Глава 127

Вероника

Когда я ступила на помост, мне показалось, что позади упала металлическая решетка, как на воротах старинного замка. Я оказалась будто бы полностью отрезана от всего мира, от гостей, Денизы и Ренслира, и шла вперед, будто на заклание.

Есть только я, Мэтью и артефакт между нами. Мой жених говорит что-то романтичное, а у меня в мыслях только голос Ренслира, пальцы трясутся, но продолжают сжимать браслет. Он как раз достаточно длинный, чтобы нужный камень лег в ладонь, нужно лишь сильнее сжать.

— Так возложим же наши руки на этот алтарь! — провозглашает Мэтью, смотрит на меня с любовью, от него веет этим чувством, но я полностью закрыта для его эмоций.

Мне все это не нужно.

Протягиваю руку вперед, огненным кольцом сжимаются на моем запястье кандалы демона, и я стараюсь притвориться даже перед собой, что ничего не планирую. Заклятье само собой тянет руку к усеченной пирамиде алтарного камня.

Резко сжимаю пальцы на камне браслета, активируя его, от натуги аж когти вылезли, а затем тяну руку, вроде бы к алтарю, но в последний момент волевым усилием дергаю ее и прикасаюсь к запястью жениха.

Боль пронзает руку до локтя, наказывая за сопротивление демоническим кандалам, ловлю взгляд Мэтью — удивленный какой-то и будто обиженный, а потом он резко дергается, вспышка магии бьет по глазам, и он падает на пол.

Заклятье демона немедленно отпускает меня, ведь нельзя выйти замуж, если жених без сознания, я выдыхаю облегченно, поднимаю взгляд на Ренслира в обличье Патрика, и только по его лицу понимаю, что что-то не так. Он говорил, что благодаря действию артефакта Мэтью будет отрезан от всех управляющих контуров, и значит големы потеряют управление, и опасность минует, вот только защиту вокруг нас с Мэтью я все еще вижу.

Вздрагиваю, когда все слуги во главе с мажордомом вдруг резко поворачиваются в мою сторону, смотрят, не мигая.

— Что ты натворила, тварь! — визжит неожиданно диким голосом леди Лерой, добропорядочная и немного сумасшедшая матушка Мэтью. Ее лицо искажено, будто у Бабы-Яги, а ведь прежде она всегда виделась мне доброй старушкой. — Взять ее!

Время, прежде будто замершее, вдруг несется вскачь взбешенной кобылицей.

Гости почему-то не двигаются, а вот Ренслир, вырвав руку из хватки Денизы, упал на колени. По дороге с него слетела личина, будто ненужная шелуха, он отбросил в сторону ковер, под которым на каменных плитах я с удивлением увидела какие-то канавки, залитые металлом. Не знаю, что Джонатан сделал, но щит вокруг алтаря, который виделся мне будто толстой пленкой мыльного пузыря, с шипением загорелся, по нему расползлись дыры.

— Что ты творишь? Взять его! — провопила леди Лерой.

Но ее големы почему-то дергаются и не могут нормально двигаться, мажордом сделал несколько шагов вперед, но упал прямо лицом в ковер. Замёрзшие гости никак не отреагировали.

Тем временем Ренслир с низкого старта рванул вперед и ударил плечом тумбочку, на которой стоял алтарный камень. Я едва успела отпрыгнуть в сторону, как рядом упала каменная пирамида.

— Не-е-ет! — визжит старая ведьма.

— Помоги мне, — Ренслир закинул руку Мэтью себе на плечо и пытаясь поднять моего несостоявшегося жениха.

— Зачем он тебе? — недоумение, впрочем, не мешает мне действовать. Отбросив фату, помогла поднять бывшего жениха, поддерживая под руку с другой стороны.

— Это не он главный артефактор, значит он был или сообщником, или средством достижения ее целей.

Я с удивлением кошусь на старуху, которая и не ходит-то нормально, ее все время поддерживает служанка-голем. Леди Лерой что-то сделала, перебирая браслет из крупного жемчуга, и ее служанка, дернувшись, все же начала подниматься.

— Я разорвал кое-какие энергетические линии, но этого мало, скорее!

Я толком не могла понять, что он планирует делать, просто пыталась не мешаться. Хорошо, что рядом был второй вход в алтарный зал — из него появлялся во время ритуала жених. Мы вывалились в него с пыхтением и руганью, и, бросив Мэтью на мои хрупкие плечи, а потому практически на пол, Ренслир быстро захлопнул и как-то заблокировал магией двери.

— Скорее, это их надолго не удержит, — ругаясь, он опять взвалил моего несостоявшегося мужа на плечо и потащил дальше по коридору.

— Куда мы? — не поняла я.

— В лабораторию Лероя, там должна быть магическая защита и крепкая дверь на случай взрывов.

— Тогда нам налево! — ахнув, потянула в другую сторону его я. Лаборатория Мэтью была рядом с его кабинетом, он мне показывал.

— Так лаборатория в подвале была не его, ох ты ж, — ругаясь, пробормотал себе под нос Ренслир.

У входа мы замешкались, дверь была заперта магически, но я вспомнила, как ее раскрывал Мэтью и приложила его безвольную ладонь к зоне рядом с ручкой. Не сработало, но Ренслир сверху положил свою руку и добавил магический импульс, тогда внутри наконец-то что-то щелкнуло, и мы ввалились внутрь.

Мэтью посадили на стул, Джонатан поспешно обмотал его руки самозатягивающимся шнурком вроде наручников, а сам принялся двигать к двери тяжелый шкаф.

— И каков у нас план? — нервно потирая плечи, спросила я.

— Боюсь, никакого, — оглянувшись на меня, тяжко вздохнул Ренслир. — Я облажался. Нужно было давно понять, но я совершенно не замечал очевидного, — он нервно потер лицо.

— Чего не замечал? — у меня голова шла кругом от происходящего.

— Это с самого начала была она. Лайза Лерой, в девичестве Хармут, участвовала в разработке артефакта для удаленного выкачивания энергии из людей. Да-да, того самого, который применили к Диане, чтобы ее подставить, который использовался для убийства магов в столице, чтобы разжечь ненависть против суккубов.

— Но зачем? — у меня просто в голове не укладывалось, зачем это теряющей память живущей прошлым старушке.

— Неудачные испытания артефакта лишили ее молодости и магии… по крайней мере так считалось, — нахмурился Ренслир. — Вероятно, способности все же сохранились. — Выпрямившись, он вдруг хлопнул себя по лбу, прошелся нервно по комнате, заставленной стеллажами с ингредиентами и деталями для артефактов. — Конечно! Этот почерк… она же гений! Сделать артефакт из целого дома, наводнить его големами… она была гением с самого начала. Она, а не Лерой-старший. Вероятно, это она придумала и вела разработки артефакта для перекачивания энергии, а ее учитель и одновременно любовник присвоил себе разработки, держал ее даже не на должности ученицы, а секретаршей. И, когда она забеременела, отказался жениться. Поэтому она и сломала артефакт, чтобы отомстить ему и убить вроде бы случайно, но сама же попала под действие своего изобретения. Она спряталась, потому что ждала поломки, но не слишком хорошо, поэтому ее достало. Так она хотела отомстить своему любовнику.

— Что за бред вы несете? — еле ворочая языком, встрял Мэтью и поднял голову. — Какой любовник? Они же были женаты. В роду Лероев не может быть порочащих связей или неравных браков, мама говорила…

Джонатан обидно рассмеялся.