ГЛАВА 11

Постучала в дверь и только потом вошла в комнату, на две третьих состоящую из бассейна с морской водой, всякими камушками, ракушками и водорослями.

– Хозяйка? Решила проведать меня? – вынырнув из воды у ближайшего ко мне бортика, спросила русалка.

– У вас всё хорошо? – хмуро спросила я.

– А должно быть не хорошо? – сморщила она мокрый носик.

Русалка у нас тут водилась только одна, но зато какая! Очень красивая, с миленьким курносым личиком, шикарной копной белокурых волос, которые всегда выглядели сухими и будто только что после укладки, зачётным бюстом, запакованным в корсет в виде жемчужной раковины, и изумрудным всем, что ниже пояса. А хвост там и вовсе был как у волшебной золотой рыбки, такой широкий, волнистый и изящный.

И вот это волшебное создание уставилось на меня огромными зелёными глазами в обрамлении густых чёрных ресниц, пару раз моргнуло и озадаченно спросило:

– Я в чём-то провинилась?

– Нет-нет, – помотала я головой. – Просто зашла проверить, всё ли у вас хорошо.

– Хорошо, – тяжело вздохнула она (интересно, а у русалок жабры или лёгкие? Вздыхает так, будто лёгкие, но под водой при этом как-то плавает подолгу).

– Вот и замечательно, – кивнула я, ища за спиной дверную ручку.

– Только скучно мне, – вдруг призналась она. – Прошлая хозяйка выставляла меня в общем зале, на потеху мужчинам. И это было унизительно, но я хотя бы не была всё время одна. А теперь…

Я перестала нашаривать дверную ручку, и подошла чуть ближе к русалке.

– Что, правда выставляла в зале? – спросила удивлённо.

– Так я же там была, когда вы пришли, – положив тонкие изящные ручки на бортик и устроив на них свой идеальный подбородок, пропела русалка.

– Мне тогда было немного не до того, – призналась я.

– Понимаю, – протянула хвостатая красавица. – Алазар такой, как его увидишь, обо всём забываешь…

– Эм, у меня были другие причины, – ответила я, опять попятившись к двери.

– Ой, да брось! – вдруг махнула рукой русалка. – Кроль мне уже всё рассказал!

– Так, – нахмурилась я, – и что же он такое рассказал? Самой про себя интересно послушать.

– А иди ко мне, – хлопнула хвостом по воде девушка. – Сделаю тебе пузырьки, и водоросли у меня лечебные, сил придают. Посекретничаем, о своём, девчачьем.

– У меня работа… – неуверенно ответила я.

«Ты сейчас свободна» – поведала Табакерка.

– Ну останься, хозяйка, я тут прямо засыхаю от тоски, – взмолилась русалка.

А, была – не была, когда ещё придётся с русалкой поплавать! Махнула рукой на всё и подошла к бассейну.

– Меня А… В общем, я Лина, – представилась, скидывая кроссовки.

– А я Аквила, – улыбнулась русалка. – Но можешь Аквой звать. Запрыгивай, плавать, надеюсь, умеешь?

– Да тут глубина-то какая, – усмехнулась я, снимая платье через голову.

– А ещё хозяйка, должна знать, что тут не всё такое, как кажется! – засмеялась она и нырнула!

Да, глубина у этого бассейна оказалась не такая, как могло бы показаться. До дна я так и не смогла доплыть, хотя, по логике, там никак не могло быть больше пяти-шести метров. Даже если предположить, что у Табакерки есть подвал, всё равно получалось слишком глубоко.

Вынырнула и улыбнулась. Как же хорошо!

– Плыви сюда, – поманила меня рукой Аква к другому краю бассейна. – Тут отмель, можно полежать. И я тебе пузырьки обещала.

В общем, я расслабилась, и даже получила массаж. Сначала, правда немного испугалась чрезмерной активности водорослей, но потом распробовала и отдалась на волю волшебства. Не в каждом спа-салоне такое удовольствие получишь. Скорее даже, ни в одном ничего подобного нет!

А уж посплетничать и обсудить всех местных обитателей Аква была только рада. Уверена, сама я бы не одну неделю убила на то, чтобы получить столь развёрнутую информацию обо всех постояльцах.

Например, я узнала, что Агнесса Эдариловна относится к расе цикад. И это не такая безобидная раса, как могло бы показаться из названия. Я даже испугалась, что отправила её нянчиться с малышом гремлином, но Аква успокоила меня, поведав, что цикады никогда не вредят детям. Не особо любят их, но и не обижают.

А вот Рарз, с которым у нас произошёл небольшой конфликт, переросший в членовредительство из-за Алазара, оказывается оборотень. Парень вспыльчивый, но отходчивый и честь для него не пустое слово.

