Глава 39.

- Думаю на сегодня достаточно, малышка. – Рид поднялся и взглянул на девочку. Большие, детские глаза смотрели на него с любопытством. И Рид в очередной раз поразился, как эта малютка не похожа на свою мать.

«Видимо вся в отца пошла…»- подумал Рид. А на душе стало гадко. Видать ее отец был тот ещё красавчик. Неудивительно, что ее мать поддалась соблазну. 

- Госпожа Бриэм, сегодня к вечеру мы прибудем в столицу северного предела. Это единственный крупный город на севере. Дальше нам будут попадаться лишь небольшие городки и поселения. Я бы рекомендовал вам запастись тёплой одеждой для себя и дочери. В противном случае вы рискуете замерзнуть, не доехав до места.

Рид бросил замечание в сердцах, глядя на то, как эта пигалица улыбается очередной шутке паяца Вина. Но от его холодного тона, улыбка вмиг слетела с ее лица. Быстро собрав оставшиеся вещи, девушка с ребёнком поспешили в карету. А Рид взлетел в седло и не стал никого дожидаться. Дорога здесь одна. Экипаж не свернёт с колеи даже если очень захочет поменять направление. К вечеру грязь начнёт подмерзать, и до города они доедут как по Королевскому тракту. А ему нужно проветриться. И быстрая скачка, это то, что сейчас так нужно. 

Рид пустил своего вороного в галоп. И с наслаждением вдыхал свежий, наполненный ароматами поздних цветов, воздух. Он и забыл, как здесь легко дышится. А стоило вернуться в Столицу, как пришло осознание, что все эти годы он дышал смрадом, отравляя себе кровь. Все эти дворцовые интриги, назначения и прочее сильно смердели. Все же, как он радовался, когда его наставник Гриир Д’артагнан, рекомендовал назначить Рида на должность командира одного из отрядов Королевских Карателей. Ему, Риордану, казалось, что-он десница божья. И призван искоренять магию у тех, кто не достоин ей владеть. И ведь по началу действительно так думал… Сколько насильников он переловил самолично? Пользуясь своим магическим даром к принуждению, эти мерзавцы склоняли невинные жертвы на такой разврат, что даже у бывалых вояк от отвращения сводило животы. А тот случай с магически одаренным лекарем? 

Сколько невинных людей он загубил, практикуя на них свою магию. Отряд Карателей, явившиеся за ним по наводке одного из Королевских Ловчих, долго потом отходили от всего увиденного. Лекарь не придумал ничего лучше, чем оборудовать подвал под своим домом. Там он держал несчастных больных и объяснял это якобы желанием вылечить тяжело и неизлечимо больных. Но колбы с заспиртованными человеческими останками убедили Карателей в том, что он был очень опасным типом! И Рид самолично защелкнул блокирующий браслет на запястье того негодяя. А после поимки и суда, ему было предъявлено официальное обвинение. Казнь была прилюдная. Однако имела совершенно обратный эффект. Глупые обыватели решили, что Каратели убивают носителей магического дара. Но ведь были в жизни Рида и законопослушные владельцы дара. Те, кто сам приходил в Управление. И таким, после надлежащего обучения и проверок разрешалось работать на короля. Однако в сознании людей прочно закрепилось мнение, что Каратель несёт непременно смерть!

И вот сейчас, выехав на пустую дорогу и вдохнув прохладный воздух, Рид был почти счастлив. Счастлив, что освободился от людского презрения и страха. От зависти и предательства. А с его восполнившимся магическим резервом, он быстро наведёт порядок в своём замке. Впереди показались огни города. Ещё немного и он будет дома.

*********************

Северная столица Блейстейд встретила лорда Тер-Ридлэй тёплым светом магических фонарей. А все благодаря таким владельцам магии, что согласились работать легально. Теперь их творения и изобретения служили мирным горожанам. Вымощенная булыжниками мостовая привела Рида к одному из постоялых дворов. Его попутчики задержатся ещё на пару часов как минимум. Рид не испытывал ни малейшего угрызения совести. Дорога до Блэйстейда  была наезженная. Свернуть им некуда. Проедут небольшой лесок и через пустошь сразу к городу. А у него есть немного времени, чтобы разобраться со своими чувствами и мыслями. Его не покидала одна мысль, но он упорно не мог вытянуть ее на свет. Что-то неправильное. Что-то, чего не должно быть. Его старая закалка, его опыт работы в должности капитана отряда Карателей заставлял размякшего лорда Риордана напрягать мозги. Каратель в нем подозрительно оглядывался, мысленно перебирая в уме все детали поездки. Но никак не мог понять, что именно его волнует. 

Потому разместившись за столом в гостевом зале таверны, Рид неспешно попивал горячий мёд и пытался ухватить ускользающую догадку.