и я совершенно точно оставлю вас здесь. Даю десять минут собраться и сесть в карету. В противном случае ждать вас больше никто не станет.

Лорд Риордан развернулся и вышел из зала. А Тель вихрем понеслась наверх. Быстро подняв и одев сонную Стефи, наспех умыв ее и заплетя косу, Тель понеслась вниз, сожалея о том, что проспала не только выезд, но и завтрак. И теперь им придётся долго трястись в карете. Потому как не ясно, когда лорд Тер-Ридлэй решит сделать остановку.

Но сев в экипаж, Тель обнаружила корзину с едой, заботливо оставленной на сиденье.

«Не такой уж он и ледышка…».- подумала Тель, с удовольствием поедая свежие пирожки. Даже Стефи радостно улыбалась. Кажется этот лорд Риордан нравится им обеим все больше и больше.

А лорд Риордан молча ехал рядом с каретой. И не потому что хотел быть ближе к этой непонятной девушке. И не для того, чтобы убедиться, что она поела и ребёнка не забыла накормить. Нет.

Черт!

Да он сам не знает, зачем тащится рядом! Вот уже и Харден подглядывает на него с недоумением. А может с сожалением? Да, наверно. Сожалеет, что он сдался? Или хочет подшутить над ним, рассказывая, как глотал пыль из-под копыт его коня, пытаясь догнать? Рид нёсся к постоялом двору так, словно за ним гнался отряд варваров. И думал лишь о том, чтобы она не успела уехать раньше времени. Увидев карету на прежнем месте и узнав от словоохотливой служанки, что госпожа Бриэм все еще спит, Рид смог наконец-то выдохнуть. А затем на него накатила злость! На себя, что не смог уехать. На Хардена, что взывал к его совести. На эту мелкую, встрепанную пигалицу, что крутит головой в поисках неизвестного кого. И, кажется, она не нашла того, кого искала. Понуро свесив голову, девушка даже не смотрит под ноги! А ведь так можно угодить в очередную неприятность! Ходячее недоразумение! Как и та, ночная гостья, что перепутала адрес и оставила заказ. 

Дуреха… 

Вот и эта сейчас стоит, потерянная и расстроенная. Даже не смотрит, куда идёт. Но он не будет отступать с ее дороги, пусть хоть лоб расшибет об него…

- Если бы все мои работники спали до обеда, то, пожалуй, я бы давно разорился. Вы непозволительно долго спите, госпожа Бриэм…

********************************

Дорога менялась в худшую сторону. Рытвин становилось все больше. Колея все уже. А скоро дорога грозилась совсем пропасть. Они были в пути уже четыре дня. И Тель все больше привыкала к постоянному присутствию этого молчаливого и внешне грозного мужчины. Но что удивительно, он оказывался всегда рядом, когда требовалась его помощь. Один раз Тель не смогла ступить, выйдя из кареты, потому как перед дверцей разлилась огромная лужа. Прошедший накануне дождь размочил глину и теперь дорога напоминала дорогой сыр. Весь в дырах. Тель пару секунд размышляла, как ей перепрыгнуть лужу так, чтобы не убить свои последние башмаки. И только собралась прыгнуть, как была подхвачена сильными, мужскими руками и аккуратно опущена на другой стороне. А затем рядом приземлилась и Стефи. Благодарить им пришлось уже не самого лорда, а его удаляющуюся спину. Но Тель уже и к этому привыкла. Что удивительно и девочка уже не зажималась испуганно в его присутствии. Хотя вот балагура и весельчака Вина все же сторонилась.

А в другой раз лорд Риордан терпеливо ждал, когда Стефи нарисует его в своём альбоме. Дело было на одном из привалов. Тель разминала затёкшие ноги. А когда вернулась к костру, что мужчины развели на небольшой поляне, то увидела премилую картину. Лорд Риордан неподвижно сидел на бревне, словно верхом, а Стефи выводила каракули в своём альбоме, дорисовывая вместо бревна чудесного единорога. Естественно с розовым банником на хвосте.

- Стефи! Не приставай к лорду Риордану! Ему тоже хочется отдохнуть.- Тель пыталась оттащить девочку от ее натурщика. Но Стефи упорно отказывалась.

- Не стоит, госпожа Бриэм! Пусть девочка рисует. Хочу заметить, что у неё это очень хорошо получается. 

Рядом возник второй мужчина. Он со смехом наблюдал за попытками лорда удержаться на бревне и при этом сохранить своё надменное выражение лица. 

Тель хихикнула. Недовольный лорд Тер- Ридлэй бросил на неё суровый взгляд. А затем его глаза потемнели ещё больше, когда он увидел, как его лучший друг и его новая работница мило шушукаются. Настроение и без того паршивое, ещё больше испортилось.