В общем, Аква рассказала мне почти обо всех постояльцах, и даже Алазара упомянула, но ничего нового о нём не поведала.

– А ты? – спросила я, когда она развела руками, сказав «вот и всё».

– А я… Я просто тут пока плаваю, – пожала она изящными плечами. – Домой вернуться не могу, потому что сразу казнят за побег и отказ выйти замуж за Повелителя Морей. Только бы родных за мой побег не наказали…

– Такой страшный жених? – спросила с сочувствием.

– Нет, он очень красив. Вот только ещё ни одна из его жён не прожила больше пары месяцев. Говорят, с ним что-то не так, никто не может выносить его дитя, а он грезит наследником. А я, когда настала моя очередь, взмолилась богине Воде и она услышала меня. Так я и оказалась в Табакерке. Теперь даже не знаю, смогу ли когда-нибудь вернуться домой.

– Как же сложно в ваших волшебных мирах, – протянула я. – Но ты обязательно вернёшься, или найдёшь новый дом. Иначе просто не может быть!

– Тут ты права, – улыбнулась Аква. – Иначе я бы стала хозяйкой Табакерки, причём постоянной.

– Ну да, – задумчиво кивнула я.

И вот к чему это было сейчас сказано? Это что, намёк на то, что я никогда не смогу вернуться домой?! Так, только без паники! Всё, хватит с меня водных процедур, пора взять себя в руки. Не время расслабляться!

Выбираясь из бассейна, всё ломала голову, как бы теперь до своей комнаты незаметно добраться. Не хотелось, чтобы кто-то увидел меня, шествующей по коридору, как мокрая курица. Но стоило мне только коснуться ногами пола, как вокруг закрутился небольшой вихрь из тёплого воздуха, и я мгновенно высохла!

– Не за что, – улыбнулась Аква, когда я ошарашенно оглянулась.

– Спасибо, – всё равно поблагодарила я её, быстро надевая платье и обуваясь.

– Ты заглядывай почаще, а то я тут совсем одичаю, – вздохнула она.

– Хорошо, – улыбнулась я в ответ. Уже в дверях обернулась и пообещала: – Я придумаю что-нибудь, чтобы ты не скучала.

– Буду ждать, – ответила русалка и скрылась под водой.

***

По дороге в свою комнату, я всё думала, как бы помочь Аквиле. И взгляд как-то сам собой остановился на дверях в гостиную. Алазар говорил, что раньше там устраивали какие-то мероприятия для постояльцев. Может возобновить эту практику?

В результате, развернулась и пошла не к себе, а осматривать новое помещение. Что примечательно, во сне я туда не заглядывала. Сейчас же, открыв двери и шагнув в гостиную, осознала, что сюда не только я не заглядывала. Да тут уже много лет никого не было!

Это оказался огромный зал, визуально поделённый на несколько зон. Тут были и камин, возле которого стояло несколько кресел, и рояль с парой диванчиков рядом, и некогда зелёный уголок, в котором теперь остались только засохшие растения. И даже небольшой бассейн был, но сейчас в нём не было воды. Ещё имелись карточный и бильярдный столы, несколько небольших столиков со стульями и огромное окно в полстены, за которым сейчас едва можно было разглядеть красоты эльфийского королевства, таким запылённым оно оказалось. Да и всё остальное тоже было покрыто толстым слоем пыли.

Присмотрелась к полу и поняла, что ошиблась. Может человеческая нога здесь и не ступала несколько лет, а вот следы от кроличьих лапок имелись. Похоже, Кроль сюда частенько захаживал, учитывая, что были видны как старые, уже едва видные следы, так и новые, оставленные недавно.

– Меня искала, хозяюшка? – послышался вдруг тихий вопрос со стороны камина.

Подошла ближе и увидела, что в одном из кресел сидит Кроль. Только сейчас он не выглядел взбалмошным дуралеем, каким казался раньше. Кролик сидел в запылённом кресле, будто сжавшись в комочек. Обычно подвижные ушки повисли, мордочка опущена. А когда он поднял её и посмотрел на меня, вдруг такая тоска нахлынула. Глаза защипало от подступающих слёз, дыхание перехватило, в груди что-то сжалось и закололо.

– Ой, извини! – встрепенулся Кроль и меня отпустило. – Неожиданно пришла, не успел закрыться.

– Ч-что это было? – прохрипела я, прижимая руку к груди и хватаясь за спинку кресла, чтобы не упасть.

Сердце колотилось так, что дышать больно было.

– Не обращай внимания, – махнул лапкой кролик. – Накатывает иногда. Чего пришла-то? Помощь нужна?

– Нет, – мотнула я головой и пошатнулась.

– Эк тебя приложило, чувствительная какая. Хорошая из тебя хозяйка выйдет, Линка, – своеобразно похвалил меня Кроль. – Так чего пришла?

– Хотела посмотреть, что тут. Думала, может, открыть гостиную для постояльцев, – пробурчала я, всё ещё приходя в себя.

– Хорошая идея! Ты обращайся, помогу, подскажу, кому что интересно, – покивал Кроль.

– Спасибо, – проговорила я, медленно отступая.

– Напугал, да? – спросил кролик. – Не хотел, прости.

– Я лучше пока пойду, потом поговорим, – выдавила через силу и смылась из гостиной.

Да что с этим Кролем не так?! Это же ненормально, что от одного его взгляда так скрутило! А я ещё думала, что это просто забавная волшебная зверушка. Нет, это не просто говорящий кролик, в нём скрывается нечто опасное и очень сильное. И как только Табакерка допустила, чтобы такое существо разгуливало тут, едва ли ни как хозяин!

«Тебя не должен заботить этот вопрос» – незамедлительно ответила Табакерка.

Ага, поняла, Кроль неприкосновенен. Учту на будущее, но впредь буду осторожнее с ним.

«Правильное решение» – похвалила Табакерка.

– Уйди из моей головы, а? – взмолилась я, ввалившись в свою комнату и прислонившись спиной к двери.

«Разве купание не помогло тебе расслабиться? Ты же этого хотела» – выдала Табакерка.

– Так вот зачем ты меня к русалке отправила! – воскликнула я удивлённо.

«Да» – пришёл короткий ответ.

– Спасибо, – пробурчала я. – А теперь оставь меня, пожалуйста.

Какой смысл объяснять что-то вселенской сущности, которой чужды такие «мелкие» человеческие проблемы? Всё равно же не поймёт! Я подумала о ванне, чтобы отдохнуть, отрешиться от всего, побыть одной и расслабиться, а она отправила меня к русалке. Хотела воду, Лина? Получай! Только не захлебнись от щедрости такой.

Покачала головой и пошла к кровати, разбирать завал из вещей. Кажется, настало время признать, что мне придётся тут задержаться, и разложить уже всё в шкаф.

Сломанная Кролем дверца, когда я его приложила от неожиданности, висела криво и отчаянно скрипела. Не забыть бы починить потом во сне. В остальном это был обычный шкаф для одежды. Разложив все мелочи по полкам, я открыла большой отсек, в надежде найти там плечики для порядком измявшихся деловых костюмов, и вскрикнула от неожиданности.

Там, в недрах шкафа, зияла пустота! Нет, не просто темно было, там реально была безграничная пустота! Я даже руку протянула, чтобы проверить – задней стенки не было.

– И как это понимать? – спросила хриплым шёпотом.

«Тебе нужна новая одежда для каждого мира, здесь ты можешь её получить» – ответила Табакерка.

– А раньше сказать нельзя было?! – буквально заорала я.

Нет, ну это уже просто издевательство! Она реально издевается надо мной! Видела же, что я перед эльфами в своём спортивном коротком платье щеголять собралась, и ничего не сказала. Да и с гремлинами тоже по-другому одеться наверняка нужно было.

«Ты не спрашивала» – пришёл невероятный ответ.

– То есть, ты ничем не будешь мне помогать, пока я прямо не попрошу об этом? – уточнила, едва не рыча.

«Мне чужды мелкие нужды подобных тебе существ. Я вижу их только через твоё сознание, когда ты спишь. Или, когда ты говоришь мне о них» – ответила Табакерка.

Я буквально зарычала, забросила в зияющую пустоту свои костюмы и с силой захлопнула дверцы. Подошла к кровати, упала на неё, раскинув руки в стороны, и закрыла глаза. Успокойся, не злись, выдохни – уговаривала я себя. Ведь Табакерка уже не раз давала понять, что, собственно, не понимает меня. С ней нужно общаться прямо и незатейливо, чётко формулировать вопросы и просьбы, а не ждать, что она сама до чего-то додумается. Как показала практика, когда она пытается сама мне помочь, получается, как с русалкой.

Да, я слегка расслабилась, и даже много полезного узнала, но в итоге только новыми заботами обзавелась. Так и с одеждой, если бы прямо попросила, не пришлось бы в этом коротком платье краснеть. И конфликта с Рарзом можно было бы избежать…

Хм, а такая ли непонятливая Табакерка, как старается показаться? Может она специально промолчала, чтобы опять спровоцировать Алазара? Есть о чём подумать…

В дверь постучали, и я со стоном поднялась с кровати. День ещё не закончился